第61章
晌午的一顿酒席吃了近一个时辰,丛孝回房就嚷嚷着头痛，躺在床铺上哼唧。
其实他喝的不多，就最开始陪着喝了几杯,后面就光顾着给他哥倒酒了。这会不过是看没人耍耍性子,逗逗媳妇罢了。
杏娘骂了句“活该”,她今天有重要的事要忙,哪有空搭理他。倒了一碗水放在床头,走开忙活自个的去了。
菜园子里的辣椒一段时间没摘,红了大半，有些离地近的下半截挨着地面，已经腐烂散发辛辣味。
早上她摘了全部的红辣椒,清洗干净后晒在席子上，此时已经沥干水份。
拿出不常用的大木盆,放入菜刀、菜板，摘了辣椒蒂后倒进盆里。
玉陵县家家户户爱吃酱,也做酱，但是手艺参差不齐，水平各有高低。有的媳妇子偷懒不摘辣椒蒂,辣椒连着蒂一起剁碎,散发一股子怪味；有的摘了辣椒蒂后再清洗晾干,辣椒里面进了水，做出来的酱易坏不说还有酸味。
都说杏娘做的酱好吃，那是她每一个步骤都很谨慎、小心。向来是等沥干水后才摘蒂，严格保证辣椒不沾一滴水。
望着菜板上的红辣椒,杏娘深吸一口气，接下来的两天日子不好过啊。躲得了初一，躲不过十五,她毅然伸手抓住辣椒切碎，“笃笃”的声音连续不断响起。
等丛孝小眯了一觉醒来时，木盆已装满了大半，红通通的碎粒十分显眼，空气里辛辣扑鼻，旁边的地上还放着一篮没剁的红辣椒。
“你到底要剁多少辣椒，这木盆都快装满了？”
杏娘抬头有气无力瞟了他一眼，一点都不想说话。
丛孝笑嘻嘻蹲下来，“要不我来帮你剁吧。”说着就要伸手拿过她的菜刀。
“免了，”杏娘懒洋洋隔开他的手，剁了半天胳膊酸软无力，“我不想做出来的酱一股酒臭味。”
丛孝无辜表示：“你等一会不还是要往里头倒酒，我提前给你沾沾酒气也是一样的。”
“那绝对不一样，”杏娘摇晃手指拒绝接受这个说法，“没喝过的酒是酒香，喝了酒的人那是酒臭，哪里一样了？”
丛孝失笑摇头，他媳妇讲起歪理来还一套一套的。
“听爹说，你还去镇上摆摊啦？”
提起这事，杏娘更是垂头丧气，“别提了，我还以为凭我做酱的手艺，怎么的都能卖出去十坛、八坛。结果守了整整两个时辰，就卖出去两坛。”
她举起两根手指在男人眼前来回晃，再一次强调：“就两坛，你敢信？我给人家打两个时辰的零工都不止挣这几个钱。”
“已经很好了，”丛孝安慰媳妇，“做买卖也是讲究开门红的，你头一次出摊就卖出去两坛，往后只会越来越好，说不定我媳妇能做出一番大事业呢。”
杏娘嗤笑：“是，好大的事业，杂货铺里闯天下。”
“噗！”丛孝端着茶碗正在喝水，闻言嘴里的茶喷了一地，连声咳嗽，他媳妇说话真是越发好玩了。
他放下茶碗，“咳……我看家里的小坛子也没几个了，这几天我去镇上寻摸寻摸，找一家做工精湛、价格公道的陶器铺子。若是谈得拢，可以由他们长期供货，买得多还能讲讲价。”
杏娘有些犹豫，这还没开始唱戏呢，戏台子就搭得这般高。要是锣鼓齐鸣开场了，台下却一个看戏的人都没有，岂不面上无光？
又转念一想，就算卖不出去，陶瓷坛子可以留着自家用，再不然还能送人，实在无需过份担忧，“嗯，我觉得这个主意可行，第一次也不要定太多，就要……十个吧。”
丛孝点头，“没问题，等料理完你这边，我也差不多要去县里了。这几天睡得我腰酸背疼的，还是去活动下身子骨，人都要睡懒了。”
“要你起来你不肯，那床铺比你亲儿子都亲。”杏娘嘲讽自家男人。
男人自觉理亏，摸头傻笑，确实睡得久了些。
剁碎的红辣椒按照十斤酱一斤盐的比例撒入精盐，再混入生姜末和白酒。
其实这般做出来的酱是偏咸的，辣椒称重时还没摘蒂，撒盐时已经去蒂。
不过农家有个俗语叫盐多酱不坏，存放的时间也长。杏娘就没算的那么精细，左右炒菜时尽量少放或不放盐，用酱代替。
有些吃得重口的人家，酱做得齁咸不说，炒菜时还拨一勺子盐，那味道能齁死卖盐的。杏娘却听他爹说过，这般吃法于身子有害无益，吃盐不是越多越好，万事万物讲究个道法自然，顺势而为。
杏娘看着眼前的红辣子，真的下不去手啊！犹豫半晌，带着一股舍我其谁、壮士断腕的决心，伸出双手插入辣椒堆搅拌均匀。
玉陵县的大多数人家到这里就代表酱做成了，可以装坛封好，只等着过些日子舀出来吃即可。
杏娘却比他们多了个步骤，这还是当初李老爷子走南闯北时无意中听到的一个方子。杨氏试了一回觉得味道更好，母女俩做酱就都照着这个方子来。
往大铁锅倒入小半锅菜籽油，放入葱、芹菜、香菜、八角、桂皮、香叶、花椒等香料，小火慢炸成金黄色捞出。再倒入剁好的辣椒把水份炒干，晾凉装坛后，表面浮着一层红色透亮的油。
时间越长颜色越厚重，对于常年缺少油水的庄户人家来说，看了就咽口水。
锅里最后剩下两斤左右的酱时，杏娘沉思了一会，撮了一指白糖，另拿个小坛子装了。
酱坛子靠墙放好，杏娘舒一口气，又去了一件大事，手上隐约传来的灼热感提醒她大事不妙啊！
人人喜欢吃酱，做酱的人却要付出惨痛代价，碰触红辣椒的双手像被大火灼烧，抓心捞肺地难受。双手会渐渐泛红，带着些肿胀，这种疼痛还不是短暂的，而是持续一两天。
这两天可谓是吃不下睡不着，心里时刻憋着一团火，猛不丁就要喷火星子。
杏娘双手浸泡在冷水里稍微缓解痛感，一拿出水面仍是火烧火燎，可又不能袖手不干活了。只能当它不存在，习惯就好，不过眉头却皱得死紧，心里越发焦躁。
晚饭时青果不知从哪里捉了两只绿油油的金龟子，用细竹子卡住背上的硬壳，两只虫子翅膀震动发出连续不断的“嗡嗡”声。
杏娘听了心里更是烦躁，“咱们先吃饭，吃完再玩好不好？”
青果应好，把虫子放在条凳上。
杏娘给他喂饭时，他就时不时伸手过去拨弄一下，翻过来转过去。一口饭含在嘴里半天不动，全家都吃完放下碗筷，只有他碗里还剩了大半碗饭。
杏娘心浮气躁大吼一声：“别玩了，好好吃饭。”
青果吓了一跳，赶紧收回手乖乖吃饭。
隔不了一会，他又偷偷摸摸伸手过去，拿起两根细竹枝碰撞。两只虫子张牙舞爪，翅膀震动得更加频繁，“嗡嗡”声越发大起来，逗得他哈哈大笑，嘴里的饭喷了一桌。
“轰！”的一声，杏娘心里的火直冲天灵盖，再也无法忍受哪怕一息时间，扯过他的胖胳膊照着屁股就是一巴掌，“我让你玩，我让你玩……”
青果这个年纪本就穿的开裆裤，热天的裤子又格外松散，两个圆溜溜的屁股蛋子晒得乌黑发亮。这一巴掌直接打在屁股蛋子上，结果可想而知……
小家伙嚎了半宿，屁股火辣辣的疼，倒不是被打的疼。而是他娘手里沾了剁碎的红辣椒，又碰到他的屁股，他也跟着辣的疼。
丛孝好气又好笑地抱着小儿子哄，看他的小黑屁股似乎也有点发红，又是抹油又是抹醋的。其实哪里看得出来，黑成那样，堪比包公的脸，纯粹是当爹的不忍作祟。
晚上睡了一觉，隔天醒来青果的屁股就不疼了，依旧笑嘻嘻围着他娘打转。杏娘亦是哭笑不得，典型的记吃不记打，却再不敢用手碰他。
又过了一天，杏娘的双手才慢慢好转，到晚上时也不疼了。
这天晚上万籁俱寂，一片漆黑，整个村子沉睡在无边黑暗，天上没有月亮，连一颗星子也没有。河边田野微弱的虫鸣似有若无，越发显得寂寥无比。
“嘭嘭嘭！”突然，一阵突兀的声音在夜色中响起，丛三老爷家的大门被锤得山响。
杏娘迷糊中翻个身，推了推旁边的男人，“外面有人在拍门。”
丛孝无意识哼唧一声，扭了下身子继续睡。
杏娘闭着眼睛半梦半醒，朦胧间听到落门栓的声音，大门“咯吱”一声打开，有人在说话。接着，他们的房间门被猛烈拍打，“老七，赶紧起来，快点！老七，出大事了。”
丛孝一个鲤鱼打挺坐起来，定了定神，忙下床找鞋，“来了，来了，别拍了。”
房门打开，丛三老爷急切的声音响起：“六太爷走了，赶紧把杏娘叫起来，咱们要过去帮忙。”
“走了？走去哪了？”丛孝迷糊地揉眼睛，猛然想到什么，脑子一懵，结结巴巴地问，“您是说六太爷过……过世了？怎么可能呢？怎么就过世了？”
丛三老爷一手提上鞋后跟，一手系外褂纽扣，忙地团团转，恨铁不成钢地看着他：“我怎么知道，我先过去看看，你跟杏娘快点过来，让你娘在家看孩子。”
说完，急匆匆打开大门小跑出去。
丛孝仿若梦游，游回房间，杏娘坐在床上穿衣裳，她刚才听到了父子俩的对话，“六太爷怎么就……突然就走了，这……这可如何是好？”
她的声音里满是慌乱、无措，系盘扣的手不停哆嗦，一粒纽扣系了半天也没系上。
丛孝叹一口气，上前一把握住媳妇的手，“没事，别怕，我在呢，咱们先收拾妥当，再过去看看什么情况。”
男人的语气沉着冷静，坚定沉稳，杏娘被安抚住，慢慢镇定下来。这就是家里有男人的好处，当家的在家，碰到天大的事也能抗一抗。
她穿好衣裳，套上鞋梳头发，“怎么这样突然？六太爷就……我昨天经过他家门口，老人家还笑眯眯跟我打招呼，精神看起来可好了，怎么就这么走了？”
许了上了年岁的人脾气就越发好，自杏娘嫁来丛家，每回碰见六太爷，他老人家都是一副和颜悦色、笑呵呵的模样。没对晚辈说过一句重话，谁家需要搭把手，他二话不说就过去帮忙。
脾气好得不得了，小孩子都爱围着他老人家打转，不时得一粒糖果，一口点心。
这么好的人，怎么说走就走了呢？
丛孝也伤感：“谁说不是呢？他家人少，现在指不定怎么慌乱呢，咱们先过去再说。”
两口子匆忙收拾妥当，跟陈氏打了声招呼，急匆匆往六太爷家走去。
第62章
到了六太爷家,房间里丛三老爷正在给六太爷净身，已经抹到脚后跟。旁边丛二奶奶焦急地对丛其道：“把你爹的寿衣穿在你身上，里衣、外衣都套上。”
看丛其准备脱衣服,又强调：“你的衣服不用脱,直接套上去。”
丛其木然地一个指令一个动作,孙氏说什么他做什么。实际上到目前为止,他的脑子都是空荡荡的,心跳得像要蹦出来一样。亲眼看着他爹烟气,他什么都做不了，周围都是闹哄哄的，有人在哭有人在喊。
他几乎连哭的时间都没有,眼角通红，所有的人都在喊他的名字,要他做这个做那个。
见他套好寿衣，孙氏抓住两套衣服的袖子,一把扯下来递给丛三老爷，让他给六太爷穿上。依次穿好裤袜、鞋子，孙氏皱眉：“怎么没有帽子？”
丛其慌乱地答道：“还要帽子吗？只准备了寿衣,我娘也没说要帽子啊。”
丛三老爷镇定插话：“先不管那个了,赶紧的,先抬到堂屋去，要烧纸钱、点香了。”
几人忙把六太爷抬到门板上，又喊了六太爷排行老二、老三的两个儿子过来抬门板。堂屋东侧已摆放了三条长凳，门板放上后,丛三老爷急忙找来香炉和瓦盆。
香炉放在六太爷头顶的案桌上，丛三老爷吩咐丛其，“给你爹把香点上。”自个蹲下去焚烧黄纸钱,意为“落气纸”。
烧了一把纸钱后一抬头，“你怎么点了三炷香？”
丛其拿着香的手不知所措：“那……那应该点几柱？”
丛三老爷叹了口气，还是年轻不经事啊，“点一根就可以了，这是给你爹的引路香，点那么多他不是会迷路？本就是个老糊涂了，就靠着这根香引路呢。”
丛其慌忙灭掉两根香，丛三老爷摇头，又去房里找来一盏油灯。点燃后小心翼翼置于六太爷头顶位置的门板下方，直至出殡，这盏油灯都不能熄灭。
忙完这一切后，丛三老爷松了口气，喊来六太爷的三个儿子，“时间仓促了点，咱们赶紧把活分派一下，今儿晚上就要准备妥当。一等天亮要安排人报丧，客人来了一切都要井然有序，有条不紊才是。”
三兄弟都表示一切听从他的安排，他们年轻不懂事，劳烦他多担待。
丛三老爷倒是没推托，实在是再耽搁下去黄花菜都凉了，他们一个姓的都要遭人耻笑。
搭灵棚、设灵堂、请道士做法事、置办酒席、抬灵床的人手安排……零零总总，不一而足，种种琐碎禁忌自不消说。
所谓事死如事生，一场丧葬礼仪，既要让亡者满意，也要让活着的人安宁。
男丁忙得团团转，女眷这边不必说，张月娘捧着崭新的白布欲哭无泪：“寿衣和白布年前那会就准备了，公爹身子骨时好时坏的，就一直放着没动。这段时间又是双抢，忙起来更是顾不上。公爹冷不丁就这么……孝服、孝帽一件都没做。”
孙氏叹气：“现下说什么都晚了，都拿了针线开始缝吧，总不能等天亮客人来了，连个带的孝帽都没有，还不够笑掉人大牙的。”
杏娘拉起白布比划尺寸好下剪刀：“缝大半个晚上应该就差不多了，少了的大不了临时缝制，要紧的是先赶出来一批再说。等到天亮，报丧的人要先穿上，咱们也要忙着洗菜、切菜，准备席面，到那时更脱不开身。”
一番话说得本家的几个女人找针、穿线、剪布匹，忙个不休。
天微微亮时，忙碌了大半个晚上的众人哈欠连连，强打起精神往脸上扑打冷水，稍微清醒后又往外头跑去。
刚到巳时，灶房里一片忙碌喧哗，水汽沸腾，长长的案板上堆满了鸡鸭鱼肉蔬菜。几个年轻的本家媳妇菜刀切得飞快，“笃笃”声不绝于耳，院子里早搭起大灶蒸饭。
突然堂屋传来几声锣鼓敲打声，原来是请的道士先生到了。
杏娘忙放下菜刀，边擦手边往堂屋走。找到那一身黑色道袍、清瘦的背影，忙跑过去打招呼：“爹，您来了，过早了吗？”
李老爷子转过身，笑着道：“吃过了，你不用理会我，忙你自个的去。”
杏娘没动，笑眯眯问：“那您晚上去我家过夜呗。”
“说了要你别管，你还问？”李老爷子敲了女儿一记，“现在不方便，主家自有安排，一切听从主家的便是。”
又催女儿去后院：“这是你本家的大事，你在外面偷懒被人看到了不好，你先去帮忙，说话的时间有的是。”
看女儿翘嘴不乐意，忙安抚几句，直到她裂开嘴角才罢休。
杏娘跟她二哥和另外的四个叔伯打过招呼，转身往灶房走。
这次请来的丧鼓帮子来了六人，以李老爷子为首都来自白水湾。众人准备妥当，霎时鼓乐齐鸣，铜盘音色浑厚、声音宏亮，唢呐雄壮有力、高亢嘹亮，极具穿透力的乐声在泮水村上空飘荡。
声乐持续了一刻钟，提醒人们这家有白事要办。乐声止住，李老爷子独特的嗓音响起，悠扬婉转，庄严肃穆，带着一股奇特的韵律。
牛皮大鼓置于木脚盆上，李老爷子坐于灵堂棺木左侧，唱词简短、朗朗上口，配合着击鼓声，一种神秘莫测的氛围油然而生。唱了几句后，鼓声急骤，间或敲打鼓边，最后一棒落下，铜盘、唢呐等乐器猛然响起，吹出来的节奏显然跟李老爷子的唱腔吻合。
鼓乐声重复两遍后停歇，李老爷子重又击鼓传唱，如此往复，是为“丧鼓”。
玉陵县独有的丧葬文化中最直接的体现就是“打丧鼓”，虽为丧事所唱，但演唱者丧而不悲。将肃穆的灵堂变为歌场，悲哀与热闹，颂亡与慰生，合二为一，带有浓郁的楚文化巫蛊色彩。
丧鼓曲目丰富，内容繁杂，既有传统唱本曲词，也有表演者有感而发，现编现唱而成。从盘古开天辟地唱到梁山伯与祝英，唱尽人间悲欢，唱遍世间百态。
唱腔以本地俚语为主，依托曲词内容，或沉郁悲怆，或慷慨悠扬、荡气回肠。唱腔为上下句式，无限反复，传唱性极高。
本地打丧鼓帮子众多，多由农人、手艺人等组成，几乎每两、三个村子就有一个班底。平时干农事，有丧事时奏曲，互不干扰，且人数不一，多则十数人，少则三五人。
在葫芦镇这一带数白水湾的班底最受欢迎，无他，有李老爷子坐镇念诵经文，超度亡灵，祈求往生。这个班底拢共十人，按照主家要求的人数，大家轮流着来，除了常驻人口老李家的两个。
别家班子虽也有道士在入殓、下葬时念咒，可那些人平日里就是在田里劳作的壮汉，只有丧礼上才套上道袍作个临时道士。
不像李老爷子，就那仙风道骨，眉目轻雅的样貌，不穿道袍也像个道士，更何况人本来干的就是道士的营生。打丧鼓跟寻常打零工不同，班子里的每个人按照两个工算：日工和夜工，所谓“谁家开路添新鬼，一夜丧歌唱到明。”
当然，庄户人家不像豪族大户那样唱整日整夜，最多唱到子时末止，第二天接着唱。
原本按照李老爷子的意愿，他的年岁逐渐增大，应该退出丧鼓班子。奈何有丧事的人家觉得少了李老爷子，就像菜里缺了盐，吃起来无滋无味，这肯定是不行的。
即便白水湾的丧鼓班子比别家贵了一二十文，只要李老爷子肯露面，大家也是心甘情愿的。
于是死乞白赖，软磨硬泡求着李老爷子出山，也不要他老人家唱词、念经，单只坐在那喝茶也是好的。更别提守夜了，早早就给他安排好夜间休憩的住所。
一两个来求也就罢了，若是人人来求，李老爷子也只得重操旧业，干起老本行。当然，他老人家只在重要时刻唱几句，念经诵咒全靠自觉，其余时间全由李老二代劳。
在李家四个儿子中，只有李老二继承了李老爷子在丧葬这一块的衣钵。
这也是有缘由的，要说对李家后代子孙数量贡献最大的人选，非李老二莫属。他足足生养了四个儿子三个女儿，孙子女、外孙子女的数量可想而知。别说李老爷子了，他自个都认不全。
这般多的儿孙总要养活吧，靠老爹是不行的，老爹老娘给他们娶妻生子、拉扯孙辈尽了全力，况且一碗水也要端平。若想过得好，还得靠自个。
单只种田也不行，最多保证全家不饿肚子，其他的别想，故而李老爷子给老二指了条明路——打丧鼓。
李老二不是个聪明人，充其量憨厚老实，勤劳朴素，他知道爹是为了他家着想。
捧了丧鼓的唱本曲词日夜不停的背，两眼一睁就是念念有词，除了必要的吃喝拉撒睡，其余时间统统在记背。
功夫不负有心人，李老二终于背熟了几首简单易懂、极易上口的曲目。在他惴惴不安、日夜难眠时，李老爷子拉了他就上场，是骡子是马，拉出来溜溜就知道。
何况所谓精湛，不过是唯手熟尔。
就这么日积月累地唱了十几年，李老二唱熟了几十首曲目，也学会了一些重要的经文。当然，要他现编现唱是不可能的，他没那能耐，下辈子投胎说不定有可能。
靠着平时种田，有丧事时跟着他爹出工，李老二在兄弟们当中过得中等偏上，倒也可喜可贺。
李老爷子唱了小半个时辰，念了一篇经文，做完一场法事，就坐到旁边喝茶去了，剩余由李老二接手。
跟他爹比，他的嗓音更加雄浑有力，传得更远，少了他爹的那种清脆、明朗。
庄户汉子嘛，有的是力气，中气足的很，这也是他能替代老爹的一个重要原因。打铁还需自身硬，旁人就是想找茬，那也得有个由头不是。
天色大亮，不断有接到丧报后赶来吊唁的客人。六太奶奶和几个儿媳一直坐在门板旁守灵，灵堂正中跪着六太爷的男性子孙后代，儿子或孙子都可以，跟六太爷同属一支的男性族人也可跪拜。
客人来了女眷哀哀哭泣，客人祭奠完毕后，孝子叩谢。
突然，一声凄厉的女声在灵堂前响起：“爹呀，您怎么不等等我啊，我的爹爹。”
第63章
丛翠枝披头散发、踉跄着冲进来,扑到六太爷身上嚎啕大哭：“我的爹爹呀，你不是说快好了么，你答应过我的呀,等我忙完了就来看你……”
她的鬓发散乱,面色苍白如雪,双眼红肿,显然自接到丧报就一路从家里哭过来的。
“爹爹,你怎么就走了,你还没见过我，你不能走的呀。我现在的做饭可好吃了，我说过要给你做饭的！”翠枝拍打着她爹的胸膛,仿佛这种拍打能唤起她爹的疼痛。
“爹爹，你睁开眼睛看看我好不好,我来了，就在你跟前,你睁开眼睛就能看到我。爹爹，你不能抛下我不管啊……”她撕心裂肺地哭着，心里的伤痛如尖刀在她胸口迸裂,刺得她好疼好疼……
六太奶奶看到女儿如此模样,想到老头子一辈子吃苦受罪,没过过几天好日子，就这么冷不丁一个人走了。
亦是悲痛难抑，拍打着老伴的身子痛哭：“你个死老头子啊，你好狠的心呐,就这么抛下我们娘俩走了。你怎么不把我也带走啊，留着我一个人活受罪，我怎么那么命苦啊！老头子,你睁开眼睛看看吧……”
她们的哭声是如此椎心泣血，听的人心里沉甸甸的，眼角不自觉泛红，鼻子发酸。
灵棚里的客人，来帮忙的左亲右邻，都潸然泪下，议论纷纷，小声交谈着六太爷的点滴生平。
杏娘正在灶房切菜，张月娘走过来把她拉到院子，“你快去劝劝翠枝吧，她哭得快喘不过气来了，再这般哭下去，人可就受不住了。就算她能坚持，我婆婆也撑不住，这么个哭法不得把人哭晕过去。”
杏娘听了忙急步走到灵堂，只见翠枝已经哭得浑身发抖，脸上涕泪纵横，一张脸更是白得吓人。
她揽住翠枝的肩膀，不顾她的挣扎反抗，强行搂着她往后院走，经过灶房时顺了一条长凳，一直走到水池边才停下。
“好了，好了，我知道你伤心，你跟你爹的感情自来最好。可大哭伤身，这么个哭法你身子可怎么受得住？”
“七嫂，我好难受，难受得好像快要死了。”翠枝不住颤抖，声音哽咽，“我爹怎么会死呢？他一直活得好好的，不会死的。我知道他生病了，可我给他买了药，买了好多好多药，他吃了药就会好的。我爹不能死的……”
杏娘听了忍不住流下眼泪，缓慢地拍抚她的后背，柔声道：“我知道，乖，别哭了，你爹没走，他在天上当了神仙，一直看着你呢。你要是想他了，就去他的坟前跟他说说话，他会保佑你的。”
在杏娘的柔声细语中，加上远离了灵堂那种悲怆的氛围，看不见他爹的面容，翠枝慢慢平静下来。只是泪水仍是止不住的流，时不时抽噎、打嗝。
“七嫂，就跟做梦一样，我多希望这是一场梦，梦醒了，我又能看见对着我笑眯眯的爹爹。他老人家明明答应过我的，等我忙完了就回来看他，他怎么可以说话不算数？我连他的最后一面都没见着，是我不孝。”
翠枝靠在杏娘怀里，身子一抽一抽发抖，声音里满是悔恨，她怎么就没早点回来呢？
杏娘轻轻拍打，声音越发轻柔：“不是的，我们翠枝好着呢，最孝顺不过，你爹他心里明白的很。他老人家也舍不得你们啊，只不过天上的神仙要他急着去当差，他没办法，只得丢下你们去上任。”
跟哄孩童似的，杏娘缓慢地摇晃了几下，“再说了，你还有娘在呢，看在你娘的份上，你也不能这么哭了，她看了得多难受啊！那是她朝夕相处了几十年的老伴，比你跟你爹在一起的时间更长。你哭她也跟着哭，她这个岁数可怎么遭得住？”
翠枝闭上眼睛，心里满是绝望，道理她都懂，可痛苦不是她能控制住的。她爹的离去像一场滔天洪水，淹没了她所有的希望和理智，她很恨，可又不知道该恨谁。
杏娘舒缓的声音仍在耳旁响起：“你看，你往后就常回来看看娘亲，陪她说话，帮她做饭。还可以把孩子带过来，老人家看见外孙就走不动道了，心里欢喜的紧。我听说你儿子皮的很呢，跟我家的臭小子不相上下，往后可以让他们在一起玩……”
翠枝停止抽噎，思绪慢慢混沌，她好累，累得一丝力气都没有了。她只想就这么睡过去，黑暗里没有痛苦，没有亲人的逝去，什么都没有，只有漫无边际的黑色……
杏娘从灵堂带走了哭得快崩溃的翠枝，本家的几个年老婶娘也裹着六太奶奶回了房。关上房门后，外头的鼓乐、哭泣声减弱，几个头发花白的老婆婆坐在床边细细劝慰，轻声细语，好半天才劝得六太奶奶止住痛哭。
跟着翠枝过来的大姑爷祭奠过岳父，由执事人引到灵棚歇脚。
将近午时，六太爷的小女儿哭嚎着冲进灵堂，又是一番捶胸顿足，痛哭流涕。至此，六太爷所有儿孙后代尽皆到齐。
霎时，鼓乐声大作，锣鼓、铜盘、唢呐声穿透天际，誓要将双手拍麻，将肺里的空气吹尽。宏亮的乐曲声提醒人们：入殓时辰已到。
女眷们哭天抢地拦着不让动亡者，杠夫们抢着上前抬门板，两方拉扯不休。奏乐声越发大起来，李老爷子快速念诵经文，几乎听不清他在说什么，只看见他的嘴角飞速蠕动。
灵堂一片混乱，哭嚷声、推搡声、叫骂声交织成一团，到底是人多力量大，加之左右邻居拉扯着女眷不让她们靠近。杠夫们强横地挤到门板旁，把六太爷移入木棺内，整理好遗容，封棺。
至此入殓仪式正式结束，鼓乐声停止，李老爷子在棺木旁烧了一叠黄表纸、纸钱。
女眷们彷佛在刚才的争斗中耗尽了力气，停止了歇斯底里的嚎叫，只小声抽泣。完成了一件大事，杠夫们浩浩荡荡往灵棚走，此时已经是午时，正好开席。
亲眷、客人、邻居按照亲疏远近排好座位，传菜的本家男丁端着大托盘，装菜的盘子接连送上桌，热闹喧哗的宴席开始。等到最后一个甜汤上桌，全部的菜上完，灶房忙碌的年轻媳妇和帮工们就着案板摆好剩余的菜，团团围成一个圈扒一口了事。
打丧鼓的班子安排了专门的席面，还奉上了酒，不过这种时候也少有人喝就是。灵堂里只剩了孝子跪着，一直到出殡，不管是白天还是晚上，灵堂里都必须有孝子或孝孙跪着。
第一天就是接待来吊唁的客人，安排两顿酒席，到了晚上，亲朋好友齐聚一堂围着棺木而坐。
李老二边击鼓边吟唱，没有白日那般宏亮，声音悠远而绵长，其他乐手停止演奏，跟在李老二后帮腔应和。
亲朋中也有随着一起吟唱者，或是三五人聚在一起小声交谈，不时发出一两声轻笑。
如此这般守灵到子时末，离得近的客人回自家住，离家远的女眷随便找个屋和衣而眠，或是到本家借住。男客则聚集在灵堂，守得住的人守到天亮，守不住就趴在桌子上眯一觉，或是找凳子合并躺下。
幸而如今是热天，随便哪里凑合一晚都可以，若是冬日那才是麻烦。
第二天依旧是停灵，接待那些离得更远的客人，吹吹打打热闹非凡。
青叶靠在六太爷家门口往灵堂里看，她站在这里有一会了，她不懂什么是死亡，死亡对她来说太遥远了。她只知道六太爷睡在棺木里，人们都说他死了，可人死了后又去了哪里呢？
也许堂屋四周挂的那些图像能告诉她答案。
灵堂正中挂了三幅骑着三个坐骑的老神仙，面容祥和，雍容华贵，下方站了两个仙童玉女，花花绿绿的，极其好看。两面的墙上各挂了四副图，有些字青叶认识，有些不认识，写了些“赏善罚恶、黑暗分明、追魂亭”等语。
有一副画里上面坐着官老爷和衙役，下面有两个光着身子的人提着被砍掉的脑袋，脖子上的鲜血喷涌而出。中间有一个举起双手的人，也光着上身，满面惊恐。
还有一副画也是坐了官老爷和衙役，两个牛头马面的鬼差在大火煮一口锅，另有鬼差把犯人往锅里扔。
这难道就是大人们常说的下油锅吗？生前干了坏事，死后就要被下油锅。
青叶还看见了诸如拔舌地狱、轮回转世等词，原来大人常骂的那些话都是真的。她可不要做坏事，死后就不会被拔掉舌头、下油锅。
灵堂里的吟唱声也让她入迷，抑扬顿挫，音调奇特，而且一直是重复的调，很容易就学会了。她不自觉跟着哼唱，虽然听不懂二舅舅在唱什么，但这一点也不妨碍她跟着哼唧。
有人拍了拍她的脑袋，“你怎么躲在这里？”
青叶惊喜回头，抱住来人喊：“外祖父！”
李老爷子摸着她的头问：“吃过饭了吗？”见她点头，又道：“去别处玩吧，这里不是你该来的地方，不要到这里玩。”
好吧，青叶乖乖点头，蹦跳着往外跑去，看她走远，李老爷子走进灵堂。
杏娘端着一碗饭菜往灶房走，神情沉重，昨天一天翠枝滴水未进，今天仍是说吃不下。短短两天的时间，她的脸盘就以肉眼可见的速度瘦削，下巴也尖了。人跟痴傻了似得，只知道守着她爹的棺木，木呆呆坐在那里，既不哭也不闹。
路过院子时听到角落里两个婆子在闲聊。
“这家饭菜倒是好，有荤有素，菜也装得满，不像别家，抠抠搜搜就装个盘底，还没夹几筷子就见了底。一桌子人跟土匪下山似得，抢得鸡飞狗跳，实在难看。”
“可不是，今儿我是吃饱了的。就是他家大女儿跟截木头似的，坐在那也不知道哭一声，太不像话。还是他家小女儿孝顺，哭得有声有色、凄凉婉转，听得我都差点跟着掉两滴泪水。”
矮胖婆子接口：“那个小的看着就精乖，你看她哭得，说她爹生前怎么吃苦受累，怎么爱护儿孙，哭她娘母子几个没了爹多么可怜。还别说，这丫头有根好舌头，好话赖话都让她说了。”
“这样才好呢，外人谁知道她家什么情况，哭出来让大伙都听听，旁人才会说她家哭丧哭得好，传出去也好听不是？那个大女儿就是个笨的，多好的扬名机会。”瘦一点的婆子眉飞色舞地说。
“谁说不是……”
杏娘听不下去了，气冲冲走进灶房，这都什么乱七八糟的，别人家的丧事还评判上了。可世道如此，她就算想去骂人家一顿，也不知道怎么开口，还会被说不晓事。
第64章
本地丧礼中有一项杏娘特别不喜欢的就是“哭灵”,不是说亲人过世不能悲伤哭泣，而是要哭得凄婉动人，感天悲地,边哭边诉说亡者的生平磨难。
这些也就罢了,离谱的是村里哪家有丧事,那些婆娘婶子的就跑人家门前看他家女眷怎么哭灵。时不时评价几句,事后还要比较一番谁家哭得好听,谁家只会干嚎。
杏娘听到说这些就烦,真是吃饱了撑的没事干，只凭谁哭得好就说她孝顺。那些平日里虐待老人，哭灵时哭得惊天动地的就是孝顺了？
只怕人人都不敢要这般的孝顺吧,说起别家的事倒是头头是道。
孝子床前一碗水，胜过坟前万吨灰,虽说丧事是做给活人看的，可这般做得太难看也着实让人膈应。
杏娘对这些一向敬而远之,听见了就离得远远的，实在是越听越气，何苦自个找气受。
白天跟昨日没什么两样,重头戏在夜间。
吃过晚上的席面,不到天黑,门前场地上的灵棚已然拆卸，清出好大一片空地。杠夫们先紧密摆放五张方桌，连成一条线，再往上第二层架设四张,依次递减，最上一层是一张方桌。
整整十五张桌子搭成了一座高度达五张方桌的、高大气派的“奈何桥”，即为这场丧葬的重头戏——“渡桥”。
桥上面用白布从头牵到尾铺垫,桥墩落脚的地方都点了香烧过纸，代表这里都有牛头马面把持。
这些桌子都是从左邻右舍借来，家家用来吃饭的方桌，必须是桌脚整齐不摇晃的。搭桥是个技术活，整座桥要结实、牢固，不倾斜，年轻人尚且没有掌握搭桥的水平，要靠村里的老人指点。
暮色降临，桥周围坐了一圈又一圈的人群，这可是本村难得一次的盛会，连邻村的人也会结伴过来观看。乌泱泱坐了一大片，有些抢不到前排的小伙子干脆爬到树上倚着树杈子。
现场乌糟糟闹哄哄，嘈杂不堪，说笑声、打闹声、孩童啼哭声彼此交错，热闹程度堪比过年。
桥四周插上大大的火把，炽热的火焰在夜色中跳跃，贪婪地吞噬着周围的黑暗。浓郁的黑烟热腾腾升起，空气里满是菜籽油和布条的烧焦味。
孩子们更加兴奋，除了坐在大人怀里还不能下地的，其余小豆丁蹦跳着推搡、吵嚷，在人群里来回穿梭。
不一会就听到女人们的喊叫、斥骂，拽过小身子按在腿上拍屁股，“叫你撒欢，还跑不跑了？”就是那些还在吃奶的肉墩墩也在大人腿上跳得欢实，兴奋得张牙舞爪，张着没牙的小嘴“噢噢”给大伙助兴。
这也算是本地丧事中的奇异之处，老人、小孩并不会特别避讳这些，似乎人的死亡是一件天经地义的事。人老了就会死，没有什么好怕的，是人都要死，怕什么，该哭哭、该笑笑、该闹闹。
被称为下里巴人的他们，面对死亡，多了几分坦然，几分诡异，又或许可以认为是对死亡的嘲弄。不就是死么，不闪躲不避让，直面天地，从容以对。
丧事办的越热闹，地下的人越享福，活着的人越体面，人多才好呢。
不一时李老爷子一袭黄色道袍走在前头，其后跟着举着引路幡一身紫色道袍的李老二，再后面依次是班子的其他成员。跟平时不同，此刻所有乐手都穿的道袍，红、黑、绿色皆有，人人手里拿着自个的家伙什。
场面顿时安静下来，偶尔窃窃私语，间或响起一两声咳嗽，人群望着在桥下来回穿梭做法事的道士。
李老爷子以一种奇特的步伐在不大的空间往来腾挪，嘴里的经文低沉哀怨、悲切凄凉，引路幡的幡子在空中飘荡，虚无缥缈似幽魂。经文落地鼓乐声响，暮色四野正适合招魂引鬼。
有三岁小童指着最边上的桌子跟奶奶咬耳朵：“桌上有两个小人在跳舞，咦？他们看见我了，朝我招手呢。”
老奶奶“嘘”一声，悄悄遮住小孙孙的眼睛，瞟一眼空荡荡的桌面，若无其事转向道士们的身影。
小孩儿眼睛干净、透亮，还没被世间的浊气腐蚀，看到常人看不见的东西有什么好奇怪的。
这场法事持续了小半个时辰，接下来轮到李老二上场。此刻六太爷这一支的男丁女眷、孙男娣女，六太奶奶的娘家侄男侄女，在桥前面的西南角跪了一地。
李老二每念到一个后辈名字就唱几句曲词，敲几声木鱼，音调依旧幽怨连绵、明朗上口。
这个环节比较无聊，人群中的私语声越发大起来，这个说“道士音量好生气魄”，那个说“再等等，念完这些就好看了”，跪在西南角的这些个儿孙也不遑多让。
丛其作为老大跪在最前面，头带白孝帽，身穿白孝衣，面容严肃，背影笔直，双膝直挺挺跪在地上。他身后的老二、老三及一众人各各膝下垫着草团子，跪着也不得闲，说说笑笑还没那么难受。
跪了近一刻钟，道士声止木鱼声歇，本家大堂姐双手撑地，挪挪膝盖，“这应该是完了吧？”
“没有。”一个稚嫩的女孩声飞快接过，毫不犹豫、斩钉截铁。
众人一阵哄笑，这也接得太快了点。
大堂姐气势汹汹回头：“你就知道了？我们都不清楚，你个小不点，你知道个屁。”
本家小妹妹委屈巴巴辩解：“我就是知道，我奶奶过世时也念过这一段，我都记着呢。”
人群笑得越发欢快，小小年纪记性倒好，年轻人都记不住的事，她倒记住了。
果然，李老二端起茶盅喝几口水润润嗓子，轻咳一声，木鱼一敲，接着吟唱起来。
大堂姐不服气嘀咕：“还真让你这小鬼说中了。”
丛三老爷从人堆里把翠枝、翠叶姐俩叫出来走到桥的另一边，桌角下竖立着一个稻草人，有头有身子，套了件六太爷的旧衣裳，两个空荡荡的袖子垂下来。稻草人前放着瓦盆，旁边堆了几叠纸钱。
翠枝看着这件熟悉的衣裳，眼角一热低下头，她爹以前最爱穿这件衣裳。
“你们俩姐妹把这些纸钱烧给你爹。”说完点燃几张纸钱放入瓦盆。
两人连忙跪下来往盆里丢纸钱，一张接一张。
“可以多抓点，快些烧。”丛三老爷交代完走开去忙别的。
此时刚过早秋，天热得惊人，瓦盆里的纸钱燃烧得极快，热浪滚滚袭来，烤得两姐妹热汗淋漓。丢的多了盖住火苗，浓浓黑烟喷涌而出，呛得人眼泪鼻涕横流。
烧了一半，执事人跑来急道：“我的姑奶奶，你们怎么还在烧？该渡桥了。”
翠叶不满地说：“叔，咱们倒是想快啊，您当这是冬日里烤火呢。秋老虎就快把我俩烤熟了，现在又加上一盆火，再快点冒烟的就该是我俩了。”
“好，好。”执事人投降，“也不是我想催你们，那边法事快结束了，下一场要开始了，你们尽量快点，好吧？”
“叔！”翠枝抬起头喊了一声，“您别着急，我们这就快点烧，总归耽搁不了您的事。”
说完，大把大把往瓦盆洒纸钱，火苗轰然大增，溢出盆沿，明亮的火光清晰照出姐俩脸上滴落的汗珠，滚烫的烟雾呛得人咳嗽连连。
好容易李老二念完经文，跪着的这一帮子人才允许起身，这一跪就差不多半个时辰，人人膝盖酸软，龇牙咧嘴踉跄着揉捏。
李老爷子重又上场，这次不用念经文，所有道士排成一条线，李老爷子率先迈开步伐，后面的跟上。走到头后迅速回头从队伍中间插过，追赶末尾的那个人，整个队伍连成一个完整的闭环。
道士越走越快，鼓乐声越来越急促，人影来回穿插，各色道袍看得人眼花缭乱，彷佛真个进了幽冥洞府，鬼怪迷离。离得远了，能明显看出他们走出的步伐是个麻花形状，从最初的走路到急走，到后面竟然小跑起来，队形丝毫不错，脚步也不凌乱。
围观众人不自觉屏住呼吸，死死盯着眼前的一幕，既担心道士们走乱步伐碰撞在一起，又怕错失这难得一见的精彩表演。
整个场地鸦雀无声，只有道士们沉重的脚步声伴着鼓点连成一片。
这一过程持续了一刻钟，道士们慢慢减缓速度，奏乐声也变得平缓，法事即将结束。李老爷道袍湿透，额头上满是汗水，纵然一向保养得当，也健强体魄，此刻也不免气喘吁吁，踱步了好一会才平静。
可见丧事里做法事的道士先生也是个力气活，软脚虾可撑不住大场面。
人群这时才突然苏醒，惊叹连连，发出如斯感慨“李老先生宝刀未老，身形还是如此的矫健，法事还是一如既往的精彩。”
“谁说不是，不愧是葫芦镇排第一的道士先生，丛家这回请的值了。”
此时已是亥时中，不少孩童倒在父母怀里熟睡，尤其是刚才的一幕，看得小童们的眼睛越睁越小，直至彻底闭上。
青叶也不例外，她倒在娘亲怀里的最后一幕是眼前飞速飘动的彩色布带，他们在快速旋转。天空是眩晕的，闪过一圈圈圆环，闭上眼就舒服了。
刚才跪着的一众小辈此刻也跟在道士们的后面，末尾是背着象征六太爷稻草人的大女婿及捧着灵位的长子。
长长的队伍延伸了好大一截，这还只是六太爷这一支的后辈，如丛三老爷这般隔了一支的只有坐在周围观看的份。若不然泮水村大半人就姓丛，这队伍排到河对岸都排不满。
李老爷子打头边走边唱，他的声音越发嘶哑、幽深，在这漆黑如墨的夜间更显诡谲和神秘。队伍在桌子下面穿过，弯腰低头，速度很慢，这也是没法子的事，尾大不掉，船大也不好掉头啊！
也不知道钻了几次桌，弯了几次腰又挺直，小辈们转的晕头转向，莫不是轮到他们做法事了？
前头的李老爷子总算住了脚，站在最西边的桌子前念念有词，后面的队伍慢慢站成排。
真正的“渡桥”要开始了！
第65章
“渡桥”即为送亡者过奈何桥,模拟进入冥界的过程，桌子前都放了板凳，李老爷子嘴里念念有词踩上凳子。
越爬越高,直至最上面一层,五张方桌堆起来的高度着实有点吓人。有胆小的妇人哆嗦着过不去,需得旁人一前一后裹挟向前,翻过了最高层就好了。
白色的队伍慢吞吞踩上桥,缓慢的身形,怪异的姿态，在夜间显得如此显眼又诡异。众人不敢说话，一手撑桌面,一手抓旁边的白布，静悄悄爬了一层又一层,偶尔发出一两声害怕的惊呼。
只有翠枝手里提了一个小布袋，袋口朝下,边走边往下洒米，嘴里念念有词：“爹爹，不要怕,跟我过桥。爹爹,不要怕,跟我过桥……”直至踩到地面，袋子里的米刚好洒完。
排在最后的道士下地后拿出一个钵站在一旁，其后依次下来的亲眷往里丢铜板，几文到几十文不等。
要不说丧事班子赚钱呢,除了按双倍天数计算的工钱，这些额外的收入全部归道士们所有。尤其是“渡桥”这个环节，谁家亡人同属一支的后生小辈不是一大堆,还有老伴娘家的晚辈。
多的大几十人不止，少的也有二、三十个人，有大方的就有抠搜的，不论怎么说，每个人至少要丢几个铜板吧。这么些人合起来就是一笔可观的收入，有些甚至远远超过工钱的数额。
估计这也是道士们拿出看家本领，在之前的法事中使出浑身解数，让亲眷们满意了，他们掏钱也会更心甘情愿不是？
“渡桥”之后的一项重要法事是打绕关，也称为“穿花”，由李老爷子、捧着灵位的长子和背着稻草人的长女婿完成。
李老爷子打头，三人手里牵了一根线，这个法事最初是绕着棺木打转，意为打听地府的情况，后面为了观看的趣味性，改为在灵堂前绕圈。李老爷子越走越快，步伐随意变换、穿插，身后跟着的两人苦苦跟随。
起初还能跟上，后面就彻底被甩开了，两郎舅不是你拌了我的脚就是我扑到你的背上。跌跌撞撞，狼狈不堪，逗得挤满灵堂的人哈哈大笑。
“哇，又踩脚了。”
“快看，要跌倒了。”
有些挤不进去的人在外头跳着脚的看，“哪里，哪里，谁跌倒了，给我看看。”哪有人理他，人群挤得严严实实，连一只耗子也休想钻进去。
绕了小一刻钟，李老爷子停下脚步，他老人家看上去倒是从容悠闲的很。
另两人就相形见绌了，气喘吁吁，满头大汗，丛其衣裳都给扯开了。两郎舅站在灵堂里，你看看我，我瞅瞅你，均露出苦笑。
人群里的老二和二女婿不服气，大声嚷嚷：“你俩个软蛋不成事，让我俩来。”
李老爷子气定神闲，手一摆作出个请随意的姿态，这俩人急冲冲跑进灵堂替换。
法事重又开始，这次上场的两人都是急性子，走的比李老爷子还快。年轻人嘛，争强斗胜，难免的。
却不成想李老爷子也变换了步形，忽快忽慢，转身回头更加难以揣测。往往是要往前走的当头，他突然转身；走到头要转身了，他又往旁边偏去。
跟在后面的俩人更加狼狈，几乎缠成了一团。
忽然李老爷子一个急转身往旁边躲，这俩郎舅反应不及时，直通通向前扑去。“噗通”一声跌成一堆，成了两个滚地葫芦。
“哈哈！”哄堂大笑声几乎冲破房顶，众人拍手鼓掌、弯腰跺脚者皆有之。
“叫你俩逞能，叫你俩得瑟，这回栽跟头了吧。”
“还瞧不起别个，你俩活该！”
“也不看看是谁在做法事，李老先生岂是这般容易就能难住的。”
灵堂里的哄笑声挠得外面的人越发心痒痒，可又挤不进去。好在渡桥的桌子此时已无用处，正好搬来垫脚，站在桌上一览无余。
这场笑闹过后今天晚上的法事全部结束，此时已是子时末。本村的和邻村的打着哈欠往家走，抱上孩子扛着板凳，三三两两聚作一堆。
刚才的一幕着实添加了无数乐子，人们仍在津津乐道，言笑晏晏。可以想见的，接下来的数日乃至数月，这场笑料会以风吹落叶的速度扫过方圆十里的每一个角落，给贫瘠乏味的乡下生活增添数不清的笑声和打趣。
忙碌了一夜的道士们先去歇息，尤其是李老爷子，今天晚上可是出了大力，几乎主持全场。丛其感激连连，跟在他身后作揖道谢，送他老人家回房休息。
亲眷中的年轻人这个晚上是不睡的，需要通宵达旦守灵，陪伴他们亲人最后一个晚上。干坐着也无趣，仍是凑成一堆闲聊打发时间，出了糗的两人更是被重点打趣的对象。
不论谁看见他俩，要么手指着笑得肚子疼，要么拍打桌子，“噢噢”的叫，窘得俩郎舅恨不得挖个地洞钻进去。
这般浑浑噩噩到天亮，即便是年轻人也是头晕脑胀，两眼发晕，趁着天还没大亮趴在桌上眯一觉。
待李老爷子收拾妥当后卜出吉时，大伙准备准备该出殡了。
要不说村里人死乞白赖求着李老爷子主持丧事呢，他老人家别说当两个人用，就是当十个也是够的。如不然又是打丧鼓、阴阳先生、风水先生的，请来一个李老爷子，省却多少事。
六太爷嫡亲的两个七、八岁孙儿头戴红孝帽，身穿白孝衣，被抱上棺木坐着，面前放一麻袋。十六个戴白孝帽、精壮的杠夫矮下身子候在棺木两侧，随时听从指令。
这十六个杠夫不能是本家的，必须是别家姓，村里人都是相互帮衬。
一切准备妥当后，长子在丧架前“摔盆”，灵前祭奠烧纸所用的瓦盆摔得粉碎。随着执事人一声大喊：“起灵！”杠夫们应和一声号子“起！”棺木缓缓抬起。
一时鼓乐声大作，鞭炮齐鸣，李老爷子执桃木剑在前“开路”。
一条长长的白布，系在丧架两边，形成长形圆圈。长子披麻戴孝双手捧灵牌，次子打幡在前，其余亲属手持裹着白纸的“哀杖”，围在其中，无数乡邻落在外侧，随着杠夫吆喝，缓缓前行。
出了六太爷家的大门，棺木往西而去，路过旁姓人家门口时，主家早已搬出一条板凳，其上放一香炉，香炉里插了三炷香。棺木一经过，主家拿起香炉推倒条凳，孝子下跪答礼。
若是本家姓的门口，则又多了一项议程，曰“架高马”。即杠夫们在此停灵片刻，本家人端来事先冲好的红糖水及布匹，杠夫们一口喝尽，布匹装入棺木上放置的麻袋内。
抬杠是经主家邀请而来，是没有报酬的，但是“架高马”时本家人给与的布匹归他们所有，意为谢礼。
如此这般三步一停五步一歇走到这条垄的最西边后返回，这次只停歇在六太爷东边的本家人门口，后经过周老爷子家转弯往村子中心而去。路过六太爷另两个儿子家门口后，抬入祖坟所在地。
一路上鼓乐不断，纸钱纷飞，到了事先挖好的坟地，又是一番做派后，铲土掩棺，堆土成坟。
随后男丁女眷身上穿的，头上戴的，手里拿的孝服、孝帽、哀杖等，还有诸如香亭、像亭、魂轿、纸桥等物一并在坟前焚烧殆尽。
入土后由长子捧着灵牌原路返回，至周老爷子家门口，六太爷的女眷晚辈跪着接过灵牌，在旁人的搀扶下跪着往后退。退到下一条板凳前，把灵牌递给凳子后的另一个女眷，如此这般直到六太爷家门口。
长子媳妇跪着接过灵牌后放置于堂屋左侧，即为“设灵”。
如此，整场丧事落幕，一切尘归尘，土归土，亡者和活人各安天命。
趁着还不到中午吃席的时辰，客人和乡邻到执事人那里登记随礼，按照远近亲疏，各自心意给礼钱，此番不必细说。
只说丛其喊了两个弟弟到屋子旁边的巷子口说话，他的面容憔悴，眼下两个深深的黑眼圈。嘴唇发白布满死皮，嘴角旁两个大大的燎泡，嗓音嘶哑的厉害，说出口的话几乎成了气音。
“渡桥那天晚上，你俩个怎么回事？啊，亲爹过世，你俩个就在那嬉皮笑脸的，像什么样子？那天晚上我就想教训你们了，人太多不好开口。”
老二自知理亏，摸了摸鼻子不敢吭声。
老三不服气叫嚷：“起初我也是在那规规矩矩地跪着，过了一会小堂弟跑来非要跟我挤在一个草团子上跪。我也想严肃来着，结果左手边大堂姐一直在那闹笑话，右手边堂弟递过来一把瓜子问我吃不吃，这还怎么严肃得起来？”
“你还有理了是吧？”丛其抬起胳膊欲打，老二忙上前架住，“别，别，大哥，是我们错了，你消消气。”
“本来就是。”老三扬起脑袋一脸不满，“我就算有错也是他们带累的，你怎么不去找他们麻烦，就知道欺负我。”
丛其这回是真怒了，手动不了，抬起一腿踹过去，老三撒丫子往旁边跑。
老二劝解道：“哥，别气了，你这几天折磨得够够的，这些小事就不要在意了。好好修养几天，你看你，整个人瘦了一大圈。现如今我们哥三没了爹，长兄如父，往后咱们三个还得互相扶持呢。”
“哎！”丛其长叹一声，颓丧地放开手，拍了拍兄弟的肩膀。
这几天对旁人来说热闹非凡，于他却是度日如年。新的身份，新的担子压得他喘不过气，一切都跟以往不一样了，不论是人还是事。
吃过中午的席面，远来的客人跟六太奶奶道别，宽慰、劝解几句，总归人死不能复生，活着的人要好好活着。倾诉几句衷肠，再不舍也一步三回头的走了，来了这几天，家里也是一摊子事等着。
吃饭的人少了一大半，灶房的媳妇们轻松一大截，晚上吃席时，来帮工的这些青年男女也有了上桌的机会。
丛三老爷端一碗饭摆在桌上，旁边放一双筷子，“六太爷，您老请吃饭！”
话音刚落，斜刺里冲过来一道人影，一屁股坐下端起碗筷就吃，“幸好我跑得快，来得及时，抢到了一个位。”
扒一口饭抬头，“你们都看着我干什么？吃呀，别客气。”
一桌子人直勾勾盯着他看，怪瘆人的，他又不是金元宝？
丛孝深吸一口气，“我们是不会客气的，可你也太不客气了点吧。这刚给六太爷叫的饭，筷子还没放稳当呢，你就抢过去了，你让六太爷怎么吃？”
“啊？”丛康尴尬地看着手里的碗筷，嘴里的饭吞也不是，吐也不是，一时楞在那里。
丛三老爷无奈一挥手，“行了，吃吧吃吧，你六太爷吃饭快，摆上就吃好了。他性子向来好，你又是个晚辈，不会跟你计较的，吃吧。”
可怜的六太爷生前就没剩几颗牙了，跟吃饭快挨不着半点关系。死后……唔，估摸着死后真个就吃饭快起来，毕竟神仙不都是吸一口香火就饱了，想必鬼也差不多吧！
不过这都是阴间的事情了，轮不到他们阳间的人来操心。
丛康是个心大的，长辈既然如此说了，他也就从善如流开吃，其余人摇摇头也拿起碗筷。
第66章
吃完晚饭,丛三老爷收拢六太爷生前垫床铺用的枯稻草，抱到河边“编烟把。”
传说中人去世了，要跟随“无常”走夜路,所以子孙要为亡者送三个晚上的烟把。
只见丛三老爷理顺枯草,编辫子似的拧成三股,一左一右为一股,编一股续一次草,编的股数按照亡者的年龄来算。六太爷今年五十有四,就要编五十四股。
朱青水闲着无聊蹲在旁边看热闹，“三老爷，您怎么什么都懂啊？这个东西我怎么听都没听说过？”
丛三老爷嘿嘿笑：“树老妖人老精,年纪大了什么事没经过，看得多了自然就知晓了。你还年轻,才吃了几年米，不知道的事还多着呢。”
“那您可要找个接班人才好,要不您老要是有个好歹，自个的烟把就没人编啦！”要不怎么说朱青水这人嘴贱呢，好好的话从他嘴里说出来就变了味。
丛三老爷倒不在乎：“我这不是在编给你们看么,再说了,我自己的烟把不劳你们费心。等哪天我察觉不对劲了,就自个爬起来把烟把编好，到时只管烧了便是。”
“哈哈！”围着看的几个年轻人哄笑，“您老不得先把私房钱找出来分好啊，怎么还管起烟把了,这几根草值几个钱。”
丛三老爷也是振振有词：“活人的钱我又用不着了，还管那个做什么，更何况我也没有私房钱。我都要死了当然管死后要用的物件才是,你们说对不对？”
“对，对极了，就该让那帮龟孙子找不着私房银子，让他们吃不下饭睡不着觉，日也思夜也想，哈哈！”
作为“龟孙子”中一员的丛孝扑上来要撕烂朱青水的嘴巴，俩个拳打脚踢，你来我往。
青叶悄摸摸坐到丛三老爷身旁：“爷爷，您到时就编一个一百股的烟把，好不好？”
丛三老爷欣慰地抚摸孙女的脑袋，心下感慨，稚子何其可爱。
天一黑丛三老爷就带了丛其三个往祖坟走去，走到半路竟然落起雨点子。
“这怎么下起雨来了？下雨怎么烧烟把？”
丛三老爷倒是很高兴：“这雨看着下不大，有雨才好呢，要不怎么叫烟把？点着了要有烟，而不是火，让它慢慢捂着烧完。”
到了早上才填的新坟，烟把横搭于坟尾，点燃后扑灭明火，黑烟缓慢升起。几人等了半天见没起明火，天上在下雨也不怕烧起来，于是头也不回地往家走。
隔天晚上依旧编了烟把送去坟墓烧，丛三老爷围着头天晚上烧完的烟把仔细打量，满意点头。
回去后跟六太奶奶禀明：“您老放心，我仔细看了，那烟把烧着好的呢。从头烧到尾，完整无缺，六太爷是寿终正寝，您无须担心。”
这就不得不提到烟把的另一层寓意，传说中若是烟把能从头烧到尾，就说明亡者是顺应天命，寿终正寝；若是不能，则表示亡人阳寿未尽，却提前去了阴司，死后含冤。
六太奶奶想着老伴算是因病而亡，也算是枉死吧，怕他阳间寿数未尽，胸中有怨气不得安宁。于他自个于后人都有妨碍，跟丛三老爷述说了原委，若真个如此，少不得再做一场法事，消解掉他的凶煞。