>

手中的报纸拿不稳，不知道被风卷到哪个角落，最后或许还是难逃被千千万万人踩踏的命运。他只是突然觉得很无力，好像命如草芥。

人潮一遍遍冲刷他，要他向前走。他也就跟着人流缓缓移动，脑中一遍又一遍设想如果自己去了会怎样。也许不能改变什么，但至少可以和她一起死。

他早就该死了，可她才只有24岁。

世界的残酷在于它不会因为任何一个人的消失而改变，就像这过分晴朗的天，这照常拥挤的大街，就像他刚好停在周林最爱的点心摊前。点心摊的生意一如既往地好，不需要老板娘费力吆喝就已经排起了长队。周林从来不觉得为了二两桃花酥排长队是什么不值当的事，在排队过程中听到的生活琐事总让她觉得人间更真实可感。郑时朗则从来不浪费时间做这样的事，她说他没情调，真难想象一个人不为了口腹之欲还能为了什么。说着把刚刚排了很久才买到的点心塞给郑时朗，叫他别总熬太晚，如果一定要熬，就当成宵夜吃。

郑时朗当然不会收，借口是如出一辙的不爱吃甜食。周林就会毫不留情地戳穿他拙劣的谎言：“我记得你老家那边明明是甜口。好啦，这点心我早上已经买过一份了，再吃要牙疼了，还是你留着吃吧。”

这是郑时朗第一次排长队买桃花酥。真奇怪，和周林说的一点都不一样，哪里有什么真实可感的烟火味，他什么都听不到。

他提着二两桃花酥，可是已经不知道该向哪里去才好，桃花酥的意义在喜欢它的人离开后就消散了。又想起报纸中提到的那个抛尸地点，他要去给她收尸，他想，他要去祭她。

一路上不少认识的人朝他打招呼，他只是点头，没由来地发现世界的另一重残酷——就算自己再如何悲伤，他的世界也无动于衷，认识他的，爱他的，终究无法共情他的苦痛。他的情感自父母离世后就愈来愈淡，现在的心境他也说不清，像那个快冻死的寒夜，执着地相信父母还会回来找自己。可他已经不止八岁，知道人死不能复生，还是没法接受她的离开。

无意中听到周林的去向，他们说百老汇已经出面葬下了周林，人到那里的时候只发现一具不成样子的焦尸。至于死亡原因，什么版本都有，有人说是哪位富商的太太发现自己丈夫和周林有私情，叫人下了毒手；也有人说是报应，叫她拆散那么多家庭，早该叫雷劈死。她的死同柳琴的一起变成百老汇的两桩疑案，成为人们茶余饭后的谈资。纵然如此，依旧不值一提，不过三两句话下个定论，人们便换了下个话题。

郑时朗到了百老汇。工人正紧锣密鼓地将周林的海报撤下来，姑姑指挥着一批一批的人把周林的东西搬出来，放到两个男人面前。年轻的那个不置一词，年老的则是骂骂咧咧地翻看了每一箱物件，稍值钱些的叫人拖去当了；不值什么钱，然而又极重的东西，诸如书一类的，便随地摆起摊来要卖去。当然不会有人买，晦气着呢，周炳春便发了怒要丢掉。

郑时朗把这些书悉数买回来，这些书从他手里被借出去，没有辗转，现在又回到了他的手里。把书安置到报社，他就近找了个电话亭，拨到秦府。

“王妈，是我，郑时朗。麻烦你帮我和霁渊说一声，我今晚不回去了，不用等我。”