陆阙挑眉笑道：“秦护卫又想要县令，又想要商船，所图不小，意欲何为啊？”

“没什么，”秦明彦一时语塞，他还没准备好袒露自己的野心，突然在寂静的夜路听到有哭泣的声音，赶忙转移话题道：“你有没有听到奇怪的声音？”

秦明彦转移话题实在生硬，陆阙无奈配合地侧耳倾听，道：“有吗？”

“有，”秦明彦这次听清了，道：“是小孩子的哭声，就在附近。”

陆阙不以为然，笑道：“兴许是谁家不听话的小孩，因为功课太差，被长辈责罚，躲在角落里偷偷哭呢。”

秦明彦神色一正，道：“这么晚了，我们得去看看。”说着，就朝着声音的方向走去。

陆阙本来不打算理会，见状也不得不跟上。

秦明彦顺着声音找到一个五六岁的小孩子，穿着单薄的布衫，正蹲在树下肩膀一耸一耸地哭。

陆阙看了看周围，没有见到大人，微微皱了皱眉。

秦明彦已经走上前，声音放缓了一些，道：“你是谁家的孩子？怎么一个人在这里？你家大人呢？”

男童有些紧张地抬起头，抽噎着断断续续地说：“我找、找不到阿爷了……呜呜……”

秦明彦蹲下身，道：“知道回家的路吗？”

男童哽咽着摇了摇头，道：“天太黑了，我认不得了。”

“知道你家住哪吗？”

男童想了想，道：“我家在大柳树下。”

秦明彦无力地挠了挠头，他哪知道大柳树在哪里？

陆阙却明白了，道：“这是柳树村的孩子，村子就在不远处，我们往那边走走，没准能遇到正在找他的家人。”

果然，没走多久，便见一个头发花白的老者，拄着拐杖快步走来，见到孙子，一把搂进怀里，狠狠地抽了两下孩子的屁股。

“你个小驴子劲的，晚上黢黑的，乱跑什么！你要是被山里的麻虎叼了，怎么弄！”老者的话充斥着浓重本地方言。

秦明彦几乎没听懂，不过其中一个词最近在他面前不断出现，疑惑地道：“麻虎？”

陆阙眉头微皱，解释道：“本地方言，指的就是狼。”

“狼？”秦明彦神色一凛，道：“这附近山里有狼？”

“怎么没有！”老者接过话头，“年头不好，山里吃食少，那些畜生饿急了，往年冬天就常听说有下山祸害牲口，甚至叼走小娃。”

在陆阙原本淡漠的眼神锐利了些。

前世在他上任昌阳县的第一个冬天，确实发生过一起饿狼下山，分食了一个住在山脚的老猎户，引得人心惶惶。

只是那时他正忙于在昌阳县立稳脚跟，与地方豪绅斗法，并未过多理会这等小事。

秦明彦的脸色却彻底沉了下来。

“老人家，可知狼群通常在哪些山头活动？”秦明彦沉声问道。

老者大致指了个方向，正是麻虎碣的位置，又道：“官爷，那畜生狡猾得很，可不好对付。”

秦明彦目光灼灼对陆阙道：“大人，此事不能不管，狼患不除，百姓不得安宁，近日我就带上弟兄们进山一趟，务必把这祸害给铲除了！”

剿灭山中伤人的野兽，也是官府的本职之一，但若能成功，无疑是收拢民心、树立威望的机会，也能让这帮山匪物尽其用。

“既然秦护卫有如此善心，那便去吧，”陆阙终于开口，语气依旧平淡，却带着默许与支持，“所需器械、人手，可自行调配，务必小心，以安全为重。”

“是！大人放心！”秦明彦抱拳，眼中斗志昂扬。

老者千恩万谢地带着孙子离开了。

接下来的路上，秦明彦在心里规划着要如何搜山、如何围剿，陆阙则在思索明日向家应该就会主动登门，和他商谈售卖昌阳白的事情。

第二天，向家还没有上门，县衙却先迎来了两个访客。

一个汉子搀扶着一个瘸腿老伯来到县衙。

前来开门的闫靖刚想问来者何事，就认出搀扶老人的汉子，有些诧异地道：“是你呀，汤挺。”

汤挺立刻堆起笑，道：“是闫护卫啊，这是我爹，之前被陆县令救了一命，我们想着一定要做点什么报答县令大人。”

他指了指身后的板车，“我老爹是猎户，在老爹的指点下，我今天打了一只公梅花鹿，特地来献给县令大人。”

闫靖看到板车上躺着一只体型不小的梅花鹿，头上还有一对大角，心情十分糟糕。

沈玉雀得了这个东西，岂不是更得意了？

他一个哥儿哪需要这种东西，最后多半是要被秦哥消受了，而秦哥补了身子，力气会用在谁上，闫靖闭着眼也能猜到。

李虎也听到动静凑过来，看到这么大一只公鹿，眼睛一亮。

他正想着从哪里搞点大补的东西给秦明彦补补身子，没想到就有人送上门来了，忙道：“这是好东西呀，小闫你快让让，别堵着门，快请他们进来。”

李虎将这两人连带着梅花鹿带了进来，热情地招待，又转头催促闫靖，道：“快去通知秦哥和陆县令！”

闫靖只得不情不愿地去通报。

秦明彦恰好在院子里，闻言好奇地来观看，他还并不知道手下的弟兄想给他补身子，看到这梅花鹿的大角，啧啧称奇，觉得拿来泡酒再好不过了。

闫靖又去请陆阙，却被陆阙的侍从青壶拦下了，现在青壶对秦明彦的手下十分警惕。

闫靖也不想见陆阙，冷淡地道：“告诉陆大人，之前他在法场上救下来的汤挺，带着谢礼来了。”

说完，转身就走。