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同为村民，吉姆理应清楚村内的传统，阿尔于是向他追问仪式细节，任何一点情报也有可能成为破案的关键。

「抱歉，我一向不相信怪力乱神的事，所以没特别留意，知道的并不多。」吉姆歉意地摇头，努力挖出模糊的记忆：「我们的村庄的确流传魔女的祝福仪式，但跟正式的宗教仪式不一样，该怎么说」

他环顾四周，除了外来的陌生人，围观群众中不乏熟识的面孔。村子不大，村民都认识彼此，关系情同手足。看到熟人令吉姆心情越发阴郁，因为会在这里以灵魂形式存在，代表他们早已不在人世，残酷的现实如一大盆冰水浇头，令他冷彻心扉。

眼前闹哄哄的人群，不过是回音般的残像。残魂的力量很微弱，对外界刺激没有反应，根本没法说上话。

无论怎么悲叹，也没法起死回生，他能做的只有拼命辨明真相，为他们的死讨一个公道。

吉姆收敛情绪，娓娓道来：「其实所谓的『魔女』不过是宣传口号，小渔村难得出了个外界也知晓的有名人，当然速速拿来当招徕客人的卖点。她的背景并不重要，什么黑魔法，什么猎巫，什么教团扫荡，他们一概不关心，对魔女的认识只留于听起来很厉害，可以吸引外来旅客，就是这样肤浅。」

对于自己在死去百年后成了故乡的摇钱树，不知道魔女本人会有何感想。

吉姆看着跪在地上接受祝福的人们，不以为然地嘀咕：「要实现愿望，必须付出相应的代价。不付出，怎能有收获呢？」

他一向是个脚踏实地的老实人，他出卖劳力经营生意，成功养活自己与家人，并以此为豪，虽然他不明不白地死了，更成了一只没法自行离水的水鬼，想法依然如是。

「对上一次仪式，那一天我要出海，所以错过了。这个仪式每年一次，参与的都是五岁小孩。」

听毕，阿尔陷入沉思。

五岁小孩

康纳今年二十五岁，他在五岁时进了孤儿院，以此推算他的家在那时遭逢变故，而事情的冲击令他失去五岁前所有记忆。

二十年前刚好就是灭村惨案发生的时点，时间完全对上了。

在阿尔能深入思考前，安静的仪式传出骚动。

第30章31。恶魔

「驱魔师大人，请救救我的孩子！」

一名抱着孩子的妇人忽地从人群窜出，推开前方队伍，冲上台跪倒在主持者的脚边呼天抢地地哭喊。

「求求您，我只余他了，拜托您！」