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参加这次鬼杀队最终选拔的事，伊势柊真原本没告知变成面瘫的同门，是鳞泷左近次知道他性命无虞后通知了义勇，对方才赶去蝶屋探望他。

事后回想起来挺傻的，他临行前还拜托了师傅：如果没能回来，不要传达我的死讯。

“就告诉他──”

“我始终没能掌握水之呼吸，已经下山去了。”

好在伊势柊真没有辜负过往苦修的日日夜夜，最终回到了自己生活三年的狭雾山，得以亲口告知师傅大仇得报，那恶鬼已被他斩杀，以及自己进入鬼杀队的事。

而后未多驻足，收拾了一下行囊便要去往情报中有鬼出没的村落。

天狗面具老者送别伊势柊真时，心中重担卸下，背影却佝偻了不少。

只因那屠戮他众多弟子的鬼，原是他早年江户时代捕捉并封印在试炼地的。

谁知居然苟活到了现在，还以他雕刻的消灾狐面为目标，杀死他培育的弟子整整一十三名……

当初在剑术天资惊人的锖兔死后，鳞泷左近次不忍再有弟子白白丧命，才想要劝退他，并设下劈开岩石这一看似不可能完成的毕业课题。

但原本不被看好的少年，日复一日坚持了下来，还做到了。

大抵是多有感慨，师傅话比平日多了不少。

他老人家絮絮叨叨说了许多鬼杀队的事，从可提供便利的紫藤花图腾家族，到废刀令施行的现今，要如何隐蔽地携带日轮刀出入城镇。

还提到了他们鬼杀队的最终目的：

——斩杀所有鬼的“始祖”，彻底终结这个恶鬼食人的时代。

伊势柊真沉吟片刻，道：“一定成功了。”

因为他未来所处的时代非常和平，没有什么吃人的恶鬼。

“是吗，那就太好了。”

鳞泷左近次凝视着少年清润的眼眸，其中闪烁的光芒，恰如紫藤花盛放时的明净。

他不知晓弟子为何如此笃定，以为是对未来的美好展望，从怀里摸出什么：“……柊真，带上这个吧。”

伊势柊真从鳞泷左近次手中接过一副眯眼的白底狐面，这便是师傅会送给他们每位弟子的出师礼物了，看做工痕迹已经雕刻完成多时。

不同于此前其他人，鳞泷左近次没在去往最终试炼前赠与他的原因……伊势柊真在找到手鬼并发现它炫耀般挂在身上的收集物后便明了了。

或许是自我怀疑根本起不到作用，反而更像是一种诅咒。

又或许心伤太过，掺杂着一些不想他遭遇手鬼的私心。

总之现在都不重要了。

此刻那些寄托美好祝愿的狐面都已带回安葬在狭雾山，随它们的所有者一起，回到了他们最喜欢的鳞泷先生身边。

…

第一次任务不熟悉流程，难免遭遇波折。

事后回忆起来，自己也会忍俊不禁。

伊势柊真跟着鎹鸦走出好几里地，惊觉方向错了，与它大眼瞪小眼半晌，才确信这家伙好像不认路：“……”

他一时间哭笑不得，因为和咋咋呼呼的赤也比起来，这张“王牌”明明瞧上去靠谱的不得了，甚至给了他极强的安全感，让他下意识认为是可以放心托付后勤工作的可靠同伴，实在看不出来竟也沾点路痴属性。

伊势柊真最后还是跟附近村人打听才找到正确的方向。

月色隐入云翳，风声也匿去踪迹。

日落后方才现身的鬼无疑是狡猾的。

猎鬼人并非只需挥刀，他们的工作往往还包括事前调查的部分。

要先找出潜藏在人群中吃人的怪物，便往往避免不了要与人打交道。

伊势柊真很快发现这对既是穿越者，跟这里的人有着一层厚障壁，还避世苦修多时，脱离正常社交环境已久的他来说，才是当下最大的考验。

好在这并没困扰他太久，身为稀血的劣势在此刻转变成优势。

他自身既是诱饵，即便什么都不做，无法拒绝诱惑的恶鬼也自会送上门来。

而后。

「水之呼吸·叁之型·流流舞动」——

月光在刃上碎成浪尖泡沫，残影过处是水幕卷成的轨迹。

恶鬼的嘶鸣戛然而止，待波纹平息，猎物与猎人宣告他们在这场狩猎中的结局。

收刀归鞘，回望恶鬼逐渐化灰的残骸。

往后许多个夜晚，都如是重复。

…

伊势柊真没有固定活动的区域，追寻着自己来到这个时代的线索，他的脚步行过许多地方。

他踩过镰仓被梅雨淋湿的青苔石阶，看到醍醐寺的凄美夜樱，听到若草山的鹿鸣撞碎山间寂静，也吹过天守阁顶的风。

可惜所求之物如风干的水迹。

任由你翻阅古籍，遍寻传说，也难找到或许曾记载过的只言片语。

一晃便是许多年过去。