立秋一过, 各大世家都渐渐退出辽东。黎孤似乎接到新活，说完干票大的, 没多久之后也跑了。

韶言开始混日子。

八月了, 秋风飒爽，辽东有些地方已经开始满地金黄，今年估计又是丰收的一年。韶言来这人间十九年, 今年是他最悠闲的一年, 不用费尽心思经营人际关系，也不用做事, 他有很多时间自由支配。

韶清乐说得很对, 韶言是个无趣的人。

他的话其实不多——按黎孤的表述, 韶言说的十句话里有九句都是废话, 全都在绕弯子, 只有那最后一句话还有点实际意义。韶言说的话, 一百句里能有九十九句半都是和别人相关的话，剩下那半句是他自己，还未必是实话。

韶言是个惜字如金的人。

他要是从小在韶氏长大, 没准又是另一副性情。那就真和他父亲一模一样了, 到了年纪再蓄须, 活脱脱一个翻版。

但那又怎么了？韶言话少, 活在自己的世界里, 挡到谁的路了？碍到谁的事了？

他兄长, 如今新婚燕尔, 正是蜜里调油的时候。韶景这辈子都如此，事事顺心，想要什么东西都能得到, 想做什么事情都能做成。婚姻大事上, 他还是心想事成得偿所愿，好像老天都特别眷顾他。

天之骄子，莫过如此。

与之相比，韶言的确稍显逊色，有点平庸了。

韶氏试图将韶言隐去，韶言自己也

在努力将自己隐去。池清芷请他过去，隐晦地问他的身体情况，还找医师为他号脉。韶言没有说实话，谁问都说一切都好。医师号脉他也不怕，他身体的情况，看脉象并不能看出什么。事实上，立秋一过，他就明显能感觉到自己的身体在走下坡路。

他应该去一趟不咸山，但他没有。

他太懒了，也太累了。真要到那天回不咸山也没有用，死在师兄眼前，师兄该伤心了，不好。韶言想他这种人就应该像野狗一样，悄无声息地死在某一个角落。

瀛洲神君保佑，辽东四月降生的婴孩从没有哪个是能活过二十岁的。他们是死胎，是难产，是一尸两命。他们会夭折，会被溺死，会被活埋……总之活甚至活不到成年。韶言今年已经有十九岁，这很不容易，即使死了也算够本。

肉身，他的肉身，就算舍给那狐妖，又能如何呢，也算成全！

韶言平静地接受他的既定命运。

但隐隐约约的，他又觉得自己似乎命不该绝。

*

不咸山。

“我能感觉到。”那妖物说，“命定的时间要到了。”

“恭喜首领！贺喜首领！”

妖物看向四周，一眼就被一个人形修成一半的，人不人妖不妖的东西吸引去。

太扎眼了，丑的扎眼。他的同伴要么能熟练化为人形，要么老老实实维持兽形，只有它，一半一半的杵在那里，像是自取其辱。

“首领。”那丑东西很拘谨。

妖

物挥了挥手，其他的便都退下。

“你这副尊容，未免太过好笑。”妖物问它，“你修炼多久了？”

“打从我开灵智起，已有二百一十九年。”

“二百一十九年。”妖物重复一遍，沉默了。

狐五十岁，能变化为妇人。百岁为美女，为神巫，或为丈夫与女人交接，能知千里外事，善盅魅，使人迷惑失智。千岁即与天通，为天狐。

但眼前这只，修炼二百多年，连个像样的人形都修不出来，实在是……

丢人现眼。

“你说说你。”妖物的脸上浮现出怜悯之色，“你出身极低，不说是四大狐族，就算在普通的狐妖里，也是排不上号的。天赋呢，又极差，修炼二百年，连个人形都修不出。这实在是……唉。”

“我，我会继续努力修炼，不让首领失望。”

“天赋如此，你再努力也没用。”妖物的声音很冷，让那可怜东西仿佛坠入冰窟。“靠你自己，这辈子都别想修成人形。”

“首领……请首领为我指条路。”

“修炼是你自己的事情，我要怎么帮你？”

那半成品的耳朵耷拉下来。

“不过，你倒可以依靠外力。我听说有一种神元草，吃了会修为大增，修成人形，很容易的。”

它的又耳朵竖起来，止不住地抖动：“那要如何能得到这神草？我……我就是豁出这条命也要——”

“凭你的能力，拿不到的。不过——”

“不过什么？”它急切地问，

忍不住搓爪子。

“本座手里有。”妖物笑起来，“你想要吗？”

那笑容很危险，丑狐狸的耳朵尾巴抖个不停，它知道自己最好应该摇头，像首领这样的大妖，恐怕只是想愚弄它。

可，可它实在太想变成人了，哪怕这个机会只是一个陷阱……

“想！我需要用什么来交换吗？”它小心翼翼地问。

“我需要你帮我办一件事情。”

“您直说！我一定赴汤蹈火在所不辞！”

“那倒不用，简单。”他说，“我要你……”

一个邪恶的计划。

*

半夜惊醒，韶言又开始止不住的心悸。

有些事情他心里清楚得很。

他其实不应该待在韶氏。因为一些性格缺陷，韶景这个少主并不能像元珠，程宜君，君淮那样服众。韶景的性格缺陷太明显，而相比较之下韶言更稳定，最关键的问题在于他们的年龄差距太小了，才一岁，约等于没有。

而且，他和韶景的关系也不似卫臹卫臻那样亲密，是很淡薄脆弱的，根本经不起任何挑拨。

以前他在南方，还没有那么多事情。但他现在在韶氏，处在漩涡中心，不是能躲得掉的，无论如何都会被卷入。

韶言闭门谢客，谁都不见，包括几个叔叔。

八月韶氏秋猎，他不得不出现在大众视野。这时候他拉弓已经很费力了，只跟着韶耀韶容在后面混，甚至冲劲都没两个弟弟大。

韶清乐找了机会，和他说话。

“知道吗？阿玉有身

孕了。”

“恭喜呀。”韶言吃惊了一下，“这可真是大喜事，几个月了？”

“快四个月了。”韶清乐说，“估计等到来年二月，清柠就当爹了。”

两个人正说着话，猎场突然骚乱起来，不知道出了何事。韶言一打听，才知道他大哥韶景不幸坠马。

“我大哥可有伤到？”韶言忙问。

“少主仅仅是受了惊吓，只是……”

“只是什么？”

“他被一只突然窜出来的杂毛狐狸咬了一口。”

“被畜生咬了一口而已，听上去并不严重。”韶清乐皱眉，“怎会弄出这么大动静？”

“那并不是一只普通的狐狸，少主的伤口还冒着黑气。”

韶言和韶清乐都倒吸一口凉气，而韶言心里还“咯噔”一下。

没有人比他更清楚，一只狐狸出现在这里意味着什么。

“妖物？”韶清乐皱眉，“怎么混进来的？”

韶言维持住镇定：问：“那狐狸可有抓住？”

“宗主已派人去抓了。”

韶言微微叹口气，但随即，他的心又提起来：“阿耀阿容哪里去了？”

“和少主在一块儿。”

“那小年呢！？”

“二小姐她……”那人迟疑了，“应当也是……”

七岁大的韶年不喜欢打猎，她甩开侍女，一个人在猎场附近玩儿。

今日她穿了漂亮了小裙子，头发也梳得整整齐齐，像天上的小仙女。

她蹦蹦跳跳的，突然在一块石头边发现了一只秃毛狐狸。

“咦？”韶年胆子大，竟然敢

伸手，“这哪里来的丑狐狸啊，怎么还受伤了？”

她用手戳弄狐狸，狐狸的尾巴团成一团，向她呲牙。可等它看清眼前是个小姑娘的时候，牙又缩回去了。

“你别怕，我不会欺负你的，你也不能咬我哦。”

她看到狐狸背后插着半根断箭，“你别动哦，我帮你把它拔出去。”

“三、二、一……成功啦。”她跳起来，然后又垂头丧气：“也失败了，我的裙子脏了。”

血能不能洗掉啊？

有人过来了，四处张望，好像在找东西。

“二小姐有没有看到一只受伤的狐狸？”

韶年下意识把丑狐狸藏进裙子里。

“没有。”她的眼珠子滴溜溜转着，“我在这里什么也没看见，你去别处找吧。”

修士走了，又过了一会儿，韶年才敢把狐狸拿出来。

“你真听话，就是丑了点，不过也没关系。但可惜，我不能养你。”韶年说，“刚刚那个修士好凶，你要是在韶氏，肯定会被人偷走，抓住了扒了皮吃掉。”她推了推狐狸：“快走呀，别在这里待着了，你还能走吗？”

“年儿？年儿？”

熟悉的声音响起，韶年也有点慌乱，她催促狐狸：“你快走呀，我二哥哥来了，他要是发现你，一定会扒了你的皮做帽子！”

狐狸最后深深地看了她一眼，逃走了。

它走得太快，以至于没有看到这小小姐二哥哥的模样。

“二哥哥！”韶年乖巧的模样让韶言松了一口气。

他要把韶年抱起来，但是，他发现了韶年裙角上的鲜血。

韶年明显没有受伤，这血明显是后来沾染上的，会是谁的呢？

韶言不动声色，他对韶年说：“哥哥带你换件新衣裳好不好？”

等韶言安顿好弟弟妹妹们，就去看望长兄。

他还没走近，就听到韶景的惨叫声。

那妖物咬在韶景的左腿上，下口极重，伤口极深，还感染了妖气。