两下里遇上,老娘指定兵败如山倒，压根不是他嫂子的对手。
即便如此,从镇上回到村里，他娘依旧神气活现，张牙舞爪,永远不知丧家之犬为何物。
随着杏娘在镇上当起了小摊贩,眼界日益开阔,娘家侄子也愈发名声渐起，杏娘的胆气、心性磨炼得一日比一日强硬。
陈氏本就在小儿媳手上讨生活，儿媳又不是个爱苛刻人的性子，只要本分度日,安分守己，自有她的好日子。
偏陈氏较着劲地跟儿媳比个高低，三不五时撩拨一把虎须,得逞了过一把嘴瘾，输了偃旗息鼓。
只可惜时日见长，赢的牌面越来越少，堪称屡战屡败，屡败屡战的经典战役。
这股不服输的劲头，要丛孝说，他也是佩服地五体投地，怎地就不能消停度日呢？
要不怎么说人不能太闲，如他老娘，不爱干活也就罢了，谁也没指望她能做点什么。
可她吃饱了就挖空心思钻研这些个边边角角的小道，耳根子软又容易被人挑唆，想着法的给人添堵。
不是他不孝，还真像那些绕着水牛转圈的苍蝇，咬不死人但能把人烦死。
怪道他媳妇越来越不耐烦搭理婆母，之前还会说几句道理讲几句缘由，如今一出手就是雷霆手段，懒得废话。
有空闲找别人的茬肯定是日子过得太舒服的缘故，吃几天焖红薯胀几天肚子，什么毛病都能治好。
自古以来城门失火殃及池鱼，他们两父子就是那无辜至极，被拍到岸上的刁子鱼。
横竖是暴尸滩涂的下场，死之前也要问个清楚明白。
见小儿子浓眉紧皱，一副濒临崩溃的样子，丛三老爷强打起精神，努力回想老伴的异常。
“过年之前还好好的，准备年货忙里忙外，你娘进进出出都有个笑模样，烧火、砍柴不在话下……大年初一更是没得说，拜年恭贺笑眯了眼，初二你大姐回娘家……”
丛三老爷心里一动停住了，眨巴着一双苍老的眼睛对上小儿子漆黑如墨的瞳仁。
“你大姐回娘家也没做什么，坐在一起说说闲话，吃过两顿饭就回去了，应该……跟她没关系……”
在儿子死死盯着他的目光下越说越心虚，声音渐渐低至虚无。
丛孝沉默半晌叹一口气，烦躁地一手握拳捶额头。
“爹，大姐到底跟我有什么冤仇什么怨恨，为何这般跟我家过不去？两家合伙做生意，商场如战场，败了就是败了，我无话可说。
最后落个惨淡收场都是我在收拾烂摊子，大姐就出了张轻飘飘的欠条，在这件事上我这个做弟弟的没有对不住她。
往远了说，当初大姐出嫁时咱家穷得叮铃哐当响，也没能力给她置办一份像样的嫁妆。
后来我做工挣了钱，私底下补贴过她一笔私房银子，按理这本不是我这个当弟弟该做的事，可我依旧出了，我也不后悔。
可当初欠债的把我家的大门堵得结结实实，连只苍蝇都飞不出去，大姐斩钉截铁地一个铜板都不愿意拿出来……
爹，人心都是肉长的，我也是，如今我不再是孤家寡人小伙子一个。我也有儿有女，旁人如何对我，我就怎么待她。”
丛三老爷嗫嚅开口：“你姐就是穷闹的，但凡她能过得舒心一点，也不会弄出这么多幺蛾子。她的日子不好过，心里难受得紧……”
“爹，我不管她是富是穷，这是她家的事，与我无关。”丛孝打断他爹的老生常谈。
“从今往后我不指望谁能帮我，反正出了事也是大难临头各自飞，还不如一开始就不报希望。
大家嫡亲的兄弟姐妹，父母也还健在，性子相投能当亲戚来往，客客气气相处走动也不错。若是不能，一门心思扯我家的后腿，那这门亲断了也无所谓。”
冷酷无情的话语听得丛三老爷心里一颤，这个小儿子打小心地良善，为人厚道。
在家里也是最吃亏的，人人得了他的好却揣着明白装糊涂，他也不计较。
这样的人心地最软，吃了亏长了教训，清醒过后又最硬，拿得起放得下。当他不愿意再妥协，谁都别想再占他一丝一毫的便宜。
丛三老爷浑浑噩噩回到房里，陈氏正在房里转圈消食，叫了他几声也没应，恼得陈氏猛拍了他胳膊几下才醒神。
“吃苕吃傻了，跟个呆子似的失了魂，方才去哪里了，碗一丢就不见了人影？”
看着老伴不耐烦的面容，满脸写着心浮气躁，郁气难消。
年轻人吃多了红薯尚且胸闷气滞不舒坦，何况他们这些肚肠不中用的老家伙。可谓是坐又坐不下，站又站不直，一股子气横在胸口上下不得。
忽一时肚子闷闷的疼，急冲冲跑到茅房脱裤子蹲下身，脚都蹲麻了却只放了几个响屁再无动静。
若是能拉出来还好些，说不定没那么难受，可肠胃堵得涨涨得就是不往下走，急得人抓耳捞腮。
老婆子嘴硬面上装作无事人一样，该吃吃该喝喝，身子骨却很实诚，要不然也不会躲在房里溜达散食。
“哎，你这又是何苦，听信了娟儿的一通鬼话就跑到儿媳面前搅风搅雨。杏娘毫发无伤没有一丁点事，反倒发了狠要收拾咱们，你这不是纯粹跟自个过不去，自找罪受吗？”
别说丛孝了，便是丛三老爷也想不通老伴的脑回路，按说只有打了胜战的将军才会愈战愈勇，勇往直前。
吃了败战哪还有士气可言，自是未提刀枪先露怯，坐到马背上也得往下直出溜。
陈氏可倒好，从不知胆怯两个字怎么写，不论胜败，只管往前横冲直撞，闷头闷脑挨一顿乱拳。
这个英勇无畏的劲头，不得不说，勇气可嘉，叫人不服不行，这要真投生成个武将，说不得能闯出点名堂。
无他，人总是怕死的，在战场上遇到个不怕死的二愣子，谁都得躲着走。
可陈氏不是武将，连个女将都算不上，顶多是个被人当成炮灰的冲锋兵，谁都能拿她当枪使。
这根枪一致对外也就罢了，偏偏她的准头专门往家里瞄，难怪儿媳收拾起她来毫不手软，宁肯自损八百也要伤敌一千。
陈氏脸色一变，恼怒道：“你胡说八道些什么，这跟娟儿有什么干系？是那姓李的娘们见不得咱家好，成心使坏，我会怕了她？咱们走着瞧，但凡我服软哼一声，我跟她姓。”
丛三老爷叹一口气，这一家子都是死鸭子嘴硬的主，一个比一个难伺候。
“你跟谁姓都成，麻烦你下次闹事之前能不能不要带累我？我在这个家里住得很舒服，一点也不想搬到别处，你要是住不惯可以跟着老大，去娟儿那也行。”
“你这是什么意思，想把我赶走？”陈氏愤恨地瞪着老头子，脸上阴晴不定。
“不是我想把你赶走。”丛三老爷疲惫地垂下头。
“我是想跟你说个清楚明白，你跟谁过就要跟他一条心。咱们现下跟老二搭伙，就得一门心思地替他着想，任旁人说得天花乱坠也不能迷了眼睛。
自家人的胳膊肘只能朝里折，不能往外拐偏了别人，分了家于这一房的人来说，其他的都是外人。
同理，你要是去了老大家，兄弟姐妹也都是隔了一层的人。娟儿更是，她如今眼里哪还有什么姐弟之情，自个的骨血才是最亲的。
咱们吃喝拉撒都在这一个房头，你却偏偏听不得外人的三言两语，听了就在家里折腾，这谁能受得了？
我不说你心里也清楚，杏娘是个直率的脾性，对事不对人，不会故意跟你过不去。
你何苦放着好好的日子不过，当了旁人的刀使，你的那个好大儿媳、好女儿若真是心疼你，为你着想，怎不见接了你家去伺候？
都是站着说话不腰疼罢了，左右不是自家的事，煽风点火跟她们有何干系。”
陈氏愣愣站在原地不说话，一时说不清是懊恼还是伤心，委屈地辩解。
“我哪有听信旁人的唆使……你长了眼睛又不是没看见，做人婆娘的懒成那个德行，真把自个当成有钱人家的少奶奶？
我儿子在她跟前服低做小也就算了，如今竟系了围裙干起女人的活计。早知如此娶了她家来做什么，当祖宗牌位供上神龛吗？
她欺负我儿至此，还不兴我说几句公道话，你就不心疼？”
“不心疼。”丛三老爷淡然道。
“人家年轻小夫妻的事，你跟着瞎掺和什么，一个愿打一个愿挨，与你有什么干系？你怎么就没听明白，如今当家作主的是你儿子、儿媳，咱们两个老的就是在人家手底下过活。
在这个家里你就当自个看不见听不见，实在不行把一双招子拿布巾遮了。不痴不聋，不作阿家翁，老话说得再没错的，咱们都不是聪明人。
既生了一副笨脑子就少听少说少惹是生非，旁人说得再动听也不要往心里去，听听就算了，你怎地就当了真呢？”
丛三老爷极有自知之明，他排行老三，不上不下，既不是最得父母疼宠的，也不是最受冷落的。
凭着本分度日，憨厚老实，他这一生过得风平浪静，没挣出什么大出息，也没落魄到给祖宗丢脸。
人笨不可怕，怕的是没有敬畏之心，胡乱使性子糟蹋情分。
陈氏脸色变幻莫测，她这一生任性妄为，自私凉薄，从没在谁跟前低过头。不成想如今老了老了，倒要看儿媳的脸色？
老伴心里的想头，丛三老爷一清二楚，耐心劝解。
“叫你不要多管闲事，不是要你胡思乱想，人上了年纪就得学会平和，歇了逞强斗狠的心思。吃穿住行不用愁，得闲了田间地头走一遭，这般神仙一样的日子好的很！”
听了老头子的剖析，陈氏静默不言，呆呆地偏头看向窗外。
第137章
堂前教子,枕边教妻，丛三老爷是一个再普通不过的庄户老汉，平生没有什么大愿景,只盼着身子骨结实时能自个挣一口饭食。
时间到了无灾无病,不要缠绵病榻,最好是在梦里一觉不醒,那真是上辈子烧了高香这辈子享福。
见老伴仍是一副不服气的样子,他也不气馁,江山易改本性难移，且慢慢磨着吧！
不知想到了什么，老人家好笑道：“说起来咱们应该跟亲家公看齐,李老爷子本事通天，名声响亮,在儿女面前别说摆脸色，就是咳嗽一声,李家的那些后辈谁敢小觑？
怕是人人心里打鼓，掂量哪里出了差池？
可亲家公偏偏是个不爱管闲事的，只要不闹到他跟前,他就当自家是个聋子、瞎子、哑巴……不听、不看、不说,躲起来过自个的清净日子,不知道多洒脱自在。
即便李老三闯出来天大的祸事，他也是不慌不忙该干什么依旧干什么。儿子不听话就打折他的腿，一次不行断两次，总有他听话的时候……
如今更是当了甩手掌柜,听儿子说李老三被他媳妇管得服服帖帖，叫他往东边不敢走西面。亲家公这般豁达的性子才叫人羡慕，你我且得好好学着才是……”
在丛三老爷不厌其烦地劝说、讲道理之下,陈氏窝了十来天的火气总算慢慢消散，胸腔里的熊熊烈焰渐渐被冰雪覆盖。
整个人呼出的气息不再焦灼逼人，浑浊的眼睛也清透了不少，能听得进人话了。
丛三老爷的心血没白费，然而跟他老子不同，丛孝并不打算劝解媳妇。
风水轮流转，火气轮流发，老娘的脾气发完也该轮到他媳妇。况且杏娘并没有做错什么，无缘无故挨一顿叱骂，搁谁心里都憋火。
憋火伤身子，还是发泄出来的好，谁也不是个泥人，他老娘骂人时就该做好受气的准备。
好在年节里鱼肉吃多了上火，吃几天焖红薯清清肠胃。
人一旦肚子空空饿得慌，什么花花心思、较劲的想头都会消失得无影无踪。
于是接下来的三天丛孝家异常平和，进进出出，扫洒吃饭声息全无。加之孩子们不在家，更是听不到一点喧闹，恨不得走路都得踮着脚尖不挨着地面才好。
见全家上下这般知情识趣，配合默契，杏娘心里的火气一天天瓦解。
她本是铁了心要婆母吃一番苦头，免得成天听到外头的一丝声响就在家里头搅风搅雨，显出她的能耐。
既然不想好好过日子，那大伙就都别过了，还怕了她不成？
不过家里人这般顺从服软是她没想到的，尤其是她男人和公爹，这两个才真真是无辜。都是媳妇惹出祸事自个跟着受罪，连个说理的地儿都没有，只能生生受着，还得不到一个好脸色。
不论老少，夹在两个女人之间的日子都不好过，轻则左右不是人，重则老死不相往来，轻不得重不得。
两面讨好，两面得罪，讨好一个就要得罪另一个，男人不易，庄户之家的汉子尤甚。
杏娘的气一消，又顾忌两个老人红薯吃多了出个什么好歹，总算在正月十五的前一天晚上吩咐当家的。
“眼看着就要过十五了，我爹娘这回稀罕孩子够久了，怕是带孩子带得够够的。你明天早起把孩子们接回来，这几天家里清净得人心慌。”
丛孝不动声色长出一口气，这一关总算是过了，不容易啊！
“可不是，平日里嫌他们吵闹得耳根子疼，恨不得躲到哪里听不到声才好。陡然消停了竟然不习惯，家里还是要闹腾些才好，孩子们不在连人气都少了，悄无声息不像个过日子的人家。”
孩子在家时不觉得，尖锐的嗓门大得能穿透屋顶，小小的身子一刻不得闲，不是爬上爬下就是跳来跑去。
走个路都要当心怕拌他一跤，大女儿还好，自个打发时间或找小姐妹过家家都不用操心。
两个小子精力旺盛，无法无天，尤其是小儿子，只有夜里才会闭了眼安眠。一天到晚就没有停歇的时候，也不知怎地这么能折腾？
“少了人气？”杏娘好笑地反问，“我跟你娘斗法还不够你热闹的？非得我俩干起来分个高低上下，你才拍巴掌叫好？”
“……”丛孝无语片刻，屈起胳膊枕在头下，侧过身子对着媳妇道。
“你俩斗法倒是尽兴，可怜我们俩父子里外不是人，什么都没干还跟着吃挂落。全家上下整整吃了三天的水煮苕，你如今气可消了？”
杏娘冷哼一声：“消不消的且往后看，当初你娘买一屋子苕回来，把我气个半死。眼下看来是自寻烦恼，这些苕倒是便宜了我，日后谁再出幺蛾子，我就天天请她吃苕，吃得她心气全无。”
“……谁敢再生是非，你就是咱家里的灶王爷，任谁也不敢撒野。”男人无奈道。
“怎么？你心疼你娘，怪我做得过分了？”杏娘不满地质问。
“别，犯不着我心疼。”丛孝赶忙辩白。
“我娘自有我爹心疼，你们俩的事我不掺和，我爹也不想掺和。你们各凭本事，谁获胜谁当老大，我们俩父子在底下摇旗呐喊，打鼓助威。”
噗嗤！杏娘忍俊不禁，不由自主道：“又不是我成心找事，好好的一个年节，娘看我横竖不顺眼。
她跟大嫂合起伙来欺到我头上，我能忍她们？没一个巴掌甩过去是我度量大，打量我跟之前似得好欺负，士别三日还当刮目相看呢！”
男人也忍不住笑了，“何止刮目相看，简直叹为仰止，我娘那个人吧……我也不知道怎么说，你这一天三顿苕饭的伺候，我娘也会长记性。招式够损，有用就成，反正我是不想再吃这个东西了。”
杏娘暗自得意，当晚辈的不好跟老人对骂，却可以使出别的手段。
甭管上不上得了台面，管用就成，庄户人家的女人们斗法就是这般朴实、粗鲁。
当丛三老爷看着跳出箩筐的孙子、孙女，一颗心简直泡在了蜜水里。这何止是他家的乖孙孙，说是救苦救难观世音菩萨座下的金童玉女也不为过。
他们丛家这一房总算脱离苦海，能吃几顿正常饭食了。
老人家如今的要求不高，只要有米饭、青菜就行，肉不肉的无所谓，吃素养人。
丛三老爷对孙儿们的回家表现出极大的欢喜，“我的个小乖乖，可算回来了，在外祖父家玩得可好？有没有想爷爷，爷爷可想死你们了……”
摸着乖孙们的胖胳膊流连忘返，孙女儿的脸似乎又圆了几分，看来吃得甚好。
小孙子肥肥的身子骨结实了不少，看来没少在外跑动。大孙子变化不大，只不过晒黑了些许……
三姐弟初次离家三天，对他们来说堪比三年，在外祖父家过得乐不思蜀，好吃的好喝的好玩的可太多了。
不过回到自个家更是开心，金窝银窝不如自己的狗窝嘛，何况老长时间没见爹娘，有些许想念。
当下围着丛三老爷叽叽喳喳个没完，“爷爷，外祖母家里的菜可好吃了，我喜欢吃甜甜的肉圆子。”
“我喜欢用弹弓打雀儿，爷爷你看，这是外祖父给我做的弹弓，我可厉害了，能把树上的鸟儿打下来。”
“我也有，我们都有，外祖父夸我们准头足，眼睛利……”
只要有一个孩子，屋子就能喧哗无比，三个孩子的吵嚷能把春天提前叫醒，厚厚的冰层也冻不住他们的热情。
孩子们的笑闹声充斥房前屋后，一改前些日子的萧条，瞬间鲜活旺盛，活色生香。
就是一直紧绷着脸的陈氏也嘴角含笑，搂着大孙子不舍得松手。
丛孝更是喜出望外，早早回家系了围裙挽起袖口，腊鱼腊肉泡在盆里，青菜萝卜甩干净泥巴。
难得今天家里人聚得齐，少不得做一桌好菜犒劳全家老少，再不吃点油水，连他这个大男人上茅房也腿软。
杏娘笑意盈盈不说话，看着孩子们跑前跑后地撒欢，家里太安静确实不像样。孩子一闹腾整座宅子仿佛活了过来，处处充满生机，大人看着就高兴。
男人掌勺她在一旁洗菜、切菜打下手，如今也没人鼓着眼睛阴沉着脸说闲话，整个人轻松了一大截。
可见解决矛盾的最佳方法是直面冲突，干就完了，是好是歹总能得到一个结果，总比一直吊着强。
春天还没到呢，丛家上下一片春暖花开，个个喜不自胜，笑容满面。
……
城镇里的正月十五热闹非凡，赏花灯、猜字谜、看杂耍等，数不胜数。对于庄户人家而言，好吃的食物就代表着热闹，男女老少齐聚一堂准备吃食。
人人都不空手，大人忙着准备食材，孩子在一旁端个板凳递个水的，忙碌成一团。
本地人过十五必吃米团子，取其团团圆圆之意，汤圆倒排在其次，吃不吃的无所谓。
取早谷米蒸一刻钟后摊开晾在竹席上，置于通风处，用手搓散，凉却后磨成细细的米粉。倒入铁锅炒得焦香，加适量热水调匀，像揉面一样和成软硬适宜、轻微沾手的米团，以捏成团而不塌陷为最佳。
馅料是早就准备好的，腊肉切丁，蒜苗、葱、榨菜等洗净备好，另外磨好的粗一些的米粉，还有农家自制的豆腐干。
当初打豆腐时除了一部分做卤豆腐，还留了一小半做豆腐干。
成形的豆腐切成块沾上白花花的盐粒子，太阳底下晒片刻后上锅蒸，蒸上一刻钟继续端到太阳下晒两天。
之后重复蒸、晒的过程一次即可，此时的豆腐干颜色焦黄，软糯有弹性，一股奇特的豆香充斥鼻尖，另人垂涎欲滴。
半干的豆腐绑成串吊在灶房檐下，不论刮风下雨都不会坏。要吃时用热水泡了切成片或丁，搭配五花肉或腊肉，再喷上一勺辣酱极为下饭。
只准备食材就花了一上午的时间，期间丛孝简单热了几样饭菜，大伙囫囵吃了晌午饭。
重头戏是晚上的这顿，若是团子蒸熟时正好赶上晚饭，那这一天的忙碌都是物有所值的。
第138章
填饱肚子,趁着媳妇打水洗碗筷的功夫，丛孝重新系上围裙炒馅料。
炒馅料必须用文火慢炒，先把粗米粉炒制到微微焦黄盛出,当腊肉的油脂渗出后倒入其他的配菜和粗米粉。
随着翻炒时间延长,各种香味缠绕交融,浓郁的香气充斥整个灶房,飘散到半空。
才放下碗的肚子似乎又空了一个缺,团子的包芯是道难得的美味。
晌午饭本就潦草打发的三个孩子少不得一人舀一小碗捧着,在孩童的眼里，显然团子的馅料比皮子好吃百倍。
这个年过下来，别的都好说,只丛孝的灶上手艺与日俱增，一天比一天手脚麻利,干活利索。
一般的日常小炒已难不倒他，比之妇人,男人做饭格外讲究，切成条的菜要匀称好看，恨不得根根都粗细相当。
切成片的不能太厚,成丁的要方方正正,比描花样子还细致,出锅了还要讲究个颜色搭配。既舀了红的辣酱，绿色的葱花和蒜苗就不能少，有红有绿才叫好彩头。
那个较真的劲头哟，杏娘都没眼看,做饭又不是绣花，好吃就成，谁还管它绣的是芍药还是牡丹,纯属吃饱了撑着没事干。
不过男人愿意费时间折腾，她也不会阻止，左右这些繁琐、细碎的活计不累人，他要钻研尽可随心。
炒好馅料放在一旁备用，端来细米粉揉成的团，家里的大人有一个算一个，全洗干净手包团子。
捏了小剂子打个窝，窝打得深，打得好，皮薄馅料多才好吃。
因着米团不像面团似的有弹性，只能把口子边上的皮往上推，边转圈边推着收口，最后收拢合上。在此期间千万不能用力搓，一搓就裂口再难捏成团。
若是米团没有调好太过粘手，可以打一碗水放在旁边，边捏边打湿手掌。
捏团子不能心急，只能像打磨玉器似得慢工出细活，两只手要不停转圈，把底下的厚皮往口子上推。一急就容易出错，皮子上不是这里漏了馅，就是那里少了一块，手上还黏黏糊糊更放不开。
一个团子捏完手腕子犯酸，要不怎么说这个吃食格外费功夫，也只年节里全家上下齐上阵才做一次。当然一次做得量也多，反正天气寒凉不怕坏，且本地人尤其好这一口。
四个人中陈氏捏的最快破的最多，其他三个人的数量勉强跟她打个平手，只不过没有一个完好无缺的。
丛孝看不过去数落道：“娘，您还是别捏了，没一个成型的，等会儿上锅一蒸不是全散架？这么多团子又不是一天吃完，搬来倒去连块皮都不剩，好好的团子糟蹋了。”
杏娘憋笑，她婆母最适合吃快手菜，但凡要花时间的最后都会弄成一个四不像。
陈氏无所谓耸耸肩，她本就不擅长灶上活计，何况难度更大的团子。
袖了手在一旁干等着着急，这般慢吞吞地捏到天黑也别想吃到嘴里。陈氏干脆洗了手专心打窝，其他人接过打好的窝子往里填馅料，慢慢收拢合口。
捏团子最好的要数丛三老爷，他老人家打磨篾片历练出来的手艺，耐性格外好，一个个团子捏的滴溜溜地圆滑。
猛一看上去，连接口的地方都不易找着，就是速度着实慢，杏娘都捏好两个了，他的一个才刚封口。
直到太阳偏西夜色降临，一家子才捏满两簸箕团子，个个手酸得抬不起来。
好在成果喜人，趁着杏娘准备晚饭的功夫，丛家父子带上三个孩子去祖坟送灯。送完十五的灯，这个年也就差不多过完了。
晚上的饭菜格外丰盛，成年人拳头大小的团子一个就塞满小碗，把团子当饭就着菜肴，孩童顶多吃一个，成人差不多三、四个。
团子的吃法多样，可蒸可油炸，对本地人来说最爱的是早起煮稀饭时，往灶膛里扔几个团子裹在草木灰里。
等稀饭熟了从灰堆里扒拉出来，拍掉最外层的黑灰，坚硬的皮子外壳搭配浸入味的包芯，嚼起来焦香酥脆，吃完嘴角留一圈“黑胡须”。
蒸得软糯白胖的皮子包裹着香辣的馅料，唇齿留香，回味无穷，这一天的劳累就食物而言，得到的回馈是异常丰沛的。
更为重要的是一家人齐聚一堂吃团子，团团圆圆，给这个年关做一个完美的休止符。
……
十五一过，天气越发暖和，有阳光的日子总是飞快流逝。
出了正月丛孝卷了包袱皮要去县城做工，在这之前丛家齐聚一堂商量今年的田亩生计大事。
丛孝率先开口：“咱家的水田倒也罢了，无甚好说的，旱田着实要安排一番。总共才几亩地，种的物什没有十样也有八样，每样一丁点。收成不多却长年累月困在地里，人家忙咱也忙，一忙一个空，全是些花花样子。”
这话说得大伙都笑起来，仔细一想还真是这般。
庄稼差着时日一季一季收，旁人家忙得热火朝天卖了就是银子。他们家种倒是种了，刚好够自家用的，或是剩了少许，卖又卖不上价，索性留在家里或是借予旁人。
然而不种吧又感觉差了点什么，别人都在地里忙活只自家闲在家里吹凉风……不像个过日子的样子，他们家还没到那个份上。
丛三老爷迟疑道出心中顾虑：“旱田确是少了些，可差了什么都不顺手，总不好自家种地的还要去镇上买粮食作物……怕是要笑掉旁人大牙哩！”
“爹，您想多了。”丛孝不以为意。
“谁家过日子整天盯着别人家的饭碗，况且咱家地少是不争的事实，犯不着打肿脸充胖子。
本就卖不上价挣不到钱，天天守在地里也长不出金子，有那空闲不如呆在家里好生修养身子，省得累出病来还要自掏腰包买汤药。”
跟公爹不同，杏娘倒是很想得开：“要我说那个芝麻就不该种，翻来覆去地折腾就收那么一小布袋，太不划算。”
丛孝点头赞同：“这个确实可以划掉，这些东西说是有价高价低的时候，其实差别不大，索性改种旁的。”
陈氏听了心里一动，提议道：“我听说花生价高，榨的油也贵，不如种花生？”
“不是这么算的。”丛三老爷摇头否决。
“花生不好打理，油菜种下去不用费神，时候到了只管收了就成，比种花生省事得多。再者咱们这里吃花生油的少，真要说起来，棉花倒是可以弃了……”
这话没说错，放苗、补种、整枝打杈、捉虫、拾棉花、剥棉桃、拽棉花柴……
从春天忙到冬天，无时无刻不显示它的存在感。棉花价是高，但要是碰上老天爷不疼人，连着阴雨天气，农人连哭都找不着北。
几人就今年的农事安排说了自个的建议，丛孝拍板定下几种常见且易打理的农作物。
他们家本就人少地少，犯不着成天泡在地里把自家弄得惨兮兮，又没人颁发辛勤劳作的嘉奖牌匾。
退一万步说，地里活计安排得当，非但人能轻松一大截，便是空出来的辰光也不会浪费。
这不一等开春河水上涨能行船了，丛三老爷跟杏娘的小摊子就要摆起来了。
即便是老庄稼把式丛三老爷，也得摸着良心说：他老人家情愿守在摊子前枯坐，也不愿蹲在地里薅草。
只如此这般一想，心里似乎透亮几分，不种就不种吧，少的那几个铜板一个集就回来了，说不得还能多赚呢！
可见要想家底子厚实，行事大气敞亮，不光是要节流攒钱，更要紧的是开源。
所谓财源广进，先要有广，才会有财。
大人说得热闹，青叶也不甘示弱发表意见：“爹爹，多种一些姑娘果吧，姑娘果好吃！”
他爹乐不可支：“这个爹可种不了，这是野生的，天生天养。叶儿喜欢吃姑娘果啊，等下次爹爹从县城回来给你带甜甜的果子，比姑娘果甜多了。”
青叶满意点头，没有姑娘果也行，只要是甜的果子她都爱吃。
临到尾声杏娘欢快添一句：“爹，今年可以多种点苕，我觉得隔一段时间吃一次还蛮不错的，你们说呢？”
其他人：“……”
丛三老爷：“……呵呵，是吗？那什么，咱家地少，嗯……到时看情况再说。”
……
春风一吹，万物复苏，河里的水像雨后的竹笋，就着绵绵细雨“蹭蹭”上涨。
这个节气的天象最是多变，上午还是艳阳高照热得恨不得拔掉一层皮。晌午一过天就阴沉下来，妇人们跑进跑出收拾床单、衣物，高声喊小童回家添衣裳。
还不到春耕的时候，眼下的活计依旧以打理菜园子为主。少了壮劳力丛孝，丛三老爷只得扛起锄头扒拉菜秧子、清理杂草、松土育苗。
因着卖酱菜的缘故，干菜也会搭配着卖，杏娘要准备的干菜比之往年多了不少。萝卜干、莴笋干、榨菜等是必不可少的，今年还多了一样莴笋皮。
这还是初二回娘家在饭桌上说起酱菜时，李老爷子随口提的一句，比起酱莴笋干，酱的莴笋皮更加脆爽入味。
杏娘当时诧异地问了一嘴：“莴笋皮还能吃呢，我怎地没听说过，向来只说削皮削皮的，这皮不都是扔了？”
李老爷子淡淡一笑，也不多做解释，杨氏笑着道：“你爹既然这般说了，那肯定是吃过的，又不是多难的事，你要有心家去试一次不就知道了？”
杏娘一想也是，左右莴笋干是要晒的，腌制莴笋皮也就是顺带的事，遂不再追问。
此时坐在小板凳上一想，觉得她爹兴许是儿时讨饭捡了人家丢弃的莴笋皮吃过。
几岁大的要饭花子，自是捡到什么吃什么，哪里有挑拣的余地。
如此一想，她爹可真不容易，从一个一无所有的小叫花子，到如今人人称颂的李老先生，经历的艰难险阻可想而知。
前人栽树后人乘凉，要不是她爹兢兢业业，他们老李家这一大家子哪有眼下的好日子。
这一日杏娘在家削皮切块忙得不亦乐乎，两个意想不到的人齐齐拜访。
“七嫂，忙着呢？”丛翠枝率先走进灶房，其后跟着丛丽。
杏娘抬头一看，忙擦手起身端凳子，“稀客稀客，你俩怎么凑一起了？我就是瞎忙活，园子里的菜吃不完也是浪费，晒了做菜干，快坐下……”
丛丽忙止住她：“你别起身，我俩又不是外人，自个会端凳子坐。”
待俩人坐下后，翠枝迫不及待表面来意：“七嫂，我俩是无事不登三宝殿，这次过来实是有事相求。”
第139章
原来自打六太爷过世,翠枝很是痛不欲生了一阵子，对她爹的逝去极其不能释怀。
每每想到她爹辛劳半生养儿育女，好容易年岁大了能享点轻福,却又得了大病症。
拖拖拉拉大半年在疼痛中死去,她的心就像被拳头死死攥住,这种有如实质的痛苦常常令她夜不能寐,暗自神伤。
亲人的死亡对所有人都是一场灾难,大多数人在日常的忙碌和琐碎中日渐治愈、淡忘。而极少的人却过不了心里的那一关,任凭他人劝说开解，只一味沉溺伤痛不可自拔。
翠枝显然属于后者，这次登杏娘家的门也与此事有关。
翠枝是六太爷的大女儿,她落地时上头已有了两个顶门立柱的男丁，故而对于这个女娃的到来两口子都极其珍视。
时下讲究抱孙不抱子,连儿子都没怎么抱过的六太爷的胳膊上却常年坐着个小女娃。
等大了些头发长了，买崭新的红头绳给她扎包包头；穿的衣裳虽说不是新的,却也干净整洁，不比她两个哥哥缺胳膊少腿的穿着；即便后来生了小儿子、小女儿，该她的这一份从不会短少。
到了出嫁的年岁,找的人家也是正儿八经,中规中矩的农户,大富大贵谈不上，吃穿不愁，安稳度日。
比之小妹，她得到的偏爱更多,因而跟六太爷的感情更深厚，也愈发不易走出她爹消逝的阴影。
再怎么伤心日子还得继续过，只不过翠枝越发沉默寡言。
常常说话玩笑正乐呵呢,头一偏想到她爹，脸上的欢愉急速冰冻，嘴角牵起的弧度都勉强。
亦或是走在路上，远远看到一个消瘦、修长的背影，心里涌起一股熟悉感。
头脑发晕手脚发麻，怦怦跳的心口似要冲出胸腔，明知不可能却仍满怀希望。随着走进的人影脸盘清晰，强烈的失落感笼罩全身，压抑的哀伤瞬间将她淹没。
为什么旁人都活得好好的，而她的爹爹却长埋地下，永不见天日？
然而她却连大声痛哭出来都做不到，真正的伤痛连眼泪都是无声的。
只得红了眼圈急匆匆低下头，恍恍惚惚看不清路时才发觉不知什么时候已是满面泪痕，喉头酸涩像是含了一把火星子。
这种隐痛又是不能诉诸于外人的，厚道之人难免说一两句：“是个长情的，不过人死不能复生，哭一两场也就罢了，日子过着过着就好了。”
更多的则是白眼一翻，撇着嘴角不屑道：“谁还能长命百岁不成，又不是骂不死的老怪物。
就她矫情，哭起来还没完没了了，显得她孝顺、听话，别个都是白眼狼？要我说这就是闲出来的毛病，饿她个三天三夜，保管甚样的症候都能治好。”
几个月下来翠枝清减了不少，掌家理事照顾小儿分毫不差，却不复往日的明媚开朗，爽利大方。
婆家人看在眼里急在心里，这种事旁人是不能感同身受的，安慰、劝解的话车轱辘一样，翻来覆去说了一箩筐。
她自个不想通，神仙下凡也束手无策。
好在太阳总是东边升起西边落下，并不会因为谁的逝去而改变。时光总是向前流动，只要人不死，活着活着就能找到了自己的答案。
直到大年初一给六太爷拜新年，翠枝的心病再一次被触碰。
两个女儿、女婿带着孩子是初一到的，因着明儿是出嫁闺女回娘家的日子，索性当晚留下住一夜，过完初二再走。
送走拜新年的亲朋好友，一家子至亲围坐在灶房烤火。
雪夜天冷睡在床上也没热乎气，还不如人多凑一起闲聊打发时间，等浑身烤得暖和了再热烘烘地爬进被窝。
既是给六太爷拜新年，少不得提到他老人家生前的种种事迹，追忆缅怀一番。
一时说起托梦，王氏最有发言资格：“你爹走了这么些日子，每个月总有几天梦到他，有时在劈柴，有时在门前甩着牛鞭子碾场。
我一喊他就应声，喊得多了，他恼了，你老叫我做什么，没看见我在忙？”
说到这里，王氏的脸上露出开怀的笑意，每一根细纹都铺展开来，“梦得真真儿的，就跟他活着时候一模一样，只知道做事。
要他停下来歇一会，他还不耐烦，嫌我啰嗦，那个虎着脸皱眉头的样子活脱脱就是你爹啊！”
话音落地不免带上惋惜，好好的一个人，怎么说没就没了呢？
只剩了她一个老婆子，孤孤单单，连个说话的人都没有了。
小女儿翠叶迫不及待开口：“我也梦到爹了，他喊我回家吃饭，说家里买了肥肥的五花肉，可好吃了，要我快点回来。
我不信，咱爹哪会买肉，每次都被卖肉的忽悠买一堆边角料回家，气得娘破口大骂。我站着不肯走……
爹爹急得直跺脚，忙忙地朝我招手，你个傻妮子，爹爹还能骗你不成，你跟我回家不就知道了？我哈哈大笑，笑着笑着就醒了……”
其余人宛然，“这是你爹心疼你没肉吃，纵是死了也惦记。”
“他老人家生前就是个疼爱孩子的，但凡有点好吃的都进了孩子们的嘴，自个哪享过半分福气。
多好的一个人，哎……好人不长命哩，现如今指不定投生到哪一户好人家家里，前世无福今生定能过好日子。”
“可不是，苦日子过到头就能享福了，老天爷安排得好好的，哪有人能一直苦？”
身为儿媳的月娘也不甘示弱：“之前听人说过世的人会托梦，我还不信。我向来不爱做梦，从来都是一觉睡到大天亮，打雷都打不醒，不成想我竟然梦到了公爹。
他老人家睡在躺椅上晒太阳，我喊他吃饭，他说等等，我浑身无力起不来，且等我攒一把力气再起来……
这个梦可太真了，就跟先前发生过一样，就在咱家院子里，爹之前最爱躺在那里晒太阳。”
众人不免唏嘘，六太爷的病拖了大半年，好生生的一个人拖成了皮包骨头，遭了多少罪。
哎，还是没福啊，要是个有福气的，吃好喝好，临了在梦里一闭眼就过去了，哪用得着受这些冤枉罪。
一堆人围在一起说得热闹，只翠枝越听越难受，心里一阵阵发疼，这是她的另一个心病。
她娘也就罢了，陪了她爹大半辈子，爹舍不得扔下娘孤单，时常入梦里相伴是应有之意。
小妹年轻不经事，爹怕她吃苦受累也不奇怪，怎地连毫无血脉牵绊的嫂子都能梦到爹，独独把她漏了？
六太爷生前是个守旧的人，跟儿媳打交道的次数屈指可数，有事只管吩咐儿子。
儿媳犯了错也是交于王氏提醒，从不越俎代庖疾言厉色叱骂，对儿媳们向来慈眉善目不苛求。
这样的人怎么会托梦给嫂子呢？
翠枝想她爹想得都快魔怔了，白日里眼前时常闪过她爹的音容样貌，或是言笑晏晏，或是静默不语。他的眉毛、眼睛、鼻子都看得清清楚楚，就站在不远处对着她笑。
可一到了晚上，要么整晚整晚的睡不着，翻来覆去，脑子木得像石头，一抽一抽得疼，睁眼到天明。
要么是一夜杂乱无章的混乱梦境，单单少了她爹的身影。
都说逝去之人怕亲人挂念伤神，会托梦给她，叫她不要伤心，好好过活，怎地她爹入了旁人的梦里，却对她不理不睬？
翠枝黯然伤神，这话不好对别人说，在自个男人面前却是无碍。
“是不是我哪里做得不够好，我爹生气了才不给我托梦的？我就知道是我的错，当初……当初该给爹爹多买些药的，他吃了药病就好了，也不会死，都是我的错。”
说完捂住脸嚎啕大哭，浑身颤抖不已。
刘春生一脸苦笑，不忍婆娘这般自责，宽慰她：“你说的什么话，哪有当爹的不心疼女儿？
许是岳父怕你太过想念，不忍入你梦境打扰，又或者已托梦给你，你早起给忘了。你不要这般多心，作践坏了身子骨又是何苦？”
“不是这样的，我知道，不是这样的……”翠枝满脸泪水，抽泣着道。
“爹爹起初病得不厉害，若是能买到好药材，就能治好他的病。都怪我没用，是我没有银子，买不到好药材，爹爹这是怨我了……”
钻了牛角尖的妇人若是能想通，也不会进了牛角尖。
刘春生揽着媳妇安慰，心里苦闷难消：这什么时候是个头哟，再折腾下去，他媳妇怕是得下去陪老丈人了。
不但刘春生有这样的担忧，便是翠枝婆婆也是一个头两个大。
这个儿媳哪哪都好，家事农活一把抓，手脚利索不偷懒，上孝公婆，下抚小儿，对男人也是知冷知热，温柔体贴。
且不好搬弄是非，不说人长短，邻里有事二话不说过去帮忙，族里再没人说她一句不好。
怎地偏就生就了一副死脑筋，硬是想不通呢？
若是可以，谁都不想死，人人长命百岁活成个老妖怪。可这不是阎罗王不允许嘛，阎王叫你三更死，谁敢留人到五更，黑白无常来了就得跟着去。
要是成了孤魂野鬼岂不更惨，连根香火都吃不着？
这般好的儿媳若是生生把自个作践没了，她儿子可怎么办，难道年纪轻轻就要当了鳏夫？
纵是再找也找不到适宜的，哪个黄花大闺女愿意给人当后娘？
寡妇到是能找到，可他儿子大好青年配一个寡妇，这不是埋汰人嘛。
最可怜的属她小孙儿，不论是亲娘去世还是亲爹再娶，他都成了个没娘的拖油瓶。有后娘就有了后爹，在后娘手里哪有好日子过，怕是小小年纪就要受尽折磨早夭而亡。
想到小孙儿白白胖胖的脸蛋，伸长了胳膊奶声奶气喊“奶奶抱”，张氏打了个寒颤。
这个儿媳不能死，她一死这个家就完了，需得想个法子才好。
心病还须心药医，她儿媳不是身子骨生了病，就算拿汤药当水喝，除了灌个肚饱费银子外，没有半点效用。
还是得从根上把这心病给除了，至此张氏整日里东打听西探问的，专门往些神鬼偏方上靠，时日一长，还真叫她找到一条门路。
张氏自觉法子不错，又不是甚害人害己的招数，于是遣了儿子过来知会亲家母。
两亲家一碰头都觉得可行，与其看着翠枝日日萎靡，身子消瘦，还不如放手一搏，去了她这条心病。
第140章
张氏为了治好儿媳的心病,想方设法打探到一个可行之法，出自她妯娌口中。两个妇人虽说半辈子不对盘，可这人命关天的大事,断然不敢马虎。
翠枝为人大方和气,谁都不想看她年纪轻轻就步了她爹的后尘,少不得帮着出谋划策。
据她妯娌所说,她娘家古方村有一佘姓妇人,是十几年前外地逃难过来的灾民。
见此地物产丰富,水田环绕，一家子择一地安了家。待女儿长大嫁予本地村民，儿子娶邻家姑娘,至此这家人站稳跟脚。
佘氏嫁了人原也与常人无异，说话做事没有任何奇特之处。不成想人到中年,孩子都生了两三个，佘氏显露出异象。
先是喉咙里总是发出“叽咕叽咕”的响声,像在说话又听不清说的什么。后来渐渐清晰，一句话里头能听清楚几个字，别的要靠旁人猜。
最最稀奇的是哪家有老人过世,即便离她家隔了十几、二十里路,她都能准确说出死者是男是女,生于何年死于何日，死因是什么。
老人当天穿的衣裳，谁送的终，说得头头是道。
有不信邪的闲人特意跑几十里路过去打听,竟跟她说得一模一样，半点不差。
她家里人原还瞒着不说，后经不住打探终是露了口风：原来佘氏落地前几天,佘母去园子里摘菜，路经一处灌木丛时听到一阵窸窸窣窣的嘈杂声。
她好奇踮脚看过去，只一眼，登时吓得瘫倒在地。
只见一条肥硕的竹叶青盘旋在草堆里，青绿的颜色在枯黄的草间格外鲜艳夺目。当真是好大一条蛇，伸直了怕不是比锄头还长，身子有小儿胳膊粗。
佘母吓得想拔腿就跑，奈何腿软站不起身，且耳边的窸窣声还在持续，并不像是大蛇游走时发出的声音。
本地既是水乡，水生的蛇虫鼠蚁自是多不胜数，然而最多的是一种无毒的菜花蛇。
通常体型娇小，即便不注意被咬上一口也无大碍。且每到天气炎热的时候，村里总会出现全身包裹的严严实实，看不清面目的捕蛇人身影。
他们专门往人迹罕至，草木丛生处搜寻，手起甩落间，只见一条条花花绿绿的长条被抓起装进肩上背着的麻布袋子。
莽撞的半大小子最爱跟在这些人身后看热闹，不敢离得近，远远看见模糊的摔打动作，吓得大气都不敢喘。
转过身跟身后的小弟们绘声绘色地描述，那个怪人方才抓到了一条比树还长的蛇，有大腿那么粗，可吓人了。
他缠斗了半天，好容易才制服，引来此起彼伏的惊叹连连，越发地对这些人讳莫如深，在外碰到这种装扮的人撒腿就跑。
故而平日里极少碰见大蛇的身影，方才看见的这条竹叶青怕不是活了十来年，莫不是要成仙了？
她坐在地上缓了片刻，攒足力道站起身，到底耐不住好奇又探头望过去，这次看得更清楚了，却止不住的心惊肉跳。
原来那条竹叶青静悄悄盘在地上，三角的大蛇头死死闭着眼睛，一动不动。
它身上趴着几只肥硕的黑老鼠，正啃食它的皮肉。有些地方的鳞片已咬脱落，露出血迹斑斑的白肉，惨不忍睹。
而那些老鼠还在大块朵硕，尖利的牙齿贪婪地咀嚼这难得的美味。
这实在是极其荒诞的一幕，蛇以捕鼠为食，农人看得最多的是水田里的蛇紧紧缠裹田鼠，盘旋成一团，越收越紧，绞杀后把田鼠整只吞入腹中。
然而眼前的这一幕彻底颠倒了黑白乾坤，猎手和食物倒了个，捕食者成了昔日口中之食的囚徒。
佘母看得胆战心惊，浑身颤抖，转过身捧起大肚皮快步往家走，脑海里的念头翻江倒海，思绪混乱。
此时离惊蛰还差了几天，前两天气温陡然升高，晌午的太阳热得人夹袄都穿不住，只一件单衣坐在墙根底下竟然不冷。
然而炎热只维持了短短两天，今儿早上急转直下，坐在灶膛前烤火尚且冷得跺脚，把棉鞋脱了架在灶膛前烤上片刻才暖和。
想是短暂的升温给了这条长虫错觉，空了一个冬眠的肚子耐不住饥饿，爬出洞穴捕食。
不成想出了岔子，不知怎么给冻在了这处草丛，成了昔日手下败将的美餐。
听说凡是活得年岁长，成了气候的东西都是有本领在身的，离化为精怪不远了，再活得久些说不定能得道成仙。
也不知道这条竹叶青活了多少年，肚子里的蛇胆是不是修炼成了金丹，怎地这般疏忽大意冻在了外头？
若是被老鼠咬成了渣，纵是到了惊蛰日也醒不来了，几十年的修行岂不白费？
佘母边小步快走边胡思乱想，行到半途顿住脚步。
这些道行高深的山精野怪就算不幸遇了难，它的魂魄怕是一时半会不会消亡，毕竟离得道只差了一步。若是她今日见它落难却见死不救，它的魂灵记恨在心，潜入她家报复……
她分娩在即，稍有疏忽便是一尸两命……这个时候可万万马虎不得。
佘母紧咬牙关，踌躇不定，迟疑半晌终是毅然决然转身往回走。既然已是撞见了，躲是躲不开的，不如帮它一把，能不能活就看它的运道。
捡起路旁的一根长树枝，佘母重新返回到方才的草丛边，扬起树枝在草堆里胡乱一通抽打。
只听得叽叽喳喳的逃窜声，她充耳不闻继续拍打，直累得气喘吁吁，额头见了汗才止住。
也没胆子再往里头看一眼，佘母扔下树枝头也不回地往家走。到家时心脏怦怦乱跳，似要跳出胸口一般，好半天才恢复如常。
人一安定又不免胡思乱想，若是那些老鼠再跑回来可怎么办，她不是白救了一回？
听说只要在温暖的地方蛇就会苏醒，不会冻僵，她要不要回去再给它盖一捆稻草？
指不定身子一暖和，它就醒了，老鼠之类的可再不是对手。
可是方才的一通抽打已是耗尽了佘氏全身的力气，也不知哪来的憨傻之勇，现下要她再回去一趟，只想想就腿软的走不动道。
佘母在家坐卧不宁，想了又想，撵了三炷香在神龛前祈祷：“救苦救难的观世音菩萨，求求你赶紧出太阳救那条长虫一命，信女胆小不敢相助，求菩萨帮帮忙……”
如此念了一刻钟心里渐渐踏实，她能做的已经做了，余下的各安天命，自求多福。
当天晚上佘母在睡梦中只觉被窝温暖如春，浑身暖洋洋。晨起果真出了太阳，绚烂的光线照耀大地，气温又升高了。
佘母长舒一口气，仍不敢去后院摘菜，直到日上当空才握了烧火棍，在当家的陪伴下小心翼翼走去菜园。
路过昨天的草丛堆踮脚一看，枯黄的草间空空如也，并不见昨日青翠欲滴的那抹艳绿。
佘母此时方才把心放回肚子里，走了就好，是死是活都与她再不相干，只望日后不要过来找她家的麻烦。
如此过了几天，到了佘母临盆当日，从鸡鸣破晓就有了动静，一直到傍晚天黑还没落地。
佘母从一开始高亢的哀嚎，到如今的奄奄一息，小声呻吟，佘父急得在堂屋团团转，六神无主。
正当此时，家门口来了一游方道姑，自称云游四海，行至此处，想讨一碗水喝。
佘父病急乱投医，想着行善替娘子跟肚里的孩儿积累功德，不但端来一碗水，还舍出去一碗白米饭。
道姑喝了水吃完饭，拂尘一甩双手作揖，“贫道云游至此受了府上的一饭之恩，来日定当还贵府一碗饭。”
说罢转身离去，不一时就不见了踪影，徒留夜色下茫然的佘父。
他抬起手揉了揉眼睛，眯着眼睛朝外看，这人怎地走得这般快，像脚在地上飘似的，一眨眼就看不见了。
佘父还在皱眉发愣，那边响起佘母一声凄厉的惨叫，唬得他一激灵，急急往房里奔去。
才跑到门帘边上，洪亮的婴儿啼哭声传来，他媳妇终于生了……
佘氏的奇异身世传出去后，众说纷纭，有说：“怪道当初佘母明明难产来着，疼了一个白天没有一丝动静，天一黑说生就生了，原是青蛇娘娘来报恩呢！”
又有说：“说不得就是那条竹叶青附了佘氏的身，她喉咙发出的响声像不像蛇吐信子？人哪能发出这样的声音，若是蛇就说的过去了。”
佘氏既能通灵，来找她的人越发多起来，或是思念逝去的亲人，想与之对话诉说衷肠。或是噩梦缠身，想着是不是老人心愿未了，当面问清楚了也好了结，免得妨碍后人。
诸如此类，都是想通过灵姑召唤魂灵来得到内心解脱，排解伤痛。
佘灵姑的名声传扬开来，有说她灵验的，也有说不准的，大多数是准的。佘灵姑从不辩解，任人评说，请灵结束后也不开口要价几何，由着来人的心意。
有慷慨大方的，自然也有抠搜小气的，佘灵姑从来都是给多少拿多少。
她有如此灵通在身，正好以此谋生，赚些小钱贴补家用，也合了当初道姑说的“送她家一碗饭”的传言。
……
刘春生跟老岳母如此这般一说，翠枝的症候可不正对了佘灵姑的长处，只要请一次灵姑定可逢凶化吉。
王氏听了连连点头，甭管什么法子，总要试了再说，万一灵验了呢？
当时丛丽正在王氏家串门，恰好听了这一番打算，不免心里一动。
她也有一桩心事未了，自打三十晚上给大儿子夫妇送过灯后，这段时间夜里总是浅眠多梦。
梦里混乱不休，旁的都记不得了，只大儿子静静站在远处看着她，面露哀伤，也不说话。
不论她怎么问，他就是不开口，眼里像是要流出泪水，急得她团团转。
可阴阳相隔，即便丛丽想当面问清楚，也不得其门而入。
这个梦魇困扰了她近一个月，神思烦扰，跟老伴提过诸般猜测，老头子说她胡思乱想，忧思过重。
又说家里一没人生病，二没人受伤，加之小玉每日好端端来去自如，更是不必担忧。
老头子一盆冷水泼下来，丛丽也怀疑起自个多心，白日里想得多了，夜里思绪繁杂，噩梦缠身。
此刻听了王氏跟女婿的筹谋，心里的渴望如翻滚的热水，沸腾不休。却是打定主意，无论如何，她也要跟着去一趟，定要问个清楚明白。