“太子可知，一旦文人结党营私，朝堂内外日日衷于内斗，贬抑武将勋贵，勾结士绅，侵吞民财，便是本朝最紧迫疾患。这也是先帝们看重宦官、兴办厂卫之由。”

权城煜如漫不经心说着，颜染在一旁静静倾听。

脚步窸窣和北风糅杂在一起，反让边关的夜柔和起来。

“何氏三代为官，何赢曾祖父官至尚书，纵离开朝堂，却勾结朝内，牢牢把控江阴一切，成为割据一方、无法无天的势力，更是朝廷要下手的第一根刺。”

“至于何赢觉得冤屈，”权城煜轻轻哼笑，“问题不在于钱，而是何家必死。可他要恨，那也无妨。”

他虽面上带笑，如同勘破一切、站在巅峰的执刀者，颜染却看到了孤独与悲凉。

“阿煜。”

他脚步悬停，转头轻唤权城煜的名字。

权城煜驻足回头。

“苦了你了。”

一双冰凉细致的手忽然拨开层层衣袖，轻轻按住权城煜的手背。

颜染执起权城煜的手，另一只手指向微明的天际。

“你看那苍鹰，虽翼可凌云，傲击长空，却漂泊孤寂。”

他仰起纯美清隽的面颊，再指向那天边隐现的群星。

“我更喜欢天上星。日日交清辉，夜夜长相照。”

他微笑吟咏着，转眼望向身侧的权城煜。

“阿煜，倘你我战胜归来，平定四方、河清海晏时，你可愿做我身边的星星？”

他柔和地微笑着，清澈的眼神直击心灵。

权城煜沉默了，只有呼吸在微寒的空气中氤氲交错。

颜染晃了晃那只握在一起的手，期待的眼神汲汲催促着。

“好。”

权城煜沉声应答。

权城煜这一辈子说过太多谎言，多到他自己都不辨真伪。唯独这一次，是他注定要铭记一辈子的一个。

“几日之后便可抵达战场，请问殿下打算去往何处？”权城煜在半晌后问道，“泸川城墙坚固，兵力雄厚，适合维护殿下安危；郦城岌岌可危，却方便与狄烈交战。”

“昙州。”颜染道。

昙州，乃是刚刚被狄烈人攻下、劫掠一空后又离开的城市——地方官弃城而逃，城中秩序荡然无存，现下一片混乱，恍若人间地狱。

颜染坚定道：“昙州乃是整个边境诸州中的直隶州，要想收复失地、建立新的边防，昙州城是关键之所。”

权城煜的眼光微微闪烁：“昙州盗匪横行，有狄烈残兵也说不定。”

颜染坦诚地笑了笑，转头看看权城煜表情：

他说的并不是军事上不可行，而是在担心自己敢不敢。

“有阿煜在身边，本王不怕。”

颜染胸有成竹地站在山崖之上，双手在身后背起，遥望远方。

火红的朝阳冲破云层，将耀眼的光洒在他身上，恍若金鳞赤子。

权城煜的眼神落在他的背影上，罕见地露出一种向往。