尚未离近主帐，周遭一片肃杀，守卫驻立严实，火把将四周照亮，恍如白昼。
知柔没有贸然求见公主，而是在外面守着，不禁思想北璃使团之事。
还没出燕朝边境，北璃使团拿羊肉分发到和亲队伍里，算是礼遇吗？她虽涉世不深，但此举古怪，难免有些怀疑。
景姚出身西北，对羊肉颇嗜，她的病状似是中毒。若真与北璃使团有关，他们此举是为了断送和亲？何必如此周章，还会得罪燕朝，这样赔本的买卖……知柔摇一摇头。
隔一会儿，主帐中陆续有人出来。知柔目不转睛地瞧着，见赵太医也在其列，忙理好襟袖从黑暗中脱身。
“赵太医。”
突如其来的人影把赵玄吓了一跳。他抬起头，火光将少女的容貌绘得清清楚楚。
她恭敬着向他一礼：“景姚姐姐的病愈加严重，请赵太医救她。”
才经历里头窒闷的情势，赵玄已经疲惫不堪，心想风土不调能有何严重，按他配的方子休养，早晚能好。
他举袖欲挥退知柔，不料她复低言：“景姚姐姐非水土失和，似是误食而致。”她顿了片刻，声音更低，“我听说，公主当日也尝了北璃使团送去的羊肉。”
赵玄听了这话，狐疑地观她一晌，小姑娘眼神诚然，莫名有种令人信服的力量。他暗忖片刻，脸容逐渐沉重，拎正匣带道：“姑娘带路吧。”
袍袖在抬起时返出一点殷红的血迹，知柔默不作声地踱开半步，回头望了主帐一眼。
今夜丧命之人是谁？
第二日清早，景姚能够开口说话了。知柔喂她喝了点粥，到下晌，她与昨日情状大异，可以下地走动，除了气色不好，和常人几乎无差。
景姚与知柔相识不过短短半月，她待自己的好，景姚十分感激。
这会儿旁人都在外间沐发，知柔独个儿坐在铺上，玩弄一把像刀的木匕首。
暗黄的光线笼下来，她的眉骨比一般人略显隆起，睫毛又长又密，那双手更是漂亮，匕首在她指间肆意旋转，怎么都脱不掉，有种危险的魅力。
“宋姑娘。”景姚搦去通铺前。
知柔闻声回眸，将木具收入怀中：“姐姐饿了？”她下来穿靴，浑身利索。
景姚瞧她模样竟又像侍候自己，骇得连退几步，说话都结巴了：“不是，我、我是想说……”
“想说什么？”知柔蹬靴起身，视线从地上举起，很耐心地望着她。
景姚的脸被她瞧热了，只管垂着眼皮：“昨日……她们说的话，我都听见了。宋姑娘为我寻医，我、我身无长物，不知如何报答……”
知柔弯唇一笑，景姚却掀开眼帘，信誓旦旦地说：“日后，宋姑娘若有事要我做，只要姑娘开口，我必不推辞。”
“是赵太医医术高明，我只不过是去请了他，一桩小事，不足挂齿。”
知柔往前踱了两步，目光在帘上兜转很久，今日没见到怀仙公主的人过来盯她。
“对了，确有一事，姐姐可以帮我。”她转身，微笑着瞩目过去。
“宋姑娘请说。”
“姐姐别叫我‘宋姑娘’了，我叫知柔。”
始终顾虑二人身份，景姚别扭地翕了翕唇：“知……知柔姑娘。”
又过一日，队伍中病倒的人经赵太医妙手，一应恢复如初。太孙殿下为不延行程，吩咐拔营。
景姚不知何时替知柔改了皮靴，踩进去软软的，一点儿都不磨脚。知柔对她笑了一下，落后忽然想起阿娘，神色渐次暗了两分。
天气冷，中午飘落一场小雨，寒意如游丝夹在襟口，冻得人脖子略显瑟缩。
这种情况下，知柔又和魏元瞻一样重仪表，整个人看上去舒展有力，行动与旁人不同。
怀仙公主便是此时再度传唤了她。
知柔登入车厢，朝怀仙微微一躬：“殿下。”
怀仙观摩她良久，迟疑着问：“宋姑娘会武？”
前夜的噩梦历历在目，怀仙不曾稍释，只消想烟柳为了护她倒在血泊之中，心里对皇家的恨便愈发增长。
没缘由地，她总在这种时候记起另一个人。
知柔闻她问话，长眸微抬，反思自己言行何处不妥。须臾，方才答对：“回殿下，臣女的确学过一些皮毛，不过久未练习，怕是生疏了。”
怀仙恍若未闻，很突兀地说了一句：“宋姑娘可愿跟在我左右？”
一语既出，知柔诧异地拧起眉，视线尽落她面庞。
相较之前，她的脸色发白难看，又因修饰得过于完美，像个玉瓷做的假人。
知柔嘴角微微牵动了一下，晃出点模糊的嘲意：“殿下在与臣女说笑吗？”
怀仙的面孔立时沉了下来。
她对宋知柔怀据何种心思，自己也不明，但她实在不喜宋知柔无畏的模样。
就算去到北璃，她依然贵为公主，宋知柔不过是陛下送给她的添妆之物。
一个随手就赠了的丫头，和她这个随意就许了的公主……怀仙倏然哂笑：“宋姑娘，我上回问你是否信命，你是怎么答的？”
“殿下，臣女没答，臣女也不信。”
怀仙不以为然：“可你瞧，你不是同我一样将离故土？”
知柔直视着她，瞳眸幽亮：“殿下几次传臣女，是想从臣女这里听到什么？”
怀仙缄默少时，不得不承认，宋知柔很剔透，也很难驯。她明明知道她想听什么，非要说反话刺她。
坐在锦绣笼中，外头的风景如何壮美，怀仙无心旁骛。北风适时地趋入车窗，隐隐揉着干草和沙土的气味，这是京城的风所没有的。
“宋姑娘可有思念之人？”
怀仙举目而视，等待半晌，续道，“玉阳有一商号不归朝廷管辖，与北璃常有往来。书信，他们可携至燕京。”
两国之间，疆界森严，书信不易相通。
怀仙以此为诱，知柔于车内静立俄顷，脑海中划过阿娘的面貌，随之如金乌照雪，逐步消融。
“我一个无名小卒，殿下为何对我如此上心？”
知柔似乎不解地望着身前女子，琉璃般的眼睛里有丝笃定，“是愧疚吗，嘉阳殿下。”
封号错了。怀仙秀丽的眉毛轻轻皱起，没有答她这句。
良久，应了一声不知对谁说的：“你非无名小卒。”
次日伊始，知柔被调到怀仙公主身边。原同她一个帐中之人见她未被公主不喜，暗自懊悔没和景姚一样，早些攀搭。
按时日来算，公主仪驾应该过了梁城，逾月抵达玉阳。可消息传到北璃，燕朝公主竟才走了其三之一的路，不仅如此，使团中还有不轨之人欲图戕害公主。
可汗得知大怒，听闻是恩和做的手脚，当众将其鞭打了一顿。
恩和没为自己辩白。
夜里，萨日为他上药，光线离得近，足够照明他的神情——那张脸上没有一丝痛苦，但身体是血淋淋的，活像从兽肚里剥出来的幼兽。
萨日咕哝道：“王子真是哑巴。”
恩和坦率地笑了笑，等他弄完便穿上长袍，倒头就睡。萨日拿他无法，哄自家孩子似的，在他毯边唱歌。
黎明的天空还是青墨色，到处弥漫着化不开的雾。
萨日惊恐醒来，听外面马儿“咴咴”低吟，忙跑出去，即见恩和摸了摸马头，执辔而上。
“王子去哪儿？”他大喊。
恩和笑起来纯澈，浓雾掩盖，他眸底轻蔑被藏得极佳：“父汗不是叫我去迎燕朝公主？”
戕害，倒真是个好听的罪名。
第67章 饮飞雪（七） 他俯脸与她面对。……
雨沉闷地落在窗外, 屋内一灯如豆，暗影幢幢。
知柔迟疑着起身，环顾四下, 只见案几陈设，帘幔飘掩，俨然是雅阁模样, 非营地可见。
她是在哪儿？
“醒了？”一张黑檀圆案后, 女子偏过眼来瞧她，“你成日在外贪玩, 真不让我和你父亲省心。”
知柔微微愣住：“阿娘？”
心中虽有异, 身体却渴盼地向前探。
与她离京前的记忆不同，林禾面色红润，唇角含笑, 如桃如李。
“阿娘，你的病好了？”知柔在案旁坐下，抬眉将人细看许久，可惜灯火太薄弱了，总让她感觉不实。
林禾没有应她，温热的手指抚过她的眉心, 随后视线垂落，指案上鱼羹道：“饿了吧, 快尝尝，你父亲让人送来的。”
知柔乖巧提匙，慢慢搅动两下，一边吃，眼睛不敢从林禾身上移开寸许。
似乎被她逗乐，林禾倏忽一笑。她跟着弯唇, 一口一口把羹汤吃尽。
及到天色转明，身前的人影逐渐模糊，知柔有些惊慌，抬手抓住那片衣袖，却抓了一场空。
“不要走……阿娘！”
四周平静，偶有人语隔着层帐钻游进来，知柔猛地睁开双眼。
呼吸仍显急促，身子仰躺在床铺上，原来是梦。
她坐起身，目色恍然地在空中停了良久，适才下地穿衣，就着盆中清水洗漱一番，撩帐出去。
外面还只有蒙蒙微光，炊烟在帐子顶端升起，宛若轻纱。
“知柔姑娘。”一个声音从旁边传来，知柔转眸望去，景姚捉裙朝这边小跑，至她面前刹住，微笑道，“刚起身吗，可用了朝食？”
这是队伍盘桓梁城的第二日。
知柔自被怀仙调去身边，吃住都与随员隔开，非但如此，怀仙不用她随行伺候，权当她是路上解闷之人，不时召她到帐中叙话。
知柔一开始很不情愿，一个害她与家人分离的祸首，她怎可能像臣子一样顺服于她？但落后思忖，自己只有在公主身边才有机会结识北璃贵族。
既于己有利，知柔敛了许多锋芒，怀仙问她什么，她就依声回答两句，半月相处下来，倒鲜少令人不快的时候。
有人持灯在帐前走过，知柔收拢神思，摇一摇头，复问：“姐姐，队伍何时启程？”
景姚乘知柔的光，被提拔到公主跟前做事，知柔担的虚位，她却是实打实地侍奉公主。
“殿下近来少眠，身子不济，太医正为殿下调理，估计还要在此地多留几日。”
景姚说着，从食盒中端出一叠火烧饼递给知柔，“吃吗？”
她顺手接下：“谢谢姐姐。”
九月秋高，梁城的气候与京城冬日相比，倒相差不了多少。
知柔素来畏寒，幸在队伍里每人都发了冬衣，怀仙又给知柔破例，赏了她几套厚实的男装。眼下她一身湖蓝色大氅，衬得本就白皙的面孔愈加显出几分恹恹。
“姑娘脸色不太好，是病了？”景姚关切地问。
知柔因梦魇未恢复生气，此时听言，她略顿了下，很快便回道：“没有，我只是……”
话语未断，一个姝丽的人影由远行来，目光挑剔地在知柔身上点了点，抬着下巴说道：“宋姑娘，殿下有请。”
梁城距朔漠不过一山之隔，白日初升，金芒一粒一粒俯瞰而下，在林木间排出几束斜长的光。
怀仙连日不曾休息好，一闭上眼，那夜在帐中忽然向她行刺的身影便如同一道符咒箍上来。
她欲彻查此事，皇太孙却一阻再阻，仿佛生怕毁了两国盟约。
烟柳待她忠心，她却连一个贼人都无法处置，以慰其亡灵。为此，怀仙寝食难安，今日至林间透气，见有鸟兽出没，难得提起兴致，唤来知柔。
闻背后通传声，怀仙调开视线。
那夜之后，负责守卫她的人多了一半，知柔从他们中间走来，向她福了福身。
怀仙的目光没从来人身上脱离，把知柔安排到身边，的确有了些微不同，她很少再耍花腔，言语中也有了恭敬的况味。
“殿下。”知柔低眉。
怀仙随口问道：“宋姑娘可会狩猎？”
“回殿下，臣女儿时在山上打过几只兔子。”知柔掀起眼，没声地瞧她一会儿，“殿下的精神看上去好了许多，明日会启程吗？”
这话实在不合时宜，听着像是催促。
怀仙乜她一眼，唇畔浮起浅笑：“宋姑娘这是一日也不愿在燕国多待了么？”
“臣女在哪儿都是飘萍无定，倒不如早离故土，省得平添忧愁。”
她应地自然，好似连想都没想，更别说犹豫了。听得怀仙窒了下，不知怎的，总觉得她是在挤兑自己，前几日的温顺不过假象，她还在记恨随她和亲之事。
萧萧风过，掠起了怀仙的衣袂，她不露声色抚平，眼睛朝林下扫视半晌，忽然提议：“你我不如以兔为猎，看谁先得。你若赢了我，我便向太孙殿下递言，明日日出启程。”
“殿下！”旁边领知柔来的宫人惊讶张口。公主才为烟柳的事伤神伤身，太医嘱咐要好好休养，怎能为一个臣女更改行程？
怀仙睐目看她一眼，她只得闷闷垂目。
知柔亦瞟了瞟她，复追回怀仙脸上巡睃一刻，向其行礼道：“定不让殿下失望。”
未备弓马，怀仙命随行守卫将他们的弓箭取来。首领者称此举不合规制，语带劝诫。
本就是临时兴起，遭人败兴，怀仙怫然道：“不过区区六箭双弓之需，竟也难为得你如此。那你便去请示太孙殿下吧，本宫在此候你。”
就算是个半路册封的公主，威风也在他之上。那首领者踌躇一二，到底应承了她，抱拳施礼而去。
再返回，知柔同怀仙各获三支羽箭、一把弓。
无马，侍女替怀仙厚覆腿脚，以防擦伤。知柔自是不必这些束缚之物，她将氅衣解了褪给景姚，在一旁活动筋骨。
怀仙常年抚琴的手，不料也可挽弓，她拉了拉弓弦，转头对知柔说道：“宋姑娘习武之人，想必射艺亦是精妙非常，不如你让我一箭，权作公允？”
知柔没领教过怀仙的箭术，不敢以上者自居，她默想片刻，道：“臣女不敢妄言，既是寻常比试，还望殿下手下留情。”
怀仙蔑笑一声：“小小年纪，又是哪里学的官腔。”不知道的还以为她常年淫浸宫闱，鬼话信手拈来。
“尔等别跟太近，休要惊扰了本宫的猎物。”怀仙冲守卫和一干宫人下令，复偏眼望知柔，“宋姑娘，请。”
知柔没有动。
她不愿走在前面。
可以说她守礼，也可以说她心存提防，怀仙总之是对知柔此举又不满了，眉心一绞，先行跨了出去。
澹澹日光使林间恍如仙境，皮靴迟缓地踩在落叶上，发出窸窣声响。
知柔凝听四周，既要防备怀仙，又要在她之前猎到野兔，故不曾与其分开太远。
突然秋风刮过，眼瞧一道黑影逃窜林中，知柔立刻搭箭上弦，微眯了眼睛瞄准它，手指一松，只闻“嗖”的一声，玄箭向远处疾驰而去。
却射空了。
知柔神色不变，再度扣弦，眨眼间又一箭瞬飞而出，伴随一道低沉的“扑通”声，这次没有失手。
嘴边才扬起欣悦的弧度，下一霎便因异常而落下来，迅速转身：“殿下小心！”
怀仙来不及反应，就感到身子像被强劲之物往后用力一掼，她低头，一支骨箭射穿了她的裙摆，将它死死钉在地上。
怀仙许久没缓过神，知柔将最后一箭叩在弦上，那人再朝公主开弓时，她旋即松手，两箭相撞，将那人的箭矢擦掉了。
继而，她跑到怀仙身前，撕下她的裙摆。
锦帛断裂之声叫怀仙魂魄归体，只觉受了奇耻大辱，却不能发作，知柔已站起身，捉了她的手腕道：“快走！”
谁也没想到好好一场狩猎会变成逃亡，那夜的景象似又重现，怀仙惊恐不已，身体像灌了铅，每动一下都无比艰难。
背后有促风旋转袭来，扎在脚下——那人没有收手。
不远处侍奉的宫人听了动静，立马上前护住公主，一面大喊守卫。
可惜她们走得太深，守卫驰援不及，那人仿佛逗弄一般，箭箭射在她们足边，还射掉了怀仙的靴子。
这是何等精湛的箭术，那人若想杀她，轻而易举。
知柔不肯再与她们同行，她对怀仙已经仁至义尽了，阿娘还在等她回家，她万不能有任何差池。
这般想着，她步调一转，抄了另一条路。
谁料背后之人遽然改了主意，骨箭破空而来，磨过她的耳垂，凛然锲在树干上。
知柔身子一滞，火烧似的感觉充斥她的右耳，有血珠坠到肩头，洇开点点艳色。
那人的目标分明不是她，况且对着怀仙，箭锋尚无血意。
知柔握了握拳，折身站住了。
光影婆娑，像笼着一层轻烟。
周围安静至极，除了怀仙等人离开的响动，林中连飞鸟之声都不可闻。
那人走路更是低轻的，知柔难辨他的方位，只是直觉告诉她，他就在接近，随时可能出现在她的视野里。
强烈的压迫感让她肌肉紧绷，暗自计算着，只要能拖半柱香的功夫，守卫定能找来。
这样的等待无非是一种煎熬，知柔好似感知不到时间，屏息凝神地注视前方。
终于，视线中走出一个年轻男子，穿窄袖袍，手无弓箭，日光附其身，将那副已长成的身躯勾出挺拔之态。
知柔远远打量他——是张异域的脸，眉目深刻，有一双像狼的眼睛，沉默而灼亮，如同对峙一般，他不错眼地盯着她。
“你不是汉人。”知柔几乎立刻下了判断。
他虽不着兵刃，但那身锋利的气息藏都藏不住，她很笃定，此人正是朝她挽弓放箭的人。
知柔联想她去寻赵太医那夜，主帐外戒备森严，不过余日，怀仙召她时脸色不佳；起初那些箭也是对着怀仙……
两番如此，难不成是北璃使团有意破坏和亲。
知柔心跳急促，胡乱说着什么以作拖延：“若你所求是怀仙公主，我可以帮你。”
男子一步一步朝她走近，他的面容披露在阳光下，比刚才远瞧更加漂亮清晰。
他五官硬朗，长睫掩盖的瞳眸里却带着些蒙昧的稚气，好像不耐烦听她说话，一对浓眉微微提起，目光没从她身上转开半分。
这人是哑巴吗？还是他听不懂她说的话？
知柔欲往后退，可他的视线十足像只猛兽，仿佛她一动作，他便会扑过来，就像刚刚那样——他射箭震慑，是她转身未离，他方才收手。
思及此，知柔呼吸一顿。
不是捉弄，此人想生擒她。
知柔分不出心思去想因由，眼见他靠近，她立时将袖中短刀翻出来，刺向来人。
男子反应极快，避开了她这一击，手指却叫她割伤，见血。
恩和垂目须臾，嘴边噙起一丝无谓的笑。
刚才说个不停，他还当他跟汉人皇帝一样，怯于用武。
瞧眼前少年一身狠劲儿，恩和的胸腔像是滚沸了，晴丝在他眼角跃照，挑出兴奋之色。
他身形疾动，哪怕没有兵器，出手也凶悍得叫人难以应对。
知柔没伤过人，几次往他胸口攻去的刀都半路卸力，占不到一点儿优势，最终被他逼得连连后退，免不得有些恼了。
她五指紧攥，趁隙用刀背削向男子咽喉。恩和心中一惊，侧身闪躲，左手就势擒住她的手腕，另一只手抓向她的肩，把人按摔在地。
感受到背后尖锐的痛楚，知柔咬了咬唇，再顾不上心底那分害怕，手中短刀便朝他脖子架去。
恩和瞳孔微缩，随即扣住她的腕子用力一扭，像压制猎物一样，知柔的手被他扼在地面，本就吃痛，目下更动弹不得。
身上是陌生男子的气息，灼热，缠着一点奇怪的香味。知柔皱眉，目光紧紧盯在他面上，没有半毫闪躲——那些守卫也该来了。
阳光将她罩住，深秀的眼睛嵌在长眉下，如同积雪，又冷又亮。
恩和这才得空好好观察她，他俯脸与她面对，戴在颈间的东西掉下来，摩挲在她鼻梁。
是一条兽齿珠串。
知柔扭开脸，他听不懂汉话，她索性不说了，一边等待，一边寻找时机。
恩和眉峰微攒，这个少年沉默又骄傲，令他想起他在草原的对手。只不过……燕国儿郎都如此白嫩吗？他越看，越觉得身下这人像个姑娘。
他扳过知柔的脸，拇指缓缓一动，沿着颌骨边缘将她的下巴往上抬，另一只手要去揪她围领。
知柔一愕，哪里见过这么孟浪粗鲁之人？不及动手，围领已叫他扯开扔去一旁，冷风贴上襟口，知柔浑身一颤。
恩和的眸光按捺在她平滑的脖颈上，闷不吭声。
未几，他轻声笑了笑，清朗的眉目舒展开来，用她也听不懂的话说了一句什么。
“呼很。”①——
作者有话说：①蒙语“姑娘”。
北璃的一些称谓借用了蒙语，但文中北璃≠蒙古国。各种习俗或庆典如有真实出处，我会在作话标记出来，若作话没写，那就都是私设，一切为剧情服务。
私设如山！（敲黑板）
第68章 饮飞雪（八） 看见魏元瞻，脚便不听使……
光影静止, 沉闷地照人身上，察觉不出半点儿热意。
知柔心里起火，本就抵触与外人接近, 她的围领还被他扯掉，心底十分不爽。
顾不得腕上疼痛，她飞快扳开男子的手, 击他肋侧, 随后顺势翻滚，把人从自己身上用力推开。
恩和从未与姑娘缠斗, 猛地被她钻了空子, 脸上难免露出些难堪的神情。接着他站起来，拾起身旁那把短刀。
知柔心里一惊，探手捉向他的衣袖：“还给我！”
只见他侧身闪避, 眼尾向远处一瞟，是燕公主的人朝此快步行来。脑海中登时闪过许多念头，最后将短刀纳入襟内，往林上折返。
知柔哪肯放他走？在她追过去的刹那，一记带着啸声的骨箭猝然从上方驰下，重重地钉在她靴前。
其箭法与方才迥异, 然所用皆是骨箭，显然不止一人埋伏周围。
知柔咬了下牙, 目光紧紧凝视在恩和背后，似乎想将他的模样剜下来——她得记住他，她要拿回魏元瞻的刀。
不一时，恩和回到城中客栈，敖云和木希乐尾随进来，把房门一关, 手里的弓箭掷去案上。
“那人看见了王子的样貌，为什么不让我杀了他？”敖云扣眉望着木希乐。
方才他那一箭是冲着中原小子心口去的，木希乐干扰了他，这才偏了位置，落其足前。
“就知道杀。”木希乐睨他一眼，“我们又不是来杀人的……那小子像是燕公主身边的心腹，不如抓回来问问，还能知道燕国队伍里的动静。”
“放他回去，他会暴露王子。”敖云坚持说道。
王子此番入中原未禀可汗，得知他私自离开，可汗暴怒，随即遣人至玉阳寻找王子下落。阿拉木苏亦因此事提前动身，同日南下。
敖云和木希乐是好不容易才从马队中开溜出来，按王子留下的记号找到了他。
若让阿拉木苏的人知道王子就在燕境内，岂不更加肆无忌惮地将那些罪名摁到王子头上？
“不会。”恩和坐在案后，掌中攥着那把汉人的刀。
刚才见燕国守卫摸过来时，他的确想要杀了她，但时间太短，他怕没做干净，反而落下什么把柄。那会儿擒她回来也来不及了，倒是他随意捡起的刀叫她反应极大。
想来这把刀于她而言尤为重要。
以此当作筹码虽然铤而走险，但在当时的情况下，没有更好的出路。
敖云听了只不做声，皱一皱鼻子，露出不认同的表情。
依他之见，那个中原人还是该杀。
“王子接下来什么打算？”木希乐一边净手，替恩和倒了杯茶。
南方的茶味苦涩，恩和吃不惯，碰都没碰。他把刀收回去，一撩袍子，人走到帐后懒懒躺下，身上泥污未洗，指背还有一道长长的口子凝了血，他皆不在乎。
从小就是这样，好像狼狈极了，但只要他扬眉一笑，看起来总是比别人显赫。
“接下来，去玉阳。”
这身汉人衣物穿得他难受，合该换一换了。
“姑娘受伤了？”景姚看见知柔从营帐外面踱进，下颌、颈间像被谁抹了血，沁着几道红痕。
她赶忙跑过去，担忧得话都说不清楚：“我、我去找赵太医，姑娘快、快坐……”托着她的胳膊将她引去铺上。
“没事。”知柔用手背擦了擦脸，答道，“不是我的血。”
一抬手，右边腕骨的疼追上来，致使她双眉紧蹙，发了些冷汗。
景姚刚松口气，转而瞧她肩头血渍如梅，复又愣住：“耳朵怎么……”
短刀之事令知柔心不在焉，耳垂上的擦伤早忘了，眼下经她提起，林中那幕再度浮现。
知柔憎恶地抿紧嘴，过了半晌，她忽然说道：“姐姐可会作画？”
没料想她会问丹青，景姚仍有些钝钝的，见那双明眸望着自己，很快扭过心思，朝她点了点头。
皇太孙命人来传知柔的时候，景姚刚巧画完。
知柔警惕地睃一眼营帐，将巴掌大的画像从册中撕下来，折好塞入怀里。继而对景姚道：“此事，万请姐姐替我保密。”
“姑娘放心。”
得她应诺，知柔就着巾帕随意擦干净脸，衣裳都不及换，套了件氅衣便随内臣去了皇太孙的帐下。
自打出了京师，队伍里的波折接二连三，每一件都越不开北璃之手。而这回在林中发现的骨箭亦非燕朝所产。
按怀仙所言，林中那人箭术之精，几如神助。不由得让人联想昔年战场上，那个以一手绝世箭法搅动战局的名将伯颜。
听闻他过世后，草原上唯有一人承袭了他的衣钵，而那人现居王庭十七王子麾下。
若今日骨箭果真出自北璃……此举，是在给国朝下马威吗？
只消想国朝曾雄踞天下，四海共仰，如今却被部落之民挑衅，皇太孙负在腰后的手慢慢收紧，眉眼似乌云笼罩，难能化散。
知柔跟着内臣走了三盏茶的功夫，方到皇太孙帐前。
她知道太孙殿下召她是为了什么，无非问她林间经历，问她是否看见什么人——她被护卫找到时，脸上有血，那是与人交手留下的痕迹。
知柔不动声色地拉拢衣襟，正一正神态，拔靴跨了进去。
晌午日头更盛，营地里蓦然刮起北风，吹在脸上身上，说不出的刺骨。
景姚记挂知柔的伤，饭还未吃就去找医官讨了许多伤药，站在平路间等知柔回来。
怀仙公主的人自始至终都不曾露面。知柔最初便是被她们叫走，今时挂了彩，那头却连一句慰问都没施下。
景姚心里暗概：这位殿下与宫里那些主子真真没有两样。
大约又等了半刻，知柔的身影终于映入眼帘。她一喜，马上趋步过去：“姑娘饿不饿？里头有吃的，还有药，我替姑娘上药吧。”
知柔勉强笑了笑，说好，待她拨帘入室，那笑容顷刻委顿，溢出点儿怅惘。
皇太孙所问，知柔一一回答，可于那男子外貌上，她只应“高鼻深目”这般笼统的词。既希望此番和亲不顺，能够返京，又隐隐清楚现实不会这样发展。
“这是……箭伤吗？”景姚拨开她的发丝，她右耳耳垂上露出一笔赭红。再往下，后脊处的衣衫似给利物磨裂，方才罩在氅衣里，恍惚一切寻常。
知柔闻言偏过头去，瞧她惊愕的神情，不禁低声道：“嗯，早就不疼啦。”
说着往上撑一撑，将背挺直，在林间磕损的皮肤忽然牵动，又刺又痒。
是夜，知柔睡得不安分，她翻来翻去侧躺着，胳膊一会儿就麻了。
营帐内没有点灯，外间火把的影子投在帐上，染出些昏暗的朱色。
知柔撑了身下的床铺坐起来，环抱双膝，眼睛盯着边缘起翘的席子，突然想到从前。
她刚到起云园的头一个月，魏元瞻看她很不顺眼。她对魏元瞻的态度就不同了，随她心情变幻，今日喜欢，明日许就讨厌，很没个准儿。
那天下午，他们二人练完步法，魏元瞻走到树荫下，在兰晔置好的席上撩袍坐了，抽出腰间挂的短刀。
只要得空，他总爱握刀雕刻荷木。
阳光从叶罅间漏下来，蒙在他的鼻梁和眉峰，安安静静的，让人躁动的心也平静下来。
知柔一贯喜爱漂亮的人和事，一时被他吸引，她跑到屋中抱来一卷席子，在树荫下和他并排铺好，歪着脑袋瞧他。
不得不说，他削木头的手艺比师父还要厉害。
那双手凌厉修长，却非瘦骨伶仃，而是带着力道在荷木上切切行走，待大致成形便会换副刀具，极有耐心地打磨。
魏元瞻无法忽视身旁黏人的目光，他眉头紧攒，很嫌弃地睐她一眼：“你能不能别挨着我。”
知柔微怔了下，什么叫挨着他？她坐在自己席上，更别提这块区域本就是他们划分好的——明光庭归她。
因此，她的语气也有些冲：“这是我的地盘。”
魏元瞻听了缄默须臾，抬头望向兰晔。
是他摆的席子。
知柔猜测兰晔又要倒楣了，不等他开口，她重新接了一句：“你为什么不想和我玩？”
年后那段时间，他们分明挺熟稔，自从她到起云园习武，魏元瞻对她就有些冷淡、挑剔。
“我拜先生为师，你就这么不高兴？”
魏元瞻掌心收了收，看她一会儿，把脸扭向一边。
他做了那么久才成的事，她装个可怜就得到了，不公如斯，他当然不快。但听她这样直截了当地问出来，竟好像是他过于小器。
其实在许多事上，他都已经让了她，只不知何物作祟，唇舌间就是不愿屈居下风。
话说出口，不免携着赌气的成分：“我不是不高兴，我只是不喜欢你。”
“可你之前不是这样。”知柔皱眉。
魏元瞻想也没想：“反正现在是了。”
此言撂下，知柔半天没有一丝动作。
很奇怪，她交友又不是非魏元瞻不可，却很多时候看见他，脚便不听使唤。
而今他话说到这个份上，知柔有些难过，那热烈明朗的眼睛一点点暗下去，睫羽低垂。
四周剩下燥热的风不住打转。
魏元瞻把脸偏回来，剔她一眼，心里犹豫着，不知要不要起这个话头。
隔了许久，他终是问道：“你那么想习武吗？”
知柔微顿，而后将下颌一点：“我想保护自己，保护阿娘。”
魏元瞻思忖一会儿，眉毛越挑越高，明显想错了：“宋府还有人敢对你们动手？”
他说这话时，脸上带着少年人独有的神态，仿佛她一应是，他便会去宋府替她声张。
知柔也拧了拧隽秀的眉：“家里对我们很好，但我又不会时时刻刻待在家中。”她掀起眼帘，随意添了声，“我喜欢和朋友在外面玩。”
正巧视线落在魏元瞻脸上，使她口中“朋友”有了姓名。
他腮帮倏然热了，握刀的手举起来，挠一挠眉骨，顺势避开她的视线。
知柔没再注意他，两个胳膊支在膝盖上，捧着腮，琢磨自己的心事。
夏天的气候很闷，风糊在身上叫人觉得腻腻的。
魏元瞻到底没雕完他的荷木，只囫囵有一个形。他将短刀归鞘，对手中之物似是不满，居然丢给知柔，起身拍拍衣袍往庭院外走。
从那天起，知柔开始玩刀，闲时钻研机关术，巧思妙手，更胜魏元瞻一筹。
思绪在黑暗中渐渐收势，目断处，营帐被火光柔化，夜晚无尽漫长。
知柔把怀里的木匕首掏出，一并带下景姚替她画的像。展开看了很久，画纸边角在她手里快捏烂了，画上人的容貌却不折分毫。
无论他是谁，他夺走了她的东西，她定要亲手取回来。
第69章 饮飞雪（九） 不甘心就这样和他告别。……
那之后, 知柔每日的神思都花了大半在那异族人身上。
仔细回想，他的珠串与她在书中读到的颈饰很像，结合这两月队伍里发生的事, 知柔直觉他是北璃人。
这些天为了等他来，她刻意与同伴分开，旁人打水都要结伴, 只有她独立得像个怪物。
人在背后都说, 宋四姑娘不好惹，颇有些邪气。
知柔无心理会, 只瞧那男子未再现身, 胸怀气闷。她看清了他的面目，他却迟迟不来找她，是因为抢了她的刀, 所以这般从容无惧吗？
知柔不愿再等。
她开始向马通事①学习北璃国的语言，虽困难，幸她上进，且小有天资。和怀仙等人相比，马通事对她这个学生更为满意。
她想好了，待抵草原, 她便寻机在王庭找份差事。一来，为自己脱离燕朝谋出路；二来, 亦可借助草原之力，追查林间夺她短刀之人。
天气越来越冷，过了梁州，再往前走便只有一条道，周遭植物稀少，入目尽是黄沙颜色。
和亲队伍在云川城停了下来, 高高的土墙将领地围困，偶然能见几颗枣树伶立其中，与京师的景象相比，确凿有些破败。
所幸经历了那几桩事，队伍中再无风浪兴起，北璃使团的人对皇太孙与怀仙的态度也是恭恭敬敬。
大约是瞧快到两国交界，他们提起可汗派来迎亲护送的是十七王子和十九王子，嗓门儿都变得微弱了，好似在为先前种种觉得尴尬。
最开始，于帐中行刺怀仙公主的名目挂在十九王子头上；随后又是林间寻衅，疑了十七王子。偏偏来接人的就是他二位，弄的不像结亲，而是故意结仇。
众使奉可汗之命前来修好于燕，虽未获城土，然可汗本意在固结邦谊，绝不可因这些事与燕生嫌隙。
是以后半程的路上，队伍中安宁不少，怀仙的脾性却愈发阴沉，叫人捉摸不透。
知柔据心事在身，不曾留意，景姚在公主身边当差儿，实打实地觉出些疲惫来。
待出了玉阳，前面便是茫茫草原，在那儿举目无亲，怀仙唯一能够依仗的就是她素未谋面的夫婿——那个比她父王还要年老的可汗。
心中恐惧越积越深，或许出于发泄之由，怀仙这几日对万事皆生怨怼，底下伺候的人已经被责罚了好几个。
皇太孙看出她的焦躁，有意安抚，便下令在此多留一日，正好与这里的人一同过祭月节。
云川是古村落，久居偏僻，许多风俗沿袭至今，犹保存着数百年前的旧时模样。每至十月望日，城中都会祭月神，祈佑来年风雨顺遂，灾厄不侵。
该夜，暮色已沉，开阔空地上升着一堆堆篝火，旁边是规矩的土房，燕人与使团中人或坐或立，都在为眼前的景致感到不真或兴奋。
要说不真实，自然是随亲者的感受。宫人们望着翻滚炽热的火焰，望着乡民祭礼后，互相传递美酒，载歌载舞，蓦然像是到了一处幻境，令人畏缩，又有些蠢蠢欲动。
毕竟去了草原，谁知道还有没有这般祥和的日子？
公主在林中遇险的事，太孙殿下没有声张，但当日在场的人未知凡几，有人瞧见了，消息自然会走漏。
一想北璃人对公主都如此不敬，便觉他们在燕的日子能过好一天是一天了。
使团中有年轻男子见了篝火，从帐里搬出乐器，随便盘腿坐下，奏着异域才有的曲乐，带些杀伐之气，又隐含温柔。
怀仙身旁的宫人觑了觑她的脸色，没敢动作。皇太孙那边却有几个大胆的往火堆旁走，嬉笑着拉过同伴：“来吗？权当让身体更暖和些。”
如此下来，空地上聚集的人愈发多，一片片映着火光的衣裾在浓墨中拖曳，绚烂得仿若星华。
知柔站在枣树下看着他们，篝火忽明忽暗，她的瞳眸里逐渐染上一丝落寞。
十月了，不知道阿娘的身子好些没有？她不在，还有人能陪阿娘说话吗？京城的冬天比洛州冷，每逢冬日，阿娘的手会犯旧疾，也不知樨香园的人待阿娘好不好，是否照料周全……
知柔低着眼，思绪又从林禾渡到魏元瞻身上，没有任何动机，她总会时不时地想起他。
想起他们在小苍山角力，魏元瞻得胜后那副耀武扬威的表情；想他们在起云园习武；想他们一起闯祸，回家都被训得一旬不许出门。
下次见到魏元瞻会是什么时候？
他会不会……忘记她？
思及此，知柔的心忽然涩了一刹，好像有什么在心中生长多年，直至今日才冲破那缕外衣，于她腔管里放肆地挑动。
知柔手指微蜷，仿佛在思考和比较她的情感。
她会想三姐姐，会想哥哥，也想星回，他们都是与她亲近之人，离开京师，除了阿娘，她最舍不得的就是他们和魏元瞻。
可是这几月，她连三姐姐的眉目生得如何都记得不够真切了，只记得三姐姐也很爱笑，却总端着，还总是佯装嗔怒来吓唬她。
至于魏元瞻，他长什么模样，她记得清清楚楚，甚而他的每个举动都能清晰地在她眼前展开。
记忆里的“他”像活物，汲取她的养分，不断壮大，致使她心里很鼓，却又很空。
在这一刻，知柔方才惊觉，原来他是不一样的。
静默中，有足音辗转到她身旁，眸光把她照一照：“姑娘想去吗？”
她未及反应，抬睫看了来人须臾：“什么？”
“和她们跳舞。”景姚笑道，眼睛瞟着篝火，流出跃跃欲试的光。
知柔没有这等心思，将下颌缓缓一摇：“我不会。”
景姚沉默半晌，轻轻牵唇：“那我也不去了。”
端详她的神态，知柔知道她是有些向往：“姐姐不必管我，你若有兴便过去吧，我看她们挺欢喜的。”
景姚面露迟疑。
之前误食的事让她与那些同侪都疏离了，加上她现在在公主跟前做事，她过去，她们肯定又要说些怪话，还是算了。
她转回脸，悄悄往知柔身旁挪近一步，明明她更年长，但并不妨碍她跟着知柔。在知柔身边，她有一种活泼又安稳的感觉。
不一会儿，她抬眉瞥到远处长身玉立的人影，略顿了顿。上回在驿城外，她似乎也看见了他们。
“知柔姑娘，那是你认识的人吧？”景姚忖度着开口。
知柔顺她所指望去，见舞动的衣裙后，魏元瞻和云川百姓站在一起，来回巡走的守卫间或挡住他的身形，转瞬复露出来。
知柔的身体渐渐站直了，有往前去的动势。
魏元瞻见她望过来，便无声地一笑，视线从未从她身上离开。
云川距玉阳不足百里，今日之后，他不能送她了。一到玉阳，他便得去拜见张都督，与她再见面，真不知道是什么时候。
此刻默然相对，知柔心跳忽急，她隐约明白什么，故不甘心就这样和他告别，连一句话都说不上。
她四下环视，云川这个地方太空太平，土墙之后便是黄山，守卫将队伍暂宿的方圆拢了起来，竟无一处能够让她钻出去。
知柔有些着急，后来不管了，也等不了。
她大步流星，先是在跑，眼看越来越近，她又放缓脚步，像是想要接近又往回收，不知道在害怕什么。
景姚在她抬腿那刻便跟上她，担心她与守卫冲撞，惹来不必要的麻烦。
魏元瞻和她们之间隔着三四丈的距离，人影如流水般淌来淌过。
有守卫见她们跑来，狐疑地盯了半晌，好在景姚机灵，挽住知柔的手帮她打了掩护，看上去是两个姑娘在瞧那边的百姓。
“魏元瞻。”知柔叫得很低，景姚站在她的身侧都听不清她说了什么。
相处多时，她还不曾见过知柔今夜这般无章法的样子。她移开眼，定在对面，是兄长吗？
景姚观察着那个英俊的少年，他与知柔生得不像，能从第一座驿城跟到这里，想来他们关系极好，都不舍分别。
她识趣地往后退了退，没立太远，一双眼睛暗暗瞩着巡逻守卫。
人线那边，兰晔和长淮伴在魏元瞻左右，瞧四姑娘一身男装，好像又长高了，风吹起她的头发和袍袂，使那身条儿在衣管中显得格外孤单。
不知怎的，兰晔见她如此，心里竟有些不是滋味。他把身子转过去，提步走远了些。
墨色下，魏元瞻眼角微红，有些酸胀的感受涌上心间，强压制住，一声不吭地看着她。
都说告别非易事，今番做来，果真难为。
即使他能走到她的面前，真实地触碰她，仍不知该如何措辞才不会惹她难过。他这张嘴，一对上她就硬得要命。
火光在二人身前身后跳跃着，天上那轮月亮似乎也在摇摆，为少年人的陈情造势。
知柔只见他嘴唇张合，离得远，听不见他的嗓音，但在这一瞬间，世上的喧嚣都静止了，唯有一颗心在胸腔里震荡。
“魏元瞻……”
你也一定，一定要等等我——
作者有话说：①通事：翻译官。
第70章 饮飞雪（十） 如同一只虎视眈眈的动物……
次日清晨, 知柔套着羊皮大氅从土屋里出来，光弥漫了她整个视野，瞧不清眼前景象, 一时还以为身在京师。
她深吸口气，拂着袖袍踏出院子，正巧碰见一人从前经过, 拿手抹了抹眼睛。余光瞥到她, 忙不赢要躲，知柔挑起眉梢道：“姐姐怎么了？”
倏闻人问, 景姚只好停下来, 转背过去，垂避了眼：“没……殿下、我……”
回答磕磕绊绊，知柔听及此, 心中已有些明了。
昨天夜里她去打水的时候，碰巧几个宫人在旁边低声议论，说怀仙阴晴不定，发起火将袖子一甩，把一个宫人的脸都刮花了。
瞧景姚这幅模样，多半也是遭了怀仙为难。
知柔面皮冷, 厌恶一个人时，眼角眉梢便愈显锐利。
不提怀仙令她与家人分别的事, 那副骄矜的性子就与她十分不和，但她在队伍里的身份接触不到北璃贵族，想要离开，就得先留在怀仙身边。
景姚观她情状，担心自己说错了话，忙咽下前言：“没事, 我没事……姑娘的东西收拾好了吗？该启程了。”
若路上无阻，今日傍晚便可抵达玉阳。
“我没什么东西。”知柔回道。
想想也是，她们非自愿出塞，不过带个人去服侍殿下，哪有什么私物？景姚便讪笑了笑，与她暂且作别。
队伍在辰时出发，知柔跟在怀仙的车驾旁。自林中狩猎之后，怀仙再也没有传唤过她。
日头直至晌午才高起来，风还算静，阳光披在身上终于有些暖和。
知柔略挣一挣氅袖，刚罢下手，一个纤弱的身形忽然倒了下去，摔在她腿边。其余人皆未停下，而是绕开她们，继续跟着队伍行走。
知柔蹙眉将地上之人扶起，见她褶裙下露出磨烂的鞋，眼光轻怔。
臂膊上扣着那人的五指，她借力站起来，身体犹在晃荡，待视线清明，她忙松开手，向知柔道谢，旋即一脚深一脚浅地赶上进程。
知柔未作声，大跨几步就跟了上去，重新走在公主驾旁。
她的靴子是景姚改的，从楚州到云川，将近两个月，她每日穿着都如新的一般，不磨脚，也很干净。景姚是一直在帮她做鞋吗？
怀仙从车板的缝隙看出去，正望见知柔。
此行数月，队伍中早有人扛不住长途跋涉，在梁州丢了性命。余下的，非是吃力硬捱，就是被皇太孙恩赐，叫跟着坐了段车。
只有宋知柔看上去矫捷康健，除了一张脸摆得清冷，整个人都透着挺拔的活力。
怀仙本就因临近边塞不爽快，得见她如此，先前对她的那点儿愧怍早随时间流逝消磨尽了，须臾挪回眼：“还有多久能到玉阳？”
青棠小心答对：“回殿下，只剩几十里了。”
车驾中静了片刻。
青棠恐怀仙又有什么刁难的念头要落在她们身上，眉目往下低垂，不敢则声。
未几，听她吩咐道：“前面清路的不是少了一人，让宋知柔去。她这一身力气，该做点实事。”
青棠稍稍犹豫，车内另一个婢女马上领命，下车交代知柔。
这一路负责清道的多是男子，突然听怀仙调了一人过来，与他们这些粗人不同，便猜公主殿下又在使脾气了。
摇一摇头，该配合的还得配合，摒去侦查、标志的任务，将最辛苦的派给了她。
知柔无所谓出些力气，正好，她随队伍走着总感觉是在渐离家乡，干点儿活，思绪也能放空一二。
怀仙的仪仗飘落玉阳时，残霞如血，飞鸟振翅在天空盘旋，队伍慢慢停了下来。
皇太孙与祁将军在前面和北璃国派来的人交接，怀仙端坐车内，好似什么都不关心，同皇太孙都不打照面。
知柔干完差儿便留在队伍当前，能看见皇太孙的坐骑，周围是异国语言不断交织，她听在耳中，心绪杂芜。
以这样的方式到异乡，难免情思沮丧，可还未达之前，她心里又盼着队伍能够走得快点。
因是傍晚，风有些凉，知柔裹紧氅衣，随便一掀眼，看见天空下两个为首的草原男子。
大约都过双十年纪，人高马大，穿一拢异族长袍，其上纹案极繁，辫发间缀着骨雕和金银饰物，脸庞隐在火烧似的光影中。
知柔额心暗结，总觉得居右之人有些面善。
盯着他看了一会儿，好巧不巧，那人扭过脸，目光穿过重重人群径直朝她望来。
他的眼神太明亮，如同一只虎视眈眈的动物，和她四目相对，英气的眉梢微提，露出点饶有兴致的笑。
知柔一颗心猛地停顿了下，认出他来——那个夺她短刀的人！
与此同时，恩和轻扯马缰，马儿“踢踢踏踏”朝这边转步，鞍具上的皮绳前后微晃，晃出一种招摇的压迫感。
知柔掩在氅衣中的手愈发攥紧，计较着与其对视。没多久，她偏移开，抿了抿唇。
值得高兴的是她不用查他是谁了，北璃国派来迎驾的不是十七王子阿拉木苏，便是十九王子恩和；忧的亦是这道身份，他居然是北璃王子。
观他情态，明显他也认出了她。
知柔有一阵没动，只听类似铃铛的声音愈发靠近，心像给人堵在煎锅上，一片激烈焦灼。
此人非善，她有他的把柄，又要拿回短刀，想要自保着实不易，日后在北璃的路没那么好走。
恩和却未到知柔身前，只是走马与祁将军见礼，聊了几句。原来他能听懂汉话，不过说得生涩，甚而有些笨拙。
阿拉木苏瞧恩和越在自己前面，面容隐怒，很快招呼人马上前，迎了燕朝的队伍前往王帐。
玉阳和云川到底不同，虽距离近，玉阳城内布局紧凑，兵房众多，操练之声不时可闻。
魏元瞻一行是昨天夜里动身，为了不与和亲队伍相撞，一夜快马加鞭，于这日清早到的张都督官邸。
见了魏侯手书，去通报的士卒很快折返回来，将魏元瞻请了进去，却道都督还未归，让他们在厅上少坐。
踏进门槛，魏元瞻还没坐下，就先看见茶桌上放着两盏茶，那蒸腾的热气在视野中尤为明显——想来张都督不是未归，而是避了出去。
来之前便有所预料。世家子弟突然跑到西北从军，多半是为了捞取军功，混个一官半职，以图返京后获得更高的封赏。
在外人眼中，这是再寻常不过的事。张季宵不待见他，合情合理。
魏元瞻撩袍落座，微不可察地叩了叩冻僵的手指，接过旁边递来的茶，置着没喝，就坐在厅上等。
他的规矩极好，腰身端正，目不斜视，很有君子之风。长淮兰晔却清楚，若非侯爷为主子请托于人，叫他们等这么久，主子早在手里偷么着玩刀了。
兰晔顾一圈四下，真是安静得连个鬼影都没有，不由得低声嘟囔：“咱爷哪受过这种冷遇。要我说，西北这地方待不得，天儿差就算了，春秋碰上马匪还要……”
“你们不用跟着我。”魏元瞻出言打断。
他瞥他一眼，声音有几分干脆，“从军是我的主意，和你们无关。待你们回到京师，替我告诉父亲母亲，我一切都好，不必记挂。”
“那怎么行？”兰晔深黑的眸子瑟缩一下，待回过味，着急忙慌地向他剖白，“爷，我不是这个意思，我、我没说要同您分开呀！”
魏元瞻不再言语，私心的确不想他们跟他待在军中。
他又不是来镀金的，身边还要带两个人伺候，张季宵能看得起他就怪了。况且军营肯定不比京师慵懒闲适，他是甘愿到此，兰晔他们是因为跟了他，这才有的无妄之灾。
瞧他不说话，兰晔益发着急，拿胳膊将长淮一捅，暗示他帮自己。
方才进来时，那些士卒个个面无表情，空气中都弥散着肃杀之气。长淮怕连累主子，遂不敢多言，他拂开兰晔的手，老老实实站着，等张都督回来。
这一等就是一整日。金乌西走，苦候的人没有候到，却是府上旁人给他们送了吃的，替他们安排住处，叫暂先歇下。
如此冷待，魏元瞻的确不曾遭受过。
本就性骄，脾性尚未成熟，他扬眉轻笑了笑，言语和气：“不敢累张都督，今日失礼登门，实在打扰，告辞。”
稍一拱手，拎着袍摆跨了出去。
当天夜里，北璃斥候选好地方扎营，称燕公主此行劳累，好生休息一晚，明日一早再收整去往王帐。
已经到了草原，怀仙不得不从车厢里站出来，和他们面对。见两位王子的年纪都比她大，自己嫁的却是他们的父汗，胃里一阵恶心。
待毡帐搭好，宫人们烧了热水，几个北璃女奴捧着奶茶和一干吃食过来，搁在榻上。
怀仙抬手将她们挥退，看帐中装饰逐渐被异族之物取代，连吃的也成了这些怪味，没缘由地，她竟在褥上哭了起来。
本以为她的眼泪在她得知自己非父亲亲生那天就已经流尽，哪想到了今日，她的情感再度崩塌，心里的怨恨和无助像潮水一般袭击而上。
守在帐外的宫人听见动静，相互看了几眼，都摇摇头，继续立着。
不远处，北璃国十九王子和他的人正在摔跤，呼喊声一茬儿高过一茬儿，怀仙在帐中听着那些野蛮喧闹，哭得更凶了。
知柔同景姚她们一个毡帐，就在怀仙后侧。她弯腰出去，恰见景姚提灯往这儿走，便提眉问：“殿下在哭？”
景姚点头，走近了，挽住知柔的胳膊，小声说道：“哭一会儿挺好，终于能松口气了。”
知柔诧异地看她一眼，她适才意识到自己失言，惴惴张了张口，似要辩解什么，就见知柔牵唇一笑，叫她愣了住，随即将袖子举起，掩面低笑着。
深秋时节，山湖上笼着几许薄雾，天气寒冷，景姚出帐不久便吸了吸鼻子，想起来问：“姑娘原是去哪儿？”
“里面太闷了，我出来走走。”知柔随口应道，“反正殿下那里也不用我。”
却说知柔真正的目的，是想寻找机会翻到恩和帐中，取回她的刀，然后离他远远的，井水不犯河水。
思及一事，她对景姚道：“谢谢姐姐。”
“谢我？”景姚不明就里，闻她续言，“要是没有你，我的靴子应该也踩烂好几双了，哪还能走到这儿？”
“顺手做了而已，不值一提。”景姚赧然道。
二人联袂徐走，景姚说起宫中趣闻，知柔听得投入。待醒神时，前方站着一群北璃兵士——用身形围成一圈人墙，中间开了道口，有两人立在其中，衣衫微乱，像是方才斗殴完的样子。
风刃四处游荡，篝火不知疲倦地燃烧着，发出“滋滋”的声响。
恩和不料会看见她，隔了数十步远，无声地审视树下高挑的人影。
火光映在那双清亮的瞳眸中，与当日一样，她很沉默、警惕，或许还有几分畏怯。
恩和嘴边浮出一个懒散而挑衅的弧度，随手指向知柔，用他笨拙的汉话说道：“你来。”