过了一顿饭功夫，山上军兵下来，上马飞驰而去。

牛炜待尘埃落定，才催促一行人起身，走到官道坡顶，见一辆马车被砸得稀烂，推倒在一边，几块巨石，零落四方，车队马队已然踪迹不见。

众人倒吸口凉气，刚才的一幕，仿佛做梦一般，变得不真实起来。

牛炜押解着这一队戍卒，又北行了两日，爬过无数坡道，终于道路平坦起来，前面已是上党郡治。

左右沃野一片，不见尽头，远处一座城池，影影绰绰，白云低垂，似乎触手可及。

时近中午，路上行人稀少，右前方百步之外，树丛中露出一个杏黄酒旗来。

牛炜心中焦渴，催促众人疾走几步，眼前几株垂柳，三间茅舍，虽然简陋，倒也窗明几净。

牛炜大手一挥，喝道：“你们在此等着，老子酒瘾犯了。”

刘龙大声吵吵：“牛哥，我等也要吃菜喝酒，这顿顿干粮，脸都吃黄了！”

“小子，甭来这套，你他娘的本来就是个姜黄脸！”

，牛炜笑着转身就要进门。

张恕看看刘龙和王俊，抓住腰间绑绳，猛然一合一错，暗使“开天地”

劲法，绑绳应手而断，刘龙和王俊也扯断绑绳，脱出身来。

牛炜瞥见，一惊道：“臭小子，想跑不成？”

张恕笑道：“牛兄放心，我等皆是乡党，怎会逃跑害你。”

，说着走进店门，王俊、刘龙随后跟上，罗洪把马拴在柳树上，也跟了进来。

牛炜无奈，骂声：“兔崽子！”

，也进门坐下，紧挨门口，把住去路。

张恕挑了个靠窗位置，罗洪又强把牛炜拉来，五人环坐一桌。

片刻间，罗洪点了七八个肉菜，一大壶浊酒。

几人谈笑风生，声音颇为吵闹，忽听一个低沉的声音喝道：“闭上尔等鸟嘴！”

。

张恕等循声望去，见邻座有四个大汉正围坐喝酒，一身江湖打扮，相貌粗豪，面色不善，桌上放着四把长刀。

刘龙火冒三丈，腾地站起，正要发作，张恕一把拉住：“稍安勿躁！”

刚才未曾理会，此时打量店内，靠后窗处一张方桌，还有两个客人，一个文士，一个老者。

文士五旬左右，方巾儒袍，儒雅俊逸，真个才比屈子，貌欺宋玉，又兼面色温和，一望之下，疑为神仙中人。

张恕已有九分好感。

老者年过七旬，鹤发童颜，神完气足，似有怒色。

此时，门外走进一人，拿了个算命的幌子，身上却是农夫打扮，口中念念有词：“欲知生前身后事，须问洞晓天机人。”

无人理睬，那算命先生看看文士，又看看四位粗豪大汉，转身去了。

“……弟子不肖，万言难辞其咎，万死不敢请恩师恕罪……”

，文士面露愧疚，声音细微，几不可闻。

老者冷哼一声：“金大人言重了，小老儿愧不敢当！”

，言语间满脸讥讽之色。

“这些年来，弟子四处寻访恩师和瑛妹……，可是大河泛滥，故园不在……不想近日才知恩师在此……”

，文士神情无限痛楚。

老者神色稍霁，冷笑道：“大人说笑，我和小女全不知趣，千辛万苦远赴京师，人家却是…却是高官得做，新尚郡主，风光得紧呢……”

复又一脸激愤。

“……”

，文士语塞，眼中竟流下泪来。

老者看他不似作伪，长叹一声，闭上了眼睛。

半晌，文士颤声道：“……瑛妹可好？弟子想见她一面……”

。

老者睁开眼睛，盯了文士良久，叹道：“你随我来吧……”

，言罢双手一背，出门而去。

文士拿出块碎银子放在桌上，也跟了出去。

王俊久不说话，突然叹道：“这人似乎有一肚子伤心事。”

张恕点头称是，心下竟也黯然。

邻桌那四个大汉，看着文士的背影，一齐抓起长刀，尾随而去。

张恕心中一动，刚才文士和老者说话之时，这四人似也不时贼溜溜偷看一眼，莫非居心不善……

张恕竟然担忧起文士安危来。

他放下筷子，快步出门，罗洪三人也起身追随。

牛炜大急，骂道：“兔崽子，果然要跑！”

，抽出腰刀，起身拦截。

突然嘡啷一声，一件物事打在刀身上，滑落在地，却是块银子。

前面传来一句：“牛哥稍待，去去就来，决不食言！”

，说着已去得远了。

张恕四人悄悄尾随四位大汉，在田间穿行，偶尔越过几条水沟，约么走出五里许，来到一处草岗。

张恕挥挥手，四人绕到草岗侧面，悄悄潜伏在草丛里，万一匪徒们发难，他们也能后发制人。

草岗之上零星种着几颗黑松，黑松之间是一座坟茔，坟上芳草萋萋，在风中战栗，坟前一块墓碑，上写：爱女桑兰瑛之墓。

那文士呆立墓前，久久不动，突然趔趄了一下，似欲摔倒，双手扶住墓碑，又站直了身子。

“……瑛妹，你竟然去了…….”

，文士泪眼朦胧，喃喃自语，老者不愿再看，背过身子，老泪纵横。

文士抚摩墓碑，如疯似癫，突然引吭高歌，声震九霄，悲怆凄凉：

“我本狂生兮气薄云天，

乞食吴市兮可怜先贤，

天赐瑛妹兮弦歌知音，

终老林泉兮芝兰为伴，

求取功名兮宦途漫漫，

别我瑛妹兮往事不堪，

箫笛协鸣兮神仙美眷，

人鬼殊途兮天各一边，

折我瑛妹兮苍天可恨，

我心已亡兮富贵如烟！”

文士一曲悲歌，情动天地，万物同悲，那风似乎刮得更猛了。

张恕涉世未深，哪知情为何物？此时竟然流下泪来。

敢问苍天，人生在世，何物最贵？

刘龙一张黄脸如遭霜打，王俊也心中难过，悄声问道：“这书呆子什么意思？”

罗洪叹道：“他说他很有志气，却象前辈伍子胥一样，沦落为丐，他的瑛妹慧眼识珠，若是两人琴瑟和谐，白头偕老多好！

偏偏他要去做官，他的瑛妹丢了、死了，现在悲愤交集，心灰意冷，荣华富贵又有什么意思！”

四个粗豪大汉，手握刀柄，远远站着，纹丝不动，难道也心中悲悯，不忍动手么？

此时，墓后窸窣响动，一人站了起来，正是酒家门口见过的那算命先生。

那人阴阳怪气，对文士道：“阁下印堂发暗，满脸晦气，乃福薄命短之象……”

张恕闻言眉头一皱，那文士却淡然无语。

突然，四个粗豪大汉拔出长刀，全速向文士冲来。