「那丫头嫁妆丰厚，名下又有不少盈利的铺子，如今咱们侯府入不敷出，冲她手中的钱袋子也得先低头让她进门啊！」

「可是，我不想失去腹中孩儿！」

「你这丫头就是倔，孩子迟早会再有。」

「可三小姐是妻，我是妾，又没了这个孩子傍身，处处被压一头。」

「哼！你急什么，为了这桩婚事，侯府向楚王府低了头，道了歉，等她进门，全家谁会给她好脸色。」

「我懂了，凭她还未入门就害得我们失去孩子这一点，她就别想在尧哥哥眼前得脸。」

听到这里，祖母确定里面说话的是才来过府上的镇国侯府老夫人。

另一个大约就是之前跪到我跟前的佘彩琴了。

我娘满脸尴尬，祖母却再也忍不住，命身边的嬷嬷破门闯了进去。

5

「好一对毒妇，崔、陆两家竟全让你们算计了去！」

侯府老夫人知道坏事儿了，赶忙上前安抚：「王妃，都是误会。」

「误会？是你身边这小娘子没有怀孕，还是她肚子里不是陆尧造的孽？」

「枉我以为你们诚心求娶，没想人还没嫁过去就开始算计我柔儿，你这是欺我楚王府无人管事，任你们坑蒙拐骗吗！」

祖母气得抄起拐杖连连敲地，一副兴师问罪的模样。

侯府老夫人见事情瞒不过去，索性把话说开，似乎不信我们真敢退婚。

「你以为自己孙女有多矜贵，没有一点名门淑女的样子，成天在外抛头露面，沾染一身铜臭味。」

「我们肯让尧哥儿肯娶她，不过是看着两家的交情，还真把自己当成香饽饽了吗？」

「她与尧哥儿的婚事，京城无人不知，这时候反悔，我看谁还敢登门求娶！」

祖母还没来得及有反应，我先掀翻了桌子，又喝令嬷嬷、丫鬟们围了上去，两府下人打作一团。

她们早就得了我的嘱咐与荷包，下手那叫一个稳、准、狠，逼得镇国侯府的老夫人和佘彩琴缩在墙角，不敢动弹。

我冷眼瞧着一场乱斗，心中嗤笑，就盼着她们把动静闹得再大些，再响些！

皇后娘娘今年的生辰要在宫中设宴，各府都在赶着裁制新衣，这里三楼厢房早就被官宦世家的女眷占据。

听闻附近起了冲突，各家都派了下人前来打听。

祖母见围过来的人越来越多，淡定地吩咐道：「去，让车夫去接了老爷来，再让人去镇国侯府，请侯爷到场。」

我见目的达到了，悬着的心终于放下。

这几天连夜替布庄画的设计图总算没白费。

6

祖父来时，正好听见侯府老夫人在大放厥词：「你们楚王府的小姐简直无法无天！这就是你崔家的家教？」

「我崔家的家教就不劳你操心了。」祖父不紧不慢地开口表态。

众人闻言，纷纷噤声。

两家家主在场，自然没有其他人插嘴的余地。

镇国侯还想挽回，却听到门外一声巨响。

「侯爷原来在这儿？可让我好找！」

话音刚落，五花大绑的陆尧被人一脚踹了进来，重重地撞向桌子又砸到地上，明显已经被揍过的样子。

陆老夫人心疼孙子，本想上前质问，看清来人身份后又退了回去。

我眉头一皱，他怎么来了？

来人是才被封为曲江王的箫鹤亭。

他原本和家人生活在岭南，却因他父亲安王十年前执掌了西南兵权，被送入京城在太后跟前尽孝。

明眼人都知道这是将他当作人质放在陛下眼皮子底下，以表忠心。

偏偏，西南一带盛产珍宝玉石，珍稀虫草药材，安王府每年流水一般地往京城送东西。

凭借丰厚的家底，箫鹤亭在京城挥金如土，混得风生水起，就差把家里有矿四个大字刻在脑门上。

一一向长辈见礼后，他明知故问道：「几位是在这儿商议婚事吗？那我来得可真是时候。」

说完，他从怀中掏出厚厚一摞纸，当着众人的面念着。

「这是陆公子在四大赌坊、八大青楼签下的借条和账单。」

「人家势单力薄，生怕要不回银子，全抵让给本王了。只是不知，这钱我是该找哪家要啊？」

他露出一口大白牙，挑衅地笑着。

7

在人前丢脸的镇国侯气急败坏，对着陆尧一顿拳打脚踢。

「够了！」祖父将桌子拍得震天响：「今日我就把话撂在这里了，我们两家的婚约作废，这门亲事不结也罢！」

扔下几张银票赔偿布庄的损失后，祖父带着我们浩浩荡荡地回府。

一上马车，他就开口教训道：「以后有事直说，不要拐弯抹角的。我和你祖母是老了，却还能给你们当枪使！」

「心里憋屈就直接动手，天塌下来还有我和你那些哥哥们呢！」

这件事当天就传遍了京城，也不知镇国侯夫人如何说动了姚贵妃。

对方端着参汤到陛下跟前晃了一圈后，当晚祖父便收到了陛下御赐的墨宝——以和为贵。

姚贵妃本人更赏下不少成双成对的重礼，美其名曰为我添妆。

「看来，这一趟是白忙活了。」

今晚，婉儿又来我的院子蹭饭，顺便给了我最新消息：这几天，镇国侯府一直派人盯着我们府上的动静。

「经此一闹，侯府脸面全无，哪肯就此罢休。」

「怕他们作甚！我们崔家不轻易惹事，却也绝不怕事。」

我摇头叹气，不但危机没解决，反而给王府树了敌。

他们咽不下这口气，自然会想方设法毁了我。

话本子里不是经常有逼婚不成就掳人勒索，生米煮成熟饭的桥段吗？

算算日子，姑姑陪太后、皇后娘娘去护国寺礼佛，应该快回来了。

为了永绝后患，只好抛出足够有吸引力的诱饵，比如我自己了。

8

接下来几天，我把自己关在院子里准备皇后娘娘的寿礼，不给他们一点可乘之机。

直到婉儿怕我闷得慌，约我去京郊庄子上挑野菜，顺便踏青。

为确保安全无虞，我特意将随行的车夫、小厮换成府中侍卫。

返程时，我们带去的三驾马车装满了瓜果蔬菜、肉蛋米粮，只好让庄主另外派车送我们回去。

「小姐，前面树林出事了！」车外随行的侍卫小声来报。