“是裴澄，我让他回去了。”知柔朝他走近，心里还想着巷口之事，声音低了些，“魏元瞻，你前几日在城中可见过异族之人？”
“异族？”魏元瞻望她一会儿，瞧她神色认真，默契地向空地抬步，摇首说，“没有。”
离开人群，知柔将暗中所窥之事缓缓道出。
“……我总觉得那人有些像十七王子。他与恩和宿愿颇深，倘若如今北璃真为恩和所掌，岂有留宿仇于世的道理？……十七王子也不该出现在燕境内。”
听得魏元瞻脸色肃然，确认一声：“你看清了？”
知柔摇头：“他戴着兜鍪，瞧不清楚。我让裴澄帮我去探了。”
魏元瞻凝着眉眼，没有了平日的飞扬和恣意，他认真起来，声线略沉：“北璃犯边之后，朝廷便封关闭市，唯贡使得入。外人欲踏足燕境，谈何容易？”
“你说的是。”知柔垂下眼帘。
这些日子她常忆起草原的人和事，心里总有些不安，或许只是跟三姐姐一样，不希望再起兵戈，不想大哥哥身涉险境。
一束光在她面颊闪动着，魏元瞻明白她的心思，双手握住她的肩，灌入一种说不出的重量，令她抬起头。
“你说的巷子，我会让长淮他们再去探，如真有异动，待我回京，自会奏报朝廷。”
他顿了顿，弯起嘴角调侃地笑她，“‘多思则神殆’，这不是你我读书时，你常挂在嘴边劝盛星云的话吗？”
知柔嗤笑一声，脸上复添神采，绕出他道：“从前的事，你记得这样清楚？我怎么只记得你对我爱睬不睬，还总是骗我呢？”
这又是在翻哪一年的旧账？
魏元瞻折身跟上她：“你就不能记我一点好？要谈不搭理，你无视我的日子也不少了。”
二人一前一后闹趣着。待上了马车，知柔松散的心倏又紧绷起来，有些踟蹰。
凌公会认得她么？阿娘默许她来此，是何用意？她自己，又想要什么呢？
针尖儿大的尘粒浮游在车厢里，随光而现，窗格雕梅为饰，知柔拧着眉毛注目良久，魏元瞻坐在侧边歪头看她，忽然笑了。
“前面就有一家成衣铺，你要是不行，换一件吧。”
知柔滞了片刻，方才领悟他的意思，她把眉头展开，低哼了句：“你才不行。”
“什么？”魏元瞻向她趋弯的腰慢慢直起来，轻笑了一声。
知柔面上满不在乎，卷翘的睫毛一扇一扇：“请帖上写的是你魏世子的名字，我怕什么？谁认识我？”
她身上还是有小时候的影子——有股浑劲儿。
不知回忆了什么，魏元瞻唇边含笑，也懒洋洋地把脊背贴向车壁：“没人认识你，只会把你当作我的丫鬟，你满意了吧？”
知柔瞟他一眼，矜傲地别过头。
静坐半晌，她掀帘子往外看，街市无多喧嚣，游人寡淡。
“迎亲的队伍何时起行？我们会不会去早了？”知柔回脸问道。
“宾客先至，不是应当的么？”他觉出她的异样，语调温缓，“知柔，你在担心什么？”
他们乃持帖登门，并非擅闯，何须惴惴？此番至廑阳，求见凌公，不也正是她所图么。
那双隽秀的眉棱复架起来，指节收攥：“我不知道，我就是……”
就是什么，她说不上，胸口有一圈惶然和迟疑。
魏元瞻挨近了，把她的手抓到掌中，热意一丝丝抵入她的肌肤，她掀起眼睫。一双浓黑的眸子映着半昧浮光，撞进她的视线。
知柔觉察到安定。
从在廑阳见到他的第一眼起，心里便升起难言的喜悦，尽管心疼他的伤，还是很庆幸，他来找她了。
知柔微笑着，显得十分无害，目不转睛地盯了他许久：“魏元瞻，你好漂亮。”
魏元瞻愣了一瞬，本还正经的一张脸，嘴角像被勾住一般，没忍住笑着松开她：“你又说什么胡话？”
“真的，我第一次见到你的时候，便是这样想。”
第一次见面，那是多少年前的事情了，他不信那时的心绪，她能记得这么清楚。纵然如此，他仍将眼睛从她身上移开了，瞧着别处。
车厢内地方不大，魏元瞻眼睫像墨色的羽尾，颈侧浸染一片薄红。
知柔目光未动，倏忽觉得自己好像掌握了一个制伏他的方式——她每回出言称赞，他皆如此。
知柔眉眼微弯，得了趣，笑容愈发灿烂，甚至不经意出了点声。
那动静落入魏元瞻耳中，只觉得臊。
他沉默了一会儿，忽然握住她的手腕，然后猛地往身边一带。
几乎是被他拖到怀里，其间有怦然的节韵，隔着咫尺之距撞动着。
他手劲没卸，另一只手抚上她后颈。脸对着脸，他的气息像网一样织笼全身。
车帘是用一层浅绛细罗缝制，阳光透帘而入，影影绰绰。魏元瞻的瞳色较笔墨更深，却很纯净，十分专注地望着知柔。
她心胸一热，忙要避开，他低头吻上了她的唇。如同报复一般，比任何一回都更加强势，一寸一寸在她唇间吮咬，反复碾转，触碰她的舌尖。
到底在外面，知柔生怕帘子被吹开，挣扎了两下，他半点儿收势的苗头都没有，就这样大胆狂妄地把她禁在车角，掳掠似的勾缠她。
知柔着急，很用力地推了他一把，甫一分开，她往后头靠坐，没有说话。
魏元瞻一顿，视线久久停留在她脸上，也不吭声。
她抿了抿唇，唇瓣间还有些暧昧的痕迹，长睫遮挡的眸中，泛着一缕波澜。
魏元瞻望她一阵，又亲上去。
这回她没再反抗，甚至在他的索求中，回吻了他。密密匝匝的纠缠，得寸进尺。不知过了多久，他的吻渐渐缓了下来。
仿佛扳回一城，心神俱悦，魏元瞻掌心从她腰上撤下，牵她的手，不轻不重地揉捏。
蝶翅般的颤动流过肌肤，知柔只觉得痒，就要抽开。
“我不乱动了。”魏元瞻保证，又把她的手握回掌中，笑了一下，“你可以在我手里乱涂乱画，我就不行。”
她每次主动牵他，手指都不安分。
知柔反应了一下，顿时绽开笑靥：“我就是这般专横，你才认清我？”
有交集的过往，两人共处间，便能搭上说不完的话。
到了凌府，前面已经停了一长队的马车。
今日来的宾客大多是江东的勋旧之臣与眷属，年纪居长，似知柔二人这样年岁轻的，实在少见。
两人从车上下来时，引得周围不少侧目。因容貌出众，及至入了凌府，还有人在猜测他们是凌家哪一房的后生。
凌氏这座府邸比京城官贵邸上胜了颇巨，从大门进来，一道门后套着一道，院落不知凡几，厚重高耸的石墙直如山岳，尽管它被打磨得极美、极雅，但知柔走在其间，只觉得萧然。
宾客被领到正厅，女客由仆妇再往后引，到一间更僻静的院落。
这时，魏元瞻便后悔来得早了，在一群素未谋面的贵游公卿中，他坐着十分无趣。
知柔与那些命妇自然也没话说。
她枯坐一阵，起身走到庭中树下，西倾的日光从头顶筛落下来，她仰起头。
这一看便是许久，见叶片边缘呈齿状，认出是颗木樨。
宋府樨香园内也有一株。
在她的印象里，阿娘常常望着那株木樨出神。
离开宋府多日，知柔心中时时挂念，不由将手掌贴上去，仿佛对待一件她极熟悉的旧物。
一行奉香的仆妇从门后进来，见庭中挺拔的侧影，有一人低低出声：“……姑娘。”
那话音里带着两分错愕，知柔如梦初醒。转过来，见对方的神色，以为是不能碰，指尖在腰后藏了藏，礼貌地一压下颌，走开了。
妇人落到了队尾，前头一人回身，趋步过去，轻扯她袖角，压声道：“看什么呢？今日可是五公子大婚，出了岔子，姐姐在老太太那再得脸，几条命也不够担待的。快走罢！”
年轻女子的影儿早已不在树下。
但其人姿容，令她忆起三姑娘未出嫁前，心情不好，就挑在木樨树前射箭，箭过枝头，抖落一庭香花。
自打三姑娘出事，凌氏一门回到廑阳，府中的木樨种了一株又一株，花开花败，却再也无人驻足。
如今的五公子，算得上三姑娘跟前儿长大的，兼那起旧事，凌公对他格外疼惜。捱了这么久，终定下的一桩婚，是断不许任何人来破损的。
同侪的提点使她收回神绪，低眉跟上旁人。
来往的仆从，总有几个像是只长了眼睛。他们在不起眼的地方默默打量知柔。
堂上的臣妇一半是新娘的亲戚，她们彼此相识，谈笑品茗，喜气又自在。知柔本就觉得拘谨，再加上一些黏人的视线，她人虽端坐着，脚已经无数次想往外跑。
半个时辰过去，繁琐的吉礼终于开始了。
知柔被安排在西侧宾位，离主堂稍远，一重屏风滤着视线，只见新娘由喜娘引领，自红毡上缓步行来。
礼乐声不曾休止，西席内众人都是肃立的。知柔觑一圈四周，往屏风外站了站，企图窥看堂下的“外祖父”。
这一举没能如愿，却落进了凌子孚眼中。
昨日乌篷船上，他端详她的眼神还是饶有兴致的，此刻只剩惊疑。
去望堂下，凌殊目不斜视，并未注意左右观礼之人。
熬到酒席，知柔才在移步时，隔着半丈，清楚地看见了他。
大约年逾七旬，鬓角斑白，留美髯，行动间不似迟暮。面容望上去是极和蔼的，但恐是凌氏一族的通性，他们身上总是给人一种无形的威势和疏冷。
错目的瞬间，凌殊的视线自知柔脸上掠过，没什么多余的停留，就像看所有人那般，寻常罢了。
知柔或许在期待什么，终究不曾发生。她甚至不清楚那封信，凌子孚是否递到了凌殊手里。
曾以为凭她的身手，要翻进凌府，轻而易举。今日一观，凌府重门曲折，仆从如流，她纵能穿墙越瓦，又如何做到不惊旁人，直至凌殊身前？
不会再有比今日更好的机会了。
天已经黑透，席间的奏乐声低回绵长，宫灯连烁着，照得案上珍馔斑斓如绣。
于知柔左前，一碟鹅肉切得齐整，酥黄的皮色下隐约泛着焦红。旁边的冷盘里，有一味芥辣。
她目定片刻，执箸搛一块鹅肉蘸进去，待要入口，却滞了两息。
……
风从庭中穿过，西侧遽然吹来一点不大不小的动静。起初不过两人低语，不多时，贵游们陆续回首、倾身，闲言便也流入了魏元瞻耳中。
照他们的话，是西席那边有人昏过去了。
第137章 拂云间（廿七） 她若归，凌氏门户毫厘……
两炷香前。
知柔起身离开席间, 由婢女领着，去后面更衣。谁知还没走出多远，那婢女倏闻一道倒地声, 转过头来，灯笼在手里颤了一下，连忙跑开唤人。
游廊上的变故不胫而走, 如同一阵风, 吹过了，也就散了。无人在意别家的事, 不足半刻, 推杯换盏声再度响起，直到银汉斜挂，宾客才纷纷散去。
魏元瞻欲至府外等知柔, 不料走过前厅，背后传来细微的声响：“魏世子。魏世子留步。”
……
知柔昏睡了许久，凌老夫人命府上大夫给她瞧过，又问了跟着她的婢女，方得出：应是食芥辣不受，气血上逆, 扰了心神。
开了方，凌老夫人留下自己的丫鬟守在此, 徐声交代：“伺候好了，勿怠慢贵客。”
能上凌府赴宴的皆是有头有脸的人物。丫鬟低眉应是，目送老夫人离开。
知柔醒来时，胃中仍有些灼胀之感，脑袋还晕着，慢慢坐起身。她抬手去撩帐帘, 床畔踱来轻微足音，随即一只手替她挽过帐幔，俯现一张圆润的脸。
“姑娘醒了，身子好些么？”
认出这是一张她全然陌生的容貌，知柔眉眼凝滞，须臾，似狐疑地问：“这是哪？现下什么时候了？”
侍女将帐子挂上金钩，随后倒退一步，垂眸回她：“此处是栖兰院，姑娘方才于廊间晕倒，府上大夫已经给您诊过，说是芥辣所致，老夫人命奴婢来伺奉您。再有一刻，便交亥正了。”
她口齿清楚，知柔听了愕然片刻，有羞臊浮上眉间：“扰了贵府清欢，我……”趿鞋下床，甫直起身，忽然咳嗽起来，弓背扶着床架。
“姑娘快歇着罢。”侍女赶紧搀她一把，将人劝坐了，“奴婢名唤青昀，您有什么事，吩咐一句，奴婢替您去办。”
屋内缄默有时，倏闻她道：“不知贵府筵席可已散罢？我……与我一同来的魏世子，我能见他吗？”
“这……”青昀犯了难。
栖兰院乃府中招待上宾之处，虽是另辟出来的，不与任一院落粘连，可无主家之令，擅将外男引来，恐怕不妥。
瞧她踟蹰，知柔歉然开声：“是我无状了。不知这位姐姐可否领我出去，我既已醒，身上也无碍，不好再多叨扰贵府。”
青昀急急地抬起头。
老夫人特意嘱咐，人是在凌家沾的恙，须得好全乎了，方送她离去，以免后起波澜。
不由出言道：“姑娘稍候。”退了下去，向凌老夫人请示。
近半个时辰的功夫，青昀堪才归来，将知柔请到偏厅。
厅上设屏座，朦胧地隔开两道，青昀并一名婢女侍立门外，垂目低首。
知柔从来没有这样见过魏元瞻。
他身形挺拔，剪影映在素白的屏上，如狼毫走笔，是她熟悉的轮廓。闻她来，他走近了，话音很轻：“你如何了？”
想必凌府的下人已将她昏迷一事告诉了他。知柔怕他担心，掩着嗓子，语气里有种俏皮的味道：“我的命长着呢。”
那头落下一声意味不明的低笑。
知柔未觉有他，继续说：“宁宅那里……”
“你放心。”
说完这一句，他没了下文。
四周静悄悄的，知柔似乎觉察到一点异样，低低唤了一句：“魏元瞻？”
半晌，他嗯一声，仿佛与她无话说。
径自失落一阵，那头又递来一道不辨喜怒的嗓音。
“你到底在想什么？”
知柔自小便不能多食芥辣。
少许尚可，臂上不过起些红疹，数日可退；若食之过量，便会如她从前贪嘴那般，险酿大祸。
当凌府婢女告诉他，知柔因误食芥辣而昏倒时，他愣了一下，即刻反应过来。
气她鲁莽，又知她敢如此行事，多半心里也有分寸，斥责之辞到了嘴边，终咽下去。
知柔久不回应，魏元瞻索性丢下一声命令似的：“你如愿了，好好歇息吧。”
屏上的浓影越来越淡，足音渐远，直踏出偏厅。
他生气了。
这个念头一掠上来，知柔胸口闷闷的，紧接着涌上一缕狐疑。
他是知晓她所为，出于蓄意么？
她得知自己不能食芥辣是十二岁那年。府里做了鱼生，她佐芥辣尝了几片，不多时，臂上便泛起红疹。后来，她又和星回溜到小厨房，避开旁人偷食过一碟，渐渐气息不畅，吓得星回整夜不敢阖眼。
此等窘事，她从未与人言及。即便在起云园，与师父他们同席用饭，她亦常为一时嘴馋，执箸探向蘸了芥汁的蹄筋盘中，从未有人出言阻她。
魏元瞻是怎么发现的？
两息过后，她抬腿欲追上去同他解释，稍念及目下处境，又将步子收住了。
昏暗的偏厅上，知柔攥拳咬紧了腮。
次日，银钩不知几时已落下，荡进窗牖的光蒙蒙的。
一张书案上，拆封的信压于镇纸，凌殊默然望了半晌，吩咐身边的一个家臣道：“你去把五公子请来吧。”
凌子孚才携新妇向高堂见礼，出来不过片刻，即见祖父的人恭候在檐廊下。他眉梢微吊，侧脸对妻子说了什么，继而缓步朝那边行去。
进到祖父屋内的时候，他正坐在椅上校书，听得一阵动静，抬起眼：“你来了。”
将手头事情放下，拔座到一张矮案，屏退下人，道，“子孚，到这里坐。”
凌子孚走上前，端正地向他行礼，人坐下，神色便舒展开：“不知这回，又是哪位向祖父进了孙儿的谗言？”
凌殊笑着指一指他：“不打自招。”
凌子孚忙说冤枉，竭力为自己剖白。凌殊端详他两眼，点了点头：“好，谈正事。”
目光投向书案，“昨日歇在栖兰院的姑娘，我想，便是托你递信之人罢？”
凌子孚微顿。
昨夜有客留宿，他并不知……难不成，宋知柔此时就在府上？他心里一滞，又想，凌子珩写与祖父的不是家书么，祖父如何知晓此信乃宋知柔所托？
见他凝眉不解，凌殊摇头：“你啊……太重情义，好，也不好。”
凌子孚的生母自诞下他后，身子愈发羸弱，性情也变得有些孤僻，不爱见人。他自幼少得母亲照拂，最依赖的便是凌曦与常瑾琛，连仆妇们都笑，说五公子的魂怕都拴在常家。
一年元夕将近，凌子孚的母亲病势稍缓，精神也好转了些，遂应了他再三歪缠，带他与常瑾琛出城踏青。
那场雨来得快，像是天也要塌下来似的。正值回程，前路忽然崩陷，凌子孚的母亲在混乱中受了重伤，抬回时已气息奄奄，没挺过当夜。而他被埋在断木瓦砾之间，是常瑾琛冒雨翻找，才保下他一命。
此事未久，其父纳了续弦，就是如今凌子珩的生母。他因此愈发缠着凌曦母子，一月总有几日要宿在常家。
常遇谋反后，他再次失了亲近之人。凌殊心疼他，或许将另一份情感一应弥补在他身上，自幼对他格外照拂，几近偏爱。
此刻，被祖父一评价，凌子孚愣住了，良久缓缓出声：“您都知道……”
“你一日三番往黍稷楼走，你叔伯几个，嘴也要给你撬软了。”
凌殊扫他一眼，鼻腔里哼出个无奈的笑。
“我是老了，却还没糊涂——那个年轻人与你年纪相仿，且从外地来，他是什么身份，我多少能猜到一些。”
“祖父，我……”
凌殊摆手制止他，道：“你要念旧情，我不管。只是你可曾想过，十几二十年前的案子，人已经走了，骨头都化灰了，能翻出什么来？”
“这话，孙儿也是一样跟阿琛说的。他乐意查，且一定要查清楚……孙儿实在无计可施。”
凌殊并不疑他的话，接着问：“那等他查清楚了，想做什么？”
凌子孚说：“自然是报仇、翻案。”
“之后呢？”他一双不显喜怒的眸子望着他，足令人心头一紧。
凌子孚将搭在膝上的袍摆握得有些皱了。
“他报了仇，然后呢？”凌殊偏头目视屋内挂墙的旧冠，“当年，琛儿还不到八岁，能活出来，已是侥幸。他一个人无亲无友，在外面熬了十九载，如此光景……你认为，他是靠的什么？”
凌子孚的手渐渐僵硬在了他的追问中，许久才答道：“不会的。他还有小姑姑，还有小姰……他们若愿来廑阳，难道祖父……”顿了顿，“难道咱们凌家还会不认他们吗？”
话落，室内陷入了长久的沉默。
凌殊站立起身，慢慢踱到屏后望着一幅画像，墨色已显陈旧了，画中人的神采依旧明艳。
凌殊的声音从远处送过来，沉稳，坚定，带一丝喑哑。
“凌曦是我的女儿，她如有一日想归，凌氏的门户，毫厘不闭。至于琛儿与小姰……他们如果愿意改姓凌，我凌家养得起多两个闲人。”
这是要他们放弃旧往，放弃常氏的一切，包括那桩谋逆案。
“阿琛不会答应的。”
凌殊不言。
凌子孚突然明白了，那对温玉般的瞳眸变得淡淡的。他走到凌殊背后，问他：“祖父今唤孙儿来，是欲告诫孙儿，自此莫再与阿琛来往了么？”
事若无成之兆，早止为智，这个道理，他不知跟他讲过多少回。凌殊转身，重新看着他，目中明显有失望之色，叹了口气。
他双眸倏地刺痛，实不该再说什么了，却没能忍住，低声：“那小……栖兰院的那位姑娘，祖父会见她吗？”
似乎不知他为何有此一问，凌殊两道粗眉略提：“昨日不是已见过了么？”
魏元瞻租赁的宅子坐落于重元巷，门户屋檐之间，葱油麦香四溢，锅里的油爆声和小贩吆喝的声音一阵一阵传来。
长淮看完魏元瞻的背，说：“还能再养会儿。爷，咱们几时回去？”
魏元瞻拢衣，把一旁的瓷碗端过来，仰头饮尽：“快了。”
长淮接道：“咱们此番动身，可要去镖行请几位好手？毕竟您还带着伤，不兴再使刀剑了。”
“换一条路，不用镖师。”魏元瞻望着桌上穿绳作坠的指环，浓黑的睫羽动了动，“昨夜让你查的巷子，如何？”
“那巷子原有八户，如今唯两家尚居，其余皆是空宅。爷说的西首第四家，我进去探了，没有人踪。”
兰晔正在那头收拾行囊，蓦地啊一声，嗓音从很远的地方传近。
“我想起来了！爷上回提过的张奉霖，不正是当年和卢庆臻那孙子一伙儿的吗？去岁卢庆臻拦了咱侯府的信，还是宋公子给拿回来的。”
此事虽已过去，卢庆臻现下见到他们尚且躲着走，魏元瞻闻其名，仍觉厌恶。
他眉头微皱，瞥了左边一眼，兰晔从槅扇后跨过来，撞上他的视线。
脚步一瞬间放缓了，打着笑脸轻问：“爷今儿去见四姑娘吗？可要咱们跟？”
“找她做什么？”魏元瞻站起来舒展了下筋骨，走到龙首架前，将外袍披上。
瞧样子，分明是要出去，兰晔揣摩他的语气，困惑了一会儿，继而两只漆眸瞪大了，见喜：“咱们这就回京？”
他追着他走，出了门，听见外头有脚步声。很快，庭中葳蕤之下，一个昂藏的影子现了出来。
魏元瞻止步，挑眉盯着对面。
人走近了，兰晔才认清楚他的容貌，且惊且怒，待上前喝退他，被魏元瞻扬手拦下。
“她在哪？”苏都张口就问。
她是谁，不言而喻。
“我不知道。”魏元瞻轻飘飘地说。
她连来了廑阳都与他一起，她的行踪，他岂会不知？
苏都没功夫跟他耗着，又问了一遍：“她在哪？”
“我说了，我不知道。”
苏都不请自来，看在知柔的情面上，魏元瞻已是没有和他计较。懒得再搭理他，抬脚要走，胳膊被他掣住。
魏元瞻把眉一皱，望他须臾，见那双与知柔相似的瞳眸里堆着焦躁，适才收敛心性，动了下，挣开他的手。
“什么事？”魏元瞻问。
第138章 拂云间（廿八） 有人扳过她的脸，并指……
凌殊的书房内, 门窗紧闭，梁上悬腿坐着一人，着侍女打扮, 手拈书翻阅，旁边还搁了一幅卷好的画轴。
自昨夜回了栖兰院，青昀旁敲侧击地向知柔询了许多私事, 知柔也明里暗里地同她表达, 自己欲求见凌老夫人，亲自拜谢。
屡遭婉辞, 她便明白了——果然如父亲所料。
次日起身, 知柔将青昀端来的汤药饮尽，没有再提请谒一事。她于屋内走动，不多时便停一停, 末了竟回到床畔，落下帐帘。
以为她身子不爽，青昀趋步过去，才撩开帐幔一角，忽觉颈后一钝，人倒了下来。
“对不住了。”一双手托着青昀肩身, 将她扶到床上。
片刻后，抚衣下地的身影似是青昀, 却比她高出几寸。
天光晴朗，阖府楼宇似披上了一层金纱。
凌府布局开阔有序，巡守井然，每交半个时辰，巡行替换，有不短空歇。
知柔落在一行婢女之后, 隔一程便调开步子，另坠一队。据她所察，此地与京师凌府一样，飞檐下刻有属号，一院一制，各不相类。
若她记得不错，“麒麟”是为书斋。既是中宫神兽，所镇乃四方中枢。凌府这般深广，她要潜行多久可至？
知柔掌心攥汗。
待过午时，步履维艰地藏到书房后，听前面走动声渐了，她慢慢拉开雕窗，翻身跳了进去。
阳光透过西南的夔龙纹窗棂，洇染在屋内，光线犹如雾气。案头一盆文竹静静亭立，高案上摞着数册旧书，其后，东壁素白之上，悬着一幅画。
甫一入目，知柔便看怔了。
画上的少女翩然灵动，如日初升。
先前，凌鹤微曾为她画过一幅，然那画中人是静立的，无声无息；而此刻，她仿佛真切地看见了年少时的阿娘，神采如生。
知柔的表情由错愕转为惊喜，半晌，又变为狐疑。她上前将画小心取下，收卷抱于怀中。
四处看了看，指尖随意拨开一册手记。她的心绪在合画的时候，已经平静了许多，将书和画轴别在袖口里，旋腕舒背，松了松筋骨。
几步间，她纵身而跃，倏然落于梁上。
不一会儿，门外响起喁喁人语。
知柔从文字里回过神来，阖书藏好身形。
“喀哒”一声，门由外推开，知柔悄悄下瞥，见凌殊与一个中年男子先后迈入屋内，他似是瞟到东壁，脚步忽然滞下。
他身后之人亦有所察，哑然须臾：“主公，这……”
凌府怎会进贼？
即刻机警了，低着一张严肃的脸，向凌殊请示：“要不要把人都召集过来？”
戍卫这处的家仆，人数上虽不比旁院，贵在精。如此失职，恐含蹊跷。
凌殊沉默了一阵，道：“不用，我大概知晓是何人所为。”
顷刻间，他仪容已复，眸光一点点移过书案，望着略显不齐的笔架，抚髯而笑。
“也罢……该来之事，避无可避，应她又如何？”
重元巷的宅子鲜挂门匾，魏元瞻一行所居，名“远尘”。后院最北处有一块空地，草木不茂，院墙已尽斑驳。
苏都立在一棵枯树下，将今日获悉之事诉于魏元瞻。
“昨日城中来了一支商队，看车上徽记，像是万源商团。”
战乱之年，此商团仍与北疆往还不断，尤得其利。如今，算得上是商道巨擘。他们行事不同于寻常商贾，手段颇有些狠辣。
刚得知这个消息时，苏都并未上心。后来蓦地一想，知柔先前曾遭追杀，一次未果，那些人未必罢手。
无论是逐息石，还是万源商团，二者皆与北璃有瓜葛。
出于提防，苏都亲自去了一趟宁宅，欲见知柔提醒她，她却不在。
“你知道她在哪，告诉我。”
魏元瞻沉眉。
万源商团，他有印象。
去年年底，京师发生了一起大案，那会儿他尚在军中，是听高将军提起，言朝廷疑万源商团与盟友反目，一把火烧了留香楼，连带着楼中的食客与伙计，无一幸免。
此案由刑部与锦衣卫联手受理，一时震动朝野。
他从兰城回京已数月，却再未闻此商团只字片语，好似已匿迹销声。时下，他们居然毫无避忌，悬旧徽入城，恐怕是与朝中官吏有勾连。
究竟何人与北疆关系殊密，且这般容不下知柔？
魏元瞻疑忖半日，对苏都道：“她在凌府。”
知柔如法炮制，千难万险地回到栖兰院，已日哺时分。
青昀早于半个时辰前醒来，见自己处状，又惊又恐，顾不得形容如何，忙回到凌老夫人跟前禀报此事。
栖兰院的下人本就不多，因见青昀异装，她们品咂出什么，立即回到原本的位上，只顾装聋作哑。
知柔一只脚尚未踏过洞门，远远望见当时在凌殊身边的中年男子，此刻立在庭内。
她动了动唇角，慢步走进去。
庭前有棵玉兰，花朵似绸缎般柔美，作侍女装扮的人影从花枝后出现，男子凝目睃了她片刻，有股离奇的眼熟，一时却想不起何处见过。
待她站定，他微微摆手：“宋姑娘，我家家主有请。”
穿过重重廊院，知柔随他到了一处轩敞的高台下。
一径石阶通上，四面围栏，檐下竹帘半卷，风起时，珠穗左右晃动。
知柔于台前一丈止住步子，向上奉画揖手：“请凌公恕晚辈孟浪之罪。”
台高四丈，石座占其半，知柔的声音不高不低，如水击在玉面，剔透地传来。
凌殊听了，偏头向下睥睨着，未几，他呵呵轻笑：“你有何罪？”
知柔一揖未起，敛目道：“擅取凌公珍藏之物，并非晚辈有意冒犯。只因那画中女子容貌，与晚辈一位亲长极其相似，一时心生恍惚，才犯下此举，绝无轻慢之意，望凌公明察。”
她避重就轻，不谈自己擅闯，只言画。穿着平凡衣饰，姿态是不卑不亢的，倒托出几分文雅。
“上来吧。”凌殊回过头。
下人取走她手里的卷轴，引她登台。
亭内铺青石，设一张翘头案几，凌殊危坐于案后，镇纸中央是一幅刚写好的字。他静默地望着知柔，待她上来，他指一指对面，请她坐。
仆役们退了下去，立守在园圃入口。
凌殊目光在知柔面上巡睃，仿佛在审视她似的。知柔觉察到，一动不动，只将睫羽半覆着，任他打量。
入席婚宴的请帖，魏元瞻携与她看过，帖上只书魏世子与友人，并未明指她的姓名。然方才在栖兰院，那男子分明唤她“宋姑娘”。
想必她的底细，凌殊已经很清楚了。
下晌的阳光温温的，照得亭内一片慵闲惬意。
不知过了多久，那双深陷的眼睛转了一下，他终于开口，问：“宋姑娘想从老夫这里，得到什么？”
粗沉的声音似天然带着威严，知柔没有被他吓退，重新将手抬起来：“晚辈对十九年前之事，心存疑窦，恳请凌公明言指教。”
此声过耳，凌殊缄了片刻。
他问得直接，她所答，便也毫无遮掩。这样大胆的性子，真不像宋家教养出来的。
他摸了摸手边的热茶，轻啜一口：“老夫年事已高，许多旧事，早已记不真切，又何谈为宋姑娘解惑？”
“凌公不欲多言，晚辈自当尊重——只是晚辈所求，不过一语点拨，若得此愿，自此，您绝不会再从晚辈口中听见片语。”
看她的神情，颇有几分莽直，口吻更是矜傲与谦卑揉杂。凌殊眉峰略挑，不一时，胸中震荡了两下闷闷的笑。
那声音觅入知柔耳中，不由收握拳心，面露一丝窘色。
凌殊放下茶杯，和颜悦色地说：“宋姑娘问罢。老夫口拙记薄，至于能答几句、答些什么，却不敢妄许。”
知柔闻言糊涂一阵，掀起眼睫。
对面是一张从容的脸，轮廓硬朗，沉渊似的眸子定望着她。
虽不知他因何突然松口，知柔惊讶俄顷，便把心中所惑悉数倾倒。
金乌欲坠，树影移到石座下，园中飞舞的莺蝶不见了。
知柔目光垂于案几，久坐令她的腿有些僵麻，她似无知觉一般。
自凌殊口中证实了辛夷公子的身份，她并不错愕。
那日在黍稷楼，苏都的表现已经很明显了。他不愿将真相告诉她，就是因为这个吗？可是陛下疑忌常遇，不是她的错——不论当年常遇回京的行期是否迟缓。
思绪飘荡，停于昶西宋氏。
——“当年常遇帐下，确有一心腹，姓宋。虽不知其名，但闻他出身昶西，文采斐然，亦长于兵法，昔年军中多称其为‘少策士’……”
春蒐夜宴上，宋阆见了她的神情，不正是双目含疑，面如纸色？若凌殊所言为实，眼下宋阆一门才是她该查探的关节。
那张奉霖又是谁的人？
知柔心里反反复复钻上一个念头：她要回京。
案前香燃尽了，她瞧一眼亭外的天色，收敛情态。
“多谢凌公今日解惑之言，晚辈已无他问，叨扰良久，便先告辞了。凌公珍重。”
提衣起身，向凌殊施礼。
方走两步，背后掠起一道：“宋姑娘，不想留在廑阳？”
知柔脚步停下。
余晖洒入亭内，凌殊扬目看去，那副笔直又叛逆的背影使他有一瞬间的错觉。
当年，他不许她舞刀骑射，终是拦她不住。如今，她的女儿也像她一样，行走在外，武艺傍身。
她这般教养她，是有意，还是无心？
知柔转过脚，俯首向凌殊大拜，磕了三个头。
直到她的身影全然被石梯湮没，他都不曾听见她的回答。
凌殊蓦地有些后悔，怎就心软应了她呢？摇了摇下颌，唇边泄出一缕自嘲的笑：“迟暮了啊……”
京师，紫章街，宋府。
才到日暮，邸中各处不绝如缕地掌起灯。檐下风铃轻颤，宋阆扶栏往四面看去，一日之中，好似唯有此刻能让他觉得平静。
太阳快踩下树梢，背后遥遥靠来脚步声，有人走上楼，停在他身后。
“老爷，我等派去江东的人回信，并未发现宋知柔行踪。”
宋阆侧过脸，面带怀疑。
据宋从昭府上之言，宋知柔离京是去江东探望老夫人。既是探望，怎会没人见过她？难道……她根本不在江东？
宋阆眉头一拧，半晌，他转口问：“那边可有动静？”
上个月，孙思仁曾遣人过来，称是奉太子妃之命，令他细查宋知柔的身世。
自常遇一案结后，他与孙思仁鲜少私下往来，东府若有所嘱，都是太子亲随出面传话。这次行径颇为反常，又牵涉宋家女，他心生疑窦，便留了个心眼，着人暗中盯着孙府。
“孙尚书……似是着人去了北边。”
“哪一日的事？”
“十几日前。”
宋阆听了彻底转身，皱眉凝视他：“怎么之前不见来报？”
“消息未明，底下人不敢擅禀，属下也是今日方才得知。”男子拱手躬身，“乞老爷宽恕。”
宋阆眼光在他面上流转一圈，抿唇出了口浊气，到底伸手托他一把，叫他起来。
折过背，兀自喃喃：“北边……他命人去北边做什么？”
几番思索不通，叹了口气：“罢了。”又问，“派去洛州之人可有回讯？”
“还不曾。”
宋阆道：“一有消息，立刻告于我。”
从凌府出来，比踏入其中还得礼许多。凌家套了马车送知柔回去，自头至尾未问她所居，仿佛早知一般。
知柔控制不住想起魏元瞻，便在半途叫人把她放下。
驾车之人犹豫着，不曾料，此女竟直接步出车厢，从车辕边跳了下去。
残碎的月亮从天幕中扒了出来，街上还人气兴盛，越往湖边走，游人的影子便逐渐少了。
灯笼在檐宇下轻轻摇动，掉下几团光，有男子行于影中，手里拿着画像巡视，稍顷，对上了知柔的视线。
他低头比对，把画一收。
知柔发觉了对面的动作，慢慢后退，过了巷口，转身就往船舫跑。
嘹亮的镝声划开苍穹，树上羽禽惊飞。
前面也有同样装扮的男子，凝着这边，朝她过来。
最初是两三人，渐渐至她周围的，便有六七个。
被逼进一条巷子，路深得看不见底。日月交替，没有了明烛，视野黑茫茫的。
昨日赴宴，知柔将短刀暂且交给魏元瞻，身上并无利器。她攥紧掌心，吐纳稍促，目光紧盯来人。
这群打手比之前遇上的，明显更加谨慎。似乎得了提醒，应付知柔，他们像暗中窥伺的饿狼，步伐极缓，却沉得如同碾人心上。
知柔需要兵器，四周不可得，唯他们手中能取。
她飞快瞟了一圈，目光投在离她最近的男子手上，瞧清楚了，竭力运着呼吸，嘲道：“五指不全，握得稳刀吗？”
那人眼色一凛，低骂了一声什么，猛地拔步上前。
刀光近咫尺，知柔不断闪避，锋刃掠过发丝，已有几缕被削落，轻飘飘地伏去地上。
过了数十招后，那人再次出手，她微一侧身，电光石火间，反手擒住那人持刀的手腕，用力一拧，脚下疾踢，那人吃痛半跪，她左手一翻，便夺过了刀柄。
知她狡狯，那行人早有提防。
为首者拂掌一掷，即见一物破空而来，知柔目光微凝，旋即劈刀将其斩裂。
谁料空中忽若雪洒，粉末沾进眼眸，她旋即闭眼，眸内刺痛如针。
知柔甩了甩脑袋，不知谁低喝了一句：“上！”
立时脚步声纷至，刀风森森。
知柔身形急退，因不能视物，抵挡尤其困难，袖袍几次被寒刃割破，杀意贴着肌肤，她已经感觉不到疼了。
势渐颓败，一个踉跄间，有人从后面拦住她的腰，一股熟悉的气味覆上来，手腕也被人箍住。绷紧的心弦和戾气在这一刻，无意识地松懈了。
交鸣之声不绝。
知柔似乎脱力，眼眸半睁着，有人扳过她的脸，并指碰了碰：“还可以吗？”
她听出了他的声音，想回话，意识越发朦胧，最后只剩下呓语般的三个字。
“……魏元瞻。”
第139章 骄满路（一） 你真要我进去服侍你吗？……
知柔梦到自己倒在雪地里, 白雪覆盖了她的眼睛，四肢僵硬。忽然，有一物被狼衔至她手中, 血淋淋地跳着，像一颗心。
她睁开眼，看见魏元瞻伏于床畔, 手牢牢覆着她的手。
灯里的油膏将竭, 忽明忽暗的光扑闪在他脸上，染几分倦色。
她指尖屈动, 魏元瞻觉察, 缓缓掀开眼帘，有些低沉地唤了她的名字。
随即抬起身，眸里一点点褪尽怠意, 此刻清醒了。他柔声问：“怎么样？渴吗？你等等我。”松开她，出到次间。
迟钝的冷和痛漫上来，知柔欲起身，胳膊似钉了箭簇，有种钻营的疼。
魏元瞻回来时，就见她手掌撑在肋下, 半侧着身。他大步过去，放下水, 手搂着她的腰把人带上来。
“你臂上有一处伤得不浅，大夫已替你缝合，近日切莫妄动。至于宁宅那边，我已料理好了，你不必挂心。”
他坐在她旁边，大约没睡多久, 脸色比往日白两分。
知柔的目光落到魏元瞻身上便一丝不移，安静地看着他，仿佛是怔忡，抑或后怕。
她这副样子，瞬间令他眉宇轻锁，伸手拨开她的发丝：“怎么了？”
手一落下，碰到知柔指尖，她抬指把他压住，指背传来微凉的触感。
半晌，她张了张唇：“水。”
他反应过来，去取瓷盏，一回身，又撞上那澄亮的视线。
简直像丹青里执拗专注的小兽，魏元瞻弄不懂她，无奈地抿起嘴角，坐过去：“你清醒吗？”
知柔将水饮尽，这会儿嗓音润润的，目光收敛了些：“你没有再受伤吧？”
魏元瞻一愣，须臾，接过她掌中瓷盏：“苏都带了十几人，不需我动手。”
知柔的记忆里，只有他一个，闻言略抬眉梢：“苏都？”
魏元瞻将昨日的始末缘由告诉她。
“……我们到凌府的时候，他们的人说你离开了。于是我和苏都分头行事，他带人去宁宅等，我回了重元巷。听河道那边响起鸣镝声，我跟长淮他们便赶过去。想来苏都也是如此。”
伤处还在一阵阵发疼，知柔牙关微咬，调匀了呼吸，道：“他呢，回去了？”
魏元瞻失笑，摇摇头：“他有几分做兄长的样子。”
哪肯走呢？昨夜，他和苏都轮替守着知柔。他待在屋内的时候，苏都便立在门外，听见她一点呓语，立刻踱进来，问她要什么。
直到天亮前，二人都是这般共处，没有交谈，却契合到一个眼神就能心领神会。
听他这样评价，知柔顿悟，双眉不自在地揪到一起，没一会儿，刻意展开。
“昨夜那行人，苏都是如何处置的？”
提及此，魏元瞻的眸色深了。
昨夜，知柔晕倒在他怀中，是力竭，他抱她上马，手从她身后牵过缰绳，倏有温热的液体沾到手背，这才发现她受了伤。
他掉马回望，无垠的墨色下，黑影交错，腥甜的气息如潮水般在巷内涌动着。
苏都身手狠决，没打算留活口。
他本该提醒他，却只沉默地瞥了一眼，挥鞭打马而去。
时下，魏元瞻的嗓音很淡：“我不知道。”
知柔轻蹙了下眉，嘴里嘀咕着：“万源商团……能找到廑阳，不简单。”
她刚醒，魏元瞻不愿她劳神。
他将她的脸托起来，小时候那样，语气似哄弄：“想吃什么？湿腻、辛辣都不行，”弯唇一笑，“你也没什么能选。”
说完起身，预备出去给她带吃食。还没迈开步子，袖角往下一沉，很轻地牵制了他。
他转头下瞥一眼，即见床上的人有些窘迫地收回手，摸了摸鼻尖：“我想要热水。”
魏元瞻看她片刻。
她还穿着缠斗时的衣裳，露出来的肌肤，他夜里帮她擦洗过，余下的，终究无法清理。
听出她的弦外之音，他把眉头一皱：“你一个人，能行吗？”
此处没有旁的女子。
知柔颧骨一热，几乎是脱口道：“当然！”
她如此回应，魏元瞻怔了会儿神，得知她在想什么，没忍住发出一声轻笑，目含调侃地望住她：“伤处不能碰水，仔细些。”
这一场膏沐，终归与知柔所念相差甚远。
热汤备在次间，屏风上挂着簇新的中衣，魏元瞻背对着守在明间与次间交界处，声音隔着水汽传来：“你若有事，便喊我。”
知柔顿觉脸上又热了，异常拘谨地藏在屏风后：“我能有什么事？……你别站在那。”
“我不站在外面，你真要我进去服侍你吗？”
知柔蓦地咬牙，与他说不通。只好转过身，利索地把衣裳解了，因手上有伤，入浴时吸了几口凉气。
没多久，室内响起微雨般的水声。
这样的情形，不是第一次了。
长风营那会儿，魏元瞻耳朵红得几欲滴血，现下垂眸冥思，丁点儿遐想都没有，独知柔一个拘束难宁。
她受不住，到底抛出话茬，问道：“裴澄他们那儿，你是怎么说的？”
“什么？”
声音太低，魏元瞻听不清楚。
知柔肃了肃嗓子，又问了一遍。
他哦一声：“我说，‘你家姑娘偶遇旧识，言谈投契，便应了对方之邀，在其府上小住几日。她托我来交代一句，你等安守此处，不必忧心。”
“他们信了？”
“他们走投无路，由不得他们不信。”
知柔扶额低笑了下，未几，她的嗓音自屏风后送出来：“魏元瞻，我让裴澄查的永宁巷，你这边可有眉目？”
“长淮去探过了，你说的那间宅子，没有人踪。”
不料会是这个答案，知柔缄了片刻，又闻他道：“我会亲自去一趟。”
“我和你一起。”她接言。
魏元瞻垂下眸光，没应这句。
次间里，知柔把落入水中的散发撩出浴桶，“嘀嘀嗒嗒”的，水珠顺着青丝坠到地上。
回想近来所生诸事，她逐渐开始相信苏都的说辞了，心间滋味难以名状。
“魏元瞻，如果……他不是叛臣，而是被冤枉的，我该怎么做？”
那声音里有点茫然。
魏元瞻沉默了一会儿，侧过脸。
此值隅中，天色温润，明间透过来的光漫到围屏上，勾出一副朦胧至极的影子。
大多时候，她如阳光一样温暖灼人，而此刻，陷在阴影里的她，叫人心口无端一涩。
“做你最擅长的事。”魏元瞻说。
“……我最擅长的事？”
争取么？
知柔覆下眼睫。
“若我做得不好，牵连了无辜之人……也值得？”
她答应过父亲，绝不会牵累宋府。可父亲替她和阿娘经营身世、庇佑十载，她的身份一旦宣露，在皇帝眼里，便是欺君。
父亲信她，护她，她不能恩将仇报；若常遇清白，阿娘所受的种种委屈，她亦作咽不得。
“世间之事，哪有尽善？”魏元瞻望着屏风上的轮廓，很坚定地道，“无论你要做什么，我都会与你一起。风雨同舟，绝不相离。”
知柔微微一顿，搭在桶沿上的手不自主地攥紧了。
他是作出承诺便不会食言的人。
如此心意，她不知应些什么，只觉一颗心快从腔管里跳出来，回过神的时候，眼睫渐渐湿润了。
半晌，她抬手擦了泪，唇边绽笑，没头没尾地接了一声：“我可舍不得。”
宋家，或是魏元瞻，都会安泰无虞。
过了午时，魏元瞻让知柔休息，自己出到屋外。
丧失的力气早就恢复过来，臂上缝了针，亦算妥帖，她不觉得自己还需待在这，饮了口茶，起身准备回去。
才打开房门，迎面碰上苏都。
这次多亏他及时相救，知柔对他的态度转变了，虽然还有些疏离，也不由冲他抿唇一笑，见长淮二人不在，请他进屋。
她关上门，转身对他施礼：“昨夜的事，多谢。”
苏都注视她一瞬，点点头。
知柔又道：“我要回京了。”
“什么时候？”他停在椅前，直听她答完才坐下去。
“就这几日。”
离家久了，难免思念家人；廑阳收获颇丰，的确能起行了。
苏都很自然地说：“你伤未痊，不能骑马；赁车易遭劫掠。与我一道吧。”
知柔身形迟滞了一下，在他对面落座：“好。”
兄妹俩各执一方，这般亲近的相处，倒未曾有过。不知谁更忸怩一些，光瞧面上，两人皆若寻常。
知她前夜宿于凌府，他竟什么都没有问，还是知柔先提了一嘴：“凌公与我想象的，不太一样。”
苏都一听这话，扬眉看向她。他的眼睛似狼，炯炯而锐利，也很像她。
“阿娘的事情，你没必要瞒我。”知柔坦然道。
苏都良久未语，撂在桌上的手不自知地拢起来，见她凝视自己，方才开口：“他……还和你说了什么？”
知柔道：“常遇帐下曾有一位‘少策士’，姓宋，出身昶西。兵部武选司郎中宋阆，正是昶西人。”
苏都已得凌子孚提点，闻此不觉惊讶。
复闻她道：“我与他家十公子有些过往，但宋阆其人，我只在宴会上见过两次。先前被我擒下的那名男子，曾言他背后主使乃‘宋大人’，此话是真是假，我会回京查个清楚。”
苏都随即说：“我来。”
“什么？”
他换了语气，尽量和缓地说：“这件事，交给我来办。你别管了。”
“为什么？”知柔吊起眼梢，迟疑地望他一会儿，倏然扯唇笑了，“你怕我打草惊蛇？”
是个略含嘲蔑的口吻。
苏都不置可否。
看他这个样子，知柔愈发有气自胸口涌动着，懒得再瞧他，可不多时，她又仿佛无所谓地答应了：“行，听你的。”
苏都留意她的神情，那双不顺服的眸子蕴着光彩——他陡然想起在肃原，她的狡狯装相。
他等闲不会说谎，她却是一把好手。苏都留了心眼，当下未拆穿她，调转话头：“你和凌公，是如何谈起旧事？”
知柔有一阵没说话。
他们的外祖父，她根本捉摸不清。乌黑的睫毛动了动，随意地说：“我失礼在先，凌公并未与我计较。”
“失礼？”
“他书房有一幅阿娘少时的画像，被我取走了。”
知柔有一点想不明白。
“他似乎很珍视那副画……可我和阿娘在洛州寓居九年，后至京师，从未见凌家有人来寻。”就像把阿娘忘了。
苏都未再问她什么，自然也没答这句。
只在心里讽刺地想，对凌殊而言，自是家族名声更为重要。
与此同时，永宁巷。
院中枯树抵着瓦檐，四周荒寂，偶然清风拂过，窗棂发出干涩的“簌簌”声。
魏元瞻从屋内跨了出来，一番巡视，的确如长淮所说，是久无人居的气象。
他正要走，余光瞥到院墙阴角处，有一节骨状之物。
像只哨子，半阙被泥沉掩盖，难以察觉。
踱过去，俯身一捻，骨哨间尚残留微不可闻的草料气息。
的确有人来过。
他心头微震，欲循马踪追索，地上却哪有印痕？难怪长淮这样细致的性子，都笃定道，此为空宅。
魏元瞻心想，若知柔没有看错，北璃的十七王子到燕朝来，其心为何？
知柔和苏都聊完，一并出至房外：“我这两日的确骑不了马，待我好些了，让人传信与你。你宿在何处？”
苏都正落她后面掸着袖袍，闻言动作停了停。
似乎诧异她所问，眸光在她脸上流转一刻，话说得模棱：“你伤好了，我会知道。歇息吧，别乱走。”话罢径自离去。
知柔迷惑地站了俄顷，胸口发出一声闷笑：“什么啊……”复张望着找魏元瞻。
这座宅子有十数间屋舍，她寻了半圈，碰到好些陌生面孔。他们待她礼敬，口称姑娘，知柔一下缓过神来——苏都的人。
经过厨房，恰见兰晔自门扉迈出，看到她，双腿打结一般，立刻后拐。
知柔眉梢轻挑，折了身，由另一边截住兰晔，笑嘻嘻的：“跑什么呀？”
他咽了咽喉咙，勉强弯唇：“四姑娘误会了……”
“魏元瞻呢？”她直接道。
兰晔抓耳挠腮，死活想不出一个蒙骗她的借口，下一瞬就听她问：“他去永宁巷了，是不是？”
默然移时，他可怜地垂下脸：“四姑娘别为难我了，我什么都不知道。”
知柔想了想，踅足往前院去。
兰晔忙不迭追上她：“四姑娘，四姑娘！主子交代了，叫我们把您守好。那商团的人不止七八个，估计现下正在满城搜寻呢。”
知柔停下来，安静地站在廊檐下：“他的意思是，我不能离开这？”
兰晔默默点头。
“不行。裴澄他们没有我的消息，迟早会起疑。”
何况那日，她可是答应了裴澄，戌时交半，必定归返。
留宿已拖了一日，如今又添一笔，不是她的作风。楚岚亦是个心重之人，久不见她，定会出来寻。
她不想要更多麻烦，也不愿众人挂虑。
“四姑娘再等等，待主子回来，您与他再商量，成吗？”兰晔费尽口舌，“也不差这一时片刻……”
劝住知柔，他大松了口气。
身后踱来脚步声，是长淮喂马回来，不知在远处看了多久，肩膀碰一下他的肩：“有你的。”
兰晔扭肩甩开他，细长的眼尾冷冷一睨：“滚。”拔靴朝前。
长淮快步跟上：“爷让收拾的屋子，你打理妥当了？”
“不就是给苏都还有他那帮手下住么？大老爷们，用得着铺陈？”
“他救了四姑娘，是朋友。”长淮道。
兰晔收住脚步，眼里闪动着质疑的光：“你忘了陵城一战？我们与宋公子所率之军，险些全军覆没。朋友？”他哼一声。
“昨夜是他救了四姑娘，不假。可那回，若非四姑娘将奄奄一息的他送来长风营，谁知他还有没有今日？不在北疆好好待着，跑到咱们的地盘，他又是何居心？”
长淮自然没有忘记他们之间的沟壑，只是更理智地评判道：“战场上，他与我等各为其主……如果我是他，也会那么做。”
“一个敌将——”兰晔恼怒地皱眉，“你是鬼迷了心窍吗？”
魏元瞻回来前，特意从雁门街绕了一圈。
万源商团的人四处打听知柔，有几个样貌斯文的坐在茶馆，拿画像询人，经问起，便称他们是寻访亲故。
兰晔守在门外翘首望着，见魏元瞻牵马归来，忙奔上去，将辔头揽到手中。
“爷可算是回了，四姑娘着急走，小人劝不住……”
“她在哪？”魏元瞻大步进了门槛。
一扭头，树旁石墩上，知柔闲散地坐着，那条受伤的胳膊搭在案面，另一只手转着茶杯，阳光倾洒，在她眸中静静流淌。
他眉心倏地舒展了，走上去，她站起身。
魏元瞻听见她的声音，耳语似的：“魏世子，你这是要囚禁我呀？”
他垂眸看她，那双眼睛里烁着他熟识的玩味。他便笑了：“胡说什么？”
同她作对般，故意放低声气，“就算我想，也不会在这。”
说完，他将微微倾向她的身体收正，略退了一些。
知柔耳朵发烫，脸上却不显，她维持两步之距，走在魏元瞻身旁：“你去过永宁巷了？”
“嗯。”
“可有异处？”
他摩挲了下指尖，面不改色道：“没有。”
知柔不疑有他，慢声说：“我得回去。廑阳城虽大，我若长匿于此，他们找上门来也是早晚的事。我要先安定宁宅那边。”
“谁说要藏于此处？”魏元瞻定下脚，看着知柔。
她驻足，听他道：“你手书一封，付兰晔送往宁宅，命其整备。明日城门一开，我们便出城。”
第140章 骄满路（二） 发簪一落，青丝密匝地淌……
魏元瞻在雁门街上买了几套成衣, 待知柔写完信，他下巴向屏风微抬：“你可要试试？”
她现在穿的衣裳，到底不合身。
知柔眼梢略弯：“那你出去等我。”
换罢, 她开门出来，霞光下一张笑盈盈的脸，对魏元瞻夸了一句：“你眼光着实不差。”
哪怕臂上有伤, 举手投足间仍十分潇洒, 魏元瞻的目光才在她身上一停，唇畔便扬起些不自觉的笑。
他将知柔看了片刻, 走进屋, 冲她说道：“过来坐。”
知柔疑惑地踱过去，至铜镜前，被他轻按着肩膀坐下。须臾, 发簪一落，青丝密匝地淌到胸前。
她心头鹿撞，身形忽然僵硬了。
魏元瞻将她的头发捋到掌中，一手拣起案上的乌木篦，自发端为她梳起。
他是第一次替人梳发，做得极其认真, 好像天地间再没有别的事能打断他。
梳齿穿梭着，知柔起伏的心绪慢慢收拢, 听他开口道：“万源商团似还不知昨夜那行人的去处，行事依旧高张。明日，你便扮作随扈吧。”
她应得有些迟钝：“好……”攥了攥指尖，将魏元瞻带来的酥痒一应克化，复接了一声，“可以将眉描得粗些。”
魏元瞻垂一眼铜镜里的她, 弯唇附和：“再多添两层鞋底。我左右之人，俱高。”
听得她眉梢一扬，柔韧的肩骨微不可察地端直了：“我也不差。”
片刻，她的心思移驾到旁处，“裴澄他们不认得我的字迹，也不知能否回转过来，依信之意随我走。”
魏元瞻说：“裴澄识得兰晔，他是我的人，我与你……我不会害你，也不会害他们，裴澄何故不信？”
友人家小住的说辞，他们或许持疑，但大概也能想到，是知柔有事不欲令他们知晓。眼下，让他们往城外与她会合，难得的消息，怕是得跑着去。
魏元瞻研究一会儿，好像终于知道该怎样下手。他将她的发丝高高盘起，绕成一髻，再以簪子固稳。
“好了，”握在知柔肩上的手微微一紧，令她转过来，“我看看。”
窗外的阳光渐渐稀薄了，二人形影相对，知柔在他掠下的眸光中明显觉察到一丝笑意，他像是很自得地说：“不错。”
知柔转身去揽镜子。
魏元瞻抬臂一扫，铜镜即刻覆下，转而将人扳回来，俯视着她：“你不相信我的手艺？”
话里有几分质疑的味道。
知柔一派轻松地架起眉：“你有什么手艺？”
室内安静下来，被她琉璃般的眼眸直直望着，魏元瞻喉结微动。
少顷，指尖在她颈侧珍惜地摩挲了下，嗓音不由得低了：“你身上都好了么？”
知柔愣了一会儿，意识到他在说“误食”一事，赧然与愧疚兼具，略挣开他。
“早便无碍了。”她拔座走到窗下，“我答应了苏都跟他一起回京，明日出城之事，须同他说一声。”
魏元瞻定了定神：“我去吧。”
“你们……没事了？”
记得在黍稷楼的时候，他二人尚有些针锋相对。见苏都的手下俱置在这宅院里，知柔起初也是诧异的。
“他精武艺，底下人更是身手超群，与他一路，长淮和兰晔便可歇着了。拱手而得的照应，我为何不取？”
他说得冠冕堂皇，知柔付之一笑，暖融的晚霞染在她面上，红灿灿的。
“等到了客栈，你要先启程回京吗？”她试探着问。
在廑阳耽搁多日，久不归返，只怕京中起疑。而她身体底子再好，终究要过些天，方可驭马。
魏元瞻静默了半晌：“好。”
虽在意料之中，她还是开始舍不得了。
明亮的目光在他身上流连片刻，她蓦地粲然一笑，经过他身旁时，捏了捏他的指尖：“跟我走。”
已过了晚饭的时候，众人都在屋内歇憩，只留长淮看守前院，马厩边空荡荡的。
知柔步履轻缓，未曾东张西望，俨然像在自家旧宅。
魏元瞻狐疑地注视她的背影：“你要骑马？”
知柔没答他，径自走到一株海棠树下，伸手将竹笛取下来：“下晌等你的时候，我见柴房里搁着几枝削好的竹节，便择了一枝，制成了笛。”
魏元瞻眉峰轻挑，视线在她臂上打转，不多时，道：“为何藏在这？”
“怎叫藏呢？”她嘴角翘一翘，“它是我自此宅取得之物，便还归于此。”
那笛子到了她手中，被当作长剑似的，知柔随手挽了几个剑花。大约心情不错，又停下来，倚着树干，将竹笛横在唇边。
未几，乐声飘逸而出。
魏元瞻眼底有一丝错愕。
从前她少亲音律，鲜见她持弄什么，此乐艺，定是她三年间新习得。
初时的讶然过后，他脸上带了点与有荣焉的笑意。
外头隐送笛声，苏都听闻，拭刀的手顿了一下，把绢布搁在一旁。
这是北璃流传已久的曲子，最初为牧人吟唱，后来慢慢改了声律，成了少年们向心爱的姑娘诉请之曲。草原上多用骨笛，音薄而亮，仿若辽远而来，攒尽情浓。
此间会奏此曲之人，只能是她……
苏都扭头望向窗外瑰丽的暮色，胸中一时五味杂陈。
一曲罢，知柔直身离开树干，轻巧的语气中，似乎透着点可惜的味道：“这曲子适合在月下听。”
魏元瞻目光追随她，见她走近，他方才问：“这首曲子叫什么？”
知柔将竹笛推到他身上，狡黠地望他一会儿，露出一个耐人寻味的笑，却是不肯答：“我忘了。”
明日离城，唯知柔无行装可收。
夜晚，她倚在榻上，褪下半边衣袍。
大抵不该劳力，伤处复又渗血，知柔微微咬牙，自己将凝痂洗去，敷了药，便草草和衣而眠。
次日出城，未逢阻滞。不盈数里，裴澄等人便跟了上来。
凌子孚自成婚后，再也没见过苏都，只有今晨收到他一点音讯，是离开了，连一面辞别也不及与他。
“狠心的小子。”他叹了口气，对着火光喃喃。
城外客栈内。
苏都掩唇咳嗽了一下，盥洗擦脸，将佩刀系好，走出房门。
对知柔的人，已引荐他为冯二公子，却不知为何，楚岚一行看他仍陪着几分警惕。
他倒不甚在乎，依旧无忌地踱到知柔房外，伸手叩门。
知柔才听完裴澄所禀，对自己看错十九王子一事，若有所思。她盯着窗下干燥的稻草，没来得及延展什么，门上倏然响起“笃笃”的声音。
知柔拉开房门，反应了两息：“冯公子？”
余光向左右一瞟，客栈二楼尚为清净，只有楚岚抱剑守在长梯口。
苏都声线低，话很了当：“我觉得有些不对。”
她合上门后转身，听他续言。
“昨日那些人尚各处探问你的下落，声势嚣张，今日忽然偃旗息鼓，一丝动静都没有——此番出城，你不觉得太顺了吗？”
受伤之后，她没再出过宅院，与万源商团的人更无交集。但其行事手段，她有所领教，琢磨半晌，她抬眉问：“你有何打算？”
苏都偏过脸，审视的目光投向了走廊不远处的楚岚。
是日过午，魏元瞻喂饱了马，少憩片时，整束鞍具，预备奔赴京城。
树叶“沙沙”的，起了风。
知柔从客栈出来，槐花飘舞着抚过袍领，她叫住魏元瞻，嫣然问道：“你是不是有什么忘了给我？”
他踟蹰地瞟她一眼，轻轻笑了。将短刀从怀中取出，抛给她。
知柔稳稳接住，重新挂回腰间。
分别之际，她有许多话想同他絮聒，到了嘴边，又全部殆尽了，只剩一对湛然的眸子将他定定望着。
魏元瞻心里一动，走了过来。
手自然地抬到半空，是一个想揽她入怀的动作，行至半途却滞了滞，最终握在她肩上，仰唇笑道：“我在京城等你。”
碍于场合，到底没敢做出太亲密的举动。知柔回以一笑：“行路小心。”
魏元瞻点头，看一眼天色，缓缓收回手，眼尾将身侧的二人一掠。长淮会意，返身解下辔绳，把马牵去道边。
与魏元瞻告别后，宋四姑娘再未出过客栈，准确地说，她未再踏出房门一步。
听闻是病了，底下之人在附近请了数名游医来，客栈里进进出出弥漫着一股刺鼻的药味。
开店的夫妇初时善解人意，连着三日下来，不觉间，言语里隐现几分怨怼。苏都以银钱打点，又得一日相安无事。
入夜，客栈内烛火微红，窸窣说话声自楼下与各房传出。
知柔抚弄着手边的剑柄，于暗中窥视，没多久，一道模糊的影子在她门外停了下来。
按苏都之意，本是让楚岚扮作她，引蛇出洞。知柔却不允，自己闷在房中四日，她快憋“死”了。
如今伤势见好，终守到来人，知柔心下甚而有些亢奋。
门外的人推门而入，步履稳健，显是练家子，刚要审察周围，忽闻“吱呀”一声，暗藏的绳索骤然弹起，门被猛地带上。
暗器如雨点般射向来者，但见那清瘦的身形一晃，每一许寒光皆擦身而过，未伤其分毫。
屋内注满了“叮哐”的格挡声。
知柔不欲再等，手握的长剑施力一震，剑光脱鞘而出，在人避开最后一道暗器的刹那，长剑直抵咽喉。
室中窗纸被剑气逼得呜咽作响。
来者喉咙微微滚了一下，剑刃映面，是个三十上下的女子。
她本可以躲开，却不知为何，竟定在了原地，连执剑的手都垂下了。
知柔略蹙了下眉，声音泠冽：“谁派你来的？”
女子徐徐后退，在她剑指下单膝触地，字字真切，含着一点令她困惑的情意，拜她道：“小主公！”