六月的顺天府已经热了起来。

倒算不上酷暑，但难免让人有些焦躁。陶兢一遍遍擦着汗珠，却还是站在门前，翘首以盼。

这是武清，京师外的县城。

陶兢是武清县的儒生，久试不第，却生了张好脸，也因此入赘到陶家做了陶家的赘婿。为表心诚，他在入赘的当年就改了姓，现在在陶家也有了立足之地。例如，陶老爷子的外孙女来顺天府，就是他负责接应。

日上枝头，一辆平平无奇的马车终于缓缓停在了陶府前。

陶兢当即上前：“可是东鲁来人？”

车厢内传来冷淡的应声。陶兢也不恼，命人将马车迎入府中。

……

京城，晏府。

垂柳随风荡过河面，荡出潋滟水波，勾的鱼儿想要含住嫩芽。

河畔亭中，二人相对而坐。只看那黑子落下，白子踌躇。

久不见薄迁的晏还明笑看着薄迁，又不知好心还是坏心地提醒了一句：“该落子了。”

薄迁：“……”

薄迁凝视着棋盘，仿佛在看什么罪大恶极的仇人，却又万分珍重地落下一子。

晏还明扬眉：“当真要落这里？”

薄迁一怔，忙又看向棋盘，后知后觉地意识到自己这一子落下，满盘皆输。

薄迁：“………”

薄迁近乎麻木地收回了手。

晏还明：“不重来？”

薄迁摇头：“不悔棋。”

晏还明低笑一声，又给薄迁让了条生路：“那好，继续来吧。”

薄迁抿了抿唇，终是没说出认输的话——纵使晏还明放水放成了海，他也已经连输三局了。

棋局讲究的是你来我往的博弈。这样的碾压于晏还明而言，应当无甚乐趣。但难得见到晏还明，他还是要尽可能的努力，尽可能的让晏还明尽兴。

晏还明的确很尽兴。

棋，的确没什么好玩的。但就像猫戏老鼠，晏还明也逐渐在给薄迁生路，又把薄迁逼入绝路中体会到了难言的乐趣。看着薄迁几度坐立不安，几度抓耳挠腮，又几度目露绝望，当真是有趣极了。

有意思。

晏还明饶有兴味地捻着棋子，等着薄迁慎而又慎的落子。

可在此之前。

“大人。”

安鹊先快步入内，轻轻看了眼薄迁。

“……”

“今日到此为止。”

晏还明将棋子放回棋奁，对着薄迁微微一笑：“回去休息吧。”

不知是否如释重负，薄迁无声吐出一口气，恭敬颔首，起身离去了。

“怎么了。”

骨节分明的五指抚过棋盘，晏还明一颗颗收起棋子，毁掉一塌糊涂的棋局。而安鹊静默良久，才低声道：“武清县来了一位东鲁蓬莱县的女子，姓郭。”

指尖一顿，晏还明抬眸看向安鹊：“郭？”

安鹊颔首：“经金吾卫查验，的确是自蓬莱而来，守门将士也确认了她的文牒，名叫郭璠。”

“武清……”

这个地方在顺天府平平无奇。但与郭家联系在一起，便难免让人多了几分注意。晏还明若有所思：“我记得，郭世杰刚做阁老时，还去武清拜访过他的外祖？”

“是。”安鹊说：“郭世杰的外祖姓陶，是武清县有名的大儒。他有两个女儿，一个出嫁，一个招赘。”

而出嫁的那位便嫁到了蓬莱，三年前过世，是郭世杰的嫡母。

据传闻，郭世杰与他那位嫡母的关系很差，但郭世杰三年前去拜访其父亲时，那位大儒对郭世杰的态度倒是颇佳。不过此一时彼一时，那时郭世杰已是内阁阁臣，也容不得他恶语相向。

这出身，晏还明隐约觉得有些耳熟，却想不起来何时听过。放下棋子，他平静道：“即已入城，便先如此吧。”

“莫要打草惊蛇。让金吾卫盯着陶府，有任何异动都及时汇报。”

……

是夜。

四面无窗的小屋里，郭文璠跪坐在软垫上。如血的烛泪滴滴滚落，她阖着眼，手持摇铃，口中念念有词。

从东鲁而来的菩萨像依旧高高在上，悲悯地注视着她。

铃声配着低低的诵经声，让门外窥听的陶兢毛骨悚然。他慌乱地看向妻子陶珠，而陶珠毫不避讳地白了他一眼：“看你怂的！”

她狠狠戳了戳陶兢的眉心，直接夺过陶兢手中的食盒，自己叩响了门。

“文璠啊。”

屋内的诵经声戛然而止。