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翌日雨歇，打落了一地残红。
南山居坐于碧水之上，风过珠帘，吹动案上桃枝。
“这两日我总觉得府中不干净，”水榭外拾捡落红的婢子道，“昨儿夜里府里飘鬼影，还有哭声，让人瘆得慌。”
端午将至，沈芳弥在窗下编着五色缕，将这话听了个正着。
她院里的大丫鬟魏紫立即出来呵道：“说什么呢？娘子院子里头也敢嚼这些没影的事儿，仔细你们的皮。”
沈芳弥已放下手中的五色丝线，转出门来。
“近来府里人多口杂，叫她们都仔细些吧。”沈芳弥轻轻柔柔道。
她倚着春光，肌肤薄得近乎透明，纤细如琉璃易碎。
“是。”
沈芳弥十余年来独居定远侯府，府中大小事务都是她一个人说了算，而府里的事……她自然也一清二楚。
“绣房那头的衣服做好了吗？阿兄要的急，再催上一催。”
魏紫微微蹙眉，但还是道：“已经把府上的绣娘都拨过去了，娘子放心。”
“嗯，”沈芳弥微微点头，“东院那头有哥哥的人守着，但吃穿用度上都得上心。”
她侧眸看了阶下落红，轻声道，“还有，我不想听见有人说闲话。”
东院的数枝雪里关着个人，不是秘密。但侯府上下没人见过，沈芳弥也不许人打听。
她站在廊下，明眸不沾春水，依旧是那副清凌凌的模样，话也温声，但就是让魏紫心下一凛。
时辰还早，沈芳弥又去张静言养伤的小院探病，她略坐了一会儿，给送了两盒新制的药膏，治外伤很好用。
晚间沈霜野也来了，里头林停仙正和张静言说着话。
“你对瑶华郡主……知道多少？”张静言伤得很重，这两日才堪堪能起身。
数年来的奔波辗转耗空了他的精气神，让他老得比旁人都快，又经几场囚禁大狱，彻底伤了底子。
林停仙放下热茶：“我还真当你不准备问呢。”
多年未见的父女，只怕比之陌生人也不如。近乡情怯也不过如此了。
“我对这位郡主了解不多，只知道她执掌春台北司，手段厉害得很。”
林停仙是外臣，又不似沈霜野一般时常入宫，对谢神筠的印象模糊得很，只记得远远见过几次，身侧禁军拱卫，华服玉钗装点，容貌看不大清楚，但应是像她母亲，是个美人。
思及此，他倒是想起了一桩印象深刻的事：“对了，你还不知道，从前她差点便要嫁给疏远了。”
林停仙说起当年天子赐婚的事，“咱们那位陛下是多深沉的心思，圣人想把北境兵权拢在手里，他是万万不愿乐见的。但他又不想在明面上拂逆圣人的意思，就干脆把这难题抛给了疏远。”
当年太极宫的紫朱宴上，明面是庆贺沈霜野大胜归来，实际处处暗藏杀机。
这桩婚事便是把沈霜野架在了火上烤，进退两难。
“好在当年疏远早早便结了一门亲事，这才搪塞了过去。”
他说的便是沈霜野那门冥婚。
林停仙想起和沈霜野定亲的梁小娘子，又想起她的母亲梁夫人梁蘅。梁夫人是大夫，洪州府封城之时她就留在城中，找寻医治之法，后来她们母女俱亡，连具尸骨都没留下，烧成了灰。
端南，这地方就像是个不祥之地，多少人都死在那里。
林停仙收敛思绪，重新说道：“我瞧着她应该是随了她的母亲，心思冷硬得很。结党敛权，又在大理寺中逼死了太子，连贺相都被她逼得毫无办法，可惜，过犹不及，这才惹来了这场杀身之祸。”
张静言默了片刻，却是摇了摇头：“你说她是过犹不及，我看她却是急流勇退。”
“太子身死，圣上病重，朝堂如今暗流涌动，人人都在观望。”张静言不在朝堂，对时局却异常敏感。况且林停仙只看到了谢神筠的表面风光，却没有看到她的如履薄冰，“如今朝上是圣人和谢道成说了算，贺述微能与他们分庭抗礼是因为他仍是天子倚重的大周左相。你说她逼得贺述微毫无办法，在我看来，这却是她的走投无路。”
太子的命，是那么好要的？那是天下文人趋之若鹜的正统。
逼杀东宫的名声一旦沾染便会让谢神筠受千夫所指，她不是正经朝官，如今的权力全仰赖于圣人的信重，离了这层信重，谢神筠便只能是谢氏贵女。
“我在北狱时听过她与郑镶的相斗，看似是她将郑镶踩在脚下，实则郑镶才是她的掣肘。”张静言看得透彻，“我记得，她与裴氏那个嫡长子结了亲？婚期就定在十月。”
林停仙道：“确实如此。”
“谢裴两家结亲，谢氏要的是清流文名，裴氏要的是士族门荫。这桩婚事没有她说话的余地。”
士族之间尚分出身，自高祖皇帝时世家门阀便被不断打压，裴氏是随太祖建朝的陇右贵族，而谢氏是诗书传家的山东门阀，到这一朝，都已见颓势。
谢神筠终究只是皇后的侄女，而不是亲女，礼法上便落了名正言顺。出嫁之后更是成了外命妇，谢神筠再是权势在握，嫁娶二字顷刻就能把她打回原形。
林停仙忽然笑了，说：“这点倒确实也像谢馥春，当年谢家要给她定亲，她不愿意，便千里迢迢私奔去了定州寻你，都是一样的桀骜反骨、不甘于命。”
张静言呼吸微滞。
“你对郡主的事知晓得这样清楚，想来也是关心她的。”林停仙道，“如今人就在府里关着呢，你要想去看看就去。疏远看在你的面子上也不会为难她。”
林停仙没有提前夜那场伏杀，沈霜野原本是和裴元璟合谋要取谢神筠的命去的。
林停仙一生无妻无子，体会不了张静言这种慈父心情，但张静言对谢神筠的事知道得这样清楚，显见还是在意的。
在意，这几日却一句也没问过。
张静言垂眸，摩挲着手中那只小银镯，镯上挂了两只铃铛，那年他从洪州死里逃生，跟着流窜的灾民一起逃到了明月峡，途中铃铛掉了一只，他沿路寻了大半夜，才找回来。
“她的名字，神筠，是哪两个字？”
林停仙一下被问住。
他自诩见多识广无所不知，但此等高门贵女的闺名却是不好被他知晓的。
张静言的女儿是他亲自取的妙宜二字，随父姓。但皇后把人养在身边这么多年，又给了她一个合适的身份，给谢神筠改了个名字也在常理之中。
沈霜野在这时进去：“风神如鹤，雪后青青2，神筠二字，皆在其中。”
他神情疏淡，对谢神筠的名字再清楚不过，但又握着分寸，没有多言。
“张先生这几日可好？”
“已无大碍了。”张静言看着他，温和地说，“那日你在郑镶眼皮子底下将我带走，只怕已经引起了他的疑心。”
“我就是要他坐立难安。”沈霜野笃定地说，“郑镶敢违逆圣人的心意，就是打定主意要您再开不了口。他在北司多年，经手的阴私秘辛不知凡几，这把刀要是用得好了，便能杀人诛心。”
他们默契地没有再提谢神筠。
睡前张静言还要再换一次药，沈霜野拿起药盒看了：“这药是新送来的？”
“阿昙拿来的。”林停仙道。
沈霜野便没再多问。他们行军之人，伤病是常事，军中自然常备伤药。
外间近卫进来，一板一眼道：“侯爷，钟璃来了，说请您过去一趟。”
沈霜野一顿，不动声色地看向张静言。
张静言却神色平平，没甚异状，倒是林停仙开口：“去吧。”
沈霜野走后，屋中沉默下来，张静言忽道：“这么晚了，疏远过去做什么？”
“什么？”林停仙尚且没有反应过来。
张静言很是平静：“钟璃是在东院守着的吧。”
多年的改头换面、忍辱负重让张静言改了性子，变得温和沉默，但这反而让他更加的耳聪目明、心思玲珑起来。
他只是不会轻易展露所想。
东院？谢神筠不就在东院关着吗？
林停仙在人家亲爹的质问下心里一突。
孤男寡女，深更半夜，能做什么？！
他心里叫着不好，面上还得想法儿给遮掩过去，立时义正言辞道：“你放心，我马上去帮你看着。”
夜已昏沉，星月皆隐。钟璃候在院外，让随行的婢子掌灯。
沈霜野问：“怎么回事？”
钟璃道：“侯爷，娘子说，她想沐浴。”
沈霜野冷着脸：“沐浴给她备上热水便是，找我做——”
他戛然而止，瞬间想起了什么。
谢神筠腕间镣铐的钥匙，在他身上。
第46章
那副镣铐是沈霜野特意叫人打造的，精钢所制，钥匙只有一把，被他随身携带。
夜间清竹擦过沈霜野侧颈，泛起一阵痒意。
“她伤还没好，不能沾水。”沈霜野冷着声拒了。
待钟璃应下，他却又叫住人，眼神隐在漆夜中，蕴着深浓重色。
“罢了。”沈霜野顿了顿，“我去一趟。”
谢神筠还在看她的书。
半月窗前的鸾镜妆台被挪了位置，重新放了张紫檀木贵妃榻，斜里落下一株垂丝海棠，千重瓣遮了满窗。
这是谢神筠近来常待的地方。
这几日她日也睡夜也睡，醒着的时候就将书架上的书都翻了一遍。
屋中伺候的婢子不知谢神筠的身份，只当她是家主求而不得的内宠，有心想要在她面前替主人居功：“这些书都是公子特意让人从书房搬来的，娘子还想看什么，尽可让人去寻。”
“是吗？”谢神筠神色淡淡，瞧不出情绪。
伺候的人便都提着心。
自打这位娘子被关入东院开始，东院伺候的人除内外近卫，便皆不得出。
偏偏这位娘子喜怒难辨，又兼冷淡威严，寻常的金玉器物不被她看在眼里，旁人的俯首恭敬也被视为理所当然，实在难以接近，更难以讨好。
外间竹帘被挑起，婢子问安的声音传来，谢神筠倚在榻上仿若未闻，不曾搁下手中书。
直到眼前落下一片阴影。
沈霜野垂下的眼暗含审视：“你又想做什么？”
“不是叫钟姑娘同你说了吗？”谢神筠未曾抬头，自顾自地翻着书，“沐浴，换衣。”
沈霜野有点难以言说的焦躁，来自于对谢神筠的无法掌控。
“你身上还有外伤，不宜沾水。”
谢神筠终于放下了书：“不行。”
“我喜洁，觉得脏，”谢神筠平淡道，“不行吗？”
屋中气氛稍滞。
谢神筠仍是平静无波的一张脸，微抿的唇角弧度清冷，显出主人冷硬的性子。
沈霜野紧盯着她，那如玉刻冰雕的眉眼无一丝瑕疵，但置在这清辉暗夜，却仿佛沾染了难以言喻的红尘俗气。
“行啊。”沈霜野忽而道，在这暗夜里咬出了暧昧，“去备水。”
月上中天，窗下的垂丝海棠明丽如绯雪，将泼墨浓夜衬得风雅绮艳。
“这个，要解开吧？”沈霜野指了她腕间镣铐。
没待谢神筠回应，他便俯下身去扯动银链，谢神筠条件反射地一动，下一瞬便被他掐在掌心。
锁住谢神筠的银链在这方寸之间紧绷起来。
榻上垂落半幅远山黛色，那对雪白赤足藏在山水之间，被沈霜野看到时竟横亘上一抹赤霞。
沈霜野动作顿了顿，语气难辨：“红了。”
无论是银环还是镣铐都极具分量，被沉甸甸咯在脚上，也该磨出印子来了。
“真可怜。”沈霜野缓缓道。
谢神筠沉默地看着他，没有吭声。
掌下雪白，似乎柔滑丰润，但他二人心知肚明，从足尖到没入衣裙的小腿紧致，能生生绞断人的喉骨，远不如看上去的那般纤瘦单薄。
沈霜野慢慢转动银环，触手的地方一半冰凉，一半却被谢神筠暖得温润。
锁眼极小，藏在银环相接的开口处，咔哒一声，开了。
沈霜野如法炮制，又打开了她另一只脚上的镣铐，始终没有碰到她半点肌肤。
“开了。”锁链掉在榻上，磕出一声响，沈霜野直起身，朝谢神筠伸手，面上殊无异色，“手给我。”
他眉眼锋利冷淡，话也寻常，惟独那双眼睛，深沉如渊。
谢神筠身形微动，将双足藏去裙下，手给了他。
双腕的镣铐也被尽数取下。
“去吧。”最后一条锁链被沈霜野拿在手里把玩，须臾后，他放下去，很是温和地说，“我等着你。”
谢神筠不动声色，眼底是一贯的凉如寒水，无人知晓她方才在那数个呼吸间都想了什么。
起身时衣袖拂过沈霜野膝头，轻得没有声息。
浴池在屋后，垂帘挡了热气，本不该有声色，但沈霜野却仿佛依稀嗅到寒水拢梅清香，若有似无。
他摘了瓣棠花，在掌心揉碎了。
沈霜野在屋里坐了一会儿，仍是觉得热，那瓣花还碎在他掌心，被他一并带到外头，碾进脚底。
水榭那头鬼鬼祟祟摸进来一个黑影，沈霜野此刻极为警觉：“谁？”
屋外守着的近卫当即把人按倒。
“是我。”林停仙咳了两声，还是被拦在阶下。
沈霜野微微眯眼，没让近卫放人：“你怎么来了？”
林停仙眼神没忍住，往屋子里飘：“我来看看你……”他低了声音，肃声道，“这么晚了，你朝人家姑娘的院子来，不合适。”
“没什么不合适的。”沈霜野简短道，没提他锁着谢神筠，如今锁链一开，只怕谢神筠便要设法逃走。
林停仙急了：“人家爹还在这儿呢，你——”
“唰”地一声，汉白玉阶之上门向两边推开，谢神筠站在门后，露出一截白如雪的袖。
庭中梨白初谢，月华如练，轻易照透朱阁，也仿佛洗去了谢神筠身上如积雪层堆的霜寒之气，变得清透如水。
林停仙第一次看清谢神筠，立时愣住了。
沈霜野微微皱眉，错身一步，挡住了他的视线，面上已有不悦。
“送林先生回去。”
“欸……”林停仙似乎还想说什么，却被近卫恭恭敬敬地请走了。
“那是谁？”谢神筠没有认出阶下站的是谁，在沈霜野进来时问。
婢女送来了新制的衣裙，雪白里衬，镶红滚边，在她抬手时更衬得皓腕凝雪，皎洁如玉。
不知为何，谢神筠分明身姿高挑，柔韧挺拔，手腕翻转之间便有雷霆万钧，但无论她是拥红缀锦，还是素雪轻纱，竟都似在极坚极冷的外表下透出一丝难言的脆弱。
让人生出暴虐难言、将她狠狠击碎的快意。
沈霜野倏然停下。
片刻之后，方若无其事道：“一个无甚重要的闲人。”
但他话音刚落，又敏锐地觉出一丝异样。
林停仙身上虽全无修道之人的仙风道骨，但也从不沾染红尘，美人皮相在他眼中不过红粉骷髅，不值得侧目。
他深夜至此，是忧心沈霜野会冒犯于谢神筠，既如此，他方才在见到谢神筠的时候就值得探究了。
沈霜野忽然问：“方才那人是林停仙，你认识？”
谢神筠发仍微湿，拿了张雪白巾帕绞发，从侧颜到脖颈，都是同出一色的雪白，唯有眉睫深黑，在流转间显出摄人心魄的微芒。
“云虚道长么，昔年陛下三迎他入司天监朱雀台，皆被拒绝，宫中谁人不知？”谢神筠想了想，赞叹道，“果真是仙风道骨，传言不虚。”
“……”
沈霜野登时想起林停仙蹲在廊下啃大猪蹄子，满手油花的模样。
那幽微丝缕、绵延不绝的疑惑瞬间被掐断，沈霜野怀疑谢神筠眼瞎，果断换了话题。
“对了，”谢神筠退至紫檀雕花青鸾引凤镜台前，上置一件晕红银丝掐花广袖，被谢神筠拎在手里，“这件衣服，是我的吧？”
是同新做好的新衣一并送来的，这件广袖落在最上方，银绣牡丹、满绽华彩，唯一美中不足的是牡丹染了新红，洗不干净，恰似娇花零落、白璧有瑕。
正是春明湖刺杀一案中，谢神筠沾血的广袖。
“似乎没洗干净。”谢神筠摸过银红花蕊，素白指尖在银线映辉中染上一丝惊心动魄的华彩。
“沾了血，洗不干净。”
血渍深入绣线，即便是将这衣服绣线拆了，一寸寸搓洗干净，也终究会留下血色污浊过的痕迹。
衣物便是这样，只要沾了血，就再也洗不掉了。
“郡主似乎还没有落魄到这种地步吧，一件血衣也舍不得扔。”但沈霜野分明又遂了谢神筠的意，将这衣服拿回来洗干净了。
“勤俭持家是好事。”谢神筠道，“况且我如今难道还不落魄吗？”
“这叫什么？”沈霜野道，“先见之明？”
谢神筠微微含笑，又从那身旧衣中抖出一条雪白丝绢：“这帕子，也是我的？”
她拿着那方帕，眉尖微蹙，似是疑惑。
“……是。”沈霜野面不改色，目光扫过那方雪帕。
她捏着帕子的模样，叫沈霜野想起了某些难言时刻。
“我怎么不记得……”谢神筠慢悠悠地说，“我有过这样一方帕子。”
谢神筠神情如常，叫人看不出端倪。
明渠江畔，谢神筠将染过她唇上红痕的丝绢系于沈霜野刀柄。那帕子被沈霜野洗干净之后，鬼使神差地夹进了谢神筠的旧衣之中，一并送来了。
“郡主贵人多忘事，不记得这些小事，也是寻常。”片刻之后，沈霜野微微笑起来，某种深沉、灰暗的情绪悉数敛入眼底。
“哦。”谢神筠若有所思，将帕子扔回了桌上。
那些隐晦试探再度被潜藏于深渊，不见天日。
谢神筠绞干了发，重新被镣铐紧锁。
“我还以为……”沈霜野话至一半，便不再往下，只扣紧了最后一只玄铁环。
谢神筠接过他的话：“以为我是要伺机逃走？”
“你想多了。”谢神筠懒懒道，仿佛真的是那么回事，“我如今高床软枕，衣食无忧，正是舒心的时候。”
“那我便放心了。”沈霜野不说信不信，也顺着她的话说。
“对了，走的时候把桌上的书带走。”谢神筠转动腕间镣铐，重新换了个舒服的姿势，眼波流转，在他面上一触及分，析出点似笑非笑来，“原来你喜欢这个。”
“什么书？”沈霜野不明所以，拿起了谢神筠方才未看完、搁在了檀木香案上的书册。
《孙子兵法》，确实是经久不衰的兵家经典。
再翻开一页，封面上赫然题的是：
《风流寡妇俏书生》
“不正经。”谢神筠凉凉道。
她在榻上翻了个身，把自己裹进了堆锦软枕之中。
沈霜野捧着那本书，陡然生出一股荒谬之感，几乎要觉得不是谢神筠在做梦，就是他还没睡醒。
“你哪来的？”沈霜野压着火气，问。
谢神筠奇道：“你放在书架上的书，来问我？”
她沉吟片刻，觉得沈霜野是被陡然掀开了隐秘癖好，因而恼羞成怒，也是人之常情。
“你年纪还小，血气方刚也是寻常，”谢神筠语重心长道，“不过我倒是没想到，你喜好如此独特，是要学曹阿瞒，好夺人妻吗？”
她一言一行都似带深意，那晃动的铁链让沈霜野想起淋漓的水声和摇晃的榻，也让他想到谢神筠身上的婚约。
她是有未婚夫的人。
呼——
沈霜野强压下心头郁气，反而冷静下来，夜色中那根无形的弦绷紧到极致，变成了某种更为凶狠又不动声色的压迫。
被他克制到近乎强硬地忍了下去。
沈霜野反问：“郡主想知道？”
他会启开她齿关，逼迫她说话：“说你想，说你要。”
“我倒也……”谢神筠仿佛当真想了想，最终轻飘飘道，“不是很想。
说不清是失望还是其他，沈霜野落在她身上的目光让她顷刻间生出逃过一劫的错觉。
沈霜野阖上书页：“既然如此，我喜好如何就不必郡主费心。”
这些书是从他的书房里拿出来的，定远侯府里能在书房读书的除他之外也就两个人。
沈芳弥，宣蓝蓝。
到底是谁的简直不言自明。他一定要剐了宣蓝蓝的皮。
尚还关在北衙之中的宣蓝蓝在睡梦中打了个寒颤，兀自坐着沈霜野来救他的美梦。
沈霜野原本要将那本《风流寡妇俏书生》付之一炬，临到头却改了主意，将其束之高阁。
院外有急匆匆的脚步声传来，况春泉疾行至门外，紧接着沉重压抑的声音响起：“侯爷，宫中出事了，陛下病重，已急诏诸位相公和禁卫统领入宫！”
沈霜野猝然转身，看向榻上的谢神筠。
——
遥远夜幕下的太极宫匍匐如巨兽，此刻重重宫门如鳞甲舒张而开，苍郁恢弘之气卷风直啸，冲向微茫而不可知的未来。
沈霜野深夜入宫，清静殿外政事堂群臣皆已来了，并五城兵马司指挥隋定沛，以及戍卫皇城宫禁的神武卫统领孟希龄悉数在此，乌泱泱跪了一地。
重帏之后，太医院尽出，不知过了多久，院判杜旭收针，擦了擦额上的冷汗。
“陛下醒了、醒了！”陈英喜极而泣，立时高声道，同时也是说给殿外的群臣听。
贺述微从来挺拔的身形此刻竟似有一瞬佝偻，继而也是长抒一口气。
陈英掀帘出来：“贺相，陛下宣人进去。”
深殿烛火通明，皇帝面如金纸、气弱游丝，竟是奄奄一息之状，赵王李璨侍疾在侧，一副惶恐弱稚之态，面已湿润。
贺述微疾行两步，任谁也看得出，皇帝纵然还醒着，但分明也是日薄西山之状：“陛下如何会突然病危？”
皇帝自太子伏诛之后便一直病重卧床，沉疴难愈，但有太医院潜心照料，怎么也不该恶化至此。
陈英微微垂首，禀道：“回贺相，陛下今日是服了玉虚真人呈上来的丹药，突然便咳血病重，太医说是中毒之症！”
“怎会如此？”秦叙书厉声道，“陛下服药之前难道不曾有人试药吗？”
天子崇玄尚道，尤其病重之后更是变本加厉，广招丹道以求长生不老之法，秦叙书上书劝谏数次，早对皇帝的炼丹修道之举反感至极。
那为天子试药的小太监早已匍匐下去，胆战心惊。
“今次为陛下试药的便是此人。”
那小太监被杜院判诊过脉，却是道：“确有中毒之迹，但症状并不严重。”
又将今次呈上的丹药辅以银针口鼻探查，良久之后方才犹豫道：“臣对术士炼丹之术不甚了解，但也隐约知道一些丹方是要以朱砂、水银等剧毒之物入药，此药中确含毒物，只分量极轻，远不到毙命的程度。”
贺述微脸色铁青：“仅这一次的丹药毒性微弱，那若是人长年累月的服用下去呢？”
每次为天子试药的未必是同一个人，毒素日积月累下去，自然是皇帝所中之毒最深。
他已是气极怒极，正要开口，却听得殿外一道威严至极的声音传来：“速速将宫中一众炼丹的道士收押问审，不过是因陛下宠信登天的佞幸之流，如何敢谋害天子？！”
金丝叠翠牡丹裙拂过地上青砖，拖曳出长长的影子，真如鸾凤当风而来。
皇后已至。
她威严凤目扫过殿中群臣，将贺述微的怀疑隐忍、秦叙书的怒目而视，以及沈霜野的沉默冷硬尽收眼底。
“陛下如何了？”皇后坐至榻前，先关心了天子安危。
半盏茶后，前去收押的禁军急来回禀，在殿外跪下的那一声石破天惊：“陛下，今日呈奉丹药的玉虚真人并身边的道童两人，都已吞金自尽！”
不待殿中人反应，裴元璟立时出列，道：“是自尽还是有人谋害？那玉虚真人昔年由皇后举荐入宫，因此才深受陛下倚重，如今他敢冒诛九族的大罪谋害陛下，焉知不是有人指使！”
图穷匕见，满堂哗然。
皇后身边的杨蕙反应迅速：“裴大人此言诛心！竟是直接污蔑圣人清誉，那玉虚真人由皇后举荐入宫不假，他本人却是长安玄都观的得道真人，陛下三请其入宫而不得，圣人不忍见陛下辗转反侧，竟是亲自出宫相请，才让他同意入宫为陛下讲经，圣人待陛下之心日月昭昭，岂容你污蔑离间！”
裴元璟神情凛然：“玉虚真人下毒谋害，人证物证俱全，若非是有人指使，他怎敢犯下如此大罪？更何况下毒谋害事发他便立即自尽，为的便是死无对证，太极宫中除了陛下，还有谁能一手遮天至此？”
自太子死后，东宫溃散，圣人临朝称制，其所出政令虽仍要经政事堂，但也已然称得上大权独揽、一手遮天。
这正正戳中了皇帝心底那个最隐秘、害怕的念头。
皇后有子有权，况且幼子稚弱，尚未及冠，更难当大任，若是皇帝一朝驾崩——
难道她竟还要再效仿前朝，出一个大圣皇帝吗？
“荒谬！”皇后终于出言怒斥，“我若要下毒，千秋殿中与陛下日夜相伴，处处皆是良机，倒也不必再过一个道人的手，徒生风波。”
她倏然转向天子，目含雷霆，直逼人心，“我与陛下少时夫妻，风雨相伴二十余年，情谊可鉴日月，我是不能也不会加害陛下。到底是何人意欲颠倒黑白、栽赃嫁祸，要使陛下与我夫妻离心？”
她这番言辞恳切至极，又兼凛然大义，但皇帝看着她，却是倏然闭上了眼。
皇后面色微微一变。
皇帝再开口时声音仍旧虚弱不堪，却透着帝王威严：“来人，将皇后送回千秋殿，无令不得出，着令三司彻查，敢有抗旨不遵者——”
“杀。”
他始终未曾睁眼，日薄西山的眉眼沉在深殿阴影中，落字时便是血流成河。
——
疾风吹落棠花，在窗前打落一地残红。
近卫守在门外，警觉地听见了些许响动。
“娘子？”钟璃谨慎地入内间查看。
府中各处戒严，沈霜野入宫之前下令让人看住谢神筠，钟璃也清楚今夜事急，不敢轻忽。
帘纱后一道横卧剪影，谢神筠平静道：“何事？”
半月窗大开，兜进满室清辉，钟璃逡巡过屋中陈设，未见异样，但她仍是温声问：“夜间风急，可要关窗？”
“不必。”
钟璃凝神细思，想到内外数十暗卫，又想到那缚住谢神筠的四条玄铁锁链，勉强放下心中没由来的忧虑。
“那娘子早些休息。”她退了出去。
片刻后，谢神筠掀帘出来，软履踏过千重瓣，她腕间镣铐悉数被除，轻巧得没有发出一点动静。
又过半盏茶，钟璃再度望向内间，却愕然发现垂帘之上一片空白，本该安睡深帐的那个人早已不见踪影。
钟璃心道不好，迅速召集暗卫，命人去追。
——
谢神筠已出沈府，入了马车。
江沉亲自驾车，禁卫开道，无人敢拦。
车中不止阿烟，杜织云也在。
“怎么回事？”
宫中传出的消息是皇帝中毒，圣人被禁，三品以上的文武官员夤夜入宫，至今不得出。
阿烟言简意赅：“陛下今日服用了玉虚真人炼制的丹药后便中毒咳血，禁军提审时又发现玉虚真人自尽了，陛下震怒，下令彻查此案。”
谢神筠迅速想到：“玉虚昔年是由皇后殿下举荐入宫的，这一局是冲着圣人来的。”
阿烟点头：“玉虚自尽前有个苑内监的宫人去朱雀台送过东西，但从朱雀台出来之后就不见了踪影。”
宫中有无数种法子能让一个人消失得无影无踪。
“这人只怕是找不到了。”谢神筠说，“可追溯过他这几日的行踪和人员往来？”
“有，这人几日前贿赂过看守南苑的禁军，说是替一个昔年相好的小宫女送点吃食，那宫女随太子妃一并关在南苑之中。”阿烟面冷，已无丝毫稚气，“半个时辰前，太子妃通过禁军递了消息出来，说要见您。”
南苑。
内外皆静，微星入廊，被陆凝之踩在脚下。
她月份已经很大了，将要临盆，因而身上那种初为人母的温柔似水更为明显，展露笑颜时如春水漫浸潮夜。
“阿暮来了。”她轻柔道。
陆凝之自幼便是为东宫定下的太子妃，及笄后被迎入东宫，至今也该有十年之久。
太子唯一一次误了课业，便是因为陆凝之惊马受伤，夜半起热，李昭深夜出宫探病，隔着楹窗与她说话。
谢神筠幼时入宫，第一次见到陆凝之，想起的竟然是母亲这个词。她总是温柔的，那些狠辣阴谋该与她毫不相关。
“陆姐姐。”谢神筠挥退了禁军与宫人，独自进去。
“你看，旁人都说你死了，可我却是不相信的。”陆凝之扶着腰慢慢下来，看向谢神筠的眼神竟然是欣慰的，就仿佛她还是东宫之中温柔和善的陆家阿姐。
庭中只她二人，月凉如水，在砖石上照出清波。
“陆姐姐聪慧，自然什么都瞒不过你。”
“你还是这样，”陆凝之叹息了一声，“审时度势、明哲保身，没有人比你做得更好。”
“借刀杀人、釜底抽薪，也没有人比陆姐姐做得更好。”谢神筠缓缓道，“但我要是你，那毒就该下在赵王的饮食之中，陛下子嗣全无，你腹中所怀是太子遗孤，来日他就是大周储君。”
陆凝之默了片刻，竟笑起来。
“输给你，我不冤。”陆凝之道，“我到底是不如你心狠。”
谢神筠冷嘲道：“陆姐姐伪造太子印信，令陆庭梧炸毁庆州矿山时，可比我狠多了。”
万籁俱寂。
连虫鸣蛙叫都猝然隐去，在这暗夜显出惊心动魄的寂静来。
第47章
陆凝之沉寂片晌，道：“你知道了。”
“太子为了护你，不惜坐实了窥伺帝位、篡权谋反的罪名，也替你担下了炸毁矿山的罪过。”谢神筠道，“我果真是没有看错，他为了你，什么都肯做。”
而陆凝之为了权势，也什么都敢做。
她昔年以淮南转运使何朝荣和魏昇的结亲，插手了淮南军政，又借漕运水匪敛财养兵，都是让陆庭梧以东宫的名义去做的。
至于太子到底知不知道陆凝之背地里做的这些事，已经不重要了。
陆凝之眼中终于冷了下去，春水冻成了坚冰：“你逼死了他。”
“是我们。”谢神筠冷冷道。
太子本来可以不用死的，但私铸兵甲的事一旦爆发，莫说是陆凝之，东宫上下都会被清洗，谁会信他毫不知情？他已然被逼入绝路。
于是他只能悍然谋反，赢，他就是大周天子，输，也不过是身首异处。太子妃腹中尚有骨血，未必不能期盼来日。
陆凝之沉默。
良久后，她微微叹息，仿佛终于承认了那个事实：“是啊，是我们。”
“他太软弱了，”那声叹息带走了陆凝之所有的温情，撕掉那层温柔假面之后她骨子里是和谢神筠如出一辙的冷酷强硬，“为人夫，他不曾护佑妻儿；为人子，他受尽打压却还愚孝至极；为储君……”
她在庭中急走两步，高耸的腹部在此刻触目惊心。
她嗤笑一声，“一个连谋反都不敢的储君。”
不满如潮水，淹没了夫妻之情。
陆凝之嫁给太子时，他父亲握着她的手，同她说她以后会是天下最尊贵的女人，陆凝之没有信。
她距离那至高无上的位置只有一步之遥，现实却远比她想的还要残酷，她在东宫数年，便如鱼困浅底，鸟住金笼，日日都是胆战心惊。
不争就是死。
“太子不是软弱之人，他只是……可惜生在帝王家。”谢神筠缓缓道，没有对陆凝之的话流露出情绪。
陆凝之鬓发微动，自太子去后她便发间簪白，然而今夜见谢神筠前她取下了发间白花，通身无饰。
今夜最后一面，她总该做一回自己。
“是啊，”陆凝之唇角含笑，替自己定了结局，“帝王无情，你我皆是蝼蚁，不值一提。”
谢神筠同陆凝之一样，都在争。
区别只在于陆凝之结局已定，而谢神筠仍不甘心。
陆凝之在这一刻脸色忽变，飞快蔓延上一层死气，苍白得可怕：“没了李璨，还会有旁人，杀了他也无济于事。”
谢神筠神色终于变了，她一把钳住陆凝之，厉声道：“你服了毒？”
她搭上陆凝之脉搏，便知来不及了。
“有人要我死……”陆凝之唇角溢出鲜血，她反手掐住谢神筠的手腕，力道之大近乎入骨，“天家父子相残，夫妻反目都是稀疏平常，谢神筠，你赢不了……”
她声音很轻，落在谢神筠耳边却不啻于惊雷，顷刻便能让她想清楚来龙去脉。
陆凝之微微摇头，仿佛已经看到了来日谢神筠的下场，“阿暮啊……你同我一样，永远……争不赢的。”
“可我不信命！”谢神筠声音发狠，她揽住陆凝之，被下坠的力道带着跪坐于地，“结局未定，谁能看得到来日如何？我既争了，便要赢，输了也不过是孤坟一座，也好过受制于人、跪如蝼蚁！”
“命啊……从来由不得自己……”陆凝之急促喘息，眼底映出漫天星河，璀璨生辉，“你要争……便注定此生都是笼中雀，终究飞不过这宫檐……”
月华散尽了。
庭外守着的阿烟与杜织云早已疾奔过来，杜织云按住陆凝之颈侧脉搏，片刻后终是摇了摇头：“救不了。”
谢神筠轻声说：“她没想过活。”
陆凝之故意引她来见最后一面，便是一心求死。
南苑以外朱紫轻袍跨门而入，裴元璟匆匆赶至，还是没来得及。
谢神筠只看了他一眼，目光触及陆凝之高耸的腹部，蓦地抓住杜织云的手，道：“孩子！这个孩子已经足月了，或许还有生机！”
杜织云一怔：“你是想……”
谢神筠目光很冷，在夜色中泛出凉意：“我要他活。”
——
“谢神筠。”庭中月华如练，照透了裴元璟一身朱色，那颜色倏然浅淡下去，凉得透骨。
谢神筠与他擦身而过，在他背后驻足。
他们对彼此出现在这里的原因心照不宣，不必多问其他。
“你来晚了。”谢神筠道。
“那你又是为何而来？”
堂前兰草摇曳，谢神筠眸光很淡：“太子死前，我答应了他，会护住太子妃母子。”
这个字却仿佛戳痛了裴元璟，惯来平静无波的声线有了裂纹。
“护？”裴元璟冷道，“谢神筠，你关着太子妃，不过是为了她腹中遗孤。”
陆凝之不是深宫无知妇人，她清楚自己的价值在哪里。
“赵王生来就带弱症，寿数不长，日后于子嗣上或许也艰难。除他之外，李氏宗亲便得往上追溯。明宪皇帝的子嗣之中，秦王早夭，靖王被废，惟余一个楚王，却是口蜜腹剑之辈，若是要从宗室里挑选幼子，他有生身父母，又有宗亲为靠，日后一朝得势，圣人与你会是什么下场，自不必我多说。”
裴元璟神色嘲弄，“你是要拿太子的孩子来当你的赌注。”
谢神筠默然地立在月光下，神情看不分明。她穿得单薄，夜风吹动薄袖，发出呜咽似的悲鸣。
看似重情重信的承诺终于在裴元璟的锋芒里被剥掉外面的糖衣，露出了里面的伪善。
谢神筠从不做无用功，她违抗皇后杀掉陆凝之的命令就是在为来日打算，这点连裴元璟也不得不佩服她。
她太狠，也看得太远。
谢神筠微微侧首，没有承认他的猜测，而是轻描淡写道：“阿璨年纪尚幼，又有太医精心照料，日后未必不能康健。更何况，这个孩子是男是女都不知道，太子遗孤就一定比宗室子好吗？你别忘了，若真要算起来，圣人与我皆是他的杀父仇人。”
“对谢皇后来说，或许扶持任何一个宗室子都比太子遗孤要好。但对你而言不是。”裴元璟看透了她，因为谢神筠就是这样的人，“谢神筠，你是无根浮萍，却偏要做石边蒲草。”
“风雨一来，浮萍就该逐浪而逝。”裴元璟道，“蒲草却能百折不摧。”
天家无情，唯权势二字可解。
谢神筠太年轻，也太谨慎了，她在朝堂厮杀中无声地占据了重要位置，手段老辣得不输权臣，又远比权臣还要明白这个朝堂运转的规律。
良久之后，谢神筠道：“是吗？可惜朝堂之上，你我皆为浮萍，没什么区别。”
她始终没有回头。
星月皆隐，万籁俱寂，许久之后，静夜中蓦地传来一声啼哭。
刚出生的孩子连哭声都是微弱的。
“这孩子胎里带了毒，以后怕是得仔细养着了。”杜织云道，“好在他生来便是贵人，自然能好好将养，日后也不是不能完全好起来。”
谢神筠看过裹在襁褓之中的孩子，脸色通红，眉眼五官都看不出来，皱巴到了一块。
“也未必是好事。”屋中尚有浓郁的血腥味，谢神筠神色淡得看不出情绪，只看了那孩子一眼，便转过了目光。
她转而对急召来的林太医道，“林大人，今夜便劳烦您了。这孩子到底是废太子的遗腹子，便也是陛下的嫡长孙，无论如何也该让陛下知晓。只他的母亲……”
谢神筠微一沉吟，说：“太子妃难产而亡，前尘旧事俱矣，至于旁的，不必再提。”
太子妃分明是中毒身亡，在谢神筠口中却变成了难产。
林太医在宫中浸淫数十年，又是谢神筠心腹，最是知晓宫中隐秘，连传言中已然葬身火海的瑶华郡主都能“死而复生”，这太极宫里的水可深着呢，他就不必掺和进去了。
忙不迭道：“郡主吩咐，下官自然照办。”
如今正是多事之秋，谢神筠没有久留，待上了马车她才觉出一丝疲累。
太累了。
“圣人被禁足千秋殿，几位宰相至今没有出宫，虽说是在查下毒一案，但陛下只怕……”谢神筠轻声道，“已起废后之心。”
裴元璟的出现让谢神筠觉察到了时局的紧迫。
自太子死后，皇帝一直病重，几乎已有数月不曾露面。若天命将崩，赵王便是皇帝唯一的儿子，东宫储君已是板上钉钉。
但赵王最大的弱点便是子弱母强，日后赵王登基，只怕皇后就要变成垂帘听政的太后了。
此局要解，唯一的办法就是在赵王登基之前废掉他的母亲。
江沉道：“如今宫中情势未明，郡主不能露面。”
谢神筠轻声道：“今夜一过，朝堂这汪浑水就该见底了。”
风雨欲来。
“宫中仙人斗法，一时半刻分不出胜负，现下才有一桩棘手的事。”杜织云道。
阿烟坐在一旁，立时端正了身子，眼巴巴地问：“娘子，我们去哪？”
“去——”谢神筠原本闭目养神，闻言不由睁眼，觉出了一丝古怪，“你们这几日都是在哪？”
杜织云净过手，笑得很好看：“睡大街咯。”
梁园被毁，但仆婢没有伤亡，被悉数带回了谢府或是宫中。只有杜织云和阿烟这样被谢神筠养起来的心腹不能露面。
谢神筠觉得荒谬，她在京中小有薄产，一处梁园不算什么，她们总不可能没有地方去。
“我其他的庄子——”
杜织云道：“都有人看着。”
裴元璟既不能确定谢神筠到底死没死，又有郑镶这个对谢神筠一清二楚的人在，谢神筠在长安的那些庄子自然也都不能去了。
谢神筠想了想：“和露那边——”
“秦和露数日前就跟着瞿星桥一道去了黔州，您要她去查西南的事和宣盈盈，忘啦？”杜织云仍是微笑道。
谢神筠仍是不死心，最后小声挣扎了一下：“还有江沉——”
“您说的是外头驾车那个一穷二白，吃住都在北衙，兜比脸还干净的人？”杜织云笑得很和善，“前两日我找他借二两银子，他摸遍全身上下只数出来十个铜板。”
谢神筠彻底沉默。
“娘子，我们没钱啦。”杜织云扔下了一个晴空霹雳。
谢神筠觉得头疼，万万没想到多年之后有一天自己还会为吃住担忧。
谢神筠坐直了身子，恳切道：“你娘子我如今吃住都要靠别人养，你看我像是有钱的样子吗？”
杜织云真心实意地说：“看起来十分富贵。”
鬓边簪的珍珠翠玉，雪青云锦作裙，银线绣出远山重雾，谢神筠这几日吃好睡好，人都胖了两斤，肌骨雪白剔透，更添丰润盈满。
车内三个人面面相觑，阿烟在这个时候努力蜷缩起身子降低存在感，试图伪造出一种自己很好养活的假象。
而杜织云不管，只把谢神筠盯着。
正这时，外头的江沉突然勒马，低声道：“郡主，定远侯府的暗卫追来了。”
谢神筠掀帘望去，长街之上拦停车架的正是钟璃。
杜织云沉吟片刻，忽说：“娘子，你觉得定远侯会不会介意你带两个拖油瓶回去？”
谢神筠一眼就知道她在打什么算盘：“定远侯府沈娘子当家。”
杜织云道：“沈娘子下个月出嫁，听说陪嫁了大半个侯府，我觉得她说不定还缺两个陪嫁丫头。”
“这么急着给自己找下家？”谢神筠瞥她一眼，看不出喜怒。
“这不是听说昔年陆夫人呕心沥血整理了梁蘅编纂的十二卷医书，如今都珍藏在沈娘子手中，我想借来一观。”杜织云正正经经道。
说话间钟璃已到近前，站在车外毕恭毕敬道：“娘子，还请跟我们回去吧。”
江沉刀已出鞘，横亘在钟璃身前，两人至今尚未动手，都是在默契地等着车内谢神筠的命令。
竹帘微掀，露了半侧云鬓，谢神筠道：“那就请钟姑娘前方带路，今夜给诸位添麻烦了，回头记得向侯爷请赏。”
钟璃微愣，她已做好了苦战一番的准备，但没想到谢神筠竟如此好说话。
但她转念一想，迅速明白谢神筠比她们更怕暴露，她如今是各方人马的眼中钉，一旦露面便是人人欲除之而后快，留在定远侯府反而是最安全的。
马上就要天亮了，定远侯府周围皆是勋贵，挨着上朝的时辰，钟璃不敢大张旗鼓地走正门，让江沉把马车赶去了侯府后面的侧门。
一路钟璃都提防着谢神筠突然发难，但直至进了定远侯府的门，谢神筠都安静得很，连带着她身边那个从前夜探过侯府的近卫也十分乖顺。
杜织云收拾完她的药箱，最后下车。
“你骗人。”江沉忽然轻声道。
杜织云回头看他，微微眯眼。
梁园被毁之前，谢神筠已经安排好了所有的事情。她从来走一步看十步，永远会给自己留退路。
那日郑镶奉命赶去梁园时，便只剩了一个空壳子。
也就阿烟那个小蠢货会被杜织云骗得团团转。
杜织云做了一个噤声的手势，继而唇角一勾，道：“你要是敢多嘴，我就毒死你。”
——
闹嚷一宿，暗流涌动，沈芳弥醒得很早，让丫鬟伺候她梳洗起身。
“娘子怎么不再多睡会儿。”
沈芳弥摇头，她昨夜没有睡好，脸色便显得苍白：“睡不着了，阿兄回来了吗？”
魏紫摇头：“没呢。”
沈芳弥眉尖微蹙，便是柔弱多愁的姿态。
丫鬟仆婢鱼贯而入，在花厅摆好早膳，沈芳弥胃口不佳，只捡了两道小菜，用了半碗清粥。
今儿是月底，照例是外庄管事和账房入府交账的日子，沈芳弥觉得厅里闷，带着人掀帘出屋，园里芳菲落尽，浓荫初展，沈芳弥才过湖心桥，却见林停仙拨柳而去，方向正是东院。
“林先生。”沈芳弥柔柔唤了一声。
浓荫遮了东院的绿瓦飞檐，沈芳弥走近之后方见林停仙停在原地，似乎心事重重的模样。
这人修道，惯来是死生之外无大事，万事不萦于心，这般情绪外露才是少见。
“先生因何事烦忧，可是宫中传了消息出来？”沈芳弥问。
林停仙虽为副将，早年却是沈决的幕僚清客，与他们兄妹关系亲厚，更甚家人。
“这倒不是，宫中尚安，你不必忧心。”林停仙摇头不欲多言，他原本要走，定了片刻，却忽然问，“阿昙，你应当见过那位瑶华郡主吧？”
“自是见过的。”沈芳弥点头。
林停仙仍是皱眉：“你有没有觉得她像一个人？”
沈芳弥微愣，眼睫忽然半垂，敛住了眸中神色：“像谁？”
“像——”林停仙看着沈芳弥，忽地停住，“我忘了，那时候你还小，便是见过也该记不住的。”
沈芳弥似是没听出来林停仙话里那个她是谁，而是认真想了想，道：“你说的是张先生吗？听说我出生之前张先生便已经被贬到惠州了，不过先生忘了，前两日我才去瞧过他呢。”
“我说的不是张静言。”林停仙摆摆手，蓦地反应过来什么，狐疑道，“你怎么知道我说的是瑶华郡主和张静言？”
“家里的事，哥哥不想让我知道，我便不知道。”沈芳弥微微低头，“他关着暮姐姐的事，我也就当不知道。”
“……”林停仙无言，长安大宅里的勾心斗角他倒是见得多，却没有和闺阁娇养的小女儿打交道的经验，偏偏一个谢神筠，一个沈芳弥，都是心思极深之人。
半晌后叹了口气，说，“你这玲珑七窍水晶心肝也不知道是和谁学的，想那么多做什么，倒也不是瞒着你，这事儿吧……不太好说。况且你这不是也知道了嘛。她现下被关在府里，你有空就多去看着点，昨儿晚上才闹了一场，真让人不省心。”
林停仙拔腿要走，临了两步却忽然一顿，攫住沈芳弥，目光如矩：“暮姐姐？你方才说的暮姐姐是谁？”
沈芳弥微微一怔，迟疑着说：“便是郡主的小字，单字一个暮。”
林停仙目光骤然锐利：“是哪个暮？”
沈芳弥道：“日暮沧波起，雪满长安道1那个暮。”
“阿暮……”林停仙喃喃道，“竟然是这个暮。”
林停仙缓缓吐出一口气，说：“我知道了。”
——
沈霜野日暮时才从宫里回来，踏着夕阳余晖入府，听说了昨夜谢神筠闹过的那一场。
他手在身上一摸，便知道镣铐的钥匙没了。
“我知道了。”
沈霜野原本就是要朝东院去，脚下也没改方向，穿过月洞门就能看到小桥流水，明湖清波。
内外安静得很，阿烟端着盘点心守在廊下，嘴边还沾着糕点沫子。那蹲在廊下的姿势沈霜野险些还以为看见了林停仙。
也不知道谢神筠是怎么惯的，话很多：“钟姐姐你一个月月例多少呀，年底还有赏吗？我看你从昨天到现在都没出过这道廊，你不用休息的吗？没人来替你吗？你们主子怎么就可着你一个人使唤啊，是你特别好用还是特别好说话……”
阿烟看见沈霜野进来，糕点也不吃了，立即站了起来。
沈霜野瞥她一眼：“话太多，扔出去吧。”
外头立马安静了。
浓暮拥进内室，余晖催出霞云，将半室陈设都笼进朦胧的霞雾里。
窗边的贵妃榻上垂下来一抹浓云，谢神筠枕在那里，面上搭了张雪帕遮阳。
她腕间的镣铐已经不见了，雪白的腕浸在春月里，如玉雕琢。
沈霜野拖了张椅子坐到她跟前，问：“我钥匙呢？”
那帕子微动，从下面露出张匀净美人面，长睫，杏眼，雪白干净，同她这个人截然相反。
“那儿呢。”谢神筠微一偏头，沈霜野顺着她的眼睛看过去，便看见了盘在榻边的一圈银白锁链，钥匙正插在锁眼上。
她倒是坦荡，沈霜野眼底微生波澜，不过一瞬，那笑意就被敛尽。
沈霜野平平道：“你手段挺多。”
“是你戒心太低。”谢神筠虚虚盖着眼睛，像是还没睡醒，眼尾晕出一抹水红。
“昨晚去了哪儿？”沈霜野明知故问。
“听说昨晚陛下中毒了？”谢神筠答非所问，“怎么？查到真凶了吗？”
真凶。
沈霜野无声地嚼了嚼这个词。
“你觉得谁会毒害天子？谁能毒害天子？”沈霜野微微俯身，垂下的阴影奇迹般的和此刻骤然沉下去的暮色吻合，一并压在了谢神筠身上。
谢神筠放下了手，下半张脸仍被雪帕盖着，唯有一双眼睛漆黑沉静。
“我怎么会知道。”
“昨夜玉虚真人在进献给陛下的丹药中下毒，事发后玉虚赶在禁军提审之前自尽而亡。”沈霜野道，“这个玉虚是谁举荐入宫的，你总不会忘记吧？”
“你在怀疑圣人？”
“我不敢。”他说着不敢，可神色全然不是那么回事。
“这便是三司会审一夜的结果吗？”谢神筠道，“当今皇后意图谋害天子？”
天光彻底黯淡下去，屋中没有点灯，显得昏暗。
片刻后，沈霜野缓缓摇头，说：“不，在玉虚自尽之前，有个宫人到过朱雀台，见过玉虚。”
谢神筠仿佛毫不意外：“是谁？”
“这宫人叫银朱，早前是东宫里的，东宫被废后便随着太子妃一道去了南苑侍奉。”
“太子妃，南苑。”谢神筠虚虚点了点，眼里晕出点若有若无的笑意，却无端显得冷，“那就是东宫旧党。”
沈霜野沉沉盯住她，因着从上而下的姿势，能将谢神筠面上的神色一览无余。
“可就在昨夜，太子妃难产而亡，那叫银朱的宫人忠心护主，也跟着一块去了。”
谢神筠缓缓笑起来：“那可真是巧。”
“不算巧。你昨晚去了哪儿？”沈霜野重新问了一遍，随着最后一个字落下，那隐约的压迫感也终于清晰起来。
谢神筠扯掉了帕子，雪白的脸毫无瑕疵：“何必明知故问。”
“为什么？”沈霜野短暂地闭眼，再睁开时目□□光，直刺人心，“东宫于圣人再无威胁，何必连遗孀幼子都不放过？”
“当真毫无威胁吗？”谢神筠不闪不避地迎着他的目光，轻轻说，“沈霜野，你我皆知，陆庭梧那封炸毁矿山的手信到底出自谁手。”
“你知道。”沈霜野倏然箍住她手腕，沉声说。
他在那瞬间生出齿寒之感。
这才是谢神筠自矿山之后始终隐而不发的目的，她知道，所以才竭尽手段逼太子谋反。
沈霜野下到庆州的第一日就知道那封手书是伪造的，为此他隐在朝堂党争之中尽力斡旋，但是没有用。
“沈霜野，”谢神筠临窗而坐，帕子落在她袖间，像捧仓促的雪，“你原本是想扶持太子的，因为太子最大的优点不是仁善宽厚，而是软弱无能。做臣子的最喜欢这样的君主，听话心软好控制。”
朝堂之上由来君强臣弱。
太子能得拥簇难道仅仅是因为东宫正统和仁德宽厚吗？不，还因为他软弱。
“可他太软弱了，太子若登基，陆凝之就会成为下一个谢皇后。”谢神筠轻轻嘲弄，“他原本可以明哲保身的，只要他在御前上书说一切都是陆氏所为，他毫不知情，陛下会震怒，但也一定会放过他，因为陛下从未想过另立储君。”
可太子太没用了，一个储君，可以软弱无能，却不能愚蠢多情。
沈霜野该比任何人都清楚皇帝从来没有废除东宫的意思，也没有想过要杀他。
太极宫变，太子谋反之后，是沈霜野御前护驾，他听命于帝王，若无天子令，燕北铁骑如何敢越过禁军押送太子至大理寺？
皇后就是看清了这一点，才必须要除掉太子。
沈霜野道：“陛下的确从未想过要另立储君。不仅是因为赵王殿下身体孱弱，子弱母强，还因为太子仁善宽厚，他若登基，一定会善待赵王母子。”
“而皇后……”未尽之言皆在这声冷嘲中。
“而皇后刻薄寡恩，必容不下太子。”谢神筠替他说下去，凉薄讥诮之色渐浮于眼，“太子妃难产的消息今早递到御前了吧，陛下是何反应？”
沈霜野瞳孔微缩，漆黑冷厉的眉眼越发深刻。
太子妃难产而亡的消息一早就递到了御前，皇帝听罢后没有吭声。不仅没有吭声，他还压下了朱雀台宫人指证南苑的供词，让三司接着审。
“东宫于我确实毫无威胁，我要杀她，等不到现在。”谢神筠厉声道，“我告诉你，太子妃是服毒自尽的，太极宫中，谁能叫她自尽？！”
谢神筠的声音冰冷刺骨，“刻薄寡恩才是帝王本色。咱们那位陛下，看似优柔寡断、软弱多情，可他是个皇帝啊，他一手捧起了皇后，不仅是要打压太子，还要提前为太子铲除外戚，他从未想过要废除东宫，因此我们皆是他手中的磨刀石。”
东宫后党朝堂争斗十余载，没有人是赢家。皇帝高坐天子堂，始终冷眼旁观，百官群臣、皇后太子皆是他手中傀儡。
唯一的意外便是谢神筠逼杀了太子。
“权术制衡于皇帝而言是信手拈来，于臣子却是机关算尽。如今皇后独大，他又能忍皇后到几时呢？”
帝王心术无过于权衡二字，百官和妻儿都是天子手中的提线木偶，他手里攥紧的线头就是权力，绝不会容人觊觎。
谢神筠冷笑道：“如今废后诏书应该已经下到鸾台凤阁了吧？”
沈霜野出宫之前，皇帝已经拟好了废后诏书。
——
天色渐沉，星月宫灯渐次而亮，却照不进深殿重帏。
殿中熏起了草艾，混着袅袅升腾的沉水香，皇帝面色虚白，冷汗涔涔，在半梦半醒间仿佛看见了太子。
“昭昭……”他忍不住伸出手去。
这个儿子是他的嫡长子，幼时皇帝也曾抱他于膝，教他诗书礼义。李昭很乖，目中满是濡慕，一晃眼，这个儿子似乎就长大了，如日升朝阳，灼亮得刺杀人眼。
皇帝不想看见他。
但如今这天色太暗，殿中昏沉，他忽然就想看看那暖阳再照进来。
“父皇……”
梦醒了，他看见赵王坐在榻边，苍白的脸上还有未干泪痕。
“是阿璨啊。”皇帝说，他吃力地抬手，颤得厉害，“阿璨，你来。”
他端详李璨的眉眼，这个儿子生得秀美，顾盼之间像他的母亲，唯有那双清透惊惶如林间鹿的眼睛同皇后截然不同：“……废后诏书已至凤阁，你可会恨我，废掉了你的母亲？”
李璨摇头，他只有十二岁，看上去却远比实际年龄要小，近乎稚弱：“我知道，父皇是为了我。”
“子弱母强……日后必是朝堂之祸，”皇帝叹息着说，“你母亲，可以荣养，却不能依赖。”
“儿臣知道的。”李璨低顺道。
“不，你不知道……”皇帝呼吸陡然急促，“绝不能让她留在长安，让她迁居洛阳，洛阳有行宫，有牡丹……谢氏子弟皆不可用！贺相为帝师，辅佐內朝，秦叙书耿介，一心忠君……”
皇帝一阵咳嗽，鲜血自他唇边溢出，李璨大惊：“父皇，太医、快去叫太医——”
陈英守在榻边，立即叫人。
皇帝却没有动，他紧紧攥住李璨的手：“璨儿，今夜过后，你就是天子！权柄在握百官跪拜，你要记住……身边之人可用不可信，帝王之道，心术权衡、御人决断，缺一不可，你可因势利导，但不可为势所用……”
皇帝喃喃道，声音渐低，几不可闻。
那握着李璨的手骤然松开。
片刻之后，殿中骤然响起一片痛哭，群臣乌泱泱跪了一地，天边几点寒鸦飞远，撞响了天子崩逝时的丧钟。
阖宫皆跪。
皇后坐在千秋殿中，同样听见了钟声。
风过重帏，漫卷如流水。她眸光偏转，看见了案前娇养的牡丹花。
春红已谢，往日难追，这世间的情谊到最后，总归是没有权力长久。
——
“铛——铛——”
九声钟响盘旋在太极宫上空，带着难以言喻的惊悸传彻天际。
崇仁坊离宫廷很近，此刻皇城附近的勋贵人家皆闻钟而起，惊悸非常。
“天子驾崩了……”
沈霜野出宫之时皇帝病情分明已经稳定下来，他在电光石火间骤然想到某种可能：“皇后——”
“成王败寇而已。”谢神筠没有反驳他的猜测，轻声道。
谢神筠既然敢逼杀太子，那皇后又为何不能弑君？
棠红乍落，沈霜野陡然欺身发力，那困于方寸的软榻毫无后退躲闪余地，瞬息间沈霜野已经伸手掐住了谢神筠下颌！
“谢神筠！你是不是以为我当真不敢杀你。”沈霜野沉声道。
他拇指贴在谢神筠颈侧，本该暧昧的举动却透着凛然如铁的肃杀。
“你敢吗？”谢神筠声音很轻，没有挣扎反抗。
她只是望着沈霜野，明眸如镜，清晰映出他此刻平静压抑、有如困兽的脸。
“你不敢，是不是？”那贴在她颈侧的手指没有动，谢神筠便再一次看穿了他的色厉内荏，她双腕被缚，声音带着诱哄，“沈霜野，你怕我，不敢杀了我。”
交手数次，沈霜野很清楚谢神筠发力的重点，铜墙铁骨铸成的牢笼让她动弹不得。
他不该怕她。
“我怕你什么？”杀意如潮水，从沈霜野眼中倾泻而出。
谢神筠被迫仰首，呼吸已经因为桎梏而急迫。
谢神筠定定看了他片刻，忽而笑了：“帕子是我的，衣服也是我的，沈霜野，你留着它们，是想做什么？”
帕子，谢神筠小憩时搭在她面上的帕子。
杀意此刻暴涨到极致。
沈霜野低头，看到了那方帕。
雪白的。在方才的交手中落在窗台，盛了半片棠花，雪白绯丽，刺目扎眼。
那居然是沈霜野还给她的那张。
沈霜野眉眼坚如寒冰，五指再度紧缩，逼出了谢神筠的喘。
谢神筠枕睡花下的那一幕浮现眼前，她咬着那方帕，仿佛已经闻到了帕子上的味道，对沈霜野做过的事心知肚明。
他把帕子和衣服还给她这个举动本身就足够耐人寻味。谢神筠很坏，她的眼睛仿佛无处不在，看透了沈霜野的一切。
谢神筠从他的反应里逼出了答案，因而笑容足够天真恶毒，她一点点掰开了沈霜野的手指，摸到了他指腹上的茧。
“你到底是想杀我，还是想碰我？”谢神筠轻轻道，她像是唱词里倾世的妖物，眼波流转间便能颠倒众生。
第48章
沈霜野想杀她，更想碰她。
那些见不得光的试探、隐秘罪恶的情感，滋生于暗夜就该永不见天日，忽然被赤裸裸地摊开在天光下，不仅仅是难堪，更意味着耻辱。
沉默在这一刻笼罩下来。
谢神筠反复端详沈霜野的克制隐忍，他们离得太近了，因而任何微妙的反应都难以躲藏。
无论是滚烫炽热的呼吸还是幽暗如渊的眼神。
他指腹有茧，摸得谢神筠带喘。那细微的喘息钩子似的从沈霜野耳边钻进去，让他浑身都绷紧了。
很硬。
“那你呢？”沈霜野声音很哑，透着欲，但也显得更冷，“谢神筠，你留着它，是要做什么？”
那是罪证，不仅是沈霜野的，也是谢神筠的。
“你想我做什么？”谢神筠诱惑似的问。
她丰润的肌骨在夜中盈着光，仿佛在诱惑人去握、去碾碎，她那样天真、纯稚，又透着秾艳的色与美。
可沈霜野知道，那些都是假象。
逐渐升腾的热气裹紧了对峙的两个人，他们连耳鬓厮磨也像是无声的绞杀。
谢神筠还握着他的手指，让沈霜野摸到了她锁骨下的那颗小痣。
指腹下的那一点有如火烧，顷刻燎原。
沈霜野掐住她的腰，重重往下一按。
“啊。”谢神筠唇瓣泄出一声短促的惊呼，又被她死死咬住。
最酸软的一点被顶住，上下不得。谢神筠咬着唇，听到了沈霜野压抑的喘。但他眼中冷漠到近乎发狠，带着极致的滚烫。
细小的摩擦和强硬的顶撞是截然相反的状态，谢神筠的衣裙在榻上被揉皱了，发间珠玉簌簌而落，没有在软枕间磕出响动。
她绷紧了腰，在仰颈时被逼出了潮红，但下一瞬沈霜野倏然放开了她，在她耳边冷酷说：“你最好离我远一点。”
谢神筠抬眼，轻而嘲弄道：“这话你不如说给自己听。”
方寸间的对峙压不住情动，那尚未平复的地方仍旧彰显出沈霜野的失控，但他已然学会克制。谢神筠看着他，没再开口。
未尽之言都搁在她眼里了。
玄铁锁链被沈霜野拿在手中，他扣紧了谢神筠的手腕，重新强硬地给她戴上去。
他上一次为谢神筠解开镣铐时还会极有分寸地不碰到她半点肌肤，这一次却掐住她腕，拇指在手腕内侧擦出了一片红。
那短暂的失控只有一瞬，沈霜野没再犯错，把人重新紧锁在榻间。
“废后诏书已下，又逢天子新丧，宫中局势未定，此刻该有一场风波了。”谢神筠看着他，道，“你要入宫？”
谢神筠落在榻上，鬓发微乱，钗环横斜，颈侧还有未散的潮红，几乎让人不敢直视，她慢条斯理整过衣裙，仿佛还摸到了那些滚烫的挤压。
但那神情分明冷漠起来，侧旁的烛火照进她眼底，似冰下流淌热焰。
“跟你没关系。”沈霜野道，“七月过后我会返回北境，在此之前你最好安分一点。”
谢神筠摸着腕间锁链，坦诚至极：“安分这个词，才是跟我没关系。”
“你尽可以试试看。”沈霜野冷漠道。
他吩咐丫鬟进来点灯，没再多看谢神筠一眼。
——
宫中治丧，百官哭灵。
皇后钗环皆卸，一身素服，领着赵王在御前接受了百官朝拜新帝的山呼。
政事堂群臣在御前碰了个目光，神色微变，但到底是没有人提出异议。
几位相公年纪大了，又是皇帝临终托孤的辅政宰相，无人敢让他们操劳，皇后体恤，赐下了不必跪灵的殊荣。
“陛下年幼，日后还要仰赖诸位股肱之臣。”皇后如此道。
饶是如此，贺述微也已面色发白，起身时没要人扶。
这半年来朝中风波不断，先是太子谋反，再是皇帝中毒，连番的大事让他心血耗损，短短数日之间两鬓就染上了霜华。
“贺相方才为何阻我？”桂堂之中，秦叙书问，“废后诏书虽未昭告天下，但中宫无德被废，又有毒害先帝的嫌疑，陛下念其为储君生母，遗命其迁宫洛阳，又怎能让她以太后之尊携新帝即位？”
方才百官跪迎新帝登基，皇后以太子生母、摄政圣人的身份同临帝阙，这几乎就等于百官承认了她太后的身份，还要如何废她？
宫人奉上参茶，贺述微微咳两声，接过参茶饮了。
秦叙书在贺述微低哑的咳嗽中收敛了焦躁，长长叹息一声。
岑华群微一摇头，在这时道：“废后诏书在哪？”
秦叙书一愣：“诏书不是已经下到——”
他猛然意识到了什么，鬓边浮出冷汗。
诏书下到中书凤阁，若是在贺述微手上，天子驾崩、新帝登基之时就该拿出来逼皇后退居后宫。
但贺述微没有这样做，不是他不想，而是他已经不能。
“诏书进到凤阁，便不见了。”岑华群道，“既无先帝遗诏，纵有凤阁宰相以陛下临终之辞为信，又如何能逼迫今上废掉自己的生身母亲？”
古往今来，可以有被废的皇后，却从来没有被废的太后。
孝之一字尊为礼法之首，赵王正位大统，就必须尊奉自己的母亲为太后。
此刻桂堂之中只他们三人，贺述微官袍染朱，在木质墨香的桂堂被沁出苍暮之色。
他搁下茶盏，提笔辅政的手腕在朝阳中瘦成了一把骨头：“陛下年幼，未及亲政之龄，又不曾以储君之资教导，太后临朝称制已成定局。”
“贺相！”秦叙书猝然起身，仍是不服，“先帝去的那夜，御前托孤你我清清楚楚，即便太后贵为天子生母不能被废，也该让她遵循先帝遗命迁居洛阳，不得临朝辅政！”
语罢他拂袖而去，显是铁心如此。
贺述微骤然剧咳，却没拦住秦叙书的脚步。
国丧之后，赵王李璨登基，改元灵武，以秦叙书为首的御史台群臣立刻在朝上发难。
只字不提废后之事，只是说先帝遗命，请太后迁居洛阳行宫。
珠帘内太后雍容而坐，凤冠衔珠轻点，轻言细语道：
“先帝在时，因身体不适，这才让哀家临朝辅政，以圣人自尊，几多劳心劳力，自先帝去后，哀家倍感年老衰败，也是到颐养天年的时候了，但我只得一子，自是想他尽孝膝前。洛阳既有东都之称，迁为天子理政之所也无不可。”
秦叙书跪在原地，半句话也说不出来。
太后此言，分明就是在威胁群臣，倘若她要迁居洛阳，那皇帝就得跟着她一块去。
东都之中三省六部官制俱全，太后正好可以名正言顺地架空凤阁群相，另提心腹以替之！
——
“贺相自然不会肯。”谢神筠道。
长安已入初夏，池台荷绿新展，竹帘挂起，送进一室凉风，仍然带着暑气。
屋中早置冰鉴，上头镇着几串荔枝浆果，红绿相衬。
“不仅不肯，太后临朝称制也几乎是板上钉钉的事。”沈霜野道。
李璨如今年幼，没有亲政之权，而是在麟德殿中听诸位大学士讲书，从前这位赵王殿下隐在强势的母亲和仁厚的兄长之后，百官对他印象平平，如今他贵为天子，却发现其仁善宽厚、聪慧机敏肖似其兄。
总算让秦叙书为首的直臣感到欣慰。
谢神筠说：“但贺相上书将朝议地点从琼华阁改到含元殿，这已经代表了太后的退让。”
不仅仅是退让，这还意味着太后大权独揽的时候已经过去了。如今朝上太后垂帘听政，以贺述微为首的政事堂宰相辅佐，微妙地达成了平衡。
“太后与政事堂并非不能共处，”谢神筠道，“相反，彼此制衡才是长久之道。”
昔年以秦叙书为首的诸位宰相反对皇后称制，无非是因为太子，但如今帝位上坐的是太后亲子，李璨年幼不能主政，既是母强子弱，也是君弱臣强，不如让太后和政事堂相互制约，以求平衡。
若她是李璨，亲政之前都不会让任何一方彻底倒下去。
谢神筠微微挑眉，似有深意：“怎么样，觉得可惜吗？”
如今朝上君臣和乐，却是没有沈霜野的立足之地了。
“有什么好可惜的。”沈霜野道，“朝堂不是安乐地，长安也非锦绣乡，我可不想在这里养老，怕没命活到那岁数。”
那夜的耳鬓厮磨有如幻梦，天一亮没有留下任何痕迹。
他们彼此绝口不提，在对话间谨慎地保持了距离。
国丧之后谢神筠便沉寂下去，近几日都十分安分，但沈霜野没有放松对她的警惕，暗地里甚至在院外加派了暗卫。
先帝在时无数人想要谢神筠的命，都被她化险为夷，没道理如今赵王登基，她却甘心被困在这小院之中。
沈霜野看她几眼，万般深思都敛了下去。
夏热，沈霜野常服整齐，锦州竹纱的料子轻薄，衣领却往上束缚住了喉结，露出的内衬雪白，没有半分逾距。
谢神筠却怕热，玉色的薄绫做衫，内衬雨过天青的颜色，配上她冷白剔透的肌肤，像是从雪里雕出来的一个人。
难寻那夜艳色。
沈霜野不着痕迹地挪开眼，点了点冰鉴上的挂绿：“宫中赏下来的荔枝，不吃吗？”
宫中赏赐了荔枝下来，天子信重的文武重臣皆是由御前总管陈英亲自送到府上。
谢神筠盯着那冰鉴里的瓜果看了好一会儿，沈霜野知道她的目光落在荔枝上。他连那点压抑克制的侵略都没了，如今再是从容不过。
天一热谢神筠胃口就不好，又喜好冷食，这两日病过一场，瞧着恹恹的，沈霜野让人停了她的冰饮，荔枝却偏要冰着才能保鲜。
“我不耐烦剥壳，麻烦。”谢神筠懒懒道。
她倚着枕屛，水色的袖滑落，露出腕间一段雪白，重铐紧锁。
“娇气。”沈霜野如是评价。
却取了荔枝来，净手之后剥壳去核。
再好的荔枝送来长安也不新鲜，尝个味道便罢了。
“我母亲喜欢吃荔枝。”谢神筠看着他动作细致，挽弓勒马的手做什么都透着稳重。
沈霜野抬眼看她。
“但不耐烦剥壳去核，我每每便要花上许多时间给她剥好。”她不知想起来什么，忽地笑了一下，说，“我小时候就在想，要是以后也有人给我剥荔枝就好了。”
沈霜野原本剥了一颗荔枝，皮肉洁白通透，正要放在她面前的瓷碟中，闻言转了手，自己吃了。
他正襟危坐，神态从容，道：“我却不好给别人当便宜儿子。”
谢神筠没忍住，从眼底溢出笑意。
“我也没你这样的儿子。”她取了一颗绿果，慢慢剥开，动作很是熟练。
而后放在了沈霜野面前。
沈霜野看着面前瓷碟中的晶莹果肉，沉默须臾，说：“当娘这个事，也属实为难。”
他道，“当爹的话，我还能勉强考虑一下。”
“爹！”侧门里忽然冒出个脑袋，那声“爹”叫得两人同时一震。
第49章
锦袍裹身的白面团子滚进来，哭丧着一张脸：“疏远！我管你叫爹，救救我！”
白玉郎君似的一个人，奔进来时却好不狼狈，额间淌汗，不知是热的还是急的。
宣蓝蓝。
“谁把他放出来的？”沈霜野还沉在那声爹里没回过神来，就已经按住了眉心。
“陛下登基，大赦天下，”谢神筠倚着榻，看上去倒是觉得颇有意思，“不过宣世子原本就是受了一场无妄之灾，圣人早就有意放了他，后来事情一多，约莫就忘了。”
放了宣蓝蓝这事应该是江沉去办的，该是他升任北司指挥使之后办的第一件事，也算是给敬国公一个面子。
但紧接着谢神筠遇袭，先帝中毒，北衙因是太后心腹，被先帝忌惮打压，江沉在那段时间沉寂下去，连带着放人这回事也搁置了。
谢神筠若有所思：“现下是宣将军该回京了吧？”
太子谋反案之后，先帝便急诏各地节度使入京，但节度使还没到，先帝却先驾崩了。
得，反正也赶了一半的路，正好入京服丧哭灵。
果不其然，宣蓝蓝哭道：“我阿姐回来了，她要揍我！疏远救我！”
“怎么救你？”沈霜野凉凉道，“你既叫了我一声爹，从今日起就跟我姓，改做定远侯府的大娘子是吧？沈娇娇。”
宣蓝蓝壮士断腕似的一睁眼：“对！”
在不要脸这件事上，宣蓝蓝可谓天下无敌。
谢神筠难免失笑。
“欸？”宣蓝蓝忽然一愣，“暮姐姐？”
谢神筠不似往日那般绫罗锦绣，鬓缀珠玉，绿阳斜拥薄衫，把她揽在透薄天光里，眉目秾艳，身段风流，竟是闺阁随意的私密之态。
宣蓝蓝瞧了又瞧，目光犹豫，有些不敢置信。
“宣世子。”团扇掩面半侧，谢神筠对他点点头。
宣蓝蓝大惊失色，目光在沈霜野和谢神筠身上转了又转，欲言又止。
“暮姐姐怎会在此？”宣蓝蓝问，“长安城里不是传言你、你被焚身亡了吗……”
说起来，谢神筠倒还真不知道关于这件事是如何传的，沈霜野也不会拿到她面前来说。
“我如何在这里，就得问侯爷了。”谢神筠眼眸一转，似笑非笑地看向沈霜野。
沈霜野迎上她的视线，没有说话。
“啊？啊……”宣蓝蓝看着谢神筠腕上露出的镣铐，慢慢张大了嘴。
“霸王硬上弓是没有好下场的，”宣蓝蓝不知是想了什么，小声道，“何况疏远你虽然是霸王，可暮姐姐不是娇花啊……”
真要说那就是朵食人花，吃人不吐骨头那种。
他又万分纠结地看向谢神筠：“郡主，我可以替你报官的，不过我今日不一定能走得出这扇门……”
沈霜野忍无可忍，命人将宣蓝蓝送回敬国公府，宣蓝蓝却死活不肯走，非要留下来。
院子里吵吵嚷嚷的闹了一通，把夏蝉的鸣叫都压了下去，隔了老远还能听见宣蓝蓝哭天喊地的声音。
“怎么叫他沈娇娇？”谢神筠问。
“怕疼，爱哭，”沈霜野言简意赅道，最重要的是，“他自己取的。”
宣蓝蓝是老来子，小时难免养得娇了，破块皮也能疼得眼泪汪汪，但敬国公就他一个儿子，还指望他日后接掌黔州军，开蒙之后就对他严厉起来，谁知宣蓝蓝是烂泥扶不上墙，骑射武功样样不行，又被逼着努力上进。
他索性翌日便跑去定远侯府，换了身裙衫，说以后自己改姓沈，叫沈娇娇，就做沈家的大娘子，还逼着沈芳弥叫他阿姐。
把敬国公气了个半死。
“宣世子可真有意思。”谢神筠笑了笑。
“宣盈盈要回京了。”沈霜野没笑，“春明湖刺杀一案后，瞿星桥被贬，去了锦州，那就是节制黔西道的缺口，你在图谋西南。”
沈霜野对大周各道军政何其敏锐，谢神筠把瞿星桥放到西南的那一刻就洞悉了她的意图。
但谢神筠没有承认：“瞿星桥被贬是因为春明湖刺杀，可那场刺杀是因何而起？侯爷这么快就忘了。”
“不敢忘，我还没谢谢你的相救之恩。”沈霜野眉眼隐在渐沉的薄暮中，那锋锐的寒芒顿显，“春明湖刺杀来得太巧，你在其中留下的痕迹掩盖不掉。宣蓝蓝很好用吧？你用他掀开了贡船案，还能蚕食掉西南的兵权。”
“但有桩事我很好奇。”沈霜野道，“燕州城外我查获的那批兵甲是你的，和你合谋养兵的是谁？”
谢神筠知道，一旦燕州城外走私兵甲的事被翻开，沈霜野立马就能猜到真相。
她说：“你不是已经知道了吗？”
沈霜野了然的点头：“果然是宣盈盈。”
燕州的位置很巧，那批兵甲要么是绕过长安入北州，要么就是过灵西二州往西南方向去，沈霜野当时还给宣盈盈去过信，提醒她详查西南境内的走私，没想到是自作多情。
谢神筠问：“有桩事我也很好奇，当初孤山寺刺杀，在刀箭下药的人是你吗？”
孤山寺刺杀一案中的迷药始终是个迷，谢神筠很清楚，参与过刺杀的人或多或少都是想她死的，既已走到刺杀这一步，求的就是一击必中，迷药太不合常理了。
“不是。”沈霜野道，“那批杀手不是我安排的。”
孤山寺刺杀是裴元璟的手笔，但那批仿徐州兵甲的箭矢不是，沈霜野事后探查过，一无所获。
这意味着除了他和裴元璟之外，还有人想要谢神筠的命，且藏得更深。
沈霜野同样也想到了迷药的不合理之处：“看来郡主树敌颇多。”
谢神筠微微一笑，那沈霜野说过的话回敬他：“没办法，不遭人妒是庸才。”
沈霜野顿了顿，略过这句话，道：“你现下让瞿星桥节制锦州，是因为已经不信任宣盈盈了？”
“因为你在燕州城外劫走了那批兵甲。”谢神筠道，“那批兵甲之中藏着贡品，是我不知道的。”
沈霜野霎时意识到了什么。
早在最开始的贡船案里，被劫走的贡品就已经是假的了，而真的被混进了谢神筠运往西南的兵甲中。
毫无疑问，无论是被查出真贡品还是走私兵甲，都足够让谢神筠获罪。
但没想到谢神筠迅速栽赃给了同样也在私铸兵甲的陆庭梧，这才有了后来的矿山案。
前因后果被一一串联，沈霜野也瞬间明白了谢神筠如此坦诚的原因。
她在怀疑沈霜野最开始查获走私兵甲的动机。
“你怀疑是燕北铁骑中有人设局害你？”
燕州是沈霜野所辖，最开始截获那批兵甲时是因为收到密信，说燕州城内混进了奸细。
谢神筠道：“否则不该那样巧。”
“燕州守军截获那批兵甲时我不在燕州。”沈霜野道。他是在驻军上报查获私铸兵甲之后才严查境内走私之事，“但我可以帮你查。”
“条件呢？”谢神筠不信沈霜野有这么好心。
“回答我一个问题，”沈霜野问，“春明湖刺杀，是宣盈盈主导的，是想要我还是宣蓝蓝的命？”
谢神筠推开白瓷碟，冰过的荔枝在里头化开了，外壁上润了一层水珠：“都一样，你死了是赚到，宣蓝蓝死了也不亏。”
沈霜野若死，燕北铁骑群龙无首，朝廷就要另外指派人去。
无论是威望还是战功，宣盈盈都是最好的人选。甚至她远比沈霜野来得让太后和百官放心。
“太可惜了。”谢神筠流露出一点惋惜，道，“若宣盈盈是你阿姐，北境三镇就该是我的囊中之物了。”
“可惜没有如果。”沈霜野淡淡道。
谢神筠说：“宣盈盈和世子关系不好？”
沈霜野道：“宣氏姐弟素来不合，他们年岁差得太多，宣蓝蓝记事时宣盈盈就已经是统率一方兵马的大将军了。”
“有这样一位姐姐也不知是幸还是不幸。”谢神筠道。
沈霜野想起了赵王，那也算谢神筠幼弟，上次在点凤台所见，对她濡慕至极。
但如今一朝得登高位，往后如何可就难说了。
“宣蓝蓝未出生时，敬国公只有宣盈盈这一个女儿，她展露了上阵杀敌的天赋和意愿，因此被敬国公带入军中，从小兵做起，”沈霜野敛住思绪，道，“她的战功和声望是一场场的胜仗赢下来的。”
沈霜野也是这样长大的，睡在战鼓声中，枕着刀剑。
宣盈盈比他更难。宣盈盈今年三十有二，她成名时沈霜野尚是稚子，军中和朝堂一样，都没有女人的立足地，宣盈盈要想站稳脚步，得付出比旁人百倍的艰辛。
“宣盈盈性格强势，而宣蓝蓝纨绔贪玩，两人虽然相看两厌，”沈霜野道，“但宣盈盈不至于残害手足。”
谢神筠缓缓摇头，眼中流露冷漠：“宣蓝蓝要是只做个纨绔自然无事，但他偏偏因为你的缘故卷入了贡船案，宣盈盈要杀他，是做给我看的。”
沈霜野了然道：“你也在怀疑宣盈盈。”
被沈霜野截获的那批兵甲宣盈盈有重大嫌疑，甚至再也没有人比她嫌疑更大。春明湖刺杀就是谢神筠和宣盈盈的相互试探。
谢神筠不置可否：“我死了，她不仅能坐收渔翁之利，还能高枕无忧。”
沈霜野评价道：“看似互相合作，实则各怀异心。”
外头落了阵急雨，缸里的锦鲤越过荷叶，鱼尾溅起细小的涟漪。
风雨袭面，落下凉意。
沈霜野在急促雨点中开口，声音很淡：“谢神筠，我很好奇，这世上有你能全心全意信赖之人吗？”
沈霜野转脸看她，目光里是毫不掩饰的探究，“就算是现在，你晚间就寝也必要通宵燃烛，稍有动静就会惊醒，”他点了点桌上剥开的那颗荔枝，“凡是入口的东西你都要试毒，身上永远藏着暗器，谢神筠，你太谨慎了。”
谨慎到近乎苛刻。
谢神筠看着他，眸光里映出一川风雨，须臾沉默后，她道：“有的。”
这个答案出乎沈霜野的意料，“什么？”
谢神筠已偏头看向廊外：“今儿晚上吃鱼吧。”
——
晚间桌上摆了条清蒸鱼，才捞上来的河鲜，色香味美，定远侯府的厨子确实不错。
谢神筠行动不便，懒得挑刺，只捡了鱼肚子上的肉，她还不吃鱼皮，筷子剔了又剔，才剩下一块雪白的肉。
沈霜野决定收回从前评价谢神筠不挑食的话。
她镣铐缀在腕间，执筷时晃得扎眼，沈霜野替她挑了鱼刺，满满一碗放在她面前。
谢神筠看了又看，没伸筷子，沉吟片刻，说：“我不会叫你爹的。”
“……”
沈霜野：“还吃不吃？”
谢神筠这才伸了筷子。
没吃两口，她眉尖一蹙。
那双眼幽怨含情地眄过来：“你是不是故意的？”
“什么？”沈霜野问。
“鱼刺扎了。”谢神筠平平道，眼睫半垂。
“……”沈霜野不心虚。
他要叫大夫，谢神筠却不许：“在舌头上，我自己弄出来。”
小刺扎进舌尖，磨不出来，有些微刺痛。
谢神筠咬着舌，眉心愈紧，片刻后她起身去了鸾镜前。
铜镜清晰，但还是不够清楚，那刺太小，几乎全部没了进去，只能摸到一点尖。
“嘶——”谢神筠弄了许久，还是未果。
“我看看。”沈霜野抬起她下颌，谢神筠唇角微抿，没有动。
对视间隐有推拒。
但或许是那小刺实在磨人，片刻后，谢神筠微微张唇，默许了他的举动。
沈霜野看到了那根刺，扎进肉里，只露了针尖大的白点在外面。
他探指进去，想把那根刺捻出来。
但异物入侵口腔的滋味不好受，谢神筠舌尖上有刺，湿滑的舌裹过沈霜野手指，又在小刺蜷缩进肉里时下意识地微退。
烛火跳动，落在墙上的影子停住了。
太滑了。
沈霜野手指抵着软舌，喉结滚动。
呼吸微烧，谢神筠唇色鲜红，吐息间隐有水光。
沈霜野掐着那根刺，一点点拔了出来。
片刻后，谢神筠以帕掩唇，拭掉了沈霜野手指留下的痕迹。
而沈霜野闭了眼，掩去眸间深色。
谢神筠这样的，太容易被弄坏了。
晚膳还未撤下去，但饭也不用吃了。那根刺被拔掉之后他们都没有说话，沈霜野顿了片刻，出去了。
廊下的阿烟还在跟钟璃说话：“钟姐姐，我告诉你，跟对主子很重要，月钱要管够，每旬得放假……”
沈霜野打断她：“你如今月钱多少？身上摸得出来两个铜板吗？”
阿烟一愣。
她一穷二白进的侯府，别说两个铜板，如今身上这身衣裳都是院里的姐姐新给她做的。
沈霜野居高临下地看着她：“跟对主子很重要。”
庭中青砖微湿，檐下淌着水滴，阿烟眨了眨眼，水珠就滚了出来。
“欺负小孩子做什么？”谢神筠耳听八方，从屋里出来，“沈疏远，你幼不幼稚。”
他的确不该欺负一个小孩子，因为他想欺负的是另一个人。
灯笼在檐下轻晃，夜风吹散了燥热。
沈霜野看着手指。
那被他压下去的渴欲再度膨胀起来。
想舔。
第50章
杜织云入了内室。
谢神筠坐在烛火下，唇角微红。
这两日杜织云替张静言看过了伤势，重新给他开了两张药方。又在张静言的院子里偶遇了来探病的沈娘子，成功借到了那十二卷医书。
谢神筠问：“张静言如何了？”
“伤势已无大碍了。”
谢神筠点点头，没再多问。
——
宣盈盈入都时一人一马。敬国公宣从清病重，路远难行，人马才走了一半，就接到了长安先帝驾崩的消息。
他当场换了素衣，又让女儿快马先行赶到长安。
但还是没赶上。太极宫已经撤了白幡，新帝李璨在清静殿中见她。
殿门大开，宣盈盈披甲上殿，炽热灿烈的骄阳紧随其后，眉眼生辉。
皇帝今年只有十二，玄衣金冠，腰间白玉蹀躞带悬天子朱佩，但他面色苍白，前日又病了一场，几无帝王威严。
侧边珠帘后凤鸾微现，正是那位临朝称制的太后娘娘。
李璨虽然登基，却没有亲政，垂询宣盈盈时说的都是关心敬仰之辞，饶是如此，说话之间也频频看向珠帘。
太后坐在天子堂，更像是阖宫的主人。
告退后沈霜野和宣盈盈一齐出去，下阶之后看到了帝台两侧的凤楼重阙，此刻夕照之下，将千宫都笼在了阴影之中。
沈霜野着朝服，比上次宣盈盈见他时少了年轻气盛，多了深沉内敛。
“宣蓝蓝在京中惹了不少事，倒是要谢你给他善后。”宣盈盈道。
“藩镇节度使树大招风，祸事也不是他想惹来的。”沈霜野道，“敬国公身体还好？”
宣盈盈沉默一瞬：“不太好。他这次回长安，是要上书乞骸骨，数月之后，黔州节度使的位置就要换人去做了。”
难怪宣盈盈要搅合进长安这一场风雨之中！
沈霜野瞬间明了。
如今黔州军中是宣盈盈说了算，宣从清若退，西南主帅的位置就要换人来坐，若朝廷要另外敕封节度使掌兵，那宣盈盈的位置就尴尬了。
宣盈盈眺望天边，眉间两分秀美像是从仕女画上拓下来的，又自带了山水的流畅写意，一如停栖宫阙的流云。
但流云易散。
却也能轻易聚拢。宣盈盈好不容易才走到今天这个位置，她绝不会容忍有人把她踩下去。
“隋定沛是两朝老将，吴祢驻幽州多年，孟希龄又是后起之秀，”沈霜野看着天边云，道，“若要寻人掌兵西南，无论是诸位相公，还是太后，应该都会从这几个人里面选。”
“为什么是这几个人？”宣盈盈发间没有簪珠玉，云鬓漆黑，衬得她的眼神也深幽无比，“有一个人比他们更合适。”
她看着沈霜野。
太极宫中没有姐弟，只有君臣。
沈霜野停顿须臾。
若论合适，最适合掌兵西南的是沈霜野。
他同宣氏是故旧，不易引起军中哗变，而北境失了主帅，便如老虎被拔掉了利齿。
甚至连宣盈盈都可以名正言顺的接掌燕北铁骑。
这个结果能让所有人满意。
“但我不会答应。”沈霜野道。
燕北铁骑是他父亲一手建立，沈决死后又险些分崩离析，是沈霜野远赴北境力挽狂澜，才有了如今的北境安定。
况且北境兵权不仅是他手中的刀，也是他的盾，失之便会任人宰割。
沈霜野可以一生守边疆、驱外敌，到死骨零落黄沙，魂不归故乡，身后名寂寂，但他决不会任人宰割。
他活一日，便要握权一日。
“那就没得谈了。”宣盈盈并不意外这个结果，神色不甚在意。
她两步下阶，轻巧地越过了沈霜野，立于宫门之前。
“这就是你和谢神筠合作的原因？”沈霜野道。
宣盈盈这才略显诧异地看了他一眼：“看来你这半年在长安还真是没闲着，怎么知道的？”
沈霜野没答话。
宣盈盈从他的神色里看出点什么，轻轻抒出一口气，她点点头：“听说你查到了矿山案，又在太子政变中临危护驾，我辛苦半天，到头来给你做了嫁衣裳，好气。”
她神色却没有多少气愤，只是道，“果然不该信了谢神筠的鬼话。”
沈霜野说：“她也不信你。”
“无所谓，”宣盈盈停在风里，此刻她什么都不在意，唯有那风过两鬓时让她像掠水的白鹤，能逐云而上，“各取所需而已。”
“这姑娘太狠了。”宣盈盈在谈到谢神筠时神色郑重了许多，和谢神筠的来往就像是贴着悬崖行走，每时每刻都有被推下去的危险。
她问沈霜野，“你知道她第一次来见我的时候带着什么吗？”
那应该是她们合作的开端。
沈霜野不假思索地回答：“带着龙渊剑。”
谢神筠有种不动声色的锋利，她佩剑时永远都是像下一刻就会拔剑出来割开你的喉咙。
宣盈盈像是对这个答案感到满意，缓缓笑起来。
她对沈霜野摇头：“带着钱。”
宣盈盈补充道，“满满一车黄金。”
沈霜野没有笑。
因为他想到最开始的时候，谢神筠请他吃馄饨，只给了两个铜板。
不过下一瞬他又笑了。
因为如今在定远侯府的谢神筠，身上连两个铜板都没有了。
——
日头晒进定远侯府，林停仙照旧来找张静言喝茶，却见室内空空如也。
张静言来时的包袱行囊也没了，他只带走了这个。
长安道横跨千山，没入远方巍峨城门朱阙。
西出三里有座回望亭，落于千山之上，能看前尘后路。
张静言出长安时想在这座回望亭里留一留，最后再看一眼长安。
但他到时已经有人坐在里面了。
白衣乌发，两杯清茶。千山迎着天光，悉数敛尽在她身上。
张静言坐进去，没碰那茶。
这才是他们第一次正经相见。
“去哪里？”少顷，谢神筠问。
张静言在这一刻想起了被他藏在袖袋里的小银镯，他想摸一摸那还在不在，却克制着没有动。
他没有看谢神筠，像是回避着她的目光。
“回洪州吧。”张静言道，他已然老了，那原本如松如兰的眉眼沉在日光里，像是覆上了一层经年霜，“许多年没回去过了。”
他不是洪州人，但被贬之后又经起复，在洪州修了七年的灵河渠，灵河渠塌之后，洪州就成了他的第二个故乡。
“是该回去看看。”谢神筠顿了顿，说，“你想知道荀樾是怎么死的吗？”
张静言在这一刻骤然转头，看向谢神筠。
谢神筠眉目清冷，在日里也晒不化，她端正坐在对面，还在等张静言的回答。
似乎如果张静言说不想，她就不会再提。
“你……知道？”张静言的声音在这一刻哑下去，“当时传出消息，荀樾染疫而亡，尸体要送去统一焚化，我第二天赶过去时，已经只剩下了灰。”
“不是染疫身亡，”谢神筠道，“他是被人勒死的。”
追寻了十余年的真相忽然就这样被送到眼前，张静言眼前忽地一阵模糊，想在光晕里找出荀樾从前的模样，却发现如论如何也想不起来了。
“你怎么知道？”张静言问。
“他死的时候，我亲眼看见了。”谢神筠冷漠道，“三年前我找到了洪州府一个当时负责抬尸焚毁的兵卒，还有一张证明荀樾并非是染疫身亡而是被勒死的验尸单。”
“那你怎么不——”张静言呼吸顿时急促，又在下一刻生生冷静下来，“是谁？”
谢神筠却没有回答。
张静言从她的沉默里得到了答案。
他其实已经隐隐猜到了。
“俞辛鸿，”张静言在这时提起这个人，“当年我见过这个人，他是河道府的一个小吏，端南水患之后，他迅速擢升去了工部。”
他慢慢说，“是谢道成签的调令。”
谢道成那时任吏部侍郎，但在朝中的声望远没有荀樾高。他与荀樾同去端南赈灾，而荀樾染疫身亡之后更是受万人称颂，隐在荀樾身后的谢道成没有得到名望，但得到了实权。
而张静言当年送入太极宫后无故失踪的奏疏，到底是去了何处，似乎也不言自明。
端南水患之后，朝中王党尽除，皇后掌权琼华阁，百官尽皆俯首。
荀樾之死，其实是再简单不过的一件事。
张静言的灾情上表消失，是因为要借此机会除掉王党，而荀樾则是因为张静言找到了他。
他是因为张静言才死的。
谢神筠指尖搁在膝头，她转过脸，看着亭外锦绣成堆：“你走吧，离开长安城，别回来了。”
皇后认出了张静言，却没有杀他，但不代表以后也不会改变主意。
他是死在十三年前的人，不该出现在长安。
张静言慢慢起身，喝尽了那茶。
茶凉透了，是洪州的雨过清明，在舌根下泛起苦涩。
他往亭外走了两步，却在某一刻驻足，洗得发白的布衣在回望亭前晾出郁色。
“我原本不准备问你，”张静言没有回头，背影如山岳倾颓，“但你来见我了。”
沉郁在此刻笼罩下来。
谢神筠垂眸静坐，看见了桌上茶，白瓷里一泓青水，微微漾出波纹。
张静言问得缓慢：“我想问，当年郑镶从端南带回来的那个人，是你吗？”
“是。”谢神筠平静地说。
她仿佛早已预料到张静言有此一问。
从那个星月夜在郑镶刀下救下张静言开始，她就知道终究会有这样一天。
“郑镶从端南带回了你，那我的女儿，妙宜，”张静言闭眼，仿佛说到这个名字都是锥心之痛，“她在哪？”
张静言见到谢神筠的第一眼，还不知道她是谁。
后来知道了，便再也不敢看她。
皇后没有认出自己的女儿，是因为孩子出生之后她就回了长安，她没有见过那个小姑娘，笑起来的时候很甜。
但张静言不会认错。
那是他的女儿，由他亲自抚养长大，启蒙时他握着妙宜的手，一笔一划地教她写她的名字。
后来妙宜写得最好的两个字，是“阿娘”。
但她叫“阿爹”时永远在笑。
端南水患事发之后，张静言被污为贪腐渎职，朝廷派了人来问罪，他自知在劫难逃，但又不甘心含冤受死，唯一放心不下的就是这个女儿。
而郑镶正是在这个时候出现，说是奉皇后的命令来带张妙宜走。皇后远在长安，还肯为女儿费心，张静言再没什么牵挂了。
“她死了。”谢神筠平静地说，“十三年前，在洪州府，染疫身亡。”
谢神筠没有和真正的张妙宜说过话，她只见过她一面。
那个时候洪州府还没有封城，到处都是从端州逃难过来的人，官府在城门外设了粥棚，不许流民进城。
后来城里城外都渐渐有人发热，染疫的人都被挪去了衙门，郑镶带着张妙宜来求医的那天，是翻墙进来的，刀架在梁蘅颈侧，逼她救人。
谢神筠躲在帘子里，看见了那个小姑娘。
但梁蘅救不了。张妙宜发病很急，没有撑过当夜。
“她也没有尸骨留下。”谢神筠说，“你如果想带她回家，可以去洪州府的白山寺和北境的梅岭。”
染疫身亡的人都被烧成了灰，堆在白山寺的业塔里，后来林停仙带着沈霜野来洪州府，带走了一部分骨灰，葬在了北境的梅岭。
张静言的背影佝偻下去。
他仿佛在那一瞬间长出白发，彻底地老了。
张静言哑声道：“多谢。”
他如梦初醒，踉跄着走了两步。
但片刻后，他忽然回头，霜鬓侧过青山，终于在此刻看向谢神筠。
“姑娘，那你呢，你叫什么名字？”
张妙宜是他的女儿，谢神筠是谢氏的贵女。
那她呢，她是谁？
日影横过谢神筠鬓边，许久之后，谢神筠道：
“我姓梁，梁行暮。”
那是她母亲给她取的名字，取自千里行暮，日在脚下之意。
“日暮南风起，庭竹催归音。孤鸿别明月，向春……去故里……”张静言跟着鸿雁远去，身影逐渐隐没在长风之中。
日已西斜，暮云合璧，鸿雁越过千山，归巢故里。
谢神筠看着他的背影，那隐在暗处的弓箭手没有她的命令便一直不曾放箭。
直到那道背影消隐在迢迢青山之中。
长安道，一回来，一回老1。
此后山高路远，不必再见了。