褚月华怀里揣着一方巴掌大的红漆匣子，匣内整整齐齐码着三万两银票。

不得不感叹，她家真是富。

只是，再要得多些，父亲就不肯给了，可惜。

“小姐，您回来了。”

刚踏进门，两个丫鬟便迎了上来，正是贴身伺候的春桃与秋桃。两人是最先发现小姐不见的，险些吓破了胆，此刻见她平安归来，眼眶还微微泛红。

褚月华将匣子往桌上一搁：“二桃，速速收拾行囊，明日随我入宫。”

她顿了顿，从袖中取出一封书信，又打开匣子，抽出一万两银票放进去，重新锁好，递到秋桃手中：“秋桃，你从后门狗洞出去，去一趟永安商行，把这匣子和信亲手交给子由哥。”

匣中银票是留给赵子由周转的，信中则写明，将她名下几间铺子尽数交予他打理。

连着旺财也在他那儿呢，她放心。

秋桃接过匣子，面露难色：“小姐，这个时辰……”

“永安商行不远。”褚月华摆摆手：“你抄近路去，避开巡夜的便是，”

秋桃办事素来稳妥，她信得过，反倒春桃，性子跳脱，是个坐不住的，留在身边跑腿便好。

春桃和秋桃对视一眼，不再多言，老爷小姐的心思向来不是她们这些下人能猜测的。

这一夜，一直到第二天出门，那位口口声声说舍不得她的大姐姐，竟连个影子都没露。

第二日一早，尚书府正前厅。

“娘，姐姐怎么不来送我？”褚月华问。

侯氏脸上闪过一丝尴尬，含糊道：“你姐姐舍不得你，在房中哭了一夜，如今眼睛肿得跟核桃似的，怕见了你泪水要流成河。”

说着，侯氏抽出一根羊脂玉簪子，递到褚月华手里：“这是你姐姐特意给你备的，说是让你戴着，勿忘姐妹之情。”

褚月华捏着那支冰凉的玉簪，指尖微微泛白，却没再追问。转身坐到厅中，静等永宁宫来人。

只是这一等便等到了褚元峰下朝，陪着坐在正前厅，一直到正午时分。

“要不还是先用些午膳吧，估摸着宫里午后才能来人。”侯氏劝道。

褚元峰松了松肩膀，露出疲惫之色，自下朝后，他连官服还未来得及换。

正当他松口用膳之时，门外传来通禀，紧接着尖细唱喏声响起。

“户部尚书府褚小姐，翰林院掌院林府林小姐，随咱家入宫。”

怎么来接人的是个小太监？

褚元峰望着对方的太监服直皱眉，他尚书府有恩于公主不说，单论身份，也应该派个近身的嬷嬷进门相迎。

永宁公主当真性格古怪。

褚月华拜别双亲，跟着接引的太监出了府门。

远远瞧见一个身影，双方见面后都有些惊讶。

“是你？”

林书影站在接引嬷嬷身后，神色逐渐冷淡：“没想到你也能入宫伴读。”

嬷嬷没有理会两人之间的龃龉，领着他们穿过宫门和重重守卫，径直往永宁宫而去。

永宁宫，殿前。

“容老奴进去禀报，请二位小姐在此等候。”

嬷嬷丢下一句话，便领着褚月华身边的太监一同进殿，将两人晾在原地。

这一禀报，就是半个时辰。

此时正值入春，寒气尚未散去，两人手脚都有些僵了。

永宁殿前宫人来来往往，却无一人停下脚步，皆对此视而不见。

林书影冻得浑身发抖，忍不住低声道：“你姐姐不是对永宁公主有恩吗？怎会如此？”

褚月华也没明白，永宁公主到底是什么意思。

她转头看向守门的两个小太监：“两位能否进去禀告公主一声？”

那两个小太监头都不抬：“咱们两个都是守门的，哪儿进得去呀。”

褚月华的眉头拧得更紧了。

她们带来的丫鬟，不知被那引路的太监、嬷嬷带到了何处，如今两人初入宫闱，举目无亲，能说上话的竟只有彼此。

林书影的脸色白得像纸，她是翰林府的掌上明珠，走到哪里不是被人捧着敬着，何曾受过这般冷遇。

“你说这永宁公主到底想作甚？”褚月华转身，想往林书影身边凑凑，好歹能挡挡风寒。

谁知刚一动，小腿突然一阵抽痛，她惊呼一声，身子便不受控制地往一旁倒去

“书影！我脚抽筋了，快！”

林书影对她心存芥蒂，下意识想躲开，可眼看她要摔在冰冷的石阶上，终究于心不忍，惊呼着伸手去拉。

谁知指尖刚要触到褚月华的衣袖，一只骨节分明的大手，却先一步稳稳攥住了褚月华的左臂。

褚月华尚未回神，皱眉嘟囔：“你这么用力干嘛？这么久不见，手劲儿倒是见长……”

一股浓郁的苦涩冷香，幽幽地钻入鼻腔，萦绕不散。

“好好的非要让人在这吹冷风，冻死了。”褚月华一边借力站稳，一边踢了踢抽筋的小腿，“你怎么不说话？身上什么味儿这么难闻……”

褚月华心中一动，一抬头，瞥见林书影面色复杂，正艰难地给她使眼色。

这味道……

褚月华满心疑惑，缓缓转过身。

清瘦挺拔的身影落入眼帘，剑眉入鬓，瞳色深暗。

不是那日抢走她幽魂草的是谁？！

“怎么是你？！”

此人今日身着黑色狐毛大氅，内里红色官服清晰可见。