掌下腰肢细软不盈一握，淡淡的药香袭来，郑清容忽然有种和之前吃过的一种入口即化的软糖抱个满怀的错觉。

糖软糯香甜，怀里的人也跟没骨头似的，像是一抔碎雪，极轻，也极容易化。

视线上移，对上那双有些惊魂未定的桃花眼，眸光婉转间无辜又楚楚，似乎在诉说主人方才的遭遇。

见他紧紧抓着自己的袖子，郑清容低声安慰一句：“莫怕。”

语气很轻，但足够让他听见。

随着这一句出口，二人已经远离了动乱中心，双双站定。

到底只是虚惊一场，除了符彦之外马儿并未伤人，人群也由先前的慌乱慢慢平静下来。

郑清容没有多说什么，放开人的同时，把玉兰塞到庄若虚手里转身向着符彦而去，从始至终都极有分寸。

反倒是庄若虚的眼神一直牢牢粘在她身上，若有所思。

方才那个心跳好熟悉。

他昨日在庄王府时也听到过，不会有错。

只是他当时并没有放在心上，从小到大听到过太多人的心跳，真要一个个去对去记，不知道要费多少脑子。

但让他没想到的是，这个心跳会在一个初入京城的令史身上再次听到。

不是才来京城吗？为什么他会在自家府上听过他的心跳？

他之前是有去过庄王府吗？

苗卓好不容易从人群之中挣扎出来，连忙询问庄若虚的情况。

明明他才是年纪小的那个，但此刻嘘寒问暖竟全然是个小大人的模样。

庄若虚摇摇头，目光紧盯郑清容，心中疑虑更甚。

一连在同一个人手上栽了两次，符彦脸色难看至极。

郑清容哎呀一声，向他递出一只手做势要拉他起来，完全没有先前拉仇恨做坏事的样子：“哎呀，小侯爷怎么这般不小心，怎的还从马上摔下来了？可有伤着？”

符彦很不喜欢仰头看人，此刻也不管什么洁癖不洁癖，当即一把拽过她的手把人拉到自己面前，咬牙切齿：“你故意的。”

别以为他没看见，先前她在自己爱驹的马蹄上做了手脚。

只是速度极快，等他意识到的时候就已经被掀下去了。

“是。”郑清容背对围观群众，狡黠地冲他挑了挑眉。

她已经差不多摸清了他的脾性，雷声大雨点小，架势搞得很足，看起来吓人，但充其量就是个纸老虎，没什么真把式。

百姓们怕他估计都是被他小侯爷的封号给唬住的，毕竟平头百姓谁敢得罪皇亲国戚？

没想到会得到这么坦坦荡荡直言不讳的答案，符彦气极反笑。

手掌暗自用力，当即就要给她一个破地摔。

然而手下动作已出，对方却纹丝不动，就连面上的笑都还保持着先前的弧度，不曾变化分毫。

震惊之余，他还想再换个招数对付，但郑清容哪里还容他再这样玩下去，假意去搀扶他起来，袖子一拂的同时趁着他还没回过神来轻轻一点他胸腔处的某个穴位。

符彦只觉得胸口有些说不出来的痒，这痒的感觉还不是只固定在一处，从胸口慢慢爬到喉头，等落到舌尖时他已经猛地吐出一口血来。

血？

他吐血了？

他怎么会吐血？

他还没弄清楚是怎么一回事，就听得郑清容从他身后的侍从喊：“快来人，小侯爷落马吐血了，去叫大夫。”

突如其来的吐血让一直战战兢兢的侍从们彻底慌了，赶紧把符彦往侯府的方向带。

符彦吐掉嘴里残留的血腥，有些没弄明白自己是怎么中招的，连忙拍开侍从们伸过来搀扶他的手：“滚开，我没事。”

他不是为了面子，他是真没事。

血是吐了，但他身体上没有任何伤痛的感觉，哪里是落马重伤的样子？更何况他落马的时候压根就没有受到什么撞击。

真要说有什么不适，那就是吐了那口血后浑身软塌塌的，提不起力气。

就像方才挥开侍从的手时，他都觉得有气无力的。

这要是放到以前，侍从们对他的命令那可是唯命是从，让干嘛就干嘛。

但现在哪里肯听他的，都吐血了那还叫没事？

定远侯要是知道他的乖孙在外面吐了血，回去不得扒了他们一层皮，怕事情越闹越大只得忙不迭把人连绑带抗地带走。

符彦再怎么厉害也只是个十六岁的骄纵少年郎，压根架不住这么多人同时对他进行压制，反抗好一阵还是被强制带走。

场子没找回来，自己还弄成这样，符彦气得不行，被带走时不甘心放狠话：“郑清容，你给我等着。”

从头到尾都如置身事外般的郑清容向他拱手，礼数那叫一个周全：“下官和杨员外郎、罗令史在刑部司恭候小侯爷。”

一行人来得快，去得也快。

在场的百姓看得云里雾里，不知道怎么就惊马了，又怎么吐血了？

郑清容连忙给人赔礼：“实在是对不住各位乡亲，我和符小侯爷有些旧怨，今日连累了诸位，是我的过错。”

都在京城住，谁不知道符小侯爷的脾气，就是喜欢找事，更何况这当中本就有知道内情的人，当下大家都不觉得是她的错，只觉得小侯爷真是越来越蛮横无理了。

“郑大人，小侯爷怕是还会来找你麻烦。”有妇人惴惴不安。

人家刚刚可是说了，让郑大人等着的。

旁人说这话或许听一听就得了，但符小侯爷说的，那就不得不放心上了，毕竟小侯爷言出必行。

郑清容理了理身上并不怎么合适的官服：“婶子不必担心，我既穿了这身官服，就不惧权贵。”

听到她这样说，群众们一阵欢呼。

“不愧是扬州来的郑大人。”

“郑大人好样的！”

“……”

热闹寒暄几句，百姓们渐渐离去。

吴老爷子看着郑清容，唇角翕张似乎想说些什么，但最后什么都没说，只是握着拐杖的手止不住的抖动，眼里隐隐有了湿意。

也不知道是害怕还是激动。

郑清容轻轻拍拍他的肩，像安慰又像鼓励：“放心，有我。”

吴老爷子跺跺拐杖，眼中有悲痛之色：“郑大人，要小心呐。”

这是提醒她要小心符彦还是小心刑部司那些人？

“是他们要小心。”郑清容轻松一笑，“去吧。”

事已至此，吴老爷子也不便多说什么，拿着她给的那锭银子，一步三回头走了。

该做的事都做了，郑清容也不打算多待，只是刚一动作就听得庄若虚唤她。

“郑大人。”

郑清容看向他：“公子可还有事？”

庄若虚举了举手里的玉兰，冲她笑笑：“方才，多谢。”

眉眼如画，一笑春温。

苗卓也很会来事地向她道谢：“此番还得多谢郑大人，要是若虚阿兄出了事，我回去铁定得被我爹给打断腿。”

“小事，客气。”郑清容并不觉得这有什么好谢的，举手之劳而已，就算是别的人遇到那种事她也会出手。

心中有事惦记，郑清容借口公务繁忙便掉头走了。

庄若虚看着她离去的背影，眼眸含光唇角带笑。

苗卓不懂他这次又是因何而笑，很是好奇地问：“怎么又在笑？有什么好笑的？”

“没什么，你之前是怎么说的？”庄若虚目光不动，反问。

苗卓没跟上他的思路，觉得莫名其妙：“我说了什么？”

庄若虚示意他看向自己手中的玉兰：“我戴花的时候，你怎么说的？”

苗卓想了想，回忆道：“我看你做什么，我又不是断袖。”

庄若虚点点头，唇角笑意更深：“倘若我是呢？”

苗卓瞳孔地震，反应过来后忙捂紧了自己衣服，跳开三尺远，羞愤得颇有些语无伦次：“我生是怀砚阿姊的人，死是怀砚阿姊的鬼，你……你休想。”

庄若虚被他的反应逗得笑个不停，病白的脸上终于多了几分难得的红润气色，将玉兰花小心翼翼收入袖中，不解释也不管苗卓作何想，转身走了。

苗卓想跟上去又不敢，生怕他对自己下手，但为了见到怀砚阿姊，跺跺脚还是跟了上去，只是离庄若虚远远的，一路提防着。

走了没几步，庄若虚忽然停下来，向他伸出手。

苗卓吓了一大跳，把衣服又裹紧了些：“做什么？我不会屈服于你的，绝不。”

庄若虚翻了个白眼，抬手敲了他一记爆栗：“想什么呢，我是让你给我些钱。”

“你要钱做什么？”苗卓有些跟不上他的思维，但还是从怀里摸出来一叠银票。

手都伸过来了，但又怕他使诈，那句“倘若他是呢”给他留下的阴影很大，他怕。

再三思索，苗卓没有选择直接递给他，而是把银票揉巴揉巴抛过去。

庄若虚懒得翻白眼鄙视他，拿了钱就往赌坊去。

苗卓愣了一瞬才想起来问：“若虚阿兄，你拿钱去做什么？”

庄若虚摆摆手：“下注。”

“啊？赌钱？你怎么不用自己的？”

“能用别人的，我作甚用自己的？”

郑清容并不知道她离开后二人还发生了这样的小插曲，她没回刑部司，溜着身后的眼线在城内走了几圈，等下衙时间到了，便装作没找到大人，告状无门的样子，灰溜溜回了杏花天胡同。

陪着孩子们踢了几场蹴鞠，叮嘱晚上不要出门，郑清容便进了屋去。

陆明阜已经等候多时，见到她回来便把今日调查的结果悉数说与了她。

“城东馄饨铺的梅娘子是个孤儿，之前一直在河东道蒲州生活，近两个月才来的京城，我查过了，她没有嫁过人，只有个待她如亲子的大娘，大娘有个儿子，梅娘子怕打扰到她们母子的正常生活，所以不怎么在人前出现，只在有需要时给大娘送上一些吃食和衣服，几乎没人知道大娘还有她这样一个干女儿，两个月前大娘的儿子因为涉及一桩杀人案被问斩，期间大娘曾多次到当地官府击鼓鸣冤，说自己儿子不可能杀人，但都没有被受理，老人家一把年纪遭受丧子悲痛不已，也跟着去了，梅娘子悄悄安葬了她，随后就来到了京城。”

听完，郑清容给出了自己的判断：“如果没猜错，这案子的卷宗是刑部司这边敲定的，罗世荣篡改了一些东西，以至于让大娘的儿子做了替死鬼。”

“我现在虽没有十足的证据去证明这件事，但我想事实应如夫人所猜的那般。”陆明阜继续补充，“梅娘子很聪明，没有直接去找大理寺的人，而是从刑部司的赵勤身上下手，暗中收集了不少证据，不久前听说夫人要来京城的刑部司做官，她就有意无意打听夫人的长相和车程，估计是想借夫人的东风翻案。”

郑清容轻笑一声，她就说昨日梅娘子的种种表现不是偶然。

梅娘子也确实是个聪明人，一面隐忍蛰伏和赵勤虚以逶迤收集证据，一面又暗中寻找可靠的外援。

刑部司的人不可信，上面的大官又见不到，她这个扬州来的郑令史本就有着不怕事的名头，找她正好。

“至于那位经常去梅娘子馄饨铺吃上一碗免费馄饨的吴老爷子……”说到这里，陆明阜看向郑清容。

郑清容接上他的话：“他是月前从刑部司请辞的胡令史。”

“夫人已经知道了？”

“猜到的。”郑清容敲了敲桌子，“他故意扮老，又干那些没人愿意瞧上一眼的脏活，为的就是更好地隐藏自己。”

灯下黑嘛，常言道最危险的地方就是最安全的地方。

先前她就有意把思路往这方面靠，方才听得陆明阜说了梅娘子的事，再结合今天下午遇到吴老爷子时的情况，那就八九不离十了。

今日吴老爷子，不对，是胡令史显然是在等她，只是没想到本来那个点儿该在刑部司办公的她会出现在街上，所以看到她时很是不可思议。

后面说的那句“小心”就更是了，显然是在给提醒。

梅娘子不仅收集了一些证据，还找到了罗世荣等人除之而后快的胡令史，足见心思缜密。

“胡令史忍辱负重许久，也是为了夫人的到来。”陆明阜道。

郑清容正色道：“忽然觉得员外郎的位置也可一搏。”

如果说之前她只有百分之六十的把握扳倒罗世荣那群蛀虫，现在人证物证俱在，她有百分百的把握可以摁死他。

陆明阜一个劲点头，语气真诚：“夫人尚书令也当得。”

郑清容忍不住笑。

也是奇怪，她跟旁人一起的时候都是别人被她逗笑的多，但陆明阜在她面前时，就是她被逗笑的多。

思及陆明阜说的尚书令，郑清容笑了笑。

尚书令，那可就是宰相了，官居二品，四舍五入也算是一人之下万人之上了。

抚了抚陆明阜的脸颊，郑清容关心地问了一句：“累了吧，一天之内查探这么多消息。”

梅娘子和胡令史既然有心藏，那必然没那么容易让人查出来，赵勤和罗世荣不就没发现不是吗？

现在这么短时间内陆明阜就搞清楚了前因后果，这还是在他被贬失势的情况下，背后必然下了不少功夫。

陆明阜习惯性地把自己的脸往她手上贴，摇摇头道：“不累，比起夫人做的，我这些不值一提，夫人这一天跟刑部司和小侯爷周旋才是真累了。”

郑清容哈哈一笑：“为了逼罗世容动手，推小侯爷告御状，总该要累一些的。”

她白日里表明了态度，罗世容今晚必然有所动作。

至于符彦，又是把他掀下马又是让他吐血的，她就不信符彦还能坐得住。

他那性子，吃了这么大的闷亏不得提着刀砍过来。

真是期待明日的望朝！

一定很精彩。

简单梳理了一下今日的战况，郑清容和陆明阜吃过饭后便简单洗漱吹了灯，做出已经休息的假象。

夜色渐深，杏花天胡同不复白日里的热闹，街坊邻里熄灯闭户，有隐隐的鼾声透过窗户，间或夹杂着几声不知名的虫鸣，一派宁静之态。

因为一直没有看见对门的杜近斋家中亮灯，郑清容不由得问了一句：“杜侍御史可有回来？”

“不曾，京城出了一桩泥俑藏尸案，大理寺的人为此焦头烂额，杜侍御史临时接了调令，一直协助查案，此刻还在大理寺那边。”陆明阜道。

郑清容哦了一声。

人只要是还在大理寺，罗世荣那帮人想必不敢直接动手。

但回来的路上就不敢保证了。

为了最快速最有效达成目的，郑清容开始安排接下来的事：“待会儿处理完这边的事我会去接应杜侍御史，所以还得由你去找胡令史，就说他等的人来了，他知道该怎么做。”

今晚需要处理的事太多，需要几个地方来回跑，她一个人难免分身乏术，让陆明阜去找胡令史不仅是信任，也有将胡令史的安全交给他的意思。

想馄饨铺的梅娘子，郑清容接着道：“梅娘子那边你也需要注意，她的戒备心比较强，你去不一定能成，所以解决完杜近斋那边我会亲自走一趟，在此之前你务必要确保她的安全。”

这一次相见，就不是上次在馄饨铺里的试探和有所隐瞒了。

陆明阜忙点头应下：“好，我记下了。”

对于她要做的事，他从来不问为什么，绝对服从。

心里知道事情的重要性，陆明阜摸出随身的匕首，做出随时应战的姿态。

郑清容看得好笑：“这是做什么？”

“迎战。”陆明阜握紧匕首道。

郑清容被他一本正经的模样可爱到，吻了吻他的唇角：“这把匕首旧了些，我瞧着符彦腰间的那柄短剑不错，有机会把它赢了送给你。”

一连见了符彦两次，除了少年那张脸，郑清容每次都会被他腰间的那柄短剑吸引。

纵然未亲眼看见短剑出鞘，但凭借着对兵器的认知和直觉，她也知道那一定是个好东西。

什么金弓、照夜白都比不上。

“符小侯爷的短剑？”听得关键词，陆明阜不由得问，“可是剑鞘上镶了十六颗价值连城宝石的那把？”

郑清容见他神色凝重，便问：“那剑有什么问题吗？”

陆明阜面色复杂，斟酌着用词：“夫人有所不知，那柄短剑叫连理，是符小侯爷的本命剑，不过自问世以来从未被拔出亮刃，夫人可知为何？”

“有什么说法吗？”郑清容觉得“连理”这个名字过于缠绵了，不太符合那柄短剑的外在。

要换作是她取名，绝对不会选择这个词。

“因为连理只为连理，谁要是拔出连理，谁就是……”

后面的话他没来得及说出口，因为郑清容用手指点住了他的唇，一同将他未尽的话都止在了舌尖。

郑清容看向漆黑的窗外，低声说了一句：“来了。”