第51章
沈芙蕖瞧了一眼单子，心道，估计是大理寺哪个倒霉催的，被他的顶头上峰陆却压着，连除夕夜都脱不了身！
这大过节的，这简直是丧心病狂啊！
张澈好心道：“瞧着怪不是滋味的，都这个时候了还在大理寺熬着。掌柜的，反正酸汤料都是现成的，食材也备着，不如我跑这一趟吧，耽误不了多久。”
大双一听就笑了：“我们这段时间，就数阿澈送的单子多，今年最后一单也不放过。”
“那有什么办法，人家攒钱娶媳妇呢，不像我们，光棍一条，无牵无挂的……不管啦！这一单的钱就不赚了！俺娘还等着我们回去吃饭呢！”小双也笑嘻嘻道。
程虞在一旁听着，脸颊微微泛红，这时也忸怩起来：“……可是阿澈，阿婆今天特意嘱咐了……要你来家里吃饭……”
“哦呦！！！这可了不得！！！”大小双顿时来了精神，怪叫着把张澈围在角落，七嘴八舌地盘问起来。
这倒是挺让沈芙蕖意外的，花婆婆可不怎么待见张澈。不过，自打梅宴风波过去后，张澈倒是越发掏心窝子对程虞好了。
上次程虞染了风寒，张澈急得团团转，那份心意，大家都看在眼里。
“行了行了，你们赶紧都各回各家，团圆要紧，这一单，我来送。”沈芙蕖笑着打断他们。
沈芙蕖提着食盒，也骑上了小毛驴，不一会儿便来到了大理寺。
偌大的官署早已空无一人，唯有深处一间值房还透出孤零零的灯火。
此时，沈芙蕖终于猜到了里面是谁。
但是她不明白陆却他一个有家之人为什么会这样。
门房不知躲去哪儿偷闲了，院中铜盆里只剩几点将熄未熄的火星。
她熟门熟路地径直向前，转弯，绕过一方结了薄冰的水池，再右转。
这条通往他值房的路，早已像掌纹般刻在她心里，闭着眼也不会走错。
也许是大理寺的浩然正气镇着，四下虽空无一人，沈芙蕖却不觉害怕，只感到一种深沉的寂静。
她轻轻推开门。
陆却独自坐在窗边，面前摆着一副棋盘。
他只是面无表情，一手执白、一手执黑，与自己默默对弈。
烛光将他的身影拉得细长，投在冰冷的砖地上，窗外偶尔炸响的烟花，明灭的光影掠过他沉静的侧脸，非但未添喜庆，反更衬得他如同游荡在这繁华之夜外的孤魂。
沈芙蕖的到来，似乎并未立刻打破这片沉寂。
陆却甚至没有抬头，直到她将食盒轻轻放在一旁的茶几上，发出细微的声响，他才仿佛从某种沉浸的状态中惊醒，缓缓转过头，眼神里有一丝未褪尽的茫然。
“陆大人，你点的酸汤锅送到了。”沈芙蕖说道。
陆却的目光落在食盒上，微微怔了一下，随即了然，这必定是周寺正的手笔。
他并未解释，只是淡淡道：“有劳沈娘子岁末奔波。放下吧。”
“既然送到了，那我便回了。在此之前……大人你得把钱付给我。”沈芙蕖又说。
陆却忽然笑道：“长夜漫漫，守岁枯坐也无趣。你会下棋吗？”
“我棋力浅薄，只怕入不了大人的眼。”沈芙蕖谦逊了一句，但并未坚决拒绝。
陆却闻言，并未说话，只是默默将棋盘上的棋子收入棋罐，最后，拿出一枚黑子，递给她。
“无妨。试试。”
沈芙蕖小时候倒学过几年围棋，天天被老师逼着背谱，后来随着学业加重，家里便不允许她学了。
依言，她便与陆却面对面坐下。
很快，沈芙蕖指间黑子落下，径直占据右上角星位。
陆却略一沉吟，白子应以“小飞守角”。
十几手过后，棋局初现格局。
沈芙蕖的黑棋抢占边角，步伐迅疾，意图明确，直逼白棋尚未稳固的边空，攻势凌厉，带着她一贯的果决与锐气。
陆却执白落子极慢，面对黑子的步步紧逼，棋路飘忽，难以捉摸。每一步都似经过漫长计算，又不见寻常棋手那种寸土必争的急切。
陆却并不急于与沈芙蕖正面厮杀，白棋的子力看似分散，实则在中央形成了潜在的势。
中盘时分，沈芙蕖看准时机，将一颗黑子投入白棋的深处，此招名为“投石问路”，极其冒险。若能活出，则白棋大势已去。若被歼灭，则黑棋全局被动。
值房内寂静无声，只有棋子落在棋盘上的轻响，和窗外隐约传来仿佛来自另一个世界的爆竹声。
陆却面对这步深入腹地的孤棋，没有显露出丝毫慌乱。
他夹着一枚白子，久久未落，抬眼瞧了一眼沈芙蕖。
终于，白子落下，并非强硬的镇头封堵，一招轻灵飞攻，既保持对黑棋的压力，又不将自身走重。
沈芙蕖感到一股无形的压力笼罩下来。陆却的棋，看似不温不火，实则每一步都计算深远，如一张大网，正在缓缓收拢。
沈芙蕖只能试图利用白棋包围圈的薄弱处制造“劫争”，以求乱中取胜。
陆却的计算力惊人，对“劫材”的判断精准得可怕。几个回合下来，沈芙蕖发现己方的劫材已然不利。在应对劫争的过程中，陆却利用弃掉的一颗残子，巧妙地将外围原本略显虚浮的白棋彻底走厚。
棋局进入官子阶段，沈芙蕖虽奋力追赶，利用精准的计算在边角搜刮了不少目数，但陆却中腹的潜力实在太巨大，最终稳稳地化为了实空。
数目之时，白棋以一目半的优势胜出。
沈芙蕖望着棋盘上白棋中腹，久久不语。她输得心服口服。陆却的棋，看似平和，甚至有些软，实则高瞻远瞩，谋定而后动。
他不在意一城一地的得失，甚至不惜弃子，为的是最终掌控全局。
“我输了。”沈芙蕖抬起头，目光复杂地看着陆却。
陆却缓缓将最后一颗白子收入罐中，声音平淡无波：“沈娘子棋风锐利，敢于搏杀，已属难得。只是过刚易折，有时退一步，方能见得更大天地。”
沈芙蕖咬了咬唇，其实她性子确有毛躁之处，尤其是在商业版图扩张上，也显得有些激进。
棋局终了，烛芯也已剪过数回。
“你用过晚膳了吗？”陆却这才看向酸汤锅，“一起用罢。”
一场对弈下来，沈芙蕖也有些饿了，她利落地生了小火，将汤底重新煮沸，鲜香的酸辣味再次弥漫开来。
烫了几片羊肉和时蔬，先夹了一些放到陆却面前的碟中，然后才给自己布菜。
两人隔着氤氲的热气，相对而坐，默然进食，气氛竟有种奇异的和和美美。
吃到一半，陆却忽然停下筷子，看着沈芙蕖正小心吹凉一片滚烫的冻豆腐，开口道：“这酸汤，似乎与我往日吃到的略有不同。”
沈芙蕖抬头，有些意外于他味觉的敏锐：“是……我想着天寒，想着能发汗驱寒，多加了一勺茱萸酱……可是不合大人口味？”
话音未落，只见陆却喉结一动，突然侧过脸去，一阵压抑不住的呛咳逸出。原本冷白的面颊瞬间涨得通红，连眼尾都泛起了泪光。
沈芙蕖吓了一跳，慌忙递上清水，下意识地轻拍他的后背。
陆却艰难开口道：“我……咳咳，咳咳，我以为……你会因对弈输了，在饮食上做些手脚……咳咳……咳咳……报复回来。”
想起来了，上次陆却被麻辣面片也是呛得咳嗽。
沈芙蕖险些笑出声，连忙用帕子掩住口：“大人说笑了。我虽棋艺不精，愿赌服输的气度还是有的。更何况，在吃食上动手脚，乃是自砸招牌，这等亏本买卖，我是断然不会做的。”
“真的么，咳咳……咳咳……我下次……咳咳……再也不和你下棋了……”陆却断断续续说。
沈芙蕖笑着露出两颗小虎牙：“别啊，以后我还想跟大人切磋切磋。”
陆却看着她自然流露的俏皮神态，眼底也掠过一丝极淡的笑意。
吃得差不多了，沈芙蕖起身告辞。窗外夜色浓稠，远处虽仍有零星的爆竹声，但街道显然已归于沉寂。
陆却抬眼望向窗外，眉头微蹙：“天色已晚，你一人回去不安全。”
“我送你。”
沈芙蕖微微一怔，想要推辞：“不必劳烦大人，路途不远，我……”
“走吧。”陆却已拿起一旁挂着的墨色大氅披上，推开了值房的门。
寒意瞬间涌入，吹得烛火一阵摇曳。沈芙蕖见他态度坚决，也不再坚持，默默跟了上去。
除夕夜的汴京街头，空旷不已。
两人并肩而行，中间隔着恰到好处的距离，一路有一搭没一搭说话，沈芙蕖牵着的小毛驴还偶尔发出一声嘶鸣。
沈芙蕖先是说到自己的食肆，陆却倒是真心夸赞她一句“心思活络，善于经营”。
又说到自己的外卖，陆却又说“能让百姓便利，便是好事。大理寺卷宗浩繁，亦需条分缕析，与你这分派送达，异曲同工”。
沈芙蕖心想，其实陆却只是性子孤傲一些，人倒是也并不差。
两人行至一段相对开阔的街道，沈芙蕖终于问出了心中疑惑：“大人……不归家团聚，家人不会惦念么？”
一簇巨大的金色烟花在不远处的夜空中轰然绽放，流光溢彩，瞬间照亮了半个汴京城，陆却的侧脸，被烟花点亮又迅速隐回暗处。
陆却脚步未停，声音听不出情绪：“各有各的路要走。”
说这话时，又一波烟花接二连三地升空，五彩斑斓，将夜空点缀得如同白昼，爆竹声也密集起来。
正当此时，一道黑影从旁侧小巷的阴影里猛扑而出，沈芙蕖还为反应过来，陆却几乎是本能地侧身一步，将沈芙蕖往自己身后一拉，同时用左臂格挡。
“噗——”传来利刃刺入血肉的闷响，一柄短刀，没入了陆却的左臂，鲜血瞬间喷涌而出。
第52章
“沈芙蕖！我要杀了你！你害得我家破人亡！沈芙蕖！我要杀了你！！！你害得这除夕夜就剩我一人！！！”
一丛烟花在正上方炸开，紫色和绿色的焰火流泻而下，映亮了此刻疯狂而扭曲的脸。
那人发髻半散，几缕乱发黏在额前，脸上溅着零星的血点，却远不及他那双赤红如鬼的眼睛骇人。
“沈……沈玉裁！”沈芙蕖从惊骇中回过神，看到如鬼魅般的沈玉裁，脸色煞白如纸。
“你退后。”耳边传来陆却低沉而短促的声音。他一边紧按着自己血流不止的左臂，同时用未受伤的右手一把将沈芙蕖拉到身后。
沈玉裁似已完全魔怔，握着匕首的双手剧烈颤抖着，呆滞了片刻才意识到自己刺中的并非沈芙蕖。
这发现非但没让他清醒，反而更加癫狂，他挥舞着匕首，尖声叫道：“别……别过来！都别过来！！”
陆却闷哼一声，低声道：“刀不长眼，别激怒他。”
“沈玉裁！”沈芙蕖厉声道：“把刀放下！你捅伤了当朝大理寺卿，朝廷重臣，他要是有个三长两短，你便是要被五马分尸！有话好好说！”
这话似乎刺激了沈玉裁，他发出一声怪笑：“好好说？怎么好好说？！都是沈芙蕖你这个扫把星！害得我家破人亡……哈哈……当官的？我说你沈芙蕖哪来这么大本事，还敢去告我，原来是……攀上高枝了！”
沈玉裁的声音忽然带上了哭腔，整个人呈现出一种崩溃的状态。
“你们这些狗官！利用完我就踹到一边！你们言而无信，你们过河拆桥！你们才是真正的小人……哈哈哈哈哈哈哈……”
但就在这看似脆弱的时刻，他眼中凶光一闪，又再次持刀扑了上来。
“我要连你一起杀了！”
沈玉裁如同疯虎般扑来，这次目标直指被陆却护在身后的沈芙蕖。
陆却虽左臂受伤，动作却依旧迅捷，将沈芙蕖往旁边一推。
沈玉裁状若癫狂，力气大得惊人，胡乱地挥舞着双臂。陆却右臂死死钳住沈玉裁持刀的右手腕，受伤的左臂使不上力，只能用手肘勉强挡着。
混乱中，沈玉裁空着的左手用力抓住陆却腹部的衣襟，右手腕虽然被制，但那匕首的锋刃却借着扭打的力道，狠狠地刺入了陆却的左侧腹部。
陆却发出一声压抑的痛哼，钳制沈玉裁的手瞬间脱力。
沈玉裁只觉得刀尖传来一股可怕的阻力，随即是撕裂般的触感。
他低头，看到匕首深深没入陆却的身体，只剩下刀柄在外，温热的鲜血汩汩涌出，迅速浸透了衣袍。
“啊！！”沈玉裁像是被烫到一般，猛地松开手，匕首甚至都忘了拔出。他惊恐地看着自己沾满鲜血的双手，又看看倒在地上的陆却，彻底吓傻了。
“杀……杀人了！我杀人了！！”他发出一声凄厉的尖叫，像是见了鬼一样，连滚爬爬地站起来，头也不回地踉跄着冲向黑暗的巷子深处。
“陆大人！你怎么样？”沈芙蕖被推开时摔倒在地，此刻连滚带爬地扑到陆却身边。
陆却的意识因为剧痛和失血有些模糊，但他强撑着，看到沈芙蕖煞白的脸，他努力扯出一个近乎安抚的笑容。
“我没事。”他的声音气若游丝，却故作轻松，“别怕……我只是……胳膊被划伤了……不碍事……”
陆却艰难地抬起未受伤的右手，指了指街道的一个方向，气息微弱地断断续续道：“你……你……沿着这条街……往东……第三个巷口右转……那里……有个李大夫……医术很好……”
沈芙蕖此刻心乱如麻，看着陆却虚弱的样子，唯一的念头就是找大夫救命。
她不疑有他，用力点点头：“好！好！你坚持住！我马上找李大夫来！”
她咬紧牙关，用尽全身力气站起来，深深看了陆却一眼，然后转身朝着陆却指的方向拼命跑去。
陆却看着她奔跑的身影，缓缓垂下头来，放下心了。
沈玉裁是早有准备，这条巷子是大理寺回芙蓉盏的必经之路，窄巷幽深，野狗盘踞，平日尚且人迹罕至，更何况是万家团圆的除夕夜。
他必须支开她。沈玉裁虽然跑了，但难保不会去而复返，或者有同伙在附近。
她留在这里太危险了。
大量的失血也慢慢带走了他身上的体温，他能清晰地感觉到自己的力量在流失，腹部伤处的剧痛反而变得迟钝和遥远。
对于死亡可能的逼近，陆却心中生出一种抽离的平静，好像翻阅卷宗时推演出的案情终局：“原来如此……这便是终章了。”
面前闪过了一张张熟悉的面孔，他发现自己对这一切并无太多留恋。
大理寺未竟的卷宗，圣人交待的差事……这些曾被他视为生命的重担，此刻也仿佛轻了许多。“总会有人接手的，”他又想，“这世间，离了谁，都不会停止运转。”
他一直信奉法度和规则，行事力求公允，不徇私情。可对沈芙蕖，他似乎一再破例破例到今夜甚至因她而重伤濒死……意识模糊中，他仿佛听见一个冰冷的声音：“为什么要这么做呢？”
无论面前是谁，在京畿重地发生当街刺杀，我不能坐视不管。
我是在权力中心的孤臣，她是被赶出家门的孤女，我们同病相怜。
我久在暮气沉沉的宦海浮沉，她活得那样炽烈鲜活，我不忍见这样的生命消失。
我无法接受这个世界失去她。
还是……因为别的？
没有答案。
最终，所有这些纷杂的思绪，都如同潮水般退去，被黑暗和寒冷所吞噬。陆却感觉自己正在不断下沉，坠向一个永恒的冰封之境。
“有人吗？有人吗？救命啊！”沈芙蕖边跑边喊，寒冷的夜风刮在脸上如同刀割，然而，当她跑到第二个巷口时，脚步猛地顿住了。
不对！
她突然想起来，那个方向，第三个巷口右转……那里根本不是什么医馆，而是一家破旧的客栈！陆却为什么要骗她？
他是故意支开她的！
想到这里，沈芙蕖浑身血液都凉了半截。她毫不犹豫，立刻转身，用比刚才更快的速度原路狂奔回去。
当她气喘吁吁地跑回原地时，看到去而复返的沈玉裁，手里不知从哪里又捡来一块尖锐的石头，正一步步逼近毫无反抗能力的陆却。
“狗官！沈芙蕖呢？！都是你！都是你坏我好事！你去死吧！”沈玉裁嘶吼着，高高举起了石头，眼看就要朝着陆却的头颅砸下。
“不要！！！”就在这千钧一发之际，一声马匹的嘶鸣划破夜空，一道黑影如同闪电般从街角冲出。
沈玉裁的全部注意力都在陆却身上，根本来不及反应，直接被奔驰的马匹撞得飞了出去，重重摔在几丈外的地上，手中的石头也脱手飞出。
他惨叫一声，趴在地上，一时动弹不得。
是张澈！
“掌柜的你这么晚没回来，我可担心坏了……”张澈勒住马缰，利落地翻身下马，先是一脚踢开沈玉裁身边的石头，随后用缰绳把沈玉裁五花大绑起来，做完这一切才快步跑到沈芙蕖和陆却身边。
“这、这！掌柜的！你没事吧？陆大人他……”张澈看到陆却腹部的匕首和满地的鲜血，也是倒吸一口冷气。
“我、我没事，快，快，去找大夫，张澈，他流了好多血。”
张澈也知道情况危急，立刻道：“好！掌柜的你守着陆大人，我骑马快！这就去！”他翻身上马，再次如风般疾驰而去。
沈芙蕖脱下自己的外衫，徒劳地想要按住陆却不断流血的伤口，但鲜血很快浸透了单薄的衣衫。
她看着陆却越来越苍白的脸，感受着他越来越微弱的气息，一种巨大的恐惧和无力感将她淹没。
“陆却……陆却你别睡！千万不要睡着了听见没有！”她握着他冰冷的手，“你不能有事……千万不能有事……”
陆府内，厅堂里灯火通明，数十盏烛台将每一个角落都照得亮如白昼，桌上摆满了珍馐佳肴，碗筷摆放得一丝不苟，却显然无人动过。
菜肴早已没了刚出锅时的热气，丫鬟们轻手轻脚地将几样主菜端下去热第三遍了。
陆夫人端坐在主位上，手中捻着一串佛珠，捻动的速度时快时慢。目光不时瞥向厅外那片被灯火照亮的庭院，每一次脚步声响起，眼中都闪过一丝期盼，待看清来人不过是添茶的婢女后，眼神便又迅速黯淡下去。
“不是说好了晚些便回吗？这都什么时辰了！”陆夫人终于忍不住，声音里带着明显的不悦，“堂堂大理寺卿，手下那么多人，难不成除夕夜还要他亲自值守到天明？真是越发不像话了！”
坐在下首的陆惠善连忙宽慰：“母亲别急，哥哥做事向来有分寸，肯定是快回来了。”
她嘴上这么说，眼神却也忍不住飘向门外。
“有分寸？有分寸就不会连个准信儿都不捎回来！派去大理寺打听的人呢？怎么去了这大半日，也没个回音？真是办事不力！”
厅内再次陷入沉寂，只闻烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
就在此时，厅内的沉寂被一阵仓促又凌乱的脚步声打破。
先前派去大理寺打听消息的仆人连滚带爬地冲进厅来，嘴唇哆嗦着，扑通一声就跪倒在地：“夫人！不、不好了！大人他……大人他……”
陆夫人“嚯”地站起身，手中的佛珠串一下被扯断了，珠子滚落一地，声音发颤：“却儿他怎么了？！你倒是快说啊！”
那仆人带着哭腔喊了出来：“大人他……被人……被人用刀捅伤了！”
“什么？！”
第53章
陆府暖阁内，炭火烧得正暖。
陆夫人坐在紫檀木椅上，一身墨绿色织金锦裙，发髻梳得一丝不苟，珠翠点缀其间，气质依然雍容华贵。
然而，若是细看，便能发现她那挺直了一辈子的腰背，这几日因忧心儿子伤势，已不自觉地透出几分难以掩饰的疲态，微微佝偻了下去。
她没有立刻开口，而是用挑剔的眼睛，细细地打量着站在下首的沈芙蕖。
这是她第二次见沈芙蕖了。
目光从沈芙蕖未施脂粉却难掩清丽的脸庞，滑到她身上那件半新不旧的棉裙，再到她因常年劳作而略显粗糙的手指。
陆夫人心中冷哼，果然是一副狐媚子相，还偏偏作出一副清寒倔强的模样，更能惹得男人怜惜。
她那儿子，何曾对女子这般上心过？竟还为她险些丢了性命！
陆夫人没赐座，沈芙蕖也就静默站着。
今日清晨接到陆夫人相邀的帖子时，她便料到了此番场景。
一路上，引路的婆子表面客气，眼神却像尺子般从头到脚细细量了她一遍，待穿过层层庭院，回廊转角处，隐约传来压低了的窃窃私语。
“就是这位沈娘子？模样倒是不错，可听说是个开食肆的……”一个年轻丫鬟的声音毫不掩饰好奇与质疑。
“嘘！小声点！听说大人就是为了救她才受的伤！真是红颜祸水……”另一个略显尖细的声音接口道。
引路的婆子眼中的鄙夷更深。
沈芙蕖面色平静，充耳不闻，视而不见，步履未停，来到这暖阁。
静默在空气中蔓延，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
半晌，陆夫人终于缓缓开口：“沈娘子，坐吧。”
沈芙蕖也不客气，在绣墩上浅浅坐了。
“我出身兰陵萧氏，虽非顶级门阀，却也是诗礼传家。当年嫁入陆家，也算是门当户对。可惜先夫去得早，留下我们孤儿寡母，守着这偌大的家业。”
沈芙蕖点点头表示理解，高门大族的荣华背后，藏着更多虎视眈眈的算计，陆夫人确实不容易。
陆夫人眼神飘向窗外，陷入回忆，“那些族中人，欺我势单力薄，明里暗里不知使了多少绊子，想将我们生吞活剥。是我，一个妇道人家，硬是咬着牙，一点一点将他们挡了回去，守住了家业，也将却儿抚养成人。”
她的目光重新聚焦在沈芙蕖脸上，带着毫不掩饰的骄傲与审视：“我请最好的先生教他读书明理，看着他一步步科举入仕，做到今天这个位置。他是我全部的心血，是陆家的支柱和希望。”
“可如今，这么个好儿子，差点就因为一些不相干的人，一些上不得台面的是非，把命都给丢了！”
陆夫人站了起来，用手遥遥一指，厉声道：“我儿现在躺在床上昏迷着，太医说，若是再偏一寸，再晚上片刻……我与他，就要阴阳两隔了！”
沈芙蕖微微垂首，声音平静：“夫人，匕首是沈玉裁握着的，伤口也是他捅下的。我的确心痛难当，但凶手并非是我，您要是问罪，找错人了。”
“沈玉裁难道不是你兄长吗？如何没有关系？”
“我与沈玉裁夫妇早已断绝关系。”
“可这祸事皆因你而起！若不是你将沈玉裁逼得走投无路，他何至于对你恨之入骨，非要取你性命不可？”
沈芙蕖抬起眼来：“夫人，我也是受害者，我何罪之有呢？被强霸家产的是我，被赶出家门的是我，难道受伤的也是我，才算合情合理？您现在把一切罪责归咎于我，相当于为沈玉裁辩解，这到底是坏，还是蠢？”
“你这分明是强词夺理！”陆夫人气得指尖发颤。
“却儿为你险些丧命，可我听说，你却连一滴眼泪都不曾流！这般冷心冷肺，怎配得上我儿以命相护？”
当晚，沈芙蕖在等待救援过程中，让陆却躺在地上，盖上自己的外衣，让他保持体温和呼吸顺畅。
随后，又将衣裙撕扯下来，折叠成厚垫，紧紧按压在陆却匕首周围的伤口边缘，从而压迫止血。
等大夫一到，沈芙蕖则清楚交代受伤原因、受伤部位、出血情况、昏迷时间等信息。
她没有浪费一秒，尽最大努力为陆却争取生机，难道要她抱着伤号号啕大哭一场，才算情深意重？
沈芙蕖语气依旧平稳：“夫人，眼泪对我来说，是无用的。哭，能解决什么呢？”
“巧言令色！”陆夫人被噎得说不出反驳之词。
“我明白您爱子心切，但我不想无缘无故来这里受气。夫人，有话可以直说，我们不必浪费彼此宝贵的时间。”
“好！那我便明说了！”夫人霍然起身：“你算什么东西？不过是个灶台前打转的厨娘！我看不上你！若非却儿鬼迷心窍，你连站在我面前的资格都没有！”
沈芙蕖轻轻笑了，无奈道：“我不在乎，夫人，我不在乎您是不是瞧得起我。我从来不活在他人的眼光里。”
陆夫人觉得难以置信，“装什么装！我早就看透你了！你这一副清高倔强的样子，不过是攀龙附凤的手段！以退为进，欲擒故纵，想着靠狐媚手段缠上我儿，找个安身之所罢了！你这点心机，在我眼里如同儿戏！”
沈芙蕖转过脸来，嫣然一笑道：“您自个儿就可以唱一出大戏了，恕我不再奉陪。”
沈芙蕖走出暖阁，外头站的还是引路的婆子，她眉头一挑：“带我去找你们家惠娘子。”
婆子刚想说出“你算什么东西也敢使唤我”，突然又看到沈芙蕖锐利的神情，一时间被唬住了，老老实实引着路。
陆惠善回来拿兄长换洗的衣物，见沈芙蕖主动寻她，面容更是冷若冰霜，扬起脸来，对其嗤之以鼻。
沈芙蕖开门见山：“惠娘子，明人不说暗话。我来是想与你做个交易。可以助你退婚，但你要答应我三件事——”
“哥哥尚在昏迷之中，你竟有心思与我说这个？”陆惠善惊怒交加。
“第一件事，我知道沈玉裁现关押在大理寺狱，但是现在无论是陆夫人还是其他什么人，都希望尽快将沈玉裁处死。我要你用一切办法暂留沈玉裁一条命，他是硇砂案的关键证人，他现在绝对不能死。”
“第二件事情，请惠娘子借我府中家丁二十人，皆要身材魁梧者。我要抽空回趟沈宅，拿回我原来的东西。”
“第三件事情，我要见陆却。”
陆惠善略一沉吟，硇砂案至今未定，兄长若是醒来看见沈玉裁贸然被处死，也一定会大失所望，这一点，沈芙蕖倒是比她先想到了，另外，借上二十个家丁倒也不是什么难事。
于是她道：“最后一件事，我不能答应你。哥哥遇刺，乃是开封府失职，现在更是戒备森严，非亲属一律不得探视，今个一早，连周寺正也被挡了回去。”
“太医用煮沸的药水清洗伤口，然后银线进行缝合了，血是止住了，太医说了，若是哥哥今夜之前能醒来，那就没事了。”
沈芙蕖深呼吸一口气：“好。若有好消息传来，请娘子转告于我。”
沈芙蕖知道，现在最怕的是细菌感染引发败血症，于是又从怀里掏出桑皮纸来：“这是海外方士传授的金疮秘术。太医在用草药清洗后，可用烈酒再次擦拭伤口周围。病室内经常煮沸醋醋熏蒸，或用艾草燃烧消毒，保持空气流通。另外还有一些注意事项……”
陆惠善低着头，闷声道：“好，我定会转交至太医处……沈芙蓉，多谢你那日传我消息，我才知道胡娘子怀孕的消息，只可惜，我似乎改变不了什么……”
沈芙蕖说：“只要你答应我做到前两件事，我保证让这门亲事取消。”
从陆府出来后，沈芙蕖独自一人上了街。
大年初二的汴京街头，车马轿舆比平日多了数倍。车厢帘幕微掀，露出妇人簇新的钗环与孩童兴奋的脸庞。
“这位小娘子让一让……车过不去了。”沈芙蕖连忙侧身躲避。
沿街多数商铺虽未正式开张，但板门半开，掌柜的坐在里头与相熟的街坊拱手互贺。
终于，沈芙蕖走到了熟悉的沈宅，两扇朱漆大门紧闭，门上还悬挂着挂白幡。
原身的记忆恰好涌入脑海，很久很久以前，门内也曾有过真实的温暖，檐下也曾挂满温暖的灯笼。
这里曾是原身全部的天地，一砖一瓦都刻着童年的印记。沈芙蕖似乎在此刻听到出院墙内曾经的喧嚣，父亲的教诲，母亲的笑声，节庆时的笙歌。
然而，前路漫漫，沈芙蕖的归处，在前方，而绝不在身后这座宅邸。随后，她毫不犹豫地转身，向芙蓉盏走去。
推门进去，只见程虞、张澈和大小双都在店里，正忙着在门口支起一张方桌，桌上摆满了自家炒的香喷喷的瓜子和花生。
程虞见她回来，眼睛一亮，抱着几支烟花凑过来：“姐姐回来得正好，我等着和你一起放烟花呢！”
张澈一边摆放长凳，一边憨厚地笑道：“掌柜的，我早就把芙蓉盏当家了，过年自然要在家过。”
大小双也笑嘻嘻地接口：“就是就是，我们来店里打打牙祭，凑个热闹！”
沈芙蕖心头一暖，如何不明白他们是怕她一人孤单，特意寻了由头来相伴。
她勉强一笑，转身便钻进灶间，利落地烧上一大壶桂圆红枣茶。当甜香的热气弥漫开来时，她端着茶壶走出，为每人斟上一碗：“都喝点热的，暖暖身子。”
茶碗刚捧上手，草市坊的街坊邻居便陆陆续续提着年礼来了。
“丫头，过年好！”卖肉的赵屠户嗓门洪亮，将一条肥瘦相间的五花肉放在桌上，“这肉好，炖锅红烧肉，保准一年都红火！”
“沈娘子，新年好啊！”卖豆腐的王嫂送来一盏精巧的走马灯，“俺家那口子编的，给店里添点喜气！”
不多时，方桌上便堆满了心意，巧手剪的窗花、自家配的驱寒药包、甚至还有老人家送的平安符……东西未必贵重，却都是一份份滚烫的情谊。
他们不知除夕夜的血雨腥风，只是用最朴素的方式，祝福这个独自撑起门面的女子新年安好。
第一个发现沈芙蕖掉眼泪的是程虞，包着糯米的红纸慢慢晕染开一个一个小花一般的水痕，程虞一抬头，看见沈芙蕖两眼盈着水光，眼泪大颗大颗簌簌砸在红纸上。
“沈姐姐，好端端的，你怎么哭了？”
第54章
沈芙蕖将涌上眼眶的湿意逼了回去，天子脚下，重臣遇刺，官家下旨封锁消息，知情者统一口径，严禁议论。纵使沈芙蕖心中千言万语，也只是对着芙蓉盏的伙计们摇摇头：
“我不过是想我娘了。”
程虞也红了眼睛，她自小虽被遗弃，却得花婆婆悉心抚养，尝尽人间慈爱。此刻听着沈芙蕖这话，想到她幼年丧母，父亲续弦，在家中想必步步维艰，顿时觉得她这十几年来，心里不知藏了多少说不出的委屈。
见此，芙蓉盏的伙计们交换着眼色，都纷纷留了下来，美其名曰“灶火不能熄”。
“掌柜的，你尝尝，这花生炒得香得很！”大家围着火炉，剥着花生瓜子，喝着甜茶，漫无边际地闲聊，说说街坊趣闻，聊聊来年想把芙蓉盏的哪道菜做得更好。
“等开了春，门口的摊子也要继续支起来，我还想卖饮子和糕饼，肯定好卖！”程虞雄心勃勃。
“我看不如多添两道辣口的菜式，汴京人越来越喜辣了。”张澈提出建议。
“咱们还得把送餐的路线再优化改进，有两次送晚了，食客不大高兴……”大小双也开始认真讨论。
沈芙蕖安静地听着，不时往炉子里添一两块炭。
见沈芙蕖对芙蓉盏的营生都了无兴趣，几人交换了眼神，又张罗着一起打叶子牌。
沈芙蕖心不在焉，又不忍拂去大家的好意，只好勉强凝心聚神打了几牌。那些十万贯、万贯的字样，看着看着就模糊起来，好像变成了太医方子上难辨的草药名，在眼前晃来晃去。
“沈姐姐，该你出牌了！”程虞见她久久不动，忍不住出声提醒道。
沈芙蕖猛地回神，仓促地应了一声，随手从牌堆里抽了一张丢出去，甚至没看清是什么。
“哎呀！掌柜的，你这牌打得好啊！”大小双同时惊呼。
沈芙蕖低头一看，原来自己打出的是一张关键的索子，白白让下家的大双凑成了好牌。
“掌柜的平时都算牌的，今天是故意让我的吧！”大双喜滋滋道。
又一局结束，沈芙蕖面前的筹码已输掉大半。她看着所剩无几的筹码，忽然松了一口气，终于给自己找到了一个合理的退出理由。
“看来今日手气不佳。”她放下牌，努力让语气显得轻松，“你们玩吧，我去看看灶上的汤。”
沈芙蕖在灶台盯着火，火苗向上窜起，绽开明亮的橙黄色光芒，将灶膛内壁照得忽明忽暗。她的眼前的情景也忽闪忽现，一会是准备春宴时大理寺缠缠绵绵的细雨，一会是下棋时捉摸不定的走位，在窗外绚烂的烟花，还有模模糊糊的侧脸……
如此，熬到了晚上，陆府终于遣来了一位举止稳重的丫鬟，沈芙蕖连忙将她拉至一边问询。
“沈娘子，奴婢奉我家娘子之命，特来告知。大人……已于半个时辰前醒转，神识已清，太医说，最险的关头算是过去了。”
沈芙蕖怔住，用了十几秒消化这简单的几句话。随即，那紧绷了多时的肩线，几不可察地松弛下来，一根快要绷断的弦，终于得到了些许缓和的余地。
她没有惊呼，也没有落泪，回头看了看正在玩得不亦乐乎的伙计们，极轻极缓地吁出了一口气，对着传话的丫鬟郑重回了一礼：“有劳姑娘特意前来告知。”
沈芙蕖的脚步终于轻快了起来，她从前厅绕到后堂，后堂钻到了厢房内，再从自己房内回到后堂。
最后，从后堂走出，捧着一叠刚洗净晾干的蒸布，将蒸布放好，转身又进了灶间。再出来时，手里端着一个大大的粗陶盆，里面是调好的荠菜猪肉馅儿。
碧绿的荠菜碎、肥瘦相间的粉白色猪肉末，还有金黄的炒蛋碎，淋了香油，散发着诱人的光泽。
“你们玩好了没？过来包角子吧。”她自然地将大家聚拢到了一起。
“来了来了！这就来！”
见沈芙蕖主动相邀，众人哪有不答应的，一会儿便拼起了一条长桌。
程虞利索地系上了围裙，搬来了案板和擀面杖。大双去舀了面，在另一个大盆里和面，他力气大，面团很快变得光滑而富有弹性，然后将揉好的面团搓成长条，熟练地揪成大小均匀的小剂子。
程虞负责擀面，手腕灵巧地转动，小圆饼在她手下飞快地旋转，伴随着有节奏的“嗒嗒”轻响，很快就变成了一张中间厚边缘薄的面皮。
沈芙蕖拿起一张皮，摊在掌心，用竹片抹上适量的馅料，对折后从一端开始，细细地捏出均匀细密的花褶，精致地立在竹筐里。
“沈姐姐，你可真厉害，角子包得也这么漂亮，你看看大双，馅儿全部漏出来了，看着真埋汰。”程虞衷心夸赞道。
“就是啊，咱们掌柜的，就没有在灶上难住的事儿！”小双立刻帮腔。
大双辩解道：“我在里头放了一枚铜钱，所以馅儿才冒出来的。”
沈芙蕖听着他们拌嘴，手上动作不停，又一只玲珑的角子在她掌心成型。
装满清水的锅开始沸腾起来。
“水开了，下锅喽！”程虞端起一竹匾角子，走到锅边，用手小心地沿着锅边将角子一个个滑入滚水中。
张澈拿起一把宽底的铜勺，沿着锅边轻轻推动，免得粘锅。
待水再次沸腾，角子们都浮上水面，程虞舀起一瓢凉水，顺着锅边缓缓倒了进去。滚水瞬间平息，但锅底的火依旧旺盛。如此加了三次凉水，每一次角子都在短暂的沉寂后再次沸腾起来，面皮在冷热交替间变得更加柔韧，馅料也在内部被彻底焖熟。
在这等待的间隙，大小双摆好了碗筷，在一个个大碗里调好了底料。香醋、酱油、几滴香油，还有几把芫荽。
大家围坐在一起，也顾不上多说话，夹起一个，蘸一下碗里的料汁，吹两口气，便塞进嘴口中。
“唔！真好吃！”大双咬了一口，烫得直呵气，却舍不得吐出来，含混地称赞。荠菜的清香、猪肉的鲜美、面皮的柔韧，混合着酸香的料汁，在口中完美融合。
“注意点吃相，我一个还没吃完，你倒是吞下去五个。”程虞瞪他。
在大伙儿吃得大汗淋漓时，沈芙蕖突然轻描淡写道：“今晚都吃得饱饱的，明天，带你们干件大事。”
“什么事，掌柜的你说，是杀鸡还是宰羊？”大双又给自己盛了碗面汤，也不顾烫嘴，“咕嘟咕嘟”几口就灌了下去。
“抄家。”沈芙蕖说。
“抄……抄家？！”
“也不算抄家，明日，我们去沈宅。不是去闹事，是去拿回本就属于我的东西。”沈芙蕖微微一笑：“沈玉裁身陷囹圄，犯了是十恶不赦的重罪。此时不拿，更待何时。”
众人闻言，个个义愤填膺。程虞更是比谁都激动，她是亲眼见过沈芙蕖当初模样的。
那时沈芙蕖被从沈宅扔出来，浑身滚烫，气息微弱得像要断了。
草市坊的邻居们看不下去，凑钱请来大夫，撩开衣衫一看，程虞都倒抽一口冷气，腿根、胸前这些看不见的地方，全是青紫交错的掐痕，旧伤叠着新伤。
“这是往死里作践人啊！”老郎中连连摇头，“饿了好几天，又烧得这么厉害……能不能活，看她自己的造化了。”
那时沈芙蕖连哭的力气都没有，只能蜷在破席上发抖。程虞一直觉得，是花婆婆一勺勺米汤喂着，是草市坊的婶子们轮流守着，才从阎王爷手里抢回这条命。
“沈玉裁占了这么多年！早该拿回来了！”大双忍不住挥了挥拳头。
“掌柜的放心！保证一件不少！”张澈重重点头。
“对！给姐姐把东西都抢回来！”程虞也激动得脸颊绯红。
沈芙蕖道：“那好，他们当年如何将我赶出来，明日，我便如何风风光光地走进去，拿回我应得的。”
第二日一早，一行人来到沈宅门外。
沈芙蕖目光扫过众人，说道：“记住我们今日的目的，只拿回单子上的东西。一针一线，不多取，也不少拿。我们不是去劫掠，是去拿回本就属于我们的东西，要堂堂正正！”
“是！掌柜的！”众人齐声应道，气势如虹。
沈芙蕖深吸一口气，上前，并未叩门，而是用力一推。大门竟未上闩，缓缓洞开，露出内部萧瑟的庭院。
她率先迈过门槛，步伐稳定，程虞、张澈等人紧随其后，再后面是陆府健壮的家丁。这阵仗，立刻惊动了宅内仅剩的几个老弱仆役，他们聚拢过来，面露惊恐，却不敢阻拦。
“沈娘子……”几个老仆都认出了沈芙蕖，小声喊了一声。
他们都是受过原配夫人恩惠的。
可当初她被赶出家门，这些留下的仆役们没有一个站出来，甚至在沈芙蕖苦苦哀求的时候，他们都选择视而不见，所以此刻面对沈芙蕖，表情都有些讪讪的。
沈芙蕖想，她又如何能埋怨他们呢？难道要指望他们舍了饭碗来护一个失势的旧主？既不能怨恨，也不必原谅。
“吴婶、徐伯，别来无恙。”
沈芙蕖站定，目光扫过这些熟悉又陌生的面孔，朗声开口，声音在空旷的宅院里回荡：“我乃沈家原配夫人汪氏之女，沈芙蕖！今日前来，非为寻衅，只为依《刑统》，取回先母嫁妆！此有当年嫁妆单子为凭！”
她展开那张泛黄的清单，继续道：“街坊四邻皆可为证，我只取单上所列之物，其余产业，分文不碰！若有异议，可去开封府理论！”
仆役们面面相觑，无人敢出声，更无人敢上前——
作者有话说：角子（饺子），形如元宝，过年食用，寓意吉祥。
第55章
沈芙蕖这么着急夺家产，实在是有她的理由。
首先，她没有外祖依仗。
生母汪氏当年随商队自巴蜀远嫁汴京，在沈芙蕖垂髫之年便撒手人寰。沈万山刻意隔绝母女俩与巴蜀的联系，年年伪造家书，所以至今蜀中汪氏怕还当她们母女在汴京安享富贵。
其次，她势单力薄。
沈玉裁行刺，乃是突发事件，现在消息封锁，家仆并不知情。时间一长，纸终究包不住火，一旦风声走漏，沈宅这些仆役见主家倒台，定会卷了细软四散而去。到那时，母亲那些陪嫁的字画古玩，怕都要流落市井。
所以这件事一定要做得快、准、狠。
快则乱象未起，准则寸缕归仓，狠则杜绝后患。
沈芙蕖大手一挥，程虞和张澈等人便按照单子去搬东西。
这时，一个穿着体面的中年男子急匆匆从后院赶来，身后还跟着两个年轻力壮的家丁。他见库房大开，物品外搬，顿时又惊又怒。
“住手！都给我住手！”王管事张开双臂拦在库房门口，对着沈芙蕖怒目而视，“沈娘子！您这是做什么？您如今也已出府，岂能带人回来强抢家产？这、这与强盗何异！”
沈芙蕖在记忆力搜索着，想起这是沈玉裁后带来的管家，姓王，也不是个好鸟。
她上前一步，说：“王管事，你口口声声说这是家产。那我问你，这紫檀木嵌螺钿梳妆台，是沈家的产业，还是我母亲的嫁妆？”
“这翡翠头面、赤金手镯、京郊三十亩水田的地契……这单子上白纸黑字列明的每一件，都是我母亲带来的私产。嫁妆私产，传于亲生子女。我，沈芙蕖，是汪氏唯一的血脉。我来取回我自己的东西，何来强抢一说？”
王管事被她一连串的话问得噎住，但仍旧强撑着：“即便……即便是先夫人的嫁妆，如今也是沈家在掌管着。您要取回，也需等主君回来……”
“放你娘的狗屁！”大双骂道：“拿自己的东西，还要经过别人的同意？！”
沈芙蕖则搬了个藤椅出来，稳稳坐在上面，说：“那好，王管事似乎说的也有道理。我便在这等着沈玉裁回来，跟他打声招呼再走。你去请他出来。”
王管事也有些发懵，去哪找？他也不知道。
自从府中出事之后，沈玉裁先是打发他变卖家当疏通关系，连孙余年家都去了好几趟，只是都吃了闭门羹。
沈玉裁恼羞成怒，口不择言，又得罪了好些人，此后便日日在家宅酗酒，或者出去喝花酒买醉，还动辄对下人拳打脚踢。
这不，已经有四五日没回来了。
“还不去……燕儿姑娘那去找找！逢春楼也找一遍！就……就说再不回来，家都给人搬空了……”王管事连忙嘱咐附上小厮。
下人们手脚麻利地清点着物件，沈芙蕖安然坐在藤椅里，正细细剥着橘子，将白色经络一缕缕挑净。她将一瓣橘子送入口中：“王管事，你就是把逢春楼翻一遍，也寻不到沈玉裁的。”
王管事冷哼一声：“那就请芙蕖娘子改日再来。”
“我倒想知道，沈玉裁私贩硇沙，这其间有没有你的功劳？”
“我家主君没有私贩硇沙，芙蕖娘子请慎言。”王管事站到一旁，并不想搭理沈芙蕖，想他从前刚进沈宅的时候，一共没见过几面，每次她都是弓着背，垂着眼，没想到在外头历练了一年，变得如此厉害。
沈芙蕖问道：“沈玉裁这种人，还有你这么忠心的仆人，可真是稀奇，他对你很好么。”
“主君……主君自是待下宽厚。”
“瞧你勉强的。要真是宽厚待下，就不会让你做那些砍脑袋的事情。实话告诉你罢，沈玉裁现在就被关在大理寺狱里，也许很快就会把你供出来了。”
“芙蕖娘子，莫要再开玩笑了……”王管事额角沁出冷汗。
“我怎么会开玩笑呢？按照律法，供出上下游可减等论处呀！大理寺的手段，你是知道的。你觉得你们沈员外，是能熬住刑的硬骨头么，会不会一咕噜全说了。”
她每说一句，王管事的脸色就白上一分。
说话间，所有列在嫁妆单子上的物品，家具、首饰、布匹、地契文书，均被清点搬运完毕，整齐地放在沈芙蕖的面前。
王管事还是下意识地挡了上去。
沈芙蕖说：“你是要替沈玉裁清点物件吗？可以，这是嫁妆单，这上面，有我母亲的手印，有当年经办公证的官印。白纸黑字，一样不差。”
“掌柜的，你跟这种看门狗有什么好说的？东西都清点妥当了，赶紧回吧，我都嫌这地方晦气！”大双气呼呼道。
“大双，你把沈宅的大门打开，让好奇的街坊百姓都进来瞧一瞧。我沈芙蕖是不是只拿了我母亲的嫁妆，不对，这嫁妆上的首饰怎么少了这么多？”
沈芙蕖心知肚明，全被赵氏拿走了。
邻居们早就伸出脑袋议论起来了，门外嗡鸣四起。
“是芙蕖丫头回来了！”
“早该来了！她娘那些好东西，不能让那对黑心肝的夫妻占了去！”
“瞧见没，我早就说这丫头不是池中之物，在外头立住了！”
还有新搬来的住户好奇打听，立刻便有热心的老邻居，将沈家那点恩怨情仇，沈玉裁如何霸产逐妹的旧事，活灵活现讲述一遍。
“沈姐姐，会不会是这位王管事趁着沈玉裁不在家，拿去卖掉了？”程虞笑嘻嘻问。
王管事怒道：“你胡说八道！”
沈芙蕖微笑着看着他：“现在，你是要继续拦着我，担上个协助霸占他人私产的忤逆律法罪名，还是立刻让开，办好你这管事最后的分内之事？”
王管事的气势彻底垮了，身体晃了晃，侧身让开了通路。
沈芙蕖不再看他一眼，对身后众人淡淡道：“搬走。”
金银玉器将芙蓉盏的后院与厢房堆得满满当当。
程虞拿起一支赤金缠丝玛瑙簪，对着光比划，啧啧称赞，又戴到头上，龇牙咧嘴嫌重。
沈芙蕖看着她活泼的样子，浅浅一笑。
待众人散去，她独自打开那个最沉的首饰匣，里面是原身母亲留下的钗环簪珥。她伸出手，没有去看那些宝石的成色，没有去掂量金子的重量，只是用指尖，一件一件，抚过它们冰凉的表面。
一段不属于她又与她血肉交融的记忆浮现，两种死亡的记忆在此刻交织，一个是病榻上无奈的凋零，一个是被欺凌后含恨的终结。
“你看，”她在心里对那个早已消散的可怜原身说，“你的东西，我拿回来了。”-
正月初十，芙蓉盏虽开了门，汴京城却还未从年节的慵懒里完全苏醒。食客寥寥，沈芙蕖索性上午歇业，只开下半日晌。
这日上午，她带着程虞和店里几个小丫头，提了满满一筐新做的糕点、糖酥和炒货，走到汴河边透气。
河岸的柳枝尚在酝酿新绿，河面的冰却已化尽，漾着粼粼的波光。风里虽还带着寒意，但脚下的泥土已然松软，点点草芽钻出地面，透出早春的意思。
“沈姐姐，你看这个是不是荠菜？”程虞蹲下身，轻轻拨开一丛枯草，露出一簇贴着地皮呈羽状散开的嫩绿叶片。
沈芙蕖俯身细看，指尖轻轻一掐，叶片应声而断，溢出清新的草木香。她含笑点头：“是荠菜，这时候的最是鲜嫩。”
“这儿还有一大片呢！”程虞雀跃地招呼其他姑娘，几个身影便沿着田埂低头寻觅起来。
正说笑间，却见周寺正牵着两个粉雕玉琢的小姑娘缓步走来，原是带着女儿来河边放纸鸢。两个小姑娘梳着双丫髻，手里攥着彩绘的燕子纸鸢，小脸被风吹得红扑扑的。
沈芙蕖忙用手绢包了几块还温热的枣泥糕递过去。两个姑娘也不怯生，大大方方接过，嗓音清脆道了谢。
“去那边山坡上放吧！”周寺正含笑叮嘱，“当心些，莫要靠近河岸。”
“知道啦！”年纪稍长的那个眨眨眼，忽然回头，“爹又想偷懒不陪我们！我们回去要跟娘告状，除非再买卤鸭翅给我们吃！”
“好好好，知道了，我跟沈掌柜有要事说，到一边玩。”周寺正道。
见两个小姑娘举着纸鸢跑远了，沈芙蕖才轻声问道：“陆大人伤势可好些了？”
周寺正捻着胡须叹了口气：“身子是将养起来了，只是这衙署里……沈娘子可知，大理寺有几位少卿？”
沈芙蕖被问得一怔。她印象里陆却事事亲力亲为，整个大理寺仿佛只靠他一人撑着，从未留心过副职有几个。
“这里头有段官司，”周寺正解释道，“陆大人上任前，原本两位少卿互相倾轧，把大理寺搅得乌烟瘴气。自陆大人来了，他们倒突然同气连枝了。可惜陆大人手段雷霆，不出三月就把他们架成了虚职，跟个摆设似的。”
他望着汴河粼粼波光，又道：“大人办案铁面无私，经他复核翻案的卷宗不知断了多少人的财路。刑部、御史台多少人都恨他入骨，可这些人都与两位少卿往来密切。”