人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。较之人生之短暂，山水所拥有的岁月悠远而漫长。山水亦有情，其丈量情感的尺度，比人类要宏大得多。南宋大家辛弃疾有词道：『虎踞龙蟠何处是？只有兴亡满目。』龙蟠指钟山，虎踞指清凉山。虎踞龙蟠，即取自三国诸葛亮『钟阜龙蟠，石头虎踞』之赞。
薄暮平台独上游，可怜春色静南州。陵松但见阴云合，江水犹涵白日流。故垒鸦归宵寂寂，废园花发思悠悠。兴亡自古成惆怅，莫遣歌声到岭头。
——石涛《题自画清凉台》
京 口总兵黄芳泰病殁于西园一事，很快在江宁传扬了开去。然此事并没有引发轩然大波，比照两年前江苏巡抚郑端死于任上一事之轰动全城，完全有天壤之别。这实是因为有有心人暗中进行了大量努力，将黄芳泰真实身份力压了下来，普通民众根本不知道他就是臭名昭著的黄梧之侄。
这一日，曹湛特意请了一日假。曹寅听说他要陪江宁将军缪齐纳之女灵修游清凉山，不由得露出了惊异的神情，踌躇片刻，仍说了出来，道：“我既视你为手足骨肉，便实话实说了。本朝制度，满汉不得通婚。虽然多有满人娶汉女之事，但旗女嫁汉人，却是闻所未闻。更何况灵修是江宁将军之女，身份显赫。”
曹湛吓了一跳，忙道：“织造大人误会了，我怎敢有此痴心妄想？实是之前与灵修小姐有约，我陪她游一趟清凉山，她便带我进明故宫逛一逛。”
曹寅叹道：“明故宫虽然没有成为八旗军驻兵场所，却位于满城之中，早已彻底破败。康熙二十三年，当今皇上第一次南巡江南，驻跸于满城江宁将军署，亦曾慕名去游览明故宫，结果发现宫阙无一存矣。皇上感慨于宫中萧条景象，写下了《过金陵论》一文。文中有云：‘道出故宫，荆榛满目。昔者凤阙之嵬峨，今则颓垣断壁矣；昔者玉河之湾环，今则荒沟废岸矣。’”
曹湛道：“如此说来，明故宫岂不早就成了一堆瓦砾？”
曹寅“嘿嘿”两声，道：“就算成了瓦砾，化为焦土，到底也是明故宫，岂是常人能进去的地方？我也是圣上第一次南巡时随皇上进去过，只此一次而已。”摇了摇头，道：“你去玩吧，注意有个分寸。”
曹湛应了一声。出来大门时，灵修早已等在门口，竟一改满装及满洲发式，换了一身汉女打扮。清廷虽要求男子剃发如满族式样，清初“剃发令”一度在江南引发熊熊烽火，但对妇女发饰并无规定，女子仍可保持汉式装束。灵修身穿一袭水红对襟衣衫，梳着圆头，额前留下一寸多长的刘海，再以黑绉包头，头戴麦冠，亭亭玉立，正是江宁城中最风尚的装扮[1] 。
曹湛一望之下，竟然呆住。灵修笑道：“怎么，我这样穿不好看？”
曹湛登时红了脸，道：“好看。”
灵修大笑道：“我是问你我好不好看，你红脸做什么？”又丢过来一顶剪绒帽[2] ，道：“这是给你的，快些戴上。”
曹湛依言戴上。灵修左右看了看，笑道：“嗯，也还不错，你戴上挺好看的。”又道：“我们这就出发吧。”自去牵马。
曹湛忙问道：“灵修小姐随从呢？”
灵修笑道：“我今日只是一个普通的汉女，不想做什么江宁将军之女。况且不是还有你曹总管吗，要什么随从！”
她是旗人，自幼弓马娴熟，完全没有汉人女子的忸怩与羞涩，利落地翻身上马，一抖缰绳，夹马驰出。曹湛见这位大小姐任性之极，生怕其人有失，忙上马追去。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。较之人生之短暂，山水所拥有的岁月悠远而漫长。山水亦有情，其丈量情感的尺度，比人类要宏大得多。
山水因之灵秀，往往成为一地之地标，恰如三峡之于彝陵[3] ，再如西湖之于杭州。金陵有嵯峨群山、浩荡大江、辽阔平原，三种天工，钟毓一处，自然风光优美，地理位置优越。能够代表金陵者，水有秦淮河，山有钟山、清凉山。唐代诗人杜牧有诗云：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”唐代诗人李商隐亦有诗云：“北湖南埭水漫漫，一片降旗百尺竿。三百年间同晓梦，钟山何处有龙盘。”南宋大家辛弃疾有词道：“虎踞龙蟠何处是？只有兴亡满目。”“龙蟠”指钟山，“虎踞”指清凉山。“虎踞龙蟠”，即取自三国诸葛亮“钟阜龙蟠，石头虎踞”之赞。
钟山古名金陵山、圣游山、蒋山，为江南茅山余脉，横亘于江宁城东。因山上有紫色岩层，在日光照映下，远看紫金生耀，故而又被称为紫金山。周长六十余里，山有三峰，呈笔架形，主峰北高峰是金陵最高峰，第二峰小茅山偏于东南，第三峰天堡山偏于西南。山势整体呈弧形，蜿蜒逶迤，状若游龙。中部向北凸出；东段向东南方向延伸，止于马群、麒麟门一带；西段走向西，经太平门附近入城，隆起为富贵山、覆舟山和鸡笼山。环山溪流交汇，湖泊众多，北麓的玄武湖[4] 、山南的紫霞湖、燕雀湖、琵琶湖尤负盛名。
明太祖朱元璋曾有御笔题于钟山玉柱，故时人杨维祯诗云：“钟山突兀楚天西，玉柱曾经御笔题。云拥金陵龙虎壮，月明珠树凤凰栖。气吞江海三山小，势压乾坤五岳低。华祝声中人仰止，万年帝业与天齐。”
与雄浑壮阔的钟山遥相呼应的，是深沉宁静的清凉山。清凉山位于江宁城西清凉门[5] 内，为钟山余脉，古名石头山、石首山。唐代之前，长江直逼清凉山西南麓，江水不断冲击拍打山体，经年累月，形成悬崖峭壁，成为一道天然屏障。山下南侧是水陆码头，渡江南来者登岸后，首入眼帘者，便是石头山。春秋战国时期，楚威王灭越后，于山上埋金，以镇“王气”，并置金陵邑。三国时，东吴孙权在清凉山上兴建石头城，作为江防要塞，以阻北敌南渡。另外还有一种说法，称自江北渡江而来，目光所及之处皆无石，至此山始有石，故名。北宋时更名清凉山，为金陵名胜之一。
清凉山自古为名山，山中文化底蕴极为丰厚，山上有清凉寺、驻马坡、崇正书院、翠微亭等古迹。
清凉寺前身为兴教寺，由五代十国时期吴国大臣徐温于顺义三年（923年）始建。南唐时，中主李璟在兴教寺的基础上修避暑行宫，并改寺名为“石头清凉大道场”，钦定为皇室诵经拜佛之处。寺旁还有李璟亲手开凿的水井，因掘于保大二年（944年），故名“保大井”。后主李煜即位后，亲题避暑宫“德庆堂”。至明成祖朱棣即位时，拨资重建了道场，改额为“清凉陟寺”，成为金陵名寺，四方赶来礼佛者络绎不绝，形成了“清凉问佛”盛况。
寺中原藏有南唐中主李璟书写的《祭悟空禅师》碑文，以及后主李煜御笔“德庆堂”榜石刻，后佚失。南宋时，大诗人陆游慕名来游清凉山，未能亲眼见到李璟、李煜碑刻实物，仅从清凉寺宝余禅师处得到墨本，不免引为憾事。
李煜石刻虽然莫名消失不见，但其仍有八分书[6] 手迹藏于清凉寺中，书于南唐宫廷画家董羽[7] 所绘《海水图》之上，与唐人李霄远所题之草书并称为“三绝”。
驻马坡位于清凉山以东、蛇山经西之虎踞关处，传说诸葛亮便是在此处留下“钟阜龙蟠，石城虎踞，真帝王之宅也”的名言。
崇正书院位于清凉山东麓半山坡上，为明嘉靖督学御史耿定向所筑，专用于讲学，又相传地藏王肉身在此坐禅。明代万历状元焦竑便是耿定向弟子，其人博览群书，深谙典章，卓然为古文名家。
翠微亭立于清凉山山巅，又名暑风亭，兴建于南宋淳祐十二年（1252年），亭名“翠微”取名将岳飞《池州翠微亭》诗“经年尘土满征衣，特特寻芳上翠微”句，当年刚好是岳飞无辜遇害十年[8] 。
翠微亭所在之处，即为清凉台。台踞山巅，俯临大江，蓝的水，绿的树，起伏的丘山，尽收眼底。每秋冬之际，木叶尽脱，夕阳返景，江涛浩渺，人烟寥廓。在台上极目远眺，日近云低，大江犹如一条闪闪发光的银色缎带，千呼万唤之下，从群山中逶迤而来，又婉转东去，归于苍茫落日下的群山之间。
登此台者，无不感伤摇落，抱子山之哀，增宋玉之悲矣。时人有诗道：
岁时摇落一登台，表里山河四望开。寒雁带云浮树过，晚风吹雨渡江来。孤城曾见降旗绕，故垒犹闻画角哀。吊古不胜心黯淡，夕阳留我更徘徊。
树藏山，山藏寺，藤荫杳杳，云影绰绰。疏钟送落晖，倦鸟催归翅。因景色宁静清幽，历代慕名到清凉山居住读书的文人雅士不计其数。如北宋福建人郑侠[9] 曾于山中读书，其处“地共幽深，树小参错，深秋时枫红竹绿，终日无一人至者，所谓城市而山林也”。
入清后，清廷出于城防考虑，封闭了清凉门[10] ，清凉山愈发人迹罕至，成为士人心目中理想的隐居之地。即便现今，定居在清凉山的名流亦是不少，如大学士熊赐履、内阁学士韩菼等。熊赐履虽然在朝，却总是自称清凉熊氏，其实他本是湖广孝感人氏。
清凉山东麓有乌龙潭，方圆五公顷，碧波荡漾，绿水盈盈，湖光山色，轻烟翠柳，有“金陵小西湖”之美誉。潭岸花木扶疏，亭台楼阁掩映其间，一派诗情画意，景色号称“西城之冠”。明末清初藏书大家丁雄飞之藏书楼“心太平庵”便建在乌龙潭边。
然清凉山声名最著者，仍属清凉寺，是成语“解铃还须系铃人”的起源地[11] ，这也是灵修第一个吵着要去的地方。入来山门时，她一路小跑蹦跳上台阶，险些撞上一对香客母子。那男子当即斥道：“女孩子家，没事疯跑什么！”
灵修本觉得理亏，但听了对方语气不善，很不服气，双手叉腰，不甘示弱地道：“女孩子家怎么了？你看不起我们女子吗？”
曹湛已追了上来，认出那男子是账房邵鸣之子邵拾遗，忙招呼了一声，道：“这位是灵修小姐，江宁将军之女，你二人应当在西园见过的。”
邵拾遗“啊”了一声，忙道：“原来是灵修小姐。实在抱歉，你换了装束，完全变了一个人，活脱脱的汉家美女，我竟认不出来了。”
灵修听他夸赞自己美丽，登时笑逐颜开，又问道：“这位老夫人是……”
邵拾遗忙道：“这是家母，她老人家信佛，我时常陪她到清凉寺布施，想不到今日会在这里遇到灵修小姐和曹总管。”
曹湛见邵母气喘吁吁，已有病入膏肓之态，忙道：“老夫人既是有病在身，邵公子还是早些送她归家歇息。”
邵拾遗应了一声，招手叫过车夫，自扶母亲去了。
清凉寺天王殿大殿中正在做一场大法事，挤满了人。曹湛便在门槛外跪下，朝佛像认真拜上三拜。灵修却只是双手合十，鞠了个躬，勉强做了个样子，随即道：“这里人多，不好玩，我们到后面去看看。”
曹湛忙道：“后面是高僧们修行的地方，不能去。”灵修不听，直往后院闯去。
大概僧人们都集中在大殿做法事，这一路进去竟没有遇到人。灵修看过德庆堂和保大井后，意犹未尽，随意乱走。忽闻见一股荷花香气，便循味寻去，闯入一处庭院。却见院中别有一番天地——
花木参差中，有清池小山。池中植满荷花，争奇斗艳，各吐芬芳。假山为太湖石所砌，玲珑剔透，匠心独具。石上不断有水滴落，泠泠有声。
灵修时常跟随父亲到金陵名流士绅家中做客，也算是见过世面之人，仍衷心赞叹道：“这小院子好雅致，一点也不比张侯府园[12] 差。”
她几步跳上台阶，见正堂房门未掩，便径直进去。却见堂中一尘不染，与一般僧房无二，只有一点异常，三面墙壁上挂满了字画。
曹湛在院中叫道：“灵修小姐快些出来，这里应该是私人地方，不可乱进。”
灵修不以为然地道：“门又没关，有什么不能进的？曹总管，你进来看看，这里有一幅画，题跋有‘清凉台’三字，应该画的就是清凉山的清凉台吧？”
曹湛在门外徘徊了一阵，见灵修死活不肯出去，不得已进来，打量那幅画，蓦然瞪大了眼睛。
灵修忙问道：“怎么，这画有什么不妥吗？”
曹湛摇了摇头，又环顾一圈，道：“这些字画全是石涛[13] 所作，你我应该是不小心闯进了他的住所。”
灵修一怔，问道：“石涛是谁？”
曹湛听到庭外有脚步声传来，不及多说，急忙拉着灵修退了出来，正好在池边遇到一名白须老僧人。老僧问道：“二位施主在这里做什么？”曹湛道：“我们只是随便走走，无意中进来这里，并非有意冒犯。”
老僧合十为礼，道：“贫僧如昔。这处禅院是贫僧师弟苦瓜和尚修行休憩之所，他素来不喜外人至此。二位施主没有别的事的话，还请不要打扰他的清修。”
曹湛忙应了一声，与灵修一道退了出来。
灵修遭人驱逐，颇为悻悻。好在她注意力转移得快，四下看了一看，指着北面道：“那边山上有一片竹林，看上去很好玩的样子。我们去那里看看，好不好？”
曹湛忙劝道：“那边山路又险又偏，平时人迹罕至，小姐去不得。”
灵修连连摆手，道：“不行！我约曹总管来游清凉山，你推了好几次，今日好不容易成行，我非得尽兴不可。”
曹湛忙道：“我并非有意推脱，实是因为杂务缠身，难以走开。清凉山好玩的地方很多，譬如翠微亭、乌龙潭……”
一语未毕，灵修早已转身，一溜烟跑远。
曹湛摇了摇头，正欲跟上前去，忽听到背后有人叫道：“施主，这可是你遗落之物？”
回头一看，却是老僧如昔追了出来，手里举着一顶剪绒帽。曹湛这才想起适才嫌热，随手将帽子取下，放在了庭院门前的石礅上，离开得仓促，竟是忘了取回。忙回身接了帽子，道了声谢，这才提步去追灵修。
到山门时，有名三十岁出头的男子正倚靠在门边，似在等人，一见到曹湛，便朝其招手。
曹湛心念一动，走过去问道：“阁下是叫我吗？”
那男子道：“你是不是叫曹湛？如果是的话，我就找对人了。”
曹湛道：“我就是曹湛。阁下是……”
那男子道：“你不认得我，但你应该听过我的名字，我是……”
忽听到灵修尖叫一声，曹湛一惊，不及听完，舍了那男子，疾冲出山门，却已不见灵修人影。他料想是灵修顽皮，有意胡闹，便叫道：“灵修小姐，不要闹了。你想去北山竹林，我答应了，我们这就动身吧。”连叫几声，始终无人相应。
曹湛心中暗觉不妙，偏偏山道岔路甚多，不知该往哪条路去寻灵修。正暗暗着急时，一名戴着笠帽的男子不知从哪里钻了出来，问道：“曹总管可还认得我？”
曹湛点点头，道：“你是京口黄芳泰黄总兵的武弁林毅。”又沉声问道：“该不会是你派人掳走了灵修小姐？你可知道她是谁？”
林毅道：“她是谁不重要，重要的是，我要的人是曹总管你。你只要交出兵刃，乖乖跟我走，我包管那位小姐平安无事。”
曹湛又惊又怒，然灵修既已落入对方之手，自己便再无反抗之力，只得依言解下防身佩刀，递给林毅。林毅接过佩刀，转身便走，曹湛紧随其后。二人一前一后下山，来到江边，登上一艘大船。林毅脱下竹笠，随手甩到一旁。
曹湛问道：“我已经照你吩咐做了，灵修人呢？”
林毅拍了拍手，有人便从船舱中拖过来一只麻袋，解开麻绳，袋中装的正是灵修本人——手脚均被缚住，口中塞了破布，头发散乱，模样极是狼狈。她一见到曹湛，便呜咽不已，却始终说不出一句完整的话来。
林毅命人重新扎上麻袋，引曹湛走到船头，道：“曹总管已经见过人了。现下我有几个问题，只要曹总管老实回答，我会放你和那位小姐走。”
曹湛冷然道：“你想知道什么？”
林毅道：“是谁杀了黄总兵？曹总管可别跟我来那套病殁之类的官方说辞。我亲眼见过黄总兵尸首，他胸口被捅了六七刀。”
曹湛道：“就算黄总兵是被人杀死，你凭什么认为我会知道谁是凶手？”
林毅道：“你是曹府总管，西园大小事务，没人比你更清楚。”见曹湛不答，便道：“曹总管不肯说吗？我和我手下都是粗人，那位小姐生得那般美丽，千娇百媚，保不齐我会对她无礼。”
曹湛怒道：“你是朝廷命官，竟然知法犯法，绑架人质，私刑拷问，还用这等下作的话来威胁我。你可知道……”
正待说出灵修身份，转念想道：“这林毅行事不择手段，只求达到目的，若被他知道灵修是江宁将军缪齐纳之女，他担心日后遭到缪齐纳报复，势必杀死灵修灭口，我当然也是性命难保。”便将到口的话及时吞了回去，有意软了下来，道：“好，只要你肯放过那位小姐，我愿意将我所知和盘托出。”
林毅问道：“是谁杀了黄总兵？”
曹湛道：“这个问题我回答不了。我确实曾受命调查黄总兵被杀一案，但终因嫌疑人太多，无法进行下去，而不得不放弃。朝廷出于大局考虑，才对外宣布说黄总兵是病殁，这其实也是要保护黄氏的名誉。”
林毅闻言勃然大怒，愤然道：“你们纵走凶手，反而说是保护黄总兵名誉，还出于什么大局考虑！曹总管倒是说说看，有什么大局要考虑？”
曹湛道：“你可知道江湖上有金主悬赏一百万两白银，取一等海澄公黄芳泰性命？”
林毅“啊”了一声，一时呆若木鸡，露出难以置信的神情来。
曹湛道：“怎样，你也很震惊吧？”
林毅思虑了许久，才问道：“这悬出一百万两白银巨赏的金主，是一个人，还是多个人联合出资？”
曹湛道：“这我可不知道，一个人或是多个人，又有什么区别呢？一百万两白银，可想而知，对方有多想让黄总兵死。如果将实情公布，黄氏当年禁海的旧事又会被重翻出来。你认为是痛恨凶手的人多，还是唾骂黄氏的势大？”
林毅怒道：“当年海澄黄梧公献‘平贼五策’，全然是为朝廷利益考虑，没有半分私心。若不是‘平贼五策’，十年前朝廷能顺利平台吗？只不过当时主政大臣鳌拜在执行时考虑不尽周全，沿海确实有许多人家遭受了损失。愚民们不敢埋怨朝廷执政举措不当，却将怨气撒到了海澄公头上，这是极大的不公平。”顿了顿，又道：“就算‘平贼五策’有失，也跟黄总兵没有任何关系。”
曹湛道：“我同意你的说法，最后一句。”
林毅闻言大为意外，问道：“这么说，曹总管也认为黄总兵是冤死的？”
曹湛道：“他并没有触犯王法，不该落得这样的下场。”
林毅来回走了数圈，犹豫了好大一会儿，方才下定决心，道：“好，就凭曹总管这句话，我愿意放你和那位小姐走。但曹总管要答应我一件事，你须得继续追查黄总兵的案子，直到找出凶手为止。如何？只要曹总管肯点头，我立即放你二人走。”
曹湛毫不犹豫地点了点头，道：“我答应你，一定尽力而为。”
林毅脸现喜色，道：“我们一言为定。来人……”
话音未落，一支羽箭呼啸而来，“嗖”地射穿了他的背心。事出意外，曹湛竟然呆住。林毅却顾不上回头去看岸上敌人是谁，只紧紧抓住曹湛手臂，道：“你答应了我，一定要做……做到……”见曹湛点头应允，又告道：“票……是票号……”
曹湛忙问道：“什么票号？”
林毅道：“票号……票号……”一口气噎住，颓然倒地。
林毅几名手下闻声出舱，刚拔出兵刃，便被尽数射倒。曹湛一时顾不上询问岸上援兵身份，急忙抢入船舱，解开麻袋，将灵修放了出来。
灵修脸色惨白，惊魂未定，问道：“适才那歹人说京口总兵黄芳泰是被人杀死的，是真的吗？”
曹湛未及回答，便有几名猎户模样的男子抢上船来。为首红脸大汉问道：“你是曹湛吗？”曹湛道：“是我，阁下是谁？”
红脸大汉道：“俺叫张大，这是俺兄弟吴平、郭四，俺们三个都是清凉山的猎户。适才过清凉寺时，有香客告知歹人掳走了江宁织造的曹湛曹总管及女伴，俺们便一路追来，幸好赶上了。”
曹湛道：“多谢张兄出手相救。不过你们不问青红皂白，下手也太狠太快了些。我本来认识这位林毅，他找我来，只是有事相托，虽然手段急切了些，但罪不至死。”
张大闻言大惊，道：“这么说，俺们射错了人？”
曹湛点了点头，道：“这几人，都是在籍军人。”
张大很是惶然，讪讪道：“俺们错杀了人，杀的还是武官，这该如何是好？俺们惹了麻烦，会吃上官司吗？”
吴平道：“这实在不能怪我们几个。近来江宁发生了不少绑架拐卖妇女的事件，我们同村的翠儿就是受害者，失踪好几个月了，我们还以为这几人就是绑匪……”
灵修愤然插口道：“这些歹人绑架了我，将我装在麻袋中，令我受尽屈辱。这些猎户好心来相救，曹总管竟然还怪他们。”又安慰张三等人道：“你们放心，只要有我在，没人敢找你们麻烦。”
刚好有一队江宁城守营绿营兵巡查至码头，灵修跳上岸去，向领队参将表明身份，又指着船上叽叽呱呱说了一通。
按照惯例，江宁治安一向由江宁城守营、江宁府南捕通判、北捕通判、上元知县、江宁知县共同负责。两年前，两江总督傅拉塔认为江宁府县办事不力，下令将巡查、捕盗等事宜尽数移交城守营。那参将名赵琦，其营即隶属于两江总督傅拉塔，并非江宁将军缪齐纳下属，但听到灵修报出家门后，不敢怠慢，立即率人赶上大船，问道：“是谁绑架了江宁将军之女？”
曹湛也不知道灵修跟赵琦说了些什么，只好上前报了姓名，大致说了经过，只说已故京口总兵黄芳泰手下的武弁林毅疑心黄氏之死另有隐情，找自己来询问究竟，但手段过激了些。猎户们不知究竟，将林毅等人当作拐卖女子的绑匪，一上来便将几人射杀。
赵琦道：“如此，林毅等人绑架江宁将军之女当属事实了？那么他们几个是罪有应得，怪不得猎户。”
张大几人听说一身汉女打扮的灵修竟是江宁将军缪齐纳之女，先是面面相觑，不知福祸如何，直到赵琦发话，这才各自露出喜色来。
赵琦道：“你们三人做得很好，及时解救了灵修小姐，缪齐纳将军一定会好好封赏你们几个的。”
张大忙道：“俺们只想救人，没想那么多，封赏什么的，想也不敢想，只要没有因为射杀了这几个人惹上麻烦就好。”
一名清兵上船叫道：“曹总管，灵修小姐说她要走了，让你快去。”
赵琦便道：“曹总管先护送灵修小姐回去，这里的事，交给我来处置。有需要的话，我再去江宁织造署向曹总管请教。”
曹湛见事已至此，只得同意，先从林毅身上取了自己兵刃，重新挂回腰间，这才下船。
下船后，曹湛见灵修独立岸边，头发散乱，面容憔悴，兼之衣带被江风吹起，愈发显得身子瘦削单薄。一时大起怜惜之意，走过去柔声道：“是我不好，累得灵修小姐受惊了，我送你回满城吧。”
灵修咬牙不出声，抬脚便走。曹湛道：“小姐且慢，等我先去那边码头，看能不能设法雇到一辆大车。”
灵修忽然发了怒，道：“什么小姐不小姐的，听得都烦死了。我不要你送！我灵修还没人送吗？”招手叫过一名清兵，吩咐了几句。
那清兵慌忙赶去船上禀报赵琦。赵琦急忙赶来，躬身道：“原来小姐丢了坐骑，末将不才，愿意亲自护送小姐回满城江宁将军署。”他也不敢得罪曹湛，问道：“曹总管要一道来吗？”
曹湛见灵修已领先而行，看也不看自己一眼，显是大起恼恨之意，便道：“不必了。”又问道：“赵参将预备如何处置那几名猎户？”
赵琦道：“我先放他们几个走，再将这件事上报。如果上头觉得有需要，自会再找他们。”又似笑非笑地道：“不过他们既救了灵修小姐，找他们的，应该是感激不尽的缪齐纳将军吧。”自护送灵修去了。
曹湛又在岸边多等了一会儿。却见赵琦手下清兵登记了张大几人名字、住址后，果然放三人下船。
张大特意走到曹湛面前，郑重告道：“俺们确实是出于好意。怪只怪之前有歹人绑走了翠儿，俺一时情急，未能问明情由。”
曹湛亦知自江南风月再盛之后，多有绑架拐卖少女、逼良为娼等不法之事发生，遂点头道：“这件事，确实怪不到你们头上。说到底，我还要多谢几位仗义出手呢。”
送走张大几人，曹湛正待去清凉寺寻回坐骑，忽见到一名男子朝自己招手，与之前在清凉寺山门的男子恰是同一人。他心念一动，忙走过去问道：“是阁下指引那三名猎户来救我的吗？”
那男子点点头，道：“我见对方缴了你兵刃，心知不妥，便一路跟着你们，本待设法报官，也是凑巧，正好在山路上遇到了这三名猎户。”
曹湛道：“多谢。还没有请教阁下尊姓大名。”那男子道：“我姓杨，从西南来。名字嘛，不说你也应该知道。”
曹湛遂点了点头，不再多问。
姓杨的男子先问了林毅来历，得知黄芳泰一案原委后，只摇了摇头，并不如何当回事。又问道：“那件事，办得如何了？”
曹湛道：“目下尚无眉目。”
杨姓男子道：“虽则大伙儿一开始便知道事情不好办，但毕竟已经快两年了，竟是一点头绪也没有吗？”
曹湛道：“没有。”
杨姓男子道：“你该不会迷恋上了现有的荣华富贵，跟你堂兄曹寅同流合污了吧？”
曹湛冷然道：“别说没什么荣华富贵，就是曹寅，也是行得正、站得直的正派君子，我跟在他身边，怎么能说是同流合污？”
杨姓男子嘿然道：“这都开始为曹寅说话了，还说不是同流合污。”
曹湛愤然道：“若是杨首领信不过我，大可杀了我，或是撤了我，亲自去办那件事。”
杨姓男子拍了拍曹湛肩头，笑道：“我怎会信不过你？芳华还在山上等着你团聚呢。”
曹湛一听到“芳华”二字，立时无语，沉默许久，才问道：“芳华她人可还好？”
杨姓男子道：“很好。过些日子，我便会派人接她来金陵。”
曹湛大喜过望，问道：“当真？”
杨姓男子笑道：“那件事，迟迟没有进展，或许你需要一些助力。芳华是你心上人，不就是你最好的助力吗？”
曹湛眼中的光彩骤然暗淡了下来，上前道：“那件事，十分凶险，随时可能会有生命危险，还请杨首领不要将芳华卷进来。”
杨姓男子摆手道：“我意已决，毋庸置疑。你尽快将事情办好，这才是当务之急。”语气极是蛮横武断。又道：“日后若有紧急事务，你便去城南聚宝门外大报恩寺[14] 寻一名名叫番子的僧官。我也会随时与你联络。”
曹湛应了一声，自与杨姓男子分手，到清凉寺寻了自己和灵修坐骑，怏怏回来江宁织造署。
早有仆役等在织造署大门前，一见曹湛回来，忙迎上来告道：“织造大人交代，曹总管一旦回来，便请立即去楝亭书斋见他。”
曹湛闻言，也顾不上更衣，急忙赶来书斋。书房中除了曹寅外，还有其内兄苏州织造李煦，以及一名陌生男子。
李煦与曹寅同为织造，又是亲眷，常来江宁，曹湛早与其相熟，刚欲上前见礼，曹寅先道：“你回来得正好，我来介绍，这位是杭州织造署物林达莫尔森。他懂得东洋话，受皇上密旨，将以商人身份东渡日本。”
曹湛奇道：“还是因为那郑公子之事吗？”
曹寅点头道：“皇上对郑公子派使者东渡日本一事极为重视，尤其不希望在与准噶尔开战时，东洋人横插一刀，如此便是东西受夹的局面。”
然清廷只知有郑成功后人派人与日本德川幕府联络，意图结盟，行‘反清复明’之举，却不知德川将军立场如何。而当此局面下，亦不便派使者公然出使试探。康熙遂下密旨给江宁、苏州、杭州三织造[15] ，命曹寅、李煦、孙文成三人商议，选一名合适人选，以商人身份前往日本，秘密刺探日本德川幕府的动向及对华政策。曹寅等人反复合议，最终选中了杭州织造署物林达莫尔森。除了莫尔森精通日语之外，还因他是旗人，既是涉及谋逆大事，当然要挑最让朝廷放心的人选。
曹湛只是内府私人总管，并非朝廷大臣，以往曹寅与官员谈及机密之事，均令他回避，今日却不避嫌疑，还将康熙皇帝将派人秘密前往日本一事告知，一时不明究竟，也不敢随意接话。
李煦笑道：“阿湛，你不用紧张。之前曹织造将京口将军黄芳泰遇刺一案详细上报给圣上，刚好我入京述职，正侍奉在一旁，圣上除了夸奖曹织造处事得体外，还直夸你曹总管能干呢。”
曹湛惶然道：“我哪里有什么功劳，敢蒙圣上夸赞！织造大人命我追查凶手，我根本就未能办到。”
曹寅摆手道：“你也不要谦逊了。若非你抓到丁南强的小辫子，迫得他说出有人悬巨赏追杀黄芳泰一事，朝廷不能及时应对的话，哪会是现今风平浪静的局面？只怕是洪水滔滔，一发不可收拾。”
曹湛道：“惭愧，那全是黄海博黄公子的功劳。”
李煦笑道：“谨小慎微，不居功自傲，我妹夫最欣赏的就是你这一点。好了，我去送莫尔森，你二人继续谈正事吧。”
送走李煦、莫尔森二人，曹湛问道：“李织造所提正事是什么？该不会是御前侍卫海青海大人和黑子已经从灵山寺取到袈裟，顺利返回江宁了吧？”
曹寅摇头道：“西南山高水险，贵阳尤其如此，不会有那么快。怕是还得过个几日，才会有音讯传来。这正事，仍然跟黄芳泰一案有关。”
曹湛道：“是不是圣上有密旨给织造大人，要继续秘密调查黄芳泰一案？”
曹寅道：“可以说是，也可以说不是。”
虽然朝廷对外宣称黄芳泰是急病身亡，对黄氏家眷予以抚恤，同时准予黄梧独子黄芳度嗣子黄应缵袭承一等海澄公之位，但毕竟黄芳泰死得不明不白。如果真如丁南强所言，是江湖人士贪图重赏杀了黄芳泰，倒是一件好事，刺客只是想要钱财而已，与政治无干，可万一不是呢？
曹湛闻言悚然而惊，问道：“难道圣上怀疑凶手并非江湖刺客？”
曹寅点了点头，道：“你可发现黄芳泰身上少了什么？非但首级、肢体无缺，官印、佩刀等随身物品俱在。”
曹湛这才恍然大悟，道：“这实非江湖刺客的手法。”
江湖刺客既是为重利杀人，必要从死者身上取一件确凿信物。这信物，通常是死者首级。即便因首级不好携出西园，刺客也该取走黄氏官印之类。然这些都还好好的在黄芳泰身上，刺客又如何向金主证明是他杀了黄芳泰，而不是旁人动的手呢？
再则说，江湖刺客做的是刀口饮血的勾当，素来以隐姓埋名为生存根本。黄芳泰却是堂堂二品总兵，根本不可能认识刺客。黄氏是被人诱进茅房，毫无防备地被杀。就算江湖刺客武功再高，也做不到这一点。也就是说，黄芳泰一定认识凶手。而凶手与江湖刺客同为一人的可能性，几乎等于零。
曹湛转念便明白了究竟，问道：“这其中疑点，是圣上指出的吗？”
曹寅点了点头，道：“圣上第一眼便指了出来，称这不是江湖刺客所为。除了信物俱存之外，还有黄芳泰被连刺数刀一事。江湖刺客通常都是一刀致命，又快又准，而这凶手却刺了六刀，每刀都刺在要害之处，表明有极深的私人恩怨。”
这些疑点，曹湛及黄海博早先已留意到，但没有联成一串来考虑，此刻听说康熙皇帝阅读奏章时便即刻指出可疑之处，不由得深为佩服，叹道：“想不到圣上位居深宫，居然能洞察入微。”
曹寅又道：“除此之外，还有陆惠。圣上说，陆惠身上一定有什么秘密，才能引得黄芳泰在得知其身份后，仍然寻去客馆探访，却不幸在途中遇害。陆惠才是这起凶案的起点，你要重点调查此节。”
曹湛闻言大感意外。他虽然承诺武弁林毅要继续调查黄芳泰一案，也是在顾及灵修安危下不得已为之，本可顺势答应曹寅，以为两全其美，然略一思索，仍直言告道：“织造大人仍要将此案交给我来调查吗？怕是不大合适，我才疏学浅，而江宁府人才济济，何不交由江知府接手？”
曹寅道：“这摆明是一桩难缠的怪案，我倒是想甩给江宁知府，可皇上指名要你去办。”
曹湛愈发惊奇，道：“圣上指名要我调查黄芳泰的案子？”
曹寅点了点头，道：“而今你也算是有钦差的身份了。从即日起，你不必再管其他事，一心去办黄芳泰的案子。追查凶手固然要紧，更重要的是，要查出这件案子背后可还有什么重大阴谋。”
顿了顿，又道：“黄芳泰被杀后，京口将军董元卿有信来，称他之所以派黄芳泰来传递消息，还有另外一则深意：因为黄芳泰叔叔黄梧原先曾为郑成功效力，黄氏熟知郑氏情形，多少会对调查郑公子与日本结盟一事有所帮助。但黄芳泰未能明白董将军的良苦用心，甚至没有主动将他世袭一等海澄公的身份告诉我。”
曹湛道：“黄芳泰早知黄梧在民间声名不好，多有文士写诗文抨击，而织造大人素与天下名士交好，朋友大多数是南方人，他心中顾虑，自然不敢说出他是黄氏亲眷。”
曹寅道：“不管怎样，黄芳泰是在西园遇害，我多少有些责任。况且圣上特别做了交代，你要专心办好这件事。”
又道：“韩菼韩学士明日就要启程，陆惠也会随其入京。时间紧迫，你先约上黄海博，一道去拜访韩菼，送上我的致意，然后再设法跟陆惠谈上一谈。丁南强那边，等这行人走后，再去找他不迟。”
曹湛道：“织造大人仍然要黄海博参预其中吗？”
曹寅点点头，道：“正如我所言，有些事，有他在场，会方便得多。我已经派人去请他，想来也快到了。”又道：“黄海博父亲黄虞稷才学渊博，为徐乾学力荐，曾入京修《明史》一书。圣上还记得他，听说黄氏独子在黄芳泰一案中出了不少力，还很是感叹呢。”
曹湛道：“黄海博心思缜密，确实是个极好的帮手。”
曹寅点点头，道：“若是有其他需要，需要人手或是官府出面之类，你便去找江宁知府陶贲，我已经亲自知会过他了。去办事吧，我也要去趟两江总督署。”
曹湛正待辞出，有仆人进来禀报，江南学政张鹏翮到访。曹寅忙叫道：“阿湛先等一下。张鹏翮这些日子一直在夫子庙读书抄书，与负责看管书籍的陆惠多有接触，他或许会知道些什么。”命人去请张鹏翮进来。
不一会儿，张鹏翮跨门而入，春风满面，笑嘻嘻地道：“我一会儿便要动身回去江阴了，特意来向曹织造辞行。”
曹寅笑道：“张公以学政之尊，在夫子庙委屈了半个月，看起来，收获可是不小。”
张鹏翮笑道：“不委屈，不委屈。我夜以继日地拜读徐尚书遗著，也抄录了一些经典篇章，总之这次是满载而归。韩菼韩学士明日便要携书启程，我也不能不识好歹，再继续赖在那里了。”
曹寅看了曹湛一眼，有意问道：“《大清一统志》要专程进献给朝廷，十分重要，可有专人看管？”
张鹏翮点头道：“韩学士安排得十分周全，外有县学仆役轮班看守，内有韩菼的两名心腹仆人，以及徐尚书管家、仆人三人。书不允准离开内室，任谁也不行，顾嗣立看得舍不得放手，现下人还在那里呢。”
曹寅奇道：“顾嗣立也如学政大人一般，半月未曾离开夫子庙吗？”
张鹏翮道：“是啊，有什么奇怪的吗？他年纪轻轻，可比我能熬夜多了，撑得住。”
曹寅哈哈大笑道：“张学政有所不知，那顾嗣立号称江南酒帝，日日无酒不欢，想不到他为了读书，竟肯连最爱的杯中之物都割舍了。”又问道：“徐尚书生前指定其管家陆惠协助韩菼入京献书，想来也是深受徐氏信任之人。张学政在夫子庙住了半月，与他打交道不少，其人为人如何？”
张鹏翮摇头道：“管家陆惠吗？我没跟他说过话。看起来似乎是个极古怪极刻薄的人，整天板着脸，凶神恶煞的样子，似乎对我和顾嗣立读书、抄书一事不大满意。不过嘛，顾嗣立说他是个假正经。”
曹寅忙问道：“此话怎讲？”
张鹏翮道：“除了吃喝拉撒之外，陆惠也离开过夫子庙几次。有一次他回来，我倒没留意，顾嗣立悄悄告诉我，说陆管家身上有股脂粉气，一定是不久前去过青楼妓馆。”
他对陆惠毫不关心，觉得谈及此等小事太过无趣，遂摆手道：“不说这个了。曹织造，不瞒你说，我今日登门，还有一桩私事。几年前，我曾为副使，随索相索额图到俄国商定中俄边界之事，我是前队。后来在风暴中迷了路，正遇到漠北两个部落打仗，我等一行被当作奸细扣押了起来。当时有名中国商人正在部落中做客，闻讯后前来询问究竟，又向部落首领解释，使团一行才被释放[16] 。那商人当时未留下姓名，我也无从表达感激之情。那日西园宴会，我看到一个人，甚是面熟，却始终想不起来他是谁。直到前几日阅《大清一统志》时，读到俄国使者朝贡一段，这才想到那面熟之人便是六年前在蒙古救我等脱险的商人。”
曹寅道：“呀，莫非张学政是指云锦账房邵鸣？就是坐在旁席，身边跟着个漂亮公子的老者。”
张鹏翮道：“对，对，就是他。既然认出了恩人，我总得在离开江宁之前，好好上门拜谢。可是我这次来得仓促，未及备礼……”
曹寅已然明白张氏来意，当即笑道：“这还不好说。邵鸣是云锦商人，最爱云锦，我这里是江宁织造，别的没有，云锦多的是，我一会儿亲自陪张公去找物林达，从库房中挑上几匹上好云锦。”又向曹湛使了个眼色，曹湛会意，悄然退出。
刚出楝亭书斋，便有仆人来报，称黄海博已到大门口。曹湛急忙迎出，解释原委，只说康熙皇帝看出黄芳泰被杀案疑点，认为不是江湖刺客所为。
黄海博沉吟道：“原来曹寅兄找我来，仍然是为了黄芳泰这桩案子。”
曹湛道：“有一件事，我还没来得及禀报织造大人，今日黄芳泰旧部有人找上了我。”大致说了与灵修出游、在清凉山遇险一事。
黄海博听得目瞪口呆，半晌才道：“林毅应该一直在江宁织造署附近监视，所以才能掌握曹总管的行踪。”又道：“黄芳泰本不该遭此下场，林毅及其手下死得更加窝囊。那几名猎户也太心急了些，问也不问明白。”
曹湛摇头道：“这也怪不得猎户。近来江宁多有妇女被绑架拐卖事件发生，他们村子也有一名女子失踪了。”
黄海博沉吟道：“这件事，我倒是听丁夫人提过，丁家就在清凉山乌龙潭边，丁夫人还认得那名叫翠儿的失踪女子呢。哦，我会些针灸之术，时不时到丁家为丁太夫人扎针。”又问道：“我们首先要去的是不是夫子庙？”
曹湛道：“黄公子聪明绝顶，一下便猜到了。”
黄海博笑道：“这个不难猜到啊，韩菼韩学士明日便要动身赴京，再不找陆惠谈上一谈，可就没有机会了。”
曹湛道：“黄公子也认为陆惠牵涉其中吗？”
黄海博道：“陆惠身份似乎是这一切的源头，目下既无其他线索，只能由他着手。”又道：“曹总管不必再叫我黄公子，听着怪生疏的。我与令堂兄平辈论交，你叫我黄兄，或是直呼名字便可。”
曹湛道：“那好，我便称呼黄兄，也请黄兄不要再叫我曹总管。”
黄海博笑道：“来而不往非礼也，我便称呼曹兄吧。”又问道：“我听曹兄一直称呼曹寅兄为织造大人，私下里，你也这么叫吗？”
曹湛点点头，道：“黄兄既然愿意与我兄弟相称，是看得起我曹湛，不怕实话告诉黄兄，我是因破家才到江宁投奔堂兄。虽是同族，但血缘已远。”大致说了与曹寅的渊源，又道：“太夫人也不拿我当曹氏子弟看，我当然得恭谨些，得有个起码的礼数。”
黄海博道：“原来如此。”遂不再提此话题。
赴夫子庙途中，二人仍然讨论黄芳泰。曹湛道：“我在想，林毅临死前反复提及‘票号’，会不会意有所指，暗指这个票号是杀死黄芳泰的凶手？”
黄海博道：“如果林毅知道票号有染其中，还会挟持曹兄讯问吗？绑架人质，在本朝可是重罪，更何况他是在职武官，知法犯法，罪加一等。”
曹湛道：“一开始，林毅是一副茫然无知的样子。后来我提及一百万两白银巨赏，他十分震惊，还特意问了金主是单个人还是多个人。”
黄海博忙详细问了林毅前后言语，思忖许久，才道：“林毅是在得知一百万两赏银之事后，才完全改变了语气。这样看来，他极可能知道谁是金主。”
曹湛道：“但这个票号不像是人名，倒像是个联盟、行会之类的词。会不会是多个人联合组织成票号，出重金悬赏取黄氏性命？”
黄海博道：“那么林毅又是如何知道票号的呢？”
曹湛道：“或许之前票号已经派人行刺过黄芳泰，只是未能得手。刺客反而被林毅等人擒住，严刑拷问之下，交代出了幕后主使为票号一事。”
黄海博道：“这倒是说得通。只是这票号由林毅口中说出，虚无缥缈，难以追查。你我又俱是外行，江湖事，还得向江湖人打探，等夫子庙事了，我们便寻丁南强去。”
东晋咸康三年（337年），晋成帝司马衍接受大臣王导“治国以培育人材为重”之议，下令立太学于秦淮河南岸。自六朝以来，世家大族多聚居于附近，故有“六朝金粉”之说。
太学最初只有学宫，到北宋仁宗景祐元年（1034年），官府对东晋学宫进行了大规模扩建，按照“前庙后学”的布局，在学宫前面增修了孔庙，以期士子遵循先圣先贤之道。因庙中祭奉的是孔子，孔子被人尊称为孔夫子，故又称夫子庙。
南宋孝宗乾道四年（1168年），宋廷在学宫东侧修建了江南贡院，占地极大，可同时接纳两万名考生考试，由此与学宫、夫子庙构成了规模雄居东南各省之冠的文教建筑群，被统称为夫子庙，成为秦淮河畔著名的标志性建筑，不但是金陵人文荟萃之地，亦是中国古代文化枢纽中心。仅明一代，便有半数官员出自江南贡院，金陵文化之昌盛，可想而知。
孔庙均有特定形制，通常要在庙前设照壁，棂星门和东、西牌坊，形成庙前广场，棂星门前设半圆形水池，称为“泮池”[17] 。南京夫子庙以秦淮河为泮池，是唯一利用天然河道作为泮池的例子。南岸有照壁，建于明朝万历年间。北岸庙前东有奎光阁，西有聚星亭，象征文风昌盛。中轴线上建有棂星门、大成门、大成殿、明德堂、尊经阁等建筑。
运抵江宁之皇皇巨著《大清一统志》便置放于尊经阁中。尊经阁为三层建筑，一楼为教谕讲课讲堂，楼上两层则是藏书阁，收藏有大量儒教典籍的刻板和诸多圣贤画像。
曹湛、黄海博二人进来尊经阁时，韩菼正在亲自检阅书册，以确保装箱无误。他自己的私人行囊，亦已运抵夫子庙县学，好明日与书籍一道装船。
曹湛先上前代曹寅致意，韩菼道：“多谢，曹寅老弟有心。”又指着西侧两箱书册，告知黄海博道：“那两箱是福建省分志，正是令尊黄虞稷黄公生前所修。”
黄虞稷自幼博览群书，于典籍“问无不知，知无不举其精义”，当年因学问深博，文笔雅健，得以布衣入翰林院，就任《明史》纂修官。不久，又兼任《大清一统志》纂修官，因祖籍福建，而得以主修福建分志。徐乾学党争败出京师后，康熙皇帝准其携书局回家修书。徐乾学疏请准带黄虞稷“随往相助，一如在馆供职，庶编辑易成”，康熙允准。黄虞稷遂随徐乾学回到江南，在太湖包山书局编纂《大清一统志》。经过一年多的不懈努力，《大清一统志》的总纂工作基本完成。而黄虞稷亦积劳成疾，抱病回归江宁，到家仅五天，便与世长辞。
黄海博亦是刚除三年忧服不久，此刻见到亡父呕心沥血之作，一时心潮澎湃，感慨万千。
顾嗣立走过来，低声告道：“这半月来，我一直在此阅书，专门聘请了一位笔头快的老夫子协助抄书。尊父所编纂《福建省分志》，我只读了‘形势’及‘风俗’两篇，虽未窥全貌，却已得见尊父大才。这两篇我俱已亲自抄录，等裱装成册后，我自会派人送去黄兄府上。”
黄海博闻言大为感激，道：“顾兄辛苦抄录的书册，竟要白送于我，海博实在感激不尽。”
顾嗣立笑道：“就算是我事先的一点贿赂吧。改日我到千顷堂借书，黄兄可不准推诿。”
黄海博忙道：“顾兄是苏州藏书大家，秀野园藏书之巨，为江南之冠。顾兄肯光顾我小小千顷堂，实属黄氏之幸，足令蓬荜生辉。”
顾嗣立笑道：“黄兄就不要谦虚了，江南谁不知道黄氏千顷堂多名家珍藏版籍！当年钱谦益钱公纂辑《列朝诗集》，亦慕名到千顷堂借书，这才得尽阅本朝诗文之未见者。钱公为天下文章魁首，其绛云楼藏书被誉为东南文献之归，他尚需借阅黄氏之书，足见千顷堂藏书之富、珍籍之多。秀野如何比之千顷[18] ？我秀野园著名者，唯酒人社[19] 而已。”
黄海博闻言也笑了，道：“那么海博便扫榻以待，等候顾兄大驾光临。”转头见曹湛正与陆惠交谈，便将顾嗣立拉到一旁，正色道：“有一件事，我须得向顾兄打探清楚。”
顾嗣立笑道：“什么事，竟令黄兄忽然变得如此严肃？”
黄海博道：“顾兄这些日子一直待在夫子庙，与陆惠等人朝夕相处。听说顾兄曾闻到陆惠身上有脂粉气，可有此事？”
顾嗣立笑道：“黄兄想问的就是这件事吗？确有其事，我决计没有信口开河。而且我敢担保，陆惠在那女子的房间内待了很久，所以衣衫上才会染上那股独特的香气。”
黄海博道：“顾兄可否描绘一下，具体是一股什么样的独特香气？”
顾嗣立这才收敛笑容，奇道：“黄兄这副语气，可不像是出于好玩而打听风流韵事，莫非这其中另有隐情？是不是陆惠卷入了什么事？”
黄海博正待回答，见陆惠已转身离开，忙道：“顾兄请稍候。”迎上前问道：“可有结果？”
曹湛摇头道：“陆惠仍是那番说辞。虽然我总觉得不对头，可他的言辞前后一致，也没什么破绽。”
黄海博道：“那么曹兄可问过陆惠过去之事？”
曹湛道：“问了。陆惠只说壮年时好玩，曾四处游览。我简略一问，他对中原名山大川竟如数家珍，倒像是真的去过。”
黄海博道：“我这边倒是有些发现。”大致说了顾嗣立所言，又道：“以顾氏为人，绝不会平白无故地帮助我们去寻找那带独特香气的女子，怕是得将真相告诉他。”