我把靠在身上的悠莉娅拉开，双手握住她的肩膀，直勾勾地看着她的蓝色大眼睛，认真地发怒道。

悠莉娅低下了头，躲开了我的视线，她的肩膀微微颤抖着，用只有我俩才听得到的音量问：

“那个，爱丽丝，如果我现在浑身发抖地往你身上靠，‘不想死，不想死’地哭喊着撒娇，你打算怎么做？”

“那么我会紧紧地抱住你，一边抚摸你的后背一边在耳边安慰你说‘别害怕，我一定会拯救你的’，说不定还会偷偷亲吻你的额头、脸蛋和嘴唇。”

“真是可靠呐。”

“要试试吗？”

“不了。我还想保住主人和姐姐的威严。”

悠莉娅说着把头别了过去，背靠着我，望向窗外，马车已经驶出东城外，满地都是花期已过的鸢尾花。

我从背后轻轻抱住了悠莉娅，把头伸到她的肩膀上，和主人脑袋挨着脑袋，一起默默地赏花，欣赏着行将凋零的鸢尾花海。

马车开始调头，驶入半废弃的住宅区，没落贵族的破败别馆映入眼帘，一度气派非凡的房屋已经废弃，徒留锈迹斑斑的雕塑，和杂草丛生的灌木丛。近处粗大的树木早已被伐倒，仅剩下的杂木没人知道它的名字，花儿开到颓靡，开到人心生悲凉，仿佛所有的好时光突然来到眼前，又突然消散。

被我抱紧的主人，正在我的怀里微微颤抖着，就像那随风飘零的鸢尾花。或者说，那些花儿就像我们，风抽走了她们身上的颜色和水分，只是皱巴巴地活着，只要活着就必须努力地活下去。

是的，活下去，从诅咒之中活下去。我和悠莉娅并没什么分别，命运巨轮足以碾碎身份、模糊地位，我们同样渺小，同样被命运的浪潮裹挟着向前，踉踉跄跄不能自已，但却努力地想要站稳脚跟。

“尽管放心吧，悠莉娅，我一定为把你从黑兽的诅咒中拯救出来的。”

我在悠莉娅耳边说完最后一句话后，便一言不发，就这样从背后紧紧抱住悠莉娅，直到马车驶进刚翻新不久的福克斯公馆。

雌性食尸鬼、沼泽历险

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一、血舌队

顾伦娜王都的西城区无时无刻不被欢娱和暴力所笼罩。在这座邻近沼泽和坟墓的城市里，不仅充斥着盗贼、奴隶和人外种，冒险者的数量更是远远超过王都的其他区域，众多的冒险者们以冒险者公会为纽带，结成队伍，互相合作和竞争，接受着各种各样的委托。

和非法的盗贼公会不同，冒险者公会与王都政府间存在合作关系，官方通过冒险者公会，将在王都周边活动的武者浪人统合组织起来，作为军队武力的补充，使其发挥消灭来自斯卡死地的魔物的作用。因为这帮人主要在斯卡死地活动，不仅会击杀魔物，还干着盗墓贼、夺宝人的活，所以从最初开始，就被称为冒险者。

除此之外，冒险者公会还提供中介服务，是普通百姓、各大商会、王公贵族等委托人与性格各异、强弱有别的冒险者之间的桥梁。冒险者公会从各界接受委托，为冒险者省去了关于报酬谈判的大部分时间，方便其更快地找到与自身能力相配的工作。

同时，作为王国政府的半官方机构，公会定期对冒险者们的能力进行等级认定，依据实力强弱将冒险者们分为外行、入门、进阶、熟手、精英、大师、英雄、传说八个等级，将有力的人才引荐到军队，为新手提供入门辅导，并且秘密地对可能威胁到国家安全的异常冒险者列作特别监视对象，暗中监视着他们的动向。

血舌队是冒险者公会中仅有的五支大师级冒险者队伍之一，队伍成员都被冒险者公会认定为精英级冒险者或以上，不仅受到同行冒险者的敬仰，还备受西城区民众的信赖。

血舌队由七位冒险者组成，队伍中担任斥候的是拉维斯前辈的熟人班森，盗贼出身的班森是最新加入血舌队的成员，转行不到两年的他已经爬到了大师等级。

而血舌队中的魔法使高尔，则是毕业自阿兰伯特七重学院魔法学院毕业的高材生，传闻他能以一己之力发动广域白魔法，是名副其实的大师级冒险者。

紧随其后的是擅长弓箭和协斗的莫格和罗兰两兄妹，他们虽然年轻，但已经是精英级冒险者中的佼佼者，乡下出身的两人还负责队伍的食物准备等杂务。第五人是来自大洋彼岸的异乡人，黑发黑眼、五官扁平的巨汉山田，山田挥舞着普通人根本用不了的斩马刀，在异国他乡作为大师级冒险者活跃着。

率领这五位性格各异的强力冒险者的血舌队长，是出身于阿兰伯特七重学院骑士学校精英班的盖茨。向往自由的盖茨从精英班毕业后，不愿在王国军任人差遣，而转行当起了冒险者。

如今，盖茨被冒险者公会认定为英雄级别，他依靠自己强大的实力和高尚的人格，将五位强者统率在自己旗下，而第七名成员则是和盖茨平起平坐的女牧师珍妮。

珍妮本来是天使教廷的一员，不仅擅长回复用的白魔法，还身手了得，是半只脚踏入英雄级的冒险者。她因为一些原因被逐出教廷后，便和刚毕业的盖茨组成了队伍，是血舌队最初的两名成员之一。七人组成的血舌队，被公会认定为大师级冒险者队伍，正以顾伦娜王都为据点活动着。

现在，剿灭完出现在沼泽带边缘的腐烂哥布林军团的血舌队，正在斯卡死地上往回赶路。他们为了把逃走的腐烂哥布林消灭干净，深入追杀，跑到了沼泽内部来，目前正在斜阳下返回顾伦娜王都。

秋日的黄昏来得格外的早，沼泽带被越来越严重的雾气所笼罩，尽管太阳还没有彻底熄灭，黑暗却在这阴森的沼泽带里提早降临。

“话说最近也太多魔物了啊，连续两个星期都在边缘地带发现了腐烂哥布林的兵团，这些家伙究竟是从哪里冒出来的。”

莫格打着哈欠、模糊不清地说道。

哥布林是有智能的魔物，民间一直有着哥布林是由妖精堕落而成的传说，或许在世界的某个角落，确实能找到能够与人类和平相处的哥布林，但是，对普人族来说，只有不出现在人类面前的哥布林，才是好的哥布林。

斯卡死地是妖精们的葬身之所，在这片沼泽出现的哥布林，全部都被古战场溢出的负能量污染，成了一种被叫做腐烂哥布林的邪恶生物，袭击王都及周边的村落。

魔法使高尔作为年长者，对后辈的莫格说教：

“别放松警惕，离王都还远着呢。”

“有什么关系嘛，警戒工作班森有在好好地做着，没必要这么紧张啦。”

“暂时都很安全，各位请安心。”

像猎狗一样的班森接话，然而，莫格过于散漫的态度却让妹妹罗兰有所不满。

“哥哥你再偷懒，把工作都丢给班森先生，那我可要拿你的报酬和班森先生平分哦，反正怎么都比你把金币浪费在南侧的欢乐街里来得好！”

“把钱给班森，他说不准也会把钱花在南侧夜店的猫女孩身上。上一次我可是看到了哦，你在酒吧里和某只小猫咪关系很好的样子。可恶，现充爆炸吧…”

实力强劲却万年单身的大骑士盖茨，如今就像是闹别扭的小孩子一样，碎碎念地说着嫉妒的话。于是，新加入的班森没看懂气氛，把队伍的禁忌脱口而出：

“拉维斯只是以前的旧同事啦，再说，队长你不是有珍妮吗？”

班森的话触犯雷池，队长盖茨和女牧师珍妮的关系可是不能提及的话题，队伍的欢乐气氛瞬间冻结。

盖茨和珍妮立马异口同声地否认，激烈反驳说自己和对方是仇家，没有一丝半点的关系，并且指着对方骂骂咧咧了起来。与两人同期的魔法使高尔不得不出来打圆场，而沉默寡言的山田则是开始教训班森，把他拉到队伍后边，小声地为他讲解盖茨和珍妮两人的微妙关系。

正当血舌队的其他成员努力挽救气氛的时候，一束花火划破了夜色，像信号弹一样在漆黑的天空一闪而过。

“没记错的话，那是山田先生故乡的求救烟花吗？”班森疑惑地看着远处的烟花说。

“诶，这是我交给两个同乡的冒险者小孩的礼物，作为求救信号用的。一男一女的两个小孩自称姐弟，一个多星期前才来到王都，才被公会认定为熟手级冒险者不久，按理说不可能出现在沼泽深处才对的。”

烟花从斯卡死地的魔女伤疤方向升起，山田看着烟花，同样一头雾水地回答道。