她和苏都之间已经连私事都可相告了么？
魏元瞻泠泠笑了一声，不像动气，语调很平稳：“果真是这样吗？”
少时的锋芒暴露出来，知柔拧了拧眉，反问他：“你不是知道吗？否则兰城的兵马，昨日便该动身去追了，而你，更不会留在这儿。”
天下没有新鲜事，北璃今番的局面，国朝经历过，亦知风云将起，内部动荡。不然陛下怎会允怀仙归国？
北璃内乱生，不会有人在意燕公主的存亡，可今上自来以仁德昭世，怀仙乞归的上疏写得那样泣血，几经辗转，多人已视，陛下如何不允？
苏都算到了这一点，也谋划至此，所以当初劝她回到怀仙帐下。
魏元瞻听完知柔所言，十指越攥越紧，气她聪明如斯，却看不懂他的心意。
他暗暗懊悔，那时在云川就应该说得大声些，叫她听见，叫她记住，而不是过了三年，只有他一个人心思不改。
有时候他当真不明白，她是真的毫无察觉，还是不想察觉？又或者，是他轻浮草率了么？
年少的心动总是不知所措，对于知柔，她不喜欢心情不受自己控制的感觉。
不知为何，在北璃，她只要想起魏元瞻，心绪便会很轻盈、快乐，让她放松；现在面对他，她总是感到紧张，紧张得不像宋知柔。
面上做得再天衣无缝，发烫的耳朵、扣牢在凳沿的手指、回避的眼神，无一不在替她彰显。
许多时候，知柔觉得她和魏元瞻像两块磁石，偶尔相吸，偶尔相斥。
突如其来的静默让彼此都有些不自在，魏元瞻转头看她一眼，他身旁的宋知柔是真的，她的声音、她的脾气、还有她不时调笑的样子，全都是真的。
她能回到他的身边，已是上天恩赐，至于别的，他可以慢慢图谋。
魏元瞻不再像小时候一样需要她先出声，他把嗓音放得和煦了些，主动岔开话题：“你如今能骑马了么？”
知柔睇他一刹：“怎么，你要考校我？”
口吻不算温柔，也不算泠冽，唇角微微上扬，是一点揶揄的弧度。
魏元瞻也牵动嘴角笑了下，她言语不饶人，反叫他有种熟稔的感觉。
“你曾说有朝一日，你会弓马娴熟，胜过我。我还记得。”
知柔闻言回想，好像是在凌府门外，魏元瞻以为她生病那日。
久远的记忆挣上眼底，她仔细打量了他一会儿，他的眼睛在望着她时，骄傲不改。
知柔秀挺的眉毛渐渐抬了起来：“你不相信。”
魏元瞻久在军中，兼幼时便擅骑术，若她三年就能赶上他，她自己也没把握。
可知柔受得了任何人激将，唯独受不住魏元瞻。他与她相视，没说信，也没说不信，手指在膝盖上搭了两下，有些轻佻的态度。
不多时，他从袖中拿出一支梅花别在她衣领上，轻微的手劲从知柔领间掠过，花香扑鼻。
她还没来得及反应，魏元瞻已站起身，脸上露着一抹得意的、戏谑的笑：“上去吧，一会儿有人过来，你可就说不清了。”
长淮和兰晔挡在外面，是以驻守驿馆的兵卒没有时不时进来察看。
知柔听他的话，很有些故意挑衅的味道——何为她说不清？他是不长嘴吗？
知柔脸颊微烧，拂衣起身便要上楼，不防一条腿刚迈进驿馆，魏元瞻又在后面加了一句：“等到了玉阳，我带你去演武场。”
这是在说骑射一事。
玉阳。大哥哥也在那儿吗？
知柔驻足回身，夜很浓了，残花在月色里飞舞，魏元瞻长身玉立，眉眼很漂亮，身形却是武将那般英挺，似有若无地，他冲她勾了下唇。
对旁人，知柔喜欢他意满张扬的样子；对她，知柔不服气。
她刻意和他呛了一声：“我的身份，不知魏世子如何带我进去？”
玉阳是西北要地，她虽未曾从军，在北璃也见过什么叫军纪森严，哪是谁都能随意出入的。
听她换了称谓，魏元瞻凝目审视她良久。梅花别在襟上，白衣朱赤，美人添妆，现在的宋知柔比小时候明艳太多，性情还是一样。
魏元瞻笑了笑，语气断然：“我说可以便是可以。”
第87章 年年雁（九） 他可没睬你。
兰晔自从被长淮点通以后, 再瞧魏元瞻行径，太清晰了——四姑娘回来，主子又要追着她跑了。
他倒不是看不上四姑娘, 只是觉得四姑娘打小就鬼精，主子在她身上摔的跟头还少吗？和她纠缠一块儿，是要吃亏的。
听见脚步声, 兰晔的眼睛朝里边儿望, 魏元瞻从场院走出来，浓眉压着, 那表情, 不是满怀欣喜，像生气，也像郁闷。
长淮没敢张口, 兰晔斗胆询了一句：“爷和四姑娘……吵架了？”
这话很不入耳，魏元瞻斜他一眼：“吵什么？”手从革带上落下，转头吩咐，“让他们进去。”
二人得令，大手一挥招呼同僚，随即便见整齐的衣影在驿馆内外来回穿行。
隔日再度启程, 队伍行得稍快，因怀仙回京心切, 却在兰城耽搁了一日，有意叫进程拨回正轨。
魏元瞻高高地骑在马背上，比公主车驾略前半个马身，他动不动就要侧脸看谁，虽不大明显，但怀仙每回撩开帘子都能撞见。
记得之前在京中, 魏元瞻生辰，她特意送了贺礼，却被他直拒，在下人面前弄得她好没面子。这一行中，能与魏元瞻相识，且叫他频频回顾之人，除了宋知柔，找不出第二个。
怀仙念头微闪，交代仆从把宋姑娘请上车，彻底隔断了魏元瞻的视线。
知柔本就不想徒步，冬天的路不好走，从草原至此，她早觉得辛苦了。听怀仙传她，她没有迟疑，反正她和怀仙的关系不如最初那么僵，与其共乘无碍。
帘幕开启又闭阖，知柔躬身入内，对怀仙微施一礼。
她抬手：“你们下去吧，我和宋姑娘有话要说。”众女领命出去。
车厢空荡，怀仙不开口，一双乌黑的眸子定在知柔面庞，带着点探究的味道。
被人一直瞧着，知柔秀气的眉毛揪了起来：“殿下有何示下？”
“我的身世……皇后和你说过吗？”怀仙没移开视线。
要回京了，她必须是佑王的女儿，否则她三年的苦就白受了。至于她的生父是谁，她根本无意知晓，王爷待她一贯体贴入微，虽她总埋怨他痴傻，令她矮旁的郡主一头，可是私心里，她只认这一个父亲。
知柔脸上不见一丝异样的情绪，闻言，她直勾勾地回视怀仙，不甚理解的口吻：“殿下是佑王殿下的女儿，世人皆知，何须娘娘告诉臣女。”
这近乎于严密的回答，怀仙听不出一丝破绽，只观她模样，仿佛真的不解自己所问何意，便稍稍放下心来。
“我之前问你，你总是不答，如今已入燕境，我能知道你为何弃了乌仁图雅，回到我帐下吗？”
怀仙声音浅淡，与其说是探询，不如说是她在求验什么。那双潋滟的瞳眸中藏有期待，可惜知柔连谎也不屑说。
“我利用殿下回燕，殿下也利用我在王庭过了一段舒心日子。现在回到故园，难道殿下还要和我算账吗？”
果然出了北璃，她的隐忍褪了两分，言语如此锋利，装点都不会，还是在计较自己把她带去草原的旧怨。
还以为她们能做成朋友。
怀仙心底轻笑，遗憾与不悦兼具，她偏过下巴，又在帘缝中看见马上的身影，略顿了顿，转回来注视知柔：“你们定亲了？”目色好奇。
知柔惊诧地抬着眉梢，直望着她，却没接话。
不否认，怀仙就当作是了，嘴角噙着一点鄙夷的笑：“都说魏世子猖狂至极，魏侯替他收拾的烂摊子数不胜数，宋姑娘慧敏，怎就看上他了？”
怀仙对魏元瞻的印象便如传闻中听到的一般，可对知柔，她到底有几分欣赏。她有此言，并非全是故意挑弄，也含一分善心在。
知柔听不惯别人议论魏元瞻，坚定地说：“他很好。”
怀仙不以为然：“我瞧苏都将军倒是对宋姑娘有意，你与魏世子就算定过亲，一晃三年，谁还叫它作数？”
她的话锋一句不离知柔，情谊深也就罢了，可她二人不是能谈论思慕的交情。
知柔的眼神锐利了，对着怀仙：“殿下这么关心我，图什么？”
怀仙直言不讳：“有趣。”
她撩动耳畔头发，和知柔一样，不过是个十八岁的小女子，在异国孤立无援太久，每天闭上眼就是噩梦，像知柔这般让人感到有意思的存在，十分稀罕。
知柔觉得她的话很冒犯，是以报复了一句：“北璃的趣闻轶事，殿下想听，我可以讲。”
怀仙在王庭留下了很多“把柄”。
宋知柔这个人，实则不会惹事生非，更不会四处宣扬旁人的坏话，怀仙知道她如此说是为了吓唬她，纵然如此，还是住口了，抿起嘴，腹诽了一声：轻狂东西。
二人言谈不欢，怀仙却没叫她下去，径自在车中品茗。
知柔闭目养神，不知又想到什么，眉尖略微颦蹙，翻了个面，把身子对着车角。
经过天山，车队休整了一夜，怀仙忽感不适，但为早日回京，没让人耽搁，照旧天亮出发，又过了两日，终于抵达玉阳。
张都督没露面，是他手底下的人过来迎了公主的尊驾。
高将军同赵大人当先和玉阳的人联络，车队稍停，知柔只觉马车坐得骨头要散，一下地就悄悄扭手转脚，摁了摁后颈。
再掀起眼帘，日头红了，霞光下，人脸都带着一分娇艳颜色。周围不止是黄土夯建的房屋，也有亭台阁楼，俨然像京中的府邸。
知柔见到此状，难免会想起苏都。
不知他眼下走到哪儿了，他千万别吓着阿娘……心中愁绪万千，每思及此，她便迫不及待想回京城。
魏元瞻到玉阳后，先同高弘玉一道去拜见了张季宵。
其实都督对魏元瞻并非不看重，只是见他性子倨傲，却服高弘玉管辖，故才把他拱手送到了兰城。
魏元瞻那些战功都是张季宵为他请的，魏元瞻知道，所以高弘玉让他低头，他就低头，形同被家中长辈拎出去走亲戚一样，半是理智，半是勉强，在都督府耗了多时。
知柔因此，整日没见到魏元瞻。
看见他是第二日。
怀仙服了太医为她配的药，遵医嘱，该出去走动走动，路过知柔房间，门没掩。
屋中人坐在窗下往外看，口中吹着草叶，腰间坠着一把短刀，随其垂下轻微摆动的一条腿而慢慢摇晃——还和在草原一样，野得不行。
不知缘何，怀仙望着她，心里有些不爽快，索性吩咐婢女去请宋姑娘，拖上她一并到外面晒日头。
马上就要到年节，城内装饰起了各种红色的物件，百姓们都在买牲预备祭祖，有骆驼在街上行走，悦耳的铃铛声起伏传来，知柔边走边看，对玉阳的风物很是喜欢。
到一家贩话本的铺子，怀仙停下，知柔百无聊赖地定了脚，眼睛却在街上游行。
一眨眼，她瞥见了魏元瞻。
他骑着马，不快不慢的韵节，知柔远远看着，他的脸上挂了彩，表情冷漠，有种将领的威严，兵卒见到他都不敢继续说笑，兰晔和长淮更是耷拉着脑袋跟在后面。
知柔挑起眉棱，心下疑惑。
谁能叫他伤在面上？
她的目光穿行数丈远，接上了魏元瞻的眼眸。他确切地看见她了，长眉一敛，抿着唇，在前面该拐的地方调马，一径去了兰城军的营地。
怀仙察觉知柔的注意都在长街那边，随她睃了一眼，正瞟到魏元瞻将离的时候。
再瞟回来，知柔的视线还停在那儿，不由嗤笑一声：“别看了，他可没睬你。”
往日总要回敬一句，今日不知怎的了，知柔竟没同她呛，垂睫行礼：“臣女身体不适，不陪殿下了。”拔脚就走。
顺着魏元瞻离开的方向，知柔一路往前，走到兰城军临时扎营的地方。
她没越进去，在外头站着，目光往里边找，旁人瞧她古怪，多看了几眼，下一刻就有几个面相凶悍的兵士朝她走来，瞧样子是要驱逐她。
知柔分毫不惧，她还担心没人来呢。
就在那几人将至她面前，欲待朝她发问时，他们背后蓦然跑来兰晔的嗓音：“喂！做什么去！”
说话追赶几步，勾搭住他们的肩，随口说了几句，便将人弄走。
继而，兰晔踱出来，尴尬地看向知柔：“四姑娘来找爷？”
“不，我找你。”知柔回道。
“找我……”兰晔摸了摸额角，很快就听她问，“他怎么了？”
不过一日未见，他如何就能在脸上挂伤？一军少将，谁会不给他几分面子。
兰晔叹了口气，眼底露出一丝哀色：“是主子姑娘……”
知柔一时没应得来，复一思索，吊起眉毛：“魏姐姐？”
兰晔颔首。
魏鸣瑛为皇太孙诞下的女儿因未足月，先天体弱，前不久受了寒，没能支撑过去，早夭。魏鸣瑛悲痛欲绝，谁喊都不应。
消息先是递到兰城，见魏元瞻已辞，复又快马加鞭送到玉阳。
魏元瞻今晨才收到家信，恰巧宋祈羽来找他不痛快，撞其锋镝上，二人便打了一架。
知柔闻言默了良久，大哥哥不是会故意招惹谁的性格。
他在帮魏元瞻发泄。
一想魏元瞻嘴角和颊腮殷红的淤痕，知柔的眉眼覆了少许。
大哥哥下手也真是不轻。
傍晚，天色将颓，魏元瞻掀帘从营帐出来，不让人跟，独个儿走出营地。
这里距公主一行的住处有些偏，土地空旷，营外生着一些杂草和石头。
左边一块矮石上，正坐着个素白色的人影，闻声回头，见了他，立刻蹬腿踩下地，向他走过来。
她大概等了很久，或许从到这儿开始，就一直没离开过，衣服上褶痕很深，眼下走到魏元瞻身前，小心地看了看他的情状，声音轻柔。
“你还好吗？”
第88章 年年雁（十） 仿佛伸手就可以去抚摸。……
魏元瞻怔看她一会儿, 霞光绯红，素衣在光照下带桃色，衬住那张满是担忧的脸庞。
“你一直没走？”他紧攒着眉, 眼睛专注在知柔身上，仿佛期待着她说不是。
自她刚到营地，长淮便同他禀报过。原是想见她的, 但心中愤懑尚未完全发泄, 他害怕出来后，会让一些恶劣的情绪沾染她。
知柔闻言点了点头。
魏元瞻眉毛皱得更紧, 双手在领间拉扯, 本能地想把衣服脱下给她，无奈在帐中心思燥热，并未穿多余的衣裳, 便也没得脱。
去攥她的手，果然是凉的，像冰刀子。
他唇角微抿，实是有些不悦，双手握住她便没再放开，甚而揉捏了一下, 似是搓摩，从手背到指根皆在微微发烫。
知柔在他的温度触上来时, 指尖瑟缩，而后顿了顿，没抽出来，只观他的神色，分明有些心不在焉。
她试探道：“你可要赶回京去？”
“没有调令，我不能私自离开。”魏元瞻声音低磁, 说完松开她，腹中藏着苦涩。
自从姐姐嫁给皇太孙，恶讯频传。外人都说与皇室联姻乃恩宠，太孙妃身骨欠佳，是星霉入命，有愧皇室。
魏元瞻不信鬼神，更不信命，他只知道姐姐若不曾嫁入东宫，如今定然活得十分自在。
军令如山，知柔不知如何宽慰。思忖半晌，她把腰间短刀扯下，横给他。
魏元瞻不解地望她一眼。
知柔道：“看你能不能打赢我。”短刀塞他掌中，复一弯身，从长靴皮革外拔出一把匕首。
魏元瞻轻笑了下，眼神落在自己手里，动了动指头：“你们宋家人只会这一招么？”
“管用不就行了。”
知柔答完，魏元瞻没再说话。
是管些用，但他不想对她倾倒脾气，他凶狠的一面，不愿被她看见。
夕阳渐匿，仿佛被水洗过一层，知柔站在昏暗中，将匕首翻来覆去玩弄一会儿。
魏元瞻眼色收拢了，他把短刀扔回去：“你若受伤，我不会痛快。”
知柔抓住刀身，暂未别回腰上，纤秀的眉毛一掀：“你看不起我吗？”
大哥哥能叫他挂彩，她也能。
魏元瞻迟滞了片刻，继而唇角上扬，难得真心笑了。她的心思是怎么长的？
径自抬腿前去，见她没跟上来，回头看她：“走啊，你不是来见我的？“
此言落下，知柔将短刀和匕首一并挂去腰带，举步跟上。
西北的气候和京城比，降水稀少，多风沙，魏元瞻却没有被这儿养得粗糙，面孔的脸廓愈发清晰，有青涩在，也有了一些男人的潇洒，此刻眉宇微结，只能看出严肃，不见任何情绪。
知柔如今有些猜不到他在想什么，怕他伤心，尽量不把话头往魏姐姐身上引。
商贾牵货行来，她侧身避让，衣摆像花朵一样旋旋绽开，随即归落：“玉阳的骆驼真多。”
魏元瞻清淡的眼神将旁边商队一瞟：“嗯。”
应了一嘴，再无别的续言。
知道他兴致不高，发生这样的事，换了她也无法跟没事人一样。
二人陷入沉默。知柔走在魏元瞻左边，紧挨街店，一路有几个中年男子认出他，和他点头招呼。
他脸上的伤处理过，不再流血，终究是醒目的。放在以前，他绝不会纵容自己这幅样貌在外晃荡，今番像是什么都不在意了。
知柔终于问道：“你要带我去哪儿？”
魏元瞻没卖关子：“吃饭。”
玉阳虽处边关，也算小有繁华，从营地西出到这条街道，人踪漫漫，两边坐落不少馆子，只看店招，俱是北方口味。
拐进一家小酒楼，往上还有两层，掌柜的瞧魏元瞻穿着，笑脸迎过来，亲自把人送到三楼最雅静的一间房。
等人进去，立着一名伙计在桌旁报菜，魏元瞻这时才发现，他好像不知道她会喜欢什么，她打小爱吃的那几样，这都没有。
思量片顷，干脆要了几个香辣的，想她那么喜欢酥骨鱼，应该符她口味。待伙计将去，魏元瞻又吩咐上壶好酒，知柔掠他一眼，没作声。
屋内窗户大开，正对着下面错落有致的院房，老人靠墙坐着，手里捻着长烟袋，有小孩儿青葱跑过，袖子撞进云层一般的烟雾里。
知柔随意领略，目光盯回魏元瞻，碰巧，他也在瞧她。
二人几乎同时开口——
“你的脸还疼不疼？”
“马车上休息得好吗？”
听及此，魏元瞻举手往唇边碰了一下，眉毛不可察地颦蹙，很快罢手，摇摇头：“一点小伤，不妨碍。”
知柔目定他须臾，适才接他问的话：“不好，肩膀都硬了。”
她一说完，魏元瞻的视线就顺势去了她肩上。
天气还冷，她穿着浅月色圆领袍，双肩线条流畅，隐隐透出骨感和力量的感觉，偏又单薄，叫人觉得软而柔韧。
魏元瞻抿一抿唇，挪开目光，为她倒了杯茶。刚递到她手边，他又轻描淡写地提了一句：“你想骑马吗？”
“今日？”
“以后。”魏元瞻道，英朗的眉宇略微一扬，“怀仙无权管束你。”
原是说后面回京。
知柔已经跟了队伍一路，除非自己先走，否则骑马同行，太招摇了。她弯了弯唇角：“我还是步行吧，骑马也疼。”
正值伙计上来摆菜，三荤一素，侧立一壶西北才有的塞云酿。
知柔起身去旁边净手，回来坐下后，先搛了两块鸡肉塞嘴里。魏元瞻没动箸，只打量着她，忍不住微微一笑。
她动作其实很文雅，慢条斯理，但不知怎么，给人一种吃得很香的错觉。
魏元瞻的目光在知柔脸上盘旋，分外黏缠，仿佛离她很近，伸手就可以去抚摸。她的脸一下就热了，挑眉审视回去：“别看我。”
把碗略放，“你不吃吗？”
“我吃过了。”说完不再瞧她，倒酒满饮一杯，鸦黑的睫毛低垂着，露出了沉稳的神色。
二人如此少言，还是头一次。
知柔猜他仍不放心京中。他和魏姐姐的感情一向很好，听闻宫里消息，他没策马回去，而是能好好坐在这里，已足见其忍耐。
外头天幕张下，红亮的灯笼高高挂起，俨然有几分过年的味道。
魏元瞻今日不当值，却也未多饮酒，知柔观他惘然郁躁，索性陪了一杯，仰头饮下。
酒液滚过喉咙，宛如火焰舔舐，从唇齿到胃腑都烧得滚烫。
知柔皱紧眉，屈指摁着咽喉下方，一圈一圈揉转，企图缓解。
不知是她力度太大，还是这酒太烈，她整个颈子如同朱笔点染，漫着许许绯色。
魏元瞻没料到她会喝酒，略愣住了，视线顺着她的手看到她稚嫩的脖子上，些微慌张，不过片刻便调开眼，随后拿起酒壶，放到她够不着的地界。
“魏姐姐……”知柔缓和后开口，声音犹带水润，“她不会有事的。”
魏鸣瑛一向很有主意，她嫁给皇太孙，知柔十分困惑，但她不能问，只是坚信像魏鸣瑛那样有毅力且通透的人，绝不会一蹶不振。
当初是她告诫自己，不要为她解围，不要招惹嘉阳。
敞亮地提到姐姐，魏元瞻年轻的面庞显出几分阴沉。他自然希望姐姐平安，只是东宫那位殿下……
魏元瞻搁在桌上的手又慢慢握紧，心中对皇太孙的厌恨几欲包不住。
知柔还想说什么，方才张口，胃里的烧灼反复上升，忙倒了杯茶，一饮而尽。
见她一顿饭都不能好好吃，魏元瞻有些愧疚，修长的食指把菜碟一推，不动声色中，离她的碗箸越发近。
“吃吧。”他说。
脊梁往椅背上稍靠，是个闲适的姿态，语气却黯然着，“演武场，我不能带你去了。”
他欲速回京师，已同高将军商议过，恰好怀仙也抱此意，每一城都不会久留。
能早日见到家人，于知柔而言亦是美事。她眉眼平落，似在思考什么，接着抬睫道：“大哥哥也会回京吗？”
若他留在玉阳，按礼，她该去见一见的。
“会。”宋祈羽一年未回京师，张都督给他准假，如脚程快些，还能在宋府过上元节。
隔日起来，还朝的队伍已列满人，怀仙不堪路途无趣，强迫知柔同乘。
许是进程加快，她心情好，除夕那夜，知柔收到怀仙在车上亲手包的饺子，卖相极佳，吃起来也像那回事儿。
眼下繁星闪烁，知柔倚在一颗榆树下，手里捧着景姚送来的屠苏酒，那是怀仙赏给底下人的。
星空将河岸映得茫茫，欢笑声寻觅耳畔，不一时，人语渐高，依稀狭了兵器的锐声。
知柔回首去看，四五名士卒纠缠一处，刀光出鞘寸许，乃动手之势。周围多是和亲队伍里的人，见状，惊恐不已，纷纷退散到数丈外。
眼见情势愈凶，就要推搡起来，倏然出现一个矫健的身形。
他手腕转动，把佩刀横在了为首那人胸前，略微施力，将人往后一推：“有功夫在这里闹事，不如去都督跟前，请他给你们封个旁的差遣？”
人一分开，他握刀的手顺势落下，红光在高昂的身躯上摇曳，闹事的兵卒立马低下头：“我等知错……”
男子不再理会，将刀挂回蹀躞，甫一转身，望见了知柔。
他的脚步明显滞了一刹，也只是一刹，便如常地向她行去。
知柔看着眼前走来的男子，体态澹然，神清目明，实则在他们相视的瞬间，她便认出了他。
“大哥哥。”知柔略站直腰身，离开树干。
宋祈羽颔首应她。
三年前没能好好道别，三年后，她再停在他身边，久违的感受渐渐刻骨起来，他欲张口，却挑不出一句合宜的话。
稍顷，他的视线掠过知柔手中，低问了句：“不喝吗？”
往年元日，阖家都会聚在一处饮岁酒避瘟，从最小的开始饮，知柔便是第一个。
听了他的话，知柔将酒倒出一杯，低头抿了一口。屠苏酒的味道微甜，带着药香。
宋祈羽的眼神不着痕迹地在她面上巡睃，如同所有寒暄的开场，最终把眸光停靠河岸：“四妹妹这些年，过得可好？”
“我过得，不算差。”大部分愿意回想起来的记忆都是轻松的，她转过脸，“大哥哥呢？”
宋祈羽默了默：“与你一样。”
以往在京师，他二人的话便不多，睽违数载，愈发寡淡。
宋祈羽想到自家妹妹，不免问道：“四妹妹可曾往家中去过信？”
“去过两次，但父亲给我的回信……不像收到过我的消息。”
“怪不得。”他在夜色下垂了垂睫，少顷又道，“她们很担心你。”
阿娘和三姐姐。知柔的瞳眸一霎莹亮，先询他：“大哥哥，我阿娘的身子可还康健？”
此言过耳，宋祈羽没有马上回答。
知柔一颗心蓦然提起，不安地望他，未几，就闻他的嗓音低沉着，没有隐瞒。
“你离家不久，她的病势渐消，父亲一直遣人细心看护。去岁新正，来府里宣旨的内官不慎撞见了林姨娘，那以后，她的手便有些不中用了。”
“何谓不中用？”
“她拇指折伤，往后不能再写字。”
一句话像冰锥割过耳朵，知柔觉得难受，呼吸也急了，酒杯捏得越发紧。
瞧她此状，宋祈羽突然懊悔不该在这时告诉她，但她早晚会回京，会亲眼目睹。
他的手几次悬在她的肩上，如同对待军士，却迟疑着，没有放下。
魏元瞻从营帐里走出来，距京城越近，他脱了铠甲，只穿了件舒适的中衣，披上外袍。
兰晔拎着壶酒从公主那边走来，稀罕地撇撇嘴：“殿下赏的岁酒，将军和赵大人也收了。”
军中有令，战前战时不饮酒，如今局势太平，喝两杯应是无妨。
魏元瞻非嗜酒之人，一听是怀仙赏赐，便有些意懒情疏，按了下兰晔的肩膀，提点道：“屠苏酒，该留着回家喝。”
说话衣袍前擦，大步朝火光踱去。
有篝火的地方聚集着不少人，魏元瞻走马观花似的闲看，在河边一株榆树下，睃到了知柔的影子。
她和宋祈羽在一起。
魏元瞻止步，抱臂观望。
不多时，他看见知柔和宋祈羽辞别，离开的身形不如白天笔挺，像有东西压低了她的头颅，显得恹恹的。
魏元瞻心下疑惑，当即迈开步子走到宋祈羽跟前，拦了他：“你和她说什么了？”
河水的光斑返映在二人身上，潺潺深静，使人想到三年前的楚州。
他含怨怪的眸子扫在他面庞，宋祈羽也不在意，他和魏元瞻很熟，不需要遮掩：“她阿娘的事，她总会知道。”
魏元瞻不明白他所言为何，稍作思忖，猜到她母亲有恙，立马扔下他，跑去找知柔。
……
回程的路越走越快，上元节虽没赶上，到底在一月十九日抵达京师。
故乡的风比别处和煦，阳光承来面上是暖和的，蓄满春意。
魏元瞻此行奉军务在身，宋祈羽却无拘束，一入京，他勒马停于侧道，等知柔过来，翻身下马，与她一起往城内走。
公子和姑娘一并回来，在宋家是喜事。迎接的人马一早就在琉璃街候着，目下眺见来人，邹管家浓眉带喜，忙上去道：“公子。”
转头示意下人牵马，又回过脸，对宋祈羽身后的人影蔼然一笑，“四姑娘回来了。”
久不见京中故人，知柔有点情怯，嘴唇腼腆地弯了弯，像少时一样：“邹爷爷。”从宋祈羽背后踱出。
她一路南下，衣袍虽洁，靴上有磨损的痕迹，身条儿比三年前修长，若换身衣裙，该是亭亭玉立的官家小姐。
“公子和姑娘一路辛苦了，夫人在府中设了洗尘宴，就盼着您二位还家。”
宋祈羽点了点头：“府里可还好？”
“都好。只是三姑娘一直念着您，这不，今早还跟夫人提起，说要随我一道来接公子。夫人却道她禁足未解，哪里能随意出门，便将人拦了回去。”
闻及此，宋祈羽眉眼泛起一抹淡淡的笑意，目光投过牵马的小厮：“马上有我带给她的礼物，别碰坏了。”
“是。”邹管家代人应下，吩咐完，恭敬地比一比手，请他上车。
知柔和宋祈羽不乘一辆，在他之后抬脚，矮身钻进车厢。
才过了年节，府中仍有喜气未散，碰上公子回家团聚，索性那些红绸子和灯笼都不摘了。宋祈羽一踏上长廊，年味扑面而来，仿佛是刻意等他，到今日才算新正。
宋从昭未归，他径直去了澹玉苑，早有下人往屋里通报，宋含锦捉着裙摆在院首等。
叶罅下的光被风吹得晃动，慢慢地，宋祈羽在光影中出现了，金辉在他俊丽的面容上摇移，宋含锦抬靴：“哥哥！”
许是未出阁的缘故，她十九了，行动间还是少女的仪态，到宋祈羽身前，一双嫣然的眸子探究地凝他一会儿：“怎么黑了些？”
时人虽不崇尚男子白面，照宋含锦审视美的追求，总感觉白点儿好。
他无奈地勾唇：“妹妹好看就行了。”边说边朝院内举步，去拜见母亲。
宋含锦犹疑地往后面瞟视：“四妹妹呢？她没跟哥哥一块儿回来？”
宋祈羽道：“她去樨香园了。”
木樨未绽，院子里无旁的花草，人倒是多了些，好几个眼生的侍女伺候廊下。因刘嬷嬷交代过，她们见一稍显女相的少年行来，让开一步，低头：“四姑娘。”
声音传到屋室，林禾平淡的眼色紧绷了，蓦地站起身。
不到门前，门板已由外推开，踩进一双厚底皮靴，目光上循，只见一副瘦而挺拔的腰身，眼眸灼灼，碰上她的视线，撩袍跪下来，向她磕头问安。
林禾忙让知柔起身，待其坐下，仔细将她看了好几眼，呢喃着：“怎么像是清减了许多？”
听着熟悉的嗓音，知柔心中酸楚涌动，她咽了下喉咙，挤出一缕清浅的笑，道：“我一向是这样，是阿娘太久没见到我了。”
说话抹一抹面颊，仿佛嫌自己风尘仆仆，竭力想展现精神的一面。
林禾与她同坐椅子，她的身板已高出她两寸，不由轻说了句：“比三年前又高了，像你父亲……”
言至末尾，声音忽有些哽咽，忙提袖揩了一把眼角，勉力微笑地问：“去过澹玉苑了？”
“没有，大哥哥去了。邹管家说晚上还要在前头吃饭，我到时再去拜父亲母亲。”
“也好。饿不饿？叫庖厨……”
知柔把椅子搬近一点，掀起睫羽：“不用了，阿娘。我就想和你两个人待着，说一说话，挺好的。”
母女俩单在一处，不受外人打扰，知柔才有空间把想吐露的、求证的话一并道出。
可她与林禾对望着，渐渐发现那张素净的容颜比记忆中憔悴了，染上一丝荏弱，突然不敢和她对着，把眼落到膝间。
林禾的手也搭在膝上，没有刻意避谁，右手拇指显然与别个不同，好像不能伸张，有线缝住了两个指节一般，呈屈直状。
知柔轻轻捉过她的手，谨小而酸涩地在她指节中抚触，方才强压的泪水在此刻一应涌上眼眶。
大哥哥在河畔所言，是在告诉她阿娘受伤并非意外。
皇宫里的人。
为什么？
知柔要求答案，也要报复。林禾太清楚她的脾性，无论她如何探问，得到的永远是糊弄而已。
翌日一早，知柔用罢朝食，辞却星回，一个人去了宋祈羽那边的院落。她想找他问清去岁元日之事。
从小花园穿到东院，路上显得格外清静，连声虫鸣都不闻。知柔往月亮门外上的长廊，漏窗连映两处假山，花木繁叠，是京城富贵人家常见的景。
一面行走，心里困顿盘桓，不防转进拐角，迎面撞上副硬邦邦的胸膛，她咬着牙哼了一声，那人亦往后退。
才等她抬起眼，许承策已不露行迹地将她从头看到脚，面带些许和善，他猜测道：“你是……四姑娘？”
原本同人相撞还有些不悦，在宋府待得久，使他欢心的日子却一日也不得，正要训斥两句，哪想眼珠一瞧，竟然是她！
少女个头颀长，五官惊艳，眉宇间有一种韧性，浅色的衣裙仿佛才子丹青上的一轮月。许承策心头悸动，两扇长睫管不住似的颤了颤。
知柔连他长什么样都没看清，身后一句轻喊：“姑娘怎么在这儿，三姑娘等您许久了！”
听是三姐姐找，她拧着眉梢旋步，宋含锦的婢女已踅上来，颇为强势地把人请走。
许承策向前拎出半阙衣袖，想叫住她，最后叹一口气，不甘地罢落。
“姐姐寻我有事？”知柔行在婢女半步后，阳光倾洒，京城的春天悄然而至。
婢女扭头望她一回，目光向更远的地方延展，低声道：“那是许家的表少爷，暂住咱们府里，已经烦扰了三姑娘一月。知道您回来，三姑娘特意吩咐了，谁要看见表少爷与您说话，便赶紧带您走。”
许承策比宋含锦小两月，今年也有十九，是个好逸恶劳的五陵少年。许父为其前程费尽心机，一转眼，把算盘打到了宋含锦身上。
京中官贵女子不愁嫁，但多数过了十五，家里都会开始张罗婚事。宋含锦挑剔，谁也看不上，拖到今日都不着急。
许家与宋家本就沾着亲，三姑娘又是他们看着长大的，许家人欲借此情谊，再结秦晋之好。
四姑娘也是宋家的女儿，要防就得一起防。
知柔对许承策的名号有印象，小时候唯一一次去许府，他们拿枣砸她。后来魏元瞻生辰，侯府宴席上也见过一面，令她不喜。
听了他到宋府的来龙去脉，额心攒得更不屑了，少顷，她舒展了眉，对宋含锦的婢女道：“替我谢过姐姐。”
不曾想今日躲过一劫，几天后，知柔出门，又在韵柳河边与他偶遇。
正月的风依然带着几分料峭，许承策同人泛舟，刚才上岸，即见视野内多了一个认识的身影。
他稍稍错愕，知柔抿唇，在他的视线下觉出一缕古怪，转背就走。
许承策忙提衣去追，到人流中，她的影子越发疏远，他头脑一昏，竟叫道：“四姑娘！”
知柔装作没听见，前后联想，大约明白他是谁了，不免腹诽一句：真烦人。
她这头装样，魏元瞻离许承策却不到一丈远，彼时正琢磨心事，无暇留意周边景色。
那声“四姑娘”，魏元瞻听见了，没来由觉得熟悉。
他顿足折身，晴空无云，游人的衣衫像淬了金子，泛着莹亮的光芒。
如同捕猎一般，他的眼睛最终锁定了一个背影，跟了上去。
第89章 似酒浓（一） 玩笑罢了，你紧张什么？……
三天前。
残阳渐逝, 灯影照着回廊上穿梭的衣裳，仆役们脚步轻快，端着细瓷碗盏, 往花厅里鱼贯而入。
这是二夫人迎小主子们回京，特意布的家宴。窗内有一片火光渗出来，四姑娘的身影嵌在其中, 瞧着宛如一幅画作。
“四妹妹。”
宋含锦在几步之遥外轻微地唤了一声。
窗边赏花的人依声回过头, 与三年前相似的一张脸，梳洗过, 不加粉黛, 眸子像玉石般闪耀：“姐姐。”
知柔朝前挪步，厅内置着两排玫瑰椅，再往屏风那头才是宴用的地方。她站定了, 望着宋含锦，不过回来第一次见面，已感觉到一点生疏。
宋含锦目光柔和，身姿如玉，昔年贵气的仪态半分未改，除了在宋祈羽面前, 她很少展露灵动的一面。
二人许久未见，免不了相互打量, 见知柔身上有些泠冽的气度，或许她自己都不能发现——藏得很好，但从她的眼睛里透出来，是一种谨慎和提防。
回到家都无法卸下防备，可想她在北璃吃尽了苦。
宋含锦心头酸涩，忍不住问：“四妹妹在北璃……还好吗？”
知柔不爱抱怨, 闻及此，只将下巴压一压：“好。多谢姐姐惦记。”
回答简白，有生分的嫌疑，可要细挑，又实在没有错处，三年多不见，再浓厚的交情也得黯淡一层。
宋含锦抬袖引知柔坐，自己落座她左手边，另起话头：“二哥哥娶妻了，你还没见过吧？”
知柔说不曾。
她才刚刚回来，整个宋府见到的熟人，一只手数都有余。
宋含锦装作不察，继续没话找话，道：“是李大人家的千金，人聪慧，又生得漂亮，便宜二哥哥了。”
此言落下，知柔不知回应什么，她从未见过二嫂嫂，这个话题，她接不上。
宋含锦说完才意识到尴尬，复张了张嘴：“你……”眼风在她面庞轻扫，后面要说什么到底忘了，额心懊悔地一折，有些讪。
本以为她们会有许多话说，像从前一样，能共卧畅谈。毕竟三年间，她想同她分享的事很多，她甚至把重要的都拿纸笔记了下来，每次给她写信都会写足整整六篇纸。
但两人之间的气氛就是变了，变得有点僵硬，好似裹着一层坚鼓的膜。
再看四妹妹，她的相貌其实没怎么变化，从小她就与宋家人生得不一样，眉骨英挺，五官浓，但是以前，那张殷红的嘴会说个不停，像个小麻雀，她扑棱到哪儿，哪儿就聒噪。
知柔比宋含锦更敏锐，她能察觉二人相处不似以往，也能感受到姐姐的热情。
私心里，她十分愿意和她亲近，瞧她黔驴技穷，向屏风那头瞟一眼，问道：“二哥哥呢，他今日来吗？”
差点儿忘了。宋含锦一面说，一面回头看眼婢女：“二哥哥在他老泰山那儿，估计得明日才回来。”
身后侍立的女子走上前，将一枚木匣递入宋含锦手中。
闻言，知柔眼眸暗了少许，宋含锦见状，笑着把木匣塞进她掌心：“他没忘记你。”
知柔微愕，又听她道：“二哥哥让我转交的，贺你回家。”
手里的木匣略沉，有些分量。知柔揭开顶盖，里头是副弹弓，还有一袋泥丸。
儿时欢快的回忆乍现眼前，知柔稍怔了怔，倏地笑开，一张侧脸映着厅上烛光，益发显得整个人松泛，带着些这个年纪该有的纯真。
厅内伺候的下人一直在偷瞄知柔，对她们来说，四姑娘是一个原本再也不会出现在宋府的影子，自古和亲公主与其随员，有几个能够归返？
她的重新出现，无人不感到新奇。
宋含锦注意到她们的视线，秀眉一挑，状似不经意地掠去一眼，那几人立马低头。
长辈们还没来，眼下只宋含锦与知柔两人到场，她肩膀微倾，靠近知柔问：“四妹妹，你是自玉阳起便与哥哥同行的吗？”
知柔应是，宋含锦压声：“哥哥穿戎装什么样？”
她动作仔细，从外观看并无任何不妥，但这样的行为对宋府三姑娘而言，已经是鬼祟了。
宋祈羽从军一事，宋含锦的态度由始至终都没改变。既不赞成行伍，自然也就对军中的一切都嗤之以鼻，在所有人面前，她没表现过一丝兴趣。
但四妹妹是女孩儿，宋含锦放心。
这头说着话，其人已至——宋祈羽提袍迈进来，眸光往这边略略扫了一眼，宋含锦即刻拎起腰，坐端正了，分外寻常。
他嘴边扯一抹极浅的笑，亦装得若无其事。
到跟前了，宋含锦适才拔座起身，知柔随她一起，唤了句哥哥。
“在聊什么？”宋祈羽看了看她二人。
宋含锦道：“我正和四妹妹说府里新来的厨子，洛州出身，手艺精妙。”
知柔诧异地觑她一眼，忙收回来，配合地点一点头。
蒙人的本领见长，宋祈羽不拆穿她，走到对过撩袍子坐下了。
室内昼亮的光线打在脸上，知柔的眼睛似有若无地飘过来，宋祈羽定目回视，狐疑地挑了下眉。
知柔有话欲单独和他说，迟迟找不到时机，枯坐半晌，宋从昭和许月鸳的身影一同跨进厅门。
林禾素来足不出户，只有年节才与家人同席，出了上回的事，如今更是闭门不出。宋从昭劝说无果，只得随她。
因此，他望着自己多年未见的女儿，心里更觉愧怍，待宴席散了，他把知柔独个儿唤去花园，一行散步，一行问了她许多问题。
字里行间没有威严，只有亏欠。
说话走到廊庑底下，宋从昭预备进书房，头顶宫灯飘曳，光落在眉上，显得两只眼睛愈发深，仿佛埋了很多不能告解的事。
他喟叹了下，打发仆人送四姑娘回去，末了又叫住她。袖袍被细风吹着，轻微簌动，他的身形在半明半昧的光影里，呈一分萧索。
“有何事，来找爹爹。”
知柔胸口一顿，鼻尖痒痒的，只等他掉身跨进门去，她才垂下眼睫，天太暗，她眼尾盈盈亮亮的泪星也藏匿起来，很快消失不见。
回到拢悦轩，裴澄让星回捎进来一封信，非传统样式，短小，卷在细管里。原是下午他在外办差，有人硬塞给他的。
知柔见此物，心内警钟猛震。
苏都。
韵柳河畔，知柔在寻苏都的身影，亦有人在后追着她。
眼见四姑娘被人群掩盖地愈发难找，许承策心里焦急，方才那一眼，他笃信四姑娘看见他了，却为何要躲？
想着三表姐身边下人对他的作派，生怕四姑娘误会什么，他步履飞快，在衣香鬓影间小心穿行，冷不丁地，肩头捉来一只大掌，捏停了他的步调。
“表弟这是去哪？”
许承策惊吓回头，魏元瞻的目光凝在他脸上，相当平静，长眉略微抬起，含着些打量的况味。
熟悉的面孔时隔多年，再次装入眼底，许承策晃神有时，言语磕绊：“表哥……你回京了？”
视线复往前追，哪里还有四姑娘的踪迹？他肩膀垂了半寸，须臾又提起来，一并振作精神应付魏世子。
对魏元瞻，他打小便有些怵。
明明只是半岁相差，魏元瞻却在他们尚年幼时，便给人一种兄长的感觉。或许是他的出身，尊贵得有股凛然的威势。
记得小时候，魏家人来许府拜贺，魏元瞻玩着一把从异域带回的匕首，他见着新鲜，向魏元瞻讨要，未得其点头，于是在宴席上，他光明正大地抢了过来。
那是祖母面前，魏元瞻没说什么，眼神也是现在这样平静，他险些以为他在让着自己。谁想到晚饭一毕，他才刚走出小楼，一个恶鬼样的身影就把他摔倒了。
怀中的匕首被人翻出，他一睁眼，魏元瞻把匕首在袖子上擦了擦，收进领间，对他丢下一句：“不是你的，你不要肖想。”
那时的脸庞与眼前慢慢重合，他从军后，周身散发的气度越发英朗，嘴角有一丝上翘的弧度，许承策却不敢和他嬉皮笑脸。
“表弟不希望我回京么？”魏元瞻道。
许承策忙不迭辩白：“没有没有……”
魏元瞻觉得没劲，压在他肩头的手落下来，剔了剔眉：“玩笑罢了，你紧张什么？”
许家的相貌传给子孙，到了许承策这儿，也算鼎盛了。他长得一表人才，稍从容些，瞧着竟有分书生气，浓眉星目，皎皎无暇。
他正要应声，不防魏元瞻问：“方才听你喊‘四姑娘’，是在叫谁？”
“哦，”许承策未疑有他，“是宋四姑娘。”
话音甫落，魏元瞻睃他一眼，未几才道：“你们认识？”
“表哥哪里话，咱们和宋家不都是亲戚么？”
不料听来一声：“亲戚也分远近。”
这话属实奇怪，论亲疏，他们许家和宜宁侯府何处不同？迫于魏世子的淫威，许承策违心应下：“是，表哥说的是。”
“你还没回答我，你认识她？”
“算认识吧……”许承策低着眼，过了一会儿，念着自己处境，眉峰轻吊，挂满烦愁。
“表哥不知道，我近来住在宋府，父亲有意让我和三表姐多走动，可我没那个心思。”
他是不学无术，但他也不用靠女人的裙带博取功名。如果凭借姻亲就能让仕途得意，那天下还需读书人做什么？
他不爱读书，所以做官的路就让给别人来走，他认为这很公平。
想到宋含锦，许承策无奈地摇头，边走边道：“三表姐见了我和见了瘟神一样，有好几次，我只是想把她落下的香囊还给她，她逃得真叫一个快……这便是我朝女子不裹脚的好处吧。”
香囊乃私物，若要归还，不好假他人手，如若被谁蓄作文章，更说不清了。
许承策步伐虽慢，到底不曾停下来，当察觉身边人落后时，魏元瞻已大步跟上。
他对这些没兴趣，眼光探究地罩住他的眸子，一针见血：“你对宋含锦没心思，难不成对宋知柔有意？”
许承策心胸一跳，耳根飞红。
他对宋知柔，的确喜欢。
三年前，魏元瞻生辰，他与家中一道去侯府祝贺。那夜在席面上，他看见宋知柔与宋含锦出招敷衍祖母，她是那样生动，就像原野间居住的神女，虽他只在说书人口中听过，但他想，若那神女果真存于世上，大概就是这般了。
那会儿，他望了她许久，久到被她发现，回望过来的时候，他听见了心动的声音。
这种喜欢太浅显，他没觉得自己会记得多长，但在他听闻宋四姑娘要随公主和亲北璃时，他难过至极，后来得知公主归朝，他又高兴得不得了。
空置三年的情感竟还有余韵，哪怕浅薄，也是他所未料到的。故而父亲让他到宋府暂住，他答应了。
他想再见到宋四姑娘。
至于儿时对她的捉弄，要不是弟弟偶然提起，他一辈子也记不起来。
此刻，魏元瞻单刀直入地问他是否钟情于宋知柔，他眼神微乱，面上却拿出一点严肃的神情，道：“表哥说笑了。事关四姑娘清誉，表哥休再拿此打趣我。”
魏元瞻看他不敢回视自己，耳朵却熟透，怎么不明白？他简直想笑，不是因为欢喜，而是一种复杂的情绪，或许还掺了点儿恼怒，没表现出来。
他如今沉得住气了，对这种莫名其妙，且完全不值一提的吃味，他拒不认领。
魏元瞻拍了拍许承策的肩，像个兄长一样，唇角噙笑，语气里有赞赏，也带着揶揄。
“你，很好。”
第90章 似酒浓（二） 雨珠顺着他的手流下，淌……
一阵漾风忽然袭来, 将知柔的袍领吹得冰凉。她大步流星，在人群中拐了数次，见身后的“尾巴”已经甩掉, 重新沿着河岸走，去了画舫下最热闹的一间茶舍。
外面不知何时有舞姬挽袖而下，游人一刹如蜂, 知柔四处钻寻, 半边肩膀挣脱出人墙，睫毛一掀, 碰上苏都深静的目光。
他坐在栏杆处, 往外伸手便是河水，矮几上架着一只火炉，上面用铁网烤着柿子, 瞧着极文雅，也极其散漫。
知柔两条腿都站进茶舍，左右捋平袖管，继而到苏都座前，开门见山问道：“你想要什么？”
他指了指对面：“坐。”
知柔抿唇，撩袍摆坐去软垫。
苏都将烤好的柿子搛入盘中, 递给她道：“江南的柿子，尝尝。”
说完又为自己搛一只, 表面已轻微裂开，露出橙黄的果肉。
知柔不吭声，也不动作，棕褐色的眼睛泛着一点幽光，沉默地打量他。凡在京城行走之人，都是如此作派吗——拐弯抹角, 空耗时日。
苏都仿佛察觉她的恹闷，搁下勺箸，回望她一会儿，他开口道：”我欲求见贵府凌娘子。”
“不可。”知柔胸口急跳了下，当即反驳。
苏都看着她，那双与他相似的瞳眸里有分惧色，好像担心浮想的故事会变成现实。
“我只要见她一面，什么都不会说。”他将勺箸复捡起来，稀松寻常的口气，“你不答应，我也有别的门路。”
知柔双手紧握，清楚他没在吓唬她。
那天，他把信筒传给裴澄是未时初正，彼时公主的仪仗刚过武华门，她也在队伍内。裴澄虽是父亲给她的人，但那会儿她还不曾见到他，苏都又是哪里知晓他们的关系？
与她相比，苏都离开燕朝的时间更长，回来不到半月，他竟能在京师做到这般消息灵通……
知柔五指愈发拧紧，脸色却不惊不变：“你在京中做的事情，安稳吗？”
苏都没有说话。
朔德七年，大雪。苏都肩负沉枷，步履维艰地行于流放路上，年仅七岁的他无数次在想，如果能的话，只要闭上眼，不再睁开，很快就可以跟爹爹他们团聚了。
可是上天不让他就此丧命。他遇到了伯颜。
被敌人救下，因为不解，他凭着这点儿好奇，活着去了异族。伯颜教他武艺，教他如何生存，在他终于振作了一些，预备安定下来的时候，他听到了小姰的消息。
他们说常遇遗孤被朝廷找到，燕帝斩草除根，将其焚于罪臣常氏府邸。
他背着弓箭要南下回京，杀燕帝，伯颜从军营骑马赶来，每一箭都射在他脚下，差半寸就能扎入他的皮肉和骨头。
“你一个质弱小儿，弓箭练得再好又有何用？旁人想要杀你，便如这般，不费吹灰之力。我将你带回来，是敬你父亲英杰，不忍见他死后还要遭人侮骂——如果你死了，谁来替常遇昭雪？”
伯颜的话犹似响在耳畔，苏都深遂的眉眼看住知柔，声音很低，却坚定：“我求的，从来不是安稳。”
知柔从他的嗓音中听到一丝哀恸，眸光略沉。隔了许久，她忽然问道：“你叫什么名字？”
苏都诧异地挑了挑眉头。
知柔便说：“你或许会给我，还有我阿娘带来危险，我却连你的名字都不知道。虚渺之人，我实不敢信。”
一方案几两边，二人皆静默着，视线交汇，都在衡量。
她的气息很稳，眼神由泠冽变得渐渐有些柔和，最后似乎委顿，准备起身。
苏都拿食指沾了茶水，在几面上一笔一划勾勒，知柔下瞟一眼，刚站直的身子停住了，看见三个字——
常……
瑾……
琛。
河面的风一阵一阵穿过栏杆，洇湿的水迹被吹浅，慢慢散尽无痕。
知柔与苏都分别后，只身回走。
大雨来得急，水珠“啪啦”砸在地上，顷刻连成白幕，方才还如火如荼的河岸，眨眼间稀稀落落。
知柔淋着雨跑到屋檐下，雨声淅沥，耳旁人语声被罩住一层，嗡嗡的。她望着水帘，无端生出些幻想，想她若不曾上京，应该也去过许多地方了吧？
胡思之际，雨点子砸得越发密集，忽然一串马蹄声从街尾响来，知柔睐目去看，马上人穿着玄色氅衣，避道驰行。
刚经过她须臾，他忽而勒马，回转马头，在他身后还跟着一人一骑，见状亦停下来，翻下马背。
知柔没料到会在此处遇见魏元瞻。
回京三日，她大多时候都在樨香园陪伴林禾，魏元瞻没来找她，她也不加打扰，明明有思念在，却恍如不识。
踩进窄檐下，魏元瞻问：“你怎么在这？”
知柔些微怔愣，一个字还未答对，他又皱眉环顾：“你们府里的人呢？”
“我一个人出来的。”她说完，魏元瞻很快又道，“这雨一时半会儿不会停，你如何回去？”
雨声太大，他的声线似乎裹着坚冰，微凉地传进耳畔。知柔望着他，突然能够想象他在军队中的样子——巍然，沉稳。
兰晔见魏元瞻停留，在旁催促道：“爷，宫里等着，不能再拖了。”
魏元瞻抿一抿唇，往领口处扯动两下，把裘氅罩在她头顶，厚重的衣料覆盖周身：“你拿着。”
话落，知柔抬手与他交接，他手上的雨珠顺流下来，淌在她指背。
知柔拿裘氅避雨，魏元瞻大步踱回雨中，一手抓紧马缰，一脚踩镫，转瞬间已稳稳落于马背。他掣抖缰绳，策马扬蹄而去。
看着他的背影越来越远，隔得数丈，倏见一辆马车急匆匆驱过笔铺。
到知柔身前，裴澄拉缰驻定，从轼架上抓起伞，撑开走至檐下：“四姑娘，老爷唤您速归，宫里来人了。”
“宫里？”知柔愣了一下。
裴澄说是，把伞举过她头上，护着她走：“是皇后殿下的人。”
回到宋府，天色暗如漏夜，前厅上坐着一个穿青色宽袖长袍的男人，宋从昭居其左。闻家仆通报，二人皆站起身，男子暂未开口，一双锋利的眼睛凝着知柔。
宋从昭眉梢压满忧虑，知柔看在眼中，上去行礼：“父亲。”
她衣袍已湿，故不脱裘氅，水珠湿哒哒地滴在地面，形容不整，肩背倒挺得笔直。
“四姑娘叫咱家好等。”青袍男子一张口，细沉的语调。
知柔转目过去，那张清瘦干瘪的脸是像男人，但他微偻的背身毫无气概，知柔听说过，这是宫中去了势的太监。
虽不完全明白“去势”一意，但观他气焰，是个有头脸的贵人。
便在宋从昭开口前，她先行与人赔罪：“小女失礼，未能及时回府，叫大人①久等了。还请大人见谅，稍候片刻，容我下去修饰一二……”
“咱家能等，未必也叫皇后殿下等着？”男子出声截断，随后袍摆一拽，跨出门槛。
宋从昭沉面走来，提醒知柔：“到了殿下面前，切记谨言慎行，有任何话，思量好了再回答。若殿下无言，你便静立着，不要多事。”
知柔点点头：“父亲放心。”
宋从昭隐谙皇后召她之意，心焦如焚，不免又嘱咐一声：“若势头不对，便称你有要事禀皇太孙妃，鸣瑛会帮你。”
知柔讶然，不知父亲为何会突然提到魏姐姐。皇后传她面见，她已觉古怪，父亲这一番话，好似她会有什么不测一般。
看她双眸困顿，宋从昭未再言其他，低语道：“去吧。”
星回在马车内替知柔备好了干净衣裳，路虽走得颠簸，知柔不敢停滞，利索地将衣服换上，一面思索皇后召她用意。
因为阿娘的事，知柔直觉来者不善，心底却又隐隐有些想要进宫。她想知道伤害阿娘的人是谁。
宋府离皇城不远，马车停稳时，急风骤雨已经歇了，天空再度放晴，露出丝缕霞红的颜色。
才下了大雨，地砖沾了水，踩上去极易打滑。
青袍内官行在知柔前面，衣袍下摆随其步伐轻轻拂动，隐现的一双鞋尖纤尘不染，他微低着头，走得又快又平，知柔却是慢腾腾的，也能跟上他的步调。
素日拜访官贵的地方，知柔一应目不斜视，跟从青袍内官踏上甬道，走在两侧深墙中，很有些压抑的感觉。
未几，石门那头缓步走来三个人，青袍内官驻足，口吻里满是尊敬：“方才远远瞧见小魏将军，还以为是奴婢眼拙，不大敢认。小魏将军这是去太孙殿下那儿？”
知柔闻言，心里蓦地一惊，倏然掀起眼，正撞着魏元瞻垂下的视线。
他眸中微有惊讶，因认得皇后跟前内官，才更不明白宋知柔为何会出现在此。
魏元瞻眼中神色被谢进喜窥见，他顿了一霎，再看时，那双英气的瞳眸正望着他，平平淡淡，疑心是看错。
魏元瞻颔首应了，复问：“谢公这是？”
谢进喜也算瞧着魏元瞻长大，老侯爷还在时，魏公子常在宫中行走，对旁的宫人都十分寻常，唯独对他，会和皇太孙一样，喊他一句“谢公”。
当年的称呼，现在听来，到底不是一般滋味。
谢进喜维持热络的笑容，目光向知柔一引，回道：“这是宋家四姑娘。怀仙殿下新归，于皇后殿前几番盛赞宋四姑娘才德，皇后殿下闻之甚悦，特命召其入宫中一见。”
说起来，宋、魏两家乃是亲戚，这魏世子与宋姑娘或也相识。
魏元瞻心内生疑，颇为担忧地看了知柔几眼，冗长的日影在他脚下，似随其主人思绪，拖扯得有些变了形。
“若无旁的事，奴婢先领宋四姑娘去了。”谢进喜说话朝他复施一礼，举步向前。
知柔早闻兰晔提到他要进宫，但于皇宫偶遇，仍分外惊诧。
视线与他衔上便再没挪开，和他错身时，她宽大的袖摆同其交缠，伸手钻入袖中，极快地触了一下他的尾指——
从前二人斗勇，知柔把魏元瞻的尾指割破了。他倒不惧疼，十岁的知柔却很内疚。
思忖半晌，她咬一咬牙，把自己的小指也划出血，随后碰了碰他的手：“我可没欺负你呀，我和你一样了。”
魏元瞻震愕不已，他从未遇到过这样的人。
恰值杨絮飞落，搔扰眸中，知柔瞧他双目紧闭，复一睁开，眼底染了绯色，权当他要哭。
她且惊且乐，笑声起初很浅，最后委实算嚣张了：“哭什么？”举手晃给他看，“瞧，我没事！”
血如同珠子一样掉下来，她犹沾沾自喜。
那之后，知柔常拿此事逗趣他，直到十三岁。
过去的记忆刹那收拢，魏元瞻感受她的指尖从自己皮肤上掠过，脉搏似乎就跳在了那儿，沉闷而欣喜。
她在叫他安心——
作者有话说：①以前“公公”一词略带贬义，通常只有上位者才这样称呼太监。所以知柔在这里就避免如此称呼啦。