二十一、福克斯伯爵的披露宴

悠莉娅-福克斯取回金狐铃铛之后的第六天。进王宫面圣、出示死之独角兽后，悠莉娅作为福克斯伯爵，已经得到了顾伦娜王家的官方承认。

今晚，悠莉娅将会在修葺一新的福克斯公馆内，举行福克斯伯爵的披露宴。在此之前，悠莉娅已提前数天发出请帖，对王都的大小贵族们都进行了邀请，而收到请帖的贵族几乎也都前来出席了。

悠莉娅在骑士精英班上认识的同学的家主，劳伦斯公爵及其派系下的贵族，以范德比尔特男爵为代表的新贵族，半羽家系下的中立势力，从波塞恩赶来的阿道夫-沃夫子爵等不死种，外戚派系的大部分贵族，全都出席了今晚的披露宴。

其中，弗洛加特侯爵派出次子查理斯-弗洛加特作为代表，前来出席宴会；而弗洛伦萨侯爵更是亲自到场，和他一同前来出席的，还有其家臣普斯顿骑士和希洛骑士。

出席披露宴在某种层面上，有着对悠莉娅继承福克斯伯爵爵位的认可之意。今天的宴会宾客满堂，也就是说，悠莉娅作为福克斯伯爵，已经得到王都贵族们的一致承认了。

身为东道主的悠莉娅，在台上发表完演讲之后，来宾们开始在大厅中用餐。福克斯公馆虽然一度被弃置，但也是王都内面积最大的几家贵族公馆之一，重新装修一遍后，偌大的公馆已焕然一新，宴请群客的大厅更是金碧辉煌。

福克斯家通过范德比尔特家的商会大量购入食材，利用半羽家的关系雇佣到了可靠的女仆和厨师，不足的人手则是从沃夫家抽调过来帮忙。悠莉娅没有依靠劳伦斯公爵的力量，独自筹办了这场宴会。

现在，披露宴正以立餐的形式，井然有序地进行着。

餐桌摆放着高级的葡萄酒、烤面包、新鲜的鱼料理和蔬菜。从北境的波塞恩要塞运来的熊掌鹿肉，由特地从南方请来的点心师傅亲自制作的冰镇甜品，各种各样的菜肴琳琅满目，美不胜收。

客人们以劳伦斯公爵、半羽公爵和两位侯爵为中心，分为四个大集团、十多个小集团，各自进餐、饮酒，谈笑风生。

酒过三巡，豆蔻年华的福克斯伯爵，作为东道主，穿着华丽的晚礼裙，手握高脚杯，像蝴蝶采蜜一般在大厅中逡巡，挨个挨个向客人们问候。而贴身护卫她的骑士，并非但丁-格雷怀特，而是穿着和服的拉维斯。

因为本次披露宴也是悠莉娅宣告独立，从劳伦斯公爵的庇护下脱离，作为新势力登上王国的政治舞台的宣言，所以，悠莉娅并没有依靠劳伦斯家，而是凭借自己的关系网，独自筹办了这一次披露宴。

但丁作为劳伦斯公爵的养子，悠莉娅这一次也没有让他担任自己的保镖，所以，立餐会开始不久后，但丁就和从波塞恩远道而来的部下们聚旧去了。今晚跟在悠莉娅身边的骑士，是刚拜入福克斯家门下的拉维斯。

拉维斯虽然有着完胜青十字骑士团骑士黛妮-里昂娜-格里芬的实绩，以及作为暗杀者双手沾满鲜血的传闻，但是和剑鬼但丁相比，她还只是崭露头角的新人。所以，弗洛伦萨侯爵和弗洛加特侯爵派系中，想要拿初出茅庐的拉维斯当弱点，让悠莉娅-福克斯伯爵在披露宴上出丑的贵族也不在少数。

只不过，拉维斯明明是贫民窟出身的盗贼，穿上素雅和服之后，举手投足无不散发着冷艳的高岭之花的气息，礼节周到，与主人宾客保持着恰如其分的距离，甚至比但丁还要应对得体。弗洛加特侯爵派系下的贵族，想要让拉维斯做出有失礼仪的行为，出糗失态，进而羞辱福克斯伯爵的计划，怕是要落空了。

在悠莉娅和查理斯-弗洛加特寒暄的时候，拉维斯也不卑不吭地和对方的家臣打过招呼，如今，两人正转移阵地，去问候亲自光临的弗洛伦萨侯爵。

在绑架事件中制服爱丽丝的大鬼族希洛，如今正光明正大地作为骑士，出现在了弗洛伦萨侯爵的身旁。拉维斯在调查“黑天鹅”人偶的时候中，也得知了希洛在弗洛伦萨侯爵门下的事情。这让她和悠莉娅不禁怀疑，安娜的绑架事件，全部都是弗洛伦萨侯爵的自导自演。

不过，目睹希洛和实施绑架的罪犯一起行动的人，就只有被关在巴斯蒂狱的爱丽丝，以及盗贼出身的拉维斯两人而已。她们两个的证词，根本没有任何说服力，而且，也还没完全搞清楚侯爵和希洛之间的关系，所以，拉维斯和悠莉娅决定静观其变，继续暗中调查希洛、弗洛伦萨侯爵还有失踪的芙兰三人之间的联系。

现在，悠莉娅正在佛罗伦萨侯爵面前，调侃着起希洛来：

“没想到弗洛伦萨大人，也会把大鬼族的可疑家伙收为家臣呢。”

“毕竟我的领地在阿尔斯山脉边上，和大鬼族的聚落离得很近。倒是福克斯小姐，听说你最亲近的骑士爱丽丝，居然是一头吃人的食尸鬼？”

弗洛伦萨侯爵反将一军，圈子周围的人开始窃窃私语起来，悠莉娅马上大方承认：

“侯爵大人消息真是灵通。爱丽丝因为亵渎尸体而被关进了巴斯蒂狱。虽然我是觉得，玩弄丑恶罪犯的尸体什么的，根本算不上是亵渎。”

“这么说起来，兼任监狱长的格里芬子爵是我的熟人。需要我跟他打一声招呼，疏通关系，让福克斯伯爵去探望一下你的食尸鬼宠物吗？”

“不必了。关于爱丽丝的无害认定，我已经提交了上去，我家的骑士应该很快就会被释放了。”

悠莉娅说着，向对方点头致意，示意差不多该结束闲聊，去问候和其他客人了。悠莉娅玉步轻移，裙摆上的铃铛放出清脆悦耳的“叮啉”声，拉维斯也缓缓跟了上去，然后，两位少女的离开被闯入者给打断。

“我好像听到有人在喊我的名字，就过来瞧瞧了。哟，侯爵阁下，找我有什么事情吗？”

挡在悠莉娅路上的人，是里昂-格里芬子爵。他是黛妮-里昂娜-格里芬的父亲，也是把爱丽丝从阿兰伯特七重学院押送到监狱的骑士大叔。

里昂-格里芬子爵乃名门之后，他是青十字骑士团老资历的副团长，同时也兼任巴斯蒂狱的监狱长。本来，劳伦斯公爵出将入相，卸任青十字骑士团团长，担任王国宰相之后，按资排辈，应该是轮到格里芬子爵接班，成为青十字骑士团团长的。

可是，劳伦斯公爵为了维持自己对骑士团掌控力，升迁前增设了两位副团长，分别由劳伦斯公爵本人以及其长女伊丽莎白-劳伦斯女男爵担任。而本该接任团长的格里芬子爵，却明升暗降，多了一份巴斯蒂狱监狱长的闲职，青十字骑士团团长之位，由空降的萨拉斯-半羽-兰开斯特担任。

萨拉斯是半羽公爵的嫡孙，十六分之一翼精灵血统的圣骑士。他先是被半羽公爵安排在教会锻炼，之后突然空降到青十字骑士团，担任团长。中立派的半羽家在军队本来就没有什么影响力，萨拉斯尽管自身的武力足以服众，但是在骑士团中也依旧缺乏话语权。萨拉斯只会在原则性问题上坚持己见，骑士团长大权旁落，青十字骑士团实质仍处在劳伦斯家的掌控之中。

格里芬子爵当然对这种状况有所不满，但是，这几年来劳伦斯公爵的权势如日中天，他也不好在骑士团里唱反调。

本来就心怀不满的格里芬子爵，在劳伦斯公爵因为“黑天鹅”人偶事件而失去骑士们信任之际，马上对其落井下石。格里芬子爵倒向劳伦斯公爵的政敌弗洛伦萨侯爵，联合在军队中有不少影响力的弗洛伦萨侯爵，一举获得了青十字骑士团的实质控制权。

已经和弗洛伦萨侯爵变得相当熟络的格里芬子爵，挡在悠莉娅的路上，把她纠缠住，示意大家再多聊一会儿。

身为护卫骑士的拉维斯，马上对拦路的格里芬子爵正色道：

“子爵大人，请让开。不然我将会把你的行为，视作对福克斯伯爵公然的敌意。”

“这位小姐莫非就是打败了犬女的拉维斯阁下？”

格里芬子爵饶有兴致地打量着拉维斯，而弗洛伦萨侯爵也在一旁插话道：

“这么说起来，我也听安娜提到过，说在劳伦斯的花园宴会上，拉维斯小姐曾用华丽的招数把黛妮骑士踩在脚下。拉维斯小姐，请务必让我也亲眼目睹你战斗时的风采。”

看来，因为拉维斯无懈可击的礼仪的缘故，敌方派系无法借礼仪一事，在她身上占到便宜做文章，故而又改变思路，想要在武力上给福克斯侯爵一个下马威。

“作为东道主，我也很想满足弗洛伦萨大人的要求，只是现在毕竟是晚餐时候，在大厅里战斗，会打扰到其他客人用餐，而且，能和我家拉维斯来一场势均力敌的战斗的人物也不多。”

悠莉娅叹了口气，露出非常可惜的表情，如此婉拒道。而在她身边的拉维斯，依旧是一副无表情的扑克脸。

这时候，格里芬子爵发话了：

“这样吧，和我比上一场如何？反正我也吃得差不多，比起闲聊，更想要见识一下，打败我闺女的夜之女王拉维斯阁下的实力。”

对方步步进逼。悠莉娅就像是计算好了一样，露出恰到好处的困扰神情，而拉维斯仍然纹丝不动。宾客们的视线开始向四人集中。

不远处，正在和阿道夫子爵聊天的范德比尔特男爵，也露出一副感兴趣的神情。而阿道夫-沃夫虽然想要从谈话中脱身，过来说些什么，但是作为不死种的他被允许和贵族同列，出席福克斯伯爵的披露宴，就已经是在场宾客们做出的巨大让步了，他就算过来插话，以他的立场，也难以说出反对的话语。

就在这时候，悠莉娅像是突然想到好主意一样，拍了拍手，她用手指向大厅的玻璃窗幕外，那是福克斯公馆观赏用的露天花园。因为公馆刚刚装修好的缘故，花园还没来得及种上鲜花，仍旧是一片空旷的青草地。

“正巧我也觉得，窗外的花坛太过空阔，无法供大家用餐时观赏，拉维斯，你就去那里和格里芬大人来一场骑士间的决斗，可以吗？”

“谨遵你的吩咐，我的主人。”