第31章 老板静静看我演
次日, 天光微亮，苏清宴幽幽转醒，浑身酸疼, 只觉得被碾过一般。
他刚尝试挪动一下, 便忍不住“嘶”地倒抽一口冷气, 尤其是后腰和某个难以启齿的部位，传来的酸软胀痛感让他瞬间忆起了昨夜，是如何被翻来覆去、里里外外收拾得服服帖帖的。
他偏过头，看向身旁，那位当事人却依旧闭目沉睡。晨光透过窗棂, 洒落在他俊美的侧脸。
顾北辰呼吸平稳, 但略显苍白的脸让苏清宴心头猛地一紧。
一个极其不祥的念头窜入脑海：这狗老板该不会因昨夜操劳过度, 直接……驾崩了吧？
苏清宴登时吓得魂飞魄散, 也顾不得浑身叫嚣的疼痛, 连忙撑起酸软的身子, 颤抖着伸出手指, 小心翼翼地去探顾北辰的鼻息。
指尖刚刚感受到温热气息，那双深邃的眸子却倏然睁开，蕴着初醒的朦胧。精准地攫住了他来不及收回的手腕。
“爱卿这是作甚？”顾北辰低笑，嗓音因沉睡而沙哑慵懒, 他一个用力, 便将试图偷溜的苏清宴又带回了怀里，低头就在他颈间蹭了蹭, 嗅着他身上属于自己的气息混合着情事后的慵懒, 眼神不由得暗了暗。
他的目光流连在苏清宴脸上。
经过昨夜雨露滋润, 眼前之人眉梢眼角似乎都染上了一层薄媚，原本艳绝的轮廓平添了几分妖冶之色, 微肿的唇瓣泛着水色，因惊慌而微微睁大的眼眸里水光潋滟，一副被彻底疼爱过的模样，诱人而不自知。
顾北辰只觉喉间一紧，心底那股躁动再次被勾起，忍不住俯身，攫取了那两片微启的唇瓣。
这个晨吻带着不容拒绝的强势，却又缠绵至极，直到苏清宴因缺氧而轻轻捶打他的肩头。
顾北辰才意犹未尽地松开，指腹摩挲着他泛红水润的下唇，声音喑哑带笑：“一大早就来撩拨朕？看来爱卿你，对昨夜朕的赏赐意犹未尽？”
苏清宴被他搂着，感受到对方身体的变化，吓得魂飞魄散，扶着几乎快断掉的腰，声音都带了哭腔：“陛下！龙体为重！楚先生说了要静养。再说……再说再肥沃的地也要休耕啊。况属下这地贫瘠……”
他真是怕了顾北辰这不知餍足的饿狼，谁说没有耕坏的地只有累死的牛？至少在他这儿，完全不是这回事，牛虽病却有劲，可这地都快被耕坏了。
顾北辰被他这生动又可怜兮兮的求饶逗得一声闷笑，倒也没再进一步，只依旧圈着他：“贫瘠？朕看甚是肥沃。”
就在这时，外间传来王川小心翼翼的通传声：“陛下，叶姑娘来了，说是给您送了滋补的汤品。”
滋补？可别给他补了！
苏清宴如蒙大赦，趁机挣脱开来，手忙脚乱地套上衣服，尽管双腿发软，还是强撑着要溜。
顾北辰也没拦他，只意味深长地看了他一眼。
苏清宴扶着腰，步履蹒跚地拉开殿门，正好与端着食盒的叶雁回撞个正着。
叶雁回今日显然是精心打扮过，一身鹅黄软烟罗裙，衬得她娇俏明媚，脸上带着恰到好处的羞涩。
她一眼瞧见从暖阁出来的苏清宴，先是一怔，待目光扫过他未能完全系紧的领口处露出的点点红痕，以及他眉梢眼角间挥之不去的春情，瞬间明白了什么。
她脸上随即涌上羞愤交加的赤红，连指尖都气得发抖。
手中的食盒“哐当”一声掉在地上，汤水洒了一地，指着苏清宴，声音尖利：“苏清宴！你……你不知廉耻！堂堂男儿，竟、竟甘愿雌伏。”
苏清宴本来念她是女子，不想与她一般见识，准备绕道走人，听到这话，脚步顿住了。
他扶着酸疼的腰，转过身来，上下打量了叶雁回一番，忽然冷笑一声，语气带着几分漫不经心的嘲讽：“叶姑娘，有空在这里指责我，不如反思一下自身魅力。为何陛下宁愿辛苦地耕耘硬地，也不愿碰你这朵主动送上门来的娇花？问题出在谁身上，不是很明显吗？”
“你！”叶雁回被戳到痛处，气得浑身发抖，脸上一阵青一阵白，眼泪都在眼眶里打转。
就在这时，暖阁内传来顾北辰慵懒而带着笑意的声音，清晰无比：“爱卿果真……能说会道。深得朕心，当赏。”
苏清宴：“！！！”
他脚下一软，差点当场给这位看热闹不嫌事大的皇帝跪了。社死现场！他恨不得立刻找条地缝钻进去。
叶雁回更是羞愤难当，狠狠瞪了苏清宴一眼，哭着转身跑了。直奔郦苑告状去了。
果然，没过多久，太后宫里的嬷嬷就来传话，说太后娘娘要见苏清宴。
苏清宴回偏殿刚沐浴完，屁股还没坐热。心中忍不住叫苦不迭，却也只能硬着头皮前往郦苑。
郦苑内，气氛肃杀。
太后端坐上位，面色阴沉难看，叶雁回站在一旁，眼睛红肿，一副娇滴滴欲哭的模样，我见犹怜。
苏清宴刚行礼完毕，太后的训斥便疯狂砸来：“苏清宴，你身为御前侍卫，不知恪尽职守，反而以色侍君，蛊惑圣心，败坏宫闱。真是丢尽了朝廷颜面，来人，给哀家拖下去，重打三十大板，以正宫规！”
两个身手不错，长得魁梧有力的太监立刻上前就要拿人。
苏清宴心念陡转，知道硬杠不行，立刻运用起他的公关智慧。他非但不求饶，反而挺直了脊背，尽管腰很酸，缓缓抬起头来，目光平静地看向太后，声音清晰而不失恭敬：
“太后请息怒。您要责罚，清宴不敢有怨言。只是……您方才也说了，清宴如今是侍君之人。若此刻将清宴打得皮开肉绽，浑身是伤，今夜……乃至数日，恐怕都无法侍寝了。陛下正值年轻气盛，若因此心生不快，或是……另寻他人，岂非更伤及陛下与娘娘的母子情分？清宴受罚事小，若引得陛下与太后心生嫌隙，才是万死难辞其咎。”
他这话说得巧妙，简直就是把“我是陛下眼前红人，你打我得掂量掂量后果”的潜台词甩到了太后脸上。
太后果然一愣，她没想到苏清宴会这么说。
她确实不想因为一个微不足道侍卫跟皇帝彻底闹翻。
尤其是看到苏清宴那张过分出色的脸。她阴沉着脸，权衡利弊后，终是冷哼一声：“巧舌如簧！滚下去！若再让哀家听到什么不堪之言，决不轻饶！”
叶雁回睁大了眼，不可置信，竟然连太后都被他说动了？她急急开口：“太后，可不能轻易饶了他，否则……”
太后转头朝她看了过去，以眼神示意她莫要多言。
叶雁回撇了撇嘴，心不甘情不愿闭上了嘴。
苏清宴暗自松了口气，恭敬行礼：“谢太后娘娘。” 然后保持着镇定，一步步退出了郦苑。
他刚走出郦苑宫门，就看到顾北辰带着云隐和风离匆匆赶来，显然是得到消息。
顾北辰看到他完好无损地出来，脚步顿住，上下打量他一番，眼中闪过一丝惊讶，随即化为玩味的笑意：“朕还以为要来英雄救美，看来爱卿自己就能应付自如？做得甚好。有赏。”
苏清宴现在听到“有赏”两个字就腿软，他连忙趁机道：“陛下若真要赏，不如准属下一天假吧？臣难得出宫一趟，想到处逛逛。”
顾北辰挑眉：“哦？刚在太后面前表现了忠心，这就想溜？给朕个非准不可的理由。”
累死累活，还不带休息？要什么理由！
只是对上顾北辰那噙着笑意的脸，却不争气地败下阵来，他脑子飞快转动，忽然想起之前叶萧提过原主是京郊人氏。
他灵机一动，脸上瞬间堆起哀戚之色：“回陛下，今日……是家母祭日。臣想到京郊给母亲上柱香，略尽孝心。”
他努力挤出一副思念亡母的悲伤表情。
顾北辰看着他这番声情并茂的模样，眸色深沉难辨，静默了片刻，忽然唇角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容里带着洞察一切的玩味和一丝不易察觉的宠溺，慢悠悠道：“原来如此。百善孝为先，孝道乃人伦之本，确是不可废。朕准了，顺便……也散散心。只是……”
他故意拖长了语调，走近一步，几乎贴着苏清宴的耳边，用只有两人能听到的声音低语，“既然你与朕已有了……夫妻之实，按理，朕当陪你同去，给丈母娘上柱香，也是理所应当，好让她老人家在九泉之下，能够安心。”
苏清宴眼前一黑，差点当场晕厥过去。
他只是想找个借口独自静静啊！有你在，只会堵心，散心？散不了一点！
他艰难地咽了口唾沫，试图做最后的挣扎：“陛下日理万机，朝廷大事为重！臣此去不过是私事、小事，岂敢为臣之私事劳烦圣驾？臣独自前去祭拜，片刻即回，绝不耽误……”
“无妨，”顾北辰打断他，语气轻松却带着不容置疑的威严，“今日重要的奏折已批阅完毕，正好体察一下京郊民情。何况，陪爱卿尽孝，怎会是小事？” 说着，竟真的吩咐下去，俨然一副兴致勃勃的模样。
云隐仿若未觉，风离握在剑柄上的手攥得发紧。
苏清宴内心哀嚎遍野，只觉前途一片黑暗，却只能打落牙齿和血吞，硬着头皮，骑着骏马，和顾北辰一路向着京郊而去。
可他根本不知道原主母亲的坟冢究竟在哪个山头、哪条水沟边！
只能凭着脑子里那点模糊不清、多半是叶萧随口胡诌的信息，在京郊的山野小路上漫无目的地绕来绕去。
草木葱茏，岔路极多，苏清宴额角急出了细密的汗珠，却还得在顾北辰面前强装镇定，时不时指着某个方向含糊地说“好像是这边”、“印象中附近有棵大树”。
顾北辰不疾不徐，也不催他，好整以暇地跟在他身后，嘴角始终噙着一抹似有若无的笑意。
他甚至还颇有闲情逸致地点评一下路边的野花，或者问问苏清宴是否记得“儿时”在此玩耍的趣事。
每每被问及，苏清宴都答得支支吾吾，冷汗涔涔。
就在苏清宴快要绝望，准备坦白从宽时，他眼尖地看到一座荒草丛生的孤坟，墓碑简陋，上面似乎刻着一个“苏”字，后面的字已经模糊不清了。
真是天无绝人之路！
苏清宴激动得差点哭出来，连忙指着那座坟，声音带着“哽咽”：“陛下，就是那里！”
顾北辰顺着他指的方向看去，只见那座坟茔荒草长得都快没过膝盖了，他挑眉，似笑非笑地看着苏清宴：“爱卿确定？这坟……看起来可有些年头没人打理了。”
苏清宴扑通一声跪在坟前，戏精附体，嚎啕大哭：“娘啊！爹啊！不孝儿清宴来看你们了！儿不孝，这么久才来，让二老坟头荒芜，儿心如刀割啊……”
他哭得情真意切，鼻涕眼泪都快出来了，一半是装的，一半是庆幸找到“救命坟”的激动。
顾北辰站在他身后，看着他，嘴角噙着意味深长的笑。
就在苏清宴哭得正投入，氛围感拉满的时候，一个挎着篮子的老妇人路过，好奇地看了看他们，然后对着苏清宴迟疑地开口：“这位公子……请问，你是我儿苏大壮的朋友吗？你是来祭拜他的？”
苏清宴的哭声戛然而止，整个人僵在原地。
云隐轻叹了声。风离忍不住翻白眼，小声嘀咕了句：白痴。
顾北辰终于忍不住，低低地笑出了声，那笑声愉悦而促狭。他俯下身，在石化的苏清宴耳边，慢悠悠地、一字一顿地问道：
“哦？苏、大、壮？爱卿的小名当真别致？还是说……爱卿连自己‘娘亲’的坟，都能认错？”
苏清宴缓缓转过头，看着顾北辰那双洞悉一切、满是戏谑的眼睛，恨不得当场刨个坑把自己埋了。
“陛、陛下……请听我解释……”
作者有话说:
第32章 老板薄情
“陛下……”苏清宴搜肠刮肚, 终是心一横，半真半假地低语，“臣……入宫前曾患重疾, 许多旧事记忆模糊, 尤以幼年为甚。方才情急, 竟认错了坟头，实在荒唐，请陛下恕罪。”
他心下却疯狂吐槽：原主的爹妈我见都没见过，这借口连我自己都不信！
谁知顾北辰静默片刻，眼中掠过一丝难以捉摸的情绪, 竟只淡淡“嗯”了一声, 伸手虚扶了他一把：“既是病中所致, 倒也情有可原。心意到了便好。”
其语气平淡, 却任谁都能听出几分纵容的意味。
苏清宴愕然, 几乎疑心自己听错。
他偷眼觑向立于旁侧的云隐和风离。
云隐垂眸入定, 一副云淡风轻、事不关己的模样。风离嘴角微抽, 显是在强忍。
顾北辰这偏袒，简直昭然若揭，反倒让苏清宴心底更添忐忑，这君心似海, 究竟藏着多少算计？
回宫路上, 苏清宴心事重重，顾北辰却似心情颇佳, 甚至指点起京郊风光。
直至宫门, 苏清宴才略松口气, 只盼这荒唐尽孝彻底翻篇。
温宣逸行事利落，不过数日, 侍卫被杀一案便告破。
御书房内，龙涎香雾气腾腾。
温宣逸身着深蓝官袍，立于御案之下。他姿态恭谨，声线清越沉稳：“微臣参见陛下。”
抬眸之际，他的视线不自觉地扫向帝王身侧那道艳绝身影。
此时，苏清宴正垂眸侍立。
似是感应到他的目光，苏清宴抬眸与他视线相触，随即不着痕迹地颔首示意。
温宣逸心头微暖，唇角几不可察地更柔和了。
这一切，奚数落入了顾北辰眸中。
他慵懒地斜倚着，单手支着下巴，另一只手的指尖有一下没一下地轻叩着紫檀木扶手，目光在温宣逸与苏清宴之间掠过，细看之下已有不悦之色。
“爱卿免礼，”顾北辰开口，“侍卫被杀一案，进展如何了？”
温宣逸收敛心神，沉声禀报：“回禀陛下，经微臣查实，凶器、武功路数乃至现场痕迹，且亦有太监指认，所有证据皆指向端王府护卫统领叶萧。”
一旁，苏清宴握着剑柄的手指悄然收紧，冰凉的触感未能压下心头悸动。
他眼睫低垂，努力维持呼吸平稳，低垂的眼睫却掩不住瞬间加速的心跳。
顾北辰并未错过他这细微的变化，眸色更深，语气却依旧听不出喜怒：“证据确凿？”
“人证物证俱全，足以定案。”温宣逸答得斩钉截铁。
顾北辰沉默片刻，指尖停住敲击。
他缓缓坐直身体，目光看似落在温宣逸身上，余光却锁着苏清宴：“既如此，便将案情进展，特别是叶萧涉案之事，适当放出风去。朕，很想听听，京城百姓会如何评议朕的这位皇叔。”
温宣逸心中有一丝不解。此举无异于打草惊蛇，并非查案常理。
但他素知帝王心思深沉，此举必有深意，便压下疑虑，恭敬应道：“臣，遵旨。”
离开前，他的目光再次不由自主地飘向苏清宴，只见对方面色似乎比平日更白了些，低眉顺眼，仿佛周遭一切皆与己无关。
温宣逸只当他被这宫廷诡谲与案中血腥所扰，心生怜惜，却未曾深想。
苏清宴却是心中雪亮。
顾北辰这是要利用舆论，借天下人之口，行端王逼宫之实。
殿门缓缓合拢，书房内重归寂静，只剩下熏香袅袅。
顾北辰看似批阅手中奏折，实则苏清宴的表情悉数落入他的眼中。他唇角几不可察地一勾，他迫不及待想看着这位与自己夜夜缠绵床榻的好侍卫，接下来会如何行事。
他起身踱至窗边，望着窗外庭中初绽的玉兰，半晌，才慢悠悠地开口，声音里听不出喜怒：
“外面都说，温侍郎行事磊落，品性如兰，长得玉树临风，是京城里不少闺秀的梦中人。”
他忽然转身，目光直直落在苏清宴沉静无波的脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，
“爱卿以为，温宣逸此人……如何？”
苏清宴眼帘微垂，语气平静无波：“温侍郎才干出众，行事公允，乃朝廷栋梁。”
“栋梁？”顾北辰轻笑一声，眼底却无笑意。
他忽然倾身，指尖抬起苏清宴的下颌，迫使他看向自己，“朕是问，爱卿觉得他此人如何？譬如……他那张惹得满城闺秀倾慕的脸？”
苏清宴神色不变，只淡淡道：“臣只知其为能臣，未曾留意其他。”
“未曾留意？”顾北辰手指收紧，声音沉了下去，“那你方才为何与他眉目传情，暗送秋波？”
苏清宴：“……”什么梗！
不等苏清宴回答，顾北辰猛地将人拉近，将他抵在书架前，带着惩罚意味的吻重重落下，直到两人气息不稳才稍稍分开。他拇指用力擦过对方微肿的唇瓣，声音低沉危险：
“他看你一眼，你便回应？朕是不是太纵着你了？”
苏清宴偏头避开他灼人的视线：“只是同僚之礼……”
“同僚？”顾北辰冷笑，手指收紧了他的手腕，“那此刻，朕这样对你，又算什么？”
苏清宴长睫轻颤，沉默片刻才低声道：“陛下是君。”
“好一个君。”顾北辰眼神一暗，再次逼近，鼻尖几乎相触，语气里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的涩然，“苏清宴，你便是这般，心安理得地与君王耳鬓厮磨，缠绵于榻？”
他不等回答，便再度狠狠吻了上去，用这个带着惩罚意味的吻，撕下对方所有淡然的假面。
苏清宴刚开始推拒着，到了后来却不知怎地自己还主动上了。得！完了。
果然消息传出之日，流言便不胫而走，顷刻间传遍京城大街小巷。
“端王指使护卫叶萧行凶”的议论甚嚣尘上，舆情汹汹，如山崩海啸般压向端王府。
夜幕降临，端王府书房。
端王顾凌瑞负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，半晌没有言语。
叶萧则垂手站在书房中央，身形挺拔，但微微低垂的眼睫掩去了他所有的情绪。
紫檀木书案上，上好的龙井茶已然微凉，香气散尽。
终于，端王缓缓转身，脸上带着恰到好处的疲惫与沉痛。他走到叶萧面前，深深叹了口气。
“叶萧，眼下的情形，你也看到了。”端王的声音低沉，带着一种被逼至绝境的无奈，“顾北辰这一手，太过狠辣。如今满城风雨，皆系于你一人之身。若再任由这舆情发酵，本王……怕是也自身难保。”
叶萧依旧沉默，现下的端王府和端王，需要一个靶子，借此平息流言蜚语。
而自己便是那不二人选。
端王走近一步，语中带着推心置腹，却也有几分不容置疑的压迫感：“事到如今，为了大局，只能……先委屈你了。”
他紧紧盯着叶萧，“你是我最信任的人，该怎么做，应该心里有数。只有你出面，将此事一力承担，才能断了那些悠悠众口，为本王争取斡旋的时间。这是弃车保帅，亦是……唯一的生机。”
“你此去，是为大局忍辱负重。身后之事，不必挂怀。”
“属下明白！”叶萧语无波澜，事情走到这一步，已是身不由己。
端王微微倾身，声音压得更低，却带着不容置疑的力量：
“你的家人，便是本王的家人。你的长子，聪慧伶俐，本王会将他带在身边，亲自教导文韬武略，视若己出，必不让他因你之事，前程有损分毫。”
“至于你的夫人，王府会以礼相待，保她余生安稳尊荣，绝不会因你是戴罪之身，而让她受了半点委屈。”
说到此处，他刻意顿了顿，目光落在叶萧脸上，捕捉着他细微的反应，最后才仿佛不经意地问：“你……可还有放不下的牵挂？”
这番话，温情脉脉的言辞之下，是赤裸裸的挟持。
每一句承诺，都像是一道冰冷的枷锁，将他最后的生路和反抗的念头牢牢锁死。
叶萧垂在身侧的手，指节因用力而微微泛白，但脸上却瞬间浮起感激与决然的复杂神情，他哪里能说半个不字。
他终于下定决心般，猛地单膝跪地，声音带着一丝恰到好处的哽咽：“王爷厚恩，叶萧……纵死难报。一切罪责，叶萧一力承担。只求王爷，信守诺言！”
随即低下头，掩去眼底那几乎要喷薄而出的讥讽与冰寒。
顾凌瑞看着跪在眼前的忠心护卫，眼中闪过一丝满意的神色，连忙俯身将他扶起，动容道：“快起来！委屈你了……本王，定不负你！”
夜色如墨，凉风习习。
叶萧走出那座曾效忠多年、如今却令他心寒的王府高墙，竟看见一道清瘦的身影倚在街角的阴影里，手中提着两坛酒。
“叶大哥。”苏清宴走上前，声音比夜风更轻，“走走？”
叶萧看着他那张在月色下愈发显得干净出尘的脸，苦笑一声：“清宴……你这是，来为我送行？”
他目光扫过那两坛酒，“也好，黄泉路远，有故人以酒饯行，不算太寂寞。”
苏清宴没接话，只是将一坛酒递给他。
叶萧苦笑了声，接过来，他仰头饮了一口，酒液滚烫地滑过喉咙。
“好酒。”
“十年竹叶青。”苏清宴的声音比夜风还轻。
两人特意避开大道，寻至一处僻静的河边凉亭。四下无人，唯有河水潺潺，月光洒在亭中石桌上，映出几分清冷。
拍开泥封，酒气醇烈。
二人就着坛口各自灌下一大口，火辣辣的酒液滚入喉肠，似乎才驱散了些许夜晚的寒气和心底的沉闷。
“消息传得那么快，”苏清宴放下酒坛，望向黑暗中模糊的河面，低声道，“我便猜到，端王定会弃车保帅，让你扛下所有。”
叶萧嗤笑一声，笑声里满是苍凉：“我比你更早知道会有这一天。从在宫中动手那一刻起，我就明白，无论成败，我都是一枚注定要被舍弃的棋子。”
他顿了顿，侧头看苏清宴，“只是没想到，最后来送我的，会是你。”
苏清宴沉默片刻，又仰头喝了一口酒，月光下他的眼角似有微光闪烁，不知是酒意还是别的什么：“叶统领……”
叶萧自嘲地笑了声：“如今我哪里还是统领，清宴唤我叶大哥便可。”
“叶大哥，有些话想问下你，我……我好像忘了很多事。”苏清宴叹了声，声音带着一丝醉后的迷茫与沙哑，“记不清爹娘的样子，甚至……都快想不起自己当初，为何要进端王府了。”
叶萧闻言，仔细看了他两眼。
苏清宴入府时日尚短，也确实不怎么提及过往，性子有些孤僻，只知是王爷带回的人，身世成谜。
他摇了摇头：“你的家事，我知之甚少。王爷带你回来时，你受了重伤。后面你为了报答王爷恩情，才甘愿为王爷效力。”
苏清宴没预料到会是这个答案，眼神黯了黯，随即又抬起，带着一丝急切和侥幸：“那……毒药呢，叶大哥，你可知道那毒，是否有解药？”
“解药……”叶萧喃喃念出这两个字，眼中掠过忌惮与讥讽，“那是南疆传来的秘毒，听说由二十几种奇毒调配而成，相生相克，成分唯有王爷及其心腹知晓。解药？”
他冷笑一声，声音在寂静的夜里格外清晰，“若解药那么容易得到，王爷又如何能牢牢掌控我们这么多年？那不过是吊着性命、让人苟延残喘的诱饵罢了，真正的解脱，或许只有……”
他没说完，但意思不言而喻——唯有死。
苏清宴握着酒坛的手指微微收紧，指节泛白。
最后一丝渺茫的希望也破灭了，心沉了下去，却又奇异地有种尘埃落定的平静。
两人不再说话，只是默默对饮。
烈酒入喉，烧灼着胸膛，也模糊了时间。直到两坛酒几乎见底，叶萧站起身，身形微微晃了晃，他扶住亭柱，回头看着面色酡红、眼神却异常清亮的苏清宴。
“清宴，就送到这儿吧。”他拍了拍苏清宴的肩膀，力道很重，带着一种诀别的意味，“前面的路，我自己走。你……保重。这京城，这皇宫，还有这端王府，你日后行事小心些。”
“叶大哥，珍重！”苏清宴不由地声音哽咽，他清楚，今夜便是诀别，关于生与死。
叶萧毅然转身，大步走入漆黑的夜色中，背影挺拔如松，却带着一股奔赴刑场般的决绝。
待叶萧的身影消失在夜色深处，苏清宴强撑的镇定终于土崩瓦解。
酒意如潮水般上涌，他再也支撑不住，身子一软，歪倒倾倒。
预料中石桌的冰凉坚硬并未传来，一只温热的手掌稳稳托住了他的侧颊。
他迷迷糊糊地抬眼，朦胧视线里映出顾北辰那张轮廓分明的脸。
苏清宴竟痴痴地笑了起来，带着醉醺醺的憨态，口齿不清地骂道：“顾北辰……你个……孙子……”
顾北辰眸色骤然一暗，深邃眼底掠过一丝危险的气息，低声斥道：“不成体统，毫无规矩。还是这般不听话。”
话音未落，他已俯身将醉得软绵绵的人打横抱起。
苏清宴本能地攀住他的脖颈，将发烫的脸颊埋入那带着龙涎香气的颈窝，口中还溢出几声含糊的咕哝。
一辆马车停在二人不远处。
顾北辰步履沉稳，抱着他进入马车，话音淡然落下：“回宫！”
下了马车，顾北辰一路抱着他，穿过夜色笼罩的宫苑，径直回到帝王寝宫的暖阁。
暖阁内烛火通明。顾北辰将他安置在宽大的龙榻边沿坐着，自己则俯身，双手撑在他身侧，将人禁锢在方寸之间。
“陛下……”苏清宴被那灼热的目光盯着，酒醒了两分，心知不妙，挣扎着想往后缩，却被顾北辰捏住下巴，被迫抬起脸。
“朕看你是半点记性不长。才与温宣逸拉扯，转身又去私会逆犯……还敢出言不逊？”顾北辰的声音不高，却带着不容抗拒的意味和隐隐的薄怒。
苏清宴心尖一颤，原来他悉数知晓！“臣不敢，臣只是……”辩解的话语未尽，已被霸道的吻封缄。
这个吻带着惩罚的意味，不容拒绝地深入，攫取他的呼吸，舔舐过贝齿，纠缠他的软舌。
苏清宴被吻得浑身发软，只觉呼吸困难，只能无助地攀附着顾北辰的肩膀，发出细微的呜咽。
良久，顾北辰才略略退开，指腹摩挲着他红肿水润的唇瓣，眸色暗沉如夜。
“嘶——”随着一声布帛撕裂的轻响，苏清宴顿觉腿侧一凉，裤管被悉数撕裂，露出大片光洁肌肤。
“陛下！”苏清宴羞窘难当，试图合拢，却被顾北辰强势地不如他愿。
滚烫的掌心直接贴上微凉的肌肤，激起一阵战栗。顾北辰就着这面对面的暧昧姿势，搂着他的腰，在这片属于自己的土地上攻城略地。
恍惚间苏清宴意识回到中学，那会在上课，老师问他们未来的理想。
他一腔热血，满心抱负，大言不惭：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”而如今，通通被抛诸脑后。他忍不住仰头呜咽出声。
剧烈的动作让两人很快失去平衡，一同滚入柔软的锦被之中。
顾北辰覆在他身上，带着惩罚的意味吻上了他的唇，堵上了他的话。
（有什么毛病？？？？这边？？？审核人员是脑补了多少有颜色的？？）
苏清宴陷在龙榻间，指尖因用力而泛白，紧紧揪扯着身下的明黄锦褥。
顾北辰的动作带着惩罚与宣示主权的意味，让他抑制不住地颤抖。
两人衣衫凌乱纠缠，外袍在剧烈的起伏中滑落肩头，堆叠在身侧。
（这种程度的？在锁什么鬼？！）
作者有话说:
第33章 已炸
顾北辰在他耳边满足地低喘, 嗓音沙哑性感，裹挟着未褪的情欲和绝对的占有欲，响彻在耳畔：“现在可记住了？若下次, 再让朕瞧见你与那温宣逸暧昧不清……”
他略顿, 语气阴沉而危险：“朕便让他亲自站在殿内, 眼睁睁看着，你是如何在朕身下，为朕情动，为朕绽放。”
苏清宴心尖猛地一缩，被这极具羞辱感的警告激得浑身一颤, 却连嗔怪的力气都无, 只在心中哀叹：这醋海翻波的代价, 未免也太过“酣畅淋漓”。
然而, 一丝难以言喻的悸动却也悄然滋生, 缠绕心间。
（被满脑子黄色的审核员气炸！！！！有病的审核员）
第34章 甲方陛下，请停止撩拨
几日后的一个清晨, 天光正好，顾北辰处理完几件紧急政务，忽生闲情, 对侍立一旁的苏清宴道：“整日困在宫墙内, 想必你也闷了。今日随朕出宫走走, 体察民情。”
苏清宴闻言，眼中闪过一丝不易察觉的亮光，但很快掩去，恭敬垂首：“是，陛下。属下遵命。”
能暂时离开这令人窒息的宫廷, 他求之不得。
顾北辰瞥了他一眼, 似笑非笑：“换身寻常衣裳, 你这身侍卫服太扎眼了。”
他的目光在苏清宴身上流转, 心道常言道人靠衣装, 可眼前这人却是另一番光景, 想是粗布麻衣裹身, 恐怕也难掩其艳绝风华。
思绪一转，又想起昨夜这人在自己身下承欢时的情态……顾北辰心头没来由地一燥，喉结不自觉地滚动了一下。
苏清宴似有所察觉，抬眸忘了过来。却见顾北辰没事人似的, 若有躁动被他悉数掩了去。
待苏清宴换好常服出来, 顾北辰眼底掠过一丝几不可察的亮光。
只见对方一身月白云纹长衫，墨发仅用一根素玉簪松松挽起, 褪去了侍卫的拘谨, 更显出身段颀长, 气质清雅艳绝。
与顾北辰一身玄色暗纹锦袍、玉带束腰的威严贵气不同，苏清宴宛如水墨画中走出的谪仙, 自带一段书卷清气。
苏清宴在顾北辰身后跟着，保持半步距离。
一个沉稳如山岳，一个清逸如流云，走在熙攘街市上，引得行人纷纷侧目，暗自惊叹这是哪家的贵公子与清客同游。
云隐和风离亦作寻常护卫打扮，不远不近地跟在后面。
云隐一如既往地沉默，如同影子。风离则忍不住多看了苏清宴两眼，低声对云隐嘀咕：“这小子，换上身好衣裳，倒真有些人模狗样。”
云隐目不斜视，只淡淡回了句：“谨言慎行。”
不知不觉，几人又行至醉仙楼下。
顾北辰脚步一顿，抬眸看了眼那招牌，唇角勾起一抹似有若无的弧度，侧首对苏清宴道：“听闻此间菜肴颇有特色，今日便在此处用午膳吧。”
语气自然，仿佛真是随意选择。
苏清宴心中微动，此前在此处，可是差点吃了霸王餐，面上却不显，只应道：“公子决定便是。”
二人上了二楼，顾北辰径直走向靠窗的雅座，恰好就是苏清宴上次闹出“字画抵债”风波的位置。
伙计满脸堆笑地递上菜单，顾北辰却看也未看，修长的手指轻轻敲着桌面，薄唇轻启，慢条斯理地报出几个菜名：“鸡汤煨白菜，需用老母鸡吊足火候，只取里面最嫩的菜心；清汤燕窝，官燕要足干的，汤色务必清亮见底；再来一道蟹粉狮子头……”
他报菜名时语速平稳，字句清晰，不仅菜式与苏清宴那日所点一般无二，就连其中诸多细微讲究也都复述得精准无误。
苏清宴执壶为他斟茶的手微微一顿，讶然抬眼看向顾北辰：“公子对美食的见解当真非凡，连这市井酒楼里菜肴的门道都一清二楚。莫非……是此间的常客？”
他语气带着试探，心中却已猜到七八分。
顾北辰面不改色，接过茶盏时，指尖若有似无地擦过苏清宴的手背。
一阵微痒的触感，引得苏清宴手指微缩。他暗骂了声流氓。
却听顾北辰淡然道：“京城酒楼林立，美味者众，偶尔尝之，略知一二罢了。” 语气平淡，仿佛真是偶然得知。
身后的风离忍不住翻了个白眼，眼神分明在说：偶尔？分明是那日把人家点的菜背得滚瓜烂熟，今日特意来卖弄！
云隐警告地瞥了他一眼，但眼底也闪过一丝几不可察的无奈。
这时，掌柜的恰巧亲自过来招呼贵客，一眼就认出了苏清宴，立刻笑容满面地迎上：“哎呀呀！是苏公子。您大驾光临，小店蓬荜生辉。”
苏清宴满脸带笑，客气道：“掌柜的盛情，在下心领了。只是今日不过是陪我家公子前来用膳，岂敢再行叨扰。”
掌柜笑意更盛，上前一步道：“苏公子这是哪里话！不瞒您说，上次您惠赐的那幅墨宝，在小店挂出后，引得不少文人雅士驻足称赞，真是给小店增光不少！今日恰逢公子再来，可否再赏脸赐下一幅？今日这席面，便算小老儿的一点心意，权当是酬谢公子的润笔之资，如何？”
态度热情得近乎谄媚。
苏清宴今日心情颇佳，闻言便含笑抬眼，下意识地朝酒楼挂画的墙壁看去，却见并无自己的画作。
他目光微微一凝，语气依旧温和，带着些许恰到好处的疑惑：“掌柜的如此厚爱，愧不敢当。只是……未知在下那幅拙作现下在何处？”
掌柜的笑容瞬间僵了一下，眼神不自觉地飘向风离。
他清楚地记得，正是这位冷面公子，当日不惜重金，态度强硬地买走了那幅画。
他张口正欲解释：“哦，是那位客官……”
话未说完，却听端坐着的顾北辰轻轻咳嗽了一声，声音不大，却让掌柜的话头戛然而止。
他抬眼望去，只见风离正恶狠狠地瞪着他，目光中的警告意味毫不掩饰。
掌柜的心里一哆嗦，到嘴边的话立刻转了个弯，脸上堆起歉然的笑容，对苏清宴道：“呃……这个……是前几日有位慕名而来的文人，对苏公子的画□□不释手，出了个好价钱，再三恳求，小老儿实在推却不过，便……便忍痛割爱了。还望公子勿怪。”
苏清宴将掌柜那一瞬的迟疑、飘忽的眼神以及风离那副欲盖弥彰的神情尽收眼底。
巧合多了，便是蓄意为之了！
他叹了声，心下已是了然。
他唇角掠过一丝几不可察的弧度，不再追问，只侧首看向顾北辰，见对微微颔首，便爽快应下：“原是如此。掌柜的既如此抬爱，在下若再推辞，便是不识趣了。那就献丑了。”
伙计很快备好笔墨纸砚。
苏清宴走到案前，敛袖凝神，片刻后提笔蘸墨，手腕悬于画上灵活而动，挥洒自如。
这次他画的是一幅《寒江独钓图》，笔触更显老辣，意境也更趋苍茫。
只见画面上孤峰耸立，江水寒澈，一叶扁舟随波荡漾，舟上老翁披蓑垂钓，于无垠天地间透着一股孤寂与超然。
画到一半，苏清宴抬眼望向一直静坐品茶、目光却不时落在他笔端的顾北辰，眸中闪过一丝狡黠，笑道：“公子，画已完成大半，气象初具。只是这题字点睛之笔，在下笔力有限，恐意境不足，反辱没了画意。公子书法精湛，乃名家风范，不知可否请公子赐下墨宝，为此画增色，亦成全这段雅事？”
掌柜的一听，面露难色，搓着手道：“苏公子，这……让这位客官题字，恐怕不合规矩，若是……”
他担心字写得不好，反而毁了画。
苏清宴却信心满满，对掌柜的笑道：“掌柜的放心，这位公子的字，乃是真正的千金难求。今日你若能求得他的墨宝，挂在店中，将来这醉仙楼就不止是酒楼，更是风雅之地了，还愁没有客人慕名而来吗？”
掌柜的将信将疑，但见顾北辰气度非凡，不似寻常富贵公子，又见苏清宴说得如此笃定，犹豫了一下，终于咬牙道：“那……便依苏公子，有劳这位客官了。”
顾北辰放下茶盏，深邃的目光落在苏清宴的脸上，缓缓起身，走到案前。
笔下却未有动作，而是先细细看了那幅《寒江独钓图》，眼中掠过一丝赞赏，随即提笔，蘸饱了浓墨，略一沉吟，便在那留白处挥毫泼墨。
但见笔走龙蛇，一阕《临江仙》跃然纸上：
万顷烟波凝暮色，孤峰冷对苍穹。
扁舟一叶任西东。
竿垂千尺线，心与五湖通。
莫道渔翁真遁世，闲看秋月春风。
兴来长啸震云松。
江山无限好，尽在笑谈中。
词境开阔，字迹磅礴，一股睥睨天下、笑看风云的帝王之气扑面而来。
最后一笔收势，如宝剑归鞘，沉稳内敛。
满堂先是一静，随即爆发出由衷的喝彩与议论：
“好字！这笔力，这风骨，绝非寻常书生！”
“这词更是了得！江山无限好，尽在笑谈中，何等气魄！”
“看来这醉仙楼真要成风雅之地了，竟能得此佳作！”
苏清宴看着顾北辰挥毫时专注的侧脸，挺拔的身姿，以及那掌控全局的气度，不由得想起昨夜此人也是这般专注地……在他身上“挥毫泼墨”，耳根瞬间灼热起来，红晕迅速蔓延。
顾北辰颇为自得，却目光灼灼看向苏清宴。
苏清宴一见赶忙错开目光。
风离在后面看得真切，又几不可闻低骂了一句：“光天化日……眉来眼去，成何体统！”
云隐默默移开视线。
然而，这边的雅趣并未持续太久。
邻桌几位文士的议论声渐渐高了起来，话题也转向了更敏感的方向。
一位青衫学子忧心忡忡：“王兄，李兄，近日京中传闻，陛下龙体欠安，甚至……甚至有咯血之症，此事若真，国本动摇啊！”
王兄叹息：“张贤弟所虑极是。陛下年少有为，若真……唉，朝局恐生波澜。尤其……听闻端王近来……”
他语焉不详，但众人皆露了然之色。
李姓文士声音洪亮：“咱们就盼着天下太平！陛下可千万不能有事！不然……”
他摇摇头，未尽之语引人遐思。
他们的议论很快引起了共鸣。
“几位先生说的是！皇上万岁，咱们日子才安稳！”
“听说太医院都束手无策，真是老天无眼……”
酒楼内的气氛顿时从风雅变得凝重，仿佛真有一层阴云笼罩。
顾北辰俨然成了众人口中病入膏肓之人。
云隐和风离面色一凝，手已按上剑柄，看向顾北辰，只待他一声令下。
顾北辰面色如常，抬手示意无需动作。
他心下已有了考量，这流言直指国本，并能迅速传至市井，绝非空穴来风。面上却不动声色，他甚至还夹了块狮子头，对苏清宴道：“火候尚可，尝尝。”
苏清宴听着那些活灵活现的“病重”描述，再瞧眼前这位昨夜还“龙精虎猛”的陛下，荒谬感油然而生，差点笑出声，赶紧低头假咳掩饰。
顾北辰看向他，眸中含笑，声音慵懒带谑：“苏爱卿何以发笑？莫非也觉得朕……已是风中残烛？”
苏清宴脸上绯红，低声道：“公子说笑，您……您英姿勃发，自与流言无关。”
“英姿勃发？”顾北辰低笑，凑近些，语带双关，“爱卿体会，自是深刻。”
苏清宴脸颊滚烫，恨不得钻进地缝。
顾北辰欣赏够他的窘态，才坐直身体，目光扫过那些忧心忡忡的食客。
对苏清宴淡然道：“流言可畏，亦可笑。苏爱卿，朕给你两日时间，让这些‘忧国忧民’之论，换个朕爱听的说法。若办不好……”
他尾音拖长，威胁之意明显。
苏清宴心中叫苦，这差事比应对太后还难，只得应道：“属下……尽力而为。”
可他转念一想，肃清流言何时成了他一介暗桩侍卫的本职？
如今竟是不务正业，身兼数职，可这俸禄却分文未加！
顾北辰不再多言，悠然用膳。
苏清宴偷觑其侧，只觉比起流言，眼前这位时刻撩拨他的帝王才是真正的大麻烦。
甲方陛下，请停止撩拨！
作者有话说:
《寒江独钓图》和《临江仙》，化用南宋画家马远的《寒江独钓图》和柳宗元《江雪》等。
第35章 心思两相猜
从醉仙楼回宫的路上, 苏清宴脑子飞快转了几圈，心中已有了主意。
将皇帝咯血咳喘的“负面新闻”扭转为“忧国忧民，仁德感天”的正面形象, 这无异于一场危机公关, 关键在于引导舆论、转移焦点, 将百姓的“担忧”情绪，转化为对皇帝的敬仰与共情。
两日时间？苏清宴暗自瞥了眼前方步履从容的顾北辰，心下不由一阵气闷。
这位陛下轻描淡写一句话，倒是从容，却全然不管这短短期限对他而言是何等强人所难。
他认命般叹了声。
不过他行事向来雷厉风行, 方回宫便立刻行动。他深知市井流言的传播脉络, 无非是茶楼酒肆、坊间闲谈。
所以并未大张旗鼓地压制, 反而巧妙地利用了这一点。
翌日, 京城几家最大的茶馆里, 悄然出现了一些新的“谈资”。
几位看似普通的茶客, 开始忧心忡忡又充满敬意地议论：“唉, 你们只知陛下龙体欠安，却可知陛下为何操劳至此？”
一人压低声音，成功吸引了周围人的注意。
“为何？”
“听说啊，陛下是为了南方水患和边境军饷之事, 连日批阅奏折, 彻夜不眠，这才伤了根本！那日陛下在御书房, 看着灾情急报, 忧心百姓流离失所, 急火攻心，这才……”
说话者适时停顿, 留下无尽想象空间。
另一人立刻接话，语气充满感慨：“原来如此，陛下真是爱民如子！自古贤君，莫不如此。我朝陛下，亦是心系安澜国黎民，以致圣体违和，此乃仁德之心感天动地啊！”
很快，类似的言论在酒馆、书坊甚至街头巷尾悄然流传开来。
苏清宴还暗中推动了更为感人至深的小事。
陛下如何将尚药局进贡的珍贵补药，转赐给受灾地区的百姓。
如何强撑病体，亲自核算赈灾钱粮，唯恐有一丝疏漏亏待了子民。
他甚至引经据典，让一些说书先生编撰了简短的故事，将顾北辰的“咯血”堪比古代圣君的“忧劳成疾”。
流言的风向开始微妙转变，从对国本的担忧，逐渐转向对皇帝仁德的称颂和对窃国者的隐晦抨击。
……
顾北辰在宫中听着王川汇报市井舆论的转变，唇角勾起一抹玩味的笑意。
他自然清楚这是谁的手笔。
这小侍卫，倒真是手段非常，机灵得紧，总能给他惊喜。
御书房内，烛火摇曳，映着顾北辰晦明难辨的神色。
王川躬身禀报完市井舆情的最新进展后，垂手侍立一旁。
顾北辰看似随意地翻过一页奏折，状若不经意地问道：“王川，你觉得苏清宴此人如何？”
王川头垂得更低，恭敬答道：“回陛下，苏侍卫此番办事利落，引导舆论不着痕迹，且对陛下之事尽心竭力，可谓尽忠职守。”
“尽忠职守……”顾北辰轻哼一声，放下奏折，目光投向跳跃的烛火，语气带着一种难以捉摸的慵懒，“那你说，若他为后，如何？”
“噗通”一声，王川直接跪倒在地，声音都带着颤：“陛下！陛下三思啊！历朝历代，从未有男子为后的先例，这……这于礼不合，于规制亦不符，恐惹天下非议，动摇国本啊陛下！”
他额角已渗出冷汗，惶恐地看着皇上。
顾北辰看着他的样子，忽然轻笑出声：“瞧把你吓的。起来吧，朕不过与你开个玩笑罢了。”
王川这才战战兢兢地起身，用袖子擦了擦额角的汗，心有余悸。
顾北辰敛了笑意，指尖敲着桌面，语气恢复如常：“不过，诚如你所言，苏侍卫此番确是劳苦功高。朕倒是不知道，该赏赐他些什么才好。”
王川稍稍定神，谨慎建议：“依奴才愚见，可晋升其官职，多加俸禄，再赏赐些金银珠玉、绫罗绸缎。寻常人求之不得的，无非这些。奴才们……也都喜欢这些实在的。”
“嗯，说得在理。那就按你说的去办吧。”顾北辰摆了摆手，示意他退下。
“奴才遵旨。”王川躬身退出御书房，轻轻带上了门。
转身瞬间，脸上已是凝重之色。他在宫中伺候了半辈子，深知陛下越是说得云淡风轻，话里的真意就越值得深究。
方才那话，绝非玩笑那么简单。
御书房内，顾北辰脸上的最后一丝慵懒笑意彻底敛去，眸色深沉如夜。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“官职，金银……这些又岂是你想要的。”
眼见两日之期将尽，顾北辰心下自有计较。
这日午后，他唤来苏清宴，只道宫外或有余波未平，命他再去市井之间仔细探听，务求稳妥。
苏清宴领命，心下明了，这是陛下要亲自验收成果了。
他换下一身侍卫服制，着了件寻常的青色布衫，悄然融入京城最繁华的东市。
街市熙攘，他放缓脚步，看似随意闲逛，耳畔却仔细聆听往来行人的交谈。
不过片刻功夫，他便听得真切。
那茶摊旁歇脚的老汉，正对同伴唏嘘：“我就说嘛！陛下年轻力壮的，怎会说病就病？原来是为老百姓操劳过度，实乃明君。”
“可不是嘛，我有个远亲在宫里当差，传出话来说，陛下夜里咳得睡不着，还惦记着南方灾民的银粮够不够呢！”
旁边书肆门口，几个文人模样的也在低语。
“《左传》有云，‘禹、汤罪己，其兴也勃焉’。陛下此番，正是上古圣君之德。反观那些趁机非议龙体、散布流言者，不过是跳梁小丑罢了。”
话里话外已是从担忧龙体，转为了称颂圣德，偶有提及“那位王爷”，言辞间也多了几分闪烁与揣测。
风向，确是变了。
苏清宴心下稍安，正盘算着去茶楼再听听动静，却迎面撞见了一行人。
为首之人身形魁梧，面容刚毅，正是那日在逸王宋与霖庆功宴上见过的小将军。
他身边跟着一位女子，装扮与中原女子迥异，身穿色彩斑斓的锦裙，颈戴银饰，眉眼深邃，带着一股外放野性的美貌。
那小将军显然也认出了苏清宴，主动抱拳招呼：“苏侍卫，真巧。”
苏清宴拱手还礼：“将军安好。”他目光转向那位异域女子，心中已猜到她身份不凡。
小将军介绍道：“这位是南疆莫诃族的缇萦公主。公主，这位是陛下身边的苏清宴苏侍卫。”
缇萦公主毫不怯生，一双明亮大胆的眼睛上下打量着苏清宴，笑道：“原来你就是苏清宴？本公主听人提过你。你这侍卫，不光长得好看，胆子也大得很嘛。”
她汉语流利，只是带点异域口音，更添娇憨。
苏清宴微笑：“公主谬赞。未知公主远道而来，是为何事？”
他心下已猜到几分，近日宫中对和亲之事，，看来并非空穴来风。
小将军代为答道：“奉王爷之命，护送公主殿下前来安澜，是为两国邦交，缔结良缘。”
苏清宴顺势问道：“原来如此。未知公主殿下可有了心仪的人选？京中王侯将相，青年才俊颇多。”
他语气轻松，带着些许闲聊的意味。
缇萦公主咯咯一笑，神态娇蛮又天真：“王侯将相？本公主自然是要配这天下最尊贵的男子才算不枉此行。”
她眼波流转，带着憧憬，“我父王说了，要么是权倾朝野的王爷，要么嘛……就是你们安澜的皇帝陛下咯！”
听到“皇帝陛下”四个字，苏清宴心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一种难以言喻的酸涩感悄然蔓延。
但他面上却绽开一个无比真诚甚至带着几分释然的笑容，顺着公主的话头，开始细数顾北辰的“优点”，语气热切得如同推销珍宝：
“公主好眼光！若论天下最尊贵的男子，自然非我们陛下莫属。陛下不仅天潢贵胄，龙章凤姿，容貌俊美非凡，更是文韬武略，才华横溢。诗书礼乐，骑射御驾，无一不精！更难得的是陛下仁德宽厚，心系天下，实乃千古明君的风范！公主若能与陛下结缘，真真是珠联璧合，天作之合啊！”他说得情真意切，仿佛恨不得立刻将这桩婚事促成。
缇萦公主被他说得心花怒放，脸上飞起红霞，娇俏地瞪了苏清宴一眼：“你这侍卫，嘴巴倒是甜！不过，听你这么一说，我对你们皇帝陛下倒是更好奇了。多谢苏侍卫！”
她说完，带着侍女和小将军转身离去，银饰叮当作响，背影曼妙。
苏清宴站在原地，脸上努力维持的笑容在公主转身的瞬间便缓缓褪去。
他看着缇萦公主远去的窈窕背影，想象着她与顾北辰站在一起的模样。
一个英挺帝王，一个娇艳异域公主，的确是幅赏心悦目的画面。
若是成了，顾北辰有了新欢，注意力转移，自己或许就能从这暧昧不清的漩涡中解脱出来，不必再日夜提防那不知何时会落下的“撩拨”与“惩罚”。
他应该感到轻松，甚至欣喜才对。
可是，心底那抹莫名的酸涩与空落，却像滴入清水中的墨，迅速晕染开来，越来越清晰。
他仰起头，看向夏日灼热的阳光，脑海中却不合时宜地闪过和顾北辰说过的“男后”之语。
苏清宴自嘲地低笑出声，笑声里带着几分苦涩和冰凉。男后？真是可笑至极。
自古哪有男子为后的道理？不过是自己的一句玩笑话，君王顺势的一句戏言，当不得真，自己也……不该当真。
一个朝不保夕、身中剧毒的暗桩，竟也配生出这等不合时宜的酸意，甚至掠过那般荒谬的念头？真是荒唐透顶。
然而，他偷偷想象他人与顾北辰你侬我侬的画面，如实质般刺得他生疼。
作者有话说:
第36章 老板与我你侬我侬
当夜, 小将军霍青弦奉逸王之命拜访端王府。
端王顾凌瑞端坐花厅主位，听着霍青弦传达逸王合作的诚意，漫不经心摩挲着手中茶杯。
“哦？逸王有心了。厚礼本王收下了。”顾凌瑞端起茶盏, 氤氲热气模糊了他的视线, “听说霍小将军前几日在街上, 碰见了苏清宴？”
霍青弦心头一凛，谨慎回道：“是，王爷。就在东市，苏侍卫正与南疆缇萦公主说话。”
顾凌瑞挑眉，似笑非笑：“哦？那……苏清宴听闻公主有意陛下, 是何反应？”
霍青弦想起苏清宴当时那过分热情推销皇帝的模样, 以及后来一闪而过的落寞, 斟酌道：“苏侍卫……颇为推崇陛下, 直说公主好眼光, 与陛下是珠联璧合。”
他避开了那些暧昧传闻。
顾凌瑞闻言, 低低笑了起来, 带着几分了然和讥讽：“由爱生恨？还是心有不甘？本王瞧着，苏清宴那性子，怕是做不到眼睁睁看着顾北辰立后，还能真心实意道贺。”
他摆摆手, 示意此事揭过。
送走霍青弦, 一道黑影悄无声息地落入厅中。
顾凌瑞敛了笑意，语气转冷：“本王瞧着, 皇上近日气色倒是越发好了, 病也好了七八分。”他从袖中取出一个不起眼的黑色小盒, “此物拿去，交给苏清宴。让他寻个机会, 混着他的血，给顾北辰服下。就说……此乃好物，有助于让人对他死心塌地。”
黑衣人双手接过盒子，触手冰凉，他心中疑惑为何换了接头人，却不敢多问，只沉声应道：“是。”
黑衣人退出花厅，却见霍青弦还未出府。
见黑衣人走近，他低声问道：“莫怀，怎不见叶萧统领？”
莫怀面露诧异：“叶萧他……因杀害宫禁侍卫，已被朝廷法办。”
霍青弦倒吸一口凉气：“你家王爷他……未曾出面保他？”
他与叶萧虽各为其主。可叶萧跟了端王十来年，如何效忠端王他是看在眼里的。
莫怀苦笑摇头，压低了声音：“王爷如何会保？我等之命，何时真正掌握在自己手里？”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝兔死狐悲的凉意。
暮色深沉，苏清宴在值房外的僻静角落，再次见到了莫怀。
莫怀将冰凉的盒子递出，压低声音传达端王指令：“王爷令你，伺机将此蛊虫混入陛下饮食，需滴入你的鲜血为引。事后，陛下自会对你死心塌地，言听计从。”
苏清宴心中冷笑，面上却装作惊喜又忐忑，双手接过盒子，语气带着恰到好处的激动与忠诚：“多谢王爷厚恩！属下……属下一定不负王爷所托，尽快寻得机会！”
他指尖微微发颤，仿佛激动难抑。
莫怀深深看他一眼，不再多言，身形一闪，融入沉沉夜色。
回到值房，关紧房门，苏清宴脸上的激动瞬间褪去，只剩下厌恶。
他打开盒子，借着烛光，只见一条暗红色指甲盖大小的虫子正在盅里缓缓蠕动，看上去诡异又恶心。
苏清宴汗毛倒竖，差点把盒子扔出去，低声咒骂：“死心塌地？谁稀罕！小爷我巴不得那公主赶紧把他收了，我也好图个清静！”
一想到居心叵测的端王，他的话又一次提醒自己小命不由自己。
他越想越气，赌气似的将盒子往地上一抛，瓷蛊碎裂。
随即他抬脚狠狠对着蛊虫踩了上去，却还觉得不解气，又寻了火折子，将那虫尸连同盒子烧了个干净，直到只剩一小撮黑灰，才打开窗户散尽气味。
翌日早朝，金銮殿内气氛肃穆。
随着王川一声尖细的嗓音：“宣南疆缇萦公主及使臣觐见”。
公主款款进了紫宸殿，使臣紧随其后。
她落落大方地站在殿中，异域风情的盛装和明媚张扬的容貌，引得群臣窃窃私语，目光中带着审示与考量。
使臣恭敬地表达了南疆国主愿结秦晋之好的诚意。
话音刚落，不等顾北辰开口，一位老臣便率先出列，正是太后一党的中坚人物，礼部尚书周鸿远。
“陛下！”周鸿远声音洪亮，带着不容置疑的郑重，“老臣以为，南疆虽为藩属，然兵强马壮，其主亦有雄才。此番缇萦公主亲自前来和亲，足显诚意。若陛下能与公主联姻，不仅可稳固西南边陲，化干戈为玉帛，更能彰显我天朝上国海纳百川之气度，于国于民，有百利而无一害！此乃天赐良缘，陛下当顺应天意民心啊！”
他一番话说得冠冕堂皇，立刻引来了几位同样亲近太后的官员附和。
“周尚书所言极是！陛下正值盛年，中宫虚悬已久，若能迎娶公主，既全两国之好，亦能安定社稷，实乃双喜临门！”
“是啊陛下，公主殿下品貌非凡，与陛下正是英雄配美人，佳偶天成！”
一时间，殿内劝谏之声此起彼伏，多是太后一系的官员，言辞恳切，仿佛顾北辰若不答应，便是置江山社稷于不顾。
端王顾凌瑞冷眼旁观，嘴角噙着一丝难以察觉的冷笑，并未出声。
而一些较为持重或忠于皇权的官员，如几位阁老，则眉头微蹙，保持沉默，显然在观望圣心。
在一劝谏声中，顾北辰神色平静地看着争论不休的朝臣。
待声音稍歇，他才缓缓开口，目光扫过下方，最终落在端王身上，语气带着几分玩味：“公主远道而来，心意朕心领了。只是不知公主心中，可有人选？”
他微微一顿，唇角勾起，“朕的皇叔，端亲王，玉树临风，威名远播，且王府正妃之位空悬，乃是安澜不可多得的良配，公主以为如何？”
顾凌瑞面色不变，出列躬身，语气沉稳却带着疏离：“陛下谬赞，臣惶恐。臣一介武夫，且府中事务繁杂，实不敢耽误公主殿下青春年华，万望陛下收回成命。”
他拒绝得干脆利落，不留丝毫余地。
顾北辰目光又转向温宣逸，笑意加深：“温爱卿年轻有为，品貌端方，学识渊博，亦是不可多得的青年才俊。”
温宣逸立刻出列，垂首恭声道：“陛下厚爱，臣感激涕零。然臣资质愚钝，一心扑于刑部公务，愧对家室，实非公主殿下良配，恳请陛下体谅。”
他语气温和，态度却坚决。
缇萦公主目光灼灼地看向顾北辰，朗声道：“陛下，缇萦虽是南疆女子，也知英雄当配豪杰。安澜才俊虽多，但缇萦对您一见倾心，愿常伴君侧，学习中原文化，共结两国之好。”
她话语直白大胆。
顾北辰闻言，目光却似不经意地掠过侍立在柱旁、努力降低存在感的苏清宴，见他眼观鼻鼻观心，一脸事不关己的淡定，甚至眼神还悄悄飘向温宣逸那边，不由眸色微沉。
“公主厚爱，朕心感念。”顾北辰开口，声音平稳，“然则和亲之事，关乎两国邦交，非同小可，需从长计议，以示郑重。公主可先至驿馆好生歇息，领略我安澜京城风物。”
他顿了顿，看向温宣逸，“温爱卿。”
温宣逸出列：“臣在。”