“看看你的伤啊！”宁珂眨巴眨巴眼睛，“哇，你是人吗？这么严重的伤居然只敷了药，都不包扎一下。”

确实不像是人！

那天伤得那么严重，就静养了几天，之后一路又攀山越岭，又涉水跳河，还经历了恶战杀人，伤口竟没有恶化，绝大部分恢复得很好，已经开始收口，只有一小片化脓的位置被新剜去一块肉，如今上面敷着厚厚一层药膏，应该就是宁珂买的那些。

这个人的恢复和忍受能力，可当真令人惊叹！

本来是该一把推开的，可彭虎居然因为愣神迟疑了。

宁珂凑得极近，呼吸拂过他的脖颈，那股明朗干净的气息像不染尘的溪流。甚至似有水滴轻溅出来，让彭虎暴露在外的皮肤直起疙瘩，引得后脊都开始发麻。

再是冷静的人，这会儿也会变得手足无措。

倒是一旁的李平自然而关切地问：“恩公伤势如何？”

彭虎如梦初醒，一把推开凑近的人，整理起衣服。

宁珂猝不及防，直直往后退了好几步，差点撞到身后的磨盘，他略带气愤地瞪着彭虎：“干什么这么粗手粗脚的？没事就没事呗，你早些让我看，我不就早放心了？”

说完，他又对李平笑着说：“好多了，他这体质，真是无敌！”

李平也笑起来：“确实如此，恩公天生神力，体质也异于常人。”

彭虎清了清嗓子，打断两人的对话，对李平道：“你尽快收拾东西，孩子的药若是不够，临行前我们再去药肆取。”

宁珂忽然想起一事：“对了，我得把张老丈儿子的书简还回去。”他转身离开，不忘回头对着彭虎做了个鬼脸。

彭虎凝眉。

李平看着两人的互动，忽然叹了口气：“宁郎君与恩公相处得这般和谐，倒有些像我与妇人相处的模样，吵吵闹闹，却亲厚得很。”

他这话并没有什么深意，彭虎却如遭雷劈，整个人都僵在原地，手足无措地在石凳上坐了一会儿，方想起来怒喝反驳：“别胡说！”

可转头一看，李平已经黯然神伤地抱着孩子回到屋中去了。

院中只有他自己。

宁珂此刻已走到隔壁院子，轻轻扣了扣木门：“老丈，大娘，在家吗？”他知道这对老夫妻鲜少出门，平日里多在院中打理琐事。

果然，片刻后院门便“吱呀”一声被打开。

张老丈探出头来，见是宁珂，眼角的皱纹都舒展了些：“是宁郎君啊，快进来！”

宁珂侧身进门，扬了扬手中的书简，笑道：“我是来还书简的，顺便跟二位核算房钱。”

院角的老妇人正翻晒着东西，听到宁珂声音，走过来道：“宁郎君这就要走了？”

“是啊，还有些事情要办，得尽早启程。”宁珂略带歉意地说，“之前说好住三天，我还是按三天结算房钱。”

老妇人忙道：“不用不用！宁郎君为人正直，我们都很喜欢。免费给你们住，也开心。我们开这逆旅本就不是为了赚钱，不过是给有缘人行个方便。宁郎君要去哪儿？”

张老丈轻轻打断她，笑道：“这是人家的私事，咱们就别多问了。”转而对宁珂道：“郎君一路保重，万事顺遂。”

这老夫妻俩还真是淳朴周正。

宁珂将怀中的书简递还给张老丈：“这是令郎的书简，多谢二位肯借我研读。我听闻令郎之前在县衙做户曹掾？”

张老丈将书简收回去，怅然道：“是啊。”

宁珂又问：“户曹掾一职可是专管县内户籍人口之事？”

老丈点点头，“对，虽是个小职，谌儿却一直用心对待，半点不敢懈怠。不止是户籍人口，还有田宅赋税，农桑祭祀，都需他登记到册，予以上报。”谈及独子，老丈浑浊的眼睛里泛起光亮，语气中满是掩不住的骄傲，即便孩子已离世数年，说起他的差事，依旧能说得头头是道。说完，老丈捏着书简，摇摇头：“只可惜……”

宁珂还是忍不住开口：“令郎的死，会不会有什么不为人知的隐情？”

这话一出，老夫妻二人皆是一惊。

宁珂忙解释道：“我并无他意，只是觉得令郎这般年轻有为，却骤然离世，实在太过可惜。”

“虽是可惜，但确实没什么疑点。”张老丈定了定神，缓缓道，“谌儿是死于意外失足，当时衙门里不少同僚都与他同行，一起下乡核查户籍，亲眼见他不慎坠崖。”

“啊，这样，是我冒昧了。”宁珂忙道歉，又问：“令郎与那位姬姚是好友？”

提到姬姚，老妇人眼神柔和：“是呀，他们从前便关系密切。谌儿死后，姚郎也时常来探望我们，今早你也看到了。”

“他们二人的性子倒是不太一样。”宁珂故作随意地说。

“谌儿性子比较刚正，认死理，姚郎倒是性子温和，两个人也确实时常争吵，但姚郎一般都会让着他，两个人终归相处得还不错。”

宁珂心中暗叹，老夫妻俩久居小院，不涉市井纷争，竟丝毫不知外界对姬姚的那些风言风语。

姬姚与金家牵扯不清，而张谌恰好是专管户籍的人，之前宁珂翻阅书简时，曾见过张谌写下的户籍制度建议，字字句句都是为民着想，却未能被采纳。这般秉公办事、正直不阿的人，怎么会和姬姚那样阴损腹黑的人成为挚友？

他愈发怀疑，张谌的死，会不会与姬姚有关？

可看着老夫妻鬓边的白发，宁珂终究没说什么，硬是将他们不收的旅费强留下后，又说了几句保重身体的话，他才离开夫妻俩的院子。

回到自己住的院落，彭虎和李平已经十分利落地收拾好东西，就等着宁珂了。

彭虎如今已成了“万众瞩目的侠士”，不方便抛头露面。他们去巷口租了辆小马车，三个人锁好院门很快便上了路，一点都不耽搁。

即便城门上挂着匪首人头的事情早已传遍全城，城门守卫依然十分松懈。

马车内的彭虎只不过换上了宁珂的衣服，藏起了玄刀，他们一掀帘子，都不细看，就直接放行了。

无法想象，这样的城门，要是打起仗来，是什么样子的。大军到了近前，直接高举双手投降认输？或者在大军到来之前，就扔下武器逃之夭夭？

又或者，这是一种底层人的生存方式。即使看出彭虎有异，他们也不会拦。

就像前一天晚上，彭虎在城门挂人头，他们也是睁一只眼闭一只眼。

毕竟，若不是有人暗中瞧见彭虎，又怎么会传出黑衣玄刀的说法呢？

这个世道……就是如此，也只能如此。

马车狭小，三个大人一个婴孩挤在里面，连转身都有些困难。车轮碾过坑洼的土路，颠簸得厉害，五脏六腑像是要震出来了。

宁珂强忍着晕车的巨大恶心感，将张谌与姬姚的事情一五一十地告诉了彭虎。

“听说他是在一次乡下核查户籍的路上，掉悬崖摔死。怎么这么巧？他恰好就是管户籍的，为人刚正不阿，几年前他死时，又正是流民村开始组建的时候。你说，他的死会不会有隐情？”

彭虎点头，“有可能。”

“更奇怪的是，姬姚居然和他是好友。”宁珂把千钟阁里，姬姚借刀杀人，差点害死小孩儿的事情也跟彭虎讲了，“他既然与金家关系密切。会不会是张谌查到了金家在户籍上的猫腻，想要上报，却被姬姚察觉，告知了金家，才招致杀身之祸？毕竟那街头传唱的童谣，可不像是空穴来风。”

马车颠簸着前行，两个人正说着话，前方突然传来动静。

车夫猛地拉紧缰绳，马车停住。

彭虎反应极快，几乎是瞬间掀帘跃出，手中玄刀已解开粗布，横在身前，眼神锐利地看着前方。

“好像是……有人卡在树上了。”车夫定了定神，指着前方一颗老槐树，小声说。

宁珂这才掀开车帘，探出身去，与车外的彭虎对视一眼，一同朝那棵老槐树望去。

只见树杈之间，果然卡着个一身黑衣的年轻男人。

那人双手抓着树枝，双腿悬空，脸上带着几分窘迫，“救……麻烦帮帮我，我卡在这儿，下不来了。”