路边的麦田已经完全被雪覆盖，而且每到夜里就会结冻，让厚度增加，如今已经成了一块又大又平的平原。雪下刚出苗不久的冬小麦正静静地忍耐着严寒。有一行小小的足迹朝着森林的方向延伸过去，大概是野鹿吧。

爱丽丝抖了抖肩膀，将不知什么时候积上去的雪抖落，随后慢慢地长出一口气，看着它在飘在空中慢慢地消失。旁边的悠莉娅已经走累，开始改用飞的了。受独角兽加护的幼-女，借助魔法的力量飘在空中行走，这不可思议的光景就像童话一样。

马上要走到森林边缘了，大雪封林，爱丽丝可不想进去，再往前走几百米，等悠莉娅的魔力用光，就抱她回去吧。

爱丽丝想着想着，突然看到了对面的人影，她有些惊讶，眯起眼睛望过去。

好像是小孩子，还不止一两个。五六个人手拉手围成一个圆，转圈一样跳着舞。还能听到非常轻灵的歌声，仿佛是这世上本不存在的声音一般。

爱丽丝将魔力集中在右眼上，尽可能地看清远方。

在跳舞的的确是小孩子，年纪大概和她俩差不多。孩子们全都穿着蓬松的白色衣服，头上也是整齐划一的白色毛皮帽子。虽然他们的确是在跳着轻盈的舞蹈，但仔细看就会发现，他们的脚完全没有接触地面，而且雪上也没有留下踩过的痕迹。

悠莉娅也发现了孩子的身影，她兴奋地大喊：

“是冬精！”

“没想到真的能看到呀……”

说起来此行的目的本来就是为了寻找冬精。今天是早已被遗忘的节日，妖精族的冬幕节。传说，冬天的精灵们会一年仅此一次地、在今天人现身于人类前。

冬精分好多种，有对人类抱有恶意的，但也有完全无害，只是像自然现象一般出现的。漆黑的女王和冥府的鹿，作为冬之大精灵的形象，曾在妖精时代被当作掌管冬日世界的神祗祭祀。那是会攻击人类的存在，而眼前正在跳舞的雪孩子们，则属于后者。

他们，或者说她们就像是冬天有了实体一样的东西。虽然对人类并非抱有好意，但也同样没有敌意，不要对她们出手才是明智之举。

这些都是上一次见面时，艾莲儿和莱姆告诉爱丽丝的知识。爱丽丝依照艾莲儿小姐的教导，默默地看着冬精的孩子跳舞。而悠莉娅则是更加大胆，她轻飘飘地飞了过去，加入到冬精的行列里，一起在漂浮在雪地上转圈、歌唱。

在这样静寂的雪地中，歌声似乎有一种更加助长了静寂的感觉。

爱丽丝看得入迷。实在是有趣，尤其是知道跳舞孩子的真面目是冬精后，几乎没有什么比这更梦幻的风景了。

就在这时，从森林里呼地吹起一股强风，将雪花猛烈地卷起。爱丽丝不禁闭上眼睛，将胳膊挡在脸前。

“悠莉娅，你没事吧？”

“没问题，不过，漆黑女王和她的鹿要来了！”

狂风在短时间的暴虐之后，迅速停止。停下来后居然一丝风都没有了，天地间空无一物，简直像是连声音都消失了。

悠莉娅飞回到爱丽丝的身边，而冬精的小孩则还在跳舞。

“你是说对人类怀有敌意的冬之大精灵？”

“别担心，我有对策——”

悠莉娅说着，从口袋里拿出两根树枝，将其中的一根塞到爱丽丝的手里。

“这是水松的枝条。水松是冬之树，是守护死者的树木，如果和漆黑女王对上眼了，作为道歉，就把树枝献给她。”

悠莉娅还没说完，在跳舞的冬精孩子背后，一道个子高高的身影，已经从森林深处走了出来。

那是一名女性的身影。

女性身材苗条高挑，穿着漆黑的长裙，裙摆处结着雪花，侧坐在头顶漆黑犄角的麋鹿上，深棕色的长发末端快要扫到雪地。冬之大精灵的容貌端庄美丽，但表情却如雕像一般，给人一种无机质的感觉。除去那些跳舞的冬精外，还有别的许多雪白的孩子，十几二十个冬精围在女性的身边蹦蹦跳跳。

“这就是冬之大精灵呀……”

爱丽丝看得入神，嘟囔感叹道。

漆黑女王是所有冬精的主人，同时也是孕育春天的母亲，可以说是寄宿着冬天这一自然现象的人格存在。鲜少有人能见到她，没有任何人能杀死她，因为把她杀死，意味着将冬天这一季节从世界上消除掉。

冬天的队列踏雪无痕，缓缓走到爱丽丝和悠莉娅两人面前，然后，漆黑女王无机质的视线，先后和两人对上。

悠莉娅像温驯的羊羔一样，双手捧着水松的树枝，恭敬地献上。爱丽丝看得忘我，一时无法动弹，悠莉娅用胳膊肘轻轻碰了她一下，爱丽丝马上依样画葫芦地，把树枝举过自己的头颅。

漆黑女王的棕色长发，仿佛有生命似的，沿着雪地伸了过来，从爱丽丝手上卷走树枝，然后，冬之大精灵以略显惊讶的表情，端详着爱丽丝的脸。

“银发的幼-女，和金发的幼-女不同，你并非转瞬即逝的存在吧？”

凛冽透彻，如寒冰般晶莹剔透的声音。分不清是从她嘴里发出，还是大气整体悄然震动所发出的声音。

自己食尸鬼的身份被漆黑的冬女王看穿了，爱丽丝一时之间不知道该怎么回答，只能沉默不语。冬之大精灵仿佛对爱丽丝失去了兴趣一般，爱惜地抚摸着悠莉娅送给她的树枝，转而向爱丽丝的同伴搭话：

“我已经忘记，上一次从转瞬即逝的存在手上收到祭品，是多少个冬幕节之前了。金发的幼-女，作为赠礼，我允许你在将来使用我的颜色。”

悠莉娅有些茫然，但是依然礼貌地道谢。漆黑女王满意地点了点头，又把视线放回到爱丽丝身上。

“给你一个提醒吧，银发的幼-女。”

“洗耳恭听。”

爱丽丝对漆黑女王温驯地低下了头，以表尊崇。而漆黑女王的声音突然变得尖锐，爱丽丝不禁打了一个冷战。

“在不久的将来你会面临抉择，切记不要试图去支配死亡。唯死亡和冬天不可支配。”

爱丽丝本能地感到了敌意，她抬头紧紧盯住冬之大精灵那冰一般的瞳孔。

“漆黑女王大人，你是什么意思，是有敌人准备袭击猎人集落吗？”

冬之大精灵静静地摇了摇头：

“我只负责告知。再见了，深红的幼子。于永恒的彼端再会。”

冬之大精灵说完最后一句话，便优雅地昂首离去。冬天的队列不留痕迹地行向远方。空灵的天空开始飘雪，雪之精灵们的歌声在雪中回荡，金发幼-女和银发幼-女，也踏上了归途。