“您只说带了头盔，”他眼珠一转，“那脉冲模组呢？”

每个强化头盔都必须搭载脉冲模组使用，头盔只是载体，模组才是核心。

“这倒没提……”连姆思忖片刻，“但过去半年，殿下用的都是同一套模组，从没取出过。”

“万一在路途中遗失了呢？”裴隐循循善诱，“或者他自己用了却忘记放回去？这种事谁说得准？”

连姆听出他的意图，声音微沉：“裴先生……”

裴隐无视他的劝阻，双眼发亮地追问：“头盔现在在哪儿？”

“……”

见连姆仍在迟疑，他的语气更加真诚：“连姆大人，您或许不知道，那个头盔当初是从我手里，交到他手里的。我不想……看他一路错下去。”

连姆眼神微动。

“您也不想看着殿下就这样……毁了自己吧？”

挣扎良久，连姆终于妥协。

头盔，就放在诺亚的睡眠舱里。

让一名恪守军纪的军人亲手取出模组、销毁证据，再去对长官撒谎，实在太强人所难。

这个恶人，只好由裴隐来做。万一东窗事发，也不至于牵连旁人。

跃迁舱与逃生舱被临时接驳，形成一条廊道，裴隐悄无声息地潜入诺亚的睡眠舱，顺利找到了那顶头盔，取出脉冲模组。

头盔暂时无法销毁，但只要抽走这枚核心，至少能暂时拦住埃尔谟自毁的脚步。

裴隐低头端详着手中的模组，想到连姆说过，埃尔谟在这套模组上始终没有进展。

以他的资质，既然能从以往训练中获益，就说明精神力强化的潜能极佳。

为什么独独卡在这里？

除非……还有什么没被满足的附加条件。

这类模组往往伴随着反人性的戒律：禁食、禁水、禁欲……

可埃尔谟那样极致自律的人，究竟什么苛刻的戒律，会让他屡战屡败？

好奇心驱使下，裴隐将模组举至眼前，试图辨认那串模糊的编码。

就在这时，一道冷冽的声音如寒刃抵上他的后颈。

“找到了？”

裴隐手一抖，猛地回头。

舱门口，埃尔谟双臂环胸静立，面无表情。

只见他微微一侧首，身旁的诺亚便立刻上前，扣住裴隐的手腕，模组就这样被轻易夺走。

“弄清楚我用的什么模组了？”埃尔谟不紧不慢地问。

“……还没有，”裴隐老实回答，“看不清。”

埃尔谟讥诮地冷笑一声：“拿到头盔还不够，连模组都要查清。看来你是铁了心，要在全星际面前揭穿我的真面目。”

裴隐怔住。

“还装？”埃尔谟捕捉到他脸上的茫然，眼神愈加凛冽，“上次掀我面具，不就是为了拍我下巴的伤口？现在证据就在你手上，你大可以昭告全星际，奥安帝国四皇子，正在使用违禁手段提升精神力。这不正是你想要的？”

“……”

经他这一提，裴隐才想起，自己确实用头盔威胁过他。一时间，他百口莫辩。

“连我的副官都被你蛊惑，合起伙来骗我，”与以往一点即燃的暴怒不同，此刻的埃尔谟呈现出一种死水般的平静，“所有人……所有人都骗我，背叛我……”

裴隐心头一紧，这才发现，连姆没有跟来。

是被自己牵连，正在受罚？

无论自己在埃尔谟心中何等不堪，都不能拖累旁人，裴隐立刻解释：“小殿下，请不要责怪连姆大人，是我胁迫他的，我……我拿他弟弟的安危作要挟，他才不得不配合。”

说到这里，他顿了顿。原本他已放弃为自己辩解，可这个误会如果不解开，只会对埃尔谟造成更深的伤害。

于是他抬头，迎上那双泛红的眼睛：“虽然您可能不信，但我偷走模组，绝不是为了出卖您。”

“我只是……不想看您这样伤害自己。”

短暂的寂静后，埃尔谟唇角勾起一抹冷笑。

“你以为你这套鬼话骗得了连姆，就能骗得了我？”他的目光并没有落在裴隐身上，而是穿透他飘向虚空，仿佛被拉回痛苦的过去，“八年前……你也是这样。说得天花乱坠，不就是为了骗走我的跃迁舱密码？”

“然后呢？”他往前一步，“你以为，我还会再上你的当？”

“小殿下，我知道现在说什么您都很难相信，但有人曾告诉我，‘一个人的价值从不由精神力决定，而在于品行与本心’。”

“就算您不相信我，”裴隐抬起眼，目光笔直地望进那双灰蓝色的眼睛，“难道也不愿相信从前的您自己吗？”

“从前的……我？”

埃尔谟神色一怔，随即像是听见了宇宙中最荒谬的笑话，一抹惨淡的笑意在他脸上撕开。

“你是指那个在宫中受尽白眼、连生母都不能入皇陵、被父皇视如污点、连最低等的仆从都敢甩脸色的我？”

“……”

“还是那个被联姻对象骗得团团转、新婚当夜被妻子抛弃、软弱无能废物一样的我？”

“……”

“你觉得，”埃尔谟目眦欲裂地盯着他，“我该相信那种人说出来的话？！”