不知道是哪里走漏了风声，一日之间，皇帝昨晚宿在上林苑兰池宫的消息在宫里不胫而走，后宫里所有人都知道了这件事。
特别是现在还集中住在掖庭等待册封的女子们，自皇帝登基已有月余，皇帝却像遗忘了她们那样，别说册封宠幸了，就连后宫都不曾踏足过。她们无名无分地居住在掖庭里，这里又拥挤又无趣，每日都盼望着册封的圣旨到来，能到外面更广阔的地方去。
没想到她们没等来皇帝的宠幸，倒是听说皇帝去了上林苑南国那个和亲皇子的兰池宫过夜，教她们嫉妒极了。
貌美又年轻气盛的女子抱怨道：“男子有什么好的，有我们的身子那么丰满柔软香气袭人吗？陛下怎么会去宠幸一个男子，陛下莫不是断袖吧？”
“嘘，姐妹你小点声，别让外人听到了，这可是要掉脑袋的。而且就算陛下真的有龙阳之好也不奇怪，前朝那些皇帝，哪个不在后宫养着几个男宠？索性他们也生不了孩子，我们没必要在乎他们。”
“嗐，我就是不服气，那个皇子到底哪里比我们更吸引陛下，他再怎么说也是个男的啊！”
这些刚进宫的秀女在院子一角窃窃私语，没有注意到身后有人来了。
直到一道娇媚的声音在她们后面响起：“妹妹们此言差矣。”
听到这声音，她们才惊恐地转过身来跪下：“奴婢见过宁胡妃。”
来人正是宁胡阏氏，按照汉人皇室制度，虽然皇帝还没正式册封几位阏氏，但她们都跟随皇帝已久，将来册封的时候，最低也是个妃，所以宫里的人都称呼几位阏氏为“妃”。
宁胡阏氏笑吟吟道：“妹妹们请起吧。”
几位年轻的秀女入宫还没多久，不太了解南胡来的皇帝这几位“原配”的性格，见宁胡阏氏笑脸盈盈的，也不敢放松警惕，起身之后也惶惶不安的。
好在宁胡阏氏并没有要责备她们的意思，而是语气温和地对她们说道：“几位妹妹进宫还没多久，想必还没见过南国那位小皇子吧？我倒是在宴会上见过他两面，那位小皇子长得是真真好看，不愧是南方水土养出来的，生得那叫一个水灵灵白嫩嫩，连我看了都自愧不如，陛下会宠幸他，也就不奇怪了。”
宁胡阏氏今年也不过三十左右，正是女子最好的年华，她的五官深邃，长得明艳大方，皮肤白.皙，身材高挑凹凸有致，是个难得一见的大美人。
刚进宫这些年轻秀女在她面前都要自惭形秽，如今听她说南国那个小皇子竟然比她还好看，秀女们不禁有些好奇，那个南国小皇子长得到底有多漂亮了。
见宁胡阏氏都对那个南国皇子这么客气，她们这些没名没分的秀女更加不敢放肆了，低眉顺眼地应道：“奴婢知错了，奴婢们不应该妄自议论南国的皇子殿下。”
宁胡阏氏大方地笑了笑，道：“这也不怪你们，你们是没见过他，等以后有机会见他，你们便知道了。行了，都回去吧，今日你们幸好遇到的是我，若是遇到大阏氏，可就没这么好的运气了。”
秀女们知道错了，谢过宁胡阏氏后赶紧退下。
宫里的事情自然瞒不过大阏氏的耳目，不论是赫连皋昨夜宿在兰池宫，还是秀女们在背后的议论，大阏氏都听在耳里，只是她并不在意罢了。
她是前单于的原配，也是赫连皋的长嫂，嫁给前单于的时候，赫连皋还是个乳臭未干的小子，她算是看着赫连皋长大的，对赫连皋并没有一点儿女私情。只不过碍于草原上的习俗，为了自己和儿子能够继续安身立命，她不得已委身改嫁给赫连皋。
如今她已经不算年轻了，对情爱这些早已看淡，比起谁得宠，她更在乎后位和太子之位会花落谁家。
她现在只想当上皇后，让她的儿子成为名正言顺的嫡长子，再当上太子，这样她就再无后顾之忧了，哪怕将来赫连皋死了，她也有儿子傍身，还是世间最尊贵最有权力的女人。
所以区区一个南国皇子，对她并造不成威胁，就算燕晏真的得宠，他也生不出孩子，当不上皇后，动摇不了她的地位。比起忌惮燕晏，她更紧张的是第二阏氏和颛渠阏氏会不会越过她成为皇后。
这两人一直以来都是她最有力的竞争者，从嫁给前单于的那一天开始，她们之间的明争暗斗就没停止过。如今赫连皋登基为帝，势必会用汉人那一套来整顿后院和子嗣，谁当皇后谁当太子将会决定她们三人之中谁的地位最高，能够笑到最后。
她不耐烦地打断了正在跟她汇报赫连皋和燕晏传闻的内侍，道：“这都不重要，你派人盯紧点第二阏氏和颛渠阏氏，另外想办法联系大皇子和我的母族。”
内侍明白她的意思，福了福身后退下了。
·
燕晏并不知道自己已经成为赫连皋后宫的议论对象，醉酒那一夜过后，赫连皋都不曾来找过他，他又没心没肺惯了，很快就把那天尴尬的事情忘在了脑后。
只要赫连皋不来找他，他也不去找赫连皋，那天晚上的事情就可以当做没发生过。燕晏这样安慰自己。
这日燕晏起床，发现外头竟然下雪了，整个上林苑一夜之间银装素裹，道路上，宫殿的砖瓦上都覆盖了厚厚的一层积雪，天地之间一片雪白。
这让从来没见过这么大雪的燕晏惊呆了。江南冬天虽然也下雪，但比起长安的雪来说就差了点意思，用燕晏的话来说就是堆个雪人都堆不起，没两天雪就化了，只剩下湿冷。
如今他看着外头厚得不知深度的积雪，再也按捺不住内心对雪的喜爱，不等穿好衣服梳好头发，他就囔囔着要跑出去玩雪。
这可把曹喜等人给急坏了，拿着狐裘靴子追在他后面，苦苦劝道：“小殿下快回来，先把衣服穿好，别着凉了！”
激动之下，燕晏哪里还觉得冷，他跑下宫殿的台阶，一跃到雪地上，两只脚直接没入积雪，脚底的冰冷给了他最真实的感受。
他弯下腰捧起一把雪，回过头笑嘻嘻地对心急如焚的曹喜等人说道：“曹公公你看，真的是雪！”
曹喜急得不行，拿着狐裘下来将他裹成个团子，恳求道：“小殿下快随老奴回去吧，外面冷。就算要玩，也等穿好衣服用过早膳再出来玩啊。”
燕晏知道如果自己不听曹喜的劝，曹喜能在自己耳边唠叨一整天。为了保护自己的耳朵，燕晏只好答应他先回去。
“好啦好啦我知道啦，曹公公你就别念叨了。”
等燕晏梳洗更衣用过早膳再出来，外头的雪已经停了，燕晏捋了捋袖子，站在台阶上摩拳擦掌：“走，咱们去欣赏上林苑的雪景。”
曹喜知道劝不住他，只好认命地跟上。
雪后的上林苑显得更加寂静了，这里本就还是一片荒凉，平日都没几个人踏足，如今下了雪，就更加不见人影了。只偶尔有几只不怕冷的喜鹊从枝头飞落到雪地上，肥硕的身体惊动树枝上的雪，簌簌落下。
天是灰沉沉的，地是雪茫茫的，燕晏站在这样广阔苍茫的天地之间，第一次觉得自己是如此的渺小，哪怕他是天潢贵胄，也只是沧海一粟。
燕晏站在兰池的桥上展望，兰池宫孤零零地伫立在水上，附近的蓬莱山鲸鱼石都覆上了雪，水面弥漫着一层白色的水汽，一瞬间燕晏有种如临仙境的错觉。
他呼了一口气，搓着手道：“要是金陵也有这么一处景观就好了，那我一定向父皇求来当做我的府邸。”
身后的曹喜默不作声。
燕晏也只是随口说说，很快他的注意力又被别的东西吸引了，蹦蹦跳跳地跑远，一群宫人就紧张地跟在他后面。
快走到未央宫的宫墙下时，燕晏突然想起来自己已经好多天没去柏梁台看狮子了，也不知道它们过得怎么样，这么冷的天，有没有地方取暖。
于是他决定道：“我们去柏梁台看看吧。”
柏梁台也比往日清冷了不少，宫人门都不知躲去哪里取暖了，院子里空荡荡的，关狮子的两个笼子也不知所踪。
燕晏有些担心，正想让曹喜去找人打听，就听到侧殿有狮吼声传来，燕晏想都没想就走了过去。
他推开侧殿虚掩的门走进去，里头光线昏暗，连一盏灯都没点，更别说生炉子了，整个屋里又冷又暗，燕晏只能凭借门缝透进来的光隐约看清两个笼子的位置。
只听猛兽哐哐撞铁笼的声音，显得格外的暴躁，燕晏再也顾不上那么多，三步做两步走过去，笼子里面各有一双幽绿色的瞳孔，那是狮子的眼睛在发光。
燕晏起先被这样诡异的绿光吓了一跳，后面发现是狮子的眼睛后，他才松了一口气，蹲在笼子前安抚它们。
“乖孩子，我来看你们了，你们怎么待在这里，照顾你们的人去哪里了，怎么也不给你们生个火盆，你们冷不冷？”