秋雨转急，众学子的衣帽渐渐被雨水濡湿，发丝与帽檐淌下的水珠，洇湿了衣领。

可即便如此，也无一人敢提议进棚躲雨，只因这茶棚里，美人的脖颈上，架着一道剑光。

顾清澄见无人应声，只继续道：

“但舒羽既无林小姐之财势，也无诸男儿之高志，不过是一介布衣，于诸位于同一屋檐下萍水相逢罢了。”

“故而看来，这强与弱，和男女、财势都无干系，舒羽明明不愿争，只为躲雨喝茶，何错之有？”

“可如今林小姐眼底含泪，诸君沐雨却不敢入棚避雨，想来是舒羽错了。”

她叹息着，收了手中剑，轻声道：“林小姐，冒犯了。”

家丁们见顾清澄收剑，手中弯刀再次逼近了她的脖子。

“好了，都退下！”林艳书的眼睛红红的，脆声喝道。

家丁们愣住了，盯着自家小姐不敢动弹。

“舒羽姑娘说得对，让他们都进来吧。”林艳书强行压住哽咽，高高地抬起了下颌，“这些男子还真是欺软怕硬，无人敢夺剑便罢了，本姑娘说让他们出去，他们也便乖乖淋雨去了。”

林艳书看着纷纷涌入茶棚的众人，骄纵道：“只会逞口舌之快，若是硬气的，此刻就不该顶着本姑娘的嘲笑进来。”

“还有你！”林艳书一拍桌子，盯着顾清澄，“敢拿剑指着本小姐的脖子，若我二哥在，你早就没命了！”

这时，车上的侍女端着红木托盘过来，其上有两个青花茶盏：“小姐，这是您刚刚要的雪煎山间翠。”

林艳书想到顾清澄方才的凶神恶煞，本能斥道：“端回去，本小姐才不请她喝呢！”

她一动一怒间，腰上的鎏金小算盘也叮当作响。

不过这次茶棚里的众人无人再敢回头看她，大家都默契十足地装作无事发生过的样子，各过各的，一片和谐。

很好，顾清澄心想，她该走了。

于是她抱起剑来准备起身。

“你还真走啊！”林艳书又一把抓住了顾清澄的衣角，“不给本小姐赔礼道歉吗——”

“何人在城外械斗？”

话音未落，远处又传来一阵清朗有力的男声。

马蹄嘚嘚间，来人身上的铠甲也随着马蹄韵律发出金玉撞击之响。

马儿打了个响鼻停住，他翻身下马，驻守车门的兵卫很快在他身后围成了一排。

来人正是分领城外巡防的禁军都监，人称“如意公子”的贺珩——

亦是上个月受江步月暗中请托，从前往大理寺的囚车中救出顾清澄的那位贺都监。

贺珩步伐阔大，径直朝茶棚走来。他面容俊朗，皮肤如新雪般白皙，却因长期的操练平添了几分英气。

方才他接到手下禀报，说城门附近有人械斗，今日乃天令书院考录日，四方学子云集，他绝不容许自己的辖区出半点乱子。

“本都监问你们话呢！”

贺珩大马金刀地往茶棚前一站，两颗虎牙在唇边若隐若现，透着几分漫不经心，却又自有威势。

然而，无人应声。

他扫视了茶棚一周，捧书躲雨的学子神色专注，捧着茶碗暖手的人面容平静。

人人各安其事，哪里有一丝一毫械斗过的痕迹。

“说是南靖的林家和一个北霖女子挑的头？”他并不气馁，又追问了一句。

“大人，便是此二人。”身后的兵卫上前，向贺珩指了个方向。

贺珩挑眉，目光扫过那群装鹌鹑的书生，最后停在角落里。

只见两位妙龄少女正对坐品茶。

一位金枝玉叶，满身珠翠，一位黑衣简素，气质清冷。两人面前摆着精致的青花茶盏，茶香袅袅，哪里有半点械斗的样子？

“械斗？”贺珩走到桌前，手指叩了叩桌面，“二位姑娘，解释一下？”

那金枝玉叶的少女被吓了一跳，腰间小算盘乱响，

顾清澄却从容放下茶盏，起身行了一礼，双手捧上短剑：“贺都监明鉴。民女与林小姐一见如故，方才不过是在切磋茶艺与剑道，或许动静大了些，惊扰了旁人。”

贺珩拿起那柄短剑，随意挽了个剑花：“那林家的家丁拔刀又是为何？”

“回大人。”林艳书此时也回过神来，怯生生地指着棚外正在擦车的家丁，“小女子想着要进京了，总得体面些，便让他们去擦车了。大人若不信，可要唤庆奴来问话？”

贺珩瞥了一眼棚外正拿着抹布卖力擦车的庆奴等人，神情复杂，

“行了。”他那双桃花眼在顾清澄身上停留了片刻，带着几分探究：“入了京城，便要守京城的规矩。尤其是考录在即，若再有寻衅滋事者，本都监绝不轻饶。”