书生修长的手书翻了一页，汉子留意到书封上写着“五脏图”。这黑心的书生不是要亲手剖开他肚子吧？

但来不及求证了，香很快起效，汉子失去了意识。

眼还能看得见东西，思绪也是自己的，手脚却不由己控。

书生塞给他一把匕首，翻开书册，像一个生涩的初学者，看一眼书，再看一眼汉子腹部，温声指点他。

“肋下两寸，对，就是此处。

“刺下去。”

汉子朝着自己的肚子刺下去，剧痛袭来，他几欲晕厥。

“你做得很好了，还需再忍忍。”书生平和的声音如一捧柔和清泉，“好，现在往左侧剖。”

然而意外出现了，汉子突然分不清左右，手朝右侧去。

“啊！”他痛得大叫。

书生微讶：“抱歉，在下的香似乎又出了岔子。你现在知觉是反的，刀该往左剖，嗯，做得好，掏出来吧。”

“边上有桶水，洗洗。”

“好，珠子放地上。你辛苦了。”

书生起了身，书册合上，拾起洗净的珠子，再到灶台边掐灭燃了十之二三的香，小心地收好。

还能用半次，不宜靡费。

方才嘴硬的汉子已倒地，腹部鲜血淋漓、一片狼藉。他已恢复神智，不敢置信地看着自己手中鲜血淋漓的刀，喉间发出“嗬嗬”的声响：“你如此残忍……枉读圣、圣贤书……”

话没说完，人已咽了气。

书生眉目沉静，对着尸体行了个揖礼，再唤十三进来。

“厚葬了。”

十三初出茅庐，看到他鲜血淋漓的手，不由打了个寒战：“绣娘还未捉到，少主可要出面督促一二？”

书生掸了掸衣上的血气：“珠子已寻回，其余事我不会管。阁中叛徒交由江阁主的人去解决。你替我盯着，必要时出手，以免江阁主包庇了属下。”

十三会意退下。

-

新赁的厢房在巷尾药香铺子的后院，过了前店，穿过天井，后院的厢房共三间，西厢和东厢租给租客，中厢是库房，正好隔开东西二厢，不至于只隔着一道墙让邻里尴尬。

每间厢房后都设了湢室，但院子和灶房需要和邻居共享，虽不算太方便，但胜在价格便宜。

司遥打量小院，最需要安静的读书人却赁了间与人合租的房，可见书生清贫但也顽强。她捧着高高一摞杂物穿过天井，嗅到混着血腥气的饭菜香。

探子对血腥气格外敏锐，经过灶房司遥留心一看，那俊美的书生正在炒菜，小书僮在收拾地上的血和鸡毛，想是才杀鸡来不及收拾。

即便在灶房忙碌，书生的脊背也挺秀端正，仿佛在读圣贤书。干净的手握着锅铲，竟像握着笔杆，偶尔弯身添柴，握一截柴火也像在拿墨条。

赏心悦目，秀色可餐啊。

书生和书僮还未发现她，一大一小主仆二人在闲聊。

“公子，你到底是怎么在一刻钟里劝得那个犟种改邪归正的？”

“以理服人。”

背影挺秀似玉竹的书生翻炒着锅里笋丝，耐心地解释。

司遥故意放大脚步声，引得忙碌的书生回过头，见新邻居来了，温澈桃花眼微讶，和善与她颔首。

过去司遥住在书肆中时，曾与他碰过几次面，勉强算点头之交。

她热情回应他，好似因此分了神，手一歪，堆得高高的杂物晃动，最顶上那口锅摇摇欲坠。

“救命——”

她话还未说完，书生已大步上前，及时替她扶住顶上那口锅。

“多谢公子……”

司遥似惊魂未定，感激的话说得尾音微颤，堪称楚楚可怜。

换别的书生早红了耳根并热忱上前，可这书生却像个呆头鹅，只斯文微笑：“举手之劳。”

司遥只能推他一把了：“东西太多，公子能否帮一帮我？”

书生这才醒觉：“失礼了。”

他从司遥手中的小山堆里匀走一部分，帮她搬到了西厢前，司遥进屋去归置东西，故意迟迟不出来，想诱那古板书生进她的屋子。

他却守礼地停在门外，大抵在恪守什么“非礼勿视”的虚礼。

等司遥慢吞吞地归置好物件，书生还安静地等着。

真乖。

司遥失望于他的一板一眼，却很满意于他的分寸，她接过他手中的大锅，趁机装作慌乱，手直朝着书生的手摸去——话本都这么写的,「两人双手相处，四目相对，双双红了脸」，而害羞就是动心的开端。

留意到她的手往何处抓，书生微微抿唇，迅速收回手。

但司遥的手比他还快。

两人指尖还是短暂地相触了。

读书人大都迂腐，说什么男女授受不亲，碰一下都要寻死觅活，但这书生只皱了皱眉，并不当回事。

司遥眉梢微妙一挑，这种事怎么能当作小事看待呢？

她内疚看向他被她触碰过的手，娇羞地道歉：“不小心摸了公子，实在是冒犯了！公子，你不介意吧？”

书生：“……”

不过碰了碰，她却如此夸大，仿佛她不是碰了他的手，而是扒光了他衣衫。看似颇有诚意、实则暗藏恶意。

温和的唇角冷淡抿直。

“无碍。”

-

院中有两张石桌，书生和阿七在靠近天井的那张桌子边用饭。

司遥推门而出，施了一礼：“我叫司遥，二位如何称呼？”

小书僮啃着鸡腿：“阿七。”

书生嘴刚往嘴里送了一块笋，碍于斯文不便开口。

他抬起广袖掩住嘴，长指蘸了一旁荷花缸中积攒的雨水，不疾不徐地在石桌上写下端正的两个字。

司遥看着他修长白净的手指，蓦地想起话本中某一段。

她愣神时那两字竟已半干。

书生也不提醒她，会告知他的名字只是出于礼节，至于她来不来得及看清，便不关他的事了。

司遥眯起眼，竭力辨认。

“乔……”她莞尔一笑，盛赞：“乔狗？这名字朴实，比什么故作风雅的乔煦、乔昫都接地气！”

书生抬眸看了她一眼，再平静敛眸，取出帕子拭去指尖润泽。

“姑娘谬赞。”

“什么谬赞，公子就是把人看得太好了！”小阿七恼怒叉起了腰：“昫，日句之昫！什么乔狗，谁会给孩子起名叫狗？你就是故意看错的吧！”

小孩转身背对司遥：“断交！往后邻里不再往来！”

司遥勾起唇角。

“原是昫啊，实在抱歉，怪我，光顾着看乔公子，忘了看字……”

乔昫道了句无妨，似乎听不出她道歉的话里藏着调情。

阿七却不放过每一个字：“你一说我倒想起了，你一直盯着我家公子的鼻梁看！打着什么坏主意？”

乔昫制止他：“阿七，慎言。”

司遥含笑看着乔昫，解释道：“二位别误会，我只是见乔公子鼻梁格外英挺，想起相面的曾说，

“此乃‘大’人物之相。”

在旁态度疏离，并不怎么搭理她的乔昫眸光微凝。

这位新邻居说话总喜欢在提到某几个字时咬得格外重，语气刻意放慢，譬如之前的“摸了公子”。

再譬如眼下的“大”人物。

是因为察觉他身份才会搬来此处，还是说，她习惯了如此说话？乔昫依旧客套：“姑娘谬赞。”

司遥视线停在书生高挺鼻梁上，面上端着矜持的笑，眼前浮现话本中令她印象最为深刻的那一句。

鼻梁高挺的男子，本事——

可大着呢。