第101章
“大公子嘱咐过，任何人未经许可不得入内，惠娘子，恕老奴直言，您也不能进去。”
守在陆却书房门外的老仆张开双臂，将怒气冲冲的陆惠善拦下。
“让开！”陆惠善冷笑一声，一手劈开仆人的胳膊，径直往里闯。
她身后跟着的两个小丫鬟吓得脸色发白，想拉又不敢真用力。
“我进自家哥哥的书房，有什么不合适的！”
“我叫你让开，你听不懂人话？若再阻拦，我明日便回了母亲，把你这个刁奴发配到庄子里。”陆惠善道。
“娘子可别再为难老奴了……”奴仆阻拦的声音更大了，张开的双臂却悄悄缩了回去，总之，让里头那位听见就好，拦不住便和自己无关了。
陆惠善提着裙摆跨过门槛，然后双手推门而入。
书房内，烛火通明。
陆却正坐在书案后，手中拿着一卷书，似乎对她的闯入毫不意外。
“实在是拦不住……”紧跟其后的奴仆也进来了，擦着汗对陆却解释。
陆却脸一偏，说道：“知道了。你们都下去。此事不可惊动夫人。”
“是、是。”老奴使了几个眼色，剩下的人全跟着他走了出去，将书房大门虚掩着，人退到三丈之外，确保一点声音也听不见。
“哥！”陆惠善的声音带着颤抖，显然是气极了，“哥哥什么时候看上了我的贴身侍女，我竟是一点都不知道，哥哥是准备将她收作通房吗？！”
陆却缓缓放下了手中的书卷。烛光映着他清俊的侧脸，神色是一贯的冷静，甚至可以说是冷漠。
“含香犯了错，现在被我关在柴房里。何来通房一说？”
“哥在大理寺执掌一方，统领百员，遵循的是朝廷法度。可这府内，含香既为我的贴身丫鬟，便是我房中之人。纵使她有过错，也当由我先行查明。岂能由哥说带走就带走，说关押就关押？！”
陆惠善大步行至书案前，双手撑在冰凉的桌面上，身体前倾：“含香与我一同长大，哥要问罪，不如先问惠善好了！”
“闹够了？”陆却开口，像一盆冰水顿时浇透了陆惠善的心。
“你的丫鬟含香，买通稳婆林氏，往胡氏途经的路上撒了珠子，令其滑倒受惊。又在生产时，授意稳婆拖延时机，致使那孩子……活活憋死。”
陆惠善难以置信地瞧着他：“不可能！我不相信！含香和胡氏素不相识，她有什么理由要害她？”
陆却没有理会她的指控，他只是牢牢锁住陆惠善的双眼，问道：“是啊，她一个丫鬟，与胡氏无冤无仇，究竟为何要下此毒手？”
“或者说，惠善，你告诉我，她究竟是受了谁的指使，才敢做出这等伤天害理之事？”
陆惠善眉毛一挑，索性道：“我不知道。”
她的语气十分不耐烦，倒像是真的不知情：“我现在就要把她放出来，我自己的人，我自己审。等我问清楚，自会给哥一个解释。告辞。”
末了，陆惠善反问道：“这是——什么很大的事情吗？”
陆却低声道：“你给我跪下！”
陆却从来没有用这么严厉的语气和自己说话。
“我不跪。”陆惠善答得干脆利落。
“我没错，为何要跪？若是给含香定罪，也该人证物证俱在。若含香真的做了，那也是她自个儿德行有亏，与我何干？”
陆却道：“那好，既然你说自己不知情，那我就问些你知情的。”
陆惠善坦然地看着陆却：“好。哥哥文化，我必知无不言，言无不尽。”
“含香服侍你多久？”
陆惠善想，陆却既已审问含香，自然将她的底细摸得清楚，如此询问，不过是想从自己的回答中找一些破绽。
陆惠善道：“她是我乳娘的大女儿，自幼陪着我长大。有十个年头了。”
陆却继续发文，语速非常快，同时一直注意着陆惠善的表情变化。
“出事前含香在柜坊换过两次飞钱，一共一百贯，她每月才多少例钱？”
“我不知道此事，我的月例基本都是两个大丫鬟管着的，我连库房钥匙都没有。我也不知道怎么去柜坊换飞钱，更不知道含香去换过。”陆惠善逐渐恢复了平静，生硬道。
“含香平日和哪些人有往来？”
“她又没嫁人，左不过和陆府的下人，我院里其他丫鬟往来。”
“事发前，含香曾告假外出，说是为你采买。她去了哪家铺子，买了什么，可有向你报备？”
“没有。我院里有一个嬷嬷，三个一等丫鬟，含香也只是其中一个，小事和嬷嬷说了就是，无需和我报备。”
“这阵子，她有不对劲的地方吗？”
“没有。”
“含香明明身体康健，你最近为何准她病假？”
“她因来月事，小腹坠痛，所以告假。”
“你是什么时候知道胡氏有孕的？”
“不记得了——大概她六个月的时候，还是沈芙蕖告诉我的，母亲也知道。”
“你知道的时候，是什么想法？”
“我没有任何想法，我能有什么想法？你们谁在乎过我的想法？我是想退婚，可是我再清楚不过了，婚约不会因为这个孩子而取消……”
“胡氏生产前后，你在府中做什么？”
“母亲不准我出门，本应亲手缝制嫁衣，可我心里抵触这门亲事，所以是府中秀娘替我裁制了嫁衣，我装模作样每天缝几针……”
“你知道胡氏的产期吗？”
“知道。也是沈芙蕖告诉我的。”
“沈芙蕖为什么这么关心你的亲事？”
“也不算多关心，她自己也有所图，不是吗？”
……
陆却问了很多问题。
陆惠善越答越流畅，慢慢直视陆却的眼睛，她能清晰感受到，自己的心脏在用力地跳着，以维持自己处变不惊的脸色。
陆却想起含香的供词，她和林嬷嬷一样，没说几句便招了。
“奴婢认罪！全是奴婢一人所为！姑娘预备嫁去韩家，可还未成婚就冒出来一个外室子，叫我们姑娘好难堪！我们姑娘能忍，可我忍不了！”
“姑娘待我恩重如山，九岁那年我病重，是姑娘请人来瞧的，我的命都是姑娘给的，为了姑娘的幸福，我就做了这等腌臢事。”
“姑娘的首饰一直是我替她保管的，我偷拿了几件死当换的钱了。”
不管陆却提出何等质疑，含香一口咬定，陆惠善没有参与，她毫不知情。
陆却说：“她本人，已经认下了。”
“哦？”陆惠善仰起倔强的小脸，道：“哥哥要我说什么呢？还是想把我关进大理寺的牢房，对我使七十二般酷刑。你问我多少遍，我都是一句话，我不知情。”
陆惠善身为大理寺卿的妹妹，自幼听过许多案子，甚至熟知律法，所以她知道，只要含香一人揽下所有，她就无法定罪。
“哥，你就为了一个外人，疑心我？那孽障就是个灾星，死了倒是干净，哥哥还想怎么样？”
陆却表情很失望，他只是觉得从小跟在自己身后的妹妹，突然变了。
“惠善，那是……一个活生生的……活生生的人。”
陆却这声喝止里带着她从未听过的痛惜：“他是他母亲辛苦怀胎十月，受尽苦楚生下的！你也是女子，将来也要为人母，这孩子何等无辜……”
陆惠善闭上眼，哥哥质问他，哥哥不信任他，她没哭，可是她看见陆却眼里一览无余的失望时，她流下两行泪来。
“他生下来就是个没有父亲的私生子！没有人会因他的出生而欢喜，他会被人戳着脊梁骨长大，为什么非要生下这个错误？！我哪里说错了！他无辜，我难道就不无辜吗？”
“要不是因为他，我至于在这里，像个犯人一样，被自己的哥哥审问吗？！哥哥，你体谅那么多人，可你体谅过自己的妹妹吗？”
“是我让胡氏和韩彦私通吗？是我逼着胡氏生下孩子吗？一切都是她咎由自取，我做错什么了？！”
“惠善，你怎么变成这样了。”陆却闭上眼深呼吸一口气。
陆惠善开始抽泣，眼泪混着鼻涕，混作一团，酸涩滚烫的泪水不间断从下巴滑落开来，滴落在衣裳上。
她用手背去抹眼泪，可是越抹越多。
她哽咽着，已经泣不成声，断断续续道：“不要说我变了，你们有谁真的了解过我呢？变的是哥哥，你为什么不能永远喜欢谢姐姐，你为什么要变心，你为什么……哥哥，你到底为什么要丢下我往前走……”
“含香的事情，我真的不知道，哥哥，从小到大，你可见过我害过谁呢？哥哥，你刚才审问我的样子，我真的好害怕……哥，你别丢下惠善好不好……”
陆却看着陆惠善泪痕交错的脸，看到了小时候因为母亲责骂而哭泣的她，用尽全身力气攥着他的衣摆，小声啜泣道：“哥哥别丢下我……”
陆却从案上拿来一块手帕，想让她擦一擦哭花了的小脸。陆惠善没接，任由其落在地上。
陆却叹气，又蹲下来捡起，放在陆惠善手中。
陆惠善道：“我不知情，知道的，刚才一五一十都说了。哥哥若不信惠善，那惠善也没办法。也是惠善管教下人不力，含香的身契，还有她娘老子在庄子的契书都在秦嬷嬷那里。要杀要剐，任哥哥处置。”
“含香陪了你那么多年，你竟一句都不替她求情？”
陆惠善拿起手帕擦着泪水，说道：“哥哥方才不是说了，那也是一条人命。我方才只是说的气话，实在是被哥的怀疑伤透了心，我知道含香都是为了我，可是……我也不赞同她的做法。杀人偿命，天经地义。”
正说着，外头的老奴又喊道：“不好了不好了，含香姑娘刚才撞墙身亡了！”
“……是派人盯着她，手脚都绑了的，她要小解，就给她腿松了绑，谁知道一个没留神，她自个儿撞上柱子，当场毙命了……”
陆惠善再次抬起泪汪汪的杏眼，手不自觉地松开了，手帕掉落地面，哭得更凶了。
陆却沉默了。
陆惠善的心跳得极快，当陆却带回稳婆林氏时，她便料到会有这一日。
哥哥亲自搭好了戏台，含香是她手中最趁手的提线木偶，而她必须用尽毕生演技把这出戏唱完。
哥哥告诉过她，说谎话很容易被别人发现，但是说真话就没有破绽。
她成功了吗？
成功让哥哥陷入了愧疚而乱了思绪？
成功用泪水转移了哥哥的注意力？
成功用一份理直气壮让自己摆脱嫌疑？
“回去。惠善。”陆却终于说。
陆惠善想，接下来，她要做的事情，就是神不知鬼不觉，帮含香处理好后事，以及善待她的家人。
第102章
二月初八，黄道吉日，值神天德，宜嫁娶。
草市坊深处，低矮的瓦房房檐下挂着十只沉甸甸的红绸球，青苔在墙根处蔓生，木门上的漆皮斑驳处，贴上了一对硕大无比的红色“囍”字，在冬日的稀薄阳光下，显得格外明亮。
程虞的闺房几乎一览无余，一张旧木床就占据了半壁江山。
两幅崭新的红色绣鸳鸯帐幔最是显眼，从针脚能看出是街坊巧妇的赶工之作，却毫不含糊洋溢着喜气。床上铺着同样是新絮的红色百子千孙被，被面是鲜艳的缎子，这是沈芙蕖为其添置的。
墙角、桌角，所有带着棱角的地方，都被细心贴上了菱形的红纸，这就是所谓的“护角”。
窗户上贴满了窗花，都是邻里孩童剪的，胖鲤鱼、双喜字、歪扭的并蒂莲，笨拙又可爱。
花婆婆一直以卖酱菜为生，所以院子里摆着很多腌菜陶缸，一码褐色的缸体，花婆婆嫌不好看，所以在每一个缸体都贴上了一圈红纸，远远看去，一排排胖乎乎的圆缸，也变得十分喜气。
程虞便坐在一张简易的梳妆台前，等着全福夫人为自己“开脸”。
“听说有点疼呢。”程虞紧紧攥着沈芙蕖的手。
沈芙蕖拍了拍她的手，笑道：“就一会儿的事。”
“新娘子莫怕，闭眼忍一忍，绞去旧绒毛，往后脸光光滑滑，福气满满。”全福夫人也是草市坊的，望着从小看到大的程虞，温和笑道。
粉扑蘸了厚厚的鹅蛋粉，均匀地扑在程虞的脸上和额前，全福夫人用牙咬住棉线中间，一头缠在右手指上，左手拉住线的另一头，形成线圈，双手默契地一开一合，绞去脸上的绒毛。
全福夫人见程虞乖巧可爱，又道：“绞了桃花面，夫妻恩爱到百年。修得柳叶眉，夫妻举案又齐眉。”
程虞借着沈芙蕖端来的镜子看了看，满意道：“脸上确实干净不少。”
沈芙蕖也笑：“我们阿虞，已经是大姑娘了……”
这方寸之地实在容不下太多人，沈芙蕖、花婆婆，加上全福夫人和梳妆的娘子，已经站不下更多人。
前来道贺和看热闹的街坊女眷，只能挤在门槛内外，或是索性站到了院子里，时不时往屋里瞧，想看看新妇是什么样子。
开脸过后，便是梳妆，敷粉、施朱、画眉、点唇。
“真是美。”梳妆娘子满意地看着今日的作品。
程虞一张圆脸，眼睛又大又圆，鼻头钝钝的，更显出几分憨厚，鼻梁周遭那些浅褐色雀斑反而透出俏皮，圆溜溜的眼睛用眉笔稍加勾勒，更显乌亮灵动，像初生的小鹿。
沈芙蕖眼里的笑意快要溢出来，她瞧瞧程虞，再看看花婆婆，衷心替她们感到开心。
花婆婆站在程虞身后，手持那把用了多年的黄杨木梳，要为程虞梳头，可是备好的吉祥话一句也说不出来，未语泪先流。
沈芙蕖见状，对屋内的人使了个眼色，几人会意，悄无声息地退了出去，并轻轻将房门掩上。
门一关上，花婆婆就开始哽咽。
她俯下身，布满皱纹的脸颊贴着程虞梳得光滑的鬓发，滚烫泪水滴落。
“阿虞……好孩子……”
程虞立刻转身，也顾不得会不会弄脏妆容，紧紧抱住了花婆婆瘦削的腰身，声音带了哭腔：“阿婆别哭，你一哭，我心里难受……”
“好，阿婆不哭，阿婆是高兴。往后……就不是小姑娘了，不能再任性，遇事多想想，跟张澈……好好过日子。”
“他若敢欺负你，你……你就回来，阿婆这儿，永远有你一口饭吃，有你一张床睡……”
听到这话，程虞的眼泪又流了出来，用力点头。
“这时间过的可真快……”花婆婆眯着眼，目光透过窗户，恍惚间回到了刚捡到程虞的时候。
她出生在江南水乡，给头任丈夫一家当牛做马十几年，终因生不出孩子被休弃。娘家嫌她丢人，连门槛都不让跨。
她只得跟着渔船漂泊，从太湖到鄱阳湖，给人洗衣做饭熬日子，后来跟了姓程的渔夫，可惜好人不长寿，从小在水边长大的人，竟然淹死了。
所有人说她不详，克夫，该沉塘。
她也不想活了，想找棵树上吊。
她在油麻巷转了几圈，看见一棵榆树，树皮大片地剥落，露出底下灰白朽烂的木头，树干快死了，叶子也落了许多，那一片落叶中，被遗弃的小婴儿仰起脏兮兮的脸朝她笑。
她盯着落叶堆里咧嘴笑的女娃，心道，这小脸粉团似的，哪户狠心人家竟舍得扔？
她蹲下身抱住孩子，摸到身体温热，心里咯噔一下，别是害了费钱的病？
就在这时，女婴突然抓住她开裂的拇指，再一次对她笑了起来。
“罢罢罢！”最终她扯开衣襟将孩子揣进怀里，“阎王爷要收早收了——往后一个扫把星护着个小扫把星，看谁克得过谁！”
从此她便不想着寻死，有了生活的希望。
“阿婆，我知道我是捡来的，若不是为了我，您也不用三九天替人洗那么多衣裳，不用熬坏了眼睛替人缝制衣裳……”
程虞跪了下来，砰砰磕了三个响头：“我只认阿婆一个，您就是我最亲的人，阿虞以后一定孝顺，报答您的恩情，让您睡暖炕、吃细面。”
花婆婆泪眼婆娑将程虞扶起：“快起来，别把妆面弄花了。阿婆给你梳头，别耽误了吉时。”
程虞坐了回去，感受到花婆婆用梳子轻轻探进头发，梳齿穿过发丝时，她总用掌心托着发根，生怕扯疼半分。
“一梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩。”
程虞又忍不住哭了起来。
沈芙蕖在外面听见程虞的呜咽声，心里也不是滋味。
这大喜的一天，到底是喜还是悲呢？也许喜就是悲，悲就是喜，没有什么区别。
不能误了吉时，沈芙蕖敲门提醒，又送来喜服。
喜服是花婆婆亲手缝制，不是常见的厚重衣裳，而是更为轻便华丽的裙褂，正红色的杭绸为底，用金线银线满绣着并蒂莲、鸳鸯、石榴等吉祥图案。
程虞擦去眼泪，用珍珠粉再次匀面，这才郑重地将衣物穿戴整齐。
张澈所在的新宅也是人头攒动，大小双等一众芙蓉盏的伙计兄弟，早早赶来，帮着张澈准备。
张澈身着喜服，头戴簪花幞头，紧张得手心冒汗。
小双嘲笑他眼里的乌青，他也没心思反驳，谁让他确实紧张得一晚没睡呢？睡前脑海中反复过着流程，生怕第二天出了错。
好不容易睡着了，又做梦梦见程虞一直在哭，第二天醒来，自己的左眼还突突跳个不停，吓得他赶紧拿一片红纸贴在自己的眼皮上。
吉时一到，迎亲队伍便浩浩荡荡出发了，队伍前头是吹鼓手，吹奏着欢快的《醉太平》。
执事们举着的“开道”、“回避”牌和红灯笼，芙蓉盏来了不少伙计，负责沿途抛洒喜钱和糖果，引得街坊邻居和孩童们争相捡拾。
张澈骑着一匹系着红绸的骏马，走在队伍中央，身后是接程虞的喜轿。
队伍特意绕行了一段路，经过芙蓉盏正门。酒楼门前布置得比任何时候都喜庆，大红灯笼高挂，红绸环绕，所有伙计都穿着新衣在门口拱手道贺。
“恭喜张掌柜和程掌柜！”
“恭喜恭喜！真是郎才女貌，天造地设的一对！”
花轿在喧天的锣鼓声中停在程虞家门口，门紧闭着。
以沈芙蕖为首的娘家人堵在门前，高声笑闹：“新郎官！想接新娘子，先过我们这关！”
“作首催妆诗来听听！作得不好可不能进！”
张澈早有准备，深吸一口气，朗声吟道：“仙娥今日下瑶台，织就云锦为君裁。何须脂粉污颜色，一点朱砂**来。”
大双嘻嘻哈哈笑着：“阿澈，这诗让你想破脑袋了吧？”
沈芙蕖在门内听着，微微点头，其他女眷也不作为难。
拦门之后，便是撒谷豆，祈求驱邪避煞。随后，院门终于打开，张澈在众人的簇拥下进入厅堂，向端坐堂上的花婆婆行过大礼，奉上迎亲书束。
程虞由全福夫人搀扶着，头顶红盖头，缓缓步出闺房。她在花婆婆面前停下，行跪拜大礼，感谢养育与教导之恩。
花婆婆眼中含泪，又哭出声来：“好好的，往后就是当家娘子了。”
这之后，按照礼仪，需由娘家兄弟将新娘背出闺房，送上花轿。
程虞无父无母，亦无亲兄弟，这个位置便空了出来，四方邻居都以为程虞会省掉这个步骤。
这时，大双走到程虞面前，稳稳地蹲下了身。
“咱们芙蓉盏就是一个大家，我和小双，就是阿虞的娘家人，就是你的亲兄弟！这送嫁的差事，我大双来！来吧，阿虞，哥哥背你上花轿！”大双侧过头，朗声说道。
盖头下的程虞，又红了眼睛，在旁人搀扶下，轻轻伏上大双宽厚结实的后背。
大双深吸一口气，小心翼翼地托住她的腿弯，稳稳站了起来。
走到花轿前，大双更是小心翼翼，他微微屈膝，调整好角度，在全福夫人的搀扶下，稳稳地将程虞送入了轿中。
直到感觉程虞完全坐定，他才缓缓撤出身来。
大双抬手用袖子抹了一把额角的汗，对着轿帘大声道：“阿虞妹妹，坐稳了！兄弟们给你开路，保你一路平安顺遂！”
“唉！大双哥！”程虞哽咽着喊了一声。
大双挠挠头，平时没大没小的直呼其名，这会子如此正经喊了一声哥，他还有些不适应……
“起轿——”司仪高喊一声，轿夫稳稳抬起花轿。
花婆婆手持一个铜盆，将清水绕着花轿轻轻泼洒，谓之“泼水”，寓意女儿嫁出去，如同泼出去的水，祝她婚姻稳固，也祝娘家财运不息。
随后，她又拿起一面镜子，照向轿底，这是“照轿”，意为破除邪祟，保佑前程光明。
在震耳的鞭炮声和敲锣打鼓声中，迎亲队伍再次启程，向着草市坊的新宅而去。
程虞的嫁妆也被抬出来了，十多个箱子，每个人都伸长了脖子去看，见前头不过是些被褥、四季衣裳、首饰头面，不免有些失望。
然而看到最后一个箱子装的一份芙蓉盏入股分红协议，众人惊呼，程虞有产业傍身啊！
新宅离程虞闺房很近，马儿不过走了才几步，就停住了。
新宅这边，早已宾客盈门。除了芙蓉盏的活计、街坊邻里，还有不少与芙蓉盏有生意往来的商户掌柜，甚至陆却和周寺正也派人送来了贺礼，场面十分热闹。
花轿落地，张澈上前，对着轿门虚射三箭，驱除一路可能沾染的邪气。
程虞在全福夫人的搀扶下，跨过门口的马鞍，踏着铺地的青毡，步入喜堂。
喜堂内，红烛高烧，正中挂着大红“囍”字。
张澈的父母早已过世，高堂之位由花婆婆代表。
吉时已到，司仪高声唱礼：“一拜天地——”
程虞和张澈一起转身，向门外的天地深深叩拜。
“二拜高堂——”
程虞又转过身来。
忽然，外头有个哑了的嗓子喊道：“高堂在这！”
第103章
正值程虞大喜之日，院门四敞大开，看热闹的乡邻挤得水泄不通，人声鼎沸。所以那声叫喊混在嘈杂中，本未引起多少注意。
于是那人又扯着破锣嗓子：“拜什么高堂，高堂在这呢！”
满院宾客齐刷刷扭头，只见个蓬头垢面的老丐正扒着门框，乱发间露出两只浑浊的眼珠子。
近两年风调雨顺，汴京街头的乞丐已大为减少。而且他们大多在街市、酒楼与瓦舍间乞食，少有这样穿坊过巷和登门扰民之举。
沈芙蕖凝神细看，这乞丐约莫四五十岁，实际年龄可能小些，褴褛衣衫早已看不出本色，碎布条勉强挂在佝偻的身子上，肘部破洞里露出结着黑紫痂的皮肤。头发缠着草屑虱卵，离得老远就闻到股馊腐气。
大双很嫌弃，抄起门栓就冲过去：“哪里来的疯乞丐！还高堂在这——我现在就送你去见你的高堂！”
张澈怔怔望着来人，一时搞不清楚状况，一阵北风卷着酸臭扑面，满院宾客纷纷掩鼻，寒冬腊月竟能馊成这样，不知多久未曾沐浴。
只有披着盖头的程虞尚不知发生何事。
沈芙蕖拦住了大双，心下想着，冬天雪灾频繁，多少乞丐捱不过去，只能挨家讨食物，于是动了恻隐之心：“估计是饿急了，大双，你拿两块花糕和油酥饼来。”
都是用油、蜜和面烤制的酥饼，香酥甜脆，还特别管饱，为这今日的婚礼，沈芙蕖特意烤了一堆。
她将装了糕点的盘子放在他面前，好心道：“里头正行婚礼大礼。你先在外头用些点心，待礼成再给你备喜糖。”
“拜堂，对！是在拜堂，我没走错！”乞丐伸出一只手来，捻起糕点就往嘴里送，众人都看清了他指甲缝里的深色泥垢，忍不住转过身去。
他狼吞虎咽吃完两块糕点，又贪婪地舔舔嘴唇，沈芙蕖见状，又往盘里加了酥脆的环饼和软糯的黄糕。
沈芙蕖心想，果然是饿急了，程虞的大喜之日，将人粗暴赶出去也不好，干脆耐心等他吃完。
待他急匆匆吃完，众人只当他要离去，谁知那乞丐突然伸出污黑的指爪，直勾勾指向程虞：“丫头！爹找你找得好苦啊！”
“快过来给阿爹瞧一瞧！长这样大了！”
程虞听见此话，吓得连退两步，慌忙躲到张澈身后。
张澈往前一站，护住程虞，眉宇间已带了怒意：“这位，吃饱了就请出去！再胡言乱语，休怪我们动扫帚了！”
乞丐咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，全然不理会张澈的警告，浑浊的目光仍死死黏在程虞身上：“丫头，你后腰上有块铜钱大的青斑，是不是？”
花婆婆慢慢从喜悦中回过劲来，紧张得抓住了程虞的胳膊。
程虞更茫然了，这种隐私的事情，这人怎么会知道啊？
“丫头，你瞧瞧爹，你不认我了？”那乞丐又说。
这句话满堂宾客倒抽冷气。
几个站得近的妇人交头接耳：“别说，眉眼还真像……”
“可不是，还真的有点像。鼻梁的弧度简直一个模子……”
程虞怔怔望着自己脚下的一片阴影，盖头下的嘴唇微微发抖，她突然掀了盖头，面对众人。
盖头下，是她一张惊慌失措的惨白小脸。
“你是谁呢？”她攥紧喜服袖口，同时不安地瞧向花婆婆。
那乞丐反倒不言语了，佝偻着背随意往门槛上一坐。
沈芙蕖隐隐不安起来，就像众人所察觉的，这乞丐的颧骨走势与程虞如出一辙，尤其是那双总是带着水光的圆眼睛，此刻在污浊的脸上，竟与程虞受委屈时的神态重叠了。
乞丐突然长叹一声，扯下头上油污的破帽，说：“我真是你爹，我不仅晓得你有胎记，我还晓得你生下来头发黄得像麦秸。还有，你头顶三个发旋儿，梳头总翘着，是吧？爹头上也顶着三个呢！”
是呀，自己的头发一直是黄的，所以很多人喊她“黄毛丫头”呢。
头上有三个发漩儿也是真的，为这梳不顺的头发，自己不知扯断过多少木梳。
程虞觉得天旋地转的，快要站不稳了。她有爹爹？那她娘呢？为什么这么多年，爹都没出现过，他怎么穿成这个样子，他从哪里来的，是不是沿途受了很多苦呢？
花婆婆定了定神，对着他瞅了半天，也觉得不对劲起来，她颤巍巍起身，说道：“这，阿澈，你给他……拧个热毛巾给他擦擦脸。”
“嗳！”张澈如梦初醒，这……这是怎么回事？难道真的是自己的岳丈大人？
他又不敢怠慢了，亲自打了一盆水，又拧了热毛巾给其擦脸，还替他找了一身干净衣裳换上。
乞丐坦然受之，似乎还挺满意张澈这个“女婿”，在水里洗了许久，尤其是脸，搓出一层泥来，直到盆里的水都浑浊了，才用毛巾擦干水分。
这时大家再看，乞丐长得并不丑陋，相反，圆脸配上圆眼，显得很和善，和程虞有七分相似。
程虞也意识到这点，她声音颤抖，往前走了一小步，再次问道：“你真是我爹？可是你怎么弄成这样了？”
沈芙蕖想，程虞真是个很善良单纯的姑娘，这个时候，她不是想着他为何抛弃自己，而是他为什么受了这么多苦。
乞丐坐在门槛上，又开始沉默了，他搔着打绺的头发，焦躁得抠着门缝里的苔藓。
这时，一言不发的全福夫人站出来，她“咦”了一声，十分不礼貌地盯着他的面孔，觉得好生熟悉，似乎在哪里见过，她突然大喊一声：“他、他是宋嫂鱼羹的堂倌王蒙啊！”
众人一片哗然，其中有些草市坊的老人逐渐回忆起来。
十多年前，草市坊开了一家宋嫂鱼羹，专卖鱼羹，分为上下两层。底下是食肆，楼上的阁楼住人……
王蒙便是店里的堂倌。
另一个老人尖叫道：“十六年前你在饭里下砒霜，把媳妇和俩孩子都……”
“毒死啦。”乞丐笑嘻嘻接话，抖裤脚的手搭在膝盖上，人人都看见他手掌狰狞的烫伤疤痕，“就这小妮子长得像我，我不忍心毒死，所以顺手扔榆树底下啦。”
他语气可真轻飘飘，好像抛下的只是件旧衣裳。
“虎毒还不食子呢，这人真是心狠，怎么没处绞刑！”
“是啊，又让这种人跑回来了！”
“我那婆娘，敢在外头找姘头，我没砍死她，留了她全尸，已经算很仁慈啦。”
他又歪头打量程虞头上的珍珠，“如今遇上大赦，回来瞧瞧。呀！我闺女嫁得这么风光？”
是了，太子大婚在即，官家大赦天下，王蒙原本被判流放三十年，没想到，一半时间还没到，他又从岭南回到了汴京。
程虞起初似乎没听懂，只是茫然地眨了眨眼。
随着慢慢理解了他们说的话的含义，程虞脸上的肌肉开始一点点变得僵硬，血色缓慢退去，胭脂便虚浮在脸上，像皱巴巴的林檎果。
眼前的世界随之一静，所有的议论声音都消失了，只剩下自己心脏在砰砰跳动。
沈芙蕖觉得这故事有点耳熟，猛然想起，当初在草市坊租的食肆，也有这么个故事，那个堂倌一家住在二楼阁楼，堂倌疑心妻子不忠，不分青红皂白便毒死了妻子和孩子……
当时程虞说起这个事情，还十分忌讳阁楼，不肯上来呢。
果然，全福夫人怒道：“宋嫂子只是与人多讲了两句话，你就要疑心她！”
“我们街坊邻居都知道，宋嫂是个好人，温柔贤淑，倒是你王蒙，你好吃懒做，眼里容不得半点沙子，哪个男的和宋嫂多说一句话，你便是一顿毒打！你这种人回来做什么，怎么没死外面！”
乞丐笑嘻嘻站起来，抖了抖身上的泥，刀子般的眼神剜过在场所有人，那张脸不再和善，而是充满戾气。
这时没人敢再说话了。这种人连妻子孩子都敢杀，谁能保证他不会抽出一把刀把自己捅了呢？
程虞整个人抖成了筛子，一方面她抗拒着这个人的身份，另一方面她又不得不承认自己跟这个杀人犯长得如此相似。
矛盾、恐惧、惊惶……一瞬间她大脑一片空白，根本不知道该说什么。
沈芙蕖忙说：“阿虞别听他说的，这就是个骗子，谁知道他打什么坏主意呢。大双，快把他赶出去！别让这种人坏了这大好的日子。”
乞丐慢悠悠说：“我们父女俩好不容易团聚，你们不让我和她抱头痛哭一场，反而将我俩赶出去？”
“滚出去！”花婆婆也反应过来，站起来，摸出自己的拐杖，气得脸色发白，呵斥道：“阿虞和你什么关系，她是我的孙女儿！”
“她现在姓什么？姓程？错了，她是我老王家的。”乞丐搓着干净的面料，朝张澈伸出布满老茧的手掌。
“贤婿啊……”他圆眼睛里透出精明的光，“按说嫁闺女该收聘礼的，这生身之恩——你替阿虞给一百贯不过分吧？”
程虞猛地倒抽一口冷气，身体不受控制地向后微微一仰，还好张澈眼疾手快，接住了她。
“生而不养不如畜生！”花婆婆一口唾沫啐在他脚边，“你这种货色合该烂在乱葬岗，让野狗掏心挖肺，阎王爷拿你下油锅都嫌脏了油！”
她抄起拐杖：“你再不走，老身现在就把你那二两贱肉绞下来喂鸡！”
“血脉连着筋！她身上流着我的血！”乞丐扯着嗓子干嚎，唾沫星子混着糕饼渣喷溅，“天下无不是的父母！我给她命就是天大的恩情！”
“当闺女的养老子不是天经地义？天王老子来了也得讲这个理！”
他拿起刚才的盆“哐哐”敲地，“程虞，你今日不管爹，雷公劈死你个不孝女！”
“你、你！”花婆婆气得捂着胸口，半句话都说不出来。
他这一闹，张澈左右为难，花婆婆怒不可遏，程虞早已心碎神伤。满堂宾客议论纷纷，好好一场喜事，竟成了街头闹剧，再难继续。
只有沈芙蕖还保持冷静：“什么爹不爹的，你说是就是了？程虞的爹姓程，祖父是个渔夫，两人早死了。你这种叫花子，从哪里来回哪里去。”
程虞捂着脑袋尖叫道：“你不是我爹！我没有你这样的爹！你走开！”
那乞丐突然野狗般扑向程虞，用力攥住她手腕：“跟我走！没有一百贯，老子不允许你嫁了！”
花婆婆急得用自己的身子撞了过去：“放开我孙女！”她的手刚扯住乞丐衣襟，便乞丐被狠狠一推。
花婆婆年纪大，腿脚本就不利索，常年要拄拐仗，被这么一推，根本站不稳，右脚一顿，身子便直直砸向石阶，发出一声闷响。
石阶的角很锋利，正好戳在花婆婆的太阳穴边，沈芙蕖看见，鲜血从花婆婆银发间汩汩涌出，她用手撩开头发，发现一个血淋淋的窟窿眼。
花婆婆的眼睛还睁着，看向程虞这边，嘴里却再也说不出一个字来。
她再也没说一句话，连痛都没喊一声。
沈芙蕖的双手抖了起来，紧接着传染到了腿，腿慢慢的没有知觉，再一看，她已经不受控制地软坐在了地上，不好了，她小声对自己说。
“大夫！请大夫！快！快！快！”她站起来朝四周喊着，眼圈蒙上一层水雾。
“你们都散开！！！散开！！！”
沈芙蕖听见自己慌乱的尖叫。
“阿婆——！”
程虞甩了一巴掌在乞丐脸上，十指朝他脸上狠抓：“畜生！我跟你拼了！”
张澈和大双一人一边把乞丐按在地上，一人一拳，重重砸在对方鼻梁上，鲜血直飞溅。
“枉你披了张人皮！真不是个东西！”
喜堂彻底乱了，红烛还在烧，合卺酒凝在盏中。
就在这时，官府来了几个人，对眼前的一切视而不见，径直走到沈芙蕖跟前：“沈娘子，跟我们走一趟，有人告你芙蓉盏的饭菜有毒。”
沈芙蕖有些茫然地抬起头：“什么？”
继而她又说：“你们搞错了，要不改天再来抓我，我妹子——”
他们打断道：“抓你还要挑日子？带走！”
第104章
沈芙蕖被两个衙役直接架起，生硬地拽着她的胳膊和手腕往外拖，沈芙蕖奋力挣扎，眼中也烧起怒火，她回头望向院内，是一片扎眼的红，灯笼被风吹得微微荡起，像两只血红的眼睛盯着她。
地上，瘫坐着一个被流放过的杀人犯，还有一个额上淌着血昏迷不醒的老妇人，他们竟全都视而不见吗？
“你们身为百姓父母官，这老妪额上淌着血，你们不闻不问！始作俑者就在你们面前，你们视而不见！”沈芙蕖大声道。
四个衙役皆冷漠瞧着这一切，眼神里带着不屑，“此趟任务就是带走你。旁的闲事，自有阎王管。”
程虞直接被吓得六神无主，她刚刚才扶起气息微弱的花婆婆，现在又眼睁睁看着沈芙蕖被押走，而沈芙蕖一直是她心目中的顶梁柱和主心骨，没有了她，自己根本不知道要怎么办。
张澈低声对程虞说：“阿虞，定是芙蓉盏的生意太好，惹人眼红了。咱们店里食材不会有任何问题的，你放心，咱们沈掌柜定能平安归来，当务之急，还是阿婆的伤势。”
他又压低声音：“况且还有陆大人在，不会出事的。”
程虞的眼珠子簌簌往下落，点着头用力回握着张澈的手。
随后，大双和张澈对了一个眼色，立刻从后院溜了出去，往法官巷寻去。
围观的百姓越来越多，听到芙蓉盏的菜里有毒，各个露出惶恐的神情，谣言如野火蔓延，草市坊顷刻间已人尽皆知。
沈芙蕖用力一挣脱桎梏：“你们放开我！”
“怎么，沈娘子准备拒绝到案吗？”衙役轻蔑地打量着沈芙蕖，从圆润的肩头扫到她纤细的腰肢，朝着另外的衙役递了个暧昧不清的眼色。
沈芙蕖站好，整理自己的衣衫：“要拿人，自然得拿开封府的签票来给我看，否则，我凭什么跟你们走？”
为首的这才亮出签票，高声道：“你芙蓉盏所用鲜粉来路不明，多家酒楼联名告发，且随我等往开封府回话。”
沈芙蕖接过签票，是一张一尺二寸的黄麻纸，顶端盖着开封府朱红色官印，印文为九叠篆“开封府印”，正文用工整楷书写着：
开封府为提审事，据聚仙楼等一十二家商户联名状告，芙蓉盏店主沈氏芙蕖，制售羹膳所用鲜粉来路不明，有违《关市令》。
据此提拿该犯到官候审。差役：王宪、张虎押解，限今日到堂。大兴六年，二月初八。后面跟着墨笔签押，左侧还有细若蚊足的批红：即速解到，勿得迟误。
“这不是写着香粉来路不明，怎么到你们口中，就变成我芙蓉盏菜里有毒？”沈芙蕖气得指尖发抖。
是官票无疑，这无人敢造假，沈芙蕖盯着为首的衙役，心头皱紧，这完全不合常理，签票上只说鲜粉来路不明，那么，多一日晚一日提审她也不影响，现在正是黄昏时刻，太阳都将落尽，为何此时审她？
沈芙蕖道：“开封府早就散衙，各位官老爷，难道开封府专门为这莫须有的事情，要趁夜办案？”
“那是——等不到明天了。”为首的衙役笑得阴恻恻，“怕你串供啊沈掌柜。”
“几位差爷，”她试图稳住身形，声音在颠簸中有些断续，“便是拿人，也该容我交代几句……”
“闭嘴！芙蓉盏明日起便不准再营业，没什么好交代的！”右侧那个满脸横肉的衙役捏得她臂骨生疼，“府尹大人等着呢，哪有工夫听你啰嗦！”
沈芙蕖咬紧下唇，不再言语，目光扫过熟悉的街景，小双追出来的身影也模糊成了一个小点。
剩下的百姓，何曾见过官府这个时间抓人审问，纷纷猜测芙蓉盏是出大事了，见衙役凶狠，也不敢向前说好话，只能眼睁睁瞧着沈芙蕖被带走。
沈芙蕖就这样被衙役半推半搡地带进开封府大堂，晚风凛冽，吹得她鬓发散乱，只有头上一根簪子散发着一点微弱的闪光。
堂上烛火摇曳，却照不透那股子阴森气，映出正中端坐的那张熟悉面孔，正是先前打过交道的府尹。
他捻着胡须，眼皮懒懒一抬，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
堂下跪着芙蓉盏的两位厨子，面色惨白。他们身旁摆着几个熟悉的陶罐，正是存放鲜粉的容器。
只见聚仙楼等一众酒楼东家站成一排，个个义愤填膺，见沈芙蕖来了，一个个目光都聚集在她身上，很快挪不开了。
沈芙蕖穿最寻常的月白襦裙，此刻肩头布料却被扯得松散，露出一截藕荷色主腰细带。乌发间那支簪子斜斜欲坠，几缕青丝黏在沁着薄汗的颈侧。
在他们眼里——很有风情。
于是有男掌柜低声笑着：“瞧瞧，都到这里了，还不忘卖弄风情呢，我看呐，芙蓉盏生意兴隆，多半是那些男客醉翁之意不在酒。若她是个无盐女，你看还有没有这么多人捧场？”
另一个接话：“等她这酒楼开不下去了，还不是要求到我们头上？”
“嘻嘻！这等美人跪下来求你，你腿软不软啊？嘻嘻……”
“看来我们生意不好，多半是因为没有个仙女般的掌柜。”
“咳咳，”府尹轻咳，“肃静！近日，有人来告，芙蓉盏制售羹膳所用鲜粉来路不明，可有此事？”
一掌柜抢先一步，指着陶罐高声道：“府尹大人明鉴！芙蓉盏这所谓鲜粉，我等闻所未闻。凡吃过他家菜品的食客，皆念念不忘，顿顿都想光顾，我等认为，芙蓉盏用了能摄人心魂的毒物！”
“没错！”旁边立刻有人附和。
府尹问跪着的两个厨子：“何为鲜粉？可是罐子里这东西？”
他们下午正在灶房里炒菜，突然来了几个衙役，只问鲜粉在哪里，然后就被押到这里来了，两人哆哆嗦嗦道：“是……沈掌柜自己做的，也跟我们交代过，有些菜可以放，有些菜不必放。只是调味而已，我们芙蓉盏自己的伙计也吃，没毒的！”
府尹看向沈芙蕖：“沈氏，你有何话说？”
“回大人，鲜粉不过是寻常调味料，绝非毒物。”沈芙蕖从容不迫。
“既是调味料，从何而来？为何从未有人见过？”府尹追问。
沈芙蕖沉默片刻，堂上烛火噼啪作响，映得她侧脸明暗不定。
“民女是自己所制。”她答道，“也是我芙蓉盏的独门秘方，秘方不可泄露。”
府尹道：“沈氏，本官这是在审你呢！你不一五一十说了，如何还你清白？”
“民女……是偶然从昆布中提炼所得。”沈芙蕖又说。
昆布又不是什么稀罕物，即使他们知道了，也没有提取的工艺，所以沈芙蕖放心大胆地说出来。
此言一出，满堂哗然，彼此交换着眼神。
“昆布？”一掌柜像是抓住了把柄，兴奋道：“谁不知昆布是味药材！是药三分毒，你这鲜粉肯定有问题！”
“一派胡言。”沈芙蕖迎上他咄咄逼人的目光，“盐、糖、醋，哪样不是既可入药又可调味？鲜粉与它们无异。再说，闽广地区还有药膳，譬如益母草、马齿苋、藠头，既可入药，也可当菜。芙蓉盏使用鲜粉许久，每日食客成百上千，可有一人中毒？”
“大人，若是您不放心，我可以现在吃一勺鲜粉，以民女性命担保，此物绝对无毒。”
“这……”那人语塞，但马上强辩道，“即便不立即中毒，长期食用必损人脏腑！况且——”
他转向府尹，拱手道，“大人，这鲜粉让人吃了还想吃，本身就是问题！正常调味岂会如此？”
沈芙蕖道：“是我芙蓉盏厨艺精，食材好，价格公道，才会让食客流连忘返，况且，不放鲜粉前，芙蓉盏的生意也很好。”
府尹冷眼瞧着沈芙蕖，心道，一年多未见，此女嘴皮子功夫渐长，三言两语就把人家堵得面红耳赤，这会儿又四两拨千斤地把昆布入膳的道理说得滴水不漏。
满堂站着十几个汴京有头有脸的掌柜，个个都是人精，可论起唇枪舌剑，得全军覆没。
府尹微微颔首：“沈氏，你既坚称无毒，那便当堂演示一番，如何从昆布中提炼此物，让他们瞧瞧，里头到底放了什么，有毒无毒。”
沈芙蕖心头一震，见府尹眼中闪过一丝精光，一排酒楼店家的掌柜等人更是翘首以盼。
她忽然明白了，什么下毒，什么摄人心魂，全是幌子，他们真正的目的，是要逼她交出鲜粉的制法。
“民女拒绝。”沈芙蕖斩钉截铁道。
府尹脸色一沉：“你这是心虚了？”
“并非是心虚。此乃民女安身立命之本，若大人疑心鲜粉有毒，大可请太医署查验，何必非要制法？”
“就算无毒，使人上瘾，难道就没有问题？”府尹又责问。
沈芙蕖道：“大人此言差矣。照此说法，粳米白面使人日食不辍，醇酒香茶令人念念不忘，难道都有罪吗？民女愚见，所谓上瘾，实乃食客青睐，不过是民女研制的鲜粉能增鲜提味，让寻常食材焕发本真之味，此乃厨艺之进，何罪之有？”
她转向其他掌柜：“若论使人上瘾，聚仙楼的炙羊肉香飘十里，丰乐楼的樱桃煎甜而不腻，孩童争购。诸位同行的看家本领，难道也都藏着见不得人的瘾料？”
其实沈芙蕖知道怀璧其罪的道理，不管自己如何辩白都无济于事，可是仍然咽不下这口气。
府尹说一句，沈芙蕖能顶三句，这让他面上无光，怒道：“那你便是不交了？”
“不交。”沈芙蕖腕间镣铐随着抬手动作清响，“既然诸位坚称鲜粉涉及人命关天，按《刑统》，凡疑涉重刑之案，当移交大理寺复审。”
沈芙蕖心道，这案子闹得越大越好，最好能移交大理寺复核，只要到了陆却面前……陆却定会给自己一个清白。
谁知此话一出，府尹却露出讳莫如深的笑容来，几个掌柜也面面相觑，不怀好意低声笑起来。
“呵，果然呐！”
“陆大人就是为了她犯的事……”
“沈掌柜还在指望陆寺卿？”一个阴恻恻的声音突然响起，沈芙蕖循声望去，是个站在阴影里的师爷。
那得意的小人嘴脸，看得沈芙蕖一阵恶心，上次与沈玉裁对簿公堂后，她私底下打听过，这位师爷和孙余年家有些关系。
那师爷慢悠悠道：“陆大人因徇私枉法，今个下午刚被停职查办。如今大理寺自顾不暇，哪还管得了你这等小事？”
沈芙蕖只觉得一股寒意从脚底窜上脊背。
陆却出事了？怎么可能？他怎么乐能徇私枉法？他刚出事，自己就被押来，一刻也等不了，可见，这都是设计好的！
是谁？孙余年背后的人？还是和那几个案子相关？
府尹显然很满意这个时机，他清了清嗓子：“既然沈氏拒不配合，那就只好请你暂住醒罪堂了。何时想通，何时再议。”
醒罪堂开封府大牢里最阴森的一处，专门关押死不认罪的硬骨头，沈芙蕖进去，少不得要受刑。
两个衙役上前要押她，沈芙蕖却自己站了起来，“我自己走。”
师爷又道：“沈娘子，别犯倔，该招就要招，该服软就要服软，这只是你犯的事情里最轻的一件，恐怕要委屈你在这牢里多待些时日了。”
沉重的铁门在身后轰然关闭，最后一丝光线也被吞噬。沈芙蕖一个踉跄，勉强在湿滑的地面上站稳。
一股霉烂气味扑面而来，唯一的光源来自走廊上那盏摇曳不定的油灯，昏黄的光线透过碗口大的小窗栅栏渗入，勉强勾勒出这个不足五尺见方的囚笼轮廓。
沈芙蕖叹了一口气，挨着墙角蹲了下来。
她摸了摸头上的簪子，还好，今天戴了这支。
这是酒楼开业之时，陆却送的贺礼，簪子上每一片黄金打造的叶片，都锋利无比，她碰到簪子，心也就慢慢沉静下来。
第105章
那日沈芙蕖一被官差带走，小双便从后门溜出，一路小跑赶往法官巷求见周寺正。
开门的周夫人听了来意，却只是不慌不忙地摇了摇头，说她家大人今日尚未回府。
眼见小双有些焦急，周夫人反倒温言宽慰，说她丈夫公务缠身，宿在大理寺是常有的事，等他回来，一定告知。
小双也不敢多言，只说大人若是回府，请夫人转告，芙蓉盏有请。
小双两手空空，什么消息也没打听到。他心里惴惴不安，更不敢贸然去大理寺门前张望，只好沿着来时的路，又折回了芙蓉盏。
远远地，就瞧见熟悉的酒楼，檐下依旧悬着飘逸的红绸，灯笼在风里轻轻晃着，透出几分白天热闹的影子。
可走近一看，大门上两道冷冰冰的封条交叉贴着，象征着喜气的梅花全部折断在地，花瓣落的一地都是，被人踩扁粘在地上。
小双还亲眼瞧见，有衙役从酒楼后院搜了东西出来，天太黑，小双什么都没看见，只偷听到什么“大氅”之类的话，只得回到草市坊。
新房院落外，夜色寂静，唯有檐下那对大红灯笼，还残留着一丝喜庆的痕迹。
门内，人影杂沓，乱作一团，像一锅沸腾的粥，小双擦了把脸，刚走到外头，就听见程虞的哭声。
原来是金疮大夫来了，他用干净的镊子拨开花婆婆的头发，众人看见一道寸许长的裂口，皮肉外翻，深可见骨，仍在汩汩冒血。
邻居婶子还没走，皱着眉头“嘶”了一声。
程虞见了，双腿发软，哭得上气不接下气，还是张澈半抱半扶，把她拉去了里屋，怕她哭晕过去。
“弟，周大人怎么说？”大双见小双，急忙询问。
小双说：“没找到周大人。花婆婆怎么样了？”
大双答道：“大夫刚来，正在检查伤口，唉。”
那边，大夫伸出指尖，在伤口周围的颅骨上轻轻按压，所有人的心都提到了嗓子眼。
片刻后，他微微松了口气：“万幸，颅骨未碎。但是失血过多，元气已伤。创口深，污秽入内，若不彻底清创缝合，必发金创痉，连神仙都难救。”
这就是有救的意思？
张澈赶紧说：“那就请大夫赶紧缝合吧，老人家年纪大了，不能再这样流血了！”
“不过。”大夫婉转道：“这妇人年事已高，骤然失血过多，即使缝合了，也不一定能……老夫尽力就是，你们……你们也要做好准备。”
泪珠还挂在程虞脸上，听到这话，程虞脸唰一下又白了，直接软跪在地上了。
外头那个罪魁祸首更是无赖，直接睡在程虞新房的门口，嘴上还念叨着“我是你亲爹你就得管我”，已然赖着不走了。
好好的喜事，一夜之间差点儿被他搅和成了白事，大双从满屋子的血气里走出来透透气，正烦着呢，看见他这个样子，气不打一处来，上去就朝着心窝踹了一脚。
“真是好人不长命，祸害遗千年！阿虞绝不会睬你一下。”
王蒙“嘿嘿”一笑：“若是里头那老东西死了，我姑娘就剩我这一个爹了，她还能不管我？”
大双抄起手边的水瓢就往他头上敲，“管？管你个屁！还在这做梦呢？”
“畜生！”大双越想越气，眼睛都气红了，下手也越来越重，一脚对着王蒙的膝盖踢去，王蒙膝盖一软跪在了门口，大双不解气又来了一拳，揍得他头晕眼花。
“要把人打死了！要打死人了！”王蒙疼得“哎呦哎呦”叫，索性在地上抱着头打滚。
“别打了，再打就死了！”程虞跑了出来，她看看大双，阻拦着他不要再动手。
“大双哥，我知道你是替我出气，可现在——还不够乱吗？你若是一时失手将他打死了，官府也会来抓你的。”
程虞走到王蒙面前，道：“你走吧，走得远远的！我不会认你，我只有一个亲人，就是我阿婆。我也永远不会原谅你的，你当年把我扔掉时，怎么不想想我会被野狗叼走？怎么不想想三九天我会不会冻死？别说你生了我，我长在我阿娘的肚子里，又是我阿娘受尽苦楚生下来的，你在这中间出了什么力？”
“现在看我嫁了人，过得好了，就想来当爹？你算什么东西，你连我阿婆一根头发丝都比不上，你这个恶毒、无耻、龌龊、下流的人！你这样的人，才不配当我爹！我恨你恨得牙痒痒，恨不得现在送你下去见我阿娘，可是我想我阿娘不会想看见你这张恶心的脸。”
“我的态度已经很明了，若是我阿婆平安无事还好，她若是走了，我也不必活了，临走前，我先了结了你，我说到做到！现在，趁我还有一丝理智，要么你自己走，要么我让官差来抓你这个杀人犯——选吧。”
“给我滚得远远的！信不信我打死你！”大双又挥出拳头。
王蒙不敢在此地多留了，连滚带爬走了，剩下程虞捂着脸又蹲在地上嚎啕大哭。
第二天一早，芙蓉盏女掌柜沈芙蕖因“鲜粉案”被投入开封府大牢的消息，已经迅速传开，不仅芙蓉盏酒楼被查封，张澈作为养殖场的负责人，也直接被带走审讯。
张澈此时已经有了预感，芙蓉盏一定是出了大事，他对程虞说：“阿虞，虽然礼未成，你在我心里，已经是我的妻。”
他顿了顿，似有不忍，却终是开口：“若我能回来，我们还做夫妻，若是回不来了，你就另寻个好人家，平安度日……”
此言一出，程虞只觉肝胆俱裂。她僵立在原地，眼泪扑簌而下，整个人如同失了魂。
花婆婆还昏迷着，发起高烧，大夫说情况不好，屋子里要保持温暖，所以小双天不亮就去买柴来烧火。
程虞一夜未眠，下意识地端起桌上的冷茶啜饮一口，那冰凉的液体滑入喉中，非但没能让她清醒，反激起一阵寒颤，从指尖一路冷到心底。
泪水仿佛流不尽，浸得她双眼刺痛，脸颊皴裂。她终于支撑不住，无力地靠向身后冰冷的墙壁，深深吸了一口气，闻到一丝残存的红烛气息，恍如梦中。
大双知道这一切发生的太突然，莫说程虞一个十六七岁的小姑娘，就是换做三四十岁的中年人，也难以承受这样的打击。
可是留给他们消极的时间真的不多了，大双只好道：“阿虞妹子，平时在店里，我们都听掌柜的和阿澈两人的吩咐，现在他俩都出事了，你阿婆还昏迷着，咱可得振作起来。”
“咱们跟在掌柜的身边这么久，难道只学会了做菜和算账吗？我们掌柜的，是巾帼不让须眉，是女人中的翘楚，阿虞妹子，你是她妹子，你也可以！”
程虞抬起烂桃子一样的眼睛。她想起沈芙蕖经常和她说的话，哭，永远是没有用的。
是啊，阿婆倒下了，阿澈和沈姐姐被带走了，这芙蓉盏上下的担子，难道就这样任由它垮掉吗？
从前有什么事，都是阿婆护着，沈芙蕖扛着，张澈帮着，自己被保护得好好的，可现在，她必须要学会长大了。
她抬起颤抖的手，用袖口狠狠擦干脸上的泪痕，直到皮肤传来微微的刺痛，眼神，终于一点点地聚焦起来。
她开始飞速地思索，当务之急，是阿婆的性命。一个大夫肯定不够，得再请几个一起商议着……然后，官府会不会再来查抄？店里还有多少银钱可以周转？……还有，消息绝不能就此断绝，必须想办法打探大理寺的消息……
程虞勉强止住了抽泣道：“小双哥说了，周大人一个晚上没回，陆大人更是见不着，我估摸着大理寺那头也是出事了。”
“大双哥，我去找隔壁婶子守着阿婆。再去找通济柜坊的赵东家，他有些人脉，先打听沈姐姐和阿澈现在怎么样了，再另取出一些钱出来打点关系。你和小双哥，一会去店里召集所有伙计，坦诚告知情况，我们不过是被构陷，工钱绝不少发，望大家能够共渡时艰。”
大双点点头，又说：“阿虞，我们还可以找陆府的惠娘子，她是陆大人的妹子，肯定知道发生了什么。”
“好。”程虞终于止住了泪水，朝着门外走出去。
短短数日之内，大理寺卿陆却的传闻开始在茶坊酒肆、勾栏瓦舍中飞速传播。
“你们还不知道吧？”在潘楼街的茶肆里，一个商贩模样的男子说，“那芙蓉盏，根本就是陆大人拿自己的俸禄和家底给沈娘子开的！他一个世家子，哪看得上商贾之事？无非是英雄难过美人关罢了。”
“这事啊，是大理寺两位少卿抖出来的！可信度，百分之百啊。”
“怪不得！”旁人恍然大悟，“我就说，一个无依无靠的妇人，怎能将生意做得如此之大，原来背后有陆寺卿这尊真佛！”
也有人说：“若真如此，沈娘子非得开食肆干什么？”
“引人耳目罢了，陆大人手上有脏钱，她不是入股了柜坊么，陆大人那些来路不明的钱往柜坊里洗几圈，不就成明面上的了！”
更有甚者，信誓旦旦地描绘起陆却与沈芙蕖如何秘宅相会，如何在芙蓉盏雅间交颈相拥，说那沈娘子如何风情万种，细节栩栩如生，仿佛亲眼所见。
与此同时，几桩旧案被重新翻出，精心打磨后呈于市井。
传闻中沈玉裁和沈芙蕖为争夺家产积怨已久，沈芙蕖一纸诉状将沈玉裁告进大理寺，沈玉裁被关押数月后认罪，家产抄没。
同时，陆却为了报复曾强娶沈芙蕖的孙余年，罗织了“私贩硇沙”的罪名，滥用酷刑，逼孙余年屈打成招。
而沈玉裁之妻赵氏，也是得罪了沈芙蕖，被沈芙蕖用狠辣手段逼死，年幼的侄女也没入官奴，人人感慨沈芙蕖这是要斩草除根，他们便说，谁敢惹沈芙蕖，便是自寻死路。
还有那樵夫石磊，砍柴时不慎引发山火，烧了两座荒山，按律当罚十贯钱，陆却判其“戴罪立功”，命其专职看守山林，以工代刑。
“你们可知道，石磊转头就进了沈芙蕖城外的养殖园当了个小管事！几乎不要工钱，管饭就行，陆大人这哪是判刑，分明是给相好的送了个得力帮手！”
“岂止呢！沈芙蕖也给陆却送人呢！”
新科进士葛明出身寒门，高中进士后，没有选择清贵的馆职或地方亲民官，反而主动请缨去了以“繁剧”著称的大理寺。
“谁不知道葛进士与沈芙蕖私交甚笃？沈芙蕖在其备考期间，送食送衣，他去大理寺，怕是陆大人和沈芙蕖早就疏通好的，为的就是在关键衙门里安插自己人！”
“其他人也受过沈芙蕖的恩惠啊！”
“你懂什么，这叫广撒网，押宝呢，这么多备考的书生，总有一个能中吧！”
起初，百姓们还将信将疑。
“陆大人不是那样的官啊！”有人为陆却辩解，“他办的案子，哪一桩不是铁证如山？”
但很快，更阴险的论调出现了：“此一时，彼一时。以前的陆寺卿是包青天，可自从认识了那位沈娘子，就被迷了心窍喽！”
“芙蓉盏的沈娘子到底长什么样啊？有那么美吗？”
“当然是绝美！不然能把陆寺卿迷成那样吗？”
“沈芙蕖也不是中看不中用的花瓶，咱们的外卖灯台不就是她发起的，多便利！陆大人喜欢她，也有他的道理。”
但大部分不持这样的观点，他们认为，一个女人没有这么大的本事，她顶多是厨艺不错，什么设置灯台、飞鸽传信、组建外卖队，甚至是引入柜坊结算等，都是陆却的巧思。
“红颜祸水”四个字，就这么扣在了沈芙蕖的头上。所有的指控，最终都绕回她这里，是她的美貌，蛊惑了曾经清廉刚正的陆寺卿，也是她的野心，催生了这一系列的以权谋私。
陆却，从一个铁面无私的执法者，成为一个沉溺女色、公器私用的昏聩官员。
这股来自市井的狂风，很快便刮进了重重宫阙。
第106章
后阁，墙壁内嵌的长明宫灯，光线昏黄，稳定无影，官家的御座恰好处于光线最集中的区域，而皇城使跪拜之处则自然隐于暗影中，需微微仰头，才能看到至尊者隐在暗影中的下颌。
官家听着皇城司的密报，眉头渐渐锁紧。
“荒谬！”他起初是震怒，“陆九的为人，朕岂会不知？必是宵小构陷！”
陆却出身世家，却无纨绔之气，行事沉稳，锐意改革，是官家整顿吏治和肃清刑狱的一把利刃。
他不敢相信，自己亲手提拔的股肱之臣，会做出如此不堪之事。
然而，接踵而来的消息，让官家的脸色越来越沉。
皇城司仔细核查了那几桩流传最广的“不公”案件。
首先，沈玉裁、孙余年所涉及的“硇沙案”案卷宗不翼而飞，现在，唯一的证词来自大理寺两位少卿的口供，他们嘴里，可没有陆却什么好话，还说陆却专制，他们两个审案中途被陆却赶了出去。
其次，石磊确在沈芙蕖的养殖园担任要职，替沈芙蕖养了大量的鸡鸭牲畜，他本人也承认了，自己是沈芙蕖亲自挑选出来的。
葛明入职大理寺，陆却确实在吏部的征询中说了“此子可用”的话，有不少官员都听见了，难得有陆却认可的人才，所以每个人都对这句话有很深的印象。
每一件事，单看或许都有解释的余地，但桩桩件件串联起来，指向性便愈发明显。
官家仍有些迟疑：“孙铭和李元的话，能信吗？”
在他看来，朝廷上各类势力也得讲一个平衡之道。取士重科举，擢寒门而亦容世族，以广纳贤才。任事则讲求平衡，新党旧党相参为用，不令偏执一端。
陆却出现之前，大理寺卿一职一直空悬，新旧两党都想拉自己的人上去，他没挑到好的，便放了两个草包顶着，好堵住其他人的嘴。
官家比谁都清楚这两个人的能力和品行，可有的时候，他就需要这种臣子，无能，且无效。
身旁的内侍开口，话说得很委婉：“两位少卿大人资质尚可，只是有待开悟。”
官家又感受到了语言的魅力。
随后，皇城司带来更致命的一击，来自对沈芙蕖住处的搜查。
奉命暗查的内侍，在其卧房内室的箱笼中，起获了一件男子所用的大氅，袖口还绣着“陆”字。
贴身衣物藏于女子闺阁，这已远超普通交往的界限，官家拿着内侍递上来的大氅，脸色愈发阴沉。
这件大氅，别说其他官员了，就是官家自己，也是有印象的。
他脑海中浮现出陆却那张冷峻克制的脸，再联想到市井中那些“肌肤之亲”的传言，一股被欺骗的怒火油然而生。
皇城使退下后，官家坐在御座上，望着漏壶里坠下的水滴。
“这些流言……依你看，能信几分？”
内侍立在阴影里的老内侍微微躬身：“大家圣明，小的不敢妄断。”