他进殿时，姜瑶又睡了。

下人们在寝殿一连生了几个炉子，屋内温度高得过分，叫人汗流浃背，侍女皆在不停擦着额角汗渍，而塌上人全然感觉不到暑气，甚至因热意稍稍在睡梦里舒缓眉头。

“还没出伏呢，便是这样了，冬日可怎么办啊。”

梅玉又替殿下换了手炉，面色焦虑，正为不久的冬季发愁。

他跪在门口，隔着层层竹笭纱帐，隐约帘内光影的卧在塌上，凤眸紧闭，如玉面容退了脂粉即化作一片苍白，眉宇紧蹙，便捏紧了拳头。

“聂统领有何事吗？”梅玉询问。

聂让摇头，却紧了刀：“若主人醒来，且道我告假五日。”

回来，再告罪吧。

他会自请刑堂。

“这是要去何处？马上就是殿下生辰了。”

梅玉微讶，她跟在姜瑶身边的时间比聂让还长几月，从未听过聂让告假，且照他的性子，一贯都是在这里守到殿下醒来的。

……

虽说府上的护卫早就排好了，可他这假请得委实突然。

“有事。”

聂让未多答，只推门而去，沉下眸，定了决心。

一定赶在那之前回来。

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建康红杏楼外，鹁鸽略过锦窗外碧空，楼下莺莺燕燕唱着快活婉转的歌儿，楼上雅间内却是阴云密布。

“湘王世子在青州水路失踪了？”李继拍案惊怒，“吴总管呢？也一并不见了？”

得到心腹肯定回答后，他一下瘫坐在座位上：“坏了坏了！”

魏常青反应还算平静：“郡王莫急，青州水匪多，许二人被他们俘了也不定。”

“不。”他脸色极难看，“寻常水匪断不敢劫李氏中人，能做到悄无声息带走的又不怕报复的，只有姜瑶手下那支暗卫。”

“李郡王。”

不想珠帘后榻上的主座还盘腿靠坐一人，不慌不忙：“只是丢了个人罢了，乾坤未定，何必自乱阵脚？”

他官话说得古怪，深目浓眉，络腮须，是日前给姜瑶敬酒的北使穆元吉。

“大右弼的意思是？”

穆元吉不语，反倒向一旁看茶的魏长青，别有用意：“若姜世子真被玄卫带走，魏侍郎以为当如何？”

“某认为，若真是姜瑶带走了人，当早做断绝。”

穆元吉好像来了兴致，微微起身：“怎讲？”

——这老狐狸。

魏常青心底默向殿下道一句歉：

“昔年湘王侯斩时世子不过十岁。今去近三年，总角孩童本就一年一样，朝臣认不出也是理所当然。郡王何不仿前梁之祖，待虎贲羽林内乱时，成大事也？”

他说得很直白，简而言之，就是找个像的人李代桃僵，起兵逼宫。

这话出口，就是大逆不道，正合他意才对。

果然，穆元吉大笑出声，一连道了几个好。

“侍郎果然识时务。不过现在还不是大动干戈时。就像我家的两头羊，平日动不动就掐架，真有狼来的时候，却一个比一个能打。”

他一笑：“不过近来发生一件事，让某遇到了个收拾羊群的好时机。”

“怎讲？”

“看守羊圈的猎犬离开了。”

李继捻着胡子了悟，两人简直像在打哑谜：“原来大右弼是此用意！”

一旁魏常青心底微沉。

李继放下盏，推门：“茶凉了。”事情说完了，来人。

老鸨极有颜色叫了几个姿色绝艳的美姬上楼看酒，穆元吉笑意更甚，屋内一事间充满了快活的气息。

世俗脂粉香味间，他陡然地想起一件事。

武安侯战死那日，正是长公主生辰第二天！