第181章
大爷爷是他们卫家这一脉的族长,年岁一大把，苍老得背脊弯成了一道桥梁。
精神头倒好，每日早晚天气凉爽的时候,必要杵着拐杖田间地头走上一遭,走得舒坦了回来还能多添半碗饭。
卫氏去的时候大爷爷正在歇晌,接待她的是他孙媳,两人便也没打扰老人家,坐在堂屋走道吹凉风。
“来就来了,这么客气做什么，都是自家人买什么点心，抛费了。”
卫氏笑着道：“我说实话嫂子可别生气,过年那会子似乎听嫂子说了一耳朵大爷爷腿脚抽筋的事。正巧前几天我娘去镇上，要我挪两个钱给她买补品,说是我爹腿抽筋要补养。
本来这次回来该买些补身子的才合适，只是我最近手头不是很宽裕……有点腾挪不开,便买了些糕点胡乱充数，还望大爷爷不要见怪才好。”
“你呀你，真是个实诚的丫头！”卫家大堂嫂啼笑皆非。
“别说大爷爷了,你爹娘、大伯、大伯娘……随便哪一个拎出来,个个都腿脚抽筋。人上了年岁就是这样,吃王母娘娘的蟠桃都没有用，更别说补品。”
她皱了眉头又道：“不过婶子也是过了，若是真得了病身子不舒坦，做儿女的该帮衬帮衬。哪有一点小毛病就上女婿家拆借的,像什么样子，你还过不过日子了？”
卫氏低头苦笑，并没有顺着话头说下去,转而说起别的事。
两个年岁相仿的妇人凑到一起，说一说家里的男人、孩子、家务活……半天辰光也就混过去了。
自此卫氏隔三差五得空了就往娘家跑，之前卫老娘跑镇上勤快，如今两个倒换了个。
每次回来也不空手，天气渐热，她也不买别的，左右当家的是大夫，她拿药材也方便。
甚的清热解毒，头昏脑涨，食欲不振……有一个算一个，全是些吃也行，不吃也无碍的便宜药材。
且娘家一副的话，大爷爷家也必有一副，只说是她的一片孝心。
这一番做派惹得一村子的人眼红，卫家的这个大姑娘真真没白养，见天地往娘家扒拉。这得多亏卫家两个老的没生病，有病也给吃没了，谁家经得住这么个吃法。
只卫老娘胸口憋着一股气，有苦说不出，先前她撇腿喜欢跑镇上，随便找个由头便能从大闺女手上抠两个零用。
再不济可以说想小闺女或小孙孙了，过去蹭一顿好饭菜。
眼下可好，不论是小闺女还是小孙孙，都不肯去镇上住。大女儿三天两头往娘家跑，她这边才想招手坐船呢，大闺女已是笑眯眯到了家门口。
且老大跟变了个人似的，精乖，别看旁人说得好听，甚的姑娘顾娘家。
可她拿回来的这些茎呀、叶呀的，既不能当饭吃，也不能当菜品，喝得多了一肚子苦药汤子“叮铃哐当”响。
吃了两顿，他们两个老家伙先扛不住了，有多少效用不清楚，但是从早到晚跑茅房倒是勤勉。
再吃下去，没病也要吃出病来，扔又舍不得，只得偷偷把药材藏起来。
这一天照例在大爷爷家打发辰光，卫氏却显得有些心神不宁，时不时坐着发呆，亦或前言不搭后语，一副心事重重的样子。
大堂嫂关心地问：“你可是有什么烦心事，说出来我给你参详参详。
嫂子虽说也不是个聪明的，到底比你多吃两年白米饭。纵使帮不上忙，说出来心里也能舒坦些，一直闷在心里怕是要坐下病来。”
“没有什么……不是什么大事。”卫氏欲言又止，长叹一口气。
在大堂嫂的再三劝说下，卫氏支支吾吾说了大侄子和卫小妹的事，话头一转道：“帮衬娘家本也是应当的，可医馆里的张老大夫才退下去。
夫君匆匆忙忙当了唯一的坐堂大夫，焦头烂额正是忙乱不休的时候，连夜里睡觉都在排布医馆的诸多琐事。
我要娘耐心等一段时间，可我娘偏不听，要不是我死命拦着，怕是早就闹到医馆去让她女婿没脸。
我妹妹……哎，小妹的事不说也罢，左右是我这个当姐姐的没本事。不能帮她找一门合心意的亲事，我娘骂我也是应当的。”
大堂嫂眉心紧锁：“婶子要去医馆闹？她闹什么，那家医馆既不姓李，也不姓卫的，她哪来的胆子过去闹？”
“我娘的性子嫂子不是不知道，无理也要搅三分，谁要是不如她的意，她能闹腾得阖家不得安宁。
这也就罢了，要紧的是我婆婆……嫂子，日后我若是无家可归回了娘家，怕是……怕是没有活路可走了。”
说完以帕子捂着脸啜泣，连大声痛哭都不敢，似怕惊动了旁人。
大堂嫂面色大变，慌忙问道：“这是怎么说的？好端端的……怎么就到了这一步？李家……李家是厚道人家，怎么能做出这种丧尽天良的事？”
看卫氏只顾着伤心哭泣，连忙催促：“哎呀，这都什么时候了，你别光顾着哭呀！有什么事说出来，大伙好好商量。”
自打卫老爹结了李家这门姻亲，不但卫家，就连他们这一族的人都跟着沾光。
在闭塞的乡土社会，名声、威望比实打实的真金白银更重要，这是多少人可望而不可及的东西。
堂妹这话是什么意思，难道卫家做事太过分，李老爷子忍不了，决定舍了这门亲家？
那他们这一族的人岂不都要遭人耻笑，往后在镇上连个说得上话的人都没有，那怎么行？
煮熟的鸭子还能展开翅膀飞了？
这肯定是不行的。
卫氏一边抹眼睛哀伤抽泣，一边断断续续说些似真似假之语。
什么因着偏帮娘家，婆母对她早就心怀不满，年节里回老家眼里只当没她这个人。
这回也是，夫君的药童连李家、婆母娘家人都没挨着边，凭什么给卫家男丁？
这个家到底是姓李还是姓卫……若是真个姓了卫，那也好说得很，那就各回各家，各找各的祖宗吧！
卫氏哭哭啼啼，伤心得不能自已，却是把该说的话都说了个清楚明白。听得大堂嫂面如死灰，一颗心七上八下，手里的帕子揉成了梅干菜。
这样下去不行，若是任着卫家两个老的如此糊涂行事，李家这门姻亲迟早得拆散伙。
她必须要把这件事告知当家的、公爹，还有老爷子，这可是关乎他们卫氏一族的大事，不能胡乱瞎搞。
许是肃清了心中的憋屈、苦闷，卫氏心情颇好地坐船回了自个的小家，连去接儿子的路上都是哼着小调，眉眼越发闲散安逸。
等过了四、五天到了回娘家的日子，她这边才要提上油纸包出门，李家大门被拍得“啪啪”响。
打开大门一看，“哎呀，稀客稀客，嫂子难得来我家一回，快请进请进！”忙携了来人的手进屋。
大堂嫂把臂弯里的提篮放在桌上，喘一口粗气才有空说：“这一路紧走慢走给我累够呛，幸好来得及时。”
接过卫氏寄过来的茶杯一气干了，仍是不过瘾，又喝了一杯才平稳了气息。
卫氏不慌不忙道：“嫂子不用着急，若是方才没碰上，我今儿也是要回娘家看望爹娘的，在老家也能碰面。”
大堂嫂忙不迭摆手：“你今天不能回娘家，我这次过来就是转达我们家老爷子的训诫。
你听好了，出了门子的闺女应当以夫家为重，隔三差五往娘家跑成什么体统？没得叫人说我们卫家的闺女不掌家，离了爹娘就活不成了，你日后就少回娘家吧！”
“啊？这怎么成？”卫氏大惊失色。
“可是我做错了什么，嫂子你跟我说说，我哪里做错了我改还不行吗？卫家……卫家这是不认我了吗？”
“不是不认你，这事有些复杂，总之你听老爷子的就是了。
你家里也是一摊子事，犯不着三天两头回娘家，说真的，姑娘想家也是情有可原。可你见天地往娘家跑，也实在不像话，谁家闺女有你这样？”
卫氏面有难色：“那我娘……”
大堂嫂斩钉截铁道：“婶子也是，老爷子也给她留了话，要她无事不得来镇上。先前几十年在乡下过得好好的，怎地如今偏偏腿长喜欢往外跑？
老爷子说了，她要是真的闲着没事干，便挽了裤腿下水田扯草，或者扛了锄头去旱田松土也行，总之无非必要，不准来镇上。”
“啊！这……这怎么使得？”卫氏惊讶地好半天回不了神。
“没什么使不得的，族长发了话，大伙都得遵从。”大堂嫂满不在乎一挥手，总结陈词。
“好了，话我已经带到了，你只管听老爷子的，惹着了他老人家，谁都没有好果子吃。对了，我们家偏了你好些药材，攒了一篓哪里吃得了，往后可不能再送了。
家里也没有什么拿得出手的，只园子里的瓜菜长得鲜嫩。这不，趁着天没亮摘了一篮子给你送来，炒着吃或是拌酱都使得，这个天放几天也不会坏。
事办完了，那我就先回去了，船家那边正等着我呢。”
卫氏慌忙挽留：“哎，别呀……嫂子好容易来我家一回，不吃饭可不成，不吃不许走。”
拽了她的胳膊不松手，两人像打架似的来回拉扯。
大堂嫂年长力大，左右腾挪两下挣扎开，边推搡边往外走。
“不了，不了，今儿家里有要紧事，得赶紧回去。下次吧，下次一定在你这里吃饭，机会多得是，不差这一时半会的。”
送走大堂嫂，卫氏提了竹篮回院子清洗，春末夏初，有温柔的风吹过树梢，树叶子“哗啦啦”旋转，妩媚摇曳。清凉凉的井水在指尖流淌，不冷不热，刚刚好。
就像她的生活，忙中有度，闲中有趣，乐在其中。
她喜欢把家里大小两个男人的一日三餐，四季衣裳……打理得井井有条，喜欢看他们狼吞虎咽吃她做的菜肴，更喜欢看他们一前一后在院子里追逐打闹。
那银铃般的笑声能驱散心底所有的阴霾，听在她的耳边比仙乐更动人，连额头上沁出的汗水都透着股肆意。
卫氏喜欢这样的生活，并沉迷其中，她不是一个有大志向的人，只愿这样一家三口和乐安顺，无忧无虑地生活，纵是粗茶淡饭，她也甘之如饴。
有条不紊洗干净今天要吃的青菜，卫氏拿了菜板、菜刀切，今天是个好日子，正适合一家人大饱口福。
第182章
暖和的太阳挂在半空,泥泞不堪的土路上，一辆骡子车正在艰难前行，头发花白的老者哑着声音喊：“叶丫头再使把劲,过了这个水坑就好了。”
青叶牙龈紧咬,双手抵住车厢使出吃奶的力气往前推,陷在水坑里的木头轮子滴溜溜打滑,污水四溅死活上不去。
孙老伯狠心一鞭子抽在骡子身上,嘴里叱骂一声“啾”,同时另一只手攀住车辕前的麻绳，埋头用力往前拉。
在两人一骡的通力合作下，车轮在泥浆里转着圈地滚出了水坑,“噗嗤”迸出一大股泥水。
陡然失去阻碍，青叶身子猛地往前一扑,险些一头栽倒在泥坑，踉跄了好几步才勉强稳住身子。
“啊呸！”她一口吐掉溅到嘴里的泥水,直起身大口喘气，露出一个苦笑。
正是插早稻秧的时候，她爹抽不出空去镇上接她,上回休假时跟她交代了一番。
说是拜托了镇上一个专门拉骡子车的老熟人送她回来,还带她去认了人。
结果前阵子一场大暴雨下了好些天,原本以为出了五天的太阳，路面应该晒干得差不多了，行车不会有太大的问题。
青叶低头看着自己从头到脚满身泥水，脸上也是糊拉拉不清爽,又想苦笑了：这哪里是没有太大的问题，简直是步履维艰，这半截路都不知道怎么过来的。
地势高的地方还好说,尽管路面没有干透，骡车过后也只留下一个浅浅的车辙印，并没有什么影响。
哪想到走到半路竟然越发艰难，大大小小的水坑、洼地没断过，左边过了这个小坑，右边又陷进大的坑洞，左右掣肘。
眼看着离家还有一半路程，这一路可怎么推得到家？
孙老伯显然也想到了这个问题，喘着粗气看了眼来时坑坑洼洼的泥巴路，又转头打量四周。
“叶丫头，咱们两个一老一少的，可没法子把这车推到你家去。这样吧，咱们再辛苦点把车推到前面的那条岔路口，那里有我相熟的一户人家。
把车停在他家门口后，我再牵了骡子送你回家，等路上再晒两天我来取车。”
“好的，孙爷爷，我听您的。”青叶缓过气走到车厢一旁。
“好孩子，是孙爷爷带累了你。”孙老伯也是一身狼狈不堪，麻布衣服上布满泥点子，连花白的胡须上都沾满了泥浆。
“本来跟你爹夸下海口，打包票说没问题，结果弄成了这幅模样。害得你小小年纪还得帮我这个遭老头子推车厢，实在过意不去。”
“孙爷爷，您可不要这样说，是我连累了您才是。若不是要送我回家，您也不必遭这老罪，该说对不住的人是我。”清脆的少女声自后传出。
孙老伯乐得哈哈大笑：“你个小娃娃有点意思，也是，你爹、你外祖父都不是一般人，你自然也不差。
不管怎么说，孙爷爷记你的情，这一回多亏有你帮忙，要不然我这车厢扔到半道上，回头哪还找得回来。”
一老一少在满是泥浆的土路上一边趔趔趄趄推着骡子车往前走，一边其乐融融笑语不断。
杏娘端着一盆温水推开房门，“娘给你拿了布巾，你先擦把脸把外衣脱了，锅里正在烧热水，等一会洗个澡再出去。”
房门打开一道口子，堂屋里丛孝由衷道谢声和孙老伯大声道歉声相辅相成，不相上下。
“嗯！”青叶解开松散的发髻，毛糙糙的发丝以指梳顺后编成辫子盘在头顶。
关上房门，杏娘心疼地看着闺女脸上干掉的泥巴，绞了热巾子递给她。
“往后便是下刀子，也得要你爹去接你，你看看他做的好事？孙老伯一片好心，咱也不能说什么，可哪有这样办事的？”
青叶安抚道：“娘，我没事，就中间推了一小截路，后半程我还是骑着骡子回来的。我不肯骑，孙爷爷偏不答应，非要牵着绳子让我坐上去，我不坐他就生气。”
想起老人家气得吹胡子瞪眼睛的样子，女孩吃吃地笑得欢快。
“你呀你，还是个孩子脾气。”杏娘拍了女儿一记转身往外走。
尽管眼下是农忙时节，可该有的礼数不能少，孙老伯好心把闺女送回家，他们就得准备一桌席面招待。
青叶回家后的热闹自不必细说，等她回了刘记别院却得了个意料之外的惊喜。
吃过晚饭女孩们聚在院子里玩耍，有穿花绳的，也有做针线的。
青叶正捏了一根针拿着绣绷绣花，要她一直做女工不乐意，偶尔兴头上倒是绣得有模有样。
“你腰上挂的这个香囊是自己绣的吗？绣得可真好。”一道轻柔的女声突兀地在头顶响起。
青叶慌忙抬头：“孙姑姑好！”
又低头看一眼腰间的香囊，脸上大囧：“呵呵，这不是我绣的，我怎么可能绣得这么好？这是家里的一个姐妹送我的。”
孙姑姑仔细看了一眼：“是你教的针法？”
“嗯！”青叶点头。
她在刺绣上不精通，记东西倒是极厉害，孙姑姑闲暇时教的针法记得牢牢的，等休假时回到家便教给垄上的小姐妹们。
没想到所有人当中张玉的悟性最好，非但能把青叶转述的技法融汇得炉火纯青，有些她说不明白的地方，张玉摸索一段时间后也能弄懂个七八成，比青叶还像孙姑姑手底下的学徒。
张玉的绣技好，绣品自然卖的上价，为了感谢青叶的倾囊相授，便依着时令做了香囊送给她。
此时她腰间挂着的就是一个鹅黄色的香囊，其上绣了一只肥圆的小麻雀。
毛色艳丽，栩栩如生，脚底下踩的枝条仿若下一刻就要上下颤动。
孙姑姑啼笑皆非：“你自己还学不会呢，教起旁人来倒是上心，可见学不会是假，偷懒耍滑才是真。”
青叶“嘿嘿”傻笑，她宁愿坐在织机前织布，也不喜欢拿了绣绷一针一针刺绣，忒费劲！
孙姑姑莞尔一笑，“你来我房里一趟。”
说完转身往回走，青叶忙收拾好笸箩跟上。
孙姑姑住的厢房不大，窗明几净，布置得井井有条，靠窗的那一面摆放着一张书案，笔墨纸砚齐全，几本泛旧的书本胡乱堆叠在一起，青叶进来后拘谨地站着。
“坐吧，找你来是想替我叔父道声谢！”见面前的女孩一脸迷糊，她又补充道，“就是前两天送你回家的孙老伯。”
“哦！”青叶焕然大悟，“您是说孙爷爷呀，可他把我送回家了。”
孙姑姑笑着解释：“一码归一码，他收了钱就要把事办妥，结果累得你帮他推了半路的骡车，没有这么办事的。幸好你爹娘大度不予计较，我却是要替他道一声谢！”
青叶不知道说什么，只好继续傻笑。
孙姑姑也不为难她，转而问道：“我见你平日里喜欢写写画画，你可是念过书？”
“没念过，”女孩老实摇头，“但是跟爷爷认过字，也能看书、写字。”
“这样啊……”孙姑姑想了想，询问道。
“从今年开始你们织的棉布可以上货架出售，刘记在镇上和县里都有布店，这本是好事一桩。
可我年岁大了精力跟不上，来来往往的账目又繁多，我实在管顾不了，你可否愿意帮我理清账本？”
青叶兴奋回道：“我当然愿意，可我……我不会打算盘？”
“没关系，很简单的，我教你，你会看书写字学起来也快。这样吧……除了回家的日子，每天吃过晚饭你来我房里学一个时辰，等学会了熟练后上手就快了，理清每天的账目即可。”
青叶满脸通红，用力点头：“好！”
自此后青叶跟孙姑姑学着记账本，核算来往账目。
回家把这事跟她娘一说，杏娘也是大加赞赏：“好事啊，你娘我少时也是学过算盘的，不过长到如今这样大也没用上几回，时日一长……
如今只记得有几颗珠子了，怎么拨的却是忘个干净。叶儿你好生学，学会了给你娘好好盘一盘酱菜生意，指不定能省几个钱。”
饭桌上众人喷笑，丛孝抖着手指媳妇：“她只是给你记账本，又不是做买卖，怎么给你省钱？”
杏娘还没开口，青叶先不干了。
“怎么不能？孙姑姑说了，记账就是为了验看哪个花色、哪种类别的棉布最走俏。卖得多的那些可以安排人手多织，妇人们不喜欢的可以减少出货量。
这样一多一少，同样的棉布匹数不是可以卖更多钱？我娘的酱菜生意也可以此类推，要晒那么多干菜也很累呀，要用最少的精力做最划算的买卖，这也是省钱了……”
我的个乖乖，一桌子人都被女孩的夸夸其谈给惊住了，这可真是士别三日，当刮目相待啊！
这才几天没见面，自家的傻丫头就跟被菩萨点化，开通了神智似得，小嘴吧啦吧啦忒利索，说起做买卖头头是道，精明得不像这个家里的种。
要知道这一家子从老到小，有一个算一个，就没一个是属于精明厉害的。
老的不用说，陈氏在外面看起来咋咋呼呼得厉害，连她亲妹妹都知道她是一个纸糊的架子。嘴里叫嚣得凶狠，内里是个糊涂蛋，给人一忽悠就找不着北，还洋洋得意自以为威风。
丛三老爷不用说，糊涂虫陈氏的手下败将，更不用指望。
杏娘年轻时更没眼看，竟然能折戟于婆婆和嫂子的刀下，吃的亏上的当能装满一屋子，好在后面做买卖长了见识，心眼也是与日俱增。
丛孝是凭手艺吃饭，勉强跟买卖沾上边，也算不上十分精明，要不然也不会在他哥姐身上吃那么大的亏。
两个臭小子还小，一个安静斯文，一个调皮捣蛋，目前还看不出来日后的为人担当，总归不是什么经天纬地之才。
只有这个唯一的女孩，十来岁的年纪变化得可太快了，上次回家时还是个只知道吃吃喝喝，掰着手指头点菜色的憨丫头。
这次到家说起做买卖竟然头头是道，有模有样，不知道的还以为她是哪家铺面的小掌柜。
杏娘拍着桌子大乐：“好，我闺女好样的，别理你爹，咱们跟着孙姑姑使劲学。又不是去杀人放火，技多不压身，学得多才好，等咱娘俩往后挣了大钱，娘给你分红。”
青叶抿嘴笑，她就是想到这点才毫不犹豫答应了孙姑姑，左右又不是去做坏事。
两个小子在一旁“噢噢”起哄，闹着也要分银子，一时饭桌上鬼哭狼嚎，热闹极了。
第183章
天气一热,杏娘的酱菜生意重又步入正轨，丛孝则接了他老子的班，挑了竹编筐子、木质小摆件去镇上摆摊。
丛三老爷悠然自得地坐在小板凳上,就着过道里吹来的凉爽,手里不紧不慢,灵活穿插篾片。
不用顶着大日头守着小摊子,老人家也没什么不乐意,左右儿媳有儿子陪着。
老伴当周老爷子也失了艄公的营生,日日得闲正好过来打下手，好打发这漫长的时光。
乡里的老人编箩筐不在话下，只不过大多没有丛三老爷那样精致,花样繁多，前期的破片、分层、抽丝……能做的多了去,左右孙子不在家，周老爷子一个人呆着也无趣。
过来跟人说说话,吧嗒两口旱烟，到了饭点麻溜起身回家，吃完饭再过来。
本来依着丛孝的想头,夫妻两个这些年攒下来的积蓄说不上大富大贵,在他们这个小小的镇里还是能盘下一间小铺子的,不若干脆做铺面生意。
杏娘思索一番后摇头拒绝：“卖酱跟别的物什不一样，打个比方说菜蔬，镇上的人没有菜园子种不了菜，天天挎了篮子出来买一日三餐。
可酱不一样,同样是每天炒菜必不可少的，买酱都是一坛一坛地买，吃酱再厉害的人家,也不会拿酱当水喝。买得多的人家一次的量够用好几个月，买得少的也能用个把月。
咱们这里每个月有六个赶集日，除开下雨和农忙，其实买酱的人家没有那么多。这不是在家闲着也没事，出来碰碰运气吗，指不定能遇到新客人。
即便守一上午没挣钱，那也没亏钱啊！有了铺子又不一样，除了没有风吹日晒人能舒坦点，客人还是那么多，兴许会多那么一两个，可买铺子的钱是大头，岂不白搭进去了？”
丛孝倒是有不一样的看法：“真要说起来，有了铺子生意肯定更好，只不过咱们家里人手不够，且以务农为主。
加之我往后还要接泥瓦木工的活计，也抽不出空来守铺子，还真像你说的那样，守着小摊子最适宜，就是人辛苦了点。”
“这算什么辛苦？”
杏娘不以为意，拿起脖子上的布巾擦一把脸上的汗水，男人忙接过她手里的蒲扇慢悠悠摇晃，两个人都能蹭点凉风。
“好歹不用像田里那里干活，只是枯坐无趣罢了，咱们两个人正好有个伴。坐烦了轮流出去溜达一圈，买点小菜捡漏，一个上午混过去很快的。
你这是刚开始还没习惯，其实守摊子也蛮有趣的，你日后就知道了。”
男人笑了笑，他有什么不习惯的，媳妇想怎么做都成，他陪着就是了。
“可惜咱们这小地方商贸凋零，镇上富户稀少，农人喜欢逛街面上的小摊子，不乐意去铺子，要不然置下铺面赁出去收租子，也是个稳定的进项。”
杏娘轻笑道：“你是在大地方看花了眼，咱们镇就前面那条正街有点人气，那些铺面也都是祖传的。
咱们这的人都爱往小巷子里钻，花样多种类齐全，买把蒜搭两根葱还能讨价还价，多划算的事，我也乐意在小摊位上溜达。”
夫妻两个说说笑笑倒比跟公爹守摊时热闹，更易打发辰光。
这天清晨来得早，太阳还没露出金灿灿的头脸，早上的巷子微风拂面，凉爽袭人，在这盛夏时节给忙碌的人们片刻喘息之机。
丛孝去买早点，杏娘独自坐在小板凳上撑着脑袋打瞌睡，夜里酷热难耐时睡时醒，睡得不踏实，也只趁着清早的这点子凉意才好入眠。
可惜又舍不下这人世间的几两碎银，好在只需隔几天起一回早床，忍忍也就过去了。
早上的街市如同好梦正甜酣睡的孩童，旺盛的精力尘封在小身子里，轻微的嘈杂声好比小呼噜，丝毫没有影响。
正当杏娘头点得跟小鸡啄米似得，一道轻柔的声音在面前响起：“小姑！”
杏娘掀开眼皮无意识扫了一眼，反应过来后伸着懒腰打了个哈欠，懒洋洋道：“侄媳妇上街买菜呢，来得早了些，好些摊位还没收拾妥当。”
卫氏挎着提篮怯生生立在摊位前，讪讪一笑：“苏木哥早起要去医馆看一个病人，我也就跟着起来了，正好过来跟小姑打声招呼，小姑父怎么不在？”
“他去买早点了，来得早赶不及在家里喝粥，来街上趁两口。”
卫氏赶忙接口：“要不小姑去我家吃吧，来之前我已经煮好了稀饭温在锅里，我也还没吃，咱们一道过去顺便找一下小姑父。”
“还是不了。”杏娘摇头拒绝，淡淡道。
“你小姑父眼看着该回来了，且我们要守着摊位脱不开身，你的好意我们心领了，你自己去吃吧，我们这么大的人了还能饿着不成？”
两个说了几句不咸不淡的废话，自打出了卫小妹那档子事，杏娘便很少去李家小宅。
有事了去医馆找李苏木，逢年过节回娘家碰到卫氏也只一个面子情，再不复往日那般热心肠。
卫氏若有所觉后失落了一阵子，可她也没法子，不得婆家人看重只好紧紧把娘家人抓在手里。
可经了这许多事后她又改了念头，娘家人的德行她比谁都清楚，开弓没有回头箭，既已决定舍弃娘家，断没有回头路可走。
失了娘家的助力就必得交好婆家，卫氏其实是个极聪慧的性子，讨好婆婆不急在一时，需得天长地久慢慢磨，跟夫君看重的小姑重归于好才是重中之重。
时日一长夫君若是有所察觉，夫妻间生了嫌隙，那才是得不偿失。
醒过神的卫氏迫切想做点什么，之前是她糊涂错把鱼目当了珍珠，眼下自不会坐以待毙等着旁人上门来求和。
“……时辰不早了，我就不叨扰你了，你忙你的去吧！”
被打发走的卫氏慢吞吞转过身，步履沉重走了几步，越走越慢，到底不甘心就这样放弃，毅然转过身快步走回来。
“小姑，你跟小姑父晌午来我家吃饭吧，我……我这就回去准备席面。”
杏娘诧异地看着重新站在眼前之人，客套拒绝：“还是不了，无缘无故怎好去你家打扰，况且家里还有老人和两个臭小子丢不开手。
你不用管我们，我们船来船往回去很方便，忙你自己的去吧，不用这么客气。”
卫氏急切摆手：“我也不忙，我是真心想请小姑和小姑父去我家吃饭，您就答应我吧，我……”
尽管脸上烧得通红，卫氏仍是鼓足勇气道。
“我之前猪油蒙了心，谁对我好谁对我不好都分不清，现在我知道错了。求小姑给我一个改过自新的机会，往后我再也不做那些糊涂事。”
杏娘摇晃蒲扇的手一顿，这回是真惊讶了，上上下下打量她一番，良久后笑着说。
“没有你说的这么严重，你们还年轻，过好自己的日子就行了，我们当长辈的只希望你们不要瞎折腾，并不会强迫你们做什么。
这人跟人相处也要讲究个缘分是吧，我没有针对你，只不过确实抽不出空，下次吧，下次有机会一定去你家蹭饭。”
卫氏依旧不死心，哀求道：“小姑，求你了，吃一顿晌午饭耽误不了太长时间，还可以接了青叶表妹家来打一顿饥荒。
再者自打小姑父从县里回来，苏木哥还没跟小姑父碰头喝过酒，在家里念叨了好几回。
难得今天天气凉爽，小姑，您跟小姑父来我家吃一顿饭吧，我灶上手艺不如您，可我手脚利索，做饭很快的。”
她这样舍了身段软语哀求，弄得杏娘也狠不下心来果断拒绝，两人本来就没什么深仇大恨，先前也是因着旁人的龌龊抹不开面子。
“好了好了，你别这样，去你家吃饭没问题，只不过你那个妹妹……”
“小妹？”卫氏一愣，随即露出一个苦笑，“我小妹现在兴头头要当她的富家夫人，哪有空搭理我这个穷酸姐姐。”
卫家族长发过话后，卫氏自是听从，不敢再三天两头往娘家跑。
可该做的事也不会马虎，一个月里总会托人往娘家稍两回药材或吃食，一片赤子之心着实难得。
月初时她娘捎信来说小妹的亲事有了着落，卫氏当即跟人打探了一番，听完后眉头皱得死紧，心绪不宁，顾念着那点血脉亲情回娘家劝说。
“那个刘二爷眼看着三十多快四十了，小妹才多大，论年岁都能当她爹了，这样的人如何能嫁，这也不是良配啊？”
卫老娘仔细摩挲着手上戴的金戒指，实打实赤金打磨而成，不是那等子鎏金的水货可比，金灿灿闪得人眼疼。
她翘起指头眯着眼，漫不经心回道：“年纪大有什么要紧，年岁大才知道疼人，你小妹打小娇惯坏了，就得找一个这般大能娇宠她的。
那些十几岁的小年轻能顶什么用，头三天贪鲜好玩能把小妹捧到神龛上供着，过一个月再看看，得了手就是自家锅里煮熟的肉，想跑也跑不了了。”
“可这差得也太大了，足足差了好几轮。”卫氏苦口婆心劝说。
“您老别光盯着刘家的家财，是，刘记是咱们镇上最大的布庄，在县里也有生意。
可经营铺子的东家是刘家大爷，那个二爷就是个跟着兄长混吃混喝，好吃懒做的纨绔子弟。”
卫老娘不赞同道：“你怎么这样说二爷，我可是亲眼见过的，长得……”
“嘭”一声，房门推开，伴随着清脆的女声响起。
“大姐，你不愿意给我说亲事也就罢了，怎地如今我自己找了一门合心意的夫家，你就巴巴跑回来使坏？咱们嫡亲的姐妹，同一个爹生娘养的，你就这样见不得我好？”
卫氏忍着气说：“你知道那个刘二爷是什么德行吗？家里婆娘死了才三个月就张罗着续弦，这样的人能是什么长情的？
他那一房也乱，妾室丫鬟一大堆，前头的几个儿子比你都大，指不定孙子都好几个了，这样乱成一锅粥的人家你也愿意？”
卫小妹慢条斯理摸了摸头上的金簪子，无所谓一笑，“我宁愿去富户家给人当婆婆，也不乐意陪着穷小子吃苦受累，有孙子又如何？
多了儿媳、孙媳伺候，我还巴不得呢，刘二爷贪花好色正好，落到我的手里还能翻了天，我有的是手段对付他。我的亲事不劳大姐操心了，大姐没别的事就回去吧！”
说完干脆利落一甩袖子，转身走出去。
卫氏气得浑身发抖，指着她的背影说不出话来，“你……”
怕大女儿气晕过去，卫老娘忙拉她坐下。
“好了好了，那个刘二爷没你说的那样不堪，年纪嘛，大是大了点，可有钱人面皮白皙，看上去倒比你爹小了十来岁，显年轻。
再说了你小妹也不是省油的灯，她有的是法子拿捏那一家子，你就别在这添乱瞎折腾，惹得你妹不高兴，咱们一家子吃不了兜着走。”
卫氏无力瘫在椅子上，从心底里嗤笑一声：这可真是不见棺材不落泪。
第184章
杏娘最终答应做完生意,到了晌午时去李家小宅吃饭，卫氏激动不已，忙不迭跑去买肉蛋菜蔬,生怕迟一步小姑反悔。
杏娘看着她急匆匆远去的背影摇头失笑,都是一笔糊涂账,她觉得自个没错,卫氏恐怕也认为自己身不由己……
亲戚之间人情往来就是这样,若要一厘一毫地较起真来,这世上也没了能走动的人，睁一眼闭一眼日子方能过下去。
亲戚依旧是亲戚，只不过其中有多少真心假意那就见仁见智了。
丛孝给媳妇买了她爱吃的甜豆花、锅盔和麻圆,还有自己吃的两个包子，回来时见她坐在凳子上发呆,嘴角含笑。
“碰到什么事了，这么好笑？”
杏娘接过碗和勺子,随口道：“没什么，想起来一个好笑的人。”
男人也是随口一问，把其它吃食放在篮子里,坐在一旁吃包子,热乎乎皮子酥软,一个包子吃完有些噎得慌，摘了腰间的葫芦仰头喝一口。
其实包子铺也有卖豆浆，不过他觉得花那一文钱不划算，豆浆稀得跟水似的,还不如喝从家里带过来的茶水。
将将吃完两个包子，就着茶水灌个肚饱，坐在对面的媳妇又吃吃笑起来,这回更厉害，连碗都端不住了，抖着手在那憋笑。
“不是……大早上的你捡到金子了，这么高兴？碗勺要还回去的，你可别给摔破了。”
巴掌大的小镇子，摆摊的人也是有数的，一天溜达几趟，不到半个月都能认个脸熟。买了吃食拿走碗筷，吃完了再还回去，只要没有损坏，店家也乐意行个方便。
杏娘埋着头摆摆手，她实在忍不住，卫家小泼妇的这个事越想越好笑。
小蹄子以为凭着一张年轻白皙的皮子，花样的容貌，便能拿捏住一个老男人。
殊不知越是老色胚越翻脸无情，经的女人多了，心肝脾肺肾全都黑成了一块炭。
再说婆婆的威风岂是那么好耍的，这个家的人把你当回事，你说的话才有人听，否则连个人都不算，比刚进门的年轻小媳妇更不如。
这便是老人常说的天作孽犹可恕，自作孽不可活，旁人避之不及的火坑，她倒好，生怕别人阻了她的前程，一门心思一头扎进去，日后有她哭的时候。
杏娘只要一想到卫家小妹生就一双富贵眼，只看得到高处，过的却是鸡飞狗跳的日子就想笑。
她就是这样一个肤浅、睚眦必报的妇人，即便不是她动的手，这口恶气总算是出了。她也犯不着再跟卫氏过不去，看在侄子的份上，这门亲总不能断了。
可这种事是不好宣之于口的，自家幸灾乐祸一番也就罢了，不好听也不好说呀！
李苏木到家时离着晌午还早，如今医馆里没了张老大夫坐镇，他的行程到是自由了许多。
不再需要镇日往乡下跑，住得远、腿脚不便的病人随他心意走访，只不过李苏木觉得趁着早上凉爽清净，多在外头走动也没什么不好。
故而还跟之前一样，隔几天带了小药童划船去乡间地头看病人，名声也是一日胜过一日。
在医馆坐堂也轻松了很多，热天病人少，他早晚溜达过去点个卯，转过身回家躲懒也无人敢质疑，左右医馆离家近，碰到急症使人跑来喊也方便。
李苏木提着点心踱到家时，听媳妇说小姑两口子要来家里吃饭，当即大喜过望。
自告奋勇出谋划策：“家里水酒、点心齐了，我再去买点时兴的果子吃食，顺便去接青叶表妹。”
顾不上头顶火热的大太阳，才踏进门槛的脚跟一转，兴头头往外头疾走。
见当家的这样一副火急火燎，热血上头的模样，卫氏一时好笑又觉得有些酸楚。小姑对她的疏远，夫君心里未必没有数，只是不好说出口罢了。
好在她没有一条道走到黑蠢笨到底，往常只知道接了亲妹妹过来作伴亲香，却不想想夫君也想跟亲近的人喝酒作乐，闲聊逗趣。
人总是习惯以自身情感为标准，下意识忽略掉他人的感受，可是这世上没有两条一模一样的路，也没有两个一模一样的人，各自情感怎会相通？
亡羊补牢犹未晚矣，吃一堑长一智，她还年轻，还有机会弥补。
青叶大踏步往外走，临近晌午快要开饭了，也不知道是谁找她？
不知道饭点最是难熬吗，动作稍慢点肉渣都轮不到，清汤寡水的填不饱肚皮啊……
正胡思乱想间一抬头：“表哥，你怎么来了？”
李苏木两只手挂满麻绳，笑得跟朵花似的：“青叶，你爹娘要去我家吃晌午饭，你也过去打一顿牙祭吧，你表嫂准备了一桌好菜。”
又提起手上拎着的油纸包，“你看我还买了好些果子、甜点，都是你跟小姑爱吃的，咱们走吧，等吃完了我再把你送来。”
“真的，我爹娘来了？”青叶本能地往前走了几步，脑子里过了一遍转过身。
“那表哥你们好好吃吧，再过五天我该休假回家了，不急这一时半刻的，我先进去了，晚了该抢不到好菜了。”
有卫家那个小泼妇在，表哥家便是准备了饕餮大餐，她也无福消受，讨厌的人坐在对面，山珍海味吃到嘴里也味同嚼蜡，吃多了还不消化。
“哎？哎……你这个丫头怎么回事？”李苏木在后头急得跳脚。
“别走啊，我真的没有骗你，你爹娘现在就在我家，你不信去看看就知道了。”
看死丫头片子丝毫没有回心转意，径直往回走，气急大喊一声：“我手上有一封署名给你的书信，是从府城寄过来的。”
女孩的脚步一顿，虽然没有转过身，却是停了步子不再向前。
李苏木松一口气，继续吊胃口：“你说这可真是奇了怪了，虽说我在府城的亲朋故旧众多，可没有一个认识我的小表妹呀！
既能相熟到给我表妹写信，又恰好在府城做事的朋友还真不多，唔……我得好好想想有哪几个？”
青叶心里猛地一动，抬起的右脚如有千斤重，怎么都迈不出去那一步。
她攥紧拳头给自个鼓劲，干脆转身笑道：“表哥怎么不早说，你怎么会收到我的信？谁给我写的，你什么时候收到的，有几封……”
一连串问题砸下来，看她面上一派云淡风轻，不成想一口气能问出这么多疑惑。
李苏木则一改方才的气急败坏，斜了她一眼冷哼一声，高傲的转过身慢条斯理往家走。
女孩狗腿样跟在一旁嬉皮笑脸：“别呀，表哥，你怎么还生气了呢？我就是给你开个小玩笑，我爹娘都去你家做客了，那我肯定是要去蹭饭的。
你都不知道我们别院吃块肉有多难，手快有手慢无呀，跑得慢只能抢到一些残羹冷炙，你表妹我过得别提多艰难，做学徒难呀……”
两兄妹一路插科打诨，任女孩怎么死缠烂打，刨根问底，李苏木只字不提之前的信件，仿佛自己从来没有说过这件事，一切都是她的幻听。
到了李家小宅，爹娘果真坐在走道里吹凉风喝茶，且讨人厌的卫小妹不在李家，青叶不禁喜上眉梢，抱了她娘的胳膊不肯撒手。
对着表哥却是没个好脸色，鼓着腮帮子气鼓鼓地瞪着他。
李苏木好笑地看她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，一副跟他割袍断义，划清界限的模样，走过去低声道：“好好吃了这顿饭，吃完饭我就给你信件。”
女孩面色一霁，吃饭有什么难的，有好汤好菜她还能多添半碗饭呢！
宅子里人多热闹，前院的大门紧闭，灶房的前后门都打开，凉爽的清风裹挟着水汽从后门一路卷至院子，通体舒畅，在这炎炎夏日仿若住进了水晶洞，酷暑尽消。
这一顿饭吃了大半个时辰，宾主尽欢，妇人、孩子早下了桌，两个酒鬼还在那里你搂了我的脖子，我搭着你的肩，醉言醉语说得欢快。
一个闭着眼睛嚷嚷：“小姑父，我知道你在外头讨生活不容易，我在家里的日子何尝好过？嘴上无毛办事不牢，人家看我面嫩好欺负，故意拿我当个小厮使唤。
我能怎么办，还不是只有低头避让的份，男子汉大丈夫，上孝父母下抚妻儿，日子不好过呀，小姑父，咱们都是男人，我知道你的苦楚。”
另一个醉眼朦胧附和：“可不是，都说男儿有泪不轻弹，那是未到伤心处，我家里头都没了老祖宗，在外头倒要处处弯了腰给人当孙子。
那些富贵人家不就是有几个臭钱么，有什么了不起，一个个养得白胖如同肥猪，撑不死他？是，我是没他有钱，可我家里平安顺遂一团和气，比他们乱糟糟一锅粥好多了，我才不眼红他们。”
“对，不眼红！”李苏木红了眼挥拳大喊。
“他们算什么东西，迂腐狡诈的老顽固，我才不怕他们，我还这么年轻，我就不信熬不死他们……”
青叶嫌弃地瞪着眼前两个胡言乱语的男人，喝醉酒的人果真话多。
平日里内敛冷静的两人哪还看得出沉稳的模样，翻来覆去说些男人的苦楚等语，婆婆妈妈，啰里啰嗦，跟丛二奶奶的裹脚布似的，又臭又长。
她捏了捏袖子里的信封，幸好方才中途时，李苏木预感到今儿估摸着要醉酒，找个由头回房拿了信偷偷塞给她，否则她非得泼他一脸冷水不可。
好容易熬到太阳落山，两个醉鬼总算醒了酒清醒过来，又吃过一顿晚饭。
丛孝两口子谢过侄子、侄媳的郑重款待，趁着傍晚有几分凉气，划了船回家，顺便送女儿回别院。
女孩们都在院子里乘凉，青叶关了房门迫不及待掏出信件细看。
周邻写的信跟他的人一样，简单明了，没有一丝咬文嚼字，直白得仿佛站在面前跟她说话。
先是问候了几句安好，接着话语一转说起他在府城的生活，说起府城的繁花似锦，连夜里都灯火通明如白日，喧嚣热闹似神仙府邸。
说他爹生前是府城一家大商号的护卫，专门负责押送货物，他还被商号的东家召见过。
那是一个三十多岁的中年男子，面容平和，寡言少语，跟他聊了几句家常就被打发了。
周邻在被带去见他的路上害怕极了，忐忑不安，心脏“砰砰”跳得似要蹦出来一般。真站到他面前时反而镇定如狗，一丝慌乱都没了，对答如流，得了他一句赞赏。
周邻在信里这样说道，所有他见过的人当中，东家跟李老爷子的气质最像。
想来人的一生中才学固然重要，然而出生便决定了一大半，若是李老爷子有这样的家世，焉知不会比他更厉害？
周邻在信里絮絮叨叨了很多事，对青叶来说都新奇极了，短短五页的信纸看了又看，
直到天光暗淡看不清字迹才不罢休，看完信后心情澎湃，激动万分，胸口充盈着满满的喜悦又有一种无法言说的怅然若失。
也不知道那个少年怎么样了，也不知道……他什么时候回来？
第185章
天空阴沉沉不见一丝亮光,蛛丝似的雨线连绵不绝自上掉落，淅淅沥沥没有尽头。
丛孝头戴斗笠身穿蓑衣，看着脚旁边“呼啦啦”流淌的放水口,秧田里的水位渐渐下落,直至秧苗的根部。
他蹲下身捧起堆在田埂上的泥巴堵住水流,凶猛的水柱戛然而止,威势减弱剩下稀稀拉拉的小水流。
随着放水口堵严实消失不见,只剩了若有似无沁出田埂的隐秘脉络。
丛孝又掏了水田里的烂泥巴把放水口两面抹得滑不溜秋,用肉眼看不见水的流动，撩了沟里的水洗干净满是泥巴的手，这才满意直起身。
雨下得不大,可他的头脸和衣裳都已湿透，在这乍暖还寒的时候只觉遍体生凉,光着的腿脚冰冷得失去了知觉。
他抹了把脸上的雨水环顾四周，雨帘细密不绝,层层叠叠，能模糊看见不远处的几个黑影弯着身子也在修整田埂，拍打泥巴的声音断断续续传来。
这鬼天气,没完没了地下雨,家家户户忙着挖田埂放水,秧田里水多了苗该发黄了。
丛孝又回头看了眼自家田里的秧苗，再等两天可以栽了，脚步一转，抓起铲在水沟旁的铁锹一步一滑往家走。
杏娘拿出箱子里的干净衣裳,凑到鼻子底下闻了闻，一股霉味，尽管不浓烈,仍是叫人不舒服。
哎，久不见太阳，风干的衣裳总归没有晒干的香，带着一股子说不出的潮湿气。再这么下去，别说衣裳，便是人也能拧出水来了。
“衣裳放这里了，湿衣服脱下来我好拿出去洗，出去一趟换一身，走廊底下都快挂满了，风干得又慢，再跑两趟该光着身子了。”
丛孝正拿干巾子擦脸，瓮声瓮气地说：“有什么法子，这淅淅沥沥的小雨就没停过，一会子不去看，秧田里的水就积满了。一天总要跑个三、四趟才能放心，纵是夜里也要挣了一只眼睡觉。”
杏娘看了眼窗外阴沉沉的天色，这大晌午的就像到了傍晚，阴云遮日不见光亮，连房里也昏暗成一片，恨不得点盏油灯才好。
她接过湿衣物抱怨：“今年也是邪了门，打从过年到现在就没天晴过几天，不是阴天就是雨天。
太阳再不出来都不用入夏了，左右也不热，往年这个天哪还用盖棉被？今年可倒好，天天缩在家里连门都出不了，阴冷得想点火堆。”
“可不是。”男人随口接道，滚烫的巾帕敷到冰凉的皮肤上，身子舒服得打了个颤。
男人喉咙里溢出一声惬意的叹息，尽管穿了蓑衣，可密密麻麻，无孔不入，像网一样罩下来的雨珠裹得人密不透风。
蓑衣底下的衣物早已湿透，冷冰冰贴在肉上，即便是他这样的壮年汉子，在田埂上转悠一个早上也受不住，浑似披了件冰钩子做的衣裳，心火里的热乎气一缕缕往外冒。
“擦了身子过来喝一碗姜汤，有备无患。”杏娘交代一声，拿了衣裳推开门出去。
“嗯！”男人的应声才溢出嘴角，“吱呀”一声，已被坚硬的门板阻隔。
丛孝擦着湿发走进杂物间，此时里头全变了个样，之前堆的粮食作物专门辟了个角落堆放在一起。
靠近房门的前半截散了一地木头、木板、斧、锯、刨等木工家伙什，卷曲的木屑像天女散花似的无处不在。
十二岁的青皮正伏在条凳上刮料，一起一伏间碎屑如雪飘落，头顶的发髻上也挂了两条。
丛孝踩着一地“沙沙”声走进去，“郑娘子家的单子做得怎么样了，还差了什么没做？”
青皮直起身喘口气：“大件的桌椅箱柜床都已齐全，组装后也没问题，只差了小件的板凳、盆架。这个月要栽早谷秧，白日里怕是抽不出太多空，估摸着下个月能完工。”
男人满意点头，笑着道：“不错，不错，来得及，她家要到冬月才办喜事，时间完全够用。
我本来担心你们两个小家伙会误了人家的吉时，不成想还提前了，看来要想长本事，亲手做一个大单子比什么都管用。”
一旁钻研榫卯的青果不服气插嘴：“爹，您偷懒也就罢了，一天到晚使唤我们哥俩做活，说地这么好听做什么？”
男人笑笑不语，这两年手把手地教两个儿子木工活，如今看来颇见成效。
任何手艺只要有人真心实意教，掰开了揉碎了细细地讲解，上起手来并不难。怕就怕当师傅的遮遮掩掩，教一半藏一半，学徒累死累活学成个半吊子。
说不懂吧，又知道那么一星半点，说会吧，做起来又束手束脚，不是这个不清楚窍门，就是那个没学过。不光外人看着不靠谱，便是自己心里头也直犯嘀咕，撑不起场子。
郑娘子家的小儿子说定了亲事，她家在镇上杀猪卖肉不差钱，跟哥哥们一样也是起的新房子，置办全套陈设。
她跟杏娘交好，且早就听说过丛孝的名头，便把新房里的家具订了丛家来做。
丛孝接了单子把木料搬回家，紧要的连接部位亲手弹墨线、锯板、凿槽，剩余的全权交给两个儿子拿主意，他在一旁听指挥打下手，有错误及时指正。
这样一个单子做下来，不光他轻省了一大截，便是两个小子也初初迈进了木工的门槛，能独自完成一件家具。
尽管很多窍门还不熟练，随着活计的增多，熟能生巧是指日可待的事情。
只不过两个儿子也是各有优劣，老大做事稳重可靠，一步一个脚印不跑偏，却少了些灵动。
小儿子活泼好动，走还不稳当就想着跑了，一门心思琢磨奇思妙想的榫卯接头，灵巧是够了，又缺了实打实的下苦功夫。
不过丛孝心里很满足，金无赤金，人无完人，哪有那么多天赋异禀？
不都是一日日打磨，划伤了无数次手指头磨炼出来的，懂事了自然知晓怎么养活妻儿。
他指点了儿子们几句，转过身走进灶房，炊烟袅袅，辛辣扑鼻，媳妇正在锅旁边炒菜，抬头扫了他一样。
“什么事这么要紧非得现在说，一头湿发顶在脑袋上很舒服？还不过来烤干。”
丛孝紧走几步坐到灶膛口，昏黄的火光映在脸上暖融融的。
“不碍事，已经用布巾子擦得半干，才洗了澡也不觉得冷。”
杏娘舀了姜汤递给他，“喝吧，去去寒气，等会子吃饭的时候多喝点汤。”
丛三老爷正在堂屋里查看农具，这是老人家每次农忙前的必做清单，哪件损坏了可以提前找补，免得紧要关头耽误时间。
陈氏窝在房里也不知道做什么，一个上午就没见冒头。
此时四下里无人，正适合两口子说私房话。
杏娘说出心里打好的腹稿：“你说大哥打小没做过农活，这次春耕你把他家田给拾掇了，行，这回我认了。总不能过两天要栽秧了，他还跟个废物一样赖在家里，指望你给他们家栽吧？”
男人端着碗的手一顿，慢吞吞喝完姜汤，喉咙呛得火辣辣地疼，眉头一皱，无暇他顾。
杏娘嗓音一沉：“问你话呢，别给我装傻，你要是再腿长脚长跑去别家帮忙，那你就去她家过去吧！你这么菩萨心肠，我这小小的家庙容不下你这尊大佛，我带着儿女们自会过活。”
丛孝烦躁地一抹脸，长叹一口气，“你以为我愿意？我也不想去帮忙，可……”
他颓丧地耷拉着肩膀，“可我大哥现下半点指望不上，大嫂一个妇人，文哥儿还没成家，这两个在田里吭哧吭哧蚂蚁搬家似地挪动，我这个当人小叔的能眼睁睁的干看着？”
“怎么不能？我这个当人小婶的就能。”杏娘硬声道，手里的瓢一甩，桶里水花四溅。
“当初分家时抢家产多厉害，一肚子阴谋诡计全使在亲兄弟、亲爹娘身上。盘算珠子打得滴溜溜转，田亩抢到手，老人扔过墙，这样的人怎么有脸活在世上？
如今好了，镇上的体面大老爷混不下去了，又回过头求分道扬镳的兄弟帮衬。你就这么贱么，别人召之即来挥之即去，你就这么乐意当他家长工？”
许是气得狠了，杏娘破口大骂，恨他心软不争气。
丛孝沉默低下头，不知道能说什么，也不知道怎么说。他怎么这么倒霉，一个大哥，一个大姐，全给他摊上了，一点忙都帮不上，专门把他往死里坑。
去年还没进腊月，大哥一家从镇里搬回乡下，当时他还奇怪了一把：怎么回来这么早，学里不是腊月中旬才放假吗？
奇怪归奇怪，大哥一家三口回了村里也跟镇上似得，大门不出二门不迈，整日关着两扇大门，丛孝也就懒得打探。
现下他的名声在周边乡邻间传开，除开农忙，平日里也不得闲，整日与木头、刨子为伍，天气好的时候也会被人请去砌砖墙、抹白灰。
忙东忙西，渐渐在这一亩三分地站稳脚跟，挣的银子虽然没有外出做工多，可一家子老少都在跟前，倒也填补了这点遗憾。
直到年后他才听到了一点风声，他哥镇上的教书先生给人顶了。
据说是一个比他哥小了十多岁的年轻人，还是当年考童生的案首，不论从哪方面看，那人的前程都强于他哥。
东家理所当然乐意结交更有前途的年轻人，对方来谋生计，便毫不留情把丛信辞了。
丛孝听了后直呲牙花子，小地方的人就是这么不讲究，可他也不是什么地主乡绅了不起的人物，也没那个能耐帮他哥说两句话，技不如人，只能自认倒霉。
好在他哥在老家还有几十亩良田，经营得当过日子没问题。