马蹄声“的卢的卢”地飞奔到了南城门下。正遇上城门大开，张叁带着一些伤兵从落石堆前线撤了回来。等候的几名医兵一拥而上，赶紧救治伤者。

张叁面上还沾着几滴血，提在手里的宝刀又多豁了一些小口，当着周围的兵士，伸开双臂，旁若无人地将李肆接进怀里。

张叁：“你怎的来了？”

李肆眼里放着光：“帮你打仗。”

离日落还早，枭军没讨到什么好，早早地便鸣金收兵。张叁笑道：“小愣鬼，你来晚咧！今日打完了，明日你赶早一些！不过我们今日又烧了他两架鹅车，他得从山下重新运来，明日怕也打不起来。”

张叁今日心情上佳，在自己衣角上使劲揩了揩掌心的污垢与血迹，将肆肆散落的一缕额发嵌回发间，又接着笑道：“大夫来看过了？不用喝粥了？”

李肆点点头。

“走罢，跟我回大姐家，我让大姐给你备了一顿好的。”——

俩人脱了战甲，骑上大黑鬼，慢悠悠地荡回了大姐家。姐夫打开院门，第一次见那么黑那么壮的大马，又被吓得鬼叫了两嗓子：“娘子！娘子哎！！”

张大娘子在菜板前，气势如虹地挥刀一劈，不知将什么东西斩成了两段。她抬头望了一眼，气骂道：“你是个甚么慫汉！马也能吓到你么！”

大黑鬼大摇大摆地踱进院里来，朝着姐夫轻蔑地“咴！”了一声，摇头晃脑地四处看看，径直往灶台去，伸长脖子就去噘菜篓子里的萝卜。

张大娘子一刀背剁在它马脖子上！吓得它“昂！”地一声惨叫，往后退了好几步，蹦着躲到张叁身后去了，看向张大娘子的目光充满了震惊与畏惧。

张大娘子朝它骂道：“瞅你那贼头贼脑的黑模样，一看就是败家老三养出来的！”转头看向李肆，立马变了一脸和气：“好肆儿，呀呀，这些天都给饿瘦了，快到姐姐这里来。”

李肆走上前去，张大娘子挑拣了一根细嫩萝卜塞他手里：“乖，拿去喂马。莫让它再到灶头来，仔细炉火烫着它。”又变了脸骂道：“老三过来剁肉！”

张叁挨她骂也挨惯了，笑嘻嘻地过去听她使唤。张大娘子一边骂他，一边搓了布巾替他擦去脸上的血迹与污泥。李肆将那根小萝卜喂给了大黑鬼。姐夫又去摘了一些新鲜菘菜，战战兢兢地喂它。一家人是和乐融融——

一炷香之后，香喷喷的一锅肉煲上了桌。李肆咬住嘴唇憋住口水，睁大眼睛往锅里一瞧，只见浓油赤酱的汤汁里，翻滚着一些他从未见过的肉块，瞧着像是鸡脖子，闻起来鲜香无比。

没有小弟领头，李肆不愿先食，眼巴巴地忍到众人都落了座提了筷，他才去夹了一筷子“鸡脖”，兴奋地塞进嘴里。

入口略有嚼劲，肉质细密软弹，远比鸡脖鲜美。

他也不知这是啥肉，埋头一声不响地大干特干，香喷喷的快乐溢于言表。

倒是一旁的姐夫一边吃一边问道：“娘子，这肉这般香嫩，究竟是甚么肉哇？老三拿回来的时候说是剥了皮的野鸡脖子，哪里有脖子这么长的野鸡？”

大姐道：“你先吃罢，总不会毒死你。”

张叁在一旁憋着笑。

等姐夫将一整块“野鸡脖子肉”都咽下去了，他才说道：“姐夫，是我请猎户们帮忙捉的蛇。有毒的都拿去打仗了，剩下一些没毒的，不吃白不吃。”

姐夫：“……”

大姐：“哎！哎！不许吐！浪费了！给老娘咽回去！你是个甚么慫汉！蛇也能吓到你么！”——

一家人香香地吃了一顿蛇肉。除了吓得够呛的姐夫，其余三人都吃得很快乐。

吃完晚饭，天色尚早。张叁却心急火燎地，不留着与姐姐叙话了。他朝姐姐和姐夫挤眉弄眼地道：“蛇肉吃多了要……要上火，你们早些歇息哇！”

不等姐姐和姐夫意会到他的意思，他一手牵起小马蹄，一手拽起大马缰，脚底抹油地溜走了——

李肆吃得太多，有些发撑，不好上马颠簸。张叁便一路牵着他溜达回县衙去。大黑鬼踢踢踏踏地跟在后面，嫌他俩走路太慢，时不时拿嘴拱张叁的屁股。

张叁差点被它拱一个跟头，回头抡起拳头作势要揍它，又被它喷了一脸口水。他狼狈地擦着脸骂道：“你咋不去我姐面前放肆咧？欺软怕硬的东西！”

张团练当然也不“软”。但李肆那时回京师之后，也没给他留下什么念想。他给大马取名“大黑鬼”，跟“小愣鬼”也算有些瓜葛，勉强还能睹物思人；加上这马既是孙将军的遗物，又颇有灵性，本就十分讨人喜欢。两相叠加，他便对大黑鬼十分宠爱纵容。

大黑鬼本就是得意自在的性子，这便对他更加放肆了。

大黑鬼也不朝李肆放肆，腆着脸去拱李肆的手。李肆往怀里摸了摸，没有东西可以喂它，便去路边薅了一把青草，拿在手里一根一根喂它。大黑鬼微微眯起眼睛，也不去噘嘴争抢，乖巧地一根一根地将草啜进嘴里。

张叁在旁边看得发笑，对李肆道：“你是个甚么天上落下来的仙子，人也亲近你，马也亲近你。”

李肆不知道自己在啸哥心里早就是小谪仙了，听了这句赞扬，还有些不好意思，垂下眼睫光是笑。

笑着笑着，他觉着走得有些发热，扯了扯领口，想将外衫脱掉。

“别脱。”张叁道：“山上夜里风大，仔细着凉。咱们走快些，快回去了。”——

俩人匆匆回了县衙，将大黑鬼送回了马棚。李肆不太舒服地扯着衣领，更加觉得热得发慌，脸也微红发烫起来。

他以为自己又得了什么怪病，或是吃坏了肚子，担心又要被关进屋里喝药吃粥。啸哥却是一脸坏笑，匆匆拉着他去浴堂冲了个澡，俩人湿漉漉地回了主屋。

啸哥将油灯点上，木门落栓，转过身来摩拳擦掌地坏笑。

“嘿嘿！小愣鬼，热么？”

李肆憋得发慌，难受地点点头，不知道啸哥为啥那么高兴。

啸哥虎扑上来，将他一把摁在大床上，亲密无间地压在他身上，笑道：“热就对咧！蛇肉壮阳！”低下头去在他耳边小声道：“我第一次自己弄，就是吃了这个，那时可憋死我咧，哈哈哈！”

李肆也不知道“壮阳”是啥。这词跟“男风”一样，婆婆与二叔没与他讲过，兵书上也没教过这个。但见啸哥爬起来，坏笑着剥他衣服，四处摸弄，他的小马鞭也马上响应起来——顿时明白了！

他呼吸低沉起来，由着啸哥一边亲他一边摸他，自己也仰头回亲着啸哥。

俩人干柴烈火地先用手弄了一回，稍微缓解了一些燥热之劲。

啸哥骑在他身上，往他脸颊上重重啃了一口，笑道：“小愣鬼，今日教你更舒服一些。你且躺着享受，可别说我欺负你咧。”

李肆一听“教你”二字，便十分警觉，顿时回想起啸哥那些不懂装懂的过往……——

果不其然，啸哥先是为他展示了一番从未见过的美景。

骄阳烈日，繁花盛开。看得他眼睛发亮，呼吸急促，头晕目眩。

正在神魂颠倒之时，啸哥毫无先兆地一屁股坐了下来！

“昂！！”

李肆疼得差点从床上蹦起来，连推带躲地将二人分开。啸哥也没比他好到哪里去，脸都疼白了，歪坐在床，自己也是一脸震惊。

李肆又疼又气，还心疼他，将他摁倒了，掰开仔细看了看伤处——幸好只是微红发肿，没有流血。

他气得一边轻轻用手指摸索摁揉，一边骂道：“大老虎！大骗子！”

啸哥还委屈上了：“我又骗你甚了？我又没欺负你！”

李肆仰起头瞪他：“你把麓麓送的书给我！你都看不懂！净瞎学！”

啸哥：“……”

呆了许久，啸哥才尴尬咳道：“你咋知道有书？”

“给我！”

“知道咧，莫凶哇，咋还有脾气咧。”

啸哥起身要去摸书，又被李肆摁了回去，凶巴巴地骂道：“你躺着歇着！莫着凉了！我去拿！在哪里？”

“咳，在，在我贴身的衣衫底下。”

李肆凶巴巴地将薄被盖在他身上，捂严实了。这才自己蹦下床，去翻那本恩爱宝典——

李肆将油灯也端到了床边。俩人挤在被窝里，肩并着肩地靠着，一起睁大眼睛，努力研习——只见那图籍“下册”的第一页，果真便是这个姿势。

张叁指着小人道：“你瞧瞧，就是从‘那里’进去，我没弄错哇！我这不是怕欺负了你，我才自己坐……怕不是因为你那马鞭太大了？你瞧比图里大上两倍，这谁吃得消，这要不是你啸哥身体好，方才怕也裂了……”

他絮絮叨叨。李肆也不理他，睁圆眼睛认真“读书”，端详来端详去，见那图上“榻”边，分明画着一个扁扁的小瓷盒。盒口开着，露出一点似是油膏状的东西，盒身上还写了个极小的“油”字。

“这是啥？”李肆指着道。

“我哪里知道……”

李肆气得又瞪他一眼，满脸写着“你不知道你就坐上来”！张叁被瞪得也没个脾气，自知理亏，悻然地别过头去。

李肆将他用被子拢好，自己下床去穿衣裤：“我去问问麓麓。”

张叁脸皮再厚，也有些尴尬：“咳，这，这么晚了，去问他这个？”

李肆：“那今晚咱俩就歇一歇，就别弄了。”

张叁：“那你赶紧去问！”——

李肆又好气又好笑，可算知道大姐为啥每次一见到啸哥就连骂带打了——啸哥这胡搞瞎搞、囫囵吞枣的性子，你越是亲近疼爱他，越是要被他气得发昏！

他拢着衣衫，匆匆地往侧院去了一趟。其实时候还早，陈麓还在秉烛夜读，并未歇息，见肆肆哥连夜求学，这便也赶紧倾囊相授——

不出一炷香时间，李肆兜着一只小罐回来了。

“我找吴大姐要的香油。麓麓说，香油也好，菜油也行。等以后不打仗了，去魁原城里花柳巷买那特制的油膏最好。他说要多用，刘兄先前嫌他浪费油，不让他多用，结果弄伤了一些。”

张叁一脸悻然，有刘兄受伤的经验在前，也不敢装那游刃有余的模样了，且乖乖听李教头指挥。俩人有宝典，有宝师，还有宝油，静下心来认真研学，努力经营……总算成了那好事——

自此翻江倒海，龙虎相缠。

啸哥得了趣处，野性又起，将李肆碾在下面，又想骑他。李肆也不与他争那高低，自下而上地欣赏着两座山峦起伏，哄着他不要性急，扶着他的腰，引他慢一些往下坐。

俩人都缓缓地发出了叹息。

啸哥一边坐，一边拢了拢自己的额头，将被汗水浸湿的散乱长发向后抹去，露出了一整张成熟英挺的面容。

他垂下眼，居高临下地看向了李肆，湿润的双目带着狡黠的笑意。一滴汗水从他凌乱的发梢坠了下来，滚烫地滴落在李肆的胸膛。

他缓缓俯下头，低沉沙哑地在李肆耳边哄道：“小马驹，乖，跑起来。”

李肆心头一颤，听话地“跑”了起来。金色的麦田无边无涯，汹涌地淹没了他——

俩人芳年华月，血气方刚，彼此都体力过人，又有一大锅蛇肉助持，竟是酣战了整夜，将浑身精气都消磨了出去。

及到天光微亮，这才鸣金收兵，都是头晕目眩，精疲力竭。

张叁将脸靠在李肆耳边，昏昏沉沉地蹭了一蹭，声音嘶哑地感慨道：“小愣鬼，你咋这般厉害……那书早该由你看的，后面还有些姿势，你且学一……呼……”打起了舒服的小呼噜。

李肆汗涔涔地搂着他，不仅身上，连脸上也是密密麻麻的虎牙印，像被盖了一身印戳似的。李肆的后背也一阵发痒发疼，但他累得发昏，也顾不上了。

他想起身给啸哥擦一擦，可手刚摸到床边，自己也迷迷糊糊地睡了过去。没过多久，便被睡得正香的啸哥拉扯了回去，俩人重新搂作一团，乱七八糟地坠了梦乡——

吴厨娘一整日来敲了几道门，都听不见回应，光是听见两道此起彼伏的呼噜声。

大当家和小郎君平素从来不打这么响的呼噜，这是生了病还是累坏了？她有些担忧，便唤来相公进去看一看。她相公推门推不开，便掀起窗户偷偷瞅了一眼，“哎耶！”一声惊叫，赶紧盖上窗门，扭头对娘子道：“好得很，好得很！莫打扰他俩睡觉咧。”——

俩人一觉睡到傍晚时分。睡的时候天光微亮，睁开眼还是天光微亮。李肆迷迷糊糊地，还以为自己没睡上多少时候，肚子饿得发慌，还想找吴大姐要个早食吃吃。

他昏头昏脑地爬起来，想将赖床的啸哥推醒。一片朦胧微光里，啸哥的脑袋贴在他怀里，沉睡中一脸餍足，脸颊却是滚烫无比，怎么摇也摇不醒。

李肆的心沉了下来，慌忙往他额上一摸，被烫得心头一跳！

“啸哥？啸哥！”——

县里的大夫正吃晚饭，背着医箱，叼着一只炊饼匆匆赶来了。

这位大夫三十来岁年纪，没有天门关那老大夫沉稳沉着，听说张团练病倒了，只觉得蚁县的天也要塌了：“张团练咋的了！受了伤么！伤到哪里咧！”

李奉使将张团练裹得严严实实如粽子一般。他跪在床边，脸是红的，眼圈也是红的，急得要命，带着哭腔道：“我仔细看过了，没有受伤！但他就，就是发了烧！可是昨夜也不冷，原本不该着凉，都怪我没有给他擦汗，我睡着了，都怪我……”

大夫听着有些蹊跷，再一看李奉使满脸满脖都是牙印那个暧昧样子，两眼一瞪，明白了大半。他咳出几声，请一旁同样也是焦急万分的吴厨娘和她相公出去了。

他低声问李奉使道：“咳，二位昨夜可是行了房，房事？”

李奉使点点头。

大夫：“可，可是留在里头了？”

李奉使又点点头。

大夫：“咳，咳，奉使，那东西可留不得，行完房事之后得弄出来……”

李奉使：“咦？？？”

大夫尴尬不已。李奉使瞧着便年轻懵懂、天真无邪，这怎么看都是张团练欺负了人家，可被“留在里头”的却是张团练。他自觉窥见了蚁县的至高秘密，怕自己被醒来之后恼羞成怒的张团练灭口。他给张团练把了把脉，留下一副药与一些叮嘱，赶紧拔腿逃出了县衙，权当自己没有来过！——

张叁爽足了一夜，结果发起了高烧，又睡到第二日清晨才醒。李肆趴在床头守着他，拧着湿毛巾替他降温擦汗，一整夜也没敢阖眼。

待到张叁终于睁开眼，迷迷糊糊地醒来，便见肆肆泪眼模糊地趴在床头，低唤道：“啸哥，你好些了么？”

张叁也不知道自己出了什么事，还以为就是睡了一觉，自觉十分良好，伸手去摸他脸，哑声哄道：“我好得很。你怎么了？怎的又哭了？”

李肆将脸拱在他肩头，内疚又珍惜地吸了一吸，抬头道：“你醒了便好，我有东西要给你。”

“嗯？”

李肆红着眼，转身去翻自己从京师带来的行囊。

晨光微熹，他的背影挺拔，侧脸浴在光里，瞧着便柔和动人，令人心跳不已。张叁强压着激烈的心跳，见他翻出了一个干瘪的荷叶包，打开来，上面是一朵被压干了、珍藏了许久的小白花。

小白花的底下，流动的晨光里，静静地躺着一朵更大的干花。色泽鲜红，花瓣饱满，依稀仍可见它在枝头骄傲昂扬的模样。

李肆噙着泪，将那朵从京师带来的月月红捧到他面前，柔声道：“送给你的。我帮你簪上，好么？”——

蛇是前面几章啸哥让捉的，哎，物尽其用。