有时甚至只是蹲在村口的大树下，看老人们在棋盘上厮杀，偶尔插句嘴，引来一阵善意的哄笑和反驳。

这天下午，季桦信步走到了新修建的村小学。

崭新的两层教学楼矗立在操场边，红旗在屋顶飘扬，教室里传来朗朗读书声。

他站在窗外静静听了一会儿，没有进去打扰。

校长是位戴着眼镜、文质彬彬的中年人，是从县里调来的，此刻正陪着一位穿着中山装、干部模样的人在校园里参观。

看到季桦，校长连忙过来打招呼，介绍那位是县教育局下来视察工作的李科长。

李科长对季桦很客气，甚至带着点恭维：“季先生，久仰大名！您捐建的这所希望小学，可是咱们县的标杆啊！硬件设施比县一小都不差！孩子们有福气！”

季桦客气地寒暄几句，话题很快转到了师资和教学上。李科长感慨现在师范毕业生紧俏，好老师难留，尤其是乡村学校。

季桦沉吟片刻，说：“李科长，我有个想法。咱们县里，包括我们红花村的厂子，现在效益都还可以。能不能由我们企业出面，设立一个‘乡村教师激励基金’。除了国家规定的工资待遇，我们额外提供一笔岗位津贴，并且承诺，在红花村任教满一定年限的优秀教师，其子女如果考上大学，可以获得我们企业的奖学金，毕业后如果愿意，可以优先进入我们的企业工作。当然，具体方案可以和教育局一起详细拟定，目的只有一个，让好老师愿意来，留得住，教得好。”

李科长眼睛一亮，这简直是雪中送炭！他激动地握住季桦的手。“季先生，您这……这可是造福子孙后代的大好事啊！我回去就向局领导汇报，尽快拿出个章程来！”

这其实只是季桦兴之所至的一个想法，但他知道，这或许比单纯捐钱盖楼，更能从根本上改善乡村教育的困境。教育，才是改变一个地方面貌最长效的投入。

从学校出来，夕阳已将天边染成金红。季桦没有直接回住处，而是拐上了后山的一条小路。这条路可以通往一片视野开阔的山坡，能看到大半个红花村和远处正在兴建的厂区。

爬到山坡上，他意外地看到了一个熟悉的身影。季小满正背着几乎和她人一样高的巨大背篓，吭哧吭哧地从另一条更陡的小路上来，背篓里装满了晒干的松塔和榛子枝。

“小满？”季桦叫了一声。

季小满吓了一跳，回头看见是季桦，顿时露出惊喜的笑容，“桦哥？你咋上这儿来了？”

“随便走走。你这是……”季桦看着她那沉甸甸的背篓，微微皱眉，“又捡了这么多，你这力气可真大。不累？”

“不累不累！”季小满把背篓放下，喘了口气，眼睛亮晶晶的，“桦哥，你看，今年的松塔长得可好了。榛子也饱满。俺都晒得差不多了，等你啥时候想吃了，俺就给你炒。俺跟你说，用小火慢炒炒出来的栗子，可香了。”

看着季小满晒得微红、却充满活力的脸庞，还有那双因为期待而格外明亮的眼睛，季桦心里某个角落软了一下。

季桦走过去，接过背篓，试了试分量，果然不轻。

“走吧，我帮你背回去。”

“不用不用！桦哥，俺背得动！”

季小满急忙要抢回来。

“听话。”

季桦语气平淡，却带着不容置疑。他轻松地将背篓背上肩，又道。“我是大人，怎么着也该我背。”

季小满只好跟在旁边，叽叽喳喳地说着山里的见闻，哪片林子蘑菇多，哪棵野核桃树今年结果少，又说起前几天和小姐妹吵架，后来又和好的事，还有村里最近的八卦。

季桦静静听着，嘴角带着淡淡的笑意。夕阳将两人的影子拉得很长，慢慢走回炊烟袅袅的村庄。

晚饭是在食堂吃的，和工人们一起。大锅菜，管饱，味道实在。季桦打了份土豆烧肉，一份白菜豆腐，和季立冬、蔺山、赵红军等人坐一桌，边吃边聊些轻松的话题，听他们说说车间里的趣事，或者村里谁家又娶了新媳妇。

夜幕彻底降临后，才是季桦真正“工作”的时间。

他回到自己那间兼做书房和办公室的房间，明亮的台灯下，是截然不同的世界。

桌面上摊开着从欧洲带回的大量技术资料，主要是关于食品加工机械的改进、流水线优化，以及一些基础的化工原理在食品保鲜中的应用。

他看得很仔细，不时用笔在旁边的笔记本上记录下要点，或者画出简图。

这些知识有些超前于这个时代，他需要消化、筛选，找出适合红花村目前发展阶段、又能带来显著提升的部分。

看累了，他会拿起那个经过特殊加密的卫星电话。这个笨重的家伙，是他与外界保持联系的秘密通道之一。

第一个电话通常打给丽卡。

远在德国的丽卡已经完全接手了克虏伯·施耐德机械制造公司她的声音透过电波传来，冷静、高效，带着日耳曼式的精确。

丽卡汇报着公司整合的进展，原有技术团队的保留与调整，以及按照季桦指示，暗中进行的一些“非标准”研发项目的进度。

季桦这时候，会给出一些方向性的指示，询问关键节点的难点，丽卡则条理清晰地汇报解决方案。

“老板，您要的那套小型、模块化、适合山区运输和安装的坚果深加工生产线，初步设计图已经出来了。按照您的要求，在保证核心功能的前提下，尽可能简化结构，使用更易获取的备件。预计下个月可以开始样机制造。”

“很好。保密级别提到最高。另外，我之前提到的，关于利用生物酶技术提升山核桃油出油率和风味的预研，有进展吗？”

“有一些初步数据，但还不稳定。负责的博士认为需要更专业的实验室环境。”

“批准追加预算，设备清单你审核后发给我。记住，安全第一，尤其是人员背景审查。”

“明白。”

结束与丽卡的通话，季桦会稍微休息一下，喝口茶，然后联系香江的苏瑾。

苏瑾的声音听起来有些疲惫，但充满干劲。

他正在按照季桦的计划，在香江这个风云际会之地艰难地开拓局面。从第一批设备被卡，到季桦亲自出面摆平海关关长，这让他深刻认识了他原先所处的环境有多么复杂和残酷。

但苏谨学得很快，他不能一直都待在象牙塔，连别人要害他都毫无察觉。

如果再来一次的话，苏谨不知道自己还能不能活着。

“季先生，按照您的指示，那几家有英资背景的贸易公司，我以斯托亚集团公司香江代表的身份，而不是苏家少爷的身份，和他们建立了初步联系。”

“他们对内地的山货和潜在的初级加工品很感兴趣，但对内地公司的生产标准和稳定供应能力有疑虑。我这边需要更详细的资质文件和样品。”

苏瑾顿了顿，压低声音，“另外，那个唔，羊城的金世昌最近有点……过于活跃了。他私下接触了和记洋行的一个小买办，似乎想做些什么。”

季桦眼神微冷，语气却没什么变化：“小聪明。不必点破，继续观察。和记那边，可以适当透露一点斯托亚集团公司，和内地军方有一些‘非正式’的后勤供应合作，注意方式和尺度。至于那些英资公司，疑虑是正常的。下次会面，带上红花食品厂最新的质检报告，还有……我让你准备的，关于大兴安岭生态保护区的规划摘要。告诉他们，我要做的，是可持续的，有故事的高端农产品贸易，不是一锤子买卖。”

“是，季先生，我明白了。”

苏瑾显然领悟了季桦的意图——既要展示实力和潜力，也要画一张符合他们价值观的“大饼”。

“香江那边，关系要铺，但根基要稳。我真正的根基在内地。你呢，如果不忙的话，可以帮林贰打通合法的出口渠道，建立斯托亚公司的品牌形象。其他事情，不要冒进，尤其不要轻易卷入本地帮派或者那些太复杂的政治关系。有拿不准的，随时联系我，或者蔺山。”

“是，谢谢季先生。”

结束通话，书房里重新恢复安静。季桦靠在椅背上，闭上眼睛，手指无意识地在扶手上轻轻敲击。

季桦发觉，自己越来越人性化了，以前的自己，似乎并不能考虑得如此细腻

这让季桦觉得很复杂，甚至矛盾，但季桦却又乐在其中。

怎么说呢，感觉这种在具体而微的现实中践行意志、并观察其变化反馈的过程，本身就充满趣味，比他以往单纯地播撒混乱或汲取恐惧，要丰富得多。

夜深了，村子里最后几点灯火也相继熄灭，只有远处厂区值班室的灯光还亮着。

季桦收起资料，关掉台灯，站在窗前。

月色很好，清辉洒落在静谧的村庄和轮廓初现的厂房上，如同披着一层柔软的银纱。

山林在夜色中显出深邃的墨蓝，晚风带来远处隐约的溪流声和更远处野兽的嗥叫。

他感受到体内那股远比从前磅礴、却也更加“温和”的力量，如同月下的深潭，幽静而深邃。

这力量不再急于彰显破坏，反而更倾向于守护、塑造和观察。

“慢慢来。”季桦对自己，也对这片沉睡的土地低语，“好戏，才刚开场。”

他转身离开窗前，准备休息。

明天，还有更多的事情等着他。

食品厂新生产线要正式试车，与县里关于修建一条连接国道支线的公路的谈判要进行下一轮，从省城请来的农业技术员要来考察村里的土壤，商讨引进高附加值经济作物的可能性……

日子，就在这忙碌、充实、充满希望也暗藏挑战的节奏中，一天天向前。

季桦知道，红花村和他的故事，都还将很长，很长。而他将一步步，脚踏实地，又目的坚定地走下去——

作者有话说：[菜狗][菜狗][菜狗]

正文差不多完结！

明天开始番外！

都是叔伯还有堂弟堂妹们的故事！

季桦就这样了！