昔日徐达宅第占地极大，分为东园、西园，东名『太傅』，西名『凤台』，园林极胜，有峰峦洞壑、花木亭榭之属，小运河横贯其中。后二园均毁，屋宇倾颓，花木凋零，『当年风景，消歇无存』。时人有诗叹道：『东园流水西园树，遗址当年尚有无。棋局风流谢安石，旧家汤沐莫愁湖。一篇花石平泉记，百岁升平内宴图。沧海扬尘君莫叹，行人犹说旧留都。』

一匝潭边三里多，侬家亭馆绿荫窝。三更灯火寂如许，犹有书声出薜萝。主人世事尽情删，惯在黄鹂白鹭间。日出呼童理香茗，残灯犹恋杏花湾。遍地藤萝罩短墙，行行径径可徜徉。闲从有叟堂中过，饱饫清芬味道长。钓竿收起倚书床，春草滩边小阁凉。惊去鹭鸶波万叠，浣衣带有芰荷香。

——丁雄飞《乌龙潭竹枝词》

明 崇祯十五年（1642年），蓟辽总督洪承畴战败被俘，投降了满清，自此成为满人马前卒，为满清入主中原立下了不世奇功。

当年洪承畴为感激崇祯皇帝的绝对信任，曾自书对联道：“君恩深似海；臣节重如山。”其人降清后，有人在这副对联上添加了两字：“君恩深似海矣；臣节重如山乎？”充满辛辣讽刺之意。

就在清军入主北京后不久，有人趁夜色往洪承畴府门上张贴了一副对联：“忠义孝悌礼仪廉；一二三四五六七。”上联缺“耻”，下联忘“八”，意指洪承畴是无耻的王八[1] 。

民间士人对洪氏的羞辱远不止此。

顺治二年（1645年），清兵占领南京，因强行推行“剃头令”，引发了江南人民的激烈反抗。摄政王多尔衮认为洪承畴是前明大学士，在江南声望犹存，是招抚东南的理想人选，遂紧急调派洪承畴以招抚江南大学士的身份镇守江宁，抚慰江南。

洪承畴抵达金陵前夕，有人在清凉山乌龙潭书写了一副大对联：“史册流芳，虽未灭奴犹可法；洪恩浩荡，未能报国反成仇。”“成仇”即为“承畴”之谐音。联中巧妙镶嵌了史可法、洪承畴二人的名字，一忠一奸，对比极其强烈。

对联一经写成，反应热烈，人们争相赶往乌龙潭看热闹，观者如蚁，成为一时盛事。是以洪承畴到任江宁所做的第一件事，便是派人急赴乌龙潭，驱散人群，刷洗对联。许多年后，人们谈及洪氏气急败坏的样子，仍以为笑谈，乌龙潭由此又多了一桩轶闻。

丁氏藏书楼心太平庵亦位于乌龙潭边。明朝末年，金陵士人丁明登携巨资到福建温陵[2] ，一举收购图书两万余卷。丁明登之子丁雄飞读尽其父藏书，耳濡目染，遂笃志于藏书。他成人后返回金陵，路过常州，见书肆栉比，典册山积，五内震动，大叫欲狂，便以全部资金购买书籍。丁雄飞妻子亦有藏书之癖，不惜变卖、典当其陪嫁物品为购书之资。丁雄飞自称道：“授室后，内子有同癖，结缡未十日，遂出奁中藏四笏畀予，向书隐斋得数抱而返。自后簪珥衿裙，或市或质，销于买书、写书两事，内子欣然也。”夫妇二人每每外出，必携书担，满载图籍而归，多为秘本。

丁明登死后，留下二十柜书籍给儿子。丁雄飞遂将父亲遗产与自己藏书合并在一起，于清凉山乌龙潭建藏书楼，取南宋大诗人陆游诗意，名“心太平庵”[3] 。楼有三楹，两楹贮书，一为校书之所，丁氏自此“徜徉著书无间岁月”。

丁雄飞还与金陵另一大藏书家黄虞稷结为挚友，“尽一日之阴，探千古之秘；或彼藏我阙，或彼阙我藏”，互相借书阅书，研究考订，因此写有《古欢社约》，传为书林美谈。

可惜的是，丁明登、丁雄飞父子两代人辛苦积累下来的数万卷藏书，竟未能传过三世。

丁雄飞之子丁曼亭早死，丁氏心太平庵遂由其孙丁拂之接手。丁雄飞过世时，丁拂之还不到十岁。由于自小缺乏父亲管教，母亲周氏又对其极为宠溺，成人后的丁拂之染上了一些坏习惯，赌博便是其中之一。

某日天降大雨，有名叫舒怀的女子正游乌龙潭，不及归家，与婢女到丁家避雨。那舒怀容貌秀丽，温婉可人，兼之全身为大雨浇透，玲珑身段尽现，楚楚动人，丁拂之对其一见倾心，不顾家中已为其定亲的事实，暗中与舒怀交往。

舒怀自幼父母双亡，与舅父童大相依为命。童大在金陵三山街开了一家小小书肆，勉强维持生计，日子过得颇为艰难。丁氏祖上虽然家资富饶，然多将钱财花在了藏书上，到丁拂之一代时，家境已不比往日，尤其丁拂之好赌成性，更是败掉了许多家产。但他因爱舒怀发狂，仍不惜财力，暗中予以接济。到后来日益困顿时，甚至将丁氏藏书楼心太平庵所藏秘本偷偷取出，交与童大高价转售。

丁母周氏发现端倪后，严厉斥责了丁拂之一顿。为断绝其后路，遂加紧操办爱子婚事。与丁拂之定亲的女方，出身名门，即是吴江沈重熙之女沈海红，其母金法筵则是苏州大才子金圣叹幼女。

丁拂之却不愿意与一名素未谋面的陌生女子就此厮守终生，偷跑出门，向爱人舒怀倾诉心中苦闷。不料舒怀亦有烦恼之事。原来其舅童大嗜赌，欠下了某位马姓公子巨债，非但书肆房产要被马公子收去，就连舒怀也要以身抵债，成为马公子侍妾。

丁拂之闻言大惊失色，又从丁氏藏书楼偷取了许多秘本书籍，交与童大抵债，但仍只是杯水车薪。

丁母为让爱子定心，提前举办了婚礼，沈海红也在对未婚夫一无所知的情况下嫁来了江宁。

婚礼当晚，丁母亲自送爱子入洞房，谆谆告诫，劝其珍惜眼前人。然丁母刚刚转身离去，丁拂之便接到了舒怀的血书，他竟由此抛下新婚妻子，一路狂奔至童大书肆。

当时马公子不顾童大苦苦哀求，正要强行带走舒怀。丁拂之挺身而出，表示愿意为童大还债。

那马公子操一口浓重的京腔，冷笑道：“丁拂之，本公子听过你的名字，听说丁家产业早就被你这个败家子败光了，你说愿意替童大还债，用什么还？依我看，你们丁家，除了心太平庵的那两楹书，再没有什么值钱的东西了。”

丁拂之闻言大怒，上前欲对马公子动手，却被其侍从擒住。

马公子笑嘻嘻地道：“你一身新郎官装束跑来，宁可舍弃新娘子，也要为童大出头，跟舒怀应该是真心相爱。这样吧，我给你一个机会，我二人赌上一局，你以丁氏全部藏书为赌注，你赢了的话，童大欠本公子的巨债，一笔勾销，舒怀自然也归你。输了的话，书归我，舒怀也将是我马公子的人。我会带她回去京师，好好调教调教。”

丁拂之见舒怀泪眼交加，登时热血冲脑，拍案道：“好，我就跟你赌上一局。”于是与马公子签下契约。

一把定输赢，丁拂之很快就输了，输得极为干脆。马公子哈哈大笑，一扬手中契约，道：“明日一早，我会派人到乌龙潭取书。”握住舒怀手臂，扬长而去。

丁拂之颓然坐到地上。他不但失去了爱人，还输掉了祖先两代人所积之书，败家子的名声，将永远笼罩在他头上。

如此浑浑噩噩地坐着。直到次日，有人来收店铺，将丁拂之强行赶出，他这才慢吞吞地往秦淮河边走去。到了河边，一时又没有跳河自杀的勇气，就这样在河边游来荡去。直到丁家仆人寻来，强行将他带回了乌龙潭。

曾经积书如山的心太平庵已成空屋，丁母气病卧床，丁家上下全仗新少奶奶沈海红主持。

那是丁拂之生平第一次看到沈海红，也是最后一次。他对她没有什么特别的感觉，不喜欢她，也并不讨厌她，只是忽然觉得实在没有脸面再踏进这个家门，遂转身疯跑而出。途中遇到闻讯赶来查看究竟的黄海博，便上前抱住一起长大的老友，痛哭不已。

黄海博将丁拂之带回自己家中，多方抚慰，终于问清楚了究竟，急忙筹了一笔现钱，赶去寻马公子，结果发现根本就没有马公子这个人。打听之下，才知道那童大也是半年前才携舒怀来到金陵，根本就没有什么嗜赌欠债之事。

黄海博怀疑这是一出精心设计的圈套，事主的目的，就是要得到丁氏心太平庵藏书。至于童大、舒怀，只是事主雇来的诱饵，事情一旦达成，二人便已远走高飞。

丁拂之听了好友分析，完全不能相信，发了疯一般，到赌坊等各处打探马公子及童大、舒怀下落。然没人见过或是了解童大这个人，倒是有人根据丁拂之的描述，认为马公子就是传说中的“江湖第一赌徒”马胜，据说其人赌术天下第一，且有异乎寻常的运气，从未输过一场。

丁拂之这才相信了黄海博的推测，原来舒怀之前的甜言蜜语、海誓山盟，全只是在做戏。他心如刀割，六神无主，再度来到秦淮河边。这一次，他没有再犹豫，脱下衣衫鞋帽，就此纵入河中……

在前往乌龙潭途中，黄海博原原本本讲述了丁拂之输掉心太平庵藏书的经过。曹湛听完，忍不住叹息道：“我只知丁拂之一夜豪赌，输掉了丁氏全部藏书，却不知背后尚有这般曲折的故事。”

黄海博摇头道：“这等见不得人的丑事，丁家人自然不会对外宣扬。”又道：“丁拂之这件事曾经轰动江南，人人都说堪比苏州拙政园之赌。当年王献臣之子王氏与同郡徐少泉豪赌，竟以拙政园为赌注，结果输得灰头土脸。时人均不明白为何会有这样一个赌局，现在看来，说不定也是个圈套。”

曹湛问道：“那么后来可查到是谁得了丁家藏书？就算事主有心隐瞒，当事人童大、舒怀、马公子等人亦远走高飞，但毕竟有数万卷图书，不会平地消失得无影无踪。”

黄海博叹道：“这就是事主的厉害之处。人人都想知道他是谁，都在明里暗里打听，但却没有任何结果，对方一点蛛丝马迹都没有留下。”又道：“就算查到事主是谁又能怎样，愿赌服输，他手中可是握有白纸黑字的契约。”

曹湛道：“但事主谋夺丁氏藏书在先，不惜布局引丁拂之入彀，用心险恶。此人若不是与丁氏结有私仇，便是爱书成癖，以致到了不择手段的地步。”一边说着，一边转过头来，有意无意地看了黄海博一眼。

黄海博当即会意，笑道：“曹兄放心，我从不赌博。就算那事主垂涎我黄氏藏书，找上了我，我也不会上当。”

曹湛笑了一笑，又问道：“黄兄如何看待陆惠曾拜访沈海红一事？”

黄海博道：“虽然有些奇怪，可也并非不可能。或许陆惠跟顾嗣立一样，只是同情丁夫人孤弱寡妇，特意登门拜访。这件事，不如当面询问丁夫人。”

又道：“丁夫人虽是女儿身，所作所为令人佩服。她虽与丁拂之正式拜了堂，但其实并未真正结为夫妇。吴江沈氏恼恨丁拂之作为，曾几次派人来迎丁夫人回去，她却拒绝了娘家人的好意，坚持留在丁家，要以丁家媳妇的身份照顾病重的丁太夫人。此等节义，怕是当世没几人能做到。”

曹湛道：“这一节我也听过。听说丁夫人还多次拒绝了娘家人的接济。”

黄海博忙道：“丁夫人固然有自强自立之意，但这其实也是丁太夫人的意思。”

丁氏对不起沈海红在先，已为吴江沈氏所轻视，若再因为家败而接受沈氏的恩惠，那么便彻底失去了自尊，再也难以抬头做人。沈海红既以丁氏媳妇自居，将自己当作了丁家人，当然也不能再轻易接受来自娘家的财物。

来到丁宅，沈海红听说曹湛与黄海博到访，忙亲自出迎。又告道：“婆婆适才说身子不适，我正要派人去请黄公子，黄公子人便到了。”

黄海博忙道：“如此，我便先进去为太夫人诊治。丁夫人，麻烦你陪着曹兄。”

沈海红便命婢女带黄海博进去内宅，自己则引曹湛入客堂坐下，又问道：“曹总管亲自登门，可是有什么事？”

曹湛问道：“丁夫人可认得陆惠？”

沈海红微微一怔，道：“陆惠？不认得，他是谁？”

曹湛道：“他是已故徐乾学徐尚书的心腹管家，而今人已经遇害了。”大致说了夫子庙两起命案经过。

沈海红点了点头，又问道：“既是朱安时杀了陆惠，敢问又是谁杀了朱安时？”见曹湛迟疑不答，遂道：“若是曹总管不便透露，也没有关系。”

曹湛心道：“而今朝廷有求于她，告诉她也无妨。”便道：“是丁南强。”

沈海红倒不觉意外，只道：“只听闻丁南强是秦淮河上的浪荡公子，原来他也是个有胆气的男子。”言语之中，对丁氏杀死朱安时一事，甚为赞叹。

曹湛心念一动，问道：“莫非丁夫人知道朱安时的来历？”

沈海红道：“当然知道，他是前江苏巡抚朱国治的幼子。”又道：“曹总管大概要问我如何知道的。对于那些曾经极大伤害过你家人的人，很难不去关注。而且就算你不主动打听，相关消息也会源源不断地传来，因为世间总有人知道你与那些人的瓜葛，他们会觉得及时告知是义务和责任。”

曹湛听在耳中，只觉得饶有深意。又见沈海红气度深沉，言谈举止，平静如水，即便提及先人金圣叹不幸之事，亦无格外动容之处。一时之间，钦佩不已，心道：“她在新婚之夜被丈夫舍弃，接下来又遭逢巨变，却依然独立支撑丁家，毫无怨言，女流之辈，能有如此胸襟，可谓十分难得了。也难怪黄海博一谈到她，倾慕之情便溢于言表。”

沈海红又问道：“上次曹织造称已派人前往贵阳灵山寺，专取那件妆花袈裟，那件事，可有了眉目？”

曹湛忙告道：“御前侍卫海青海大人已取到袈裟，正在返回途中，到时还要有劳丁夫人费心。”

沈海红点了点头，道：“我也十分愿意尝试一下，看是否能还原传说中的蒋氏织法。”

曹湛不愿就此枯坐交谈，见沈海红一提及织锦，双眸中便多了几分神采，忙道：“都说丁夫人是织锦高手，可否请夫人带我参观一下机房，也好让我长长见识。”

沈海红微笑道：“江宁织造署有几百台花机，可比我这私人地方大多了，曹总管这般说，实在令海红惭愧。”虽然口中这般说，仍引曹湛入来机房。

却见机房中置放着一张中等大小的织机，式样与曹湛在江宁织造署所见差不多。

沈海红道：“我这张织机小，只能织三尺以下的中等幅面。”

曹湛道：“关于织锦，我全然是个外行，不过我听织机需要两个人同时操作，一人在上拽花，一人在下司织，丁夫人应当有个好帮手了。”

沈海红笑道：“我陪嫁奶娘是织锦好手，通常都是我二人同时上机。”又告道：“我是苏州人，原本只通缂丝，云锦反而是跟奶娘学的。”

曹湛见织机上尚有一块未完成的云锦，便上前嗅了嗅，问道：“这块云锦怎么会这么香？”

沈海红道：“这是主顾定制的，丝线、棉线也是由主顾自己提供，应该是事先用什么东西浸泡过。”

曹湛奇道：“主顾自带原料不是新鲜事儿，可他为什么要将原料事先刻意染上香气？”

沈海红笑了一笑，道：“主顾虽然没说，但依我来看，主顾是打算将这块云锦披肩送给某位姑娘，而这香气，正是那位姑娘最中意的。”

曹湛笑道：“原来如此。今日真是受教了。”忽听到黄海博在庭院中叫唤，忙叫道：“我和丁夫人在机房里。”

黄海博大步跨进机房，走近织机时，脸色陡变。

沈海红奇道：“黄公子怎么了？”

黄海博道：“这香气……哦，我对香气有些敏感。实在抱歉，我得出去方便一下。”先退了出去。

曹湛紧跟出来，问道：“黄兄可是跟我一样，想通了何以沈海红不认识陆惠，两人身上却有一模一样的香气？”

黄海博摇头道：“不，我之所以失色，是因为机房中的那股香气我也闻到过。”

曹湛大吃一惊，忙问道：“在哪里？”

黄海博道：“月波水榭的一间闺房中。”

忽听到沈海红在背后问道：“曹总管今日大驾光临，还特意拉上了黄公子，应该不是寒暄几句那么简单吧。海红是个爽直性子，曹总管有事，不妨直言相告。”

曹湛遂道：“丁夫人开门见山，那么我也就不客气了。机房中那块未完成的织锦，敢问主顾是谁？”

沈海红道：“我不知道曹总管何以格外关心那块云锦，但想必事关重大。只是主顾有言在先，不得透露任何讯息。我猜他原先用意，只是要给女方一个惊喜，但我既答应了主顾，当然要遵守承诺。”

曹湛问道：“主顾可是丁南强？”

沈海红摇头道：“正如我适才所言，我不能透露。”

曹湛见她听到丁南强的名字后，神色没有任何异样，心道：“难道是我想错了，主顾并不是丁南强？”转念又暗道：“那朱云是秦淮河上炙手可热的红歌伎，仰慕者甚多，说不定是另一位追求者。而今可以肯定的是，主顾一定与丁南强有关。”

他见沈海红坚持不肯透露主顾姓名，料想追问也是无用，只好拱手告辞。

黄海博又就丁母病情叮嘱了沈海红一番，正待辞出，仆人引着一名四十余岁的中年男子进来，告道：“刘掌柜送参来了。”

沈海红忙上前招呼，又为黄海博引见，告道：“这是城中‘东东人参’的刘掌柜，他家店铺专门售卖辽东特产。我家婆婆目下所吃山参，都是从刘掌柜的店铺订购的。”

那刘掌柜笑道：“在下刘白山。黄公子，我也曾到聚宝门敦善堂送药，多次听到你的大名。”

敦善堂是黄海博父亲黄虞稷生前所创，专为贫困者提供免费药物及医疗，黄海博听说刘白山亦有赠药等慈善之举，好感大生，忙上前见礼。

刘白山又道：“今日铺子里收了一株上好老山参，我想丁太夫人身子弱，正需要进补，便亲自送来。”一边说着，一边将腋下木盒打开，道：“丁夫人请看，是否中意？”

却见那人参半尺来长，黄白色，呈纺锤形，肉身肥厚，至少有半斤之重。

沈海红吃了一惊，道：“这当是百年老参了。”

刘白山笑道：“这株人参，至少长了三百年。”

沈海红为难地道：“参是好参，只怕丁家买不起。上个月买山参的钱，我还拖欠着没付呢。”

黄海博正待插口，刘白山道：“这老参是我送给丁太夫人的，丁夫人尽管拿去用，再不必提钱财之事。”

沈海红大为意外，忙推辞道：“往日婆婆所用山参，刘掌柜也都是折价售卖，海红已是感激不尽。这株老参太过贵重，我丁家受不起。”

刘白山笑道：“其实我也有求于丁夫人，等丁夫人得闲时，再帮忙织一件上次那样的云锦披肩，便当作是参钱了。”

沈海红还待再推，黄海博从旁劝道：“为太夫人身子着想，丁夫人不要再推辞了，况且这也是刘掌柜一片心意。”

沈海红只得收了，又请刘白山入堂就座。

刘白山问道：“黄公子不一道进去吗？”

黄海博道：“朋友正在门外等我，我这就告辞了。”

刘白山便拱手道：“今日实在是幸会，他日敦善堂再见吧。”

离开乌龙潭后，黄海博道：“今日之行不虚，起码知道了陆惠与丁夫人并无直接干系。”又问道：“而今陆惠已死，我等已知他跟黄芳泰一案并无干系，曹兄何以还要追查香气这条线索？”

曹湛不好说出康熙皇帝担心黄芳泰一案背后有重大阴谋，只道：“本来已没有追查的必要，但既然顾嗣立特意登门告知，总还是得跟进一下。而今既知真相，再转告顾嗣立知晓，他便不会瞎猜，于丁夫人名节也有好处。”

黄海博闻言大为感激，道：“多谢曹兄思虑周全，还顾及了丁夫人的名声。”

曹湛不是傻子，早已看出黄海博对沈海红颇有情意，而不只是丁、黄两家世交那么简单，只是不便明说，只道：“这是我分内之事。”

二人又来到江宁府署。知府陶贲迎出来告道：“徐氏仆人萧锋、萧锐兄弟刚刚领走了陆惠尸首。另外，本府依照曹总管嘱托，派了人到秦淮河两岸挨家挨户询问，没什么有用线索，一则是晚上，二则河上太多游船来来往往。不过当晚有人在夫子庙附近看到过邵家大船。”

曹湛道：“邵家大船？是云锦账房邵鸣的私船吗？”

陶贲点点头，道：“那可是秦淮河上一等一的豪华大游船，旁人一见之下，便会立即留意到。”

又告知被掳妇女翠儿一案进展，道：“江宁将军缪齐纳一早已派人到江宁府及上元县[4] ，说是已经逮捕了掳掠良家妇女的罪魁祸首参将关虎，从其家中解救出了不少妇人。还有，副都统鄂罗舜主动归还了两名美貌女子，称是关虎所送婢女，而他并不知悉来历。”

曹湛颇为意外，沉吟道：“关虎主动送女子给鄂罗舜，分明是讨好谄媚上司之举，很难相信鄂罗舜会不知情。”

陶贲道：“不管怎样，缪齐纳将军的意思是，此事全是关虎一个人所为，与他人无关。还派了人知会上元刘县令，叫他去满城领人。刘县令紧急请示本府后，本府命他先去满城领回那些受害妇人，清点数目，核对名录，一一录取口供，目下正在处理此事，翠儿也送去上元县署安置了。因为缪齐纳特别拜托过，也没有大肆声张。”

曹湛道：“甚好。这些妇人也受了不少苦，官方流程走完，尽快送她们归家，与家人团聚。”

黄海博这才知道江宁多起妇女失踪案跟满城八旗将领有关，很是气愤，道：“当年清军南下，一路疯狂抢掠女子，全然不拿汉人当人看，而今依然有此类事件发生。圣上下旨修《大清一统志》，书是修成了，可到底有没有真正一统呢？听起来，倒像是莫大的讽刺。”

曹湛道：“关虎不过是个别的害群之马，旗人也不尽是坏人，更有灵修这样心地善良的人。”

黄海博摇头道：“曹兄到底是江宁织造的人，立场与我等凡夫俗子不同。妇女们被解救了出来，这是好事，但罪魁祸首不予严惩，难保不会再有类似事件发生。我敢打包票，虽然江宁将军缪齐纳逮捕了关虎，但这件事最后肯定不了了之。”

曹湛道：“就算关虎能侥幸逃脱国法制裁，但多行不义必自毙。”

黄海博道：“如此说来，曹兄也知道关虎被逮捕只是表面文章，朝廷不会深究了？曹寅兄也打算对此事袖手旁观吗？”

曹湛道：“事情发生在满城，朝廷为面子起见，当然要竭力庇护。”又正色告道：“我也是汉人，也对关虎恶行义愤填膺，恨不得他今日便被处斩。但此事不是我等所能左右，也不是曹织造所能干预。表面看来，曹织造权势极大，连两江总督都要忌惮三分。但实际上，他只是拥有奏折专递权。两江总督等朝廷大员上奏，须得经过报送内阁等一整套程序，曹织造的奏章，则不经旁人之手，直接送到皇帝案头，这是他的专权，傅拉塔那些人怕的，其实就是这个。说到底，曹织造只是皇帝安插在江南的耳目，他可以向皇帝汇报关虎恶行，却不能提出自己的意见，否则就是干政。满人素来猜忌防备汉人，曹织造稍有越池，便不会再得到皇帝的信任，到时失去奏折专递权，连上报旗人恶行的机会也没有了。”

他说得极为坦率，黄海博听完若有所思，半晌才道：“原来是这样。”又问道：“那么关虎呢？我知道江宁将军独立于地方，就连两江总督也没有权力处置关虎。”

曹湛道：“最后对关虎的处置，仍要看朝廷议政的结果。”

而清廷议政，仍采取议政王大臣会议制度，参会者为亲王及八旗旗主、贝勒。也就是说，若是缪齐纳人在京城，身为镶蓝旗副旗主的他亦有资格参加议政王大臣会议。八旗素来同气连枝，如此情形下，众旗主怎么会议出对关虎不利的结果呢？

黄海博听了，思忖一番，忙道：“多谢曹兄坦诚相告。全靠曹兄拔刀相助，那些被囚禁满城的妇人才得以重见天日，我竟然还有抱怨二位曹兄不作为之意，是我言语唐突了。”

曹湛摇头道：“黄兄不必道歉。外人只看到江宁织造风光，威凌地方要员，皇帝南巡，亦是以江宁织造署为行宫，但其背后，实有许多不为人所知的苦衷。”

黄海博点点头，道：“目下我终于理解曹寅兄心里的苦了，所谓知人最苦，大概就是这个意思了。”

曹湛不愿多提曹寅隐伤，遂道：“我们这就走一趟邵府吧。”

黄海博笑道：“怎么，曹兄听说当晚有人在夫子庙附近见过邵家大船，便立即怀疑起来邵鸣父子了？”

曹湛反倒有些不解，问道：“黄兄何以发笑？难道不能怀疑邵氏父子吗？”

黄海博笑道：“邵家大船不停在秦淮河上，还能停在哪里？况且邵氏在秦淮河边有处别宅。”

曹湛闻言也笑了，道：“其实我根本没有怀疑邵氏的意思。陶知府派手下到秦淮河两岸打探一整日，只得到这一条线索，料想邵家大船最引人瞩目，所以旁人一望之下，便只留意到它。”

黄海博道：“那么曹兄登门拜访，是想以邵家大船为证，询问邵氏当晚可留意到异样情形了？”

曹湛点了点头，道：“除此之外，之前我们不是认为杀死黄芳泰的凶手与织锦行业相关吗？邵氏父子虽只是云锦商人，可也算是织锦行家。而且当日曹织造提及蒙古云锦诸事时，邵鸣亦是在场。”

黄海博道：“不错，我竟忘了此节。”

邵家大宅位于大功坊武宁桥[5] 附近，地处夫子庙闹市旁。武定桥为内秦淮河上桥，始建于南宋淳熙年间，旧名嘉瑞浮桥，因位于长乐渡之上，又称“上浮桥”。明代时，桥旁即是明朝开国功臣魏国公徐达府邸，因徐达死后谥号“武宁”，因此这座桥被称为“武宁桥”。自明初起，这里便是金陵鼎盛之处，商铺林立，名妓和骚人墨客会集。

昔日徐达宅第占地极大，分为东园、西园，东名“太傅”[6] ，西名“凤台”，园林极胜，有峰峦洞壑、花木亭榭之属，小运河横贯其中，风景异常优美。后二园均毁，屋宇倾颓，花木凋零，“当年风景，消歇无存”。时人有诗叹道：“东园流水西园树，遗址当年尚有无。棋局风流谢安石，旧家汤沐莫愁湖。一篇花石平泉记，百岁升平内宴图。沧海扬尘君莫叹，行人犹说旧留都。”

邵家大宅便建在徐达旧宅东园遗址上。邵鸣敬慕徐达开国名臣风范，极力经营，为此而不惜钱财，多年下来，竟也颇有当年“太傅”之风貌，成为金陵名园。

到邵宅附近时，黄海博指着武宁桥桥东方向告道：“那边有一家武记酒肆，酒肆不大，山肴野菽却是冠绝一时，在金陵极是出名。访完邵鸣后，我带曹兄去酒肆坐上一坐，喝上几杯，包管曹兄毕生难忘。”

曹湛笑道：“黄兄到底是金陵本土人士，走到哪里都有一番说道，做地陪最合适不过，要是灵修人在这里，她一定欢喜得紧。”

黄海博闻言心念一动，但话到嘴边，仍然吞了回去。

二人来到邵宅。仆人高戈出来告道：“邵公子陪兆贝勒乘船游河去了，尚未归来。”

曹湛闻言大奇，问道：“兆贝勒是谁？”

高戈道：“是邵老爷蒙古结拜兄弟的儿子，刚刚来了江南。”

曹湛道：“那么邵员外人呢？”

高戈道：“老爷人在书房。不过今日是每月例行的清账日，老爷要在书房查看账簿一天，不准旁人打扰。”

黄海博道：“目下正午已过，邵员外总要吃饭吧？”

高戈道：“老爷一早已叫人备好饮食，送入书房，无须再另外送餐。”

曹湛道：“我二人是有事来访，可否劳烦小哥到书房外禀报一声，若是邵员外不便，我们改日再来。若是邵员外刚好想要休息一下，活动活动筋骨，不也是两全其美吗？”

高戈虽然为难，却也不敢得罪江宁织造，便道：“小人是不敢破坏老爷规矩，不过小人可以引二位到书房外，二位自行敲门，那样老爷就不能怪小人打扰他了。”

黄海博笑道：“你倒是机智得很，难怪能在邵员外手下当差。”

高戈闻言，只微微一笑，遂引曹湛、黄海博进来园中。

曹湛道：“上次西园宴会，我记得见过你，还有一位姓高的管家陪同邵员外赴宴，今日怎么不见他？”

高戈笑道：“曹总管果真好记性，那么多人，竟然都能记住。小人当时也是想开开眼界，所以临时充作了老爷随从，不过一直候在门外，未能进去西园。高管家是小人叔叔，前几日奉老爷之命，往京城给小姐、姑爷送信去了。”

曹湛道：“原来邵员外膝下还有一女，我竟是不知此节。”

高戈道：“老爷一子一女，正好凑个‘好’字。不过大小姐和大姑爷常年在北京，负责打理邵氏北方生意，从未到过江宁。”

黄海博问道：“邵公子也有三十多岁了吧？没有成家吗？”

高戈道：“二公子十八岁就娶了亲，是北京大户人家的女儿，前些年随二公子来江宁，因水土不服得病死了。二公子念旧，一直不肯再娶，老爷提过几回，见二公子始终无意，便也不再勉强。”

黄海博道：“这倒是难得。”

邵宅为园林式建筑，宅中遍植花木，菡萏盈池，翠篁蔽日，建筑皆隐于绿荫之中。邵鸣书房更是位于花园深处，小屋数楹，窗闼渝开，箩垣周匝，极为幽静。堂前有观鱼池，引秦淮之水，曲折环绕。池边假山高低参差，怪石嵯峨，极有情趣。

到书房外，高戈先退到一旁，打了个手势。曹湛会意，咳嗽了一声，叫道：“邵员外在里面吗？我是曹湛，今日冒昧登门叨扰，实是有件小事要当面请教。”却不见人回应。

曹湛微觉奇怪，问道：“是不是邵员外太过疲累，正伏在案上午睡呢？”

高戈摇头道：“不会。每个月清账日之前，老爷都会特意早睡，好养足精神。”

曹湛便上前敲了敲门板，叫道：“邵员外！”

黄海博忽道：“有些不大对头。”

曹湛问道：“什么不大对头？”

黄海博道：“曹兄没闻见一丝怪味儿吗？”

曹湛道：“我闻到了花香。”

黄海博道：“花香是庭院花圃中传来的，这里有一丝血腥气。”

他医术既精，丝毫不怀疑自己的判断，当即上前，大力推开门扇——

却见邵鸣头枕右臂，伏在案上。虽然距离尚远，但从其瞪得老大却毫无生气的眼睛来看，其人早已死去。

高戈尚不知究竟，探身望了一望，笑道：“老爷当真睡着了，这可着实罕见。”正待进去为邵鸣披衣，却被黄海博扯住手臂。

高戈奇道：“怎么了？”

黄海博道：“邵员外已经过世，书房是命案现场，不能随意进去。”

高戈一愣，本能地嚷道：“怎么可能？老爷只是睡……”忽留意到主人嘴角尚挂着一丝血迹，顿住话头，瘫软在地。

黄海博转头问道：“曹兄，你看该怎么办？”

曹湛亦是相当震惊，一时难以回过神来，道：“怎么会这样？我们来找邵鸣，他便于今日遇害。”忽听到高戈“哇”的一声，号啕大哭起来，心中愈发慌乱。

有仆人听到动静，闻声过来查看究竟。黄海博忙将书房房门重新掩上，又催问道：“曹兄，到底要怎么办？”

曹湛定了定神，忙叫过那仆人，命道：“你速速赶去江宁府，让陶知府派人来。”

仆人又惊又疑，又打量了高戈一眼，问道：“江宁府吗？出了什么事？”

曹湛料想难以隐瞒，遂告道：“你家老爷去世了。”

仆人“啊”了一声，一时难以置信，又问道：“高哥儿，他说的是真的吗，老爷当真去世了？”

高戈抹了几把眼泪，点了点头，道：“快，听曹总管的吩咐，快去江宁府报案。再派人去秦淮河，寻二公子回来。”

仆人不明所以，亦不敢再问，应声去了。

曹湛与黄海博低声商议几句，上前扶起高戈，问道：“你家主母呢？她人可在宅中？”

高戈道：“夫人病重，一向住在清凉山附近的宜园静养。”

曹湛遂正色道：“江宁府官差赶到时，怕已是晚上。我怀疑邵员外遇害一案另有背景，想与黄兄先入书房勘验，你可同意？”

高戈一怔，问道：“曹总管为何要问小人意见？”

曹湛道：“我与黄兄均没有官方身份，而今你暂代主人主事，当然要征得你的同意。”

高戈断然道：“曹总管是江宁织造的人，你肯出面调查，岂不比江宁府那帮拖拖拉拉的官差强？小人正巴不得如此。二位尽管进去便是。”

黄海博叹道：“你还真是个明白人。”又告道：“你先等在外面，也不要让其他人进来，以免破坏原始现场。”

高戈点点头，道：“小人就守在门口，二位公子有什么需要，尽管吩咐。”

黄海博遂推开门扇，跨门而入——

书房甚是整齐，虽然阔大，陈设却不多，除了书桌、书架外，只在窗下摆有两张黄檀太师椅，间置茶几。桌上除了文房四宝及镇纸外，别无其他。书架上所置，除了少许书籍外，多为账簿。

黄海博先走近书桌，未及勘验尸身，便先惊叫道：“曹兄，你快过来看！”

曹湛本来也只等在门前，听到黄海博呼叫，便急忙进屋——

却见桌面上有两个歪歪扭扭的字：“票号。”邵鸣右手食指蘸墨，正点在“号”的最后一钩上。

曹湛惊疑交加，问道：“这两个字，是邵鸣临死前所书吗？”

黄海博道：“以现场情形来看，应该是这样。”又问道：“曹兄怎么看？”

曹湛道：“我本来认为黄芳泰命案凶手与邵鸣相干，他担心事发，遂抢先杀了邵鸣灭口。现下看来，案情似乎比我想象的要更复杂。丁南强不是说票号是个秘密组织，通过接镖赚钱盈利吗？会不会是票号受了什么人雇请，派镖师杀了邵鸣？”

黄海博道：“曹兄推测固然合理，但邵鸣怎么会知道是票号镖师杀了他？”

人临死之前，若想要留下线索，最先想到的往往是仇家姓名。票号只是第三方组织，受雇行凶，即便邵鸣知晓江湖上有票号这等组织，也不会将其作为重要线索留下。

曹湛听了黄海博的反问，亦觉有理。一时只觉得脑子里千头万绪，来回纠结，缠绕成了一团乱麻。

黄海博遂不再多言，仔细勘验尸身一番，告道：“邵鸣是在翻阅账册时，被人自背后一刀刺中，他当即伏到案上。凶手以为他已死，就此离去。不想邵鸣尚未断气，挣扎着起身，以手指蘸墨，写下了‘票号’二字。”

曹湛摇了摇头，道：“我脑子全然乱了，完全理不出头绪。”

最先曹湛是从黄芳泰心腹武弁林毅口中得知“票号”一词；当他寻到丁氏河房，问及“票号”时，丁南强脸色陡变不说，还爽快地承认是他杀了京口总兵黄芳泰，足见这票号威力之大。

而今“票号”二字再度出现在邵氏书桌上，若非事关重大，邵鸣不会用尽最后力气写下它。如此，便表明票号一定跟邵氏命案有关。

莫非票号从一开始便已经介入，亦是通过邵鸣潜入西园，杀了黄芳泰，而今票号又杀邵鸣灭口？丁南强撞见凶手时，认出对方是票号镖师，遂主动施以援手。后来曹湛就票号一事询问丁南强时，他自知得罪不起江湖势力，更不敢指认真凶，遂自承杀人罪名。

果真如此的话，那票号当属实力雄厚之组织，确实有能力在短短时间内召集人手，于江宁城中绑架庆余班武生罗晋及黄海博二人。

黄海博又低声告道：“还有一事，邵鸣背心伤口，口径与黄芳泰身上一致，至少我目测是这样。”

曹湛又是一惊，忙问道：“黄兄是说，黄芳泰和邵鸣极可能是被同一人用同一兵刃所杀？”

黄海博点了点头，道：“可惜黄芳泰未经官方验尸，尸首便被交付给了黄氏家人，不然那老仵作郭扬一定能证实我的想法。”

曹湛道：“果真如此的话，案情倒是简单了。”

想来有人痛恨当年黄梧向清廷献“平贼五策”，祸害了东南沿海数以万计人家，意欲向现任海澄公黄芳泰复仇，出重金雇请票号行事。黄芳泰人在京口时，票号已派出镖师行刺，结果未能成功，镖师失手被擒，于酷刑下招出是受票号指使，武弁林毅便是由此知悉了票号。

后来黄芳泰到江宁公干，正逢西园盛宴，于是成为座上宾。江宁织造署不过是处织锦官署，警卫远远不及京口军营森严，兼之西园酒席大开，各色人等进进出出，自然是行刺的最好机会。票号更是派出得力镖师，混入西园后，目光片刻不离黄芳泰，终于趁其独自前往客馆之时，一举得手。

其中的疑点是，黄芳泰是在毫无防备的情况下被镖师杀死。以其武官身份而言，对陌生人不予戒备，乖乖跟随其进入茅房，还被对方当胸刺死，这基本是不可能发生的事。也就是说，黄芳泰之前见过镖师，极可能还跟对方说过话，颇为亲热，是以才会猝不及防，遭了对方辣手暗算。

或许账房邵鸣牵扯其中，便是因为此节，是邵鸣将镖师介绍给了黄芳泰，二人由此相识。即便邵鸣不知黄芳泰之死真相，他也是个极具威胁力的人证，正如曾主动帮助镖师的丁南强一样。票号连曾出手相助的丁南强都要果断铲除，今日杀邵鸣灭口，也是顺理成章之事。

而今找到凶手倒是也不难，只需找到丁南强，他极可能是下一个被灭口的对象，到目下情形，已不得不说出真相。

然票号终究只是受雇于人的行凶者，其背后尚有主谋，也就是出钱的金主。票号两度派镖师出马，更为善后先后杀死了罗晋、邵鸣二人，足见金主来头不小。

曹湛因为知晓郑公子派使者与日本幕府结盟一事，暗道：“莫非那金主就是郑成功之子郑宽？毕竟当年‘迁界令’，受害最大的便是据守台湾的郑氏。”

黄海博不知曹湛心中所想，摇头道：“票号心狠手辣，接连杀人灭口，线索已断，追查起来极难，再追查票号背后的金主，怕是难上加难。虽丁南强不失为关键线索，但他素以交游广阔闻名，以他的性情，也绝不会因有性命危险而向官府摇尾乞怜。换作我是他，一定会先躲起来，再私下设法解决此事。”

曹湛道：“我也知道一时难以找到丁南强，就算寻到，怕是也难以指望上。我们还是得靠自己。”那么现下急需查清的就是邵鸣这样的富商，如何跟票号扯上了干系？

曹湛听到外面高戈正与人交谈，便走到门口，问道：“可是有什么事？”

高戈忙指着一名中年仆人告道：“这是明叔，今日他负责值守书房。”

曹湛便问道：“明叔可有听到什么动静？”

明叔已知邵鸣遇害，惊恐不安，曹湛再三劝慰，他才道：“小人一直守在庭院月门外，半步不曾离开过，没听到有什么动静。”

黄海博问道：“看起来月门是唯一的通道，今日可还有其他人进来过庭院？”

明叔连连摇头道：“大伙儿都知道老爷的规矩，绝不敢在清账日来打扰。自从早上二公子离开后，再也没有旁人进来过。”

原来邵拾遗一早陪兆贝勒出去游玩，临行前特来书房向父亲辞行。他进去书房待了好大一会儿，大概得了父亲不少嘱咐，后告辞出来，走到庭院时，邵鸣还在书房叫了一句什么，邵拾遗应道：“孩儿记下了。”又到月门特意叮嘱明叔，命他好好值守，这才离去。

曹湛见也问不出什么，便命明叔退下，只留下高戈，问道：“邵员外最近可有反常之举？”

高戈虽仍然悲痛，但已大致恢复神志，点头道：“有，我家老爷最近突然变得性急，时常烦躁不安。他本来最疼爱二公子，从不出半句重言，但近来竟厉声呵斥过二公子两次。”

黄海博忙问道：“可是邵公子做错了什么事，惹得邵员外生气？”

高戈道：“那倒不是，二公子为人和气，侍奉夫人至孝，对待下人也体贴厚道。老爷虽然没说为什么要骂二公子，但小人猜测，是因为二公子总待在宜园那边，完全不理会江宁的生意。老爷只有二公子一个宝贝儿子，要靠他来接管门户，对他期望一向很高。”

黄海博道：“邵夫人病重，邵公子日夜侍奉于病榻前，本该是人子所为，这又有何过错呢？”

高戈道：“道理是这个道理，但邵氏家大业大，总得要人来管。老爷年纪大了，事务缠身，二公子要多体谅才是。小人猜这次老爷派家叔入京给大小姐送信，也是要给二公子一点颜色看看。”

曹湛忙问道：“什么颜色看看？”

高戈道：“最近有一次老爷发脾气，二公子当面顶撞了老爷，虽然后来二公子跪下认错，但老爷仍然很生气，说要召大姑爷来江宁主事，还特意派家叔入京送信。不过这只是老爷气头上的话，这次兆贝勒这等贵客来江南游玩，老爷还不是叫二公子作陪？”

曹湛问道：“邵员外最近都与什么人来往，可曾出过门？可有什么可疑之处？”

高戈摇头道：“老爷近来应酬少，都是在家中会客，而且都是日常来往的那些人，生意场上的熟客，没什么可疑。”

曹湛道：“那么半月前呢？邵员外与邵公子赴宴西园之前，可见过什么人？”

高戈摇头道：“这个，小人可不知道，得等家叔从北京回来，问他才行。小人原先在仓库掌事，最近才被调来邵宅。”

黄海博道：“不必等高管家回来。你是新来邵宅，其他下人不是。你去打听打听，半月之前，邵员外都去过些什么地方，见过什么客人。”

高戈极是伶俐，当即问道：“莫非二位认为我家老爷遇害，与当日西园宴会有关？小人倒是听说了，当日西园宴会，有一位总兵得急病死了。”

曹湛不便明言，只道：“根据你的说法，邵员外最近很少出门，所见客人也无可疑之处，那么就要往前查。”

高戈应了一声，正待转身离开，又想起了什么，深深作了一揖，道：“小人叔侄向受邵员外大恩，素以邵氏为家，而今老爷遇害，小人如同失去主心骨，全然不知所措。小人虽不知二位为何肯出面帮忙，但毕竟是仗义挺身，这份恩情，小人记下了。”

等高戈离开，黄海博忍不住叹道：“难怪邵鸣能成为江宁首屈一指的大账房，府中一名仆人，尚有如此见识，礼数、分寸也拿捏得刚刚好。”

曹湛道：“邵鸣能与蒙古王公结拜为兄弟，引起当今圣上注意，岂是等闲之辈？强将手下，当然也无弱兵了。”

他见有名白发苍苍的老园丁闪在月门后，不断探身，便招手叫过对方，问道：“老人家在邵府多久了？”

老园丁吞吞吐吐地道：“邵府有多久，小人便在这里多久了。”

黄海博道：“这么说，你是邵府的老人了。可知邵员外与夫人关系如何？”

老园丁道：“老爷极宠爱夫人。老爷率二公子坐镇江宁，说是为了保障云锦货源，其实还有一个重要原因，那就是夫人是金陵人士，夫人一直想要回来故里，老爷便迁就了她。”

曹湛闻言大奇，道：“邵夫人是金陵本地人士吗？”

老园丁点头道：“邵夫人旧居，便在清凉山附近。老爷知道夫人怀旧，特意在那一带修建了宜园。”

如此，可见邵氏夫妇感情极好，邵鸣如何还会因为爱子在宜园照顾母亲、忽视了生意而发怒呢？

曹湛又问了一些邵氏之事，老园丁亦如实回答，一边抹泪，一边告道：“老爷一家三口都是大好人，还望曹总管早日捉到凶手，替老爷申冤。”

曹湛道：“我当尽力而为。”又想到仆人高戈提及邵鸣女婿时不屑的神情，便问道：“听说邵员外还有一个女儿，与丈夫同在京城打理生意，这对夫妇为人如何？”

老园丁道：“大小姐是个老实砣，针扎一下也不会叫唤，大姑爷可就……”“嘿嘿”两声：“总之，老爷不喜欢大姑爷，只是看在大小姐的分儿上，才让他掌管京师产业。”

黄海博道：“女婿终究是外人，邵员外如此，也是人之常情。”

老园丁迟疑了一下，道：“大姑爷可不这么看，他认为大小姐是嫡出，二公子只是庶出，理该由大小姐、其实就是他，来接管邵氏全部生意。”

曹湛讶然道：“邵公子竟是庶出吗？”

老园丁道：“夫人原先只是侍妾，老爷原配过世后，方才扶正的。”

曹湛道：“原来如此。”

他命老园丁退下后，又入来书房，反复勘验，仍难解心头疑惑，道：“我内外看过，书房门窗俱是完好无损。这处书房是独立建筑，位于园林深处，幽深僻静，凶手若翻墙越入，便可以避开值守月门的仆人进入庭院，这倒是也不足为奇。但他又是如何悄无声息地潜入书房，走到邵鸣背后，一刀将其杀死的呢？”