“你现在几岁了？”

“呃——下个月满9岁。”

“‘水车’是你的发明？”

“算是吧！”

中年男人还是满脸的不相信，他抬头看了眼一旁的小哥，小哥肯定地点了点头。中年男人再次把目光锁定在艾伦身上，喃喃地说道：“难道我将见证新一代博那罗蒂的诞生？”

良久后，中年男人打发走小哥，然后把艾伦一行人迎进了房间……

中年男人清了清嗓子，然后礼貌地说道：“我是工匠am艺术家协会维拉城分会的会长文森特·里奇，很高兴认识你们！”

“你好，阁下。”老吉姆也认真地回应道，“我是贝恩村的花匠老吉姆，这位是村里的陶艺师艾伦，这几位都是他的家人。”

“哦？”里奇微微惊讶，“没想到艾伦大师还是一位陶艺师！”

艾伦勉强点了点头。

里奇笑了笑，又问道：“贝恩村是维拉城下游的村子么？”

“是的，里奇阁下。”老吉姆接着说道，“3天前，我们陪着这孩子来到协会申请专利，请问结果怎么样了？”

“当然是通过了！”里奇略显激动地说道，“那个‘五子棋’设计也很精妙，按照惯例授予‘铜牌专利’，现在我就可以把专利证书和艺术家会员徽章给你们。至于那个‘水车’嘛——”

“‘水车’有什么问题么？”

里奇笑着摆了摆手，接着说道：“像‘水车’这种具有重大变革意义的发明，我做不了主，只能提交到圣·萨尔城工艺协会总部，让会长大人亲自定夺。”

“有这么严重？”老吉姆惊讶地说道。

“当然！”里奇自信地说道，“凭借‘水车’这个发明，艾伦大师甚至可能成为最年轻的‘金左靴勋章’获得者。”

“最年轻的‘金左靴勋章’获得者！”老吉姆木然地重复道。

“‘金左靴勋章’是什么？”艾伦问道。

“你不知道‘金左靴勋章’？”里奇吃惊地问道。

艾伦摇了摇头。

“这是对工匠最高的褒奖，是由第一代萨尔大公制定的奖项。从其制定到现在为止，一共只有5人获得过该奖项，而这5人获奖的发明对整个人族社会都具有重大的变革意义。”

“他们5人都发明了什么？”艾伦有些好奇。

“魔晶炮、马镫、水泥、纺车、玻璃。”里奇依次说道，“可能不久后还会加上一项——水车！”

艾伦尴尬地笑了笑，他有些后悔了。万一真得了这个什么奖，他想不出名都难。而名声是要和实力匹配的，没有实力的名声只能是灾难！

思索片刻，艾伦又问道：“那我申请的这两项专利都会参加专利拍卖大会么？”

“当然！”里奇点了点头，“今年年底，专利拍卖大会将在圣·萨尔城举行。如果没有特殊情况，你的两项专利都会出现在此次拍卖会上。”

艾伦面露难色，然后犹豫着问道：“我…我现在还能撤销关于‘水车’的申请么？”

“什么？”老吉姆惊醒过来，“你要撤销得到‘金左靴勋章’的机会？”

艾伦点了点头。

“你小子傻了么？”老吉姆吐槽道。

“能告诉我撤销的理由么？”里奇冷静地说道。

“呃——”艾伦不知道该从何说起，脸上满是为难的表情。

“是害怕突如其来的名声，会为你自己招来灾祸么？”里奇试探着问道。

艾伦点了点头。

“放心吧！”里奇笑了笑，“工艺协会是一个纯学术性团体，不像其他团体有那么多的勾心斗角。在成为协会的高层管理人员前，每个人都必须以‘迈雅’的名义写一份保证书。”

“就拿我来说，假如我贪墨了你的发明成果，我的‘魔力之心’上就会留下裂痕，轻则修行之路断绝，重则‘魔力之心’直接破碎。”

“而且，专利拍卖会也是匿名进行。所以，不管你是获奖也好、拍卖也罢，你的身份都只有协会内部的高层人士知道。没有你的允许，协会内部不会把你的信息透露出去。”

听到这里，艾伦的心情轻松了不少。不管这个里奇说得是不是真的，至少他目前没有贪墨自己的发明成果……