楚暮嘴上挂着淡笑，“萧大人无需多言，楚某心领了。”

二人没进议事厅，而是就坐于更为私密的后院，乘着风喝茶，淡化了针锋相对的火药味，好不闲情雅致！

“来，尝尝，御前龙井，还是当年太上皇赏赐的。”萧老爷轻描淡写道。

连压箱底的好货都搬出来了，真够舍得。

“大人客气了。承蒙抬爱，这下恭敬不如从命。”楚暮不急不慢地跟他打太极，就是忽悠。

萧老爷却话锋一转，强行把话题扯到正规上。“怎么能是抬爱呢？你我老家势均力敌，强强联手那是锦上添花。”

他搬出杀手锏：“自你父母亲离世，我最放心不下的就是你的终身大事，身边没个体贴人照顾怎么行？你拈花惹草男女不忌的那些风流事我就不说了，但总不能一直这么下去。你看……”

既然他要往这个方向提，那可别怪楚暮不客气。“我明白，萧大人。”

萧老爷赞许地摸了摸八字胡，正要继续说完有关自己女儿的话。“你明白就好……”

“萧夫人逝世以后，萧大人您再没续弦，在萧夫人生前也不纳妾室，两位伉俪情深，楚某非常感动。不过总不能一直这么下去，身边没个体贴人怎么行？”不等萧老爷反应过来，楚暮飞速地说：“正好，我看何守大人的母亲守寡多年，您何不同何家势均力敌、强强联手、锦上添花？”

萧老爷瞪着眼，简直要被他气死了。“这怎么能同日而语？！”

“如何不能？何夫人和萧大人您年龄相仿，何夫人风韵犹存和您也十分相配，站在一起就是一道优美的风景线……”

萧老爷拳头硬了，如果现在站在他面前说出这番话的是萧天那个逆子，他早就抓起茶杯砸过去了。

他深吸了一口气，不再讲私情。“老臣的女儿容貌昳丽，端庄贤淑，上得了厅堂下得了厨房，琴棋书画样样精通……是做正室的最佳人选，或许楚大人见了便会改变主意。”

楚暮的思绪飘到了另一个层面，他想，你说的这些谢音尘也完美符合啊。

他神情严肃，不动声色地点点头，让人完全看不出来他在走神。

萧天的妹妹萧文珠到了，不卑不亢地给自己父亲和楚暮都行了礼。

萧文珠眉眼精致大方，低垂着眼睫，显露出安静文雅的气质，画上的美人似的。

看不出来她对这门亲事是喜是忧，得到应允后便在一旁坐下了，仪态端庄。

“楚大人，文珠她……”萧老爷还要继续他的赞美词。

楚暮却起身了，他行了个礼，认真道：“很抱歉萧大人，您的女儿很好，只是在下并无他意，相信萧小姐假以时日一定能寻得良配——不过绝不会是我。至于体贴人……我想已经有了。”

萧老爷愕然，下意识：“谁？该不会是那……”

楚暮翘了翘嘴角——“无可奉告。”

随后告辞。

—

萧老爷精明得很，老狐狸一个，哪能猜不到楚暮说的“体贴人”是谁。

人未到声先至，还没等楚暮回到家呢，消息已经传到了。

饭毕，谢音尘便问：“大人是去了萧府吗？”

楚暮没问他是怎么知道的，“嗯。”

为了区分，大家一般会称呼萧天“小萧大人”，萧老爷为“萧老大人”。

谢音尘斟酌措辞，“大人是要娶萧家小姐吗？”

这回楚暮问了：“谁告诉你的？”

“萧老大人派人来过。”

用词很委婉，但通篇可以简略地概括为“识相的就有多远滚多远”，毕竟楚暮和谢音尘地位悬殊，和萧文珠才是“门当户对”。

楚暮一顿，“如果我说‘是’呢？”

谢音尘沉默了一会，“这是大人的自由。”

他无名无分，是被楚暮买下来的，卖身契都在对方手上，他是楚暮的“所有物”，所以不应该在外面拈花惹草，但楚暮作为和他不平等的存在可以。

而且一个男人，恐怕很难接受被戴绿帽子——尽管自己同样不洁身自好。谢音尘问：“你为什么不理会赵倾辞红杏出墙的事？”

“我可以妻妾成群在外面浪荡鬼混，赵倾辞她们自然也可以。”

楚暮抓住了谢音尘的手。“但把你接回来以后就没有朝三暮四了，我不会和萧小姐成亲也不会和其他任何人。因为我们在谈情说爱，所以你也不可以——而不是那狗屁的平不平等。”

“你不一样。”

谢音尘一呆，“你没有要和萧小姐成亲啊？”

楚暮无奈，他说那么长串，明明重点不止这个……

“没有，我拒绝了。”他攥了攥谢音尘的手心。“萧老爷可能还是有点不甘心，所以才从你这里入手。”

“……为什么是我？”就算真的入手，也应该是从最具大房风范的裘青颖入手吧？

楚暮：“……”他果然没听自己刚刚说的那些话。

“你说呢谢花间？”

恰恰相反，谢音尘听了，每一个字都清清楚楚地听懂了，但组在一起又有点混乱。

正因如此，他才不确定楚暮到底是什么意思，他脑子里乱糟糟的，太乱了所以只能暂时放到一边。

因为谈情说爱也可以有很多种——露水情缘，长相厮守。

第26章扫墓

楚暮忽然开口：“我带你去个地方。”

谢音尘没想到，这个地方是指楚暮母亲的坟墓。

在一座风景秀丽的山上，他和一块墓碑遥遥对望。

“母亲嫌家里的祠堂沉闷无趣，一定要葬在这里——因为是她和父亲定情的地方。”楚暮说。

谢音尘还没有蠢到去问他的父亲呢，况且他曾不小心进入祠堂，在那里见到了楚老爷的灵牌。

“你带我来是……？”

楚暮从怀里拿出一张纸，“今天就在我母亲的见证下，还你自由之身。”

随风飘荡的纸张上，清清楚楚地写有谢音尘的名字，还有手印盖章一类的东西。

——是他的卖身契。