凯特正焦急地等丈夫拿着工资回来，好买面包和土豆吃。她还想去当铺赎回那枚银子打的结婚戒指呢。
如果丈夫迟迟不回来，凯特会怀疑他先去喝酒了。但是今天，丈夫意外地早早回来。
凯特放下一个孩子，迎上去问：“钱呢？”
丈夫低头不语，不想看见妻子那热切的目光。他重重地坐到床上。凯特觉得不妙，追问：“你发了多少钱？”
“没有。”丈夫说，“都被老板扣光了。”
凯特生气了。她认为丈夫必定是偷偷拿钱去酒馆了。仔细闻闻，丈夫身上有一丝酒气。
“这不可能。”凯特喃喃道，“哪个工人没被罚款过？你不可能一分钱都没拿到。你在撒谎。”她觉得丈夫一定是用仅剩的钱买了酒喝。
“就是一分钱都没有。”丈夫粗声说，“迟到扣钱，没自带工具扣钱，工作时上厕所扣钱，和工友说话扣钱……我还算好的，不亏不赚，杰克干了一周，最后还倒欠老板几个钱。”
“那日子怎么过？”凯特又气又悲，“今晚我们连晚饭都吃不上了。可怜的孩子们，等了一周，爸爸一分钱也没带回来。”
丈夫也生气：“怎么过？问我干什么？我老板扣的工资，你怎么不找他要钱？”
一旁的露西低下头。父母的话让她也焦虑起来。但她什么都做不了，只能呆呆地看着怀里的妹妹。
“我们还要交房租。”凯特说，“但是这个先不说了，重要的是吃饭。走吧，我们去借钱。”
丈夫觉得丢人，不愿意一起去：“你去就行。”但凯特坚持：“你必须来，邻居已经看够我这张脸了！如果今天借不到七八个便士，那我们就饿死吧。”
丈夫抱怨了几声，终于退步：“但是，我们能找谁啊？隔壁的汤姆已经借了四次，楼下的两家也借过好几次，邻居几乎借遍了，我们甚至没有还完钱。他们一定不愿意再借。”
凯特突然想起了海泽尔姐妹：“海泽尔家是新搬过来的，我们还没找过她们借钱。啧，还是我去吧，看在同在洗衣店干过活的份上，一定有戏。”
而且，海泽尔姐妹还是两个小姑娘，脸皮薄，不会不答应借钱。
“露西，你不是和她们关系好吗？和我一起去借钱。”凯特叫上大女儿。
露西不情不愿地跟着母亲出门。她想，自己只是因为与海泽尔和夏洛特年纪相仿，才和她们多说几句话，谈不上关系多好。
现在，妈妈带她去借同龄人的钱，真是丢人。
她的脸烧红了，只能低着头，走在凯特的后面。
海泽尔姐妹果然在家。
她们正在吃晚饭，看上去很丰盛，有烤肠、白面包、两瓶牛奶。
烤肠散发着浓郁的香味。至于白面包和牛奶，它们都有着迷人的白色。
如果有钱人的小孩在场，一定不会觉得面包牛奶有多么丰盛，但对工人来说，这样干净的食物真是一种奢侈。
露西还惊讶地看到面包旁有一包黄油。天呐，她们居然用那么大块的黄油涂抹面包！
凯特也被海泽尔姐妹家的盛宴惊到了。她想，两个年轻人没有一家老小的负担，果然吃得比大人还好。
她们既然能吃上面包牛奶，那么一定有闲钱借给邻居。想到这，凯特略微有了点信心。她说了自己的来意。
开门的是夏洛特。海泽尔听到动静，放下油纸包着的烤肠，但发现手指上沾了一点油，于是拿起一张旧报纸随手擦了擦。她没发觉对面的凯特因为她这无意的动作心生羡慕。
听完凯特的话，海泽尔有点惊异。虽然她们姐妹和凯特有在希梅纳夫人洗衣店的共同经历，但是多年不见，凯特应该先去找关系更久的邻居借钱，怎么会先想到她们？
她不禁怀疑凯特家是不是没还其他邻居的钱，不好意思找他们，所以才来找她们姐妹。
但是，这时候的邻里关系不像后世可以一辈子不管不问。
就像在洗衣店时，很多人主动帮她们处理丧事。这些都是自愿的，看在邻里情分上才做的。
虽然最后请了一顿饭，但这些帮助也不是因为那一顿饭才做的，一顿饭也不能抹平所有帮助。
再说，凯特亲口说家里吃不上饭，自己不能见死不救。
海泽尔数了钱给凯特。 10便士，不多不少，能让凯特家吃一顿晚饭。
海泽尔也不期望凯特能还钱。借钱的最好心态就是当这钱还不回来。
借到钱后，夫妻两人感到轻松多了，原先的焦虑顿时无影无踪。虽然房租还没有下落，但今晚能吃饱饭了，还管什么？
一个多口之家， 10便士的晚餐只能是夹着锯末的黑面包。
凯特的丈夫主动去街上买面包。走之前，凯特三番五次嘱咐他别再喝酒了。
路上，凯特的丈夫经过一个小酒馆，里面坐满了发薪的工人。对他们来说，也只有今天可以痛快地喝酒，畅饮到深夜，奢侈一下。第二天一早，又要吃黑面包了。
可是，既然现在手里有些余钱，就想不起以后了，以后的事以后再说。
看到别人喝酒，凯特的丈夫走不动了，就站在门口痴痴地看着，魂都要勾走了。
他甚至突然对店里的客人生了气，恨不得拿着酒瓶的人是自己。说起来，他今天本该也坐在那里，他还认识那个给工人们拿酒的伙计呢！
伙计注意到他，以为他是见店里人多坐不下，就过来打招呼：“店里有位置，就是桌子比较小，进来坐吗？”
这个男人还在犹豫。进去喝一杯？但家里人还在等他买的面包……
伙计见他站在原地，继续催：“再不进来，位子就没了。”
他立刻有了危机感。思来想去，10便士如果不用来喝酒，也只能买黑面包。但是，他拿出一两个钱，买两杯烧酒。剩下的钱，也还是买黑面包。于是，这十个便士又能买酒，又能买面包，完美！
他还为自己找到了理由：“我一喝酒，就不想吃饭了。”
凯特的丈夫进了酒店，喝过两杯烧酒，反而越喝越上瘾。
所以，他又要了一杯李子酒，权当抵消自己的那份面包。李子酒味道真不赖，甜的……
不知过了多久，男人醉醺醺地用两条腿走回家，路上还差点撞到车。
他没有带回去一点食物，钱早就花了个精光！
凯特家。
凯特和几个孩子饿着肚子，看着窗外的夜色越来越深。
他们闻到了食物的味道，这味道是从楼上的海泽尔姐妹家传出来的。
露西饿得难受。去借钱时，海泽尔姐妹看露西饿得面黄肌瘦，问过她要不要来点吃的垫垫胃。露西很想答应，但她妈妈已经借到钱了，那么，她只要等一会儿，就能吃上饭。
再说，若是自己厚着脸皮吃了，其他妹妹弟弟也会嚷着想吃，难道自己要吃独食吗？可那样的话，海泽尔姐妹就得给他们九个孩子每人一块面包，多让人家破费。
她拒绝了：“我不用。”拒绝的时候，她心里坦然，因为觉得父亲很快就会带着面包回来。
但是，时间越来越晚，露西心中的疑惑和害怕逐渐变多……
后来，海泽尔家的食物味道也消散了。算算时间，她们应该睡了。
看到丈夫回来时，凯特终于感到安心，但一闻到酒臭味，凯特脑子里的弦就断了：
“面包呢？”
她不敢相信，这么多钱，全没有了？
家里有那么多双眼睛沉默地盯着这个醉醺醺的男人。自他出门后，全家人心中一直有一团如火般的希望，热气腾腾。现在，人们心中升起铺天盖地的绝望。
第37章
最大的女儿露西尤为绝望。
她上面的几个姐姐哥哥死后, 露西就成了长姐。她很想像那个擅长说话的姐姐一样，出去做女仆挣钱，但父母不让她出去, 她必须留在家里做家务，照顾妹妹弟弟。
几个稍大的妹妹弟弟, 虽然找不到童工的工作，但也能在街上拾一桶烟头、捡煤车掉下来的煤渣, 为家里分忧。
而露西一直在家里。时间长了,她和妹弟吵架时,他们会说露西整天在家什么都不干,让露西非常生气。
有时候,凯特夫妇也怀念那个早逝的女儿，还遗憾地说露西为什么不能像姐姐一样能干呢？
露西很想做女仆挣工资,但不能出去。而家里最大的劳力——父亲,是个爱喝酒的。今晚,她得饿着肚子睡觉了。
母亲和父亲激烈地吵架,还打起来了。其他妹妹弟弟抱着自己的肚子,沉默地听着。
家里为什么会变成这样？露西非常讨厌这个家。
凯特全家人就这么饿了一晚。
他们饥肠辘辘地睡觉,梦里都是吃的：烤土豆,炸香肠,黑布丁,醋栗蛋糕……
凯特早上醒来一看，一个孩子的手指被老鼠咬断了。
大概是老鼠在凯特家没找到吃的, 所以把气发在人类身上, 吃了一个婴儿的半根指头。
凯特心疼得都快哭了。家里连吃的都买不起，更别说看医生。她只好用水清洗婴儿的手指。
这婴儿自出生起就营养不良，发育有些慢,被老鼠咬断手指也不哭，伤口用水清洗也不哭，就呆呆地看着前方。
邻居们都同情小孩的遭遇，给凯特出主意，让她去找一种植物，用叶子煮水给小孩涂洗，这大概是朴素的消炎办法。
凯特答应了，又苦恼：“这老鼠太可恨了。如果不能抓到它，怎么给我的孩子报仇？”
捉老鼠是一个麻烦事。大多数普通人家都有老鼠。如果老鼠不嚣张，也不会管它。
假如要捉老鼠，一般是请捕鼠人或在食物里投放毒药。恰好，凯特没有钱找捕鼠人，也没有钱买食物和毒药。她直到现在还饥肠辘辘的。
邻居们看她可怜，又借了一点钱给凯特一家买面包吃。
吃完面包，凯特才恢复了些力气。她换了思路，想从别人家借一只猫来捉老鼠。如果没有猫，会捉老鼠的狗也行。
有邻居劝她不要这么计较，因为这栋楼里到处都是老鼠，凯特是防不住的。即使今天捉了，明天也有新的老鼠搬过来。
凯特觉得有道理。她虽然心有不甘，但全家下一顿还没有着落，只能先放下捉老鼠的事。
商业街。
海泽尔卖花时，又遇到黛安娜。黛安娜说：“最近好流行雪滴花手串啊。我有个同样卖花的朋友消息灵通，很快就卖上了雪滴花手串，赚了一笔小钱，能给生病的妈妈买药了。”
黛安娜又提到以前进花的那个老板：“他最近又买了一套房。”
海泽尔惊道：“没想到他赚这么多。”黛安娜开玩笑：“是啊。早知道我也批发鲜花，赚同行的钱。”
说者无意，听者有心。海泽尔想到上回卖雪滴花的经历，竟真的有些心动。她想，如果自己真的像那个老板一样批发些花卖，量大，一次赚的更多。
如果批发普通的鲜花，可以是可以，就是竞争多，因而海泽尔想到了蓝玫瑰——不如专卖染色玫瑰？
她们姐妹两人零售的蓝玫瑰终究有限，不如批发量大。只要走量，利润再低也能成规模效应。而且，自己有现代的染色经验，能做出高质量的染色玫瑰。
海泽尔畅想了一会儿，最后决定展开行动，她自己去打听花市的摊位费，夏洛特回家调墨水。
一般人想到染花，想的都是染一整朵花。但是，染花不止这一种方法。
海泽尔给夏洛特讲了讲方法，夏洛特很快就上手。
夏洛特剪开一个花枝的根部，分成均等的两半。又打开一瓶红墨水，用水稀释，成了粉色。于是，这朵花一半吸蓝墨水，一半吸红墨水，就成了双色玫瑰。
双色玫瑰也未必都是两半都染色。夏洛特用的是白玫瑰，那么，她可以一半染成蓝色，另一半依旧留着。蓝白玫瑰也很好看。
红白玫瑰就更不用说了，一半像雪，一半像血。
这些染色玫瑰都是用单头玫瑰做的。单头玫瑰是一个花杆上只长一朵玫瑰，一般个头更大。鲜切花多用单头玫瑰，不仅是因为它花朵更大、单朵花方便计算数量，也是因为花枝更粗，更能经受得起残忍的运输，更容易保持新鲜。
与之相对的多头玫瑰，是同一个花杆上有很多玫瑰。它的优点也在于此，花多，在花瓶里插两枝就开得热闹。常见的多头玫瑰有橙色芭比、折射泡泡、苏菲宝贝。
有的玫瑰其实不太适合做鲜切花。鲜但是人们对鲜花的需求越来越多，所以有很多本不适合的花也做成鲜切花。这些花后期不太好养护，难以开放，于是招来很多投诉。这本不是花的过错。
海泽尔打听到租一个花市的摊位，少则一周28先令，多则一周几英镑。这价格高得令她咋舌。
“我们租不到好的位置。”海泽尔对夏洛特说，“只能租到一个又小又偏僻的摊位。租金太贵了。”
夏洛特安慰她：“那毕竟是花市。”
一周28先令的摊位，租半个月就要花掉3英镑左右。现在，她们手里刚好有这个数。
姐妹两人不说话了。在这安静的夜里，她们的心跳都很激烈。两个月前，她们还寄人篱下，身无分文；但现在，居然有可能租一个花市的摊位。要去租吗？
半个月要3英镑的摊位，海泽尔总觉得是她们高攀了。
不过，就算她们现在愿意租，也不一定有摊位空出来。租摊要看运气。
海泽尔已经在花市管理人交一个先令登记过了，据说有空摊时会优先考虑她。
但海泽尔签名后，翻了翻前面的人名，居然有一百多个优先考虑的人，于是这个优先考虑变得十分可疑。海泽尔开始怀疑管理人是不是故意赚了一百多先令。
虽说租摊时要向管理人申请，但很多摊主退租时，已经找了下家，直接带着下家去管理人那里登记。单纯地等待管理人给你一个摊位是不太可能了，海泽尔最好还是和摊主们打打交道。
这已经成了一门生意。有的摊主在花市生意亏损，但可以把摊位高价卖给下家。
花市不只卖鲜花，还有水果、蔬菜、肉类等。
租金不仅受地理位置、摊位面积影响，也受商品种类影响。肉类摊位的租金比蔬菜摊位的租金更贵。蔬菜摊位最便宜，鲜花摊位处于中档。
鲜花摊位只能卖鲜花，不能卖别的。有些商家会钻漏洞，卖红椒之类的蔬菜，声称这是观赏性植物，不是用来吃的。红椒的确能作花材，但这些商家的本意是卖鲜花的同时顺便卖蔬菜，少交一种租金。顾客买回去后怎么处理是他们的事，谁说看完后不能吃了？
海泽尔这些天，有空就去花市打听。
夏洛特也在调配染色花。只染双色玫瑰是不行的，她在尝试更复杂的配色，找出固定的配方，尽量做到效果稳定又节约。
海泽尔打听多天，暂时没有门路。再说，她们刚赚了4英镑，如果租一周摊就要花掉一个多英镑，实在有些难办。
所以，海泽尔先当销售，上门推销。
她带了几扎夏洛特做好的染色花，鼓起勇气推开一家花店的大门：“请问老板要染色玫瑰吗？”
花店店员本来就看海泽尔不像买花的，又听到她是销售，一下子冷了脸，请她出去。
海泽尔失望地带着花出去，然后继续敲下一家花店。
就这样一天敲了十来家门，竟然成功推销出去两扎蓝玫瑰。海泽尔卖一扎蓝玫瑰，要25便士。两扎卖了50便士。
这让两姐妹兴奋了很久。虽然天天敲花店的门很累，但比在街上叫卖强多了！一天就有50便士的收入。如果海泽尔去的花店更多，说不定有更多的钱。
因此，在没找到花市的摊位前，海泽尔就做推销员。时间长了，竟然有几家花店成了她的常客，还说等她以后在花市摆摊后去捧场。花店也定期派采购去花市。
凯特家。
凯特的丈夫失业了。厂里财政出了问题，裁减一批工人，里面有他。
凯特天天在他耳边唠叨，让他出去找工作。他不想出去。后来，他拗不过凯特的劝说，开始早出晚归，但是每天回来时却带着一身酒气。这是哪门子的找工作？又是和猪朋狗友出去喝酒！
丈夫喝酒几乎毁了这个家。凯特哪怕在家洗衣服，一想到这事，也以泪洗面。
有次，她终于忍不住爆发，狠狠指责丈夫：“你看看你，这个家都要因为你喝酒而完了！”
丈夫难得沉默不语，没有和凯特对骂。过了一会儿，他突然说：“戒酒！我从今天开始就戒酒！”
凯特难以置信：“你？你能戒酒？”丈夫是个嗜酒如命的人，凯特再清楚不过了，所以很怀疑他是否能做到。
“我不仅要戒酒，我还要找新工作！找不到，就不回这个家！”丈夫在凯特面前发了毒誓，决心要改头换面，重新做人。
凯特大吃一惊，非常感动，又有了希望。如果丈夫真能戒酒，家里就能省下一大笔钱，家里的氛围也会更好。没看见吗，丈夫每次喝酒回来，孩子们都怕得瑟瑟发抖。要是再找到一个新工作，凯特一家也不用烦恼面包了……
她真心地鼓励丈夫：“你一定要戒酒，不要三天打鱼两天晒网！”丈夫连忙承诺从明天开始就滴酒不沾。
第二天，丈夫回来时满身风尘。他疲惫地说：“我没有找到工作，很多厂子不缺人。”他准备再和朋友们打听打听，碰碰运气。
凯特没有生气，反而安慰了他：“工作总能找到的。对了，你今天没有喝酒。你看，日子还是会好起来的。”凯特没有闻到酒气，很惊讶丈夫能坚持一天不喝酒。
丈夫听了也很高兴，他去打听工作的时候，那些朋友都叫他喝酒，但是他坚决不碰酒杯。
丈夫还说，自己戒酒后很难受，浑身无力，有时候手会发抖。
凯特劝道：“这是很正常的，人刚刚戒酒的时候，满脑子都想再来一杯酒，恨不得打破誓言。”
丈夫毕竟是发过誓的。今天是第一天，他总得坚持几天。邻居们都知道他在戒酒，如果看到他拿着酒瓶，或是去了酒馆，凯特家多没面子！
正说着话，有人敲门了。
这个时候会是谁？凯特夫妇以为是邻居，但是不等他们开门，门就自己开了——原来是二房东。他站在黑漆漆的楼道，显得凶神恶煞。二房东坦纳说：“你们已经拖欠了一周的房租。”
两人还真忘了这事。凯特夫妇于是哀求他，说自己这么一大家子人，他一定不忍心看着他们流落街头，是不是？
如果被赶出去，他们一家只能去济贫院，那里吃的比监狱还差。一大家子还要分开，男人、女人和小孩各在一个区，只有在傍晚时才能见面。这不就是监狱吗？
可如果不去济贫院，他们连廉价旅馆，一晚四个便士的床铺都买不起。到那时候，他们就真的要流落街头了。或是在广场上和几百个流浪汉睡在一起，或是在街上找个没人的角落，要路灯照不见的那种。
在那里睡觉可不好受，又冷又硬，更不要说还有生命危险了。你在街上睡觉的时候，被一个游手好闲的家伙来上一刀，会反应过来吗？
现在人人都很难找工作，对吧？丈夫刚刚失业，家里一时揭不开锅，并不是故意拖欠房租。他们已经在努力了。他们保证，租金一定会补上来！
二房东这次也确实只是警告他们。按照这栋楼的惯例，房客欠了一周的房租时，可以允许他们再拖几天，等他们筹钱。
如果只拖了一周就赶人，哎呀，那就找不到房客了。
走之前，二房东强调：“如果这周再交不出来，你们必须走！”
阁楼。
海泽尔卖完花回家，在门口看到一只母鸡。
海泽尔怀疑自己看错了，蹲下来摸了摸母鸡棕色的羽毛，很温暖。母鸡用黑眼珠子盯着她，发出咕咕咕的叫声。
这确实是一只真实存在的母鸡。一人一鸡这么看了半天。
海泽尔听说过捡猫的、捡狗的，第一次捡到一只母鸡。她不知道该怎么办，先让夏洛特开门，她把母鸡抓了进去。
放好钱和剩下的鲜花，海泽尔才有空处理这只母鸡。她猜想，这只鸡既然出现在楼道里，可能是哪位邻居违反二房东的规定偷偷养鸡，但不小心开门让它逃了出来。
也有可能是买来准备宰杀的。但市场上卖宰杀好后的鸡，而且肉用的一般是公鸡。
由于二房东禁止养鸡，海泽尔只能悄悄打听。对普通人来说，丢了一只鸡是天大的事。母鸡能下蛋，攒够十个、二十个，就能去集市上卖掉，贴补家用。
海泽尔不熟悉这里的邻居，只能去找凯特打听。
凯特果然知道：“一定是奈尔太太家。她家养的是母鸡，叫声小，所以我一开始也不知道。但有天，她家的母鸡孵出了小鸡，很吵，总叫，我才知道这件事。不过，她那次用十个鸡蛋只孵出两个小鸡，赔了钱，所以以后不孵了。”
照这么说，二房东可能也知道。凯特都能听见，他没有不听见的可能，大概是睁一只眼闭一只眼。
但是，凯特不太喜欢那个邻居，嫌她有些粗鲁。话是这么说，凯特还是帮海泽尔找到那个邻居。
奈尔太太见到丢失的母鸡，欣喜得一把把它抱在怀里，还连连对海泽尔表达感谢：“好姑娘，我可太谢谢你了。要是没有这只鸡，我快疯掉了。这只鸡给我们家下了很多蛋，有它，我才能养活孩子。我那几个孩子就知道吃。”
海泽尔也眉开眼笑。
本以为这件事就这么过去了，谁知第二天，海泽尔察觉异样。
以前见到邻居们时，他们点个头就算打招呼了，维持一种表面上的友好。今天，他们不仅不打招呼，还挤眉弄眼做出嘲笑的表情，在她身后窃窃私语：
“偷鸡？她竟然做这种事啊？”
“小小年纪就这么坏，以后说不定还能干出什么事呢。”
还有两个小孩本来在楼下玩耍，一见到她，就欢快地跑到她身边转圈圈，做鬼脸：“偷鸡贼！偷鸡贼！”
坐在一旁的大人见状，连忙把小孩拖走，在他们耳边低语：“别说了！再说，她就把你们抓走。”
小孩马上安静了。
海泽尔觉得十分荒唐。她明明是帮忙找回鸡，怎么变成了偷鸡贼？还能止小儿夜啼？
她忍不住维护自己的清白：“我没有偷鸡，而是帮忙找鸡。”
人家不听她的，带着两个小孩走了，气得夏洛特在后面呸了一声。她平时很腼腆，这已经是很勇敢的维护亲人的举动了。
姐妹两人别无他法，回家再理思路。
回到家，海泽尔很气。别人说她是偷鸡贼，要是她真的偷了，还能有一只鸡，现在什么都没有，冤枉啊！
不知是哪个小人抹黑她。这么一来，她在这里的名声就差了。这里不比现代，还是熟人社会。名声差了，有些事情很难办。
另外，海泽尔是生意人。初创阶段，讲究信誉。如果传出去影响到生意，就不好了。
再说，海泽尔咽不下这口气，不甘心自己背上偷窃的黑锅。
是谁传的谣言？海泽尔的重点嫌疑人有两个，一个是最早知道她捡鸡的凯特，一个是养鸡的邻居。
其他邻居也有嫌疑，只是在时间线上没有那两个人更有嫌疑。
但海泽尔有些犹豫，凯特是她在洗衣店的熟人，之前就认识了。而养鸡的邻居，她有必要抹黑自己偷鸡吗？
第38章
第二天, 海泽尔气得不卖花了，只让夏洛特出去，叮嘱她路上小心。
海泽尔要调查到底是谁散布的谎言。当海泽尔出现在邻居面前时,邻居们和昨天一样嫌弃她。但海泽尔不依不挠，拦住一个邻居的去路：“你凭什么说我偷鸡？你看见了就在这乱说？”
这个邻居见她怒气汹汹,怕海泽尔抓坏自己的工服，退了一步：“奈尔太太都这么说了,难道还有假？你说不是就不是？”她还要急着去打工,不理解海泽尔这是在干什么。
海泽尔惊诧万分！她实在想不明白养鸡的奈尔太太为什么要诬陷她。
海泽尔放走这个邻居, 又盘问下一个……到最后, 海泽尔尽管瞠目结舌, 但还是不得不承认应该是奈尔太太说的！邻居们的口径一致，都是来源于奈尔太太。
怪了,她那天把母鸡给奈尔太太时,她还是和颜悦色,表达了很多感谢,没有怪海泽尔的意思。怎么一回头,就翻脸了？别的不说,海泽尔真帮她找回了母鸡。
通过邻居们的只言片语, 海泽尔拼凑出奈尔太太的大致意思：她觉得海泽尔一早就偷了鸡, 不然鸡不会在家消失；海泽尔是心虚, 才把母鸡还回来；母鸡每天下一个蛋，海泽尔还鸡时少还了一个鸡蛋, 一定是私吞了。
哇……海泽尔想不到这种思路。奈尔太太挺会当面一套背后一套。如果海泽尔找上门来质问她为什么造谣,她一定会竭力否认，然后和海泽尔一起骂那个传谣的人，脸不红心不跳。
海泽尔也不可能指望奈尔太太承认这是编的, 因为她真的相信海泽尔偷鸡。
这个仇很难报，但海泽尔想了其他办法：她要向二房东告发奈尔太太私自养鸡！
二房东兼当物业，可以对一些租户的违规行为睁一只眼闭一只眼，但前提是不能摆在明面上。一旦有其他租户反对，他得管。
二房东叫人们到他家开庭，也就是一楼。
海泽尔说奈尔太太违规养鸡。二房东问奈尔太太是否养鸡，奈尔太太说没有。
海泽尔提供证据：“奈尔太太家确实有一只母鸡！现在去搜，就能在她家搜到。”
二房东叫奈尔太太过来时没说是什么事，奈尔太太心里悔恨，早知道把鸡藏起来了。
二房东带领众人搜出来了母鸡，母鸡照旧用黑眼珠子盯着他。
证据确凿，二房东问奈尔太太还有话吗？奈尔太太辩解：“我没有养鸡，我只是买了活鸡，到时候杀了给家里人吃，新鲜。”
她又说：“海泽尔和我有仇，她偷了我的鸡，虽然送了回来，但心眼依然多。这是诬陷！”
围观的凯特站了出来，为海泽尔辩解：“海泽尔真的是无意中捡到鸡。她初来乍到，所以才找我问谁可能是失主。奈尔太太的意思是说我也偷鸡了？”
二房东表示先不管私人恩怨，奈尔太太的解释是合理的。他问海泽尔有什么话说。
海泽尔就等着这个。她提议：“既然奈尔太太是为了吃鸡，那你现在把鸡杀了，大家就相信你不是养鸡。”
奈尔太太慌了，她舍不得杀鸡：“不行，我过两天还要招待客人，到时候杀了才好吃。我不能杀。”
海泽尔冷笑：“现在的天气没有多热，鸡肉过两天不会变质，为什么不能现在就杀？你现在不杀，谁知道你过两天会不会又说客人推迟时间，再养两天。”
她又对二房东说：“奈尔太太就是抓住了这个漏洞，挑衅楼规。两天两天复两天，这样下去和真的养鸡有什么两样？”
二房东说海泽尔有道理，劝奈尔太太现在就杀鸡，自证清白。他找出了一把菜刀，嫌有些钝，于是在一块磨刀石上磨了磨。
奈尔太太听着磨刀的声音，下不去手，不想杀鸡。二房东干脆提议他来杀。奈尔太太更不乐意了，她养的这只鸡还能下蛋。一天下一个，一年就是三百多个。杀了这只鸡，她就损失了很多个鸡蛋，那是钱啊！
海泽尔突然走到奈尔太太身边，轻声在她耳边说：“只要你承认污蔑我，我就让二房东不杀鸡。”
奈尔太太气得半死，怕丢面子不想答应，磨磨蹭蹭，但她听着冷酷的磨刀声，又怕二房东真的杀鸡。
眼看二房东拿起刀就要砍向鸡脖子，奈尔太太终于忍不住了，嘶哑着嗓子大声说：“别杀！我承认是我说谎了，海泽尔没有偷鸡！”
但已经晚了，在她不情不愿开口的同时，二房东已经剁掉了鸡头。
看到这一幕，奈尔太太哭得撕心裂肺，抱着半截鸡脖子不肯离开。她的这只母鸡，每天能下一个大大的鸡蛋。她每积攒一篮子鸡蛋就卖掉，能给家里贴补很多钱。这只鸡才两岁，以后还能生很多个鸡蛋……现在，那些鸡蛋都没有了！
这还没完。海泽尔大声对人们宣布：“大家同住一栋楼，邻里互帮互助是应该的。但若因此伤了和气，就会像奈尔太太这样伤了好人的心，以后就没人帮忙了。”
海泽尔对二房东的表现也很满意，不枉她提前送了两瓶酒。
没上班的邻居多在二房东家看热闹，看完后感叹真是精彩，没想到奈尔太太像条毒蛇一样对待别人。
这种事情能传好几天。平时邻里发生的鸡毛蒜皮太无聊了。
大家都没想到，到了晚上，楼里又出一件大事。
“不好了！凯特的丈夫发癫痫了！”
今天，凯特的丈夫依旧没有找到工作。但是凯特还能保持乐观，因为丈夫已经坚持戒酒两天了。对一个酒鬼来说，戒酒两天简直是奇迹！
傍晚，凯特的丈夫突然得了癫痫。这真是怪事，以往他在工厂里干那么累的活，上那么晚的班都没有生病。现在，虽然是失业吧，但也是歇着，居然生起了这种大病。
凯特拿不定主意要不要去找医生。也许他睡一晚就好了？很多穷人生病时都是这样过来的。如果一难受就去看医生，太奢侈了。
大人拿不定主意，孩子也帮不上什么忙。凯特只好出门，敲了几家邻居，把丈夫得病的消息传递出去，也好问问意见。
大家听了，又和凯特一起去探望凯特的丈夫。他们吓了一跳，觉得这个癫痫不对劲。好好的人，怎么成这样了？
大家问：“你给他吃了什么东西？”
凯特说：“就是平常的面包。”
再问，也问不出什么。大家不懂医理，但能用生活经历为凯特出谋划策：“用冷水给他擦身子。”“在他额头上贴薄荷。”
凯特给他用冷水擦身子。过了一会儿，他没有好转，反而越来越重了。
凯特的屋子太小，不能站那么多人，只好开着门，邻居们就这么站在楼道里和凯特商量。
有人说，他知道一个医生。开的药也不贵。
大家没有想过去慈善性质的医院。慈善医院的穷人实在太多了，根本就没有床位。如果比惨的话，凯特的丈夫还算不上多严重。
夜间出去不安全，两家邻居各出了一个男人，抬着凯特的丈夫去那个黑诊所。凯特也跟着去了。
医生看了几眼凯特的丈夫抽搐的样子，就说：“这人得的是癫痫。”
凯特等着医生的下一句话，但医生不说了。她有些不满。即使他不说，别人也知道这是癫痫。如果花了钱就是为了得到一张癫痫的诊断，也太离谱了。
她真正想问的是，这病是怎么回事？
见医生没有立刻给出解释，凯特只好开口，希望给医生提供点线索：“凯特的丈夫他喜欢喝酒，以前喝了太多酒。您看，他这病是因为喝酒太多，把身子喝坏了吗？”
医生听了，觉得有道理，酒鬼的确容易生病。只可惜，他刚想按这个解释，凯特又说：“他已经戒酒两天了。真的，他虽然以前酗酒，但是这两天真的在戒酒。上天啊，怎么让一个可怜的人在这时候突然病了。”
邻居们也为她作证。这个太太说的没错，不是为了丈夫而隐瞒。他们自从听说凯特的丈夫戒酒，也确实没有看到过他喝酒。大家都住同一个楼里，平日里发生了什么，很难瞒住。
医生的思维于是又改了。他想了半天，咳了一下，说：“我知道了。”
众人都等着他给出解释。医生严肃地看着凯特，说：“我要告诉你一个悲伤的消息，你丈夫得的是震颤性谵妄。”
大家都听不懂这个词，所以没有感到悲伤。凯特催医生说简单些，说人话。
“简单来说，他的大脑出了问题，精神错乱。病人得了这种病，可能发癫痫，说胡话，或者丧失记忆。”医生说到这里，停顿了一下。
过一会儿又说：“我本来不想告诉你真正的病因，但如果我不说，你们也不知道怎么对症治疗。是的——他发狂的原因就是戒酒。”
人们惊呼：“什么？那怎么可能？”戒酒是一件好事，是自律的表现，怎么会让人生病？
医生解释：“大家都知道，酒也是一种毒。天天喝酒的人，自然会对酒精产生依赖性。不仅他的身体依赖，他的大脑也是这样。但是，他戒酒后，大脑还是对他说需要酒精。如果他不听从，那么身体就会难受，严重的表现就是震颤性谵妄。太太，你不要不重视，这种病可能会死人。”
第39章
凯特的脸惨白了。她大半天也说不出一句话。
她嘴唇动了动,想说很多话，但说出口的只有一句：“怎么会这样？”
戒酒是坏事吗？难道不应该戒酒吗？凯特内心产生了深深的动摇。在一般人的常识里，戒酒意味着自律、节制、美德等褒义词。酗酒毁掉了多少家庭啊。酒鬼戒掉酒后,就不会毁坏身体、家庭不宁，还能攒下一点面包钱。
但她不知道酒鬼不能突然戒酒。
医生解释：“这是有道理的,太太。如果停止喝酒，一口酒精都不碰,就可能产生戒断反应,只是像你丈夫如此严重的还是少见。”
“而且,突然停掉酒精看起来果断,实际上很难成功。许多人不自律,坚持戒一两天，就受不住了,又开始喝酒。酒瘾反弹后,他们酗酒反而更严重。”
“所以, 如果一个人想戒酒, 每天在原来的量上少喝一点, 既可以避免戒断反应, 又能自然而然地戒酒。”
凯特不同意：“这个方法不行, 他不能再碰酒了。他一旦喝酒, 他就不可能少喝一点。他只有不喝和酗酒两种情况。”
“你说的有道理。”医生承认她说得对, “这就是为什么我很少给病人推荐这种方法。归根到底，人很难自律。每天比前一天少喝一点,这听起来简单,但难。”何况，工人如果没有酒喝，就难以缓解生活中的痛苦。
医生：“我的其他病人和你的丈夫一样是个酒鬼, 他们只要一开始喝酒，就不可能自己停下。人的意志力是很薄弱的。”
他说完，在柜子上找了一会儿，拿出一小瓶东西：“所以，我推荐你用这个——鸦片酊。喝了，就没有戒酒的戒断反应。”
当然没有了。因为染上毒瘾后，就能解决戒酒问题了——这真是个笑话。
但是，这个时候经常用鸦片酊，它经常用于治疗小儿夜啼。儿童服了鸦片酊，就变得安安静静，容易照顾。也好买，路边杂货店就能买到。
凯特没有意识到医生的话不合理，她也听别人用过鸦片酊，所以觉得有道理。
但是凯特不愿意买。她嫌医生卖的份量小，更贵，竟然要三个便士。她自己在外面能买到的掺过水的鸦片酊，不仅量大，还更便宜。这个医生也太黑心了，想骗她的钱。
医生很恼怒，因为他确实是为了多赚一份钱。病人家属拒绝买药，那他只能拿问诊的钱。
现在本该是睡觉的时间，他费那么多时间看病，还赚不到几个钱。不过，他很快就妥协了，不想大半夜和一个大字不识的女人争吵。
凯特向邻居们借了钱，去买鸦片酊。在场的邻居们抹不下面子，不好意思拒绝。不过，几个人平摊之后，也没有多少钱。
服下后，凯特的丈夫看起来好了一点，平静地睡了。
凯特家的事很快就被其他邻居知道。海泽尔也特地来凯特家看看。
凯特倾诉过苦水，又问海泽尔最近在干什么。海泽尔随口说：“我最近头疼怎么在花市租一个摊位。”
没想到说到这个，凯特也有熟人：“我知道，我有个顾客就是在花市做生意的。他们两口子应该赚了不少，总是找我洗衣服。”
海泽尔动了心思：“能不能帮我介绍一下？我想见见他们，问些事。”
运气好的话，人家可能刚好有转摊的需求；运气不好，海泽尔也能向他们打听怎么找摊位，或许能了解一些内幕。
凯特很热心，反正就是传个话的事情。她教海泽尔带什么东西去：
“她就喜欢水果蜜饯，这是一定要带的。她还喜欢羊羔肉。想想看，嫩嫩的羊羔肉多么适合□□尔兰炖菜啊！如果是羊羔脖子上的肉就更好了，但这很贵，你买不起，还是换成别的肉吧。鸡肉就很好，比羊羔便宜，也体面……我不知道她丈夫喜欢什么，但你带她喜欢的东西就够了。”
这些海泽尔自然不知道，所以很感动凯特能掏心掏肺给她说清楚，避免出错。
谈完后，凯特果真让露西带海泽尔去见顾客。
海泽尔买了一磅糖渍橙皮蜜饯和一只嫩嫩的小公鸡作为见面礼。
买完这些，又买了两磅牛肉作为答谢，让露西记得带回家。她回家后不管是做成牛肉馅饼，还是煮汤，都是好吃的。她家里还有病人，吃些肉也能补补。
接待海泽尔的当然是凯特的顾客。人家在花市的生意不错，没有转让摊位的想法。不过，她确实教了些东西。
海泽尔之前的想法局限在只考虑退租的摊位，那么选择就少了很多。一去租摊就能碰到刚好要退租的老板，哪里有那么巧的事？
不如问问那些生意一般的老板，能不能租人家的摊。这种老板舍不得退租，但生意又不好，把摊位转手租给别人，反而还能赚。
还有老板，租下花市的摊位，就不是为了做生意，专门做出租。有按月出租的，也有按周出租的。有老板的排期表都排到明年了。
海泽尔脱口而出：“这不就是二房东吗？”
人家笑着说：“是啊。”
这理论上说，只要不被查出来，倒也平安无事。很多人这样做。官方也知道，睁一只眼闭一只眼。
还有老板为了钱，把蔬菜摊位租给卖肉的。平时还好，但若碰上检查，或者和别人有仇了，被举报罚款也是有的。
像海泽尔这种只能勉强租一个月的情况，适合按周租。按周租比按月租贵，因为找新的租客很麻烦。
不过，实际上还有比周租更短的租赁时间。有的老板只干半天，剩下半天交给别人卖。但是，这种情况一般是给亲朋好友，不考虑外人。这主要靠情分，亲戚朋友象征性给点钱就行了。
海泽尔如果幸运，能找到能租半天的老板，但她找周租的摊位就足够了。
海泽尔收获良多。她还想试着向人家打听知不知道谁出租摊位，但人家忙于自己的生意，不清楚，推了一个中介，是花市一个老板的亲戚，对这种情况很了解。
如果中介能帮忙做成交易，至少要2先令的感谢费。
花市中介是个大妈，看起来五十出头。她本来是随亲戚在市场做生意，赚点钱让孩子上学，没想到因为爱交朋友，喜欢打听别人，嘴皮子又利落，做起了这种生意。
中介给海泽尔指了指一个肉摊：“这就是我亲戚的摊子。”
即使从远处看，肉摊的生意也很好，挤满了人。中介就这么带海泽尔在一旁站着，在这嘈杂的环境里说有哪些老板想要转租。
中介大声说：“有一家蔬菜摊位，只月租，要价不高，一个月只要8英镑，半年起租还能便宜8英镑。”
海泽尔怕她听不见，也大声说：“我只要周租的。”
中介：“那不巧了吗小姑娘，正好有个老板愿意，一周35先令。不过这周已经租满了，你要到下周才有位子。老板原先是卖卷心菜的。”
海泽尔还算能接受这个价钱，但她想问问有没有鲜花摊位出租，避免麻烦。
“鲜花摊位就不止这个价喽！小姑娘，听我一句劝，那个蔬菜摊就很好。我也知道有个鲜花摊能日租，但一天没有六个半先令，人家不可能答应。”
海泽尔惊喜：“还有日租的？”这可真是意外。说实话，她们姐妹付周租的钱都有些吃力，如果能日租，再好不过了。
中介带海泽尔去看摊位。除了那个愿意日租的，还有几个周租的。
但是，在摊位上忙碌的不是老板本人，而是租客，想得到老板的联系方式，还要找中介。中介解释：“以前有个小伙子自作聪明，绕开我去找老板，没良心的东西！没有我，他怎么会知道有摊位要出租？”
海泽尔没有立刻作出决定，说还要和家里人商量。
告别中介后，她没有走，而是默默算起了花摊一天的收入。
照中介说，那个一天要六个半先令的鲜花摊，已经是最灵活的了。若租其他摊位，提前一周付租金，一次就花掉三五十先令，风险太大。
海泽尔看了位置，有点偏僻，摊位也不大，一张桌子大小。如果她一天必须花六个半先令的租金，再算上其他成本，一天也至少要赚八个先令才能回本。这个成本占比也高。如果收入不高，她们还不如像以前一样在街上叫卖。
但她舍不得花市的人流量。说到底，摊位贵是有原因的。主要问题在她，她缺钱。
有的花摊，位置偏僻，又卖得贵，生意惨淡，一天收入也就两三先令，不能回本。
而有的花摊生意红火，好到海泽尔放弃计算顾客付了多少钱，改成直接算摊位上有多少花，再乘以价格。不用说，这种花摊有卖完的本事。
他们租金贵，还有仓库专门放花。做生意到这种程度上，已经不是“摊”了。他们不指望逛街的顾客，而是让谈好的客户来拿货。海泽尔估计他们一天能赚10英镑。
至于那个要价六个半先令的花摊，现在是一对夫妻营业，生意平平，不好不淡。无论他们收入多少，都要交租金，一分不少。
海泽尔扫了几眼，发现他们卖的是蔬菜，有些奇怪。为什么不租一个更便宜的蔬菜摊子？
再一想，大家都有难处吧。虽然困难多，但大家都在为了生计努力。
这时，海泽尔听到那对夫妻吐槽：“怎么回事？今天连五个先令的租金都没赚到！”
海泽尔有些疑问，但转念一想，应该这个老板按照不同种类的摊子收不同的租金。
海泽尔找中介，同意租那个花摊，但只租两天。
“能把我排到什么时候？”海泽尔问。
“下周一。中介费是一个先令。”中介要的两个先令的好处费，由海泽尔姐妹和老板平均承担。
现在离周一还有三四天，两姐妹有时间染花。
在海泽尔奔波的这些天，夏洛特的染花技术也有了进步。
她将新研究的染色花展示给姐姐看：“单色玫瑰只有蓝玫瑰。双色的有红白、蓝白、蓝粉。”
“我还用白玫瑰做底色，染了红、粉、蓝多种颜色。虽然每朵都长得不一样，但也好看，有梦幻的感觉。”这种有点像现代的喷色玫瑰人鱼姬。
不得不说，夏洛特很有色彩的天赋。海泽尔很满意：“有这些就够了。到时候，我们记录哪些花卖得最好，专做哪几个颜色。”
夏洛特又买了两瓶红蓝墨水，计算这次要染多少花：“如果一天卖一百枝，我们要染两百朵。”
海泽尔摇摇头：“不是这么算的。你还记得我们上次情人节卖了多少玫瑰吗？”
“快一百枝。”一回答，夏洛特就意识到自己不对。一百枝好像确实不够。
她要染这么多花啊？能卖完吗？
为了方便交易，二十朵染色花捆成一扎，蓝玫瑰最便宜，其次是双色玫瑰，再是彩色玫瑰。
一扎蓝玫瑰能卖40便士。一朵两个便士。批发价便宜，降到一扎20便士。如果未来量大，还能再便宜。
“如果我们自己卖蓝玫瑰，一朵可以卖两个便士。但我们不会一次卖很多。”海泽尔解释，“批发价低，但是薄利多销。”
“我们先准备二十扎染色花，一天卖十扎。”
二十扎，就是四百朵。夏洛特算完这个数字，心里又是激动，又是忐忑。她第一次卖这么多玫瑰。这个数字大得她都有些失去感知了。
但是，她们能卖完吧？可这些花真的很好看……
两人又探讨了一会儿，决定准备六扎蓝玫瑰、八扎双色玫瑰、六扎彩色玫瑰。
为了染二十扎玫瑰，姐妹两人买了二十多扎玫瑰，毕竟总会有损耗。
这三四天，她们忙疯了。夏洛特有时半夜醒来，先想到的是看玫瑰染得怎么样。
出摊前，她们买了四个牛肉馅饼，预料到今天可能忙，来不及从容吃饭。
凌晨五点，海泽尔和夏洛特迎着清新又带着凉意的空气，带着十扎染色花到了花市。早上有些凉，两人都多穿了一件衣服。
花市已经人山人海。
两人带的十扎花说实话有些少。其他花摊老板在桌子上铺满鲜花，又在地上摆满鲜花，至少有十几扎。
海泽尔也不确定染色花能不能一开始就打开销路，所以稳妥一些，少做点。
在海泽尔旁边的是个肉摊。这原本也是个鲜花摊，但租客租下后就改成肉摊，专卖鸽子肉。肉摊上挂满了杀好的鸽子，都是整鸽，血淋淋的，看着很新鲜。
肉摊老板戴着手套，一遍遍用布擦桌子。她一旁的地上还有两个铁丝笼，装了三十多只活鸽子，白色的、灰色的都有。它们在里面扑腾翅膀，“咕咕咕”地叫着。如果鸽子肉卖完了，老板就能现杀。也有顾客想买活鸽子，自己回去再处理。
说起来，她还赚了差价，因为肉摊的租金比鲜花摊的更贵。
肉摊老板擦完桌子，看到海泽尔姐妹，问：“你们是老莱登的第几个侄女？”
老莱登是租摊给海泽尔姐妹的老板。为了避开检查，他让海泽尔姐妹统称为他的侄女。
海泽尔还没想好怎么回复，肉摊老板已经噗嗤一笑：“好了好了，逗你们玩的，我也是别人的亲戚。咱们各不犯各的。”
看起来，每个租客都当过老板的亲戚。
姐妹俩各吃了一个牛肉馅饼当早餐。
其他人也是。有不少人路过她们的摊子，好奇地看看花，再看看硬纸板上写的价钱，就走了。他们大多已经有了固定货源，不是真的在花市逛街，来花市是为了提货。
想争取新的客户，要慢慢撕开口子。
一般来说，在摊前站得越久的顾客，越有意向。比如这个中年男人自顾自地拆开一扎染色花，仔细看每一朵的质量，看看花瓣有没有破损，染得是否均匀。他有些怀疑染色是为了掩盖花瓣的缺点。
看完，再盘问海泽尔姐妹很多问题：
“这是染的吗？”
“能固色几天？”
“保质期多久？”
“只有染色玫瑰吗？”
海泽尔一一回答了。她看出来这个中年人并非真的下定决心要买，但回答问题，可以让在场的人都听见，算是一种宣传。
中年男人果然没买，他挑出一个毛病：杆子有点短。
为了染色，杆子不得不剪短。但若买杆子长的花，成本更高。海泽尔记下这点，等以后有钱了就改进。
这点也不是单纯挑毛病，其实有道理。鲜花在运送环节中，每经过一个花商，就要为了保鲜剪短一点。等运到花店或卖花女手里，如果杆子太短了，不容易卖出去。
有个花店的采购看上了染色花，主要想要双色玫瑰和彩色玫瑰，不太喜欢蓝玫瑰。为了保险，她只各买一扎，还要砍价。
海泽尔表示，这个价真的是砍无可砍了。为了薄利多销，她们已经放弃很多利，现在的价钱已经很优惠了。但如果多买，还能更便宜。
这套话成功说服了采购。她不想多买，就付了钱。
终于赚到第一单！
海泽尔数了采购给的现金。一扎双色玫瑰30便士，一扎彩色玫瑰40便士。采购没给错钱。
这70便士，换算一下就是5先令10便士。海泽尔很激动，因为这笔钱已经超过她们卖一天花的收入了！
以前在街头叫卖时，辛苦多了。除非碰上节日，不可能一天赚70便士。
现在，就这么一会儿工夫，她们就赚了这么多钱。
这还只是第一单交易，她们还有三扎蓝玫瑰、三扎双色玫瑰、两扎彩色玫瑰。
海泽尔先前还嫌花市租金太贵，现在看，果然贵有贵的好处。花市的人流量大，只这一点，就有不少商机。
采购临走前，说她们店先看看销路。如果卖得好，再多批发。希望到时候再便宜一点。
这都是口头话。海泽尔保证只要买得多，还能更便宜。海泽尔还问她：“你们花店叫什么？”
采购说了店名，又说了地址。刚好是在商业街。海泽尔感叹，在那种寸土寸金的地方开花店，租金不知要翻多少倍。更不用说水电费、雇工费、进花成本、装修成本……
有这么一个目标在前方，生活真有奔头啊！
怪不得人们喜欢开门红。花店采购买了两扎花后，前来询问的顾客更多了。
蓝玫瑰也有人问了。每个顾客的喜好不同，目标不同，所以看中的花也不同。
大家买的都不多，总是一扎或两扎玫瑰。一是因为谨慎，看到新商品时，不能贸然进很多，如果销量不好，就赔了。二是人总有尝鲜的心理，之前没有见过新商品，就想买一点看看市场反应。
没过多久，一个花店采购认出来了海泽尔：“你不是经常来我们店推销蓝玫瑰吗？”
海泽尔也很高兴。这就是她前段时间推销积攒的常客。她一高兴，就给人家便宜了一些，老顾客嘛。
采购也顺便各买了一扎双色玫瑰和彩色玫瑰。采购来花市还要看其他花，所以一起运回去，顺路的事。
十扎花真的不多。一开始花多的时候，顾客还比较犹豫。越到以后，鲜花越少，购买的热情反而高了起来。
“老板，给我来一扎！”
两三个小时过去，她们竟然也卖了五六扎染色花。
顾客有花店的采购商，也有为自己进货的卖花女。她们也比较谨慎，嫌一扎二十朵花太多，就两人合买，这样容易在一天内卖完。
上午九点左右，这十扎花不够卖了。她们没想到市场反响这么好，鲜花准备少了。
但这也是好兆头。
眼看就要卖完，海泽尔脑子一转，飞快做出决定，急忙对夏洛特喊道：“我先回去拿剩下的十扎花，你照看摊子！”
这时候，不必等明天再卖那十扎花了，越早卖完越好。
第40章
夏洛特刚答应, 又听海泽尔说道：“我再买十扎白玫瑰带回家。等我把染色花带到摊子，你就回家染花。不染复杂的，只染双色玫瑰, 最快明天上午染好，到时候继续卖！”
只染双色玫瑰, 是因为它价格中档，也没彩色玫瑰那样复杂。时间就是金钱。夏洛特一下子感到自己的责任重大。
海泽尔抓了一把钱,飞快跑去买了十扎白玫瑰。回家放下它们,再带着十扎染色花回到花市。
这边, 夏洛特已经卖掉了剩下的两扎花。有的顾客想买却没买到, 冲夏洛特发脾气。夏洛特不敢得罪顾客, 只能一遍遍解释鲜花很快就送过来了。
花市人流量大，但不是所有商家都能受益。这种批发市场很讲究回头客。虽然很多人也做普通顾客的生意, 但还是更喜欢大量批发的顾客, 而且后者经常是固定时间要货, 像花店。
大部分花摊专营三四种花材, 再多也就是五六种。一次卖十几种花也有, 但每种的量较少。
有的专营珍稀花材。现在是三月, 但有个花摊已经摆上了大朵的芍药花苞, 还堆成了一个金字塔。
还有商家专卖从南非进口的公主花, 一箱一箱的, 谁看一眼都会感叹富贵。
有的商家心灵手巧，搭配各种颜色的花, 尽量显得协调。红色的放一块, 黄色的放一块，色彩艳丽，吸引顾客。
上午的花更新鲜。若能凌晨批发好, 不耽误一天的生意，所以下午的人流量没有上午的多。
中午后，来的多是散客。大部分商家依然坚守岗位，但很多人用聊天、打牌、赌钱或整理货物消磨时间。
隔壁卖鸽子的老板，上午后鸽子肉就几乎卖完了。她擦过桌子上的血水，摆上一袋袋核桃、榛子等耐储存的干货，让她的小女儿学着招呼顾客，能卖多少是多少。
海泽尔卖的鲜花其实是加工品，也是从花市批的货。但卖鸽子老板是从哪里找的货源？海泽尔好奇，但人家不会说。
卖鸽子的老板正和别人聊天，大谈八卦：“xx家又死了一个孩子。可怜呐！听说那孩子临死前还叫妈妈。”
“我就知道那个卖鹌鹑的家伙不安好心。上次有人举报我，害得我给官老爷送了一笔款子才摆平。虽然不知道是谁举报的，但我打赌一定是那个卖鹌鹑的。呸！”
“一直租别人的摊子终究不是事啊，但咱们能有什么办法？杰里在这里干了二十多年，上周买了一个肉摊，花了两三千英镑。我们哪里有这么多钱？这边刚赚了钱，那边家里就出事了，到处都要花钱。钱留不住，没那个命。”
有些特殊商品的卖家，比如卖蔬菜的，生意最好的时间是凌晨。早上后，生意就没了，他们干脆一走了之，或者把摊位借给别人卖。
下午时，下雨了。没有油布，没有遮挡，海泽尔只好先将剩下的花放在桌子下。
隔壁的卖鸽子老板借她一把伞。雨滴滴嗒滴嗒打在伞上。海泽尔摸了摸，伞布好像是用橡胶做的。
下雨后，花市的场景，无论是鲜艳欲滴的花朵，还是急忙躲雨的行人，都被雨水模糊了。
这种情况很难做成生意。大家呆坐着，什么也不干，只听雨声。世界变得安静，道路变得开阔。
过了会儿，有人从仓库里拿出两把足以容纳五六个人的大伞，撑开后，给人们避雨。
大家有伞遮雨后，好受很多，但仍感叹凉意大，身上冷。
又有个老板拿出一个炉子，搬到伞下，添了煤炭，火苗烧得旺旺的，方便人们烤火。
有一个人拿出几个卖剩下的土豆、萝卜，放在炉火上烤。但是，很快就有人认为这样大家很难都吃到，不如拿一个锅炖汤。
这里的人都没有锅，不过，老板们多多少少认识一些同行。这里没有锅，有人就打着伞出去问。
过了一会儿，还真有两个人借到锅，先来的那个跑得快，身上淋湿了，也要坚持赶紧把锅架在火上。
后到的那个也不急着还锅，和大家一起看怎么往锅中添食材。
先倒了半锅清水，再从一个肉摊老板借刀和案板，把土豆切成小块。萝卜可以轻松掰成大块。这些都胡乱扔进去。
有几个人嫌菜太少，又贡献出几种东西：一根芦笋，一根芹菜，一个番茄，半个洋葱，一把胡椒。
最后，卖鸽子的老板杀了只鸽子，很快就开膛破肚处理好，丢进锅里。
于是，虽然市场因下雨比较冷清，但这里还是热火朝天。大家谈论着肉汤多久才能好，中途又放了一些新的食材。
海泽尔也分到一勺肉汤，有点淡，可能是没放盐的原因。但味道不差，在这雨天能来一口热汤，已经很不错了。
喝完肉汤后，她看到雨停了。
临近花市关门，来了一些贫民，穿得不好，挎着草编的篮子，是来捡菜叶子做晚饭的。
捡菜叶子也有门道，最好是早上来捡。但他们那时候有活儿干，抽不开身，捡菜叶子都赶不上新鲜的。
做完生意后，花市的地上总留下印着灰的菜叶子、畸形的小萝卜、发烂的洋葱等菜。好的不多。
鲜花有些特殊。你可能在垃圾堆里捡到一扎暂时还精神的鲜花，第二天就要凋谢的那种，但对普通人来说，这就够了。
不用多说，到了下午收工时，之前的十扎花已经卖完。海泽尔多拿的十扎花也卖掉了八扎。
回家路上，海泽尔去布料店买了一块油布，宽一码，长两码，纯色无图案。油布能放在板车上遮雨，避免下雨淋到鲜花。
最好的解决办法是买一辆货车，有铁皮挡雨。但是，没钱有没钱的办法嘛。
花了8便士，还算实惠。走时，老板送了一根针。
买完布，海泽尔回家看看夏洛特染花染得怎么样。
夏洛特已经调好颜料，剪过杆子，做了十扎双色玫瑰。
姐妹两个又说了一会儿，两人就熄灯休息。今天太累了，只想倒头就睡。
但姐妹俩睡不安稳，梦里也在担心染色花会不会失败。海泽尔梦到双色玫瑰失败了，浪费了十扎白玫瑰，赔了不少，让她打击颇大。
虽然昨天疲惫，但两人睡到凌晨六点就醒了。醒来时有些恍惚，几乎忘了昨天的事。清醒一会儿，才重新忙碌。
海泽尔起来后，打哈欠，草草吃过饭，又去照顾玫瑰了。挑选、捆扎、包装……十扎白玫瑰大部分都成功上色，有十来枝失败，剩下的数量不够捆成一扎，海泽尔还是捆了，到时候便宜卖吧。
花市。
很多鲜花为了新鲜，在蒸发少的傍晚采下，然后快马加鞭运到花市。
这里不仅人多，车也多。时不时就从前面车上掉下一扎鲜花，后面的车来不及停下，只得踏过去。
花市主要做批发生意，许多花商在这里批发花，然后转卖到销售者。
到了下午，新做的十捆染色花也卖出八扎。剩下两扎，海泽尔不打算卖了。
花市下午四点就关门了。这个规定很合理，因为大部分摊主凌晨起床做生意。如果还要忙到傍晚，不知道生多少病。
海泽尔和夏洛特收工，准备回家好好休息，再买点好吃的庆祝一下。为了适应花市的时间，她们也得调整作息，尽量早睡，养精蓄锐。
先算钱。这两天，她们共卖了六扎蓝玫瑰，十六扎双色玫瑰，六扎彩色玫瑰。共计950便士，也就是约4英镑。
不计时间成本的话，成本约2.6英镑。减去成本，还有约26.5先令，平均一天赚159便士。
平均到个人，一人大约每天赚80便士，约6.6先令。这个收入是比较合理的。
但成本还是有点高，毛利率较低。虽然这在鲜花商里还算可以，但这是在没有仓储物流费用、损耗低、又谈了更低的鲜花批发价钱的情况下算的。
海泽尔的眉头皱了又皱，还是要继续努力啊！鲜花能不能谈得再便宜一点？如果她们承诺订货量大，鲜花进价可能还能再降0.1便士。
还有，如果能找到可信的彩色墨水供货商，墨水也能谈下价钱。
算完钱，两人开始畅想买什么好东西。海泽尔想租一个好点的房子，所以还要攒钱。
夏洛特想买颜料，又想买个画板和调色板，抛弃原始的画画工具。墨水终究不方便。她暂时不能请老师，所以打算买一本旧书，最好是有详细过程的，可以照着画。
话题又渐渐跑到晚上吃什么。海泽尔上辈子会做一些菜。如今手上有些钱，就打算做个辣椒小炒肉，再蒸两碗蛋。
收完摊，她们去找老板，打算谈谈续租的事。海泽尔看这两天生意不错，有信心租更长的时间，干更大的一票。
现在是日租，过几天就可以周租，再过一段时间，她也可以月租！
但是老板突然涨租金了，要10先令一天。
和老板谈续租时，海泽尔有信心干得更久，甚至考虑租一周了。如果她们照这个趋势，迟早有一天能付得起月租金。
但没想到才过了两天，就涨四个先令！
海泽尔姐妹不可能答应。租金高那么多，成本太高了。她们可以退一步，接受一个先令的涨价，但不答应十个先令。
双方谈不拢，所以这个摊子是不可能再租了。
姐妹俩很失望。怪不得只有这个摊位能日租，看来是太多人知道老板人品不行，不愿意月租或周租，老板只能用日租吸引新的顾客。
再找一个新摊不知又要花多少时间，下一个二老板也未必就是好的。
海泽尔尤其不甘心。她为了卖花可以付出很多努力、吃很多苦，但房东只要说一句涨价，她就无法拒绝！
此时此刻，海泽尔非常渴望有一个自己的花店。不用付租金，不用看房东脸色，完完全全属于自己的花店。
现在无法实现这个愿望。海泽尔悄悄将它藏在心底。
续租计划断了，但饭还是要吃的。海泽尔回来路上买了半磅五花肉，几个辣椒。家里还有鸡蛋。
买完菜，海泽尔才想到这里没有生抽。但问题不大，将就着做也好吃。没有料酒，就用啤酒代替。
海泽尔本想再买半磅糙米下饭，但家里没有蒸锅，只有一口炒锅，兼具煎炒炖煮等功能。
如果蒸米，只能用树枝别成一个稳定架构，下面加水，上放一碗米。这样要花很长时间，做起来麻烦。
海泽尔只好含恨用面包下饭。有辣椒小炒肉，却无米饭下饭，是人生一大憾事。
今晚的饭很好吃。海泽尔就不说了，夏洛特吃完肉，还用面包片蘸盘底的油吃。
因着没有续租的事，两人吃饭前其实有一点落寞。今天就像过山车一样，眼看就要到顶峰，又落了下来。这种对比，很难不让人伤心。
但吃完饭后就觉得大不了再找！这算什么？两个年轻人，没什么可怕的！
那个老板既然涨租金，就不是个好相处的，不租他的摊，才是幸运呢！难道花市只有他一个人出租吗？不可能！
世界对她们来说，就像辣椒小炒肉一样美好。未来，海泽尔一定能吃到米饭。
凯特家。
凯特昨天按照医生的说法给丈夫喂鸦片酊。一开始有效，丈夫很快镇定下来，不发疯，安静多了。虽然他睡了一天，什么也没做，但凯特欣慰了很多。
但丈夫今天凌晨醒来，又开始说胡话。凯特又喂鸦片酊。这次效果持续时间短了。
再喂。过了一段时间，也不行了，不知道是不是掺水的原因。凯特只好多喂了一些，这次服用的剂量很大，但过了两个小时，效果又消失了。凯特急得团团转，艰难地照顾了一天丈夫，深夜才困得合眼。
半夜，丈夫突然醒了，精神不正常，自己跑出门了。凯特被吵醒，但等反应过来追出去，夜色太黑，已经看不见丈夫跑到哪里去了。
她不敢在外面太久，只好回来，一夜无眠。
清晨时，凯特疲惫无比，浑身酸痛。她的确关注丈夫的安危，但现在更重要的是，她从哪儿弄回来一些面包？邻居送的牛肉早就吃完了。一家多口人，每天的饭钱是个问题。不仅是她，孩子们也饿得饥肠辘辘，哇哇大哭。这个家充满了苦难。
结婚戒指已经当了，邻居的钱也借过了。凯特翻箱倒柜，找不出一分钱，最后还是厚着脸皮找邻居，不说借钱，只渴求给点面包。
邻居们听说她的丈夫跑了出去，怕是命运多舛，大多都起了恻隐之心。也不一定给很多，但一片面包还是有的。
傍晚，凯特终于领回一具男尸。从尸体情况来看，他是被马车轧死的。
如果能找到马车主人，还能拿一些赔偿金。可是，三更半夜里，谁能看清？
丈夫的丧事是个问题。凯特没钱办，不好意思再向邻居借，又不忍心直接埋了，就去找丈夫的亲人，希望他们援助一些钱。
丈夫有一个姐姐，一个哥哥。凯特只知道姐姐的地址，因为丈夫和他哥哥的关系不太好。
先找到的是丈夫的姐姐，她的丈夫是个铁匠。铁匠铺的炉子吹得屋内空气很热。凯特一来到这里，就不舒服，预感此行不会顺利。
多年不见丈夫的姐姐，凯特表现得有些局促。她竭力哭诉自己家的不幸，说家里还有那么多孩子嗷嗷待哺，日子难过。
丈夫姐姐为难地低声和铁匠丈夫说话，商议过后，他们只愿意给一副木头棺材的钱。
凯特欣喜若狂，一副最便宜、最破旧的木头棺材也要十个先令。对她来说，十个先令就是一笔巨款！雪中送炭！
凯特收下钱后，又打听丈夫哥哥的地址。凯特丈夫的大哥出门谋生的年纪早，关系又不好，所以和他们夫妻来往得不多。如果再去向大哥借钱，凯特还能为丈夫买块墓地和墓碑，不让他做个孤魂野鬼。
但是，丈夫姐姐不愿透露丈夫哥哥的地址：“父母当年都是哥哥赡养的，我这个弟弟一分钱、一点力都没出。”因为这个，他们兄弟两人关系不好，吵了很多次架。
现在，凯特的丈夫死了，凯特的丈夫姐姐没必要因为死人弟弟破坏和哥哥的关系。她也不想参加葬礼，让凯特拿过钱就离开。
拿到棺材钱后，凯特却犹豫了。她想，丈夫用纸包起来就行了。剩下的钱，与其用来办丧事，不如用来养家。
死人是不能妨碍活人的。如果这钱用来买一副木头棺材，一家老小还怎么活？如果丈夫还活着，一定也会同意这个决定。
凯特也确实这么做了，她不买棺材，买了一些报纸，很便宜。
没有买墓碑，只找个便宜墓地一埋就行了。凯特甚至不用请邻居帮忙，自己就能完成。
凯特去棺材店打听墓地的时候，一个棺材店的伙计对她说了恐怖的话。他听到凯特抱怨家里缺钱，就说如果凯特想卖掉丈夫尸体的话，可以找他。
这让凯特吓了一跳，她怎么可以卖掉丈夫的尸体？多吓人。那个伙计大概是在骗她。他竟然还说，一具尸体能卖一个英镑。凯特在心里笑笑，这怎么可能？
凯特刚走，一个丈夫抱着一个孩子找伙计。那孩子用旧衣服严严整整地裹着，好像睡了一般。
那个伙计神神秘秘地带他来到没人的地方，就要验货，突然发现那孩子还有一口气，马上满脸嫌弃：“你怎么把活的也带来了？”他这里是收尸体，不是儿童收容所。
丈夫急忙说：“他很快就要死了。再说有口气，不是更新鲜吗？”
这小孩大约两三岁，从小就是药罐子，怕是养不活，不如提前卖了。早上，他让孩子喝下了一整瓶高纯度鸦片酊。
孩子喝了一口，觉得味道怪，怎么也不肯喝，但是丈夫坚持让他喝，还哄他这是在治病吃药，不多吃药怎么能行？
喝完所有的鸦片酊之后，这个容易生病的孩子很快就出现了不良反应，他开始抽搐、说胡话、无法控制身体。他躺在床上，不住地呻吟，最后被抱走。
这倒是真的。伙计承认丈夫说的很有道理，但是他的话也变了。之前，他说一具尸体要1英镑，那是成年人的价钱。一个小孩子的尸体，就要减半了。
小孩的尸体算不上稀奇，伦敦每日都在死小孩，有些地方的夭折率甚至能高达百分之五十，所以他只愿意给丈夫半个英镑。
丈夫又惊又气！这个伙计之前明明说的是一具尸体一个英镑，现在突然改口，只给半个英镑，也就是10先令，这是在打发乞丐？
伙计寸步不让：“能开这么高的价，你就知足吧。要不是最近有个老爷想收藏人类标本，你的孩子又长得好看，我不会给这么多钱。普通人的尸体只能卖去做医药材料。”
这个可怜的孩子在旁边奄奄一息，不清楚他是否听见父亲和陌生人之间的对话，更可能的是连他们的争吵都没有听清。
过了一会儿，这个孩子不声不响死了。他的父亲还在忙着讨价还价，都没有发现他已经死了。
等发现后，丈夫变了脸色。众所周知，人一旦死了，尸体就会开始变质。如果他不能在这个伙计那里脱手，又能卖给谁？他只好忍声吞气，和颜悦色地与伙计商量，努力在孩子还新鲜的时候卖出去。
但是那个狡猾的伙计一见孩子死了，放下心来，开始压价。刚才他还愿意给十个先令，现在只愿意给八个了。
丈夫当然更不愿意了，八个先令能干什么？只够他们付这周的房租，再买上几天黑面包。他心里还在想着把孩子卖出一个英镑！他已经好久没有见过一个英镑了。
最后，还是以14先令成交。伙计一想到他转卖后能赚十几个英镑，心里美滋滋，对丈夫也有耐心了：“我们老爷还想要一个怀孕的女人标本。对，胎儿还在母亲的肚子里的那种……”