大胤咸宁七年

乌云罩月，夜雨淅淅。

兆京城的悦昇客栈外，两排府兵列队以待。

栈内灯火燃燃，兵卫上下进出，发出阵阵的踏步声。

“出来！全都出来！”

外面有人大力叩门，震得门板霍霍作响。

任知宜猛地惊醒，望见门窗外被火光照出的乌黑人影，心跳漏了一瞬。

“小姐，出什么事了？”宝珠揉着惺忪睡眼。

“我去看看。”任知宜披衣下床。

房门打开，门外站着一个年轻的兵卫，黑衣劲袍，腰间别着柄刀。

他上下打量着她们主仆二人，口气生硬，“打哪儿来的？”

任知宜镇定下来，伸手递上路引。

路引上的“灵州”二字让兵卫稍感意外。灵州地处大胤西南边境，与兆京城相隔千里，这两个姑娘看着柔弱，竟然是从灵州而来。

“从灵州到京城，你们走的陆路？”

任知宜缓缓道：“不敢走陆路，大部分时候都是乘舟顺水，走了半月有余，直到昨日才抵。”

兵卫朝着房间里面觑了一眼，房间不过方寸之地，仅一床一柜，看不出什么异常。

任知宜心下一松，正要关门。

“等等！”

突如其来的厉声响起，一股肃杀之气扑面而来。

来人走近，黑色披风上挂着水滴，剑鞘透出肃肃光寒，腰间别一枚玄色令牌，正中是个“南”字。

南衙监门卫！

持玄色令牌者，当为监门卫郎将。

掌管京城大半守卫的南衙，如今在大胤朝堂上可谓炙手可热。

任知宜心下剧烈一跳，“这位大人，还有事吗？”

严风也不答话，径直跨入房间，锐利的双眸环视四周。

“大人你……”，任知宜吓了一跳。

严风的眼神在她们二人身上逡巡片刻，漫不经心地问道：“刚才听见姑娘说从灵州而来，不知姑娘此次只身赴京，所为何事？”

“家父乃灵州长史任平，我此次来兆京，是代家父前来恭贺刘府尹大寿之喜。”

灯影幢幢，严风打量着任知宜的模样。

十七八岁的年纪，一袭青玉色襦裙，肌肤冷白，姿仪端静，像是官宦出身。

兆京府尹刘明扬明日寿宴，请了不少京中官宦勋贵，严风自己也收到了帖子。

严风不紧不慢地问道：“令尊为何不亲自前来？”

任知宜目露愕然，“大人应知，地方官非诏不得入京……”

话未说完，她戛然顿住。

她突然明白，这位南衙监门卫大人并非不知，而是在故意试探于她。

任知宜秀眉轻蹙。

严风感受到她因为被冒犯而隐忍的怒气，反倒神色稍霁，这才是一个官家小姐应该有的反应。

灵州千里之遥，料想该与那件事没什么关系。

严风敛了周身的冷意，与她闲话家常起来，“灵州虽不繁华，城西有家酒铺的茶尾酒却很是香醇，让本将一直怀念得紧啊。”

任知宜淡淡应道：“大人许是记错了，那茶尾酒是城东十风酒铺的招牌。”

“是吗？那可能是本将记错了。”

严风随意笑笑，突然身形一定，猛地打开立柜的门。

因为力道太大，柜里掉出一件女子贴身小衣，上面绣着团玉兰花。

任知宜花容失色，冲到立柜前慌忙遮挡，又羞又恼，“大人这是在做什么？”

“本将奉命搜查，职责所在。”严风面色不改。

“将军要搜东西，说一声便是，何必如此！”任知宜气得小脸绯红，赌气似的将立柜中的衣物一股脑儿地全都拽出来，“我们二人的东西都在这里，你想搜就搜吧。”

严风不动声色，只是淡淡地瞥了一眼空荡荡的立柜。

此时，一个兵卫跑过来，小声道：“将军，衙内有急事。”

严风神色一凛，留下一句“打扰了”，转身离去。

客栈外响起马鸣的嘶声。

透过窗棂的缝隙，任知宜瞥见严风跳上骏马，消失在茫茫夜色之中。

————

确定人走后，任知宜猛地瘫坐在椅上，掌心一片濡湿。

“出来吧。”

宝珠掀开屋顶的一块木板，上方露出一片狭长空道，仅半尺高度，刚好能容纳一人趴在里面，应是多年前房子的主人用来存粮的地方。

一位穿着青绿色胡裙的姑娘从里面钻了出来，散乱的发髻垂在胸前，脖颈和手臂上都是淤伤，脚踝还在流血。

任知宜面沉如水，“你究竟是什么人？居然惊动到南衙监门卫。”

这个姑娘身着胡舞纱裙，薄如蝉翼，胸前露着大片的雪肤，她原以为是哪家乐坊逃脱的舞姬，却未料到竟然是南衙卫郎将亲自捉拿之人。

“算了！”

任知宜绷着脸，“我不想知道，你速速离开。”

“外面全是官兵，我无处可去，求姑娘再收留一夜。”姑娘倏地跪在地上。

“小姐……”，宝珠眼巴巴地看着她。

“闭嘴！”