成聿摇了摇头，“时间太长，怕那女子熬不起。”

元栩静默了一会，缓缓抬头道，“朕知道了。有劳先生准备药材，朕会全力配合。”

*

皇帝果然一言九鼎，派人亲自护送沈若辞回了沈府。虽然拿不准这些人是否为元栩派来监视她的眼线，但也无妨，她确实平安回到了家中，其他事情就变得不那么重要了。

下了马车，沈若辞步履轻快，正准备赶往住处准备东西，就见袁子逸一身白衣，独自一人徘徊在侧门口的老树下。

三房的院子跟沈府大门离得远，沈相特意开多了一个侧门，方便父女二人日常出行。

袁子逸眉目清秀，肤色偏白，生着一张令人赏心悦目的脸。一眼望见沈若辞走过来，脸上当即漾出浅浅的笑意，轻声唤了唤她的名字，“小辞。”

沈相出事后，袁子逸第一个赶过来安抚她，这份心意她看在眼里的。

“子逸哥哥……”

二人是青梅竹马的情意，按理说见了心上人，少不得要心生欢喜，但沈若辞连日来忧心忡忡，此时只苦着一张小脸。

袁子逸知道她心忧沈相安危，细心安慰了几句，才道明了来意，“小辞，今日是我母亲生辰，国公府上摆了宴席，我想带你一块儿过去。”

沈若辞本想拒绝，父亲尚在狱中。她实在没什么心思去参加喜庆的寿宴。但见袁子逸一脸期盼的神色，甚至连贺礼都替她准备好了，不由得心头一闷。

皇帝要她入宫，到底是真心还是试探，她眼下还拿不准。

若单纯只是试探，那证明皇帝还是愿意相信父亲，事情的发展也简单得多。但若是真心，那以后的日子估计会很难很难……

袁子逸没有催她，而是耐心地等她的回答。见她犹豫了一番，还是缓缓地点点了头，不禁眉梢一喜，温柔地伸出手摸了摸她的头，却不知道此时她正为二人的未来忧心忡忡。

国公府与沈府离得近，用不上马车，二人肩并肩一同前行。

国公夫人的寿宴，一大早便已门庭若市。袁子逸一路同宾客招呼问候，也不忘护好身边的沈若辞。

她身子一直不大好，再加上近来忧思不断，眼下面带病容，气色十分憔悴。奈何天生容色明艳，看在众人眼里，别有一番病美人的风情。

一路过来，已有好事之人将她比作病西施，夸得如何如何好看，甚至有人起哄要去问问袁大公子那仙子是何人。

国公夫人正携女儿袁妙莹在前厅招呼客人，不巧刚好听到这一截，脸上的笑意一下子淡了下去。

袁妙莹从前便不喜沈若辞，现在沈相落难，她更看不上沈若辞，气得跺脚，“娘，大哥怎么不听劝的，还把那丧门星带来做什么！”

碍于宾客在场，国公夫人扫了女儿一眼，示意她闭嘴。这些天她一直拿沈相叛国的事警告袁子逸，让他莫要与沈若辞走太近，免得被牵连进去。甚至为此将他支开到外地一段时间……

没想到这逆子竟明目张胆地将人带到宴席上来了，这让人知道了，会怎么看国公府？

此事耽搁不得，她领着女儿走到角落里，低声吩咐道，“去，把你大哥叫到偏厅来。”

袁子逸正在花园里同友人交谈，就见妹妹冷着脸过来传话，全程视沈若辞如空气。这让他略感无奈，眼中都是歉意，下意识地去握沈若辞的手，想安抚她一下，却抓了个空。

“子逸哥哥走吧。”沈若辞暗地里将手收进宽袖里，若无其事地迈开步子。

她从跟前走过，身上有特殊的草药香气，袁子逸恍惚了一下，凝着那抹纤秀的身影看了一会，自嘲地笑了笑，才举步跟了上去。

袁妙莹没有走远，站在长廊下远远地盯着袁子逸二人，脸上尽是嫌恶的表情。

“妙莹妹妹何至于此，沈若辞而今不过是罪臣之女，无足挂齿。你若还是不喜欢她，大可以使点手段，不必气坏了自己。”

袁妙莹没有回头，就知道说话的人是镇远侯府的大公子，淑妃的嫡亲哥哥马瑜春。

马瑜春好色成性，曾对她献媚过，她自然是看不上的。以她的姿色才华，入宫才是最佳的选择。

“妙莹对你无意，马公子不必费口舌讨好。”

被她这样直白的拒绝，马瑜春也不气恼，脸上依然笑嘻嘻的，“妙莹妹妹误会了，在下只是想说，若是袁家不想要沈若辞，我倒是很乐意接手。”

他觊觎沈若辞很久了，以前忌惮沈相，有贼心没贼胆。

而今这娇花失了庇护，正是他下手的最佳时机。