姜姮倒没想到他如此看得开。
“国公爷不在乎，我却不想这般做。”她蘸了蘸墨水，执笔继续写和离书。
“我不和离。”
没有任何拐弯抹角，他突然这般说了句。
姜姮抬头，思量片刻，想他还是顾念着四郎和阿月的婚事，温声说道：“四郎是个极好的人，乐观开朗，脾性温和……”
“你觉得我不如四郎？”男人又阴着脸，打断了她的话。
姜姮哪里是要说这个，摇摇头道：“我是说，四郎那般郎君，一定会有好人家的姑娘喜欢，怎会因为你我和离就放弃一门好姻缘？至于阿月，你该比我更清楚，秦王娶她，要顾及的只是你，不会在意你是否和离。阿月年纪小，不懂事，才会听人挑拨就深信不疑。你之前说暂时不和离，不就顾虑这些么，你若说不通，我去和四郎阿月说……”
“不是这些。”顾峪断然否认。
“那……”姜姮之前问过他，彼时，他明明就是说，只有这一层缘故，没有别的顾虑，怎么现在，又不是这些缘故了？
“那你还有何顾虑？”念在男人到底救了生病的她，姜姮还是想好聚好散，不要闹得两家颜面尽失。
“没有顾虑。”男人冷冰冰的说。
他这副没缘由不合作的样子让姜姮有些头疼，“那你到底要做什么？”
“我不和离。”他坐在那里，冷冷淡淡的，只有这一句话。
“为何？凡事总要有个理由……”姜姮试图和他讲道理。
“那你为何一定要和离？”他沉着眼眸，反问她。
姜姮愣了下，目光空茫茫的，漠然说道：“我的理由，你果真不知么？”
“他有什么值得你念念不忘的？他果真想带你走，就该分得清轻重缓急，知道什么该做什么不该做，而不是让你一个人行夜路，在山野之中等着他侯着他！”
姜姮攥紧毛笔，颦眉望着顾峪：“你有什么资格说阿兄？”
顾峪冷笑，“你还维护他？他果真为你着想，怕你受磋磨委屈，就不会罔顾你的名声，和你在官驿做那种苟且之事！”
“啪！”
姜姮的毛笔扔了过来，结结实实打在男人脸上，那张冷玉般俊朗的面庞上，划出一道伤口般的墨色痕迹，幸而他穿的是一身玄色袍子，看不出溅在衣上的墨点子。
顾峪沉沉的眼眸里，惊诧多于愤怒，她竟然会打人？还，砸的这般准？连他都没有躲开……
“你不要血口喷人污蔑阿兄，什么苟且之事，他从没有做过！”
姜姮自坐中站起，手中已攥了一把毛笔，好像他再多说一句，她就会都朝他砸过来。
“没有做过？”顾峪望着女郎，自言自语呢喃了一句。
“没有做过！你不要污蔑阿兄！”她嗔目望着他，斩钉截铁。
顾峪知道姜姮不会骗他，她连和燕回一起出走这种他根本不问的事都要主动、诚实地告诉他，若真和燕回有什么，她不会如此替燕回委屈、分辩。
顾峪唇角动了动，没露出任何情绪，抿了下脸上的墨迹，沉默了许久，淡淡道：“总之，我不和离。”
“你说不和离就不和离，你为何如此霸道？”姜姮却仍在气头上，望着他控诉。
顾峪默了片刻，平静地说道：“你说和离就和离，你不霸道么？”
第36章
姜姮还是第一回听见, 有人将霸道这个词用在她身上。从小到大，父母兄长说过她顽劣，自私, 目光短浅一根筋, 胸无大志小家子气，诸般缺点一言难尽，但也从没有“霸道”这一项。
顾峪这话真是新鲜。
姜姮嗔目望他片刻，低眸敛目，复在桌案后坐下，攥着的一把毛笔随意扔在案上，挑了支能用的，继续写和离书。
顾峪亦来至桌案旁，瞥了眼她写的和离书, 言辞无情，与之前那封一模一样。
他一言不发, 看着女郎写，随手抓起一支扔在案上的毛笔, 做百无聊赖状，拔掉笔毫扔掉, 又换另一只，最后, 在女郎提笔蘸墨时，连她手中那支的笔毫也拔了丢出去。
“你到底想做什么？”姜姮本来心平气和地写着和离书, 愣是被他磨得烦躁起来。
他仍是那句冷冷淡淡，听上去没什么情绪的话，“我不和离。”
姜姮再是不想闹得太僵，此刻也别无他法, 不得不用下下策了。
“你一定要逼我写状子，闹得人尽皆知，颜面全失么？”
顾峪并没有像往常那般容易生怒，凤目无波，面色平静，向来冷峻如玉的面庞上因为那一道抿开的墨水痕迹，添了几分平易近人的烟火气。
“果真如此，彼时人尽皆知的会是，我不和离。你该知道，我若始终坚持，就算到了这步，也和离不成。坊间有关我的流言不少，我若计较那些，在乎那些名声颜面，早就气死了。”
姜姮真的看不懂他。
就算起初，他撞破她与阿兄的事，不肯和离，是愤怒不甘，意在报复她，才不能遂她心愿，不让她与阿兄好过。
期间变卦，或许曾经果真顾虑过四郎和阿月的婚事。
而今，他亲口说了，都不是这些的缘故，那他到底还执着什么？
总不能，还是没有泄愤，还要继续报复她磋磨她？
可又不像，他最近都没再做什么报复她的事了，且他也不至于如此小肚鸡肠小人行径。
那他到底是因为什么？因为什么，能让他哪怕闹到官府，闹得满城风雨，颜面尽失，也不肯和离？
难道……
还是因为她生得像阿姊？
他当初对阿姊爱而不得，才娶的她，如今，对阿姊依旧爱而不得，所以，不肯放她？
一切好像都说通了。
还能有什么缘由？联想近来大事，唯有秦王看上阿姊一桩，只有这一个缘由。
亏她之前还感同身受可怜他爱而不得，妄图尽己所能给他些温暖和体面。
他却恩将仇报，明月求不得，便要让她继续做这个影子。
既如此，她何须再顾忌他的死活？
他不是中意阿姊么？果真中意，无论如何，不该去争一争抢一抢么？阿姊说了，谁争谁抢，谁赢谁输，都是男人的事，想来，他和秦王争归争，不会对阿姊有太大影响，既如此，她还顾忌什么？
她该劝一劝他，果真心悦阿姊，这是最后的机会了，放手一搏说不定还能得遂心愿抱得美人归。不然，等阿姊再嫁，他就再有没有机会了。
姜姮平复心绪，收敛被男人磨出来的烦躁，默了片刻，温温静静地开口说道：“我们已做了三年夫妻，你该是明白，我终究不是阿姊。才思，气度，见识，秉性，我没有一样像她，甚至可说，我连她调·教出来的丫鬟都不如，你忘了么，你自己都说过，我胸无点墨，出言庸俗。”
顾峪平静的神色起了波澜，皱眉回想，完全没有印象，“我何时说过？”
“我的猫犯错，你罚我诵书，后来我累了，不想伺候，骗了你，你又发怒，便说，我若把养猫的心思放在读书上，也不至于胸无点墨，出言庸俗。”
她说得这般详细，顾峪才记起来些，那几日正好看了牡丹园的账，虽然账目清晰，但记账的字很丑，且那么好看、国色天香的牡丹，她竟然取个名字叫牛红、牛黄，他自是觉得，她玩物丧志，不修诗书。
不想这事就叫她记在了心上。
此事确是他过于严苛，说话重了。
他的错，他会认。
“你想如何，我可以补偿。”他坦然说罢，见女郎要启唇，立即补充了句：“和离不行。”
姜姮说这些，不是要他的补偿，也不是要他认什么错，她只是想要他看清楚，她和阿姊差得很远，她永远也比不上阿姊。
“其实你没有什么错，世人皆好好色，你那般心悦阿姊，有阿姊珠玉在前，对我，自然就免不了要抱些幻想，可惜，我做的再像，哪怕和阿姊穿一样的衣裳，簪一样的绢花，用一样的胭脂黛粉，我也学不来她的诗书、才华和见识，日久见人心，路遥知马力，你迟早都会清楚，我比不过她，我不是她。”
顾峪一言不发，只是定定望着她。
姜姮见男人没有打岔，似乎正在一步一步被她带着走，继续说道：“我知你是个长情的人，这些年从未忘记过我阿姊，你看，上天是眷顾你的，又给了你一个机会，不是么？”
顾峪方才就瞧出了她的目的，此刻，更确定了她要做什么，却什么话也不说，静静看着她，好像完全陷入了她的思维里。
“阿姊跟我说过，她能安然回京，出狱，归家，都是你在帮她，她很感激你。”姜姮顿了顿，也不刻意回避秦王的事，说道：“虽然打马球那日，我们都看出秦王或许对阿姊有意，但是，你可还记得，秦王约我阿姊下棋，我阿姊没应，约打马球，我阿姊也没应，你觉得，这是为何？”
女郎循循善诱，竟还要他猜是为何。
顾峪淡道：“我记得，也没拒绝？”
姜姮笑语：“那终究是秦王，我阿姊总要顾忌些天家颜面，哪好直接拒绝，不答应，就是拒绝了呀。”
“你记得那日，我和阿姊一起乘车回的，她告诉我，她更中意你，你帮她良多，只要你想娶，她会愿意嫁。”
顾峪的目光动了动，看她半晌，也不知生气还是好笑，轻哼了一声。
姜姮继续说：“我知道，你顾忌秦王的心思，可是，秦王现在没有什么动静呀，而且秦王虽然位高权重胜于你，但是，他要顾忌的东西也多于你，还真不一定就争得过你，你就这样放弃我阿姊，不难过么？你想想，你念念不忘六年的人，明明有机会娶过来的人，就这样放弃，甘心么？”
“所以呢？”顾峪佯作没懂她的意思，要她说得更明白一些。
“所以，你该去求娶我阿姊。”姜姮望着他的目光里有鼓舞之色，“秦王和你交好，也明知你对我阿姊早就有意，想来，他也不好意思做什么阻挠争抢之事。”
顾峪笑了下。
“说了这么多，就是要和离？”他的眼睛冷冰冰的，没有笑意。
姜姮不惧，就望着那双冷冰冰的眼睛，“你不肯和离，不就是因为，得不到我阿姊么？”
“姜姮，”他淡漠的面庞上终于起了怒色，直呼她的姓名，“我果真想娶你阿姊，不会到现在还没休了你，我会在她一回京城，就请旨赐婚，就算彼时圣上不应，但是会叫所有人知道，我要娶她，我不会给秦王看上她的机会，我会牢牢把她抓在手里，谁都别想肖想。”
姜姮默然不语，唇角冷冷勾了下，这么听来，他对她做的，还算仁慈了？
“你现在做，也不晚。”姜姮淡道。
“姜姮！”
顾峪手上不知何时攥了一把笔杆子，说着话，咔嚓一声，一把笔杆在他手中折断。
姜姮微微受惊，眼睫轻眨几下，下意识躲他远了一些。
顾峪低眸看了看手中东西，扔去渣斗里，也暂时没再说话。
他昨日自诫过许多次，不管她说什么，不要生气，不要发怒，她胆子小，喜欢秉性温和之人，他本是打算，与她心平气和谈一谈的，为何又生气了？
他不是一直都知晓她想和离的么？这回，她不过是为了和离，把她的阿姊都推了过来。
循循善诱，动之以情晓之以理地，让他去与秦王争抢她的阿姊。
“我娶你阿姊之心，是在六年前，而今，早就无意。”
姜姮最后一点希望也破灭了。
“无意？”姜姮眼中竟露出讥诮，她还一直以为，他是个长情的人，却原来，也没那么长么？
“卫国公，你两个月前，还在叫我‘灵鹿’，还跟我说，你会娶阿姊。”
顾峪不说话，目光定定落在她身上，他为什么会说那句娶姜妧的混账话？她果真不知么？
气话和真话，她都分不清么？
“我的话，你肯听了？”他冷着眼眸问她。
“国公爷的话，我句句不曾忘过。”姜姮淡淡道。
“我说不和离，你怎么不听了？”
姜姮一噎，默然不语。
“姜姮，你听明白，我而今无意娶你阿姊，之后，也不会动意，我不娶，只因我不想娶，和任何人没有关系。”他明明白白地说。
姜姮听不明白，怎么会不想娶？明明他一直都在唤着“灵鹿”，明明他只有唤这个名字时才会温和些，明明他那么尽心尽力帮阿姊……
“怎么会不想娶？若是不想娶，你怎么会那般帮我阿姊，卫国公，你别再自欺欺人了。”
顾峪气得笑了下，他自欺欺人？她果真那般了解他，怎么会口出千言，离题万里？
不过，她既问了，那便说与她那些旧事。
“六年前，你阿姊助我良多，她及笄宴上，赠我牡丹图，将我写的行军诗夸耀于诸座上宾，就是那回，你兄长开始注意我，会在决策时听取我的意见，让我有出头的机会。”
“更有一回，你兄长滥用私刑要杖责于我，也是你阿姊出面相救。六年前，我确实因为这些恩义，动意求娶，如今帮她，也是因为这些恩义。”
姜姮眼睛眨了眨，细看顾峪，但是记不起了，她只记得自己寻到长兄时，他确实正要打人，但那个人什么模样，她却没有细看，莫非就是顾峪？
不过有什么所谓？就算真的是她帮了他，他真心想承认的，还是阿姊。
叫他说来，他对阿姊只有恩义，没有情分了，那如今不和离，到底是为什么？
姜姮百思不得其解。
“你阿姊之事，你还有何疑虑？”顾峪不希望她揪着他曾经的一句气话，再生出把他推给姜妧的荒唐想法。
“那你，到底因何不愿和离？”姜姮想，只要能找到因由，就有得解。
顾峪看看她，又是沉默。
姜姮也不催促，耐着性子等他的话。
“没有因由，就是不想。”良久，顾峪就给了这么个答复，姜姮不觉颦了眉。
“不想和离，便是因由。”顾峪补充了句。
姜姮气得抿唇，这叫什么因由？
她费了那么多心思，说了那么多，最后还是一无所获。
姜姮眼眶一红，想哭。
顾峪看出来了，几乎想都没想地走近，下意识抬手捧了她的脸。
他是想哄慰她，她却下意识地抗拒，在他抬手捧住她脸时就双手抓住他手腕，微弱却倔强地要挣脱他。
“我听你说了那么多，你可否，也认真听我说几句？”
他没有因她的抗拒放手，就这样捧着她的脸，让她仰头看着他的眼睛，待她平静下来，不再沉浸在无法和离的失望之中，才放开她。
“三年夫妻，你从不曾对我有过一丝情意？”
姜姮平静地点头，没有任何情绪，不似他曾经说的都是气话，她给的答复，都发自肺腑本心。饶是早有所料，早在心中劝了自己千八百遍，不要对她发怒，顾峪的脸色还是有一瞬没忍住，阴沉了下来。
沉默片刻，压下心口怨气，他也做浑不在乎的平静模样，“那既然，三年都这般过来了，为何现在一定要和离？”
姜姮不语，顾峪替她说道：“还是因为燕回？”
“你此前以为他死了，所以，嫁给谁都无所谓了，而今，知他活着，便又起了心思？”
姜姮默了会儿，淡淡道：“不全是，我也不想再做阿姊了，不想再这般浑浑噩噩度日。”
终究怪她没有一个坦坦荡荡的自由之身，若她早些和离，就算山高水长，千难万险，只要好好谋划一番，她完全可以自己去找阿兄。
“你不必做你阿姊，至于如何度日，与你是何身份，并无什么关系。”
姜姮看他，怎么会没有关系？
顾峪看出她并不认同自己，却也不恼，冷静地与她讲着道理：“如果……”
他怕女郎又揪住只言片语不放，再次强调：“你听明白，我是说如果，不是真的要和离。”
“如果你我现在和离，你有何打算？”
姜姮自不可能说与他，遂闭口不言。
“而今虽南北归一，与镇南王也尚未在明处开战，但关禁甚严，你想南行，若走官道，得有圣上的亲笔朱批，若走乡曲小路，得重金雇一队护卫，且还要承受因私自南行而被抓问罪的风险。所以，官道行不通，小路你也走不得，因为姜家不会放你去冒这个险。”
“不能南行，你便只能留在姜家，你阿姊聪慧通达，与你父母兄长感情深厚，利益相连，他们或许不会催促她再嫁，但你，你除了燕回谁都不想嫁，他们会纵容你么？”
姜姮不说话。
“就算我们现在和离，你也没有办法立即就和燕回在一起，你可以摆脱卫国公夫人的身份，却摆脱不了姜家女儿的身份，你从前为何妥协，为何答应嫁我，终究是，你逃不开那个身份。”
姜姮自然是清楚这些的，有些时候就是如此，明明那些家人对她不够好，可她竟会因为他们偶尔的好而牵肠挂肚，她自幼恨父亲母亲，却没有一日不期盼着他们去接她回家。她对父亲母亲没有什么感情，却又总是希望，自己能像阿姊一样，让他们骄傲。
阿姊那般优秀，而他们更喜欢优秀的女儿，有什么错？终究是她不够优秀，是她自己的问题。
“你果真和离归家，能清净么？姜家交游广阔，有的是比燕回合适的郎婿人选，就算你坚持不嫁，终究有些烦扰，不是么？”
姜姮自然想过这些，也已做好面对的准备。
“既然和离也不能立即遂愿，那你身在哪里，有何分别？回到姜家还多有烦扰，在这，你却只需面对我一个，我不会耽搁你太久，一年为期，一年后，你若依旧想和离，我绝不阻拦。”
他说了那么多，姜姮却并没有怎么动心。
“一年后，镇南王的事也该定了，燕回若能活着，大大小小，该是能做个官，到时候，姜家或许不会再阻拦你嫁他。”
顾峪瞧见女郎眼睛动了动，终于在思量他的话了。果然还是只有燕回能牵动她的心思。
她的人生里，除了燕回，别无他物么？
姜姮沉默许久，思量许久，抬眼问他：“听你说来，一年之后再和离，都是我的好处，那你呢，你的好处是什么？”
利己乃是本性，她不信顾峪没有目的。
顾峪不说话，他的好处就是，赌她一年之后，不会再想和离。
但若说与她，只会让她害怕他再次食言，而不敢答应。
他还能有什么好处呢？
“秦王想把他妹妹塞给我，我不想要，这一年时间，我还需要一个夫人。”他眼观鼻，鼻观心，大言不惭地说道。
姜姮愣住，她怎么从没有听说过这件事？
秦王的妹妹和顾青月差不多年纪，小顾峪十岁呢，顾峪还是个有妇之夫，秦王怎么会动这种心思？
“你知道的，阿月若知秦王对你阿姊的心思，这桩婚事不一定能成，所以，秦王动了其他心思。”顾峪仍旧垂眸看着自己的鼻子。
这话倒也合乎常理。
但是……
“避子药，我不想再喝了。”姜姮说。
顾峪猜到她会提这个要求，他沉迷于她的味道，不自觉想靠近，想做那事……她对他却是没什么想法。他可以不碰她，但那根本不是避子药，她须得日日喝着才有治愈的可能。
“不行。”他拒绝。
“那就……”
“算了”二字尚未出口，顾峪道：“你有的选么？我说了，你闹得人尽皆知，也是我不和离。”
姜姮嗔目，他果然还是只会逼她？
“其他事都行，唯避子药一事不行。”他的态度很强势，没有商量的余地。
见女郎仍在嗔目怪着他，便又道：“难道你想怀上我的孩子？”
“我可不想我的孩子一年之后没娘。”
“不会的。”姜姮从前由着韩大夫为自己诊脉开避子药，一来不想告诉顾峪真相，二来，也怕会有意外，如今，她已喝了那么多日的避子药，想来病情更重了。
“我身患隐疾，无法有孕。”
纵使早就知道，顾峪此刻还是被她激怒了，她就是故意的，故意拖着不治……
他的拳头攥紧，没忍住在案上锤了一拳，震的案上的砚台都跳了一跳，溅了一些墨水出来。
姜姮眼睫又颤了颤，向后退去。
顾峪转身，背对着她，许久才平复心绪。
“既如此，那就治病。”
姜姮抬眸看了看他，显然没想到他会这般说。
“燕回若知道，也会劝你治病。”
顾峪痛恨自己口中说出的话，却也知道，只有这话对女郎管用。
她而今只认燕回。
姜姮却依旧没有松口。
顾峪便知，她是反抗的意思，她和她的阿姊真是完全不同的两个人，姜妧沉默，是欲擒故纵、欲拒还迎，他的妻子沉默，绝对是不乐意，在反抗。
“我不会让你怀上我的孩子，我若想碰你，自己会喝药。”他又补充了句。
“可是我听说，那药喝多了，就生不出孩子了。”所以，最好不要碰她，免得断子绝孙。
顾峪气笑，该说她是良善呢，还是……
“你如今可能答应，不和离了？”
姜姮思量着，好像是点了点头。
顾峪立即说道：“既如此，这一年之内，你不许再提‘和离’二字。”
她三天两头，不是提和离，就是擅自出走，答应的好好的暂不和离，就会突然毁约出走。顾峪已经因为这件事焦头烂额，连正事都几日几夜无暇思索了。
为何她在燕回面前那般乖巧听话，在他这里，就如此倔强难缠？
“我还有一个条件。”姜姮说。
还有条件？顾峪无可奈何地闭闭眼，她在燕回面前不是很好骗么？怎么在他这里，心眼儿这般多？
“你说。”他压着所有情绪，心平气和地说。
第37章
“我要你现在就写好和离书, 签字按印，一年之后你若反悔，我直接拿着和离书走人。”
这就是姜姮的条件。
顾峪不说话, 他本来以为, 她的条件里又是燕回。
虽没有燕回了，却是对他提防的很，就如此怕他一年之后毁约？就如此确定一年之后，她还如今日这般想方设法要和离？
“你不同意？”姜姮的眼神告诉他，对这个条件她不会让步。
“好。”顾峪淡淡地应了，“但是，你若中途毁约，那封和离书就作废。”
他神色认真起来，整个人便显得有些冷厉, 言语之间也带着警告的意味，“你再敢像这次, 悄悄毁约出走，天涯海角, 我一定把你揪出来，从此, 你不会再有和离的机会，我不会再对你手软。”
他的目光有些寒, 渗着丝狠厉，姜姮抿唇, 没忍住打了个寒颤，低下眼眸，说道：“写和离书吧。”
顾峪道：“我尚有正事要办，过几日写了给你。”
姜姮不想拖延, 按住自己将要写完的和离书，说：“我差不多写完了，你只要签字按印就好，不会耽误你太久。”
顾峪状作思量了一下，伸手：“我看看。”
女郎把和离书递过去。
顾峪佯作是第一回读，看得很认真，最后皱眉道：“改日，我重写吧。”
这是不满意的意思。
姜姮想今日就签了，问道：“你觉得哪里不妥当，我可以改，改起来很快，不会耽误你很久。”
“哪里都不妥当。”顾峪不打算今日就签，抬步就要走，“我还有正事。”
姜姮虽然不满，到底不是缠闹的人，只能眼睁睁看着顾峪大步离开。
不想顾峪才出去没一会儿，成平就抱着一个小箱子来了。
“夫人，家主说这是您的东西，您点算一下，看是否少了什么。”
成平送来的正是她放在内寝留给顾峪，顾峪言是被贼偷了的小箱子。
“如何找回来的？”姜姮故意问道。
“家主说是找到贼了，已经处置了，让夫人您不必再忧心。”
顾峪就说了这么多，成平虽觉得没头没尾无法令人信服，却也只能这么回姜姮。
姜姮自也听出其中漏洞百出，但想着多问也无意义，平白让成平为难，遂不再说话，示意成平放下箱子，要打开看时，见箱子上换了把新锁。
成平递上钥匙，解释道：“家主说，原来那把锁被贼撬了，给您换了把新的。”
姜姮淡淡“哦”了声，打开看，里面的银锭一块没少，只几个信封不见了，存档的行程图约是顾峪直接拿走了，那封和离书……大概也让他拿走了。
“那贼倒是本分，一块银锭也没拿。”姜姮道。
成平是顾峪近侍，顾峪果真抓贼审贼，还是家贼，她不可能一点都不知道。
她知道遭贼是假，想必姜姮也早知道，故意说来打趣。
成平便也配合道：“日防夜防，家贼难防，幸而夫人遇到的是个本分的家贼，只把不值钱的东西偷了，值钱的，都给夫人留着呢。”
姜姮笑笑，没再说话。
成平便又说：“夫人，家主的意思是，家中用不上您的私财，这些银锭也不是小数目，不若，您从哪支取的，还放回去，日后，也尽量不要去支取您的嫁资，免得将来又叫人讹传，说您中饱私囊。”
姜姮想了想，点点头，也正好多日未曾去香行了，遂带着春锦亲自去了一趟。
进门时，瞧见苏兰薰正与人介绍着各色香料。
她戴着一层普普通通的薄绢遮了脸，衣着亦是寻常普通，不似之前光鲜亮丽，但她说话的声音很是温和开朗，神采奕奕，早没了当初在卫国公府的唯唯诺诺和惊魂未定。
“夫人，您来了。”苏兰薰看见姜姮，笑着和她打招呼，不卑不亢的。
姜姮亦是莞尔回应：“你先忙。”
“好，等我给这位贵客调完香。”苏兰薰对香事很精通，引着人试过了各色香的味道，又依不同功用调了几份混合香，分别放进匣中，对买香的顾客交待道：“这是佛前香，熏衣香，安神香，焚香时的具体配比都写好放在匣中了，若有问题，您再来寻我。”
送走顾客，苏兰薰才到姜姮面前说话。
“你这是，得了风寒？”姜姮问。
时下不乏女郎为了好看做犹抱琵琶半遮面状，但苏兰薰用来遮面的薄绢很普通，并不能为她的容色增添什么光彩，反而遮住了她颇为姣好的容貌，姜姮便以为，她以绢遮面不是为了好看，是得了风寒，闻不得肆内如此重的香味。
苏兰薰摇摇头，“我只是，不想再以色事人。”
她这样性格，做不来那等如鱼得水的逢迎事，她很喜欢眼下这份调香的差事，不必勾心斗角强颜欢笑，而且，她也能做好这份差事，这让她觉得，自在满足。但是偶尔会有一些男客，对她上看下看的，来店里耽误许久，试来试去，最后什么都不买。她不想因此耽误了姜姮的生意。
“若有人欺负你，你就告诉我。”姜姮也不知为何，格外愿意帮助苏兰薰，总觉得她身上有几分自己的影子。
方才看见她忙得不亦乐乎，调香熟练，迎送得体，虽衣着不甚亮丽，但就是叫人觉得，她此刻，前所未有的光彩照人。
为她高兴之余，姜姮竟莫名有些羡慕她。
她而今不是那个一无所有、空有一张美貌的苏姬了，她有了自己的事情，因为这事情做得很好，而长了底气。
她的底气与旁人没有关系，只来自于她自己的本事。
姜姮至今行事，都没有这份底气。
苏兰薰见姜姮看着她，目中不乏欣赏之色，心中自也是欢喜的，说道：“多亏夫人给我一个容身之处，才有了我今日样子，夫人放心，此前确实有些男人来缠磨过，不过，叫主君的近随撞见了，呵斥了一顿，已经没敢再来了。”
姜姮完全不知这些事，问道：“卫国公的近随来这里做什么？”
“买香呀，说是主君喜欢用沉香熏衣，遣他来买的。”
自小骆氏失权之后，姜姮虽帮忙整理查核了账目，但家中一切具体事宜几乎没有过问，裁衣、熏香之类也不曾管，自然不知顾峪熏衣的香料都得亲自差人买了。
姜姮没再多问，把装银锭的箱子交给掌柜，让他入账。
掌柜道：“夫人，苏姑娘说咱们行里的香料种类还是有些少，觉得咱们可以多买进些香品，生意应当会更好。”
掌柜说罢，看向苏兰薰，示意她同姜姮细说。
苏兰薰遂说了心中想法。
她在南朝多服侍于权贵之家，见识过南朝用香之精之盛，熏衣、宴饮、礼佛、祭祀甚或丧葬，没有一处少得了焚香，香的种类亦多，配方也多，高门贵族妇人熏衣，甚至有一日一香，一年不重样者。这样一比，八·玖香行的香料，不管种类还是配方，都单调得多。
“夫人，我只是依我所见，觉得咱们的香品有些单调，但是，我并不了解神都风习，不知道神都人对香料是否有如此大的需求，也可能，神都中人并不怎么热衷于焚香，那样的话，就维持现状也好。”
姜姮细思量。
当初刚刚归京，她不想阿兄在京城过的拮据，但又不能伸手向双亲要钱，多番勘察，选定了香行生意，看重的就是神都佛事兴盛，而香供乃是佛前四供之首，这桩生意应当稳赚不赔。
这些年经营，虽不曾大富，但是也有所累积。至于香品和配方，神都香行大差不差，都是如此几样，她果真买进新品和新配方，那就是神都头一个，要么盈利大增，要么亏损甚巨。
“且拿出三分之二的盈余，试一试，至于香品挑选，苏姑娘，你多费心。”姜姮做了决定。
掌柜应下，又向姜姮禀了一桩事。
“昨日姜郎主遣人来了一趟，说想支取一些钱财，您看，怎么办？”
姜姮只听闻自己生病时长兄去看过，并没见到人，也没听说借钱之事，遂问：“可有说何用？”
“听说是，姜郎主想开仓赈恤，但谷绢不足，须得再购置些。”
姜姮愣了愣，开仓赈恤不该是自愿为之，量力而行么？怎么兄长还要借钱购置谷绢？
···
姜姮去了姜家，询问长兄借钱开仓赈恤一事。
姜行道：“京畿诸县都遭了雹灾，洛口仓又遭贼人火烧，虽然对外说的是，损失不重，但那是为了稳定民心，实际上，仓城内五分之一的粮食都被烧毁了。幸而，我提出召请诸王公世族开仓赈恤，圣上才没有降罪责罚。”
“王公世族？”姜姮不敢置信地看着长兄，“那些王公会听你的么？”
姜家是青州世族第一流，或许在世族中尚有些号召力，但国朝王公多是北族勋贵，对他们这些世家也就是面子上和气，真叫人家出谷出绢，谁会听他的？
“大哥，你别又是立功心切立了军令状呀？”
姜行摆手，自信道：“你放心，诸王公那里，有卫国公去说，我只管世族这厢。”
“你又找顾峪帮忙？”姜姮不满道。
“这是朝堂事，我找他帮忙不应该么？你放心，他有秦王这个靠山，这事难不住他。但是……”
姜行叹了口气，看向姜姮：“咱家这些年一年不如一年，家中子弟衣食用度，却是一年比一年奢侈靡费，谷粮绢帛之物，虽有积余，但若开仓赈恤，实在有些吃力。”
姜姮道：“那你便量力而行……”
“阿姮，你想得简单。”姜行打断她的话，“这事是我提的，而姜家又居世族之首，我若出得少，岂不是叫人笑话？若其他小族都跟着我学，出那么一星半点，能达到开仓赈恤的目的么？到时候，圣上不满，咱们也没好日子过。”
“那你……”
姜姮止了话，想兄长大约也是没办法了才找她借钱的，问道：“那你需要多少？”
“一千五百两。”姜行说。
姜姮微微吸了口气。
香行经营多年，确实积利颇丰，但她此前万念俱灰，花钱没有刻意节制，几乎所有钱都花在了供养佛事上，以至于现在香行也没特别多的积余，且还不到年底，香行的许多账也还没有收回来，就是把她的嫁妆全部算进来也没这么多。
“大哥，我没这么多钱。”姜姮为难地说道。
姜行微微皱眉，显然不满她这副推脱的样子，“你别忘了，我也曾做过大将军，得过赏赐，知道这些前对国公府来说，不过是九牛一毛。”
他竟然让她用顾家的钱？
“不行。”姜姮一口回绝。
姜行道：“我又不是不还，你怎么这般小气？”
姜姮不说话，默默盘算了一下自己眼下能凑出来的钱，说道：“我最多给你八百两，你不要就算了。”
“阿姮，八百两够做什么？”姜行不答应。
“你不要算了。”姜姮绝不可能帮他去借顾家的钱。
姜行不耐烦道：“好好好，八百两就八百两，其他的我再想办法。”
“那你写个借据给我。”姜姮说道。
不曾想，姜行一听这话，捶案大怒，“你管我要借据？你忘了你这香行是谁出钱帮你开的？我可曾管你要过一文钱？如今家族有难，让你出个钱，你头疼屁股疼，做生意似的讨价还价，还让我给你立借据，姜姮，你的良心叫狗吃了？”
姜姮傻眼，愣愣望着长兄。
说起来，长兄对她算是不错的，从没有像父亲那般对她大吼大叫过，也没有像今日指责她没良心。
这个香行确是她同长兄借钱买下的，花了一百四十八两，她在香行盈余的第二年就把钱还给兄长了，还还了二百两。即便如此，她也感激兄长慷慨相助。这回兄长借钱，不是她不想借，是她确实就这么多了。
借钱立据，不是天经地义么？她当时借兄长的钱，也立借据了呀？为何兄长如此发怒？
真的是她做错了么？
“我只是要个字据，又没催你还……”
姜姮想争辩，却因为兄长捶胸顿足的失望愤怒有些心虚，她不知道这个借据到底该不该要……
“好好好，借据给你，拿上快走！”
姜行草草写了个借据，签了字按了印，朝姜姮劈脸扔过去。
姜姮哪里还会去捡那借据，憋红了眼眶，忍着没有落泪，转身走了。
回到顾家，姜姮让春锦点算自己的嫁妆，又命人去香行通知掌柜，暂时不买进新的香品了，把能调用的钱都调出来，送去给长兄。
···
傍晚，顾峪来了凝和院用饭。
自从小骆氏没了掌家权，顾家再没有聚在一起吃过饭，起初骆氏和两个媳妇都言身子不适，不想吃饭，顾峪便叫人把饭食送到各个院里，过了几日，又言饭食不甚合口，顾峪便叫人在母亲、长嫂、二嫂院里各自设了厨房，四郎和阿月都遣去母亲院里用饭。姜姮和顾峪自然也是在自己院里用饭。
“我与母亲说过了，以后都在各自院里用饭，只逢年过节聚在一起吃顿家宴。”
顾峪说着话，夹了一块鱼肉放去姜姮碗里。
“嗯。”姜姮浅浅应了声，不再说话。
“听说你今天回了姜家？”顾峪看出她有些闷闷不乐，想来有姜家的缘故。
姜姮点头，什么话都不多说。
“嫂嫂，你们吃的什么，好香呀！”顾青月跑了过来。
她虽是跟着母亲用饭，却不拘颐方堂一处，经常各个院子里跑，哪里香往哪儿去。
“哇，好肥的鱼，我也要吃。”顾青月自顾自坐下，就去夹鱼。
她跟着姜姮吃了几回鱼，食髓知味，如今喜欢的不行，吃起来也熟练，不一会儿就夹了好几筷子。
最肥美的部位都叫她吃了一半。
而姜姮今日似乎胃口不好，什么菜都没怎么动。
顾峪望她一眼，在顾青月又要来夹鱼时，把剩下的肥美部位都夹去姜姮碗里。
“三哥，看你小气的，以后你去我家，我也不给你吃鱼！”顾青月娇气地哼了一声。
“阿月”，姜姮看着她忽然开口，“如果你三哥……”
想了想，姜姮改口：“如果你四哥同你借钱，你会要他写借据么？”
顾青月不知姜姮问这话是何意，只当她随口一问，想都没想地摆手说：“不会，我跟我哥，要什么借据，他爱还就还，不还就不还呗。”
姜姮愣了会儿，淡淡“哦”了声。
果然是她做错了么？她没有想过长兄不会还钱，要借据只是因为，她确实有这个习惯，而且，那八百两是她全部身家了，她也的确没有那么大方，随便长兄还与不还。
果然还是她太自私，太过计较了，长兄才那般愤怒，骂她没有良心？
姜姮不再说话，安静地吃着饭，神色比方才更暗淡。
顾峪却从这看似随意的对话中听出了端倪。
想来姜行借钱借到了姜姮这里，兄妹二人因为借据闹了矛盾，姜姮又在自责了。
“阿月，借我一百两。”顾峪忽然对妹妹说。
顾青月一愣，看看席上的饭，立即放下筷子，不敢吃了。
“三哥，我哪有那么多钱啊，你是一家之主，朝我借钱……”顾青月敲敲自己脸蛋儿，对顾峪道：“丢人不丢？”
顾峪看看小妹，复看向姜姮，“瞧见没，该怎么说，可学会了？”
姜姮仍是不语。
顾峪便又对小妹道：“怎么，你四哥借你的钱，你连借据都不要，也无须他还，我借你的钱，便是丢人现眼？”
顾青月道：“那能一样么？四哥借我的钱，顶多一贯两贯，犯得着要字据么？你一张口就一百两，别说我现在没有，就是以后有了，那亲兄弟还得明算账呢，难道你想让别人说你顾家卖女儿呀？”
顾峪没再接妹妹的话，看了姜姮一眼，说道：“你嫂嫂若有你这张嘴，也不至于叫人欺负。”
吃过饭，虽已入夜，但夜色尚浅，顾峪叫人备马，对姜姮说：“我去姜家，你去不去？”
“你去姜家做什么？”姜姮不太确定顾峪去姜家，是为朝堂事，还是，因为她席上提起的小事。
顾峪道：“去把你的东西拿回来。”
姜姮听了，沉默片刻，微微摇头，“这是我和大哥的事，你别管了。”
她做不到置之不理，钱也给大哥送过去了，顾峪亲自出面去要，或许能要回来，可是那样的话，她在父兄眼里，就是一个彻头彻尾的不孝女了。
至于借据，大哥既觉得那东西伤感情，那就不要了罢。
顾峪却不允，携她上马一道往姜家去了。
···
“她的东西，还她。”顾峪见到姜行，也不拐弯抹角与他多费口舌，直接这样说。
姜行哪里会想到顾峪是来替姜姮要钱的，疑惑了句：“什么东西？”
“钱，她给你多少，都还她。”顾峪坦荡望着姜行。
姜行愣了片刻，看向一旁低头不语的姜姮，眉毛拧成一团：“怎么，借据没拿走，钱也不敢借了？”
他掏出那张被揉过的借据，胡乱朝姜姮扔过去：“给你，不用带着你夫婿来你大哥面前耀武扬威！你放心，你的钱我一定还你！”
这话才说罢，姜行忽觉面前掠过一只乌皮靴，旋即便胸口一痛，整个人向后飞去，砸在了自家坐榻上。
“卫国公，你别欺人太甚！”姜行没想到，顾峪敢在姜家对他动手，还是当着姜姮的面，“在朝堂你是卫国公，在这里，我是你大舅兄！”
姜行气得嚷道。
姜姮见长兄被打了，下意识就要去扶他，被顾峪长臂横在身前，不准她去。
“他今日就是这么对你的？”顾峪看着姜姮问。
姜姮不说话，想起兄长指责自己的态度，心内终究是有些委屈，眼眶又憋红了。
“这么对你，你还把钱借他？”顾峪恨铁不成钢道：“你打我……”的脾气哪儿去了？
看看姜行，顾峪没再说下去。
这厢动静不小，很快引来了姜家一众人等，纵使姜行没有说出被顾峪踹了一脚，他襟前硕大的脚印还是叫人一看就明白。
姜之望见长子被打，勃然大怒，却是看向姜姮：“你个……”
“岳父，是我不小心踢了兄长。”顾峪看向姜之望，阻了他的话。
“不小心，好个不小心！”姜之望气得连连捶案，“你到底为何，不小心，踢了我儿！”
“他，打我的脸。”顾峪平心静气，一字一顿说道。
姜行只当顾峪倒打一耙，怒道：“卫国公，我何时打你的脸？”
“你当着我的面，对我夫人大吼大叫，还拿这借据砸她脸上，你当我死了么？”顾峪目色沉厉。
众人都不说话，姜之望沉默了会儿，怒色有些缓和，却依旧不觉得长子有错，说道：“他们是亲兄妹，亲兄妹哪有隔夜仇，你大舅兄近日因为赈粮的事心烦意乱，许是对阿姮严肃了些，绝无打你脸的意思。”
顾峪唇角冷勾，“是么，岳父若不说，我还以为我夫人不是姜家女儿，被长兄又吵又骂，连父亲母亲兄弟姊妹也没个为她说话的。”
“她犯了什么大错，岳父和长兄，要这般对她？”顾峪看着姜之望，说道。
姜之望无言以对，姜行也沉默，他们眼里，这不过是一件小事，姜姮自小到大，受过的训斥不计其数，从没有谁说过，他们这般对姜姮是错的，从来，都是姜姮的错。
前厅内，就这么对峙着。
“姜姮，你想怎么样？想让你长兄给你磕头认错？”姜母王氏忽然说了句，冷冰冰地看向姜姮，显然觉得是她带着郎婿来家中大闹，不顾手足亲情。
姜姮看着母亲，想要争辩，可是母亲只是冷冰冰望了她一眼，就偏过头去不再看她，很是愤怒的样子。
姜姮抿唇，争辩的话咽了回去，低下眼眸，对顾峪道：“我们走吧。”
顾峪的眼睛却更冷了，“听闻我夫人自幼被养在老宅，京中有些传闻，言她非姜家女，我还不信，今日一见，看来传闻不假，既如此，今后……”
“卫国公，”姜妧眼见事态越发不可收拾，顾峪竟要说出让阿姮和姜家断绝关系的话，立即出言打断，好声劝道：“那些传闻如何可信，我与阿姮的模样，怎可能她不是姜家女？”
知道顾峪不满于父母兄长的态度，遂说道：“父亲母亲确实心有偏袒，对阿姮苛刻了些，兄长因为心烦意乱就迁怒阿姮，是他们不对，但是，卫国公，今夜他们都在气头上，对你对阿姮，都冲撞了，望你见谅，改日，长兄想通了，必定会自省悔过，登门致歉。”
姜家众人自然都觉察出顾峪要说什么，都捏了一把冷汗，是以对姜妧这番服软笼络的话都甚是满意，连姜之望和姜行都没有出言相抗。
顾峪冷冷站着并不领情。
姜妧又去挽姜姮的胳膊，抱着她小声劝道：“阿姮，别气了。”
更小声地说：“万一母亲再气病了，我知你又要自责。”
字字都似为她着想，字字不提让她带顾峪回去。
姜姮却明白阿姊的意思，走去顾峪身边，拉他衣角道：“我们回去吧。”
顾峪反手抓住女郎手腕，再次看向姜行：“我说了，她的东西，还她。”
姜行皱眉，不耐烦地对家仆一挥手，示意他去拿东西。
家仆把东西呈递姜姮，她却不接，顾峪替她接了，看着扔在地上的借据，对家仆道：“捡起来，撕了。”
家仆依言行事。
顾峪复又看向姜行：“你果真想做我大舅兄，就弄弄清楚，该怎么做事，这些家当，是她的嫁妆，你也好意思动？想用钱，就拿出用钱的态度，大大方方的，来国公府寻我。”
离开姜家，两人依旧打马回程。
姜姮始终一言不发。
顾峪一手控马，一臂环抱着她，缓缓开口：“不若，我查查你的身世？”
因为姜姮和姜妧长得太像，他从来没有信过传闻，今日，实在有些信了。
女郎没有回答他的话，良久，他听见她吸了吸鼻子。
他顿了顿，两臂交握，圈着女郎偎进自己怀中，低头，下巴轻轻抵在她脑顶。
什么话都没有说，就只是这般抱着她。
“我恨他们！”
女郎终于说话，他能察觉她的泪水就滴在他手背上，有些寒凉。
“我讨厌他们！”
她没有大哭，他听得出，她已在忍着情绪。
“我有错么？我要个借据而已，有错么？”
她似是自言自语，又似在和顾峪说话。
不管是何，顾峪回应了她：“没错，你一点儿错都没有。”
因为这句话，女郎又沉默了，许久，终于哭出声来。
她回身去抱顾峪，“阿兄，我再也不要他们了，我不稀罕什么阿爹阿娘，不要我的人，我也不要他们……”
顾峪任由女郎伏在自己胸膛，一臂环她腰间，一手按着她的后颈，说道：“好，都随你。”
第38章
姜姮走后, 姜家众人也散了，唯有姜妧跟随长兄留到最后，问起今夜事的前因后果。
一提起来, 姜行又怒火中烧。
“我管她借一千五百两, 她推三阻四对半砍，只应八百两，这也就罢了，还管我要借据？小七，你说，她做的是人事儿么？她拿我当兄长了么，她还记得是谁生她养她么，还记得是谁给她找了那一桩好姻缘么？那姓顾的给她几日好脸色，她翅膀就硬了, 敢带着人来娘家找她大哥的不是了！”
姜妧到底是做过皇后的，知道一千五百两在如顾家这般王公显贵里可谓了了。南朝皇室供奉一尊佛像便要花费两万贯, 便是普通的高门显贵，供养佛祖的花费动辄几千贯的也不在少数。且她听闻, 姜姮此前也十分崇佛，前不久还刚刚斥三千贯供养了一尊药师佛。
她在佛事上如此大方, 对兄长之请却如此推脱，还同亲兄长要借据, 委实有些冷情了。
姜妧这回没有替姜姮说话。
姜行越想越气，又道：“八百两？你说她怎么张得开口？她这些年资助那些不相干的寒门士子的钱, 也不止八百两了，我是他亲哥哥，是为了家族正事向她借钱，她就这样打发我？我气得吵她一句, 她还把卫国公搬出来打我的脸？我姜家怎么就出了这么一个白眼狼！”
姜妧一言不发，任由长兄埋怨了一番，待他稍稍消了气，才说：“可是，这一千五百两，也还得筹出来。大哥，你觉得能怎么办？”
眼下气归气，事情还是要解决的，姜妧有意劝姜行去卫国公府登门致歉。
虽然有今夜的不愉快，但卫国公临走时的话，其实还顾念着姜姮这个姜家女儿的身份。
钱的事，只要长兄态度好些，对阿姮尊重些，卫国公看在阿姮的面子上，不会拒绝。
姜行却怒气冲冲一摆手，“那姓顾的敢在我家门对我动手，这事我绝不求他！”
姜妧不语，但看长兄还能有什么办法。
姜行踟蹰半晌，说道：“家中再筹集筹集，应当只要一千两就够了。”
姜家百年累积，纵使这些年一年不如一年，但只要稍微勒紧腰带，谷粮绢帛还是能再省出一些，但事情得慢慢来，若陡然要求族内子弟由奢入俭，一来怕有怨愤，二来，也怕外头人笑话，言是姜家穷途末路到了紧衣缩食的地步。
但这一千两，也是要借的。姜妧沉默。
“灵鹿，明日我邀秦王过来……”姜行的意思很明白了。
但姜妧不接他的话。
“召集王公开仓赈恤，也是圣上的意思，我亲自和他说，这桩事不消你出面，至于借钱，我写个借据给他，也由我来提，你只负责……想办法让他答应，如何？”
姜行看出姜妧不甚乐意，好声哄劝着说。
姜妧面色淡漠，“大哥觉得，我能有什么办法让秦王答应？”
姜行支吾了会儿，不说话。
“大哥觉得，我就只值一千两？”姜妧不急不恼，漠然问道。
“当然不是这个意思！”
姜行觉得这话冒犯了他，他们姜家岂是卖女儿的人？明明有很多办法，谁说一定让她献身于秦王？
“秦王不是那种好色之徒，他对你只是欣赏，我们姜家家境殷实，这钱只是借，不是不还，他该明白这个道理，你只消与他说些好话就罢。”
姜妧沉默一会儿，想到这事左右都得去做，遂也不再推脱，只问：“若成了，大哥怎么谢我？”
姜行见人应了，心口一松，笑嘻嘻道：“你想要什么？”
“我记得，咱们青州老宅，还有些田产，我不多要，只要两个庄子，大哥要给我写一份田契。”
姜妧到底是嫁过的女儿，如今父兄俱在，或许还能在这里安稳度日，但等父兄不在了，子侄辈能否善待她这位姑姑，难说得很。她的身份，若果真能再嫁良人，自然最好。但是，她也要做好再难出嫁的准备，给自己留足后路。老宅的田产是家族永业田，姜家就是败落了，那处田产始终是姜家的，她握在手里到底心安些。
姜行犹豫。
姜妧道：“大哥在怕什么？我若将来嫁人，这田产还能带走不成？”
说到嫁人，姜行的心就定了，他从来没有怀疑过以自家七妹的姿色手段，会搞不定秦王。到时候姜妧真能嫁与秦王，那这两个庄子与她做嫁妆，锦上添花，她到底也要记着他这位大哥的好处。
“怎会，你要就给你。”姜行大方应承。
···
翌日，姜行按计划邀了秦王来下棋。
自从那日打马球之后，姜行时有邀约秦王，不管何事，秦王从不曾拒过。
两人一面下棋，一面谈事，姜行先说了诸王公显贵开仓赈恤事，秦王只道乃分内事，不消他多言，姜行转而提借钱一事，秦王看看他，不拒绝，也不答应，良久才落下一子，说道：“该你了。”
姜行也不再说话，状作认真地又与秦王下了几个回合，姜妧领着两个婢子来送点心茶水。
“殿下，您尝尝，这是灵鹿亲手做的茶，可比那清汤茗汁好喝得多，有几分像咱们常吃的酪粥呢。”姜行热络道。
才说罢，便有人假意来唤姜行，姜行称句抱歉，让姜妧陪着秦王，领着两个婢子都退了出去。
秦王饮了一口茶，看向姜妧道：“确实不似寻常茗汁，不知夫人如何做的？”
姜妧却不看秦王，状似对二人未下完的棋局很感兴趣，一面看着，一面淡淡回应：“那茶做起来复杂的很，恐怕殿下没有耐心听。”
秦王见姜妧这副模样，微微伸手示意她落座，“继续？”
姜妧却摇头，“这一局已经输了，没什么必要。”
也不知是姜行故意相让还是棋艺太差，秦王也早看出姜行已是输局，听女郎这般说，望她笑了下，道：“那便重来。”
姜妧这才坐下，与秦王对弈。
秦王落子果决，姜妧却不然，总要勘察多番，是以落子很慢。
秦王也不催促，耐心等着。女郎虽然落子慢，却不曾有一步差错，你来我往许多回合，一直都看不出明显的输赢态势，只有势均力敌的胶着对峙。
姜妧又一次执棋思索，迟迟不肯落子时，秦王忽而抓了她手腕，引着她落下一子，说道：“你赢了。”
棋子落定，秦王的手却依旧按在女郎手背，姜妧抬眸看向秦王，男人也在看她，按在她手上的手臂不止没有挪开的意思，反而抓得更紧。
从姜妧进门，姜行离开，秦王就知他们是什么心思。
纵使这么一大会儿，姜妧只是与他下棋，什么话都没说，他也清楚她的目的。
她是来给姜行做说客的，一千两而已，他自然能借。
但是，他也确实不想再等了。
自从马球日后，姜妧的身影始终在他脑海盘旋，这份念念不忘的心头痒，府中任何姬妾都不能排解。
他掀了棋案，扯了女郎压在身下。
黑黑白白的棋子崩落一地。
姜妧没有挣扎，认命似的乖巧听话，只看他的眼神有些不甘，气息不知是紧张还是其他什么，有些微重。
“你不愿意，何故前来？”秦王看得出那眼神是何意。
姜妧道：“我没有不愿，只是有些失望。”
秦王不明所以，被这话挑起了兴趣，“失望？”
“你知我来是有求于你，我受父兄家族庇护，来寻你，是我没得选，但是，你有得选，你可以拒绝，可以不应，可以不为我所动，如此，父兄那里我有得交待，而你，也不必答应为难之事。”
言外之意，但是他偏偏答应了，答应了拿她来做交易。
秦王听懂了这话，笑了下，“你想我答应，还是想我不应？”
姜妧道：“我想殿下，不管答应，还是不应，都是出于你自己的考量，而不是因为，是否对我做了什么。”
她的意思，她不是交易，就算被父兄驱使，今日委身于秦王，也不希望秦王把她当成一桩交易。秦王依旧可以遵从本心，不想答应的事，就不必答应。
“一千两而已，哪里就到了山穷水尽的地步。”姜妧意在告诉秦王，他不答应也无妨，姜家也还不至于为了一千两逼她来投怀送抱。
秦王不语，只是定定望着她。
女郎身上的香气不浓不淡，恰到好处，就这样人为刀俎我为鱼肉地被他压在身下。
这是南陈曾经的宠后，青州世族之首姜家最优秀的女儿。敢在马球场上抢他的球，还不应他邀约的女郎。
秦王不得不承认，自己早就心猿意马，箭在弦上。
她说的不错，他有得选，可以选择要不要中了姜家的美人计。
但是，他现在就想要她。
他也有这个能耐要她。
“你说的不错，是我自己，想要答应。”
他暴力地扯开了她的裙带，不再压抑。
“姜后，你觉得本王如何？”
女郎的衣裳一丝不落地都被他丢在了地上，秦王却只是扯松了腰带，宽大的袍子掀覆在她细弱的腰身上。
纵知他那句“姜后”有意提醒着她亡国皇后的身份，姜妧却没有什么羞愤之色，纤白玉臂轻轻抬起，环抱在他脖颈上，一双纤长玉腿也蜷曲着，足尖轻轻挑拨着他松开的腰带。
随着他的动作轻轻喘息道：“王爷觉得，如何呢？”
她这般动作，秦王的衣裳便有些碍事了。
她双手自男人脖颈滑下，解他的衣带、腰带，让他和自己一样，坦诚相见。
秦王这一日，一直留在姜家，至晚才走。
等秦王离去，姜家长媳郜如澜亲自领了一个婢子去厢房收拾。
姜妧不着寸缕地躺在窄榻上，身上盖了一件男人的衣袍，神色虽有些疲累，更多的却是雨露滋润的欢愉。
郜如澜瞧见那身袍子，惊讶道：“这……秦王没穿袍子，岂不是叫人……”
姜妧概是刚刚经过雨露，声音还带着些娇弱的暗哑，说起话来越显得温柔如水，“嫂嫂，怕什么，他若不想为人知，有的是办法，咱们姜家又不是没有男人，找不出一身男人衣袍。”
郜如澜想想也是，自姜妧手中接过衣袍，命婢子去为她擦洗。
“这……袍子上怎么有血迹？”郜如澜下意识以为姜妧来了月事，朝她看去。
见她慵懒地闭着眼，倚卧在榻上，支着脑袋小憩。
“秦王血气方刚，力道重了些，见红罢了。”
郜如澜是没想到会发生这种事的，她觉得姜妧聪明，根本不需要为了区区一千两赔上自己的身子，且还是，伺候了几乎整整一日。
“小七”，郜如澜觉得自己应该劝劝她，“便就是有意再嫁秦王，在成婚之前就这样，怕是不好，万一有了身孕……更何况，有的时候，男人尝过甜头了，就厌烦了……”
说到有孕，姜妧道：“待会儿，去帮我抓一剂避子药。”
又看向郜如澜说：“嫂嫂放心，秦王若在成婚之前就厌了我，那也没有嫁他的必要了，再寻其他人便是。”
···
姜姮并不知姜家这厢已解决了燃眉之急，带回来的东西并没有立即收起。
她想，或许兄长还是会上门朝顾峪借钱，顾峪大约会借，但是，她不想用顾峪的钱。
夜中，顾峪回来，姜姮便把自己所有家当连带一张借据堆在他面前。
所有家当八百两，外加七百两的借据，正好一千五百两。
借据上不止写的有出借数额，出借时间，还写明了利息和归还日期，是在明年年底。
“你放心，明年年底，就算我们已经和离了，这个借据也算数的，你的钱我一分不少还你。”
顾峪的目光沉了沉，明年年底，和离……她想得还真是长远，都能想到那个时候他们该是已经和离了。
“不管怎样，若不是因为我，你不必借给我大哥这个钱，所以，这个钱我来出，等大哥还了你，你再给我便是。”姜姮认真地说道。
“你大哥若是不还呢？”
顾峪看着她道，“你的全部身家就没了，还得再背七百两外债，你的香行虽在经营，可能盈利，却也可能亏损，到时候，你怎么办？”
姜姮愣了下，认认真真地把男人的话放在心上思量盘算许久，最后道：“你放心，只要我不冒险，依如今形势，我的香行不会亏损，顶多积利少些，但最多两年，我能还你的七百两外加利息。”
她的回答尽在顾峪意料之中。
她果然就只会，依凭着她那个小小的香行，独自承担这一切风险。
她明明是姜家的女儿，竟没有想过，去姜家寻求帮助？哪怕这个钱是姜家借走的，因为是她立了借据，她就下意识地，打算独自揽下所有风险。
她大概自己都不清楚，她心里，从没有把姜家当成庇护之所。
她下意识朝姜行要借据，是因为，那八百两是她当下的全部身家了，她若遇到事情，能依凭的只有那八百两。
她靠不住姜家，也没打算依靠他这位夫君。
顾峪有些懊恼，他怎么早没看出来，她是这般性子？
“不必了，你大哥已经借到钱了。”顾峪把她的借据撕了扔进渣斗里。
“借到了？”
姜姮按捺不住诧异，她以为大哥是没办法了才同她开口借钱，才会对她那般不耐烦，怎么会这么快就又借到了？
顾峪微颔，“嗯，秦王借他了。”
他下值后去找秦王商量开仓赈恤之事，听王府家令说起，秦王一早就被请去姜家了，至今未归，他要回来时，恰碰上秦王归家。秦王便问他，姜行有否同他借钱，他道没有，秦王稀奇了片刻，倒也没说什么，也不避他，当即就叫人把钱送去了。
他看得出，秦王那身衣袍有些眼熟，似乎是姜家哪个郎君的。
“秦王……”姜姮也想到了姜妧身上，“难道他们为了一千五百两，逼我阿姊……”
她看向顾峪，问道：“你觉得，秦王是趁人之危的人么？”
意中人投怀送抱，凭哪个男人都不会傻乎乎地拒之千里，顾峪猜到秦王做了什么，但……姜姮想得太简单了，她根本不懂，很多事情并不是非黑即白，与她说了，她只会觉得她阿姊被逼被迫，受了委屈，万一再恨上了秦王……
“不是。”顾峪说道。
姜姮松了口气，却仍是看着顾峪，好像还有话要问，又在犹豫着迟迟不肯开口。
“想说什么，就说。”顾峪在桌案旁，她的对面坐下，虽然眉目端严，正襟危坐，却是一副允许她说闲话的样子。
“如果，我阿姊和阿月同为秦王妃，日后，阿月受了委屈，你会……去找我阿姊的不是么？”
姜姮看来，阿姊那般人物，在哪里都会是被众星拱月的那个，顾家小妹虽也生得娇俏可爱，可若与阿姊共事一夫，姜姮觉得，没有人能胜过阿姊。顾青月又是一个受不了委屈的，将来，定然少不了哭着找回顾家。
一个是顾峪旧时意中人，一个是他的亲妹妹，姜姮有点好奇，他会怎么办？
“凭谁欺负了阿月，我都要替她讨个公道的。”顾峪看着姜姮道。
姜姮愣愣看他一会儿，眨了眨眼，淡淡笑道：“那你，真是一个好哥哥。”
说罢，就收回目光不再看他，收拾起桌上的银锭金玉之物，交给春锦收好，然后便对顾峪道：“我想睡了。”
他该走了。
因他之前一段自己睡到了书房，而今，姜姮便也自觉自发地认为，他还是应当要睡书房。她说想睡了，就是要赶他走的意思。
顾峪端坐不动。
“我要睡了。”姜姮看着他催促。
顾峪皱眉，找不到什么留下的理由，只能站起身，想了想，终于想起一个可以和她再说些话的事。
“过几日开仓赈恤，许多高门夫人都会去露个脸，你到时候，也要去。”
“好。”姜姮只有这简单干脆的一个字，看着他，目光还在赶人离开。
顾峪望她神色冷漠，刀裁般的眉宇微微皱了下，也做无意多留状，大步踏出房门。
他前脚出门，女郎后脚就把房门闩上了。
夜色尚浅，她真的要睡了么，还是，又在发呆，在想什么人？
思及此，顾峪拧眉，回身去叩房门。
咚，咚，咚。
起初力道是重的。
“做什么？”
女郎的声音传来，他才刻意收了些力道，变成：当，当，当。
“有事么？”是春锦开门来问，姜姮早已进了内寝。
顾峪不答，复抬步闯进去。
这里到底是顾家，而顾峪和姜姮又是正经夫妻，春锦没有理由阻拦。
而姜姮也尚未褪衣就寝，穿得齐齐整整，在连枝灯旁站着，漠然看着闯进来的男人，“国公爷，还有事么？”
顾峪不可否认，他很想她，从头到脚，哪里都想她。
他也不知自己怎么回事，面对她时，自制力差得出奇。他很想冲过去，像以前一样，让她不能拒绝他，他有办法拉着她一起沉沦，有办法让她忘了她心中想着谁，有办法让她沉湎于身体的欢愉之中不能自拔。
他甚至有些后悔，为什么会决定在她面前做一个秉性温和、不逼她不迫她的夫君？
他不是燕回，便是再由着她叫“阿兄”，也成不了燕回。
反言之，他果真和燕回易位而处，她能那样全心全意念着他，他才不管什么君子不君子，道德不道德，早就要了她，带着她远走高飞。
有那么一刻，他没忍住，抓着她手腕扯近了，按着女郎腰肢，牢牢把人禁锢在自己怀中。
她的身子绷紧了，浑身都在抗拒。
顾峪提着她腰托抱起来，低首，鼻息又在她脖颈上流连。
她难道，就没有那么一刻，也是想要他的么？
哪怕不是因为什么情分，不是因为喜欢，只是因为……想要个男人而已……
她没有么？
他薄唇微启，凑近她的脖颈。
他能察觉，她脖颈很敏感，她喜欢被亲那里……
“卫国公，和离书写好了么？”
顾峪皱眉，将要落在她脖颈的亲吻停住，顿了顿，他却没有罢休，改做不轻不重地咬了一口。
算是对她故意扫他兴致的惩罚。
而后，便放了她，冷声说道：“在写了，尚未写完。”
姜姮颦眉，不满道：“很难么？”
顾峪淡道：“不易。”
“那卫国公，快回去写吧。”姜姮再次下了逐客令。
顾峪长身而立，岿然不动。
姜姮赶不走人，也不再多言，转身要出帷帐。
顾峪忽然扯住她手腕，“和我去喂马。”
见女郎要拒绝，他道：“喂过马，我就去写。”
姜姮只能被他拖拽着去了。
小马驹长得很快，从一开始的站都站不稳，此时都已经会围着姜姮撒欢了。
它如此热情，姜姮怎可能无动于衷，含笑摸摸它的脊背，摸摸它的脖颈，喂它吃草。
“给它起个名字吧。”顾峪忽然说。
姜姮愣了愣，想起自己养的猫。
燕回说，万物皆有灵性，你给它起了名字，就要不弃不离，永远在一起，直到它生命尽头。
这只小马驹，她从没想过要养。
“算了吧，我会玩物丧志的。”
姜姮收手，也收了对小马驹的笑容，独自转身离去。
唯留顾峪呆呆站在那里，月光疏疏。
第39章
顾峪看得出来, 姜姮自始至终对养小马驹一事没有多大兴趣。
哪怕他日日带她过来喂马，不止一次告诉她，这小马驹养大了, 会是她最忠诚的伙伴, 比什么阿猫阿狗都有用。她每次都很敷衍，完全不像对她的猫，动不动就捧在怀里亲亲抱抱。
难道她就只喜欢猫？那猫有什么好的？
顾峪独自喂过小马驹，回到书房后，唤了成平来。
“抓一只小猫崽？”
这就是顾峪交待成平去做的事。
成平很诧异，从前老夫人和大夫人就提过养个小猫小狗给府中的姑娘郎子们逗玩解闷，家主一概不允，说是怕小辈们玩物丧志，不好好学习, 便是三夫人从娘家带过来的狸花猫，也只准禁在凝和院, 不能随意乱跑，后来闯了祸, 更是被送走了。
如今，家主怎么又叫抓猫崽？
但顾峪不言因由, 成平也不敢多问，想了想, 问道：“抓个什么样的猫崽？白的，黑的, 还是像夫人曾经养的那只狸花？”
顾峪沉默，好像是在思索，片刻后说道：“比她原来那只更好看，更温顺, 更讨人喜欢的。”
成平怔忪好一会儿，深觉这差事有些难办，家主的要求似乎很明确，却又实在不好把握。
无奈，成平也只能硬着头皮答应下来。
···
三日后，谋划数日的开仓赈恤终于拉开帷幕。往常官仓赈济，由各级官府层层下发，这回开仓赈恤，名义上乃是诸王公世族自发为之，开的也是私仓私库，遂不交由各级官府统一下放，而是诸家自理，根据官府报送上来的受灾州县和赤贫灾户名额，各领一地灾户，自行前往赈恤，也算为国分忧、行善积德的义举。因此，圣上还亲自至罗城，登楼目送赈灾的车马离京，以示嘉奖。
出城行了一段距离，待圣上离了城楼折返，诸随行的世家显贵宗妇主母也都纷纷折返，只遣几个管事家奴前往灾地赈恤。
卫国公府需往安平县去。安平县受灾最重，灾户最多，离京城还有些远，赈济所需人力物力都耗费更多，秦王遂自领了此地灾户，协同卫国公府和姜家，并几个小贵之家，整合了谷粮绢布等物，打算一道前去。
总掌此行的是姜家七郎姜进，婢仆也多取自姜家。秦王和顾峪尚有其他事情要谋，遂也象征性地送了一段，便打算折返。
姜姮却不太想回去，对顾峪请求道：“国公爷，左右我在京中也没什么事，我想和阿容一起去安平县帮忙。”
旁的宗妇主母都是做做面子，城楼下露个脸，并不真的前去灾地，但樊季容在家待得不顺心，又觉杨家出的谷绢不算多，便想亲自去灾地帮上几日忙，求个心安理得。姜姮听闻，也起了心思同去。
但是顾峪此前根本没有打算这件事，直接拒绝道：“不行。”
灾地离京城到底有些远，虽有护卫同行，但那些护卫都是姜家的私卫，战力低弱，总之顾峪是不放心用的。
他越拒绝，姜姮越想去，且在家待着还得应付他。
“夫君，我想去。”姜姮柔声说。
顾峪看看她，面色无波，“不行”两个字在喉咙里滚了滚，没有出口。
她已经很久没有叫过他“夫君”了。很久没有当他做夫君，这般柔声跟他说话了。
“你的行装没有收拾，明日我送你去。”如此一来，他也有时间选几个信得过的护卫同行。
“不用，阿容带的有，我若急需，穿阿容的就行。”
这时，骑马同行的姜妧也道：“行装倒不必担心，我带了几身新的，也可给阿姮穿。”
秦王闻言，看向姜妧：“你也去？”
姜妧微微颔首，仍像从前疏离客气，好像不曾和秦王有过什么亲密关系。
秦王又看她一眼，面上已生不悦之色。这三日，秦王日日都去姜家，怎么没听姜妧提起要前去灾地？恐怕就是故意避他的。
欲擒故纵，那就随她。
秦王收回目光，也不再看姜妧。
顾峪这厢还是没有吐口。
姜姮好声好气与他商量：“夫君，总共也就四五日，不需太多行装，阿容和阿姊带的都多，够我用了。”
“是啊，卫国公，我们姜家这么多人呢，还怕护不住一个女郎？”姜进也来附和。
顾峪默了片刻，终是答允了，对姜姮道：“我回去再遣五个护卫给你，灾地不比京城，一切多小心。”
姜姮眼睛弯了弯，道声恩谢，便放下了马车窗帷。
顾峪和秦王勒马回程，载着谷粮绢布的车队继续行进，才走了一段，忽听后面有哒哒马蹄声近，有女郎高声喊着“嫂嫂”打马来追。
“嫂嫂，你是要去看我哥哥么？”
来人是萧蕣华，直朝姜妧追去，尚未近人的身，已被姜家护卫拦下，不准她再靠近。
“怎么又是她？”姜进不耐烦的叫人驱赶。
“嫂嫂，你不想我哥哥么，我都想他了，昨晚还梦见他呢，他问我你过得好不好，我说你好得很！”
萧蕣华骑在马上，近不了姜妧的身，便跟在后面，一边说一边笑，叫人分不清是喜是忧。
姜姮自马车内探身来看，萧蕣华瞧见了她，又来追她的马车，口中嚷道：“怎么有两个嫂嫂？”
“把人拦下，咱们快走！”姜进吩咐几个护卫拦住萧蕣华，命车队加速前进，将人撇开去。
“她是不是有些……”姜姮忖度着看向樊季容。
“疯癫了。”樊季容肯定了她的猜测。
“听说自从那回宫宴后，受了贵妃训诫，她就有些疯癫了，经常忽然大喜，忽然大怒，发起狂来连她的夫君都砍，她那夫君受不了，和离搬出郡主府了，听闻萧氏族人也都怕被她牵连，还跟圣上奏请废除她的郡主身份，逐出萧家，贬为庶人呢，但是圣上仁义，不同意。”
“还听说，她经常在大街上跑马，被街使拦下，就说，‘我是天朝的公主，你们敢拦我，不要命了！’也就是圣上好脾气，至今没有惩罚过她，每回都是叫街使好生把人送回去。”
姜姮听罢，没有说话，探身去看萧蕣华。
她仍是骑在马上，被几个护卫拦着不准前行，扬声朝他们大喊：“嫂嫂，你把我哥哥带回来呀，我想他了！”
姜姮见过那位姐夫几面，是个温文尔雅的玉面郎君，待人极是谦谦有礼，听闻亦有才名，和阿姊很是相配。
这位和义郡主如此想念兄长，想必兄妹感情十分深厚，才会恼恨阿姊没有随她兄长共赴黄泉吧。
“我是不喜那些姓萧的，烧什么不好，烧仓城？”樊季容嗤声道：“有本事就真刀真枪地干，烧仓城，让小老百姓受罪吃苦，算什么本事？真叫那个镇南王打了进来，他是不是还要屠城？”
姜姮沉默不语，生怕她下一句就要讨伐燕回。
“你说那个燕八也真是……”
果不其然，樊季容还是嘟囔了一句，看看姜姮才没再接着说，叹声道：“怎么跟了那么个主子！”
姜姮小声辩解：“阿兄当时没得选。”
怕樊季容继续讨伐燕回，忙转移话题，问她：“杨郎君最近待你如何，可收敛了？”
樊季容摆摆手，不想提杨之鸿，说道：“那个老王八，叫我药死了。”
姜姮知她是气话，劝道：“你以后别把‘药死’挂在嘴边，别叫有心人听去，反而害了你自己。”
“好了好了，不说那些事了。”樊季容道。
···
至安平县，姜进去与当地官吏接洽赈恤事宜，姜妧则领着几个婢子核对灾户名录及人口，暂时没有给姜姮和樊季容安排什么活计。
“阿姊，在核对什么？”姜姮主动凑了过来，有意帮忙。
姜妧便与她说了正在做的事。
“可是这些名录不是报送京城时就核对过了么？”姜姮不懂为何还要再核一次。
姜妧道：“自然是核对过许多遍了，但是，一户几口人，是男是女，多大年纪，却只有真正到地方了才能看到，以往赈粮，总有一些谎报虚报的，这些情况自是难免，但提前再核一遍，赈粮时问上几句，总归叫他们不敢太猖狂。”
姜姮恍然有所悟地点点头，又说：“阿姊，那是不是需要提前把谷粮绢布分装好，到时候发放会快些？”
姜妧点头：“是要分装，不过，不是现在装，是当着灾户的面，现分现装。”
“那会不会有些耽误时间？”姜姮是这样顾虑。
姜妧仍是微微颔首，耐心说道：“是会耽误时间，有些慢，却只能这么做。因为谷绢都是按每户人口分发，有的一户三口，有的一户七口，收到的谷绢自然也就有多有少，人皆有私心，不患寡而患不均，少的看见多的，自然就要疑心自己吃了亏，旁人占了便宜，明理的，还知道去算一算量一量，有些愣头青，什么都不论，就一口咬定自己的少了，是被人贪了去。这话一传十，十传百，只怕最后，赈济的好事，就变成了贪赃的坏事。”
“但若是，当着灾户的面，现分现装，虽然慢了些，至少是叫他们瞧见了规矩和公平，能避免许多不必要的麻烦。”
“这样啊。”姜姮崇拜地看着姜妧，一副学到了的认真神色。
姜妧笑笑，对她道：“行了一日的路，你快去休息吧。”
姜姮摇头，“阿姊，不如，我帮你核吧，你去歇歇，我看你的眼睛都红了。”
姜妧说：“我不累。”低头继续看名录，神色却有些哀戚。
姜姮知道，一定是萧蕣华白日的话惹得阿姊伤心了。
“阿姊，你别多想，去歇吧，我帮你看。”姜姮抱着姜妧肩膀，贴心地安慰她。
姜妧心绪很复杂。她曾经以为自己想通了，既然选择了苟且偷生，那就好好活，活得像从前一样，光鲜亮丽。可是今日被萧蕣华追着喊“嫂嫂”，一句句“想哥哥了”，她竟然没有忍下泪水。
竟然也想萧则了。
她知道萧氏族人都在怪她没有和萧则同生共死，他们越怪她，她反而越心安理得，但是，她从不敢思量，萧则会不会怪她？
萧则一定会和其他萧家人都不一样，他一定不会怪她。
正是因为他不会，每每思及此，她就会莫名愧疚。
“阿姮，如果你是我，会做什么选择？”姜妧想知道，如妹妹这般至纯至净的人，是不是会毫不犹豫地选择同生共死。
姜姮沉默了许久，想起当初燕回的境况。
“阿姊，我也不会求死。”姜姮不欲加重阿姊的负罪感，只说了这么多。
她不会求死，但是会想方设法让他在意的人好好活着，陪她一起活着。
姜妧默然片刻，想到今日姜姮和顾峪似乎夫妻和睦，姜姮似乎也没有南行的执着了，便问：“你决定放弃燕郎君了么？”
姊妹二人一处说话，没有留意房门口早就站了一人。原是顾峪始终放心不下，推了京城事，纵马赶了过来。夜色暗，他又穿着一身玄色袍子，站在那里没有任何动静，就这般听着姊妹二人叙话。
就见姜姮果决而坚定地摇摇头：“我不会放弃阿兄，我会一直等着他。”
顾峪拳头紧了紧，不发一言，又站了片刻，里头的女郎始终没有发现他。
“阿姊，其实我也很想阿兄，可是我笨得很，没能耐去找他，现在想想，我以前真是荒废了很多时光，也荒废了很多钱财。”
“成婚三年，卫国公常常领兵在外，我在顾家其实没有什么事情，我为什么早没有想到好好经营香行，好好攒钱，攒够了钱，天南海北去找阿兄？”
“我若早些醒悟，大概现在什么本事都练好了，就有底气，有能耐，去做自己想做的事，而不是处处受制于人。”
顾峪没再听下去，转身走了。
“主君，您这就要回去么？”
护卫诧异地看着顾峪，明明他刚刚才风尘仆仆地下了马，一口水都未及喝呢，这会儿竟就又上马，打算回程了？
顾峪冷冷“嗯”了声，沉声道：“不要告诉任何人我来过。”
既然姜姮心里一丝一毫都不曾挂念他，他也不会给她一丝一毫的关心。
他不过，是饭后散心随意跑了跑，也不是特意来寻她。
第40章
初秋的夜甚是凉爽, 安平县周遭多山，邑内平坦，通往神都的官道亦修的开阔。道上已几乎没有什么行人, 唯顾峪一人一马。
他本可以像来时一样策马疾行, 却不知为何，就慢慢悠悠地，任由马儿走走停停。
他又不是不知道她心里一直记挂着燕回？她说与不说，她不都是这么想的么？才几日而已，他能指望她这几日就变了心意么？她果真能这么快变了心意，就不是她了。
他计较这个做什么？
顾峪望望夜色。
小邑清净，不比神都繁华，但月明星朗，物事清明, 却也是神都少有的景致。不如，就在这里歇上一晚, 明日再走？
刚刚生出这个念头，顾峪就勒转马头, 调头折返，驱马疾行, 很快就又回到了姜姮落脚的地方。
只要再行几步，跨进门, 他就能见到姜姮。
见到她，然后呢？
她又不会惊喜, 又不会弯着眼睛跑过来扑在他怀中，说什么想他之类的话。
她大概，要么将他拒之门外，见都不见, 要么，就是问他，和离书是否写好，何时写好。
他来寻她，就是为了这些么？
她而今居然在后悔，没有早在很久以前，趁着他领兵在外的日子，一走了之去找燕回？
他也真希望，她早就这般做了，早早离开他，也不必有后来这么多牵扯。
他若早知她有心上人，当初，不管她和姜妧长得有多像，他也绝不会登门求娶。
她为什么不早些告诉他，为什么现在才叫他知道她有多喜欢燕回？
一年之期，他也不是一定要留下她，说不定，一年之期到了，他也释怀了，会坦坦荡荡放她离开？
顾峪再次勒马，转身向神都的方向去。
这回，他心无旁骛，所有的心思都在手中的马鞭上，策马疾行，连身旁经过一列四五辆的运粮车队都没有多看一眼。
运粮车队在见到他时却是小小的停顿了下，看着他策马行远，方继续行进，加快了速度，好与他快些拉开距离。
“公主，那是卫国公，难道他也来了？”一个普通家奴装扮的男子对萧蕣华说道。
萧蕣华一身男儿装扮，目送顾峪策马疾行，见人并无折返的意思，说道：“怕什么，他果真清闲，也不会连夜赶回京城，赈灾须得耽搁四五日，够咱们做事了。”
···
赈济一事在当地官府的协助下，按部就班、有条不紊地进行着。
第三日时，大半灾户都领了赈济谷绢，一些灾户还心怀感恩，会来给姜姮等人送些自家种的瓜果。
“姑姑，你跟我去摘胡瓜吃吧。”一个五岁左右的小姑娘牵着姜姮的手，示意她跟着自己走。
姜姮生得好看，说话也温和，且不像姜妧不怎么在这种场合露面，她和樊季容几乎每日都会到放粮现场，许多灾户家的小娃都喜欢来找她玩耍，姜姮也很耐心，会陪着他们玩。
但看现在这个牵着她的小姑娘，浑身尤其脏乱，姜姮便问：“你爹爹阿娘呢？”
小姑娘说“死了”，“我家种的有胡瓜，我想摘来给你吃，可是我够不着，我阿翁又病了，瘫在床上起不来，你跟我去摘吧。”
小姑娘边说边拉着姜姮往外走。
因这几日常有小娃这般同姜姮玩耍，护卫们遂也未觉异常，没有拦人，由着姜姮和小姑娘手牵手出去了。
直到半个时辰后，姜姮仍旧未归，附近也没有她的身影，护卫们才惊觉大事不好，立即禀了姜进，协同当地官府开始寻人。
一番查探，有人说看见姜姮在一片胡瓜藤架旁被人打晕，套了麻袋掳走了。
“简直无法无天！”姜进大怒，第一反应是有灾民色胆包天诱拐绑人，对安平县令道：“胡明府，我那八妹是卫国公的夫人，她若有个三长两短，你几个脑袋都不够砍！我不管你用什么办法，一日之内，必须把人给我找出来！”
胡县令连连答应，立即命人把当地一些臭名昭著、不良于行的地痞流氓抓来审讯，又在治内挨家挨户搜索。
折腾了一日一夜，没有丝毫进展。
至晚时，有人在姜进一行人落脚的驿店外发现一个包裹，打开看，里面有件女子穿的小衣，衣上写的有字，字甚歪歪扭扭，也不是笔墨写的，应当是用小树枝烧了一会儿后形成的黑炭所书写。
写的是：七女换，八女归，一石粮，十匹绢，明日寅时，鲁班斧口。
“这是阿姮的衣裳，他们把她怎么了！”樊季容看见小衣，忍不住哭骂起来，“那些杀千刀的畜生！”
姜进也骂一句，丝毫不顾那句七女换八女，对胡县令道：“在你的治下，竟然有这等暴徒，为了一石粮食十匹绢布，敢绑卫国公夫人！”
胡县令连连道歉认错，叫人消气，说道：“咱们就按他们说的来，不管怎样，先把姜夫人救回来再说。”
姜进叫家奴去准备粮绢等物，樊季容提醒道：“上面说的是让七姑娘去换，你得带上七姑娘，不然，他们不放阿姮怎么办？”
姜进不耐烦：“还带上我七妹，再叫他们抓了去，你去救吗？他们就是一群饿红眼的亡命之徒，决不能再让小七去冒险！”
樊季容不允，大声嚷道：“他们已经把阿姮的小衣丢过来了！你知不知道他们要对阿姮做什么！你还要再激怒他们吗！”
“你算什么东西在这里对我大吼大叫！”姜进心烦意乱，命护卫把樊季容带下去看管起来，又和胡县令商量对策，“那个鲁班斧口在哪儿，地势如何，可容易寻人？”
胡县令摇头：“那是个山间豁口，地势高亢，居高临下，恐怕咱们还没上山，贼人就瞧见咱们的行踪了，我明敌暗，对咱们十分不利。”
想了想，也劝道：“不如，一切都依贼人说得来，不管怎样，先和贼人碰了面。”
姜妧思索片刻，也说道：“我去吧。”
姜进断然拒绝：“不行，你好好在这待着，你再出了事，父兄和秦王那里，我都没法交待！”
又对胡县令道：“调集衙门所有人，把那山给我围了，我就不信，他们还能飞出去！”
胡县令为难道：“姜小郎君，不是我不愿去办，县邑周遭山连山，我就是调集衙门所有人，哪怕把他们的父母兄弟妻儿都征调过来，那也围不住山呀，而且，我方才跟您说过，贼人居高临下，恐怕不等咱们封山，就跑了。”
“别管那么多，你先去把山给我围了。”姜进说罢，又对胡县令和诸在场护卫道：“贼人拿衣裳递消息这件事，都给我烂肚子里，对谁都不能说起，毁了卫国公夫人的名声，你们一个也逃不了！”
翌日一早，姜进带了五十个护卫前去赴约，三十个人各背一点谷粮，二十个人各执半匹绢，胡县令则在各个下山口安排人守着。
但是贼人没有出现，姜进又率众人在山中一番探查，也没有丝毫结果。
将过午时，顾峪收到消息，率一队亲卫赶了过来。
姜进与他说了前因后果，唯独隐瞒下小衣一事，只言贼人用块破布写了信，要粮要绢，亦没再提拿姜妧换人之事。
但凡有点出息和见识的贼人，都不会只要粮要绢，时值饥年，又处灾地，姜进又道贼人只要粮要绢。
顾峪便也以为是安平县灾民瞧见姜姮容色，起了歹心。
“暂停赈济，全邑戒严，所有人禁在家户之内，不得外出半步，鸣锣巡告邑内，有检举贼人或线索者，重赏万钱，若胆敢伤人，杀无赦，连三族，另，安平县周遭数县，亦同此令。”
顾峪令下，胡县令却不敢去办，因他所言戒严之事，得有上头的明文敕令才行，顾峪虽是卫国公，却也没有这个权力。
“你只管去办，圣上怪罪下来，我一力承担。”
胡县令只能依言。
顾峪亲自领着一队亲卫再次去往贼人提及的鲁班斧口，山势高亢，不易行马，站在豁口处，能望见山下的安平城，转身便能望见相邻的安丰城。
但看山跑死马，虽能望见，真要去到城内，还须一段路程。因为他的禁令，此刻的安平城和安丰城街上没有一个行人，宛如空城。
那些贼人不管藏匿山中还是城中，都该听得到鸣锣巡告。若藏匿城中，这般围城式搜索，应该很快就有结果，若藏匿山中，口粮应该也支撑不了太久。
顾峪凝神思索，要粮要绢，怎会有这么笨的贼人？
粮重绢沉，他们就算拿到了，如何脱身？就算贼人熟悉这里山川地形，负重而行，也很难脱身。
且听姜进说，他带着绢粮赴约，贼人并没出现，就算忌惮姜进带的人多，也不该这般轻易就放弃了那粮和绢？
他们果真是为了粮和绢？果真是走投无路起了歹心的灾民？
山中一夜搜寻无果，顾峪再次回到驿店，朝姜进要那块递信的破布，试图从中找出蛛丝马迹，以防自己漏了什么重要信息判断失误。
姜进道是扔了。
“扔哪去了，捡回来。”顾峪冷道。
姜进道：“我看过了，写字的人连笔墨都没有，用没烧尽的木棍写的，字也难看，一看就没读过什么书。”
顾峪坚持让他把东西找回来，要自己看一遍。
姜进不耐烦道：“你在这里耽搁什么时间，再不找人，万一那贼人对八妹做了什么事……”
顾峪拳头紧了紧，“你也知道在耽搁时间，把那封信给我。”
“卫国公！”樊季容忽然跑了进来，哭嚷道：“你快去救阿姮，他们把阿姮的小衣都扯了，还说让拿七姑娘去交换，你再不去，他们不知要对阿姮做什么！”
顾峪拧眉，“什么小衣？何时说的交换？”
樊季容便将贼人在姜姮小衣上写字递信的事说了。
顾峪听罢，怒火腾地蹿进脑顶，一脚把姜进踹翻在地，拔刀刺下，正穿过他脑顶束发的玉冠，差一点就戳在他天灵盖上。
“东西呢。”顾峪眼眸冒火。
姜进头皮发麻，只觉得在鬼门关走了一回，魂儿都飞了，怔怔看着顾峪，言语举止早已不听使唤，呆呆指着一个箱子，“在那儿。”
顾峪看到那小衣，脑内轰然炸开。
一切都说通了，抓姜姮的人绝不是寻常灾民，寻常灾民怎么会知道姜家七女八女之分？又怎么会别有用心的故意拿姜姮的小衣来报信？
他们就是要羞辱她。
如此执着要害姜妧的，还能有谁？
顾峪忽地想起自己从安平回京那一晚，遇到一列运粮车马。他本以为是哪个人家出发的晚了，以至于要赶夜路，而今想想，是他大意了，赈粮的车队都是王公世家自理，哪个会赶夜路？
“去查，七日内外地人入城者，尤其是南地口音，一律收押。去最近的营所调人，自安平至京城一路，严加搜查。”
顾峪猜想定是萧氏族人干的。
他们竟然能追到安平绑人，必是潜伏在了此处，城内已经戒严，找到人应该不难。但是，他们在安平到底人生地不熟，是否会把人就近安置却不好说。
姜姮姊妹来安平赈灾并不是一早就定好的，所以萧氏族人也没可能早有谋划，算计部署应当也就是这几日的事，区区几日，他们没能耐谋划的天衣无缝，不在安平及诸临近县邑，就只有去往京城的一路了。
···
此时，已经入夜，通往神都的乡野之间，零零星星散落着一些农宅。
乡野之中不比城内居宅鳞次栉比，农户三三两两，又逢雹灾，几乎颗粒无收，农人多有往京城就食者，本就稀稀散散的农宅很多也都人去楼空。
萧蕣华领了几个忠心旧从就在这里驻扎，又收服了十来个饥民以供驱使。
“你们姜家人真是沉得住气，你的小衣都送过去了，他们竟还敢不听话？”萧蕣华看着被绑缚双手的姜姮，似笑非笑。
姜姮始终不语。萧蕣华便又道：“我和你无冤无仇，若不是你和你阿姊生得太像，我也不会绑错人，我是真心想放你的，可惜，你那位好哥哥不换。”
她看着姜姮，继续说：“不止不换，还把你那位阿姊保护得更好了，我本来是两手准备，他们果真带你阿姊去鲁班斧，等我杀了你阿姊，自然就把你放了，或者，他们倾尽全力去救你，驿店空出来，我就去驿店杀人，结果……”
萧蕣华笑哼了声：“也怪我，信上说的不够明白，他们大概不知，那小衣是什么意思。”
“你为什么一定要杀我阿姊。”姜姮看着萧蕣华道。
“她该死！”萧蕣华眼眸顷刻冷下来，“我哥哥倾国之力独宠于她，她几次小产，心情郁郁，我哥哥都罢朝陪她，还陪她游历岭南，宣威出海，我哥哥如此待她，她呢，在南都时，勾搭卫国公护她周全，到了这里，又和秦王牵扯不清，凭什么？凭什么让我哥哥一个人九泉之下死不瞑目，而她在这里逍遥自在？我决不能留着她，我要她干干净净地下去陪我哥哥！”
姜姮微微皱眉，说道：“我阿姊与你兄长是夫妻，夫妻本就该互相扶持，恩爱和睦，你兄长所为，说明他确是一个好丈夫，但是作为一个好丈夫，就有资格让妻子陪他赴死么？这是什么道理？”
萧蕣华嚷道：“是！他们是夫妻，这世上最亲密的人，本就该同生共死！”
姜姮也不相让：“你与你兄长还是至亲手足呢，血脉相连，不比我阿姊更亲密？你怎么不和你兄长同生共死？”
“谁说我会苟活，我才不稀罕苟活，等我杀了你阿姊，我就·自·杀，去陪我哥哥！”
姜姮笑了下，根本不信的样子，“你就是想苟活，又不能心安理得，所以想拿我阿姊的性命，去祭奠你哥哥，好让你，和你们那一帮族人觉得，终于替你哥哥报了仇，终于对得起先主，终于可以心安理得的苟活了。”
萧蕣华气得站起身来，居高临下望着姜姮道：“你倒是伶牙俐齿，和你那阿姊不相上下，你以为我说了不杀你，就不会动你了是不是？”
她忽又俯下身，掐着她下巴高高抬起，“我告诉你，我要你阿姊干干净净的死，因为我哥哥太喜欢她了，她必须干干净净下去陪我哥哥。但是你……”
“你长得这么好看，应该也看见那些个邋里邋遢的饥民看你的眼神了吧？我要把你丢给他们，我要让你的夫君卫国公，永远记住这份屈辱，我要让他血债血偿！”
她说罢，一扬手，命人把姜姮拖去送给留下的几个灾民，道：“弄不死就行，得让她活着，亲口告诉卫国公，这份屈辱！”
几个男人受命把姜姮丢去灾民房里，留下萧蕣华交待的话便离开了。几个灾民一时都面面相觑，不敢想还有这等好事。
他们自也看得出来，姜姮是富贵人家的姑娘，从来没有想过能叫他们染指。
“我是卫国公的夫人！”姜姮严正告于众人。
“卫国公，就那个灭了南朝，大业一统的卫国公？”有人问了句。
顾峪的这份功勋可谓举国皆知，也正因此，姜姮才将人搬出来，“不错，我知道你们只是受人蛊惑，不知我身份，才会做了错事，你们可知收买你们的，是南朝公主？”
这些灾民自也听出萧蕣华几人的外地口音，听姜姮这般说，倒也不疑。其中一个看上去颇有主见，几个灾民也都时不时看向他，显然在等他放话。
姜姮也抓住了这点，看向那人说道：“不知者不罪，你们不过是为了生计，替她绑人而已，没有犯下大错，我不会告发你们。”
“真的不会告发我们？”那个人半信半疑地看着姜姮。
姜姮重重点头，知道这般说辞无法令人信服，继续道：“如果你们救我出去，我不止不会告发你们，还会告诉卫国公你们的功劳，你们该知道，卫国公一向赏罚分明……”
话未说完，便听外头噪杂一片，火光冲天。
那个领头的灾民朝窗外一看，见是大部官兵持火把而至，已和萧蕣华的人打了起来，官兵人多，只一小会儿就把人擒下。
更有一个男人身姿挺拔，持刀朝他们这里闯来。
那个领头的灾民立即命人开门，去给姜姮松绑。
“哪个王八羔子害我们！锁住了！”开门的灾民骂道，转头就对姜姮跪下，求道：“你可说了，我们一个指头也没碰你，你别诬陷我们啊！”
话音才落，哐当一声，门锁被劈开，房门洞开。
房内只燃了一盏油灯，灯光微弱，而站在门口的男人脸色亦阴沉可怖，火光在他身后忽明忽灭，映照着那一身戾气，阴晴不定。
顾峪的刀尖还在滴血，他衣袍上也溅着血，弥漫的血腥味在狭窄逼仄的房内格外浓烈。
“夫君，我没事。”
在他再次举刀杀人之前，姜姮扑过去抓住他手腕。
他身上一向都是热的很，不知为何，这次却异常冰凉，比女郎的手心还要凉上一些。
“我没事。”
姜姮双手抓住他手腕，再次说，而后，才觉那只手腕慢慢变得温热，终于恢复了男人素来的温度。
“卫国公，我们什么都没有做，不信你问她啊！”灾民急于辩解。
顾峪看向姜姮，打量她衣着整齐，脸上也无惊惧委屈之色，再看房内众人虽形貌有些邋遢，还算齐整，没再说话，抓着女郎手腕出了房门。
忽又顿住脚步，说道：“今日事，泄露一句，一个都不能活。”
几个灾民连连应是。
“卫国公，看着自己的夫人，在别的男人身下承欢，感觉怎么样？”萧蕣华纵已被官兵押在刀下，面无惧色，反而看着顾峪扬声大笑。
“你这婆娘不要乱说，我们什么都没做！”被禁在房里的灾民连忙高声辩解。
萧蕣华不以为然，看看已经被顾峪斩于刀下的几个死士，继续挑衅他道：“还有他们，他们也尝了你夫人的味道，不愧是卫国公看上的人，妙极！”
姜姮颦眉：“你连自己忠心耿耿的侍从也要如此栽赃羞辱么！”
“是！”萧蕣华朗声道：“他们是我大陈最忠心的将士，他们的父母、兄弟、姊妹，都死在你夫君的手里，他们当然不会放过你，你还记得自己昏沉的时候，被人——”
声音戛然而至，随着顾峪手起刀落，一颗脑袋飞了出去。
刹那之间，万籁俱寂，连闪烁的火光都有一刻静止了。
许久后，姜进颤颤巍巍地回过神来，“卫国公，你……你太冲动了，她是和义郡主，就算犯了事……也得……圣上处置……你……僭越了……”
本来这局他们稳赢，只要把萧蕣华押送京城，他们此前所做一切，都有情可原，圣上就算追责，也不会重罚，可是现在萧蕣华一死，死无对证，萧氏族人若再反咬一口，恐怕圣上不会轻饶……
姜进懊恼地看了顾峪一眼。
但顾峪怎么会留着萧蕣华回京，留着她一路宣扬他的夫人如何遭人践踏欺侮？
就算回到京城，萧蕣华杀人未遂，圣上为着仁义的好名声，为着萧蕣华在京城早有疯癫之名，也不会重罚她。
就地斩杀，是他唯一能杀萧蕣华的机会，他自然不会放过这个机会。
···
姜姮在浴桶内浸了许久。
萧蕣华临死前未能说完的话，始终盘旋在脑海挥之不去。
她真的不记得那些南人死士有没有对她做过什么，她醒来就察觉自己的小衣不见了，其他的……什么感觉都没有。
她以为萧蕣华到底也是女郎，曾是堂堂公主，不会下那般肮脏的命令……
可是没想到，她真的会把她丢给灾民，还叫人锁上门……
那她昏沉的时候，难道真的被那些南人……
姜姮整个人都没入浴桶内，浑身都觉恶心，恨不得从内到外剥上几层皮。
“姑娘？”
春锦在外面唤了几次，始终没人答应。
“姑娘，您别想不开呀，您想想燕郎君，燕郎君连您嫁过人都不在乎，怎么会在乎这些……”春锦拍着门扉，焦急地哭劝着。
姜姮循着她的话，想到了燕回。
更觉阵阵恶心。
阿兄当然不会嫌弃她，是她自己觉得恶心，恶心的恨不得这副身子都不要了。
“姑娘，你开门呀。”春锦很后悔没有强硬地跟着姜姮进去伺候。
“家主，你快救救我家姑娘，她好久没应我的话了。”
春锦的哭求声里，房门被顾峪踹开了。
他自浴桶内把人捞出，扯了旁边备好的软绢裹住她，抱着人放去榻上。
女郎的头发湿漉漉的，尚在滴水，不消片刻就洇湿了男人襟前一片。
他放下她，落下帷帐，也不叫人掌灯，于黑暗中紧紧抱着她，沉默良久。
“想想燕回。”
此刻，他竟有些恨自己不是燕回，不能维持她求生的意念。
姜姮的恶心感再也忍不住，俯身不断干呕。
“他们没有对你做什么。”顾峪依旧牢牢抱着她，默了片刻，忽然这样说。
姜姮抬头望他。
顾峪望着她，目光里没有一点撒谎的闪躲和不安，定定说道：“他们临死前，求我饶了他们，说什么都没做，萧蕣华在抓到你阿姊前，不让他们碰你。”
“你的小衣，是萧蕣华扯的。”他补充。
“萧蕣华那样说，是羞辱我，你别信她。”
听得出来，他声音有些着急，他做什么事都是游刃有余，气定神闲，从没有像现在这般，竟有些着急。
“真的么？”姜姮的恶心感稍稍散了些。
“真的。”顾峪沉沉说道，“别信她。”
姜姮不再说话。
顾峪的下巴轻轻抵在女郎湿漉漉的头发上，沉默了许久，平心静气地说道：“我明日要入宫请罪，你别再上萧蕣华的当，让我白白坐牢。”——