与此同时，包勉也开始着手准备拜访张知府。他相信，只要有足够的耐心和细心，一定能揭开这个谜团。
第二天清晨，阳光明媚，微风拂面。包勉和江樊骑着各自的骏马，一路疾驰来到凤阳府衙门前。他们翻身下马，脚步匆匆地直奔县衙大门而去。
然而，正当他们要踏入府衙之时，两名守卫的衙役迅速上前，拦住了他们的去路。其中一名衙役手持长枪，一脸严肃地问道：
"来者何人？竟敢擅闯知府衙门！这里可不是随便什么人都能进去的地方。
"
包勉和江樊对视一眼，包勉拱手作揖道：
"在下乃是定远县知县包勉，前来拜访张知府，请两位行个方便。
"
衙役上下打量着他们，眼中闪过一丝怀疑。
"你说你是定远县知县？可有令牌或文书证明身份？
"另一名衙役接着追问。
“这是在下的官凭，请两位过目。”包勉一脸郑重地说道，同时伸手探入怀中，小心翼翼地取出那张代表着他身份和权威的官凭。他的动作轻柔而谨慎，仿佛手中拿着的是一件稀世珍宝。
当官凭完全展现在眼前时，可以看到它被精心制作成折叠式，上面用精美的字体书写着各种信息。每一个字都工整有力，透露出一种庄严肃穆的气息。包勉将其递给其中一名衙役，眼中满是坚定与自信。他相信，只要对方看过这份官凭，就会对他的身份深信不疑。
那衙役诚惶诚恐地接过官凭，只一眼，便如触电般躬身施礼，颤声道：“小人有眼不识泰山，竟不知是包知县大驾光临，还望大人恕罪。大人请，小人这就引您去见张知府。”言罢，他毕恭毕敬地做了个请的手势，将包勉江樊二人请进了衙门。
三人鱼贯而行，穿过庄重肃穆的仪门后又路过了庄严肃穆的公堂，终于抵达了凤阳府衙的花厅。
此时，那衙役注意到张山甫正悠然自得地坐在花厅里品茗，于是他毫不犹豫地迈着轻快的步伐走进花厅，并毕恭毕敬地向张山甫行礼说道：“禀报知府大人，定远县知县包勉特地前来拜访您！”
“下官定远县知县包勉见过张知府！”
“卑职定远县快班捕头江樊见过张知府！”
张山甫闻听包勉到访，忙不迭地起身相迎，笑道：“包知县一向稀客，今日怎么突然拜访老夫？”
三人寒暄片刻，张山甫便热情地请包勉和江樊落座，同时和声细语地吩咐旁人看茶。
昨日，定远县城外河边惊现一具无头女尸，下官亲率仵作与捕快前往勘察。然，死者身份尚未可知。昨夜，下官于女尸身上竟发现此玉佩。观其样式、质地，皆非普通百姓所能拥有。下官请来城中珠宝商鉴定，那珠宝商看了以后断定死者或出身官宦之家，亦或为皇室亲眷女子。下官岂敢怠慢，遂今日特来拜访张知府，恳请大人辨认此玉佩。”说罢，包勉双手将玉佩恭敬地呈给张山甫。
张山甫接过玉佩，仔细端详起来。他的脸色渐渐变得凝重，眼中闪过一丝惊讶。
“此玉佩似曾相识，张山甫低头沉思，突然开口：“我忆起来了，这……这块玉佩乃是益州郡王家小郡主之物，当年她十六岁生辰，本是我亲手相赠。”张山甫皱眉道，
包勉和江樊闻此，如五雷轰顶，那无头女尸竟是益州郡王的小郡主，实乃意料之外。
“小郡主怎会现身于定远县？究竟是何方神圣与小郡主有如此不共戴天之仇？不仅痛下杀手，哼！更是残忍地将她的头颅砍下？此獠当真丧心病狂、令人发指！”张山甫怒发冲冠，拍案而起，其声如雷震，直震得包勉和江樊二人的耳朵嗡嗡作响。
过了一会儿张山甫转头看向包勉，沉声道：“益州郡王爱女如命，若是他的女儿在定远县出了事，后果不堪设想。包知县，你需尽快查明此案，给郡王一个交代。”
包勉神色凝重地点了点头，“下官定当竭尽全力，早日侦破此案。”
随后，张山甫唤来师爷，命他写下一封书信，差人快马加鞭送至益州郡王处，告知他小郡主之事。
包勉和江樊离开知府衙门后，马不停蹄地赶回县衙。他们根据张山甫提供的线索，展开了深入调查……包勉和江樊决定先从益州郡王府的人入手，调查小郡主来定远县的原因。
数日之后，案情仍无头绪。此间，包勉收到张山甫的书信与益州郡王的亲笔密函。信中，张山甫催促包勉尽快破案，还小郡主一个公道。而密函里，益州郡王则详述了小郡主来定远县的目的及随行人员名单。
原来，那小郡主自幼对医术情有独钟，便恳请益州郡王延请名医指点。后来，小郡主成年后开设了一间医馆，为益州城的百姓问诊施治。小郡主心善如菩萨，遇到穷苦人家，更是慷慨赠药，分文不取。对此，益州郡王也只能摇头叹息，无可奈何。此次，小郡主听闻定远县城外的鹊桥山上有一种珍稀草药，于是迫不及待地带着两个丫鬟和四个护卫前来寻药。然而，当小郡主到了定远县后，却如石沉大海，杳无音信。
“小郡主遭难，其随从缘何未至县衙报案？现今竟也皆下落不明？”包勉对此事心存诸多疑虑。
包勉决定亲自带人寻找小郡主的随从，他们在鹊桥山上发现了一些打斗的痕迹和血迹，这让他心中一紧。沿着血迹，他们来到了一处山洞前，洞前有一颗巨石挡住了入口。众人用力推开巨石，进入山洞。洞内阴森黑暗，弥漫着一股腐臭的味道。
包勉命人打起火把，火把点亮后发现地上横七竖八的躺着几具尸体，尸体有男有女，看这样子可能就是小郡主的随从了，没想到他们全部被人杀死在山洞里，难怪没人报官，包勉让捕快们将尸体抬出山洞带回县衙。