东京汴梁，御书房内。

“启禀官家，益州郡王在外求见！”内侍总管陈琳弓着身子，轻手轻脚地推开房门，然后低着头慢慢走到赵祯跟前，毕恭毕敬地行了个礼。他的声音不大不小，刚好能让赵祯听到，但又不会显得过于喧哗。

赵祯轻抬双眸，视线从奏折上移开，然后望向陈琳，轻声问道：“亚父，是否知晓皇叔今日入宫之目的？”赵祯心下了然，自已这位皇叔向来对世俗之事漠不关心，今日却破例进宫，其中缘由着实令人生疑。

“回禀官家，臣确实不知其中缘由。”陈琳语气诚恳地回答道，“然而就在方才，臣细心留意到王爷面色凝重、神情哀伤，似乎遭受了某种沉重打击或者遇到了难以承受之事。依臣之见，王爷如此状态定非寻常，想必是发生了重大变故才会令其如此忧心忡忡、黯然神伤啊！”

赵祯微微颔首，表示赞同。他心中暗自揣度，这位皇叔平日里深居简出，极少与朝廷官员往来，到底是什么事情居然令皇叔神情哀伤？

“亚父，请皇叔进来吧，让朕叔侄二人叙叙家常。”赵祯决定先见见皇叔，再做定论。

不一会儿，一位身姿挺拔、头戴紫金冠，身穿紫色圆领公服，腰系玉带，足蹬朝靴，气质儒雅的中年男子走进了御书房。他正是益州郡王，赵祯的皇叔——赵世刚。

“侄儿拜见皇叔。”赵祯起身行礼。

“臣赵世刚见过官家。”赵世刚回礼后，两人落座寒暄了一番。

“皇叔今日入宫，可是有何事要告知朕？”赵祯开门见山地道，脸上尽显关切之意。

“官家，你一定要替臣做主啊！”赵世刚噗通一声跪倒在地，声泪俱下地喊道。他一边磕头如捣蒜，一边用颤抖的手指着自已胸前那块已经被泪水浸湿的衣襟。

随着身体的剧烈起伏，他的声音也变得断断续续：“臣……臣的女儿死的好冤啊！这几日来，微臣受尽了委屈与折磨，但却无处可诉、无人能帮啊！若不是实在走投无路，臣又怎敢惊扰陛下圣驾呢？”

说到伤心处，赵世刚更是嚎啕大哭起来，仿佛要将心中所有的苦闷和愤恨都发泄出来一般。他的哭声在御书房内回荡着，让人不禁为之动容。而站在御书房外的侍卫们，则面面相觑，不知该如何是好。

赵祯闻赵世刚言，眉头紧蹙，忙问：“何事？皇妹她怎了？”赵祯如遭霹雳，惊立而起，道：“皇叔，还望详述，朕之皇妹究竟如何？”

“半月前，臣女听闻定远县鹊桥山上有一种稀世名贵的草药，便如鹊鸟一般，带着两个丫鬟和四个护卫，轻装简行，前往定远县寻觅此药。然而，自她踏入定远县后，便如石沉大海，杳无音信。数日前，臣惊获凤阳知府张山甫的书信，言称定远县城外河边惊现一具无头女尸。知县包勉在女尸身上发现一块玉佩，遂请来珠宝商鉴定。经鉴定，此玉佩或为官宦之家所有，亦或出自皇室。包勉不敢有丝毫隐瞒，携定远县快班捕头江樊，登门拜访张山甫。张山甫一眼认出，此玉佩乃是他赠予臣女的生辰礼物。至此，无头女尸之身份，可断定为臣女无疑。”赵世刚将此事的来龙去脉，一五一十地禀报给赵祯。

赵祯听完这番话后，如遭雷击般浑身一颤，原本笔直站立的身躯猛地摇晃起来，仿佛随时都可能摔倒在地。一旁的赵世刚和陈琳见状不妙，急忙伸手扶住他，并关切地问道：“官家，您没事吧？”

赵祯面色苍白如纸，嘴唇微微颤抖着，声音带着难以置信的悲痛：“皇……皇妹才刚满二十啊！怎会遭遇这样的惨事？”他的眼神迷茫而空洞，似乎无法接受这个残酷的现实。

脑海中不断闪现出皇妹赵嫣然那活泼可爱的身影，她与自已一同成长，那份亲密无间的亲情至今仍历历在目。每当兄妹相见时，赵嫣然总是像个快乐的小鸟一样紧随其后，与他一起尽情嬉戏玩耍。

回想起这些美好的回忆，赵祯心如刀绞，泪水情不自禁地涌出眼眶。他无法想象那个曾经天真无邪、充满活力的皇妹如今竟已离他而去，而且还是以如此悲惨的方式离开人世。这种突如其来的打击让他陷入了巨大的痛苦之中，一时之间难以自拔。

“皇妹被人杀害，这可是惊天动地的大事！那么，她的那些随从们是否已经火速赶往县衙报案呢？”赵祯深吸一口气，努力让自已的情绪平复下来，然后缓缓地开口问道，他的声音低沉而又充满威严，仿佛整个朝堂都能感受到他内心深处的悲痛和愤怒。

赵世刚听闻后，不禁又泣声道：“官家，此案甚是蹊跷。据张山甫信中所述，嫣然的随从悉数失踪，杳无音讯。定远县未曾接到相关报案。”

“可恶！”赵祯一掌拍在桌子上，“定远知县对此案是何看法？可有线索？”

赵世刚摇摇头，“目前尚无线索。定远县令已下令全县搜查，只是至今仍无所获。”

赵祯微微皱起眉头，陷入了深思之中。过了一会儿，他缓缓说道：“朕想起来了，那个定远知县的确不简单。他不仅是开封府尹包拯的侄儿，更是朕亲自钦点的新科状元啊！前些日子，朕派遣韩琦去定远县协助包勉彻查李坤一案。韩琦回京之后，也对包勉赞不绝口，称他在办理案件时铁面无私，毫不逊色于他的叔父包拯。”

说到这里，赵祯的脸上露出一丝欣慰之色。他深知包拯为人正直清廉、断案如神，如今看到他的侄儿包勉竟也如此出色，心中自然感到十分高兴。然而，紧接着赵祯的表情又变得凝重起来，似乎想到了什么重要的事情。

他暗自思忖道：“虽然包勉在此案中的表现可圈可点，但毕竟涉及到皇室亲眷，不可掉以轻心。况且，这其中是否还隐藏着其他内情呢？一切尚需进一步查证……”

正在此时，一阵清亮的嗓音从御书房外传了进来：“启禀官家，开封府尹包拯、参知政事范仲淹求见！”这声音如同黄钟大吕一般，响彻整个宫廷。

皇帝听到声音后，微微皱起眉头，心中暗自思忖道：“这两人同时前来觐见，想必是有要事相商。”他长叹一口气，缓缓站起身来，对着门外说道：“宣他们进来吧。”