宋知柔未作一声，只是咬着牙，仔细地垂睨右边手肘。像模像样，仿佛真有点什么。
魏元瞻却不肯再受她欺骗，他玩心辄起，将兔子放了, 擒过她的手肘，道：“我来看看断了没有。”
谁料这回竟是真的，他一扯，疼得宋知柔哇哇大叫。
回忆起来，魏元瞻就有些心虚，旋即乜她一眼，装作没所谓地呛道：“你把自己折腾死，倒是容易。”
知柔不认同地挑了下眉：“谁没失手的时候？”
第一次做这种偷鸡摸狗的行当，太过紧张，还好不算一无所获。她垂目望向缎靴，思虑着什么。
魏元瞻道：“你不会每次都有这样好的运气。”
袁兆弼嗜书如命，却没有龚岩那等的迂腐作派，谁见了他都说是个温文尔雅的善人，就算今夜他捉到宋知柔，见她年纪小，估计也不会报官。
“你是说，我不会每次都遇到你吗？”知柔转头看向魏元瞻。
他为何会出现于此，阁楼外的人又是怎么离开的？心中疑惑铺陈，稍加思想，知柔目光微亮。
他是特意来帮她的吗？这个念头才生，眉尖又悄悄拧了起来——魏元瞻怎么知道她在袁家？
“你送礼太没诚意。四家店，捎带河岸五处紧紧相连，甚至没想着换个地方挑礼，真叫人寒心。”
说着略停一停，魏元瞻扭过脸，直勾勾地盯着她，语气里有分迤逗：“这样了，我还来帮你——我是不是欠你什么？”
街上的嚣嚷老早沉淀下去，自上了马车，世界都是静的，只有他二人的声音来回摩擦。
知柔听他语调，不知怎的，她有些无所适从的感觉，胸腔中的碰撞一霎急促，忙收回视线，清了下喉咙：“多谢。”
再无心思去想其中枝节，总归魏元瞻能找到她，是她道行不够，露了马脚。
“只凭言语？”
“你想如何？”
魏元瞻认真地思考一会儿，说：“我需要你的时候，你可一定要来。等价交换。我不做赔本的买卖。”
知柔自无不可：“好，一言为定。”
马车才经过宜宁侯府，到起云园，尚要费些时候。
魏元瞻侧过眼，见她半天没动作，似乎不疼了，可眉宇还轻轻皱着。
他有意与她搭话：“谁给你穿的衣裳？”
闻言，知柔垂下眼皮，视线刚落到衣裙上，唇角就抿了起来，觉得自己现在的模样十分不妥。
她犹未开声，就听魏元瞻含笑赞了一句：“好看。”一听就是在调侃她。
她束起的头发配一身扎得像蹴鞠的衣裳，还不如男装顺眼。
知柔突然想起星回和二哥哥，手指停顿：“眼下什么时辰？”
魏元瞻算了算自己出来的时候：“大概，戍时二刻了。”
完了，知柔心道。
星回见她久未归府，定会按她嘱托去找二哥哥。等二哥哥过来，岂不白白惊扰袁大人，令他起疑？毕竟她已安然离开，无须二哥哥替她解围。
知柔瞄了眼魏元瞻：“你能再帮我一次吗？”
“做什么？”
“能不能让长淮去给我二哥哥传口信？”
魏元瞻睇她半晌，倏然笑了，睫毛往低下轻覆，是气笑的。
随后抬起：“你让我给你驾车？”
他眸中闪过一丝恶意，”那你不用去起云园了，跟我回侯府吧。”
知柔一怔。
魏元瞻暗悔自己说错了话，平添轻浮，只好把脸别到一边，盯着门板。
知柔还在分辨他的语气是有几分动怒，窥他须臾，伸手扯住他的衣袖，想把他的脸带着转回来：“魏元瞻？算我欠你两次，拜托你了。”
魏元瞻万分不愿做她的车夫，听她口气，好像真的着急，心内挣扎片刻，让了她。
于是叫停马车，推门出去。
车厢内只余知柔一人。
她指节收紧，开始琢磨后路。
既不能宿在外面，又不能叫家里发现她的行踪。她记得师父那儿有清痕散，见效很快，可以维持一个时辰。
一面想着，知柔忍痛掀开靴缘，把在阁中藏好之物取出来，塞进怀里。
头抵靠在车壁上，微微仰着，吐了口气。
真疼啊。
马车至起云园，夜色愈浓。雪南正在庭中舞剑，自从他收了两个徒弟，逐渐有了夜里练功的习惯。
听见声音，他蓦地收手，即见魏元瞻把知柔横抱进来，老仆在旁亦步亦趋，问他要不要寻个大夫。
“柔丫头怎么了？”雪南锁着眉峰询道。
魏元瞻说：“崴伤了，她很疼。”
雪南让他们进屋，待把知柔置去榻上，替其诊看，是伤到了骨头。
“怎么回事儿？”
知柔放下眼梢，声音有些缓：“我从墙上跳下来，没踩稳旁边好像有块石头，不曾瞧清”
魏元瞻坐在圆案后面倒了杯茶，显然是白天沏的，入口又冷又涩，呷得他皱眉。不时往榻上瞄去两眼，不着痕迹。
知柔问道：“师父，能给我清痕散吗？”
雪南瞅她一会儿：“清痕散只能吊一时，我替你治完伤后，你得静养。这两月都别来练武了，在家中也不可，直到完全恢复，明白吗？”
“师父，”知柔低唤了声，带些笑意，“不至于我之前扭伤也没养几天，好得很快。”
雪南目光淡淡，话中满是无谓的腔调：“你自己的身子都不爱惜，我能说什么？”
听得知柔不敢造次，忙收敛表情：“知道了，我依师父的。”
雪南笑了笑，起身去屋外拿药。
魏元瞻扶袍转背，视线落在知柔面庞：“你去袁大人宅邸，做贼么？”
整个晚上，他才问起知柔到袁宅的目的。
她闻言，忽觉怀中之物有些硌得慌，转瞬又想，她这也算“贼不走空”了吧。
知柔编造几许：“袁大人家布局奇特，我素喜屋宇构筑，有意观摩。可惜没有身份结交大人，只好出此下策。”
“撒谎。”魏元瞻判道，他手指叩在案沿，渐次停下，目色微深地望住知柔。
“我帮了你，你却一句实话也不和我说，我真能指望你还我几份没打欠条的人情吗？”
幽澄的蜡烛照亮屋室，知柔不躲不闪，也望着他：“如果我做的事情非善呢，你还想知道？”
四目相对，魏元瞻眸光愈积愈沉。
恰值雪南进来，他挪开视线，缄默着握住茶杯，心底自问，他对宋知柔的好奇是不是有点太盛了。
另一边，宋含锦得知下月嘉阳县主及笄，母亲要带她们去王府观礼。
烦丝一长，便来拢悦轩找知柔谈论此事。正好有日子没和知柔宿一处了，索性借着今日，促膝长谈。
“你们姑娘呢，可睡下了？”
星回在屋内听见三姑娘的声音，惶恐得要命，忙不迭熄灯，褪掉外衣，又将枕头衾被摆弄好，落下床帐。
做完这些，她开一点门缝钻出去，正见三姑娘拾阶上来。
星回道：“三姑娘，我们姑娘有些头晕，先歇下了。”
宋含锦睨她一眼，迟疑着问：“叫人看了吗？”
“姑娘说睡一觉便好，许是下晌习射太累了。”星回答对。
宋含锦心内存疑，却没多想，只是交代：“好生照顾你们姑娘，若不适，拿母亲的帖子去请太医，别面嫩扛着。”
“是。”星回捏着袖中的手，勉强做出一副从容之态，等宋含锦走后，一身力气卸软，后怕地踱回卧房。
大抵过了一盏茶的功夫，窗牖处发出些“吱哒”的动静，星回一惊。
须臾，知柔冒了出来，行走间有些跛脚的样子。星回忙去扶她：“姑娘受伤了？”
“小伤，不要紧。”知柔冲她一笑，神情中未见半分痛苦，还是那个明朗灵俏的四姑娘。
星回把人搀去榻上，知柔解发脱衣，如今不在人前，终于屈腿好好检查一番伤处，瞧着不算严重，怎么就要将养两月呢？
知柔闷闷地撇了下唇，未几，道：“星回姐姐，能帮我打热水吗？”
与此同时，魏元瞻回到侯府，一进房门就看见案上压着宋知柔的玉玦。
他搦回眼，踱到窗边，余光又被菖蒲左侧一捧野花摘去。还是她。
心头莫名烦躁。
在起云园，宋知柔问他的话，足让他感到困惑——朋友之间，对方所行之事，另一个人一定得知晓么？
他对旁人的行径，好像不曾如此心奇。
宋知柔哪里不同？
魏元瞻按在窗台上的手紧了紧，思绪弯绕着，竟然想到魏鸣瑛。
有人戏弄姐姐，他会动怒；有人欺负宋知柔，他必定报复回去。
姐姐身边出现江筠这样的男子，他十分不爽；宋知柔出入凌府，他亦不豫。
姐姐私自进宫，他虽然生气，心底更多是不安，他很在乎姐姐；宋知柔孤身在外，他会控制不住思想她的安危，无法空守。
两相可对照的太多，魏元瞻细数，一颗心渐渐如蒙大赦地落下来，牵着半侧唇角一笑。
原来他把宋知柔视作妹妹了么。
第47章 尘与光（六） 不许喊。
床头幽黄的灯盏静静立着, 照出纱帐后的人影。知柔双腿打直坐靠床缘，翻看从阁楼中拿回的一叠手札。
是袁兆弼亲笔，读起来像是写给同一个人的。
照理说, 这种书与旁人的信不该在他自己手里，应是被谁送回来，或是他自己要回来了。
知柔盯着其中反复出现的“二王”一谓, 犹自琢磨何意, 不想药效已失，脚腕上传来一阵密匝的钝痛, 不得不咬牙撒手, 撑着身体慢慢倒下。
安慰自己将息几日便会平复，待她将手札看完，还得给袁大人还回去, 加上赎罪赔礼。
腿上的伤很难伪扮，知柔寻了借口，称自己习射所失，这些天便不去家塾了。
宋从昭听闻，立刻请了太医到府替她诊治。
刚刚过了寅时，室内仍如漏夜一般, 知柔脸上隐隐带着疲倦的意态。
王太医和知柔打了五年交道，瞧她就如同瞧自家顽皮小儿。满以为她这回不是装病, 就是略微碰伤，孰料竟损伤骨头，眸光凝重了片刻：“何人替四姑娘处理的？”
“哪里不妥吗？”宋从昭在旁接问。
王太医道：“并无不妥，只是未定竹片，处理后又经劳损……四姑娘应该昨夜就找老夫。”
知柔垂一垂睫，昨夜她回得晚, 哪敢惊动父亲。
王太医说完，用草药替她再度熏洗，而后拿竹片布带助她稳固，嘱咐她清心休养，切勿下地跑跳。
人走后，宋从昭搬了条椅子坐去床边，未接星回捧来的茶，皱眉审视知柔一会儿，问：“昨日在院中习射？”
知柔点头。
“如何伤的？”
既已放话出去，知柔早便预想父亲会有此问，对答如流：“昨日我嫌靶低，便捡了一个挂去树上，被鹊鸟所吓，摔伤的。”
尽出诳语。
宋从昭派去跟守她的人一直潜藏周围，她的一举一动，他全数知晓。昨日下晌，她的确在院中射箭，但并未受伤。
这丫头，定又背着他出去做什么了。
宋从昭横她一眼：“编也不编个像样的借口，就算我不追问，你以为你阿娘会信？”
念及阿娘，知柔把脑袋垂得更低。
宋从昭欲说她两句，见她这幅样子，叹气着吞回腹中，抖抖袍袖起身：“好生将养，别再去凌府。”
知柔愣了片刻，道：“父亲？”
宋从昭已走去门下，闻言回首：“你不是已经知晓了？”
知道自己身边有他的人，昨夜才会设法绕开他的眼睛。
语毕等她少顷，观她没有开口之势，便跨出房门。
及至傍晚，宋含锦携婢女到拢月轩，叫人把东西置去案上。
知柔正衔着茶碗，欹在榻角百无聊赖地用笔杆投壶。听三姐姐来，她欣喜地侧眸，嘴角高高牵起：“姐姐！”
宋含锦轻哼了声，瞥开眼，假装不看她，只是坐到榻上，指一指婢女放下之物：“魏元瞻给你的，我瞧了，是一堆瓷盒。”
知柔攒眉，疑惑三姐姐为何如此作派，便闻宋含锦道：“昨夜四妹妹睡得早，星回与我说你头晕，先歇下了，今晨我才知道她欺骗与我。可更让我惊奇的是”
“魏元瞻如何得知你受伤了，还提前备好伤药——你们昨夜，难道在一处么？”
宋含锦用一种笃信的眼神瞟着知柔。
知柔听言微讶，扭头望向星回。昨夜星回未告诉她三姐姐来过。
后者亦紧张地回看过去，手叠在袖子底下，待辩解什么。
宋含锦将她们的眉目官司纳入眼中，一径直言：“你不用瞒我，就算你说不是，我也不会相信。”
借着昏沉烛光，她把知柔仔细观察了一遍。
四妹妹身上有种令人欢喜的光热，想要靠近，可真正近了，恍惚觉得还有一层。
有时候，她不懂自己这位四妹妹到底天真纯澈，还是极具城府。又或许，两者并不冲突。
知柔没否认，她示以星回一个“无碍”的眼神，对宋含锦道：“昨夜我的确不在府中，这伤是在外面所致，魏元瞻帮了我。”
宋含锦不知在想什么，半晌才说：“你哪里像个女子，果真不是魏元瞻将你带累了？”
“女子该是什么样？”知柔举着眼问。
宋含锦一顿，被她绊了住。
“三姐姐，”她思绪跳脱，突然仰着唇角笑道，“我想吃肘子肉。”
宋含锦无言，只好起来吩咐外头，叫她们去厨房使唤。
再坐回来，便与她谈起了长房的新闻。
“也不晓得大伯父受何人蛊惑，前几日竟连同几位御史把卫国公长子给参了，罪名倒是不大，却被圣上贬出京师。”
宋含锦一面说，一面替知柔把笔杆敛好，整洁地交给星回，“二姐姐与卫国公次子的婚事跟着作罢，大伯父如今家都不敢回了，就怕看见大伯母。”
知柔先是错愕，随后一想，二哥哥上月神神秘秘的，原是在忙这事儿。蓝温身上无从下手，便转去钻研他的长兄。
果然，二哥哥最会另辟蹊径了。知柔低笑了下，很快拧一拧眉：“二姐姐还好吗？”
“说要去鹤鸣道观带发修行。”
“这么严重？”
“可不是，”宋含锦面上掠出些轻蔑的神态，“高枝结苦果，这卫国公府，我瞧着非好去处，也不知道大伯母看中他们什么许是不用把二姐姐嫁到外地吧。”
话罢想起别的，宋含锦问：“你的伤多久能好？”
知柔竖起食指。
宋含锦道：“一个月？”
知柔摇头，气息有些沉闷：“一百天。”把手放下，目光停驻了稍许，“王太医说的，我觉得用不了那么长。”
“不管一月还是百日，嘉阳县主的笄礼，想来你是逃过一劫，又无人陪我了。”
过了十数日，知柔在家塾销声匿迹，宋府之人尚可闲暇去探望她，魏元瞻却没有这个身份。
他第一次觉得，身为男子竟然这般不便，欲去见访好友，却是“外男”，不可进拢悦轩。
宋知柔到底痊愈了没，怎的连个消息也不使人传给他，不知道他在等吗？
这般想着，那点儿担心化为郁闷，渐渐变作生气。出了宋府，脚刚踩入马镫，门里头追出来一个高瘦的人影：“魏世子留步！”
魏元瞻侧了侧脸，俯下视线。
裴澄趋步上前：“魏世子，我家四姑娘让我把这个给您。”说着双手一抬，举高与他。
是一卷画纸。
魏元瞻取过，将其一解，嘴角浮上久违的嘲笑。
稚子涂鸦，不过如此。
宋知柔在纸上画了许多小人，或凭或坐，旁边皆有附字。
他数了数，共十一句，句句相同——“没劲儿”。
魏元瞻几乎可以从她走笔之间看到她的姿容，稍作构想，唇畔笑痕愈深，睇裴澄一眼：“她可有说什么？”
“四姑娘让我转告您，那些伤药她没机会使用，但是多谢了。”
“好。”魏元瞻轻踢马腹，径直往琉璃街的方向徐行。
金乌西走，花影转到廊下，星回瞧案上茶水已空，预备替知柔新沏一壶。
才出房门，和一个宽肩窄腰的影子撞个正着，星回惊惶失色，那人已压声道：“不许喊。”
魏元瞻朝院外抬抬下巴：“去做你的事。”
能有什么事呢？她的头等要务就是照料好四姑娘。魏世子如此唐突，她怎能离？
这边的动静钻入房中，知柔躺在床上翻了个身：“星回姐姐？你怎么了？”
未几，门外应道：“没事儿姑娘，您一会儿想吃什么？我去厨房吩咐。”
知柔略觉有异，却未多想：“有什么便吃什么，不用麻烦。”没胃口。
门外复停一会儿，响起踱开的脚步声。 知柔望着帐顶发呆。
第十二天了，那捆手札再不归还，袁大人会不会有所察觉？她不想引来变故，至少在她探出眉目前，不能生变。
正思想着，谁往她窗沿叩了两下，她拨开纱帐剔一眼，睫羽轻簌：“大哥哥？”
黄昏在窗，勾勒出一副男子肩身，他静静地站在原地，许久方道：“是我。”
语气中绰约藏了不悦的味道，难以甄别。
这副嗓音，知柔听了脸色微变：“你怎么”
魏元瞻道：“师父他老人家疼你，差我来问问你的伤势。可有好转？”
窗户是阖拢的，彼此的声音滤了纸，有些矇昧。知柔只管问他：“你跳墙进来的？没人撞见你？”
“你担心这个？”魏元瞻好像轻嚇了声，“除了你的婢女，没人看见我。”
知柔暗松口气，挑纱的手垂下，窝回床角，适才答他：“我的伤好些了，只是王太医叫我少动，无趣得紧。你让师父别惦记我，我都轻车熟路了，不就是养么……”
话至最尾，声线向下掩了掩，不必看见她，魏元瞻也能感受到她的沮丧。
难得没说什么冷嘲暗讽的话，他背靠窗牖，与她一同沉寂着。
久到知柔以为外面没有人了，还是试探着问：“你走了吗？”
那头回应：“没有。”
知柔又道：“你在做什么？”
须臾，魏元瞻说：“你要不要开窗？”
他嗓音低澈，如润水微澜。
知柔怔了一下，说出一句令人似曾相识的话：“你快走吧，别害我。”
祠堂一幕浮跃眼底，魏元瞻想起那日，笑了笑：“是要走，但我有东西给你。”
“你放着便是。”
魏元瞻没再言语。
后面不再有声音传来，知柔不清楚他是何时离开的，直到星回折返，先端了茶，又跑出去，捧回一样什么。
“四姑娘，你看。”她拿到床头，知柔搭眼。
是一册版画。
第48章 尘与光（七） 你有什么值得我拿？……
日子进了六月, 京中天气有些炎热。
王太医每旬过一趟宋府，观知柔的伤已无大碍，连着咂摸几回, 无外乎惊讶四姑娘筋骨奇特，痊愈时间比他料想要短许多，又是一个活蹦乱跳的女娃。
这不, 她一能走动, 便拉着宋含锦满院子嬉戏，直到隔日才想起去澹玉苑请安。
许月鸳对知柔这个庶女惯来不冷不热, 瞧她身子大好, 随口交代了两句，就放他们回去读书。
几道身影跨出门，许月鸳在室内低说了句：“一个姨娘之女, 锦儿还当块宝似的纠缠，和鸣瑛这个表姊妹却走得远，什么道理。”
知柔拘在拢悦轩的日子，宋含锦天天过去陪她解闷儿。眼望两人亲善，许月鸳心里有些不是滋味。
“这不正说明夫人仁厚？”刘嬷嬷宽慰道，“外头儿见咱家姑娘和睦, 都赞夫人菩萨心肠，待四姑娘如己出, 是女子温良典范。”
许月鸳唇角微哂：“怕不是笑话我吧？”
“哪能呢。夫人这些年可曾短过四姑娘什么，吃穿用度，哪个不是照三姑娘的例给的？再没有您这样亲疏无偏的主母了。”
这话倒是真的。许月鸳拢拢衣袖，声气中已不闻愠意：“也亏樨香园那位知晓尊卑，不同他妾那般。”
提起林禾，刘嬷嬷接着说道：“老爷许久没去过樨香园了。依老奴看, 老爷的心思从未放在过林姨娘身上，倒是对四姑娘颇为看重。”
“到底是他的骨肉，晓得心疼。”许月鸳低哼了下，不知是嘲是悯，“等四丫头嫁出去，樨香园那边怕是再没有响动了。”
空气来潮，有下雨之势。
知柔和宋含锦一道儿进的家塾，宋祈羽的位子空置许久，如今被宋含锦拿来堆放闲物，愣是不给旁人使用之机。
走到位上，宋含锦示意婢女把琐物搬去，让知柔坐。
“不用忙。”知柔靠在窗边，“我现在最不想干的事，就是坐着。”
话音刚落，她上身前倾，离开墙，冲门框下的人影招了招手：“魏元瞻，你来了。”嗓音里带着一如既往的笑意。
宋含锦不屑地撇了下唇：“什么‘你来了’，他每日都来。”
门框下，魏元瞻恍惚定住。
逾月未见，他对宋知柔竟生出“近乡情怯”的感觉。稍许，他吞吞喉咙，踅身过到案后。
知柔的眉目不起眼地压了一瞬，有些疑惑。
他为何不搭理她？
书信往来不是聊得挺好吗，尚不到两月，魏元瞻同她……便这般陌生了？
宋含锦瞧知柔自讨没趣，漠然摇首。想起什么，对她道：“再有半年，四妹妹就十五了。照父亲的意思，好像在你及笄那日要请族老为你取名。”
知柔的眼睛从魏元瞻身上收回来：“父亲没和我说。”
“你不高兴？”宋含锦看她一会儿，觉得她对此事没有多大兴趣，转而想想，四妹妹好像从来不过生辰。
若非前几年撞见星回往厨房要长寿面，宋含锦还不知道她生辰在哪一日。
思至此，宋含锦忽然问：“洛州没有过生辰的俗礼吗？”
知柔顿了片刻：“有。”
“那你……”宋含锦凝眉望她。
在洛州，知柔陪小娥过了三次生辰，小娥的父亲会在那日买很多炮竹给她们玩，热闹得堪比新年。
知柔的生辰比小娥晚两日。
到那天，阿娘会带她去北山的清隐观宿下，及至元日才出。是以她每年生辰，都是与那些女冠一起度过的。
知柔的眼睫垂覆几许，近乎温顺的模样：“我不喜欢过生辰。”
这一句入耳，宋含锦移向她的眼神里多了一分复杂之色，不再追问。
此间，魏元瞻的余光不断描摹窗畔，无意和她接上一眼，没躲，他抬眸直望过去，把她看遍了。
知柔对他波动不定的态度有些狐疑，想不明白，干脆用唇语问他：“看什么？”
短短三字，表情是傲然的。
魏元瞻轻笑一声，终于笃信那副皮囊下裹着宋知柔，非他幻想。
于是撤回目光，待她走过来，他才启唇：“你的伤好全了？”
知柔懒洋洋道：“早好了，若不是王太医坚持让我卧床，我能好得更快些。”
魏元瞻未置可否，只问：“你明日去哪儿？”
不等她答，他又抛出一句：“今夜许会下雨，明日旬休，你来河边。我等你。”
知柔眉骨微抬：“不去起云园吗？”
“摘完长命缕再去不迟。”
是夜，京师果然迎来了一场暴雨。
大约酝酿数日，来势汹汹，知柔却选择今夜去袁宅归还手札。饶是带了雨具，从袁宅出来已经衣袍尽湿。
这回长了记性，知柔让宋祈章在街尾等她，甫一跳下白墙，往下跑了几步，钻进马车。
“什么事非得雨夜去做，怪瘆人的。”
宋祈章拿一件干净的长袍丢给知柔，目光朝她身上睇一眼，蹙眉挪开。
“二哥哥不是说不会问我？”知柔脱下雨衣，把长袍套上，又用袖子擦了擦脸，重新露出一双莹亮的眼睛。
宋祈章默了一会儿，挑开帘子往外看，雨点飘打进来，顷刻沾上衣襟。他收手道：“四妹妹今夜是去见魏表哥吗？”
若是，至于这么鬼鬼祟祟？他们见面还碰不得光了？
知柔觉得他的疑问令人费解，她和魏元瞻有什么原因需要雨夜见面？
须臾，她低笑出声：“二哥哥糊涂了吧。”
经她打趣，车厢内的气氛一刹尴尬几许，知柔未觉有他，宋祈章却扫脸一般，把头转向车门。
过了一阵，他清嗽道：“姐姐近来无事，总说起你，知道你不曾穿耳，便打量着要亲自替你贯珠。你不是害怕么，躲着点儿她。”
却说在一个屋檐底下，能怎么躲？知柔脸上闪过错愕，随即认命地垂下脑袋：“知道了。”
风雨终歇，太阳从云后挣出来，天空澄净如洗。
端午戴上的长命缕，照例，得在此期间抛入河中，相传可以驱邪除魔，平安康顺。
知柔不信鬼神，但系长命缕是她久居洛州的习惯。去岁端午，她将这个习俗说与魏元瞻，不想他竟记得，还喊她一块儿去河边摘弃。
这日一早，知柔练完功，濯洗束发，一气呵成地走出门，在抵达韵柳河之际，偶遇了凌鹤微。
河岸边，行人稀少，绿荫下涌动着风，知柔好动，方至灵真桥便踏下马车，买了一袋栗子。
“宋姑娘！”身后忽有人道。
知柔回身，见凌鹤微快步行来，她把手递了一下：“十三姑娘。炒栗子，吃吗？”
凌鹤微看一眼，微笑着摇了摇头，与她并肩：“你去哪儿？”
“就在前面，韵柳河。”
“正巧，九哥哥也在河边。咱们不是约好钓鱼吗，择日不如撞日……”
话犹未完，知柔出声打断：“今日不行，我朋友还在等我。”
凌鹤微鲜少将情绪现于面庞，被人辞拒，虽略感不喜，唇角仍旧弯着：“宋姑娘上次主动造访，而后再无音讯，是我那日说了什么不该说的话吗？”
她直来直往，知柔一时无措，回过神有些诧异地望着她。
少女面不改色，好像刚才只是随口一问，没有半分试探。
知柔眉棱微攒：“我的确约了朋友。”再无多余的解释。
直到河边，知柔看见魏元瞻，顷刻间收敛锋芒，向凌鹤微道：“十三姑娘，我先过去了，他日再叙。”
凌鹤微颔首回应，眼望她行到河畔，与一个锦袍缎靴的少年同行，不由皱眉。她果真有约了？
因是夏日，韵柳河船舸争涉，琴音绵延。
魏元瞻背立在一颗柳树下，不过月余未见，知柔瞧他竟有几分生疏了——他身形挺拔，俨然像个矜贵的大人。
是又长高了吗？知柔暗自思忖。
魏元瞻闻声回头，目光往她周围扫量一眼：“你走来的？”
“再不走走，我才养好的腿就要废了。”知柔踱步过去，“之前答应同你比试，久未践行，不如就今日吧？一会儿去起云园，我同你比。”
她长囹拢悦轩，不得施展，正是手痒的时候。魏元瞻盯她一会儿，笑了：“我不要。”
“为何？”
“你腿伤初愈，若在我的枪下折了，师父要问我的罪。”
知柔嗤一声：“还没比较，你就这么自信？”
魏元瞻还是那成竹在胸的样，拒不承认心底对她的担心。
知柔觉得没趣，朝旁边走了两步，倏然忆及什么，说道：“魏元瞻，你有没有拿我的东西？”
这话问得古怪，他浓眉轻挑：“你这是何意？”
“那日你为何出现在袁宅？凭我送你的礼物，如何能猜到我的去向，除非你去了知途馆，并且笃定我也去过。”
以她对魏元瞻的认识，他既撞见她有摊子未收，七成的结果——他会帮她善后。
那夜她未加多想，但在困足的日子里，她翻来覆去思索了很久。
魏元瞻能找到她，绝不是因为侯府与袁宅邻近。
知柔抬着睫羽，见他蹙眉闪避的意态，不禁几分困惑：“你若拿了，为何不还给我？”
话说到这份上，听得魏元瞻心虚，好像是他有意侵占了她的什么。
然他自己都不知道，一块玉玦而已，怎就从没想过要还给她？
魏元瞻腮帮都热了，声音不复方才那么理直气壮：“你有什么值得我拿？”
怼得知柔哑口，是气的。
她不喜欢私物流落在外，那日易与知途馆不过权宜，她早晚要取回来。
观魏元瞻神色，分明有异，他此举是为了捉弄她吗？
“没有就算了。”知柔把手伸入袖内，利落地将长命缕摘下，丢到河中。
第49章 尘与光（八） 他用力回握她。……
知柔转背踅足, 兰晔在她跟前不远，她随手一塞，两条坚实的臂弯上就躺了一袋栗子。
魏元瞻敛眸回身, 视线罩在知柔脸上，略有不安地打量她：“你恼了？”
“事情办完，不走么？”她扭头, 面容无一丝愠怒之色。
魏元瞻的直觉却告诉他：她生气了。
当即将彩绳取下, 朝她扔的方向一并抛去，随后跟上来, 眼梢微垂：“你的玉玦……的确在我那儿。”
说出口像受了多大的灾难, 魏元瞻长眉紧蹙，见她不吭声，复添一句：“我家柴米不愁, 犯不着藏你的东西。”
知柔脚步微顿。
她侧首在往来人群中找了一圈，暖阳带着酩烈的光，华服者众，简直迷人眼。
刚才的声音浮响耳畔：“多大了，怎么还说这样的话？”
知柔觉得熟悉，好像在哪儿曾听到过, 这幅嗓音太特别，过耳难忘。
须臾, 她瞳眸一深，记忆回落到那一夜。
袁宅中，那个戴帷帽的女人。
河边游人如织，就看见一个姣妍的面孔正与周遭叱令什么，旋即负气向这边踱步。
是嘉阳县主。
知柔记着魏鸣瑛所言，不欲同这位县主扯上交集。她拔靴回走, 问道：“我的玉玦，你打算还我吗？”
魏元瞻此刻缓过来，觉得没有道理。宋知柔易出之物，他派人取回，便该是他的，何须物归原主？
“我若交给你，你是不是又欠我一份人情？”
知柔连眼睛也没眨：“你说得对，那你留着好了。”心里估算大约得去侯府做一回贼。
这下谈锋穷尽，魏元瞻无话讲，心里有些烦躁。
临近一家果肆，河岸的起始就是这儿了。裴澄遵知柔吩咐，车驾得远，定好一个时辰之后再来接她。
橐橐足音由背后而至，魏元瞻伸手欲拉知柔，她已偏身躲开，两个着暗衣的侍卫疾行而过，险些撞上她。
那二人前面，嘉阳步履急促，带几分压抑的火气。
魏元瞻冷淡着面庞，长淮窥他一眼，上前耳语：“好像是嘉阳县主。”
知柔抚直袍袖，蓦然联想到手札中的“二王”，低声问道：“小王爷是陛下的十一子？”
魏元瞻转过头，目视她一刻：“你又要做什么？”
知柔凑近几许：“陛下的次子是哪位王爷？”
什么王爷，那是太子殿下。魏元瞻不愿在这种场合同她言论宫廷，闻声戏谑：“怎么，你要做官？”
“我朝女子能做官吗？”
魏元瞻很自然地说：“做官有什么好，权谋诡计，明争暗斗，没劲儿极了。”
“是么？”知柔却道，“若有一官可游历四方，我必竭力求取，然后携上阿娘还有三姐姐，从南至北，尝遍风物。”
连宋含锦都能算在她的宏图内。
魏元瞻眉骨轻抬，嘲弄地看着知柔：“你可真行。”
她层叠的睫毛扬着：“你还没说呢，陛下的次子是哪位王爷？”
“不是王爷，是你不服气的那位殿下。”魏元瞻向四周瞟一眼，语有弯绕。
知柔回忆许久，方才晓悟他说的是太子殿下。
走到果肆，知柔还在心底琢磨，魏元瞻留意她的神色，听见身后有人唤“九哥哥”，她如惊弓之鸟，突然朝另一个方向掉身。
魏元瞻朝那边递一递视线，落到凌子珩头上，眼底缭绕一丝凉意。
从小到大，宋知柔一直不爱躲。能叫她这样避着……这位凌公子对她做过什么吗？
魏元瞻看得太明显，凌子珩如有所感，望了过来。
平平对视中，双方皆感受到一股轻蔑之意。
凌子珩毕竟年长魏元瞻几岁，锋芒可束，很从容地冲他压了压下巴，而后走到肆前：“魏世子。”
二人虽知晓彼此，却从未搭话。魏元瞻浓眉轻挑，挑出些盛气凌人的威势：“阁下知道我是谁？”
凌子珩略笑了笑，不再言语，目光投向知柔。
其时晌午，果肆中浮着半片金辉，少女一拢男装定在柜台旁，衣着像上了华彩。
听见凌子珩与魏元瞻搭讪，知柔双眉颦蹙，暗道自己捱在里面太不仗义。
未几，她拔步出去，凌鹤微正同婢女吩咐什么，尚未近前。
知柔客套道：“凌公子。是要回去了吗？”
“是。”他应完，知柔略一颔首，不再开声。
她态度冷淡，凌子珩自有察觉，往日被众人捧高的骄公子，到了这位宋姑娘面前，总好像平凡无奇。
原本要说的话卡在喉中，渐渐消磨殆尽。
魏元瞻等了一会儿，眸光愈发寒凉。
照说凌子珩与知柔不合，他该欣喜，但此时他对凌子珩的敌意比方才更盛，犹狭几分告诫的韵味。
“这便是与宋姑娘有约的朋友？”一道女声洒然飘至，魏元瞻睐去一眼，迟疑地转向知柔。
即见知柔笑道：“是，魏元瞻，我师兄。”
此言一出，凌子珩眼底流露些“原来如此”的情态。
上回在凌府门下，宋姑娘头也不回地追出去，追的可不就是这魏世子？二月春宴，魏元瞻在校场同人动手，他也看见了，不过存有疑困。
之前他的随侍打听宋姑娘，回来报他时，的确提到过魏元瞻，说的却非“挚友”云云。
原是一同拜在雪南先生座下。
凌子珩微微一笑，那笑容落进魏元瞻眼中，令他分外不豫。
同门师兄，血脉上到底隔着一层，亲近不足。魏元瞻缄默片刻，替知柔改口：“我是她表兄。”
知柔为之一怔，不敢置信地望向魏元瞻。
别说他们没有一点儿关系，在外人面前，他甚至与大哥哥和三姐姐都保持着一种疏离的作派。虽同她走得近些，但魏元瞻那副高高在上的性格，他才不会愿意让别人以为他们之间有些什么。
至多算朋友，沾亲带故的，绝无可能。
“是么。”凌鹤微笑了一下，“既然今日遇上，宋姑娘，不如邀你表兄与我们一起，到城外襄河上游垂钓如何？时辰尚早，我们比一比谁收获多。”
知柔尚未启口，魏元瞻已代为推拒：“四妹妹与我还有要事，恕难久留。”多加一句告辞，便拽知柔重新潜入人海。
今日两番下凌鹤微的面子，知柔眉尖轻靠，她与十三姑娘恐怕做不成朋友了。
心里短促地遗憾了一下，不再去想。反正父亲严令她不准再去凌府，她便是算从命了吧。
长街内，人语聒噪，夏风四面。
知柔不着痕迹地审视魏元瞻，用一种奇怪的语调唤他。
“表哥？”
尾音上扬，有揶揄，有挑衅。
“魏表哥。”她又道。
魏元瞻手指微蜷，脸上黑一阵、红一阵，嗓音有些躁地回她：“别这么叫我。”
“不是你自己说的？”知柔恶劣地笑一笑，语藏玩味，“你这是占我便宜呀，魏表哥。”
听得魏元瞻咬牙，停下脚步。
转头看长淮二人，他们当即回避。
魏元瞻道：“去起云园等，这里不用你们跟。”
“那马车？”长淮举眉。
“不留。”
“是。”
长淮麻利地拐同兰晔，消失在魏元瞻的视线里。
知柔抱着刚买的一袋果脯，目光从长淮他们身上离开，再度定格到魏元瞻脸上：“魏世子敢说，不敢认？”
她神态轻松，魏元瞻却由她泠泠的目光下看到几分嘲讽。
不知怎的，他直觉她在为一桩很久以前的梁子，报复他。
魏元瞻轻睇一眼知柔，明明紧张，嘴却很硬：“名分上，你我的确有姨表之亲，我方才所言无分毫不妥，但我不习惯你这么喊我，别喊了。”
他言之有据，知柔逗弄一回，懒得往深了和他翻旧账，倒显得她多在乎。
“小裴哥哥还得半个时辰才来接我，你让长淮他们先行——你是打算走去起云园么？”
魏元瞻的眉毛攒了起来。
她什么意思，要和他分道扬镳？
“你去哪儿？”魏元瞻问。
“我……”知柔脚步分转，四下里环顾一圈，袍摆随她动作掀飞几许，有淡淡金光在线上起落。
她转回来，笑着说道：“听闻明家巷张罗了一家弄机巧的店面，我想玩孔明锁。”
魏元瞻道：“我陪你。”
没走多远，知柔和魏元瞻言及枪法，意见相左，又拌起嘴来。
知柔不解气，拿果脯戏他。
魏元瞻捉住她一只手腕，待把东西抢过，孰料她巧劲儿一抛，那袋子换到另一只手上，被她藏去腰后。
接二连三。
魏元瞻牵了牵唇，有些认真了。
知柔一路倒着身走，不曾设防，哪里跑出一个孩童撞了她，身形一歪，手中的袋子飞了出去。
旁边是个胡同，知柔叹口气跑进去，一弯腰，将东西拾起。还在惋惜不能吃了，抬头就看见两个蒙面男子和嘉阳立在一丈处。
她站直身，越过玄色的衣袍，和嘉阳的视线堪堪对上。
错愕，幽冷。
知柔整个人背脊紧绷，抬手后退一步，不欲掺合此事：“路过，路过。”
一折靴，魏元瞻慢悠悠地跟了上来，正好也撞见了这一幕。
两名蒙面男子手中持刀，却没动，好像在等谁示下。
墙壁上的裂缝在晴丝照耀中显得诡谲，映射出一片沉闷的气息。
魏元瞻默不作声地将知柔拦到身后，一双眼黑沉沉地注视过去，寻找时机。
“你先走。”他低声对知柔道。
仿佛听了什么荒谬之语，知柔拧眉：“你开什么玩笑。”
胡同里，嘉阳望着猝然闯入的两道人影，一时怔忡。目光不自主地停在略矮些的少年脸上，双眉一拢，他是谁？
嘉阳不禁回想，瞳孔倏地放大，认出了“他”。
不多时，背后响起匆忙的脚步声，是那些真正应该出现，撞破这场面的人。他们见前头杵着两个陌生小子，忽然摸不清楚状况，顿在原地。
嘉阳无法，掌心已经捏疼，呼吸仍急促着，没有丝毫纾解。
事已至此，她喝斥道：“愣着做什么，有人行刺本主，还不杀了？”
一声令下，后来的几名男子便要动手。
谁能料到吃个果脯还能惹来杀身之祸？知柔身上未携兵刃，几乎在嘉阳开口的同时，她掣住魏元瞻就往外跑。
魏元瞻本来还警惕着，一见后面来人，再听嘉阳县主之令，便晓自身暂且不会有什么危险。
下一瞬，他的手就被人牢牢抓住，好生蛮横的力道。
魏元瞻不知作何反应，本能地随她往外跑，用力回握住她的手，被她带进人群。
今日他二人穿的都是广袖圆领袍。大袖之下，两手紧扣，挨近时难瞧分别；可一旦远了，那对交握的手变得尤其扎眼。
目下，知柔回头，轻喘口气：“没人了。”他们没追过来。
视线欲收，周围异样的目光吸入眼底，她困惑着挑了挑眉，很快，余光睨到二人相握之处，先是一惊，立马分开。
魏元瞻再一次感受到被她嫌弃的感觉，十分不痛快。
“那不是魏世子？”有人起嘴，“他怎么和一个小子”
魏元瞻扫去一眼，那人随即抿唇，可街上议论者不止一个，他堵得住一张嘴，堵不了十张、百张。
知柔有些歉疚地看向魏元瞻。
他拢拢衣袖，唇角浮一缕冷笑：“乘你的光，明日起，京中要传我好男风了。”
“我不也是为了救你。”话音到尾慢慢低了下去，知柔略微思忖，发觉异端。
何人胆敢在光天化日之下行刺县主？更遑论，嘉阳身边分明有护卫随行，怎会留她孤身在胡同与贼人对立？
那两名蒙面男子穿的革靴……知柔猛地醒神。
他二人就是在河边差点儿搡到她的王府护卫！
他们都是嘉阳的人。
嘉阳县主在演戏么？演给谁？
清风吹得人衣袂鼓动，这日回去后，知柔自觉愧对魏元瞻，原本不用跑的，不用在大庭广众之下令他受人非议。
第二天到家塾，少年们座位都离魏元瞻远远的，显然是听见什么。
盛星云好不容易从家里放出来，脚还没踏进宋府，便得知一个天大的新闻。
此刻面对魏元瞻，他总觉得哪里别扭。
他平日和魏元瞻搂肩子，还一起在后山睡过午觉。他盛星云咽了口唾沫，复摇摇头。
不会的。
魏元瞻有所察觉地睇过去，盛星云一讪，下巴朝前排几个扫一扫：“元瞻，他们怎么回事儿？”
魏元瞻斜了知柔一眼：“问她。”
知柔认识到事态严重，已经不敢笑了，很小声地把昨日经过大概说给盛星云。
他松一口气，居然趣道：“所以他好的不是男风，是你啊。”
知柔和魏元瞻双双顿住。
第50章 尘与光（九） 生怕知柔当真。
谁也没有想到这番经过落入盛星云口中, 能曲解成这样。
知柔心内有些莫名其妙的情绪，想不明白，亦无法处理。或许尚懵懂的缘故, 听盛星云一说，她下意识认为此人有病。
“你胡说什么！”知柔骂道。
她嘴上不肯承认，但魏元瞻确实是她最好的朋友, 害他承受莫须有的名声, 心里已经很难受了，加上这一桩, 知柔简直无颜再面对他。
少女的嗓音清亮, 她一发话，周围人都怔住了，包括魏元瞻。
他尚未置一词, 宋知柔竟比他还要着急。
盛星云见过知柔生气的样子，却从来不是对他，一时没应得来，稍顷才道：“我并非那个意思，我嘴快，真的, 我”
知柔冷冷截断：“我不想听。”接着一把将他推出去老远，理清桌案, 不再目视他。
盛星云口无遮拦惯了，到知柔面前也没个正形，瞧她果真动气，他慌不择路，居然踱到魏元瞻那儿，欲求魏元瞻帮他。
晴光正好, 少年坐在金芒里岿然不动，一双眼凉飕飕地剔上来：“你要讨她原谅，就不用讨我了么？”
盛星云一噎，两相比照，魏元瞻面容风平浪静，宋知柔脸上可是挂了霜！
孰急孰缓，当下立见。
盛星云忙跑回去，蹲在知柔案旁，不住唤她道：“宋知柔，知柔，我真没那个意思，知柔，知”
“盛星云，做什么呢？”一道沙哑的声音由门首传下，其主人架着一对粗眉，缓步迈了进来。
盛星云瞧杜夫子已至，“噌”地起身，到了座上还依依不舍地瞟向知柔。
原以为这个小枝节影响不了什么，可今日散学，知柔没等魏元瞻，他也没去找她。
宋含锦察觉有些不对，紧着两步追上去，与知柔一道儿跨入庭院。
“你怎么了？方才盛星云同你嘀咕……是他惹你生气？”
昨日之事，知柔不想再详述一遍，她摇一摇头，问：“姐姐，你说我是否不该总穿男装？”
宋含锦本意自是不喜四妹妹总在外头晃荡，但观她神态，不觉吊起眉毛：“又是谁在说你闲话？”
“没有谁。”
二人齐头走着，知柔鲜少有这样安静的时候。
宋含锦心思一转，牵唇问道：“亭松书院今日有蹴鞠赛，你想不想去？”
“大哥哥也在吗？”
“当然了，哥哥那么厉害，哪儿少得了他。”
院中的橙花香久不消散，知柔嗅到后，不禁记起大哥哥身上总是萦绕一段相近的气味，很清爽，如同一缕长风。
不由撇一撇唇，嘟囔着：“真羡慕大哥哥，他也早出晚归，在府里见不到人，母亲和祖母却从不管束。我要是个男子就好了，多自在呀。”
宋含锦闻言一笑：“二姐姐也说你托生错了，你这副脾气，原该是个顽灵的小子。”
提及宋含茵，难免想起另一桩事儿：“对了，二姐姐今晚许会打发你过去，她要替你穿耳。”
就知道难逃此劫，知柔两手捏住耳垂，作副丧气状。宋含锦轻笑一声，道：“你不是也想穿吗？一眨眼的功夫，不疼的。”
却说嘉阳那边，自昨日在胡同里被人撞见，她一直心有不安，不知那个扮少年的姑娘明白几分，猜到多少。
上月嘉阳及笄，皇后殿下派人送了厚礼到佑王府，这个节骨眼儿——
边关不平，使节来访，陛下春秋已盛，不欲再兴干戈，而其膝下只一位公主，且已有驸马。皇后殿下平日里对他们佑王府并不亲热，无故降临天恩，叫人如何不忌惮？
嘉阳为自保，想了无数办法。父亲对她无用，母亲又不信她预感之事为实，她孤身一人做到如此，绝不容有失。
从胡同回去后，嘉阳思虑许久，最终使人下请帖去宋府，邀宋四姑娘至佑王府一叙。
盛星云无心的一句话，魏元瞻已经因此烦躁了一个上午。
虽他皮相上四平八稳，毫无破绽，内心却纷乱如麻，唯恐那积蓄的情感跳出来，登上面孔，令他不知所措。
于是学散后，魏元瞻径自朝前院行走，出来跨马，待去起云园。
长淮的袍子晃进眸中，他焦急道：“爷，侯爷叫我请您回府。”
魏元瞻眉目一拢，猜想那些风言已经传到父亲耳中：“父亲可曾说了什么？”
“侯爷和夫人现在内堂上，并不曾说什么，只是吩咐让爷快些回去。”
魏元瞻缄了须臾：“知道了。”打马向宜宁侯府驰行。
进门到廊下，迎面撞上等候多时的魏鸣瑛。
她似笑非笑地睇住他，抄手询问：“要不要姐姐给你弄两身软甲？那军棍下去，疼呢。”
对于她的嘲讽，魏元瞻视若无睹：“姐姐还是管好自己的事。”
“我有什么事？”魏鸣瑛眼角一瞟，“倒是你，别跟父亲犟。”
后一句声气儿渐软，含有关心的意味。
魏元瞻没应，只管向内堂踱步。
魏鸣瑛踩着他的脚踪，像个影子似的，不远不近地落在后面，他停下来，半折了身：“姐姐跟着我做什么？”
“你就我一个手足，我不替你收尸，谁来？”魏鸣瑛拽拽裙子，有一搭没一搭地在旁数落。
魏元瞻心中冷笑，管教起他头头是道，轮着自己时怎又什么都看不清？便不再理会她。
进了内堂，魏元瞻如常行礼：“儿子给父亲、母亲请安。”
二位定然听见了，只摩挲杯缘，暂且不应。
魏元瞻只好站着等。
他腰背直挺，浑不见半点儿自咎之态，眉目中甚至还带着一股青涩的闯劲。
许月清为之头疼，她这儿子怎没随到侯爷一分持重？若老侯爷在世，这小子可会温驯两分？
“听闻你昨日在街上同一个面容姣好的小子执手而行——是谁家子孙？”
魏景繁冷眼看了魏元瞻片刻，将茶杯端到手中，“别急，想好了再说。”
魏元瞻有些心烦：“没有什么小子。”
“你承认有这桩事？”上首复问，魏元瞻长眸低垂，不辩不否。
自己的儿子什么样，他们哪能不清楚？只是外头传得激烈，明显有人作祟。魏元瞻若长久如此，成天在外惹祸，他的仕途还如何走？
是以今日，魏景繁决心给他一记警告。
“不是小子，那你说说看，是谁？”语气轻缓，眼神却利得如同冰尖，室内无一人敢动。
魏鸣瑛窥察一会儿，蓦然接声：“父亲，元瞻他成日不是去宋府，就是去起云园，能有什么小子姑娘？他也做不出这般失仪之事，定是旁人污蔑……”
话至半途，魏元瞻眉头皱了起来：“姐姐。”
“他并不肯承你的情。”魏景繁把茶杯撂下，看魏鸣瑛一眼。
她忽然领悟什么，目光错愕地在魏元瞻面上巡睃，由此噤声。
魏景繁把袖口收一收，眼风扫去后头侍立的二人身上：“长淮，兰晔。”
长淮睫羽一颤，还能是谁？他已出卖过四姑娘一次，再不肯开口了。
兰晔更是唯世子号令，亦不言声。
堂内气氛沉重，如有钢铁压人心头。
“好一个上行下效，忠心耿耿。”魏景繁耐心褪尽，“来人，杖。”
“谁敢？”魏元瞻当即回首，门下站着的几名家丁脚步一顿，进不得，退也不成。
魏元瞻继续道：“父亲说我的事，与他们何干？他们昨日被我遣到起云园，不曾跟随，父亲问了也是白问，不如直罚我来得痛快。”
他言行无状，连侯爷的命令也敢反驳，长淮、兰晔大惊。
魏景繁笑了下：“你祖父不在，便没有人管得了你，是吗？”
“元瞻，还不跪下？”魏鸣瑛压声劝道。
魏元瞻睇她一眼，仍是那副“我又没错”的情态：“凭什么要我跪？”
他望向上首，恭敬道：“父亲，儿子行端坐正，不怕他们说。您在外因我颜面受损，您要罚，我认。”
这话却引来魏景繁愈加轻蔑的笑：“罚你，我敢吗？我如今还做得了你魏元瞻的主？”
怒到极处，呼吸已从胸臆中抖蹿出来。
魏鸣瑛恨恨地剜魏元瞻一眼，起身跪到堂中：“父亲息怒。”
随即，长淮等人一并跪下，额头触到地面：“侯爷息怒。”
魏元瞻咬了咬牙，双手慢慢握了起来。
魏景繁目定他一会儿，心里知道，他那一身皮肉哪里怕打？从小教训到大，他连喘气都不曾有，就会同他老子对着干。
审度稍刻，魏景繁有了计较，慢声说：“此次京中流言，你自行应对。若半月之后仍有蜚语传扬，你便回江东侍奉你祖母罢。恰好，你不是不愿科举，一心要同那刀枪度日？你祖父旧部皆在江东，你便去看看，以你这个德行，谁能服你？”
一席话说完，许月清瞳眸微振，几欲出口叫侯爷收回成命，魏元瞻满口应下：“谢父亲。”
“四姑娘真是把爷害惨了。”回到濯云院，兰晔犹在悻悻自语。
昨日同爷在街上逛悠的人，不是四姑娘是谁？他一边琢磨，一边和长淮道：“你说爷真要去江东吗？”
“你脑子怎么长的，谁说爷一定会去江东了？你就不盼咱爷点儿好？”
“行了，”魏元瞻跨进房中，“没我吩咐，谁都别进来。”
阖了门，脱力地倒去床上，两手一摊，若有所思地盯着刻纹。
回想白日在宋府家塾，他其实有些慌乱，生怕宋知柔听进去，把盛星云所言当真。
那些传他好男风的流言……他虽想过会有人非论，可这速度委实快了些，何人在背后煽风点火？
这天夜里，不知什么原因，魏元瞻竟梦到了四年前的一日。
那也是六月，他生辰将近，宋祈章比他晚十日。才到家塾，宋知柔给宋祈章布置了好多贺礼，她的花样总是与旁人不同，宋祈章且惊且喜，笑着喊了无数声“四妹妹”。
他在旁瞧着，十分不屑，眼睛矜持地收回来，玩他的短刀。
便在这时，宋知柔突然扑过来，像只灵动的小兽，一张口，却是嬉笑的语调，她将身后藏好的东西转出来，脆生生地说：“我才听说你也是这月生辰。生辰喜乐！”
他怔了良久。终于知道为什么宋祈章他们总爱围绕在她身边。
因为，他也想。