异乡漂泊的灵魂，与被神明遗弃的人偶。

两个孤独无依的存在，在莫测的天意之下相遇、相依。

虽然还有一些细节没有被完全解答，比如夜鹭手腕上那串似乎内有乾坤的珠串，又比如他刚才抓到男孩时，对方身旁那些散落在地、又被他迅速收起的奇怪书籍……

但没有关系，不必急于一时。他相信，这些问题，未来总会得到答案。

“所以，我们是家人，小夜。”少年得出了这样的结论，语气笃定而温暖。

不是造物主与造物，也不是短暂相遇的过客。他们的联系，超越了那些。

“命运让我们相遇，我们知晓了彼此最深处的秘密，我们……是注定的家人。”

少年仿佛是在对夜鹭说，又更像是在对自己强调，语气带着一种找到归宿般的安心。

夜鹭合上了眼睛，他累了，也困了。少年的怀抱安稳又温暖，步伐规律得像摇篮曲，让他昏昏欲睡。

对于时雨那带着诗意和宿命感的总结，他只是含糊地应了一声：“嗯。”

他简单地附和着，打了一个小小的哈欠。

见他困了，少年脸上的笑容更加柔软，他轻轻拍了拍男孩的背，声音如同最温柔的夜风：“睡吧，等你醒来，我们就回家了。”

——

等他们一路跋涉，回到丹羽家的宅邸时，天色已近黄昏，晚霞将天空染成了温暖的橘红色。

丹羽久秀正在待客的大广间里焦虑地踱步，不时发出沉重的叹气声。

“大人，这已经是您今天发出的第三十二声叹气了，”坐在矮桌旁的男人放下手中的茶盏，忍不住开口，“护卫们都已经派出去了，踏鞴砂就这么大，那两个孩子估计到不了晚上就能被找到。”

宫崎兼雄安慰道，“时雨那孩子一向懂事，不会出什么大事的。”

“你不明白。”丹羽摇了摇头，眉宇间的忧虑并未散去。

宫崎兼雄不知道时雨和夜鹭的真实身份，但他清楚。

如果只是单纯的孩童走失还好，若是被幕府的眼线发现，单单以时雨那与将军大人过于相似的容貌，以及他身份成谜这一点，就足以成为政敌攻讦的把柄。上面的那些大人物常年勾心斗角，把时雨拿去当政//治牺牲品的事情，他们绝对做得出来。

宫崎兼雄依旧茫然，在他认知里，那两个孩子不过是丹羽大人好心收养的孤儿罢了，何至于如此紧张？

就在丹羽久秀准备叹出第三十三口气的时候，侍卫终于传来了好消息。

“大人，时雨少爷和夜鹭少爷回来了！”

丹羽脚步猛地一顿，急切地问道：“他们人怎么样？没事吧？快让他们进来！”

经历过一阵小小的兵荒马乱后，待客的大广间里终于恢复了安静，只剩下丹羽久秀、时雨，以及被他抱在怀里、睡得天昏地暗的夜鹭。

至于宫崎兼雄，他见上司一副明显要关起门来教育孩子的模样，非常识相地找了个借口告辞了。

丹羽看着跪坐在自己身前的少年。

这孩子不知跑去哪里野了一圈，原本整洁的狩衣衣摆被树枝刮得破破烂烂，裤脚也沾满了泥泞，早已看不出原本的颜色。他脸上带着乖巧又有些不安的神色，低着头沉默不语。

而在他怀里的夜鹭……鞋子不知道丢到哪里去了，两只小脚丫上全是干涸的泥巴，衣服也皱巴巴得像一团咸菜。或许是终于睡饱了，他迷迷糊糊地睁开眼，眼神茫然地看着四周。

丹羽久秀：“……”

他感觉自己的心口有点堵。

他看了看时雨——这可是将军大人的造物，身份特殊，他打不得也骂不得，说重了都怕亵渎。

他又看了看夜鹭——一个初具人形、思维模式迥异于人类的小妖怪，用常规教育人类孩子的方法，恐怕是对牛弹琴。

男人抬手按了按隐隐作痛的额角，感觉自己不止头痛，连胃也开始不太舒服了。

“说吧，怎么回事？”他端起桌前早已凉透的茶水，灌了一大口，试图压下翻腾的情绪。

“小夜他……似乎不太喜欢上学。”时雨斟酌着用词，尽量委婉地解释。

“所以他就自己跑了？”丹羽挑眉。

少年点了点头，小声应道：“对。”

“那你呢？”丹羽推理道，“你是去找他的？”

看到少年脸上那默认的神情，他已经明白了一切。

男人深深地叹了口气。

“小时雨。”他语重心长地开口，“我应该提醒过你，最好不要轻易离开踏鞴砂的范围。”

见少年脸上露出不解的神色，他不得不将话掰开来讲，说得更明白些：“现在的幕府……已经不是几十年前将军大人一言九鼎的时候了。”

如果说，过去的稻妻，一切以雷电将军的意志为准则，神明所指，万民景从，无人敢有异议。

但自从几百年前，那个被称为“虎千代”的鬼族妖怪背叛并袭击将军，最终被斩杀的事件之后，将军大人便逐渐将权力下放。

如今稻妻的具体政务，渐渐由三大奉行所组成的幕府把持。在这种权力格局下，一个容貌与将军有着微妙联系、身份成谜的少年突然出现，绝对会成为上层权力斗争的绝佳筹码，有极大的可能沦为政//治牺牲品。

“……所以，绝对，不要被幕府的人注意到。”丹羽久秀的语气无比严肃，“在你还没有足够保护自己的力量之前，要学会收敛锋芒，隐藏自己。”

时雨垂下了眼眸，长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，看不清他眼中的情绪。

而刚刚清醒过来的夜鹭，则不满地嘟囔道：“凭什么？”

“凭什么？”男人无奈地笑了笑，笑容里带着几分沧桑和疲惫，“……这就是人类之间的斗争啊，小夜。”

见男孩不服气地鼓起了腮帮子，像个充了气的小河豚，男人摇了摇头，语气带着几分感慨：“人类从来都是如此复杂的生物。为了不同的立场，不同的目标，争斗，算计，甚至杀伐……这就是人类社会的常态。”

出乎他意料的是，男孩并没有反驳，只是点了点头，用一种近乎冷静的语气说：“你说得对。”

这反应倒是让丹羽有些另眼相看：“你……竟然能明白这个道理？”

夜鹭反而觉得他的惊讶很奇怪：“我不该明白吗？”

就算他在鸠老身边再怎么厌学，被迫旁听的时候，也多少了解过人类那漫长而血腥的历史。几千年的文明史，战争几乎是常态，大规模的屠杀也并非罕见。

“啊……”丹羽正了正神色，收起了之前的轻视，“我只是有些吃惊。”

他看向一旁面色复杂、似乎陷入沉思的时雨，“小时雨的表情才符合我的想象。”

他笑了笑，语气中带着一丝欣慰：“总感觉，小夜你并非我以为的那种，对世事一无所知、需要小心翼翼保护起来的小妖怪。”

夜鹭歪着头反问：“这样不好吗？”

男人摇了摇头，脸上的表情放松了许多：“不如说……是太好了才对。对人心抱有适当的戒心，懂得世间的险恶，才不会轻易被人伤害。”

“这其实是你这次离家出走后，我最担心的事。但好在你明白这个道理，那我就能放心不少了。”男人说着，笑着为自己重新斟了一杯热茶。

倒是紫发的少年，看起来有些接受不良，信息量似乎超出了他目前的承受范围。

少年不自觉地攥紧了手，低着头，望着桌案上那杯清澈的茶水出神，水面上倒映出他略显迷茫的紫色眼瞳。

——他刚刚听到了什么？

如今的稻妻，竟然是在人类的家族掌控之下？这怎么可能？雷电将军，那位至高无上的神明，为什么要放权？在她“放弃”自己之后，稻妻究竟还发生了多少他不知道的事情？

见少年久久不语，丹羽久秀放下了手中的茶杯。

“如果有什么想不通的问题，随时可以来问我。”

他关切地说道，“虽然我只是一介小小的造兵司正，远离稻妻城的权力中心……但若是涉及官府事务，多少还是能提供一些建议的。”

少年缓缓伸出手，握住了桌上微凉的茶杯，清澈的茶水映照出他带着困惑与思索的眼眸。

“我会的……谢谢你，丹羽大人。”他低声喃喃道。

“关于你身份的事，就先说到这里。接下来……”男人将目光转向那个蓝灰色长发的男孩。就这么一会儿说话的功夫，男孩已经眼疾手快地吞掉了矮桌上摆放的整整十块精致茶点，腮帮子还塞得鼓鼓囊囊。

“小夜，”丹羽久秀的表情严肃起来，“你就这么讨厌上课吗？”

夜鹭将嘴里的点心艰难咽下，理直气壮地看着他，大声回答：“对！”

丹羽久秀感觉自己的额角又开始突突地跳着疼了：“但是，不喜欢上课，也不必用这种离家出走的方式吧？廉正先生可是被你那个‘花瓶替身术’结结实实地吓了一跳。”

面对夜鹭那副“那又怎样”的不知悔改的表情，男人头疼地用手指敲了敲桌面，宣布了惩罚决定：“鉴于你的行为造成了很大的麻烦，你今晚的鱼，没收了。”

夜鹭瞬间瞪大了眼睛，不可置信地发出了一声短促的：“呱！”

——说好的不罚呢？！时雨明明保证过的！

面对男孩控诉般投向自己的眼神，时雨露出了一个带着歉意的、爱莫能助的笑容：“我确实没有惩罚小夜哦……但是丹羽大人的决定，我没法干涉呢。”

丹羽久秀维持着“残忍无情”的家长形象，冷静地陈述理由：“无故失踪，我几乎派出了府中所有侍卫去寻找你们，浪费了大量的人力物力，还让许多人担心。难道，不该受到惩罚吗？”

夜鹭自知理亏，缩了缩脖子，气势弱了下去。

男人又将目光转向少年：“至于时雨……念在你也是出于担心弟弟才追出去，这次就不和小夜一样处罚了。”

时雨却摇了摇头，温和地笑了笑：“不必了，丹羽大人。我和小夜一样，愿意接受惩罚。”

对于不需要靠食物维持生命的人偶而言，口腹之欲并不重要。

关键是，如果他不一起受罚，小夜恐怕要用看“叛徒”的眼神盯他一路了。

“也好。”男人点了点头，没有坚持。

“既然小夜真的那么讨厌端坐在教室里上学，那我们也不强制要求了。”男人话音刚落，夜鹭的眼睛瞬间就亮了起来。

“但是，”丹羽久秀话锋一转，“他也不能真的什么都不懂，成为一个文盲小妖怪。所以，我想了个折中的法子——”

他看向时雨，“以后，就由廉正先生先教导你，然后，再由你将学到的东西，转述教导给小夜好了。”

他笑了笑，补充道：“反正，他比较听你的话。”

夜鹭咂咂嘴，在心里快速权衡了一下。

行吧，虽然还是要学，但至少不用被按在书桌前干坐两个时辰了。听起来……勉强可以接受。

“但是，”男人的语气再次变得严肃，目光锐利地看向夜鹭，“有一个条件。”

“在时雨上课的时候，你不许到处乱跑，必须待在附近。”

“而且，以后无论要去哪里，哪怕是就在踏鞴砂范围内，也必须提前向我或者时雨报备。万一再发生像今天这样不告而别、让大家担心的事情……”

男人故意停顿了一下，加重了语气，“你未来一周的鱼，就都不要想了。”

在得到夜鹭不情不愿、但还算明确的保证之后，丹羽久秀终于长长地松了一口气，感觉绷了一整天的神经，总算可以放松下来了。