冒险者商业街“音磨砂”出现了一批用特殊工艺打造的武器装备，这些新式装备做工之精巧，设计之巧妙，让锻造业界为之叹服，尤其是阿兰伯特刀匠学院的学生和教授，在求知欲的驱使下，他们追查起这批装备的来历，最后发现这些令王都刀匠们自愧不如的武器装备，均产自波塞恩要塞。

也就是说，刀匠学院的毕业生们，并不是因为福克斯伯爵的声望，而是为了学习武器锻造的新技术，才请求与我们同行，一起前往波塞恩要塞的。

这些毕业生们从开始就没想着为悠莉娅长期效力，他们由刀匠学院的矮人教授冈布奥师傅领导，打算跟随福克斯伯爵的大部队，搭便车前往波塞恩，好与波塞恩的同行们交流技术。

而为了保障他们的安全，悠莉娅还特意雇佣由妖精安杜马里领导的冒险者队伍“暗隶”作为护卫，只能说这帮刀匠学院的家伙真是打得一手好算盘。

如今围观拉维斯前辈和翼精灵芙兰战斗的人里，就有不少来自刀匠学院的毕业生，和热衷于比较战力的见习骑士不同，刀匠毕业生们的关注点都集中芙兰手中的火铳上，迫不及待想要去研究这新奇的火器武装。

刀匠毕业生们马上就迎来了研究的机会，晚风拂晓枪声残，芙兰手中的火统被拉维斯前辈一脚踹飞，金属枪管铿锵一声砸落在地，在山外夕阳的照耀下反射着血红的光，养母与养女之间胜负已分，拉维斯用匕首抵住了芙兰的喉咙。

十六、失窃的图鉴

被匕首抵住喉咙的芙兰，举起双手作投降状，感慨地看着拉维斯的脸庞说道：

“这还是我第一次败在你手上，小拉维斯这两年来真是变强了不少呢。恭喜你，不仅阿兰伯特七重学院，也从刺杀我的任务里毕业了。”

被称赞的拉维斯依旧紧绷着脸，她收回匕首，别过头躲开芙兰的视线，望向我和悠莉娅：

“这一份惊喜礼物我很中意，谢谢了，鬼小姐还有伯爵大人。”

“拉维斯前辈真是一点都不坦率啊，别拿我俩转移话题了，赶紧去和好几年不见的芙兰妈妈亲热啊。”

看着拉维斯背后掩饰不住喜悦之情的越摇越快的猫尾巴，害我都忍不住戳穿故作高傲的小猫了，引得拉维斯前辈恶狠狠地冲我瞪眼，还是悠莉娅及时打了圆场，拦在我和前辈中间：

“时间不早，黛妮还有安杜马里的冒险队这时候应该已经扎好营寨在城外等着了，我们也趁天还没彻底暗下来，抓紧时间出顾伦娜城吧。”

悠莉娅说着，从怀里掏出一串钥匙、以及一把金光闪闪的华丽匕首，捧到拉维斯的面前：

“这是福克斯公馆的钥匙、以及刻有福克斯家家族纹章的金狐匕首，在我奉国王陛下之命离开顾伦娜前往西利亚森林调查期间，我授予身为福克斯伯爵旗下骑士的你代表我行事的权力，请代替我照顾好我的外公杰克曼-沃夫子爵，并保护好我的盟友、顾伦娜第一公主兼教廷的圣女大人。”

“您的意愿就是我的意志。”

如今的福克斯伯爵在王都已是不可小觑的势力，若是能够打着福克斯家这张大旗，无论做什么事情都会方便许多，在实利面前，拉维斯前辈可是给足了悠莉娅面子，她单膝跪地，双手高举，从悠莉娅处接过了钥匙和匕首，让站在主人大人旁边的我都忍不住骄傲地挺了挺胸。

不过，瞧拉维斯前辈这副迫不及待的样子，她该不会是早就想好要借福克斯家的虎皮在王都发展自己的势力，才选择不跟我跟悠莉娅走的吧。

来不及探明真相，与拉维斯前辈还有其他人道完别后，我和悠莉娅乘马车离开阿兰伯特七重学院，到王城外扎营的安杜马里他们会合，在此等候的还有黛妮和被套上缰绳的黑鹿毛马。

虽然把管理骑士学院毕业生们的事情推给了黛妮和乔里佛，但是我也有不得不完成的工作，在黛妮的监督下，我将肩负起照顾这匹暴躁黑马的责任，每天带着它奔跑放风，消耗它吸血鬼化后用不完的精力。

我们今晚将直接住在营寨的豪华帐篷，与相熟的王都贵族做最后的道别，等范德比尔特商会的商队和卡里古拉的团队前来汇合后，打着福克斯伯爵旗号的大部队向东北出发，前往波塞恩要塞。

王城外古道旁，随着天色愈来愈黑，聚集在营地附近的人群越来越多，周围火光通明，简直像赶集一般热闹。想当初从波塞恩来王都时，只有我、悠莉娅和但丁势单力薄的三个人，而等到一年多后离开王都时，居然集合出浩浩荡荡的车龙，真是让人感慨万分。

咦，等等，我是不是忘记了一个人啊？但丁那家伙不是说要跟着我们一起回波塞恩，继续吃福克斯家的闲饭的吗？怎么这几天都见不着人，到底躲哪里偷懒了？

“阿嚏！”劳伦斯公馆的藏书室内，窃手窃脚潜行的但丁打了一个喷嚏，惊醒了守卫在门外的灵兽。

不过，那守门的灵兽进来需要时间，而但丁已经从书架上拿到了自己想要的东西——灵兽图鉴。

但丁把厚重的图鉴夹在腋下，一脚踹开咬住他裤脚的看门灵兽，飞身撞碎离得最近的一扇窗户，狼狈而逃。然而，他刚呼吸到藏书室外的新鲜空气，就被穿着睡衣的马修-斯卡德-劳伦斯公爵用套着剑鞘的长剑拦下。

“上一年是布莱克那小子，这一次轮到你来偷书是吧？”

“才不是偷书，这是借！”

但丁脸上挂着讨好的笑容，笑嘻嘻地举起双手，向亦父亦友的老公爵说道：

“我已经跟王立国教图书馆的幽灵打过招呼，灵兽图鉴目前不在图书馆，而是存放在劳伦斯公馆的藏书室里这样的情报，还是那位宣读者大人亲口告诉我的呢。这灵兽图鉴本来就是顾伦娜二世的所有物，与那位女王血脉最近的叶卡捷琳娜-芙兰-安娜斯塔西娅-顾伦娜都同意了我的请求，我借走灵兽图鉴可是名正言顺。”

“灵兽图鉴能够与世间之理直接沟通的重宝，灵兽的种类若有增加或减少，就会立即反馈到图鉴之上。自从顾伦娜二世亡故后，王室和贵族们就只能依靠图鉴与新诞生的灵兽们签订契约，这图鉴就算说是奥斯王国的国本都不为过，你带走它到底有什么企图？”

劳伦斯公爵毫不退让，他一边说，一边将长剑从剑鞘中抽出半截，向偷书贼施压，逼得但丁连忙翻到灵兽图鉴的最末端，露出记载有报丧女妖资料的一页，老老实实交代：

“你看，这么多新诞生的灵兽，到现在都没有给予任何人加护，或者跟任何人签订契约。很快，死之独角兽的主人福克斯伯爵将奉皇命深入西利亚大森林调查，而我欠布莱克一场到西利亚森林北边尽头的旅行，这正是灵兽图鉴发挥其真正作用的时候！比起堆在书库阴暗的角落里吃灰，借给我带着去极北的梦地旅行，绝对是更好的选择！”

“我老了，已经拦不住你了，你爱拿就拿吧，不过给我记住了，若是灵兽图鉴在你手上有什么损失，到时候不光劳伦斯一家，奥斯王国全部有着灵兽传承的贵族家系，都不会放过你的。”

劳伦斯公爵先是将长剑从剑鞘中全部拔出，对嬉皮笑脸的但丁严厉地作出警告，然后又收剑入鞘，示意他带着灵兽图鉴离开，于是，但丁识趣地开溜，临走前还不忘亲热地拥抱了一下自己的养父：

“谢谢啦，马修老爹！悠莉娅和爱丽丝还在城外的营地等着，都快到午夜零时了，我得赶过去跟她们会合，你也早点休息，保重身体，等我的好消息！”

就在但丁从劳伦斯公馆的藏书室离开，沐浴着月光朝城外赶路的时候，而毕业典礼结束后一下子冷清的阿兰伯特七重学院，也迎来了陌生的访客。

披着鲜红连衣裙的血之魔女莉莉丝，在下弦月的辉华下凭空现身，踏过傍晚养母养女的战斗中火铳在地面留下的伤痕，穿过学院抽近路来到大门紧闭的王立国教图书馆前。

莉莉丝化作液态的鲜血，从王立国教图书馆大门的门缝渗入，在地砖间蜿蜒前进，最终在书架林立的最深处、漆黑一片的禁书库中重新化为人形。

如白雪般反射着月华光辉的少女，用细长睫毛下无光的蓝色瞳仁，注视着眼前这位不速之客。莉莉丝眨了眨眼，颜色截然相反却同样空洞的红瞳与图书馆的幽灵小姐眼神交汇：

“我那个碍事的弟弟，你那位自来熟的朋友，但丁-格雷怀特，已经从劳伦斯公爵手上拿到了灵兽图鉴，准备离开王都了。”

“妾身知道，灵兽图鉴的下落还是妾身亲口告诉他的。”

“那你能否告诉我，弗洛伦萨侯爵的继承人、安娜小姐的下落呢？前些天我到她位于封地的宅邸拜访，却没能与那位小姐见上一面。”

面对莉莉丝的提问，图书馆的幽灵发出空灵的言灵之声：

“安娜-弗洛伦萨小姐正处在矛盾旋涡的中心。过世的弗洛伦萨侯爵的正妻、凯瑟琳夫人为了争夺爵位，派出了暗杀她的刺客，而想要利用她上位的大鬼族则在反过来保护她的安全，等到那位福克斯伯爵抵达波塞恩要塞并知晓她的困境后，说不定会出于愧疚派出波塞恩的不死族协助她争权，总之，你是没办法控制她的，换个人选来编织你的阴谋吧。”

“啊啦啦，无所不知的幽灵小姐，连我最新的策划都知晓么？”

“妾身虽不清楚，但根据手上的情报能猜到个大概。”发色和瞳色均如群青一般碧蓝的叶卡捷琳娜，返回叙述事实一般说道：

“刚接受初拥不久的吸血鬼新生儿、现任国王最年长也最浪荡的儿子彼得，带着他那位在不死者之都不受欢迎的魅魔情人，投入到了时之馆的门下，而对此早就有所预料的血之魔女，想要弗洛伦萨家与彼得王子重新结盟，再一次入场参加王选的游戏。”