抵达昙州城时，城池中一片荒败，狼烟漫卷，四处断壁残垣，处理不完的尸首与狼藉。
而府衙也全部毁坏，想要修缮，竟然也难以下手。
"怎么能让太子殿下受这种委屈！"被册封为将的文官张思成，在臭气中捂紧口鼻抱怨道。
颜染看看那片废墟，又望了望破损城墙。
“为今之计，唯有先修复城防，整顿民生。”颜染回头看了看权城煜。
“可是殿下，”张思成苦着一张脸，“您今天晚上要住哪？行军过程本已极为艰苦，现下连个接待的府衙都没有……”
“如今战事告急，城破民亡，哪有人来接待张大人。”权城煜冷冷道。
张思成被活阎王一噎，立刻闭紧了嘴，可还是连连摇着头。
后面的文官也停止了抱怨，可还是能听见一片叹气之声。
另一名“诤臣”陈英华走上前来，阴阳怪气道：“可这座城距离狄烈不过不足百里——甚至听闻得到他们的战鼓声，要如何保住太子殿下安危？我看怕不是有什么奸人心怀不轨，想要置太子殿下于险境！”
“那么陈大人的意思，是要我们往后撤。”权城煜问道。
“督公在那诏狱之中，可是见惯了千般酷刑、地狱惨状，可太子殿下金身玉体，能看惯否？若是在这尸臭漫天的环境中伤了身体，可是你权督公能担负的起的？”陈英华眯起双眼，对权城煜冷嘲热讽道。
“我看不惯。”颜染停止了这无意义的争吵。
“可是，千千万万人已在这水深火热中哀嚎了不知多久，日日夜夜等待我军到来。”他拂袖望向大臣，“诸君说走就走，可想过不能走的人？”
他捡起地上一块涂满了鲜血的石块。
“就地扎营，军民同住。”颜染扬了扬手中石块，“诸君应亲眼看看城中惨状，记住今日之耻辱，若不奋起反抗——这便是明日之你我。”
这幅太子的身躯此刻在微微发抖，不知是来自□□的策动，还是与颜染此时的共鸣。
“御风。”颜染挥袖转身，“颁布一道敕令：城中偷盗无论大小，亦或是军中有人敢欺凌百姓者，一律杀无赦。”
“郑星，鹏程，你们各带百人，分队去安抚民情，顺便将部分军粮分发百姓。”
郑星、龙鹏程本就是布衣出身，对民间疾苦自然有所体察，做事也更为得力。
可那些原本也是布衣出身、却做惯了大老爷的官员们可见不得这一套——
“殿下不可啊！殿下！后方补给未至，粮草仅够半月有余！怎么能随随便便分给百姓啊！”陈英华和一干文臣跪地哭嚎，场面顿时乱成一团。
“各位可知，我军接下来要采取的战略，为坚壁清野。”权城煜不带感情的语调忽从太子身后传来。
“唯有军民一心，上下一体，才可守城。否则，不妨缚手站城墙之上，等狄烈人来一一砍头。”
权城煜的语调轻飘飘，却似一根能压死所有骆驼的鸿毛，压得所有人不敢发一言。
“要是担心军粮短缺，各位大人，不妨今晚少吃点吧。”他冷冰冰说道，语意却不乏讽刺。
御风瞟了一眼那排文官脑满肠肥的大肚子，努力把笑憋下去。
——这个死太监，骂起人来还挺爽嘛！
权城煜忽然回过身，望着颜染：“请殿下再追加一道敕令。”
颜染微微颔首，示意他讲。
“全军上下，若有人非议殿下军令，摇动军心者，杀。”
权城煜的语气不着情绪，却如同一根利剑卡住了所有人的喉咙。
文官们瞪大了双眼，里面如同要喷出千万句之乎者也，却不敢说一个字，只是暗自央告着被一向视为“仁慈软弱”的太子千万别点头。
然后，颜染便十分快意地点了头。
在安排权城煜调度军中事宜后，颜染大手一挥：
“那么，各位大人们，随本王一起修筑城墙吧！”
说着，他上阵做起监工，偶尔也撸起袖子亲自下场。
有了太子身先士卒，所有官员都只能咬牙咧着嘴上。
虽然太子柳扶身体羸弱，可颜染有灵根加持，在太阳下活动活动也算舒筋活血，可对于那些终日卖弄口舌、勾心斗角的老头子来说，简直就是要了老命。
一边在太子带头下奋力开工，另一边，负责恢复民生的分队也走街串巷，将昙州内百姓挨家挨户抚恤，流离失所或伤残疾病者集中安置、医治。
在这一番操作下，绝境中仿佛重燃起了希望——
一干百姓来到大街，纷纷相告：
“是太子殿下亲自来了，太子殿下回来救昙州城了！”
“太子分发了钱粮，还杀了趁机作乱的盗贼！派手下将士来替我们宽心，太子殿下一到我们就真的安心了……”
“听说殿下现在在城楼上亲自带队修理，我们要去谢恩！要去看看救全家性命的太子殿下！”
说着，百姓们箪食壶浆，又把太子派人分发下来的食、水聚在一起，挑上担子和水碗，去城楼下齐声跪拜。
“殿下！！殿下就在城楼上！”
“殿下万岁！”
“殿下救苦救难，草民全家感恩戴德、永世不忘！”
“若狄烈再犯，我等愿同仇敌忾，与太子殿下一同上阵抗敌！”
群情激越，渐渐形成了有节奏的振臂呼喊，有些青壮年甚至当场表示愿意入军，向周围将士殷切恳求。
权城煜坐在临时的军帐中，听着外面沸腾喧嚣的一切。
在他手边，赫然停着颜染昨日所指的那只黑鹰。
那是一只传讯的鹰。
他的身边站着东厂理刑千户，崔岩。
崔岩低声道：“督公，还请您快些定夺。”
权城煜发出一声低笑：“他此刻正被人拥戴礼贺，你不妨去杀。”
崔岩一时无言以对。
半晌，崔岩：“那么督公是在等待时机？”
权城煜的脸被笼罩在荫翳之中，看不真表情，语气也没有丝毫起伏波澜：“柳扶不善骑射，如今却能与烈马周旋，性情温润寡断，现在却杀伐果决。”
“其中有蹊跷。”权城煜断言道。
“那么督公是担心其中有陷阱，还是想先查清楚这是怎么一回事……”
“没那么复杂。”权城煜打断了他的话。
“管他如何，这天下只有一个太子柳扶，也只有一个柳扶是惠王对手。”权城煜语意平淡如水，“我是警告你，贸然派人动手，说不定倒会折在他手里，贻人口实。”
崔岩前额蒙了一层冷汗。
“督公提醒得是，属下一定不会派人妄自动手，静待督公看准时机，亲自出手。”
权城煜点了点头。
“中元已至，城云那里如何。”
崔岩立刻躬身：“督公放心，惠王殿下亲自赐黄钱纸和贡品，已经差人念度祭祀。”
看着权城煜面色安定，崔岩又补充道：“为了城云和督公的未来，您可一定要做好惠王安排的事啊……”
崔岩退去之后，权城煜也走出账外。