第106章 太子
顾元琛原定是要在除夕前返回京城的,可是途中他却命车驾绕行至旧官道，去往了埔阳驿西北的密林，要侍从为他寻一处荒废的土地庙。
众人搜寻半日余，却不见半点踪迹,拦下一个樵夫询问,才知那土地庙早在四年前的一场涝雨中彻底颓塌,如今更是连废墟都被泥土草木侵没。
“应是如此。”
顾元琛闻言面上无波无澜，只淡淡一语,便命车队继续前行。
如此一来,也耽误了些行程，抵达京城，已是除夕当日。
京郊外,何永春与洪英已不知在寒风中伫立了多久。
五载光阴,在洪英与顾元琛的身上或许留不下太多痕迹,可是何永春已近耄耋之年，终刻下深重风霜。
他老态愈显，背脊佝偻,更是满头白发，昔日精明的双眸蒙上一层灰蒙,看人看物皆需费力眯起眼睛,行路时也需有人在旁搀扶着。
他是回到了老家更有族兄过继他膝下的孙儿日日作伴，是当颐养天年。
可是他这一生陪伴最久，最惦念的孩子,终究是顾元琛。
五年，整整五年，何永春未有一日不是在叹息与担忧中度过的。
每每听到前线战事消息，说是敬王爷如何重伤,又如何大败敌贼，心中便总是惴惴不安，忧喜交织。
车帘掀开，顾元琛下了马车，身形萧索，让人一时有些认不出了。
边关五载风霜病痛，早已将曾经骄矜凌云的敬王爷磋磨得沉静如水，眉宇间唯余无谓生死的淡漠。
何永春由洪英搀扶着，颤巍巍上前，浑浊的双眼努力想要将自家王爷瞧得再真切些，未开口，泪水却已滚落。
顾元琛将人扶在身前安抚，洪英亦猛地单膝跪地，抱拳行礼，喉头哽咽。
“王爷……您终于回来了。”
“嗯，回来了。”
他出言安抚了一句。
“如今天不算暖和，你们两个何必等这许久……本王离开时是如何说的，莫要总是哭哭啼啼。”
虽是笑着对二人说话，语声却平静异常，不见半分悲喜。
“好了，既已回来，你们两人便都高兴些，今夜应付过了宫宴，我们自回王府上庆祝家宴。”
因行程延误，他来不及回王府休憩片刻，便要即刻入宫面圣。
可是到了紫宸殿，只有冯金出来跪迎，恭敬回禀道：“王爷圣安，陛下连日来操劳国事，昨日夜里便不大好，午膳后方服了药睡下，既然今夜阖宫家宴，王爷一路风霜，不若先回府上好生安歇。”
冯金起身，看了看身形清瘦的顾元琛，也不免长叹了一声，说了几句除却敬仪之外的真心慰问，也请顾元琛莫要心隙。
陛下当真是因操劳政务累倒了，非是不愿见他。
“冯公公亦苍老了许多，想必这五年来跟着皇兄操劳不少——若是皇兄起来，烦请您转告。”
听闻这样疏离的语气，冯金也不由得眼目一沉，只道谢过王爷关怀。
离了紫宸殿，一时间顾元琛竟觉无处可去，正茫然间，一声带着哭腔的呼唤自身后响起。
“七哥！”
他转过身，宗馥芬亦疾步至他面前，仰头看清他容颜的刹那，泪水便如断线之珠落下。
五年戍边，呕心沥血，眼前人早被摧折得换了形骨，怎不叫她心痛。
两人对外虽是以兄妹相称，宗馥芬却也不顾什么宫规礼法，紧紧握着顾元琛的手臂，在路过宫人的注视下痛心地生生呼唤：“我好想你……芬儿好想你！”
才擦净眼泪，目光触及那道自颈侧蜿蜒而上，几乎攀至下颌处的狰狞疤痕，泪水便又夺目而出。
她心疼地抬起手，却不敢上前触碰。
“这……这是什么，这是怎么弄的！怎么会有这样大一片疤痕，是火烧的吗？怎么回事！”
顾元琛掩了掩领口，将大氅系得更紧了一些。
“木伊人的火矢灼伤的，早就好了，并不碍事。”
宗馥芬更是心如刀割，哭得难以站立。
“我想你，我日夜担忧你……我怕你有事，不会再回来了，我听说你被围困在鹿州腹地……七哥，你受苦了！你受苦了……不要再走了！”
顾元琛眸光颤动，却忍下了心中酸楚，抬手轻轻地拍了拍宗馥芬的肩膀，声音低沉，却是难得的温柔。
“不会走了，莫哭了，芬儿。”
“当真吗？我也不让你再走了……皇兄，皇兄若是还要让你去戍边，我不做公主了，我让父亲上表，让父亲联合朝臣上表，不论如何都要留下你！”
顾元琛轻笑了一声，却没有说宗馥芬这样做只会让陛下更为不满，只是道谢。
“本王答应你，不会走……也没什么好难过的，燕州鹿州何其辽阔，总比京城自在，本王也喜欢领兵打仗，不喜在王府虚度光阴，或是在朝堂上看着那些文官吵嚷。”
宗馥芬忍住泪意，将顾元琛请至公主府。
暖阁中，香茗氤氲，两人也抛却了一些伤心，她将这些年来小心珍收的琉桐的琵琶交还给顾元琛，可是顾元琛却让她留下，又请她为自己弹了一首东昌曲，自己则半倚在小榻上，阖目养神。
“七哥笑什么……是芬儿弹得不好么？应当是的，我已经生疏了许多。”
顾元琛道：“怎会是……只是回想起当年初次听到这首曲子时的心境，如今竟是全然不同了。”
“是啊，已经五年过去了……”
宗馥芬呢喃道。
这五年里，她无时无刻不在担忧着顾元琛，却也没有忘记姜眉。
姜眉在离开定州后的第二年回了她一封书信，送给她一盒颜色各异的锦雉羽翎，让她不必挂念，只言若是自己三年后除夕前不再来信，便是已至行将就木之时，此身故去了。
再见顾元琛，眼见物是人非，思及两人过往，宗馥芬只觉心中阵阵绞痛，好似五脏六腑纠缠在一起，叫人痛不欲生
“芬儿在想什么？”
顾元琛饮了一口茶，轻声问道：“还不曾问你，这五载，你在京中可曾受过什么委屈？顾怀乐和太后可有让你不快？”
“不曾的。”
“去岁本王听你哥哥说起，此前与你交好的皇贵妃娘娘，与你生了嫌隙？惹你伤心了数月，此后你便不常去皇宫中了？”
“……是有此事。”
宗馥芬强忍泪意，只说此等小事，不必让顾元琛为她挂怀。
“如今本王还能管什么事呢，都是有心无力罢了，究竟发生了何事？”
得他关心，宗馥芬也不再强装无碍，与顾元琛细细道来过往，却首先提及了才被册封不久的太子顾煊。
“七哥，你离开第二年，皇兄得了这个儿子，你在北边可知道这件事么？”
顾元琛微微颔首：“初闻此事，的确有些惊讶。”
“我也是很晚才得知的，”宗馥芬语气微顿，略显迟疑，“这孩子，是燕儿所出……燕儿就是皇贵妃娘娘。”
“本王记得的……燕儿？”
顾元琛的手微微一滞，眼中掠过讶异之色。
他的确知道皇兄有了一个儿子，却不知道是哪位妃嫔所出。
竟然是燕儿的孩子？
“是啊，就是此事蹊跷。”
宗馥芬蹙眉续道：“那天秋天，就在姜姑娘忌日那晚，皇兄悲痛饮醉，燕儿她也不知为何，竟似忽然变了个人似的……她去亲近了皇兄。”
顾元琛轻疑出声，回想起从前的燕儿，倒也的确想象不到她会如此行事。
“莫不是皇兄一时醉酒……却又酒后不认吧？”
他轻笑道，却也很快接受了。
若是燕儿想要个子嗣傍身，却也没有什么不妥。
“不是的，我记的很清楚，皇兄当时震怒，发了极大的火，身边侍奉之人不是被杀，就是被罚去做最苦的差事，连冯公公也挨了板子，我也去求情过……最后皇兄倒也没有重罚燕儿，只收回她宫权，让她闭门思过。”
“这倒也没什么。”
顾元琛吃了口点心，却是有些嗤笑的语气。
“这帮人连皇兄都看护不住，这才是个妃t子，若是歹人呢？皇兄也算是看重这些面上的情义，不重罚她什么，倒也合理。”
宗馥芬也无奈笑了一下，转而神色又变得怅然。
“之后不久，她便诊出了喜脉，皇兄反因此更为恼怒，认定她是存了固宠之心，待孩子生下，便将她贬为贵妃，迁居依兰殿思过，一年后才放出来。”
“我几次三番想去探望，皆被她拒之门外……而后她当真换了一个人，终日茹素礼佛，万事不问。煊儿两岁时，皇兄恢复了她的皇贵妃之位，恩赏体面一样不少，可她却再也不管事，哪怕是她自己亲生的煊儿，也从不见上一面。
宗馥芬轻声叹道：“皇兄还曾问过我，可是他先前处罚太重，让燕儿心有不满，我却也不能答什么。”
“她便是因此疏远了你？”
顾元琛的确觉得事有蹊跷，思虑片刻，将此事记在心中。
宗馥芬神色黯淡道：“芬儿也不知……皇宫中也就与她能说说话，她与我不再往来，七哥你也不在，我每次入宫，顾怀乐总要来纠缠。我不愿去求皇兄，故而……入宫的次数也少了。”
“她也当真是有脸去寻你，此事本王记得了……本王走前，定不饶了她。”
听到一个“走”，宗馥芬立即不安起来：“去哪里！七哥，你还要去哪里！”
“……自然是，去封地，敏王的两个小郡主，再过上几年都能议亲了，本王已过而立之年，总不能一辈子都在京城，莫不是今后还要等着太子殿下登基，再给本王养老送终吗？”
“哦……那就好。”
顾元琛垂下目光，隐去了眼中的悲凉，他自是不想骗宗馥芬的，只是不想让她再伤心落泪。
看着芬儿在面前落泪，顾元琛便只会想起他的眉儿。
已经过去五年了……甚至就快要到了第六年，距他与眉儿最初相见，却也要至第七年。
“皇兄这些年很是勤政，近乎是苛待自己。待朝臣也极为严苛，把自己身子生生累垮了……你方才见到他了么？”
顾元琛摇头。
“唉，我昨日才去探望过皇兄，的确是不好。”
“本王听说过……这五年关内过的有多苦，本王非是不知……老天当真是不开眼，大周灾祸不断，听说皇兄不仅操劳政务，还亲自教养着太子，如何不会伤了身？”
顾元琛轻叹一声：“也无妨，太子如今也有四岁了吧，生在皇家，便不要想着玩乐了，再学上两年，便也能让他分担些了。”
宗馥芬掩面笑了一下：“七哥当真是比皇兄还严厉，煊儿才多大啊，如今皇兄也只有他一个孩子，他也是太子了，如何这样早就要如此辛劳。”
“正因只有他一个。”
顾元琛轻叹，却不再多言。
*
除夕宫宴，因顾元琛归来，今年算得上是整个皇家最为齐整的一次。
可是午后才见了宗馥芬，此刻放眼满殿，顾元琛真正想见到的人，也就只剩下敏王顾元琪罢了。
他那一对玲珑可爱的小郡主如今已有九岁，少了几分幼时的调皮，性子沉静了不少，也依稀能辨出几分与她们母亲相似的深邃眉目。
开席不久，两人便悄然跑至顾元琛身边，依偎着诉说对皇叔的思念，任凭顾元琪在远处无奈地使眼色，也不愿回去。
顾元琛笑着问道：“你们就不怕回去之后被你们父王责罚？”
“才不呢，母妃会拦着父王的。”
“是啊，而且不都说了，今日是家宴吗，我们都是一家人呀，我们好想皇叔，上次见到皇叔，还是五年前呢。”
“好啊，一家人……”
顾元琛轻声呢念，任由两个小侄女叽叽喳喳地问着边关趣闻，倒也耐着性子一一作答。
只是不语之时，他便默然独坐，一身与这满殿笙歌格格不入的孤寂，仿佛身处另一个无人能及的世界。
唯当舞伶献上那《越女凌风剑舞》时，他凝望着那翻飞的木剑与水袖，目光微动。
顾元珩的目光几度落在他身上，看着那被彻底磨去了棱角的身影，看着自己这个素来孤高骄矜的弟弟眼中再无半分往日桀骜，心头一沉，握拳抵在唇边轻咳。
坐在旁的太子顾煊立刻仰头，关切问道：“父皇，你怎么又咳嗽了起来，身子还是不舒服么？”
“朕无碍。”
顾元珩缓了口气，目光依旧停在顾元琛身上，温声道：“煊儿，你看姐姐们都去给你皇叔问安了，今岁是除夕，皇叔他自远边归来，你还未见过，也该去向他行个礼，问声好。”
“好！”
顾煊乖巧应下，小手费力地捧起自己手边的牛乳，有些跌跌撞撞地行至顾元琛席前。
“皇叔！”
孩童的声音清亮悦耳，顾元琛也略抬起目光，看见顾煊仰着头，将一碗牛乳举高。
“煊儿敬您！皇姑母常同煊儿说起您！您保卫国家辛苦了，煊儿一直想见您呢！”
闻言，席上众人都笑了起来，太子殿下可爱懂事，是皇宫中谁人都知道的。
顾元琛抬手，将酒盏轻抵在顾煊手中的碗盏上，以做回应。
“多谢太子殿下关怀。”
顾煊眼中只有毫不掩饰的亲昵与崇拜，绕至案后，小小的身子几乎要趴到顾元琛膝上，却让顾元琛不由得身子一抖。
不知为何，这个孩子总是让他想起从前一些不好的事……是他多心了吗？
难道是他看到皇兄有了儿子心有不满？应当不是……真是太可笑了。
“皇叔，您在边关累不累？以后能不能教煊儿骑马射箭？您能不能常来宫里陪煊儿玩？”
“多谢殿下厚爱。”
面对孩子纯挚的求问，顾元琛脸上却未见一个叔父该有的慈爱温情，言语中只有叫旁人无可挑剔的恭谨。
“殿下乃当今太子，骑射武功自有学士将军悉心教导，微臣不能僭越。至于入宫陪伴，微臣恐怕也不便时常叨扰。”
他答得声音不高，故而旁人并未听清，顾煊却并未因这冷淡而退缩，只是眨了眨眼睛，反而顺势抱紧顾元琛的脖子，凑到他耳边，用气声说道：“皇叔，父皇他想同您说话呢。”
时隔五载，兄弟二人终是寻了处偏殿相见。
隔绝了殿外的舞乐喧闹，便余沉默在空气中蔓延，往昔恩怨如鸿沟天堑，横亘二人之间。
“午后前来拜见皇兄时，您已喝药睡下了，还望皇兄海涵。”
最终，还是顾元琛先开了口。
“无妨。”
看着面前之人苍白消瘦的脸颊，眉宇间挥之不去的疲惫，顾元珩想问问这五年来边关苦寒，顾元琛过得如何，苦心征战，又历经多少艰辛。
可是话到唇边，却只剩下了帝王冷淡的慰问。
“这五年，敬王辛苦了。”
“臣分内之事，不敢言苦，”
顾元琛微微躬身，恭敬说道：“陛下夙兴夜寐，支撑社稷，为大周殚精竭虑，更为不易。”
顾元琛累了，也不想多说什么，索性将能说的话都说尽了。
“当年之事，是臣狂悖，有错在先，陛下如何处置，臣心服口服。”
寥寥数语，将最后那点血缘牵绊剥离得干净。
顾元珩所有的话都被堵了回去，忽感到深深的无力，加之病体未愈，胸口气息翻涌，忍不住又咳嗽起来。
“好，此番回京，好生安养，朕需去用药了，过几日再与你详谈北境之事吧。”
“多谢皇兄。”
顾元珩摆了摆手，带着几分落寞，先行离开了。
而后顾元琛一人回到席上，轻笑了一声，正欲寻个借口也离开这让他厌烦的宴席，太后徐英却是关切地问道：“今日家宴，看着你们兄弟子侄都在眼前，哀家心里当真欣慰。”
也当真是皇兄不在了，才轮到你开口。
宗馥芬白了她一眼，心中愤愤，为自己斟满了酒饮下，不愿看太后那副做派。
“陛下有了煊儿，元琪也有了一双明珠般的郡主，便只剩下敬王了。”
它目光转向顾元琛，叹道：“敬王，你已过而立之年，一身伤病无人照料，至今府中连个知冷知热的王妃都没有，让哀家与陛下挂心。不若趁着年节，哀家与陛下为你好好择一门亲事？”
席间气氛一时微凝，众人都看向顾元琛。
顾元琛在心底轻笑一声。
而立之年又如何呢，他这身子，或许都活不到四十岁。
如今自己功高震主，他的皇兄病体缠身，太子年幼，若要保江山稳固，他这敬王便是那个必被清除的隐患，死期不远。
既已知命，顾元琛便更不想同这位“母亲”纠缠。
甚至就连一丝讥诮的眼神都未曾奉上，只t淡淡地回道：“劳太后娘娘挂心，此事随缘，但凭您与皇兄安排。”
与他又有什么关系呢，他现在只等安排好身后之事，便去寻眉儿。
宗馥芬看着他这般模样，心中忽被强烈的不安填满，寻了个机会，悄然前往敏王顾元琪身边，声音有些发颤。
“四哥，有一事我想问你……你可觉得七哥他有事瞒着？他怎么了……他怎么变了一个人似的！他这次回来，皇兄会不会再让他离开去戍边，你知道吗？皇兄是不是还不能放过他！”
顾元琪原是笑着的，闻言从舞女身上收回了目光。
他虽从不主动跻身朝堂之事，却也心如明镜。
犹豫片刻，他为宗馥芬擦净面上的泪水，低声道：“芬儿……七弟他既然不愿同你多言，那就是不便说出口……有些事，心照不宣便是，莫要追问。”
“你也不必太过担忧，皇兄并未决定什么，我向你保证，若是真有那一日，我会劝解陛下的。”
宗馥芬终于忍不住泪水，借称醒酒，去寻独自立于廊下静望雪色的顾元琛。
“七哥！”
她抓住他的衣袖，泪水盈眶，却不敢问出口，只是不停的啜泣。
顾元琛缓缓转过头，雪光映照着他的脸，竟然在他眼中映出了几分光彩。
宗馥芬什么都没问出口，他也没有听到什么，没有否认，也没有回答。
这便已经是一个答案了。
“我已经没有什么可以牵念的了，芬儿，多谢你。”
顾元琛抬手去接落下的纷纷雪花，看雪片在掌心融化。
“我很想她，五年前我就该去寻她了，我当真是累了，太子册封的时候我就知道当是这个结果，任是皇兄，任是我自己，总要做个了断的。”
“不，我怎能眼睁睁地看着你去死呢！”
顾元琛想起从前姜眉也说过相似的话，她说不想看他起兵谋逆失败，那时候他并未听进去，怨她，想她是为了皇兄说着偏私违心的话，直到她离开，悔之晚矣。
如今他不在乎眉儿是不是为了皇兄说那番话了，他好后悔，他宁愿当日是眉儿告发他，他去戍边，她能活着，哪怕是他战死北境，她和和美美与皇兄相伴也好啊……
宗馥芬停止了哭泣，千言万语堵塞在心间，唯余长叹。
“我不问了，还有一事……七哥，我有位贴身侍女，名叫魏青，你记得吗？”
“嗯。”
“这些年洪英一直留在京城，也常来我府上帮衬，两人相处的不错，青儿对他有意，她也到了该谈婚论嫁的年纪，不若趁着如今天下安宁，为他们办场婚事？”
“需得看洪英的意思，本王不能直接做主，问过他之后吧……不过若真能成了婚事，倒也不错。”
“好。”
两人不再言语，静静立在廊下看雪，也不察远处一个小身影一晃而过。
顾煊听了许久，也没听清两人说了些什么，一人回到花园池边，蹲在冰面上看着冰下的锦鲤游弋，呢喃道：“敬皇叔比父皇还要可怕……小鱼，小鱼，我究竟是不是敬皇叔与姜母后的孩子呢？”——
作者有话说：顾煊：皇叔你真是太厉害啦，你辛苦啦[猫头]
顾元琛：你小子太嫩了，没有学到我当年半分[摸头]
第107章 无憾
回敬王府路上,顾元琛才忽然想起，自己非是离去五载，而是整整六载了。
盛宁四年春初，他带着眉儿去往北境,只是那时寒灾卷席京畿,天地四野尽是苍然白雪,让他以为那还是盛宁三年的冬天，而后他一直未曾回来。
眉儿亦是如此。
今夜是除夕,明日便是盛宁十年了,光阴何其无情，十年竟是弹指一挥间。
下马车前，他心中竟有了几分怯惧,有些不敢近前,只因眼前的敬王府,还是六年前的模样。
一草一木，一院一阁，无不印烙着昔年痕迹。
那时眉儿行刺于他,杀了康义，也险些要了他的命,他亦用重刑伤眉儿极深,而后恩怨纠葛，直至一同离开这王府，去往北境。
细细想来,这王府之中，反没有什么值得留恋温存的回忆。
果真两人遇见伊使，便注定了是各自的孽缘。
纵然这些年洪英坚守王府从未离开，也常命人精心打扫,可昔年敬王府僚属云集，灯火通明的盛景早已不见，终是难掩萧索之气。
何况顾元琛当年自想必死北境无疑，为求身后心安，早已将大多数旧人妥善遣散，如今廊庑空寂，唯有寒风穿梭院落之间，呜咽如泣。
往昔除夕，他厌烦宫宴上要同太后虚与委蛇，总是在府中另设家宴，那时是何等热闹。而今尽管洪英与何永春尽力张罗，也不过寥寥数席，旧时欢声，竟也已随姜眉一同去了。
席间，顾元琛提起宗馥芬所言之事，问洪英是否对魏青有意，瞧见洪英面上窘意，言语也温吞起来，心中便已明了。
“是本王误了你啊，强把你留在王府，让你抽不开身，逼得人家姑娘要同公主向我来讨娶你，往后传出去了，倒也是一段佳话，”
顾元琛难得说了句玩笑，戏弄面上已经涨红的洪英。
“王爷这样说真是折煞属下了。”
“好了，别说什么尽忠的话了，你二人都有此心，便是良缘。”
他敛去眼中的笑意，语气带了几分决断的意味，“不必拘泥什么俗礼，另择什么良时，这些时日，尽早便将婚事办了吧，王府府库任你挑选。”
顾元琛又转向何永春，问起他孙子的近况，何永春却仍是举着酒杯看着他满面笑容，顾元琛又问了一遍，洪英才道：“王爷……何公公去年病了一场，耳朵便不好了。”
何永春见两人齐齐看着自己，反应了片刻，才“啊”了一声，凑近顾元琛些，大声回道：“劳王爷挂心！奴才好着呢，劳您挂怀了。”
看他费力倾听的模样，顾元琛一时难抑酸楚，将目光移开。
这位看着他长大的老内侍，是真的老了，耳背目昏，再也不能像从前那样，连他一声几不可闻的叹息都听得真切了。
“王爷您别生气，是又和奴才说什么了？”
顾元琛起身，将何永春按坐回远处，向他敬了一杯酒。
“何公公，方才我同洪英说，要为你风光办一场寿宴。”
夜色深沉，顾元琛离了宴席，不让旁人跟着，独自踏入王府偏远角落里那个尘封的小院。
这里的一切都保持着姜眉离开时的模样。甚至空气里还留着一丝若有似无的，专属于她的气息，仿佛她只是暂时离开了小院，下一刻便会归来。
顾元琛也终于能卸下所有心绪，不必强露欢笑。
他缓缓行至姜眉曾经睡卧过的床榻前，伸手轻抚那冰冷的被褥，仿佛还能感受到昔日的余温。
熄了灯，他抱膝坐在小榻上，肩膀难以自抑地颤抖起来。
*
第二日清晨醒来，顾元琛只觉双目阵阵酸涩胀痛——竟然是久未发作的眼疾再度复萌，只是幸而如今视物尚算清晰。
他返京虽未张扬，可不少朝臣闻讯皆恭贺新岁前来拜望，沉寂数载的敬王府一时竟又车马盈门，又有了几分旧日气象。
顾元琛不似从前那般闭门不见，却也只是静做主位，默然听过，不多做表态，最后他反倒成了最不要紧的那个，只听众人群情激奋，争论不休。
不少人言谈间或明或暗地提及陛下久染沉疴、太子年幼，或抱怨这些年他们这些“从前王爷的旧人”在朝中如何备受排挤打压，如何仕途不顺，或是心怀敬仰，或是心有怨意。
昔日他或许会握紧契机，权衡布局，可是如今，顾元琛只觉得疲惫。
“够了。”
他淡淡开口，声音不高，却足以让满堂争吵声戛然而止。
“大年初一的日子，却是要在本王府上打起来吗？可是忘了陛下这几年养在手中的秘卫何等耳目灵通，不怕晌午祸从口出，午后便被陛下召进宫去斥责？”
他抿了一口茶，目光扫过众人，眸中存了几分悲彻的意味。
“陛下祚国已有十载，本王亦在边关征战七载，怎么诸位大人偏是不经半点风霜，还是如同复国之初那般分派立系，惯行党同伐异之事？”
顾元琛语气稍顿，声线略沉，带上了一丝诘问的意味。
“本王身在北境之时，诸位大人不是也常打着本王的名号，在田亩税改之事上阻挠陛下，去岁益州，洛州丰收，粮税却不见涨，甚至t还不如青州——怎么此番好处本王安享不得？是谁替本王受福？”
方还慷慨陈词的几人霎时噤声，不敢与顾元琛对视，亦有几人，脸上青红交错，显然是因为心思被戳破，又恼又羞。
至于其他人失望与或是怨愤之意，顾元琛便更是毫不在意，只让众人思想明白为官之道便是。
此后两日，他在王府中静心休养，未再见客，天子，太后等人送来补品自不必说，却也有一稀客前来。
顾元琛听到是顾怀乐前来，得知人已在前厅等候，原是想让洪英直接将人请走，可是想到前日宗馥芬的话，喝过了药，还是去见了一面。
“徐侍郎夫人今日为何来拜见本王。”
他并未称公主，也不称兄妹，反是以她夫婿徐维彬官职相称，自是疏远之意。
顾怀乐恭敬跪下，深叩于地为他行礼，却并未即刻起身。
“自王兄北征乌厌术石离京，匆匆已有七年，怀乐思念王兄，特来看望。”
顾元琛未抬眼，放下茶盏轻哼一声，只等顾怀乐继续说下去，想看她想能闹出什么花样。
“边关六载，王兄征战辛苦，如今归京，更要好生将养。”
她淡漠地说道，像是得了什么不得不做的指示前来，听不出一丝情绪。
顾元琛便也打断了她。
“说这些做什么，除夕那夜本王也见过你了，你好得很呢！这些话也是你会说的？是太后让你来的吧。”
“是怀乐自己要来的。”
她垂下头轻声说道：“怀乐不如芬儿，总能与王兄相谈甚欢，若是言语间冒犯了王兄，还请王兄原谅。”
顾元琛将人上下打量了一番，最终摆了摆手，让洪英将人扶起来，落座一旁。
“你也有脸提芬儿，说什么思念本王的话？”
想起顾怀乐做过的诸多糊涂之事，顾元琛就难掩怒意，骂道：“本王七年前给你的信你却看过了吗？若已经看过，怎么还敢去见她！”
“王兄信中痛斥与教诲，怀乐字字句句谨记在心了，只想这些年，王兄变了许多，怀乐亦然。”
“变了？”
顾元琛讥笑一声。
“若真是变了什么，何以不见你有一丝悔过，你可向芬儿道过歉，弥补过她？你一时自私蠢顿，害苦了多少人！”
“当年过错，怀乐已经遭受了许多报应，只是过错已不能弥补，便也无需再提了。”
顾元琛不想同她多言，抑下心中愤懑，冷声质问她今日究竟为何前来。
“怀乐有了身孕，只是这个孩子来的不是时候，心下惶恐，却也不知要同谁来说。”
顾元琛只觉她莫名其妙，却也懒得深究什么，让她安心养胎便是。
顾怀乐接过了洪英奉上的茶，默默品抿，良久才问道：“王兄觉得太子殿下如何呢？”
顾元琛目光一冷，才消下去的厌恶又浮上心头。
“太子殿下乃国之储贰，岂是我臣下之人妄议的……”
“空耗了许久，你就是想问此事？是太后命你来试探本王的吗？回去告诉她，本王岂敢有觊觎皇位的心思，让她不必担忧什么。”
“不，只是怀乐想来探望王兄，怀乐以为，王兄远比太子殿下更能继承大统，王兄保重，怀乐告辞了。”
她又跪下行了一个大礼，起身将离开时，顾元琛终是喊住了她，低声道：“可是因为徐维彬仍待你凉薄，你觉此胎不稳？”
她脚步一顿，沉默着并未回应，只是眼角泪光点闪。
“怎么不同太后说？无论如何，她也是徐维彬的姑母……”
顾元琛顿了顿，又叮咛了一句：“告诉皇兄也可以，你虽做过错事，可终究是兄妹，他不会不管。”
“怀乐明白了。”
顾元琛目送她离开，心下烦闷不已，问洪英这些年顾怀乐可还经历了什么事，怎么忽然变成了如今这副模样。
洪英思量一番答道：“……太子殿下出生后，太后娘娘与公主殿下就见得不多了，侍郎大人府上也添加=了许多姬妾，与公主恩爱不复从前。”
再想起方才她那句“王兄更能继承大统”，顾元琛便更觉荒唐，当真不知自己这个妹妹缘何会变成这般模样。
又过了两日，便是洪英与魏青的大婚之期。
洪英在京城亦有一处宅院，只因尚未修缮完整，便是在王府内办的婚事。
吉日良辰，敬王府一改数年来的昏寤沉寂，披红挂彩，廊檐之间处处布置红绸，就连庭中尚枯着的花树，枝头也被系上彩绦。
顾元琛静立阶前，仍是一身玄色常服，却难得穿了一件锦纹的暗红外袍，算是应和了今日的欢喜。
他仰面望着高处飘摇的红彩，目光却忽有些恍惚，不由得将手按在心口轻抚，缓解那不知名的刺痛。
若有婚事，他的敬王府竟也能装点得如此欢欣喜庆。
他也曾在心底偷偷设想过这般景象的。
顾元琛不知想了多少个日夜，盼望在那年北伐功成尘埃落定后放手一切，迎娶眉儿，让她风风光光地做他今生唯一的敬王妃，带她去东昌，去游历山水。
物是人非，造化弄人。
罢了。
洪英与魏青被众人簇拥着行来，顾元琛才要避让开，却与宗馥芬一同被拉着强坐到了主位之上。
“这如何妥当？本王与公主同他二人是平辈！”
傧相笑着打圆道：“王爷，公主殿下请放心，并不碍事的，洪三爷和魏姑娘堂慈皆已仙去多年，您二位既是促成良缘，又是这满屋中最尊贵的，只当是帮他二人走个过场，全他二人一番心意。”
“错了错了！您喊错了，如今可不是魏姑娘了，是魏夫人魏娘子了！”
旁人有心凑趣，一番妙语惹得满堂欢笑起来。
顾元琛和宗馥芬也只好坐下，看了对方一眼，神色微动，而后才看向身前的一对新人。
“我与七哥只坐一坐，等下万不许真将我二人当作父母叩拜。”宗馥芬淡淡说道，看向一身喜服的魏青，浅浅笑了笑。
魏青一直不语，却忽然“坏”了礼节，出声笑道：“公主和王爷是我二人的月老红娘，如何拜不得。”
“你看看，新娘子都不羞，新郎官耳根却这样红！”
洪英穿了一身大红吉服，平素冷毅紧促的面庞上，竟也透出几分难得的紧张局促。魏青披着盖头看不见面容，身子也有些微微僵直，手指紧攥着红绸，透出了女儿家此时的羞怯与不安。
平素最是沉稳干练，不苟言笑的一对人，此刻在众人善意的哄闹与促狭下，竟也流露出几分笨拙的青涩。
宗馥芬凝望着魏青，忽呢喃着说道：“这二人也是不易，有些女子三十四岁都能做了祖母去，可青儿却才成了亲。”
“终归是他二人有缘。”顾元琛亦轻声道。
“嗯。”
……
“洪三爷，我们新娘子好不好看？你怎么头也不转，是不是不敢看了！”
“魏姐姐，快让洪大哥作首诗来听听，若是做得不好，今晚就不让他掀你盖头！”
喧闹声，哄笑声盈耳，顾元琛与宗馥芬面上也都带上了几分浅笑，可若细看，却又只见伤怀。
看着洪英小心翼翼伴着魏青的模样，顾元琛不由得无限思遐。
皇家婚礼虽更隆重，却也应是如此时一般欢喜的，他和眉儿若是也能有此日，他定也能做好。
甚至他痴想，若眉儿今日也在，她又会是如何神情？
应当是此时不动声色安静看着二人，之后夜里忽然提起一句：“他们今日害羞了。”
思绪如潮，几乎要将他淹没在恍惚中。
原说定了，他与宗馥芬非是来充二人的长辈，可礼成之际，顾元琛压下喉间翻涌的涩意，不由自主地对洪英说了一句：“你们二人不易，今后更要惜福，珍惜眼前人。”
宗馥芬亦有些哽咽，说自己盼望魏青今后余生幸福。
不过是见你所愿得偿，心有艳羡，说是劝你祝你，却是反复叹息自己，空余长恨罢了。
王府外，忽传来一阵急促的马蹄声，来人下马，步履沉健，由远及近，威压迫人。
顾元琛率先注意到了来人，示意勿打扰众人，叫那侍卫到廊下来禀。
“不知王爷府上有喜事，卑职唐突了。”
才看清敬王府中有人办婚事，那侍卫略缓和了一些态度，随即正色道：“陛下有旨，宣王爷即刻入宫觐见。”——
作者有话说：反复删减了好久，后面一部分还是觉得写得不太满意，今天先单更3000，明天三更t补上1900（努力ing）
第108章 缘生
顾元琛并未多言,只告诉了一个侍人自己需进宫一趟，若是等会儿开了喜宴，让众人不必再等自己。
洪英今日成亲，何永春亦年事已高,顾元琛身边一时无人,便在外庭寻了一个才来王府不久的护院,让他陪同自己进宫，路上问起名姓,答曰名唤康林。
康林见他一时神色微怔,问王爷是否还有什么别的事要吩咐，顾元琛只道是他与故人姓氏相同，想起了许多往事。
他目光掠过面前的年轻人,喃喃道：“洪英挑选的人,身手都应当不错,何永春年事已高了，往后这些时日，你就来本王身边做事吧。”
“是,属下谢王爷提拔！”
康林心中大喜，却又有些不解,不明白王爷口中“这些时日”是何用意。
入宫后,来王府通传的那侍卫便带二人向紫宸殿去，却冯金拦下，躬身回禀,称皇贵妃娘娘才进去面见陛下，烦请王爷至暖阁稍候片刻，反倒让那侍卫有些尴尬，连连向顾元琛谢罪,顾元琛却并不在意。
暖阁内炭火融融，顾元琛喝了盏热茶，驱散了身上的寒意，负手立于窗前，望着庭前压着白雪的松柏，神思渺远。
“皇叔！”
一声带着稚气的呼唤自殿外响起，顾元琛回身，便见太子顾煊穿着一身金红的新岁吉服，由侍女陪着，有些急切地向他跑来。
“父皇说皇叔这几日在府中休养，煊儿挂念皇叔，听说您今日进宫，特来拜见您。”
他像个小大人似的，规规矩矩地行了个礼，又奶声奶气地向顾元琛拜年问好，便上前热络地挽住了他的手仰面看着他，满怀热挚。
“多谢太子殿下关怀。”
顾元琛回了一礼，依言谢过，声色却十分平淡，没有半分对待孩童的温和。
他请顾煊坐下，自己则依旧站在窗前，没有半分想要亲近的意思。
顾煊似乎早已料到了他这般态度，并不往小榻上去，转身从侍女手中接过一个有他半人高的长锦盒，复上前握住顾元琛的手，满心欢喜地说道：“皇叔，您看！这是前些时日煊儿功课长进，父皇赏给煊儿的宝剑，说是西洋人自市舶进贡的，与我们中原的剑不同。”
他挽着顾元琛坐下，小心翼翼地打开那锦盒，软缎上并排放着一长一短两把细剑，并无剑鞘，剑柄镶嵌宝石，华丽非常，的确与中原之剑形制不同。
“煊儿想着，皇叔在外征战多年，很是辛苦，何况自煊儿出生，就不曾见过皇叔，没有像待敏皇叔那样尽过子侄的孝道，所以煊儿想把这宝剑送给皇叔！”
宝剑光华流彩，顾元琛的目光也不由得在那泛着银光的剑身上停留了一瞬，只是他看着顾煊稚嫩的脸庞，回味着这孩子有些过于用力的讨好，心中更生出难以言说的疲累。
“殿下此番心意，臣心领了。只是此双剑乃陛下所赐，意义非凡，殿下更当好好珍藏，臣若受之，心有惶恐，至于叔父子侄之道，臣更不敢高攀，还请太子殿下见谅。”
他拒绝得干脆利落，不留给顾煊丝毫转圜的余地。
到底是一个四岁的孩子，藏不住太多心事，被如此回绝，顾煊眼底的光霎时黯淡下去，扶在锦盒上的小手亦微微收紧，有些委屈和失落，默默低下了头。
“好吧……是煊儿唐突了。”
顾元琛将他这番神色看在眼里，心中轻叹了一声，终是放缓了些许语气，轻拍了拍顾煊的肩膀。
他温声道：“储君之责固然深重，可殿下也当爱惜自身，读书习武虽要紧，也需张弛有度，您年纪尚小，不必太过紧逼自己，宫中若无玩伴，便让陛下为您寻几个伴读，莫失了少时欢乐。”
他认真安抚，却在心里暗笑，自己是何时变得这般重情，如此啰嗦，莫不是看着这个孩子，又想起了从前的自己吧。
顾煊还未开口，冯金便在门外躬身禀报：“见过王爷，太子殿下，王爷，陛下请您至紫宸殿一叙。”
看着他衣角消失在殿门外，顾煊面上属于孩童的笑容一分都不见了，侍女上前想要为他收起锦盒，却见他猛地将手按在那锦盒上，尚幼嫩的手指被剑身割破，流着鲜血，他却抿紧嘴唇，始终一言不发。
*
行至正殿门外，恰遇燕儿离开，她低垂着头，步履匆匆，年纪轻轻却周身迟暮之气，顾元琛正欲告知如今太子就在暖阁，她却当真如宗馥芬所言，只当这不是自己的孩子，向顾元琛问了声安后便漠然离开了。
紫宸殿内蕴着浓重的药气，只是顾元珩并未如往常那般端坐御案之后，而是半倚在内殿的暖榻上喝着药，神色疲累而郁结。
“微臣参见陛下。”
“不必拘礼，你坐吧——朕先不喝了，都下去吧。”
顾元珩揉了揉额角，接过清茶压下口中的苦涩，目光落在顾元琛身上，瞧他身穿一件暗红色的外袍，有些诧异地问道：“可是今日你府中有事？朕记得你过年时从来不喜穿红。”
“并无要事，”顾元琛垂眸答道，由冯金引着坐在了暖榻另一边，“只是府中管家今日成婚罢了。”
闻言，顾元珩沉默了一瞬，语中竟略带了些歉意：“朕并不知有此喜事，方才急召你入宫，可有惊扰吗？”
“皇兄言重了，您召臣子入宫，如何算得惊扰，臣已经安排妥当了。”
冯金上了新茶，两人皆饮茶不语，并着偶尔噼啪作响的炭火，更衬得殿内寂静。
“皇兄可有要事相议？”
顾元珩命冯金去取奏报，交给顾元琛，语气也沉凝了几分：“不只是要事，还有些话要同你说——不过你先看看这益州的急报，今晨刚至。”
急报中详述了自去岁秋后，益州境内出现了一股组织严密的流寇，日益猖獗。
去岁小寒前夕，这群匪贼竟制造了原益州知府陆质一家满门被劫杀焚尸的惨案，因尸身焚毁严重，直至除夕前才确认身份，故而今日才急呈御前。
顾元琛紧盯着陆质二字，双手有些颤抖。
“朕记得这陆质曾受你提拔，文章做得不错，为官勤勉，只是不记得他如何去了益州。”
“确有此事，其父是先帝旧臣陆蒙煦，故而得臣提拔，”顾元琛放下奏报禀道，“盛宁四年初，寒灾的时候，他安置流民不利，被下放离京了。”
“因陆蒙煦提拔？”
有些熟悉的名字，让顾元珩陷入一时沉思，顾元琛便略提起旧事。
“皇兄操劳，当是一时忘了，他是先祖帝时的老臣，您登基后，曾与臣弟肃清不少与石贼往来甚密的官员，不过他当年是遭人构陷的……只是此人心气太高，为他翻案后，仍郁结不已，便称要追随先祖帝自缢了，当时朝中无人可用，臣觉陆质有才，故提拔他入朝为官，不想他在朝中并无建树，又被下放至江南。”
顾元珩安抚道：“与你无关，他既能升任益州知府，便也是有才能的……下放，可是与赵书礼有关？”
顾元琛微微颔首。
赵书礼在他去往北境后不久便病逝了，如今也成了记忆中的名字，他不想再陪着天子回忆往昔，便只言问道：“皇兄可是觉得此案有什么不妥之处？臣与陆质多年未见，仅几年前将府上一名已故护卫之妹托他照料，回京后更是未得消息。”
见他言语如此疏离，急急撇清，顾元珩剧烈咳嗽起来，痛心地问道：“你这是何意，难道以为朕疑心于你？”
“臣弟非是此意。”
顾元珩眉心紧蹙，凝视着顾元琛轻叹道：“朕召你入宫，一来是因记得陆质曾受你恩惠，将此事告知与你……二来却是因为这流寇，不论这陆质满门被杀是意外还是阴谋，都该清剿——朕记得，六年前你就在查窨楼。”
听闻窨楼二字，顾元琛目光骤然震颤。
“朕知晓这帮反贼祸心不死，只是当年内忧外患，既知你在查办，便没有再追问，后来……你去了北边，想来也应当是断了追查。”
“是……皇兄是说，这群流寇与窨楼有关？”
“得此急报前，朕就知道这些流寇行事狠绝，训练有素，追查一番，查到与窨楼有关。”
“……陛下是想让臣继续去查？”
顾元琛放下奏报，轻笑了一声。
“只是当年臣自知触怒天颜，北上前便想将身后诸事安排妥当，旧部僚属多被安遣……何况时隔六载，如今的窨楼是何光景，臣一t无所知。”
虽是仍是平淡恭敬的语气，却也终是泄出了一丝心中积压六载的怨艾。
闻言顾元珩面露痛苦之色，掩面剧烈咳嗽起来，瘦削的身躯剧烈颤抖，冯金惊呼上前，忙为他抚背顺气。
顾元琛亦是一惊，下意识起身去扶。顾元珩好不容易缓过一口气，苍白的手指无力垂下，手上尽是暗红的血迹。
“皇兄保重圣体。”
冯金与内侍手忙脚乱地将咳得有些虚脱的顾元珩搀扶回床上休息，又是一阵忙乱。
顾元琛僵立原地，虽听了不少传言，可是今日亲眼见过，才知顾元珩的病情当真沉痛至此。
待气息稍匀，顾元珩挥退了欲再给他喂药的侍女，只留冯金在旁，他疲惫地阖眼片刻，复又睁开，望向顾元琛，眸光颤动。
“你告诉朕，你心中是否仍怨恨于朕？”
不等顾元琛回答，他苦笑道：“是该恨的……当年刘素心之事，是朕亏欠于你，朕……欠你一个道歉。”
顾元琛猛地抬眼，往事复现心头，可是千思万绪早已被时间消磨平淡，最终也只是呢喃道：“刘素心已死，当年之事，怪得她，怪得臣弟，却与皇兄无关。”
“怎会无关呢……当年你已占据京城，却依她之言，为绝北患挥师北上，诛灭乌厌术齐，终归是为大周换来三年喘息之机……你被围岭阳时，心中就已经恨极了朕吧。”
顾元琛心下思想了片刻，回忆起十年之前的事，仍觉得不平，故而当年应当是怨恨至极的。
他怨恨了许久，直至遇到了他的眉儿，有了眉儿，他心中已有了期许，他想，他也可以放下怨恨。
可是眉儿也已走了六年了，如今回首，莫说是怨恨，就连锥心痛楚和悔恨都被消弥尽了。
“都已是往事了，皇兄何必再提呢？”
顾元珩却固执地摇了摇头，神色哀然：“是朕失察糊涂，不知她心思那般深重，不知她在你身边做细作，甚至立她为后，不仅害她身死，亦害你心中积怨已久，是朕错了。”
“原是这样……那也是臣弟有错吧，若早知皇兄不会一味袒护刘素心，或许臣弟也该在皇兄登基之初就向您禀明她所作所为。”
这般语气，只让顾元珩无端想起从前的小眉，想起她也曾凄然说过悔意。
当年若是他能再对她上心一些，便也不会让她自焚而亡……他越想越觉痛苦，呼吸又显急促，复咳出一口血痰。
“你不必这样说！朕今日……今日也非是求你谅解的！”
“皇兄当真言重了。”顾元琛笑了笑，目中再无怨意，他是真的放下了。
“当年臣弟北上后不久，石贼余孽便反扑京畿，当时您自西北率龙武军东进，岂能坐视逆贼损毁宗庙，破坏旧都……何况乌厌术齐非是无能之辈，臣弟孤军深入，起初并不顺利，若当真腹背受敌，只怕早已没了性命。”
“你——”
顾元琛心中烦闷，不想多言，便道：“皇兄身子不适，不如先安养片刻，左右臣弟府中无事，待您身子好些，再行商议不迟。”
“站住——前日你府中去了不少大臣，有许多人说了许多不该说的话，朕已都知道了。”
顾元珩声色平静，无半分问责之意，却将顾元琛的身形按在原处。
他当即跪在榻前，垂首道：“皇兄明察，臣弟并无二心。”
“你起来！”
顾元珩语气微厉道：“朕若真对此不满，不会今日才召你入宫——他们说的话朕一一听过，你所言有关朝臣派系误国之事，朕也深以为然，你如今已不再糊涂了，朕……也能得几分欣慰了”
“臣弟当年惹皇兄震怒，以为今后再无手足之情，不想还能让皇兄感到欣慰……”
“你我都曾亲历石贼之祸，亲眼见过神州陆沉，宗庙倾覆是何等惨状，朕知道你守家国，建血羽军不易，故而朕曾对你说，在世手足之中，你与元琪元琅不同！”
“朕有时会想，若非是朕早生了几年，占了个嫡子之名，只怕父皇早就将你立为太子，朕知道你优秀，有许多政见与朕相同，便更恨你当年甘愿被人裹挟，与朕分庭抗礼，甚至……甚至你竟能生出弑兄之念！你可知朕有多痛心？”
“是……当年臣弟的确糊涂。”
顾元珩抿了一口清茶，压下喉间血气，续悲声道：“一国初建，不知需几代君王呕心沥血，方为后世挣下片瓦基业。可后人承平日久，便忘了祖宗艰难，偌大江山往往数代而衰，甚至二世而亡……朕有时不知，你我这样的，究竟是不肖子孙，还是……还是也堪尽了一分复兴家国之任……”
顾元琛缓缓摇头，给不出个答案。
“那年在行宫你说的很对，人死如灯灭，身后万事皆空……这天下江山，是十年前你我二人一同从尸山血海中打下的，天下应认你的……”
他阖目喘息了片刻，又道：“朕也自知沉疴难愈，如今，只盼着在你我闭眼之前，戮力同心，将安稳的基业交到后人手中！届时……届时九泉之下见了列祖列宗，便也无愧于心了！”
他说得悲切，顾元琛亦颇感伤怀，放缓了一些语气道：“皇兄言重了，您只是太过操劳，不必说这样不吉利的话。”
“你回来之前，朕就已预备整饬这些人，你好生在王府安养，这些时日不要再见那些朝臣，你可能答应朕？”
“臣弟遵旨。”
“还有，陆质之事，朕会给你一个交代……故而你莫要离开京城，或去派人追查此事，以免有人借你之名再生事端，之后万事安定，朕让你去东昌就藩。”
顾元琛已经不想再回东昌了，他如今只想快些去寻姜眉。
“皇兄说了这么多肺腑之言，臣弟便也有一句话要同您说……”
“什么？”
“您想安稳地将社稷交与太子，便不要再考虑臣弟了。”
顾元琛轻笑了一声，他的皇兄看通透了许多，他自己亦然。
皇兄当真是一片苦心，却也当真是没有听进去他那年所言“杀伐决断”四个字。
“北境安宁，臣弟此生心愿已了，旁的事，臣弟已不在意。”
他并未多言，称自己身上寒冷，恐寒疾复发，先行离去了。
顾元珩没有强留他，身子沉沉向后靠去，只觉得耗尽了浑身的力气，才安歇了片刻，便又要起身去批阅奏折，冯金正欲劝他，殿外侍人来禀，太子殿下到。
顾煊先去暖炉边烤了烤火，褪去了自己一身寒意，方行至顾元珩榻前，脱了靴子，三两下爬到顾元珩身前抱紧。
“父皇，听说您昨日又咳血了，煊儿来探望您——您又难受了吗？”
他抬起小手，去擦拭顾元琛唇边的血迹。
“无妨。待天气转暖，朕就好些了。”
觉察这孩子似有些心情低落，对自己也比平时多了几分依赖，顾元珩强提起精神，温声问他可有心事，顾煊却摇头，只是更紧地抱住他。
他稚声说道：“父皇病了后，反而比从前更亲近煊儿，可是煊儿更想父皇身子好起来。”
顾元珩眼底闪过一丝悲色，抚了抚他的发顶，温声道：“从前政务繁忙，朕对煊儿不够关怀，今后不会了。”
“好！”孩子展颜一笑，复将小脸埋在他怀中低声呢喃，“终究还是父皇最疼煊儿……”
“为何忽然说这样的话？可是有人同你说了什么？”顾元珩心有疑虑，不禁眉峰微蹙。
顾煊忽然啜泣起来，求顾元珩不要再追问，安抚许久，才抽噎地问道，问在自己之前，是否还有一个太子哥哥和一个公主姐姐。
“煊儿知道，父皇最爱姜母后，总是悼念她，也最喜欢她的孩子，所以不喜欢煊儿……可是煊儿只有父皇了！”
顾元珩一时愕然，他从未在顾煊面前提起姜眉和小怜，更遑论那个未出生的孩子。
“煊儿，谁同你说这些话的！”
见父皇勃然大怒，顾煊霎时止了啜泣，眼见他父皇要将所有太子侍女侍臣都传至紫宸殿问话，才小声道：“是……是敬皇叔同煊儿说的。”
“就在方才……敬皇叔在暖阁，煊儿拜见他，他同煊儿说起的，他说，因为煊儿不是姜母后生的，所以父皇不喜母妃，罚她不许出门，也不喜煊儿。”
“陛下——”
顾元珩气得一口鲜血自唇角涌出，双目一昏便向后倒去，冯金忙上前搀扶，顾煊也吓得大哭。
御医前来，冯金将顾煊抱至一旁，柔声问道：“太子殿下，您此话当真吗？敬王爷怎会同您说这些话呢？他是如何说的，t您同奴才再说一遍可好？”
可眼见孩子面色惨白，泣不成声，冯金也不好追问。
顾元珩强撑身子坐起来，把顾煊叫到身边安抚。
“父皇！您不要有事！煊儿以后不敢把这些话说给您了……您不要动怒，煊儿错了，煊儿知道错了！”
顾元珩怀抱幼子，又是痛心，又是因顾元琛怒不可遏，切齿问道：“他，他如何同你说的，他为何同你说这些！”
“煊儿错了……是煊儿问皇叔的，煊儿不该问的……”
“你问他什么了？”
这一次，无论顾元珩如何追问，顾煊都只哭泣不答，他忍下怒火，许诺自己不会动怒，让他直言便是。
“他们说煊儿不是父皇的孩子，也不是母妃的孩子……煊儿是，是姜母后的孩子，姜母后与敬皇叔的……因为姜母后死得奇怪，她死后皇叔也被父皇下令戍边去了……”
顾煊抱紧他父皇的脖子，依恋地说道：“可是现在煊儿知道了，煊儿就是父皇与母妃的孩子，只有父皇对煊儿最好！”
*
马车碾过城道上不算深的积雪，发出声声闷抑的吱呀声，宛若有人在车轮下不停嘶喊着，搅扰得人心神不宁。
顾元琛靠坐在车内，纵是有意不去回想皇兄一番苦心之语，可那益州急报上的“陆质”二字却在眼前挥之不去，想到陆质一家人如此凄残的下场，六年前纠查窨楼所得的缕缕线索，种种疑团让他心中忧愤难填。
他轻嘶了一声，只觉双目刺痛难耐，康林忙问他是否身子不适，顾元琛摆了摆手，便阖目沉思。
陆质之死，绝不是那帮与窨楼有牵连的流寇无意为之的，为何要杀他，甚至是杀了他全家，此种疑点太多，皇兄真的能查清吗……
可是，若他有心，又如何去管呢。
既然皇兄有令，他遵命便是，一个命不久矣之人，何苦再寻烦恼呢。
眼见王爷一时忧虑，又一时无声嗤笑，康林不免担心。
回到王府，府中欢喜之气不减，只有何永春一人在前院等待，满面急切。
“王爷，您可算回来了！”
何永春颤巍巍上前，昏花老眼努力端详着顾元琛的神色。
“究竟是怎么了，陛下没有为难您吧？”
顾元琛压下翻涌的心绪，宽慰道：“本王与陛下商议了些北境军务的后续安排，不必担忧。”
见何永春不信，顾元琛笑道：“瞧他们一味给你灌酒，你脸都红了，如今是醉了还是醒着？方才本王与你说什么了？你给本王复述一遍——好了，本王有些累了，先回屋喝药。”
他让康林送何永春回席间，未再多言，穿过挂着红绸的廊院，心头愈感苍凉。
才回到书房伏在案上，疲累便灭顶而来，顾元琛不由得发出一声轻笑。
从前他权势滔天，翻手为云覆手为雨一时，可曾想过自己也会有如此无能为力的一日？
而今，却连是想查清一桩故人之案，都需如此瞻前顾后了，当是他的报应……
夜里宫中传来了消息，说是陛下午后病急，这几日不能上朝。若朝臣有要事，便入宫禀明，其余小事只告知敏王爷处置，顾元琛亦在王府中休养了两日，闭门不见来客。
小莹与柳龙梅都在东昌，他心中担忧不已，可是东昌遥远，探查消息之人两日内甚至都不能离开京畿，种种郁结缠绕心头，两日安歇，也不过是让他面色更显苍白，双目每日肿痛不堪。
洪英成亲后，顾元琛便寻了个由头让他离开王府，只与魏青安心过个好年，可洪英觉察出他神色不对，问过了康林，便又回到王府拜见。
“你这是要让公主怪罪本王吗？”