我与长公主切磋了大约半个时辰后，前方的院子传来一声尖叫。
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等我们赶到时，院子里已经挤满了人。
七公主羞愤地整理着衣饰，陆尧脸上、脖子上都挂了彩。
婉儿悄悄凑近我身边，告诉我事情始末。
我离席后，七公主也不见踪影，扶我去休息的宫女找不到她，便求到太后、皇后所在的清音阁，说我在麟趾宫晕倒，问是否需要派太医去瞧瞧。
她便跟着带路的宫女、太医和一群关心我身体状况的夫人、小姐来了这里。
小宫女径直闯进了我刚才休息的西侧偏房，惊声尖叫起来。
七公主被叫声惊醒，见身旁躺了一名男子，吓得惊魂失魄。
「混蛋！你这个登徒子！竟敢轻薄我！」
透过大开的房门，人人都看到七公主对着尚未醒来的陆尧一顿抓挠。
仍嫌不够解气的她拿起柜子上的唐三彩便往陆尧脑袋上砸。
「疼！疼！疼！别......别打了！」陆尧被砸醒，一边抱头，一边向外躲闪，与满院子看热闹的人撞个正着。
他与七公主虽衣物完整，却怎么都说不清了。
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事关七公主的声誉，陛下和皇后娘娘亲临现场处理这桩意外。
见七公主只顾着埋头哭泣，陛下莫名地火大：「小七！你说，这究竟是怎么一回事！」
「父皇，儿臣不知！方才崔家三小姐身体不适，儿臣让宫女扶她到这里休息。谁知，等儿臣取了解酒药过来，才进院子就被人打晕了！」
「儿臣定是被人陷害！求父皇、母后为儿臣做主，杀了这轻薄之人！」
见七公主有心隐瞒，陛下转而向陆尧下手：「你又是何人？为何在此？是你暗算七公主？」
陆尧文不成，武不就，并无功名在身，镇国侯托关系为他在光禄寺谋了个差事。
此刻，他支支吾吾道：「臣是镇国侯府公子，光禄寺主簿陆尧，臣今日在筵席上喝多了，更衣时被人打晕，醒来时便在这里了。」
见两人都不肯说实话，陛下怒极反笑：「一个被打晕，两个也是被打晕，你们都当朕是好糊弄的吗！」
「方才宫女说的是崔家三小姐醉酒晕倒，怎么到这儿就变成陆家公子了？」女眷们悄声讨论着。
闻言，七公主逐渐醒过味来，眼睛死死地瞪着陆尧。
也是，她若不是以为陆笙和佘彩琴要算计我，怎会悄悄跟过来看我的笑话。
若她没有跟过来，又怎会被人打晕，险些被陆尧轻薄！
在她心里，已经肯定这是陆尧、陆笙兄妹有意要算计她了！
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七公主越想越不对劲，反手就给了陆尧一巴掌：「贱人！竟然敢陷害我！你们镇国侯府想攀高枝儿想疯了吧！」
她膝行至帝后面前，扬起满是泪痕的小脸：「父皇，您一定要给儿臣做主啊！我见三小姐喝了陆笙给的果汁有点不舒服，担心其中有诈才跟过来看看。」
「谁知，他们兄妹不仅在宫宴上堂而皇之地下药，还将儿臣打晕，与他共处一室，坏我名节，求父皇母后为儿臣做主！」
「陆尧，你要作何解释！」
见陛下语气不善，陆尧不禁语无伦次：「陛下，微臣不敢，微臣没有......没有算计公主！」
「是崔云柔！是她为了悔婚打晕公主，又将臣弄到这里来，企图栽赃陷害！」
我越众而出，行过礼后为自己辩驳。
「陆尧，话可不能乱说！我是曾被人扶到这院子里休息，躺了一会儿便觉得好了些。」
「醒来后，我被长公主的琴声吸引，一直和她在凉亭切磋，这么多的皇子、公主可都看着呢！」
「何况，这里是女宾休息的院子，你还是好好解释你为何会在这里吧！」
顿时，陆尧脸上的表情格外精彩。
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见我们几人各执一词，陛下只好通过果汁是否加料和他们二人的伤势辨别真伪。
「回陛下、娘娘的话，水壶没有问题，现场有两只杯子中发现迷药残留。」
「回陛下、娘娘的话，七公主并无外伤，晕倒也许是服药所致。陆公子......陆公子头部的外伤乃是瓷器敲击所致，力道并不足以昏迷。」
如此一来，一切就都说得通了。
我在筵席上不舒服是因为果汁被人下了药，喝得不多才逃过一劫。
七公主并非被人打晕，而是被药迷晕的。
陆尧头上的伤是公主砸的，至于他口中的被人打晕，自然是无稽之谈。
于是，在众人眼中成了陆尧、陆笙兄妹准备一石二鸟，在宫内对我和七公主下手。
既能报复楚王府，又能攀附皇室，顺便将下药谋害公主的罪名安在我头上。
一时间，人人摇头，镇国侯府的公子、小姐，心肠也太歹毒了些。
「镇国侯，你还有什么好说的？你养的好儿子、好女儿啊！敢在宫中，在朕的眼皮子底下谋害重臣家眷，轻薄公主！」
陛下面色瞬间一沉，开始清算。
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「求陛下明察，他们绝不敢做这大逆不道之事！」镇国侯战战兢兢地跪下，有苦说不出。
他们一家要算计的是我，却偷鸡不成蚀把米，把自己搭了进去。
「笑话！陆尧连勾结前朝余孽，买凶行刺都敢，做出轻薄公主，嫁祸他人之事又有何稀奇？」
见时机成熟，我郑重跪下放出大招：「陛下，臣女有话要说，望陛下容禀。」
「准了。」听到我的指控，陛下也许联想到箫鹤亭不久之前在京郊树林狩猎遇袭一事。
那一日，是太后、皇后礼佛返京的日子，据说经过树林时血腥味都还未曾散去！
我长叹一口气：「事关两府恩怨和女子清誉，原本臣女是想咽在肚子里，不向任何人提起的，偏偏镇国侯府接二连三地生事，欲置我于死地！」
见我当众揭短，镇国侯府的老夫人目光阴森，如同要将我生吞活剥一般。
只是，她拄着拐杖却依然止不住战栗的身子骨，全然泄露了她的色厉内荏。
「因之前退婚一事闹得沸沸扬扬，虽有陛下居中调停，希望我们以和为贵，可镇国侯府到底记恨上了。」
无视周围审视的目光，我继续语出惊人：「他们竟勾结前朝余孽在官道上埋伏，欲取我性命。」
「谁知道是不是你们楚王府自己得罪人，遭此横祸！」侯府老夫人一脸嘚瑟地大声反驳。
「再说，尧哥儿一向乖觉，安分守己，才不会做这等事情！陛下、娘娘，莫要受她蒙骗！」
我冷笑着反问道：「老夫人，我有说是陆尧派人动的手吗！」
顿时，老夫人脸涨得青紫，若非顾忌不能御前失仪，她早就想撕了我。
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见事情败露，陆尧竟然直接晕了过去。
我红着眼睛继续：「幸而那日，我急着将采摘的食材送回府上，让王府的几辆马车先行出发，自己坐的庄子上的马车跟在后面，又遇上曲江王相助，否则一定会命丧当场！」
「臣女与楚王府一再退让，镇国侯一家却步步紧逼，今日竟连施毒计，对我下手不说，还险些连累七公主。」
「你这刁钻丫头，简直目无尊长，信口开河，欺人太甚！」老夫人见我掀了他们老底，竟不顾御前失仪，不仅几次跳出来与我争论，更抡着拐杖上前要教训我。
我的后背生生扛下她的一记重击，转身将拐杖擒住，忍着疼痛继续出言相激。
「今日是皇后娘娘生辰，青天白日，众目睽睽之下，你们在宫内还敢横行无忌，臣女就是豁出去这条性命，也要向陛下、娘娘讨个说法！」
「三姐！你有没有事！」六妹妹和婉儿忙上前扶住我，怒视着身后嚣张跋扈的老太太。
皇后娘娘出面训斥道：「陆老夫人，你还是莫要大动肝火。这是皇宫，不是你侯府后院，任你作威作福！」
此时，镇国侯早已汗流浃背，难堪不已，要怪只能怪他拦不住母亲，管不住夫人，教不好儿女。
见侯爷连连磕头喊冤，陛下面色凝重地问我：「你可有证据？」
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我拿出之前箫鹤亭给我的腰牌、玉佩，一起交给陛下身边的内监。
「臣女自然不敢妄加揣测，这是当日城郊树林打斗现场捡到的腰牌与玉佩。」
「祖父找人查过，玉佩上有一尧字，是当年陛下赏给老侯爷的紫玉雕琢而成。」
「腰牌是前朝余孽组建的杀手组织成员的标志。」
手里握着证据这么多天，终于让我等到最适合的时机！
配饰也好、玉佩也罢，并不能直接证明事情是镇国侯府所为。
只要他们不认，说是丢了，被偷了，一切都说得过去。
可就在刚才，老夫人的嚣张跋扈、明目张胆已经让人对镇国侯府的印象大打折扣。
所有人都会相信，他们真的胆大包天，干得出这些事。
见我确实拿得出证据，七公主又在一旁啼哭不止，确实受了极大的惊吓与委屈。
陛下拍案而起，直接给镇国侯府定了罪。
侯府一干人等所有爵位，官职与诰命被削除，且往后三代不得入仕。
陆尧被罚杖责一百，陆笙被罚杖责六十，因今日是皇后娘娘生辰，延后行刑，到底没要了他们的性命。
而我，与陆尧的婚约终于得以取消。
23
半个月后，我在郊外的庄子再一次见到了佘彩琴。
宫宴结束后，她被婉儿安置在这里养胎。
知道我们要来，她早早等在庄子门口，极其认真而正式地行礼道：「多谢两位小姐相助，彩琴感激不尽！」
我连忙扶起她：「说起来，该我谢谢你及时通风报信才对。」
「只怪我涉世未深，轻易被他们骗了、欺了去，怎能忍心看三小姐你也陷入这等困境。」
说起来，她也是个可怜人。
父母意外身亡，却留下庞大的家产，被族中长辈觊觎。
在与族人争执时，她的弟弟落下残疾，妹妹脑部受到重击。
幸而遇到镇国侯府的老夫人回乡祭祖，为她出头保住了家底。
为表感谢，她以重礼相赠，被老夫人邀请入京寄居镇国侯府。
直到与陆尧暗生情愫，铸成大错，她才得知族人的刁难、弟妹的受伤，甚至陆尧的亲近都是老夫人授意的。
精心布局竟只是为了巧取豪夺她手中的家产。
为挣脱这片泥沼，她屡次及时向堂妹传递消息，求得崔氏一族的庇护。
「彩琴姐，你今后可有什么打算？」
她一脸决绝：「去哪儿都行。只是还得麻烦两位小姐帮我将家产尽数变卖，换成银票。」
婉儿顺势做出了安排：「既如此，生产之前你便就在这儿住下，这里空气清新，地域辽阔，自然心情也舒畅些。」
「待你产后恢复，我再安排人护送你南下，打理咱们在南方的产业。」
「那便有劳两位小姐安排了！」佘彩琴也不和我们客气，欣然接受。
她懂，我们是真心诚意地想要帮助她走出困境。
人生也许不能重来，却能及时止损。
我很庆幸，我们都有迈出这一步的勇气。
24
崔婉儿番外
我重生了，偏偏重生在陛下下旨将我赐婚给太子之后。
上一世，我嫁给太子三年无所出，莫名背上下毒谋害陛下的罪名，被判剐刑。
死前得知全家尽数惨死，还被检举揭发通敌卖国。
重活一世，我只求不被卷入宫廷争斗，保全家平安。
算算时间，我与太子的婚约倒不是很急，毕竟还有四年我才十八岁。
如今迫在眉睫的是阻止三姐崔云柔嫁入镇国侯府。
若我没记错，此时三姐的未婚夫陆尧已与寄居在府上的远亲有染。
不久后，那位姑娘会在镇国侯一家前来为祖父贺寿时小产，搅了祖父的寿宴，气晕祖母不说，侯府老夫人还以此要挟，将她与三姐同一日抬进门。
婚后，老夫人和侯府夫人强势，陆尧眼高手低，一事无成。
三姐的嫁妆、积蓄，乃至耗费她无数心血经营的铺子、设计的衣饰图样都被人鲸吞蚕食，最后郁郁而终。
还是她府上的琴姨娘悄悄给姑姑报信，三姐才入土为安。
既然有幸重活一世，我一定要打消三姐嫁入镇国侯府的念头。
最好能让两家人彻底交恶，老死不相往来，免得祖父生辰当日又出什么幺蛾子。
想到这里，我让手下的人悄悄给镇国侯府送了一封信。
琴姨娘，不，现在应该称她佘彩琴姑娘，相信她一定不会让我失望吧。