这一日清晨，顾清澄终于能扶着墙落地了。

“今日能下床，明日便能跑。”

孟沉璧煎好药递给她，眉宇间却掩不住得意，“老身的医术，从不出错。”

“快点，趁热喝了。”

顾清澄在她的催促下喝了第一口。

还是一样的苦涩，若是在过往，定要佐一颗南靖进贡的蜜饯，才能稍缓这涩意。

但如今不同了。

浊水庭泥泞不堪，孟沉璧拿钱办事，服务水平极差。

吃食也勉强果腹，更不用说那南靖进贡的蜜饯。

顾清澄捧着碗，神情却有些恍惚。

若是不见他还好，这次意外相见，却让她无法控制地想起一些与他相关的记忆。

那些蜜饯向来是南靖特意贡来的，产量极少，但她的至真苑里，却永远常备常新。

无他，只因江步月。

那时她“病”得正好，不用见人，不用学琴，只需在夜里握紧七杀剑。

而江步月，总会在午后踏着满殿日光而来，带来一盒蜜饯，或是一卷新誊的诗集。

他眼中的倾城公主，清冷体弱，足不出户，喜欢读些伤春悲秋的诗词。

他便像呵护一朵娇花般，温柔隐忍地靠近她。

“公主今日气色好些了。”

他那时常这样说，声音清凌凌的，像玉落在冰面上。

她靠在榻上，握着书卷，隔着屏风模糊地看他。

一身素白常服，眉眼温润，笑意却总是悬在唇角三分处，不及眼底。

她知道他是做给皇帝看的。质子需得温良恭俭，需得对北霖的公主敬重有加。

可她总是忍不住在那片疏离的温润里，寻一丝真切。

“步月公子近日在读什么书？”她曾这样问。

他便将那卷《南华经》轻轻推过屏风缝隙，指尖不经意触到她的。

一触即分，却在她指间留下一点冰凉的错觉。

“公主若闷，可读此卷。”他说，“逍遥游一篇，或可解颐。”

她后来真的读了，读到“举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮”，心里却想——

他在这北霖深宫，究竟是怎样做到“不加沮”的？

……

孟沉璧的声音将她拽回现实：“发什么呆？药凉了更苦。”

顾清澄低头将药一饮而尽，苦得皱眉，心里却想着别的事。

“嬷嬷，”她忽然问，“若有一人，对你始终温和守礼，处处周到，却从不肯再近一分，是为什么？”

孟沉璧收拾着药瓶，头也不抬：“要么是君子，要么是骗子。”

“若两者皆是呢？”

孟沉璧终于抬眼，耷拉的眼皮下眸光微动：

“那你便该想想，他图你什么。”

顾清澄没再接话。

浊水庭一见，她已然得到了她想要的答案。

他腰畔的双鱼香囊，针脚细密，红得像血，却没有一丝金线。

他图什么？

他图的，从来都是能在北霖活下去的筹码。

……

记忆的闸门一旦打开，那些曾经被她视作两心相悦的片段，如今再看，竟全是破绽。

她想起很多年前的一场大雨。

公主的鸾驾自宫外行过，她刚结束一场刺杀归来，袖间血气未散，车行至宫道拐角，忽地一顿。

“怎么了？”她懒声问。

外头侍卫迟疑道：“公主……前面似乎，是公子。”

她掀帘望去。

滂沱雨色里，白衣的少年被几个锦衣子弟按在泥泞里，零碎地说着什么“丧家之犬”、“南边来的玩意”。

拳脚透过雨声传来，她看见泥水溅上他苍白的脸颊，可他的怀里紧紧护着的，竟是一卷泡得发皱的书卷。

那一瞬间，少年忽然抬头。

目光穿过漫天雨幕，直直撞进她眼里。

雨水顺着他额发淌下，被撞见的不堪里，藏着几分冷漠的清醒。

他对着她，轻轻摇了头。

非是求救，却是让她别管。

鸾驾在侍卫的催促下驶离，帘子落下前，她最后看见的，是他被人拽着头发提起，又重重按回泥水中。

“回头。”

那一次，公主的鸾驾第一次为别人停下。

她自帘中探出手，如同他曾在胭脂铺的火光中拉起她那般，轻而易举地拽起了泥泞中的少年。

两人的掌心相贴，那是他们第一次全然的相触。

车厢里，他怀中的书恰到好处的落下，浸润了雨水，却在一身白衣里，没有半分污浊。