61. chapter61 兜兜转转，仍是最……

因中途有事耽搁, 事实上，到他俩真正赶回艾卿的家乡——某个并不出名的中部小城时，距离这年的除夕夜, 已只剩下不过两三天光景。

高铁站外, 随处可见大包小包提在手的返乡人, 年节气氛浓郁温馨。

艾父的喜悦都写在脸上。眼见得两人行李笨重, 最后几乎是连拖带拽地、把箱子全抢到手里来，一手提一个。又开开心心拉着他俩上了自家的小车。

尾箱盖重重合上。

他一摇一摆, 哼着小曲儿坐上驾驶座，点火发动。

回家路上，最爱当人面查户口的艾母却不知怎的，全程一声不吭。光缩在副驾驶座上低头玩手机，也不抬头。

“小唐啊，当年你来的时候这还是老百货大楼吧？还有印象吗？”

反倒是平时不怎么爱说话的艾父，一路上边开车, 边指着沿街的风景，又絮絮叨叨向唐进余介绍起这些年来小城的变化。

“不过这边前几年都拆了、重建了个商场。别看现在没什么人, 晚上还是很热闹的, 回头有空让卿卿带你去逛逛——小地方, 你别嫌弃啊。”

“没有、没有，我看挺好的。”

“还有这个跨江大桥，你看那桥洞底下没有，那边下面是建了个绿化风光带，这几年国家提倡——那个叫什么, ‘地摊经济’？每天摆小摊的人可多，卖什么的都有。小唐啊，回头散步可以到这来看看。”

“好、好。”

……

遥想十年前, 同样的高铁站，同样的父母来接。

艾父彼时开的还不是现在这辆几乎崭新的大众，而是家里用来进货的一辆小面包车。当时也不太爱说话，就只是从前视镜里一直偷瞄他。

车上问东问西的，说到底只有艾母——几乎一趟车的功夫，她旁敲侧击，便把唐家祖宗十八代的生平都给刨了个干净。

唐进余虽听懂了，倒也不计较。永远笑着有问必答。

才二十来岁的小伙子，当时正值年轻气盛。说话亦总是半正经半不着调，时常没说几句，便把艾母逗得呵呵直笑，直夸他嘴甜能来事，未来做生意肯定能赚钱。

不想，如今却十足像是换了个人了。

或许是年纪渐长，人也稳重，和（未来的）老丈人说话，他个个字蹦得都谨慎异常，毫不越矩。看那点头再点头的样子，倒像是上了什么论文答辩现场。

——正所谓，“答辩答辩，只答不辩”。

艾卿靠在唐进余肩膀上，听得昏昏欲睡。心说这俩人没话找话还能说得有模有样，也算是对人才。

结果路上偏又碰上堵车。

她几乎是快睡了一觉起来，揉揉眼睛，才发现竟然还没到家，还在聊。

唐进余坐得笔挺，双手覆在膝盖上。艾卿迷迷瞪瞪间侧过头，看他那回答老师问题似的正经样子就觉得好笑，又兀自伸手，想着去摸摸他手、安慰一下也好。

一摸才发现，他掌心不知何时已全都是汗。

【有这么紧张吗？】

她不好插嘴，便低头给他发微信。很快又戳戳他肩膀、示意他看看手机。

唐进余看到。

飞快给她回了一句：【嗯！】

然后将手机屏幕反盖，跟个小学生似的规矩坐着。竟然又认认真真、和艾父搭起话来。

艾卿：“……”

她心想看这情况，不知道的，得以为我爸才是你女朋友吧？

越想越觉得哭笑不得。

却仍是懒得插话，打了个哈欠，便又继续靠在他肩上装睡了——

只不过。

她眼神悄然落低。

看向他攥紧她手，和十年前一模一样、紧张时仍无意识摩挲她指腹的小动作。

无语归无语。

好笑归好笑。

心里某个地方，终究是抖抖簌簌，落下一地的秋雨。

*

到晚上七点。

磨磨蹭蹭快两个钟头，一行人总算从城东边开到西边新区，又赶着饭点到了家。

还是当年那个老商品房，三室两厅，统共一百二十来个平方。软装却是换过的，从进门的鞋柜到客厅的壁饰，皆是焕然一新。

艾卿换了鞋，拖着唐进余进门。

没走几步，又“哟呵”一声，指着正对门墙上挂着那“家和万事兴”的裱装十字绣，笑道：“妈，你还真给绣出来了？真挺行啊。”

“也不看看你妈我是谁。”

艾母道：“这不比你爸那破主意、挂什么花盆啥的好？”

“是是是，反正我爸每次说再多，最后还是得听你的……”

“嗯？”

“我的意思是，请问我伟大的母亲大人，我快饿死了——今晚吃什么啊？”

“你爸下午就在忙活了，你去厨房看呗。”

艾母正整理着衣架上的大衣，闻言朝厨房方向努了努嘴，“我们才四个人吃，不知道他咋想的，给弄了七八个菜，我看明天八成要吃剩菜……不过全是你喜欢吃的，你就加把力，今晚攒劲吃吧。”

“唐进余，听到没有？”

艾卿从小就最怕她妈来这套。

连忙头一扭，又开始转移火力，“我爸做的饭，今晚你可得吃三碗。”

唐进余：“……？”

话刚落地。

眼见得唐进余站不住，又想去给她妈帮忙、艾卿忙一手拉过他——心说可别上赶着给“芈月”送人头，看不出来她在针对你啊？

于是一拉一拽间，两人转而又凑到厨房去看艾父做饭。

结果唐进余这厮跟个刚上门的小媳妇似的，又开始问，说有什么我能帮得上忙的吗？

艾父听到，笑着摆了摆手，说你们去沙发上坐就行、别往这凑，油烟重。没多会儿，一条鲫鱼下锅，油花四溅。艾母从艾卿身边挤进来厨房，系上围裙，也跟着把两人往屋外头赶。

“让你们看，又没让你们忙，”她仍是不看某人，手里麻利切菜，又指挥艾卿，“你这个伤病患，赶紧去坐着去。”

“我……”

“要不就带那小唐参观参观你房间，都给你收拾好了。奖状还贴那都没动过，”艾母道，“别杵在这碍手碍脚的了，去去去。”

艾卿：“……”

这嘴硬心软的毛病，娘俩如出一辙。还真说不上是谁像谁更多点。

好在艾卿及时会过意来，又笑了笑。拉起还在状况外的唐进余，便直奔自己房间去：

房间倒是不大。

一眼望去，就放了一张大床一个衣柜，再加一张电脑桌，地方已有些挤，再想放一个书柜都勉强。是以，她的书之前便都随意放在窗台上和小熊玩偶作伴。

这几年嫌弃小熊玩偶幼稚，才买了个大书篓回来，放阳台上、隔着窗户享受日晒雨淋。

唐进余随手从书篓里摸了几本来看，结果全是什么福柯或叔本华的大作，要不就是严歌苓或莫言的文集，于是忍不住回头看她——某人此时已躺在自己熟悉的大床上，整个人舒舒服服陷下去。

几乎不用看也知道他要问什么，她脸朝上，手脚舒展，伸了个懒腰。

又笑道：“当闲书看看啦，人文社科是一家。所以你最好别惹我。扯理论，你肯定吵不过我，做好心理准备吧唐进余。”

“不扯理论也吵不过你啊。”

他笑。

坐在床边，抬头观望房间四周，大床正对面的墙壁上，贴了满满当当一眼望不到头的奖状，从小学一年级的“优秀三好学生”，到高三时的“奖学金一等嘉奖”、荣获文科状元的贺信，一个不落，几乎就是把艾卿少年时代的“履历”全给裱在了墙上。

“别看我啊——是我妈非要挂的，”艾卿见状，一手撑着脑袋，又无奈笑着开口，“去年回我奶奶家整理东西给搜刮出来的，她说我不在家的时候老想我，贴着这些，没事来我房间里坐坐，就跟我还在家似的。”

“确……实。”

“干嘛这语气？”

“我在想，”唐进余一本正经，“你妈妈刚才特意提了奖状，难道是想让我好好看看吗？”

艾卿：“……”

她一个枕头扔过去，正中某人后脑勺。

“让你回我家吃个年夜饭而已，”她笑，“你干嘛啊，你干嘛啊唐进余，这是在面试吗？你放轻松点，我妈又不是洪水猛兽。”

“但她——看起来好像不太喜欢我。”

原来你也知道啊？

艾卿心里嘀嘀咕咕。

嘴上却仍不忘给自家老妈挽回颜面：“她就是嘴硬嘛，以前还说过我们家的孩子以后铁定不可能姓唐呢，现在被我……那个啥，打脸了。”

“啊？”

“我的意思是，貌似是要打脸了，也说不一定哈。毕竟未来的事……”

唐进余幽幽看了她一眼。

没多会儿，便又背过身继续去观摩那一墙的奖状，做他的“命题考试”去了。

果不其然。

吃饭时，艾母有意无意又提起这茬，突然开始“忆当年”，回忆起我们艾卿艾同学、昔日读书时的光辉战绩。

什么考试拿第一啦、奖学金攒起来给爸妈买礼物啦、作为年级第一在百年校庆上发言啦，云云诸如此类，艾卿听得差点没把脸埋饭碗里。

边吃边汗颜，到最后，终于忍不住咬牙切齿，字从牙缝里挤出来：“妈，你……”

“怎么了？我说漏了？”

“我的意思是，”她随手夹了个鸡腿给唐进余，扭头，又继续跟“芈月”大人拉锯，“突然没事说那些老掉牙的事干嘛？”

“炫耀一下我家姑娘呗。”

“？？”

“读书读得好好的，大好前程，差点就谈个恋爱一本还原，”艾父在旁边狂使眼色，艾母仍装作没看见，依旧温吞地往某人心上戳刀子，“你是在象牙塔里待久了，也没接触过什么别人，心软耳根子也软……”

“妈、妈。行了。”

艾卿听出这话往下说绝对不妙，急忙开口喊停，又偷偷看一眼旁边——某人低头看手机的动作此时亦僵在原地。

她心想刚在车上目不斜视的，偏偏这会儿玩什么手机？只觉又好气又好笑，伸手拍了拍他腿提醒，复又看向自家老妈，“差不多就得了。都过去好久了。”

“你就是——”

“就是什么？听不懂听不懂，再说我伤口又疼了，嘶……”

她伸手作捧心状。

在外头再成熟也好，再落利也好，回到家了，她依旧还是那个说话如讲相声、娇娇气气的小女孩。

艾母瞪她一眼，说你伤的是肺不是那边，但说归说，看她一副护短样子，还没嫁出去已胳膊肘往外拐，终究是愤愤咬了咬筷子，不说话了。

最终轮到艾父上场，在餐桌上继续他那无聊的城市规划介绍。

一顿饭吃到八点多才算吃完。

等艾父端碗去洗，饭桌上就剩下面面相觑的三人。

艾卿正寻思着要不要把家里老妈和唐进余拽一起去看电视，唐进余却突然起身，说：“我去倒个垃圾吧。”

艾卿：“？”

这是临阵脱逃呢，还是临阵脱逃呢，还是临阵脱逃？

她看着他僵硬背影，当下只觉好笑。

不过转念一想，如果是自己到了唐家、被唐母穿小鞋，估计也只想跑出去喘口气吧？思及此，一时间又多了几分同情。

忙伸手指了指厨房靠边的垃圾桶，“那你去倒下那个？垃圾袋扯一下就扯出来拉环了，小区门口就有个回收处。”

“嗯。”

唐进余点了点头。

拎了垃圾，外套兜里的手机又开始震动，他边摸出手机看，眉头忍不住微蹙，快步出门离开。走时不忘轻轻阖上了门。

客厅里，于是中午只剩下艾卿和艾母。

母女俩对视一眼。

“真就他了啊？”

艾母突然问她：“以前的事就这么过去了？”

“我人都带回来了，妈。”

艾卿摇摇头。表情有些无奈：“你就别为难他了。别看他长那样，其实不太会处理男女关系……”

“他说你就信啊？长那样能没桃花？”

“你跟他相处相处就知道了，我的亲妈诶，”艾卿欲哭无泪，“真要是个老油条，能这样？他就差没把你供成祖宗了，喏——”

她指了指放在客厅进门处那俩还没来得及开的箱子。

“白的那个我的，我衣服化妆品啥的都在里头，全是我自己的东西。黑的那个是他的，”她说，“我爸不抽烟，他给带了两瓶茅台，两套冬天的行头，全套的那种。给你定了两条丝巾，上海老师傅手工做的——不是说贵不贵的问题。主要，他前段时间都忙得快成陀螺了，还是抽空亲自去挑的，里面还有一套香水和护肤品，让他妈给置办的。旁边那个袋子里才装的是他衣服。其他全是礼物，从上海到北京、又从北京提回来的。”

“这小子十年前就来这套，”艾母轻咳两声，“不过你妈你爸是几个钱、一点东西就能打发的？我们看重的是他要对你好。”

“所以是挺好的啊。”

艾卿失笑道：“我眼睛又不瞎，妈，快三十了我都，不是以前、容易上当受骗的小姑娘了。”

“我看你那眼神还真像！”

“……”

“你不看你回来这一路上，”艾母哼哼道，“就快没睡人怀里了。艾卿啊艾卿，你倒是注意点形象。”

“我注意啥？我又不是个陌生人占他便宜。”

她摊手，“我作为女朋友，妈，吃点唐进余的豆腐不过分吧？”

这还真是——没皮没脸且没心没肺。

艾母听得嘴角抽抽。

考虑到她是个病患，才勉强忍住没揪她耳朵。

顿了顿，似乎斟酌片刻。

瞄了一眼厨房方向，却又突然的、转而问她道：“那，那个小周呢？小周没联系了？我看新闻好像看到……”

“不知道，没什么联系了。”

“……”

“这么看我干嘛？”艾卿一脸烈女表情，“我现在又不是单身啊。所以真的、真的没联系了！”

剩下艾母无语望青天。

长吁短叹片刻。

又开始唐僧念经。

“你说人小周不挺好的吗？家里条件也好，我就喜欢他，人还心灵手巧，会给你钉书柜，看着乖乖巧巧的一男孩，比你小，未来也能听你话，”艾母咕咕哝哝，“……你怎么就看不上他？姓唐的给你下蛊了？”

“他——唐进余应该没这技术吧。”

“得了，别说了，想来想去还是怪你爸乌鸦嘴！”艾母愤愤瞪了厨房一眼，“上次回来以后，偷偷跟我说你和小周铁定成不了，我还跟他打赌来着。你就不能让你妈我赢一回！”

“诶？”

艾卿原本是不太想在这个时候提到小周。

莫名其妙，却突然被这话勾起兴趣，当下凑上前去，又追问道：“我爸怎么看出来的？”

“……”

“别翻我白眼啦……说说，说说。”

“说你跟他臭味不相投！”

艾母一脸恨铁不成钢，戳了戳自家女儿的脑门，“他说他一看那小周给你做书柜，就知道你肯定跟他没真透过底。谁不知道你打小臭毛病，爱看书又爱扔书，书只要整整齐齐一归类，就得在你眼皮子底下吃灰。反而随便找个地方放着，有事没事还能捞起来看下。你让人家给你做书柜，这不就是在装淑女呢么？”

当然，这话免不了有点添油加醋的成分。

事实上。

艾父当时的原话其实是。

【两个人过日子，图的是一个舒服。】

他环顾着女儿公寓里陌生而静心的装潢，又看向那个满头大汗蹲在地上钉书柜的年轻人。当时什么都没说。

等回了老家，半夜里，两夫妻闲着没事聊天，他反倒彻底打开了话篓子。又搂着妻子的肩膀感慨。

【那房子，我一看就不像卿卿会喜欢的。就，装饰看着漂亮，但咱女儿就不是个精致人……住的久了，跟那书柜一样，最后还是该什么样什么样，她性格咱还不了解吗？要活得整整齐齐有派头，那是在外头的事，在家里，还是得怎么舒服怎么来。她跟那小周估计成不了，不是一类人。】

【但你别说，我又想起以前那个小唐——】

他咕哝道。

【要是他的话，估计不会给弄书柜，会整个篓子给她全一骨碌全装了，等到找不到了，两个人又奔前奔后到处找。】

说得都有画面感了。

艾母翻白眼，说你觉得这就好了？俩人臭味相投是吧？

艾父摇摇头。

半晌，却又笑笑。

【……也不是好。】

他说。

【但是，就是舒服嘛。你的女儿，你还不知道啊，老婆？】

和谁相处舒服，和谁相处自在，有时候，不用说，自能感受。自有选择。

事实亦证明。

兜兜转转一大圈。

命运如此，竟全被说中。

62. [最新] chapter62 “我偏要勉强。”……

这天夜里。

艾卿和父母坐在沙发上看电视。平均每五分钟, 便要摸过手机看一下时间、顺带回头瞥一眼没动静的大门。

摸到第七次八次，艾母边嗑瓜子，终于忍不住回过头来。又上下打量她一眼, 问：“干嘛？”

“……”

“望夫石啊？”

“那倒也不至于。”

艾卿被她抓了个正着, 不由尴尬地轻咳两声, 顿了顿, 不情不愿把手机放回原处。

装作认真在看电视节目的样子，又小声解释：“他说了是不记得带洗漱的牙刷毛巾什么的, 顺路去买下呗。我是怕他迷路了。”

“你当他三岁小孩啊？咱家附近就这么大，”艾母闻言，想也不想，随手抓了一把瓜子放她手心，“真能迷路，那三十多年白活了。”

话虽如此。

一旁的艾父听到这，看看老婆, 又看看女儿。

“要不，”他最后试探性地开口, “我下去看看？这都十点多了, 去买东西也去不了这么久。小区门口就有超市啊。”

结果两母女瞬间同时接茬。

“我说你就是瞎操心——”

“我先打个电话吧。”

话落。

趁艾母没反应过来, 艾卿又快速摸过手机，跑回自己房间去。

不想这么一动、又牵扯到伤口，她顿时痛到呲牙咧嘴。缓了好半天，复才捂着胸前，慢吞吞在床边坐下, 将手机抵在耳边。

然而微信电话的提示音响了一遍又一遍，却竟然始终没人接听。

她耐着性子打到第四遍，终于, 才有了回音。

“喂？”

电话那头，唐进余的声音明显有些抖。

一个简简单单的“喂”字，愣是给他说出了一波三折的错觉——她这才想起来，他说是去扔垃圾，出门时又走得急，好像连外套都没穿上。穿了个毛衣就下了楼。

眉心不由微微拧起。

“喂，”她于是开口，直接便问，“唐进余，你干嘛去了？怎么现在还没回？”

“在超市，买东西啊。”

“小区门口那家是吧？”

“啊、嗯。”

“别嗯了。问题是你都出去两个多小时了。就算是把超市搬空也不用这么久吧？”

毕竟小区门口的那超市，不过就一个临街铺面改造，撑死了五六十平方罢了。来回三十分钟足够，他到底是去干嘛，竟然宁可在外头吹冷风也不回来？

艾卿又担心，心里也着急。

想着唐进余在北上广虽多少算个人物，在这里却也不过是个人生地不熟的小虾米。再加上听说过年这段时间治安不好，街上少不了有些无所事事的年轻人游荡。再开口时，语气亦不免更急促了些。

“赶紧回来！”

她捂着胸口，有些喘不上来气，“或者你告诉我你现在在哪，我去接你……你该不会是迷路了不好意思说，在外头乱窜吧？”

“没有啊。”

电话那头的声音依旧自带颤抖。似乎是换了个手接听，声音下一秒变得时远时近，风声倒是呼呼在吹，不绝于耳。

“你不用下来。”

唐进余很快又低声道：“我在回去路上了，外边冷，你穿得少，别下来了。”

“我爸都要下去找你了。”

“让叔叔也别下来了、我真快到小区门口了，”他说，“你等着，等一下，十分钟就回来了。”

艾卿：“……”

他话都说到这地步。

她也不好再说什么。

只挂断电话、出了房间，又蜗牛似的挪回沙发上。一旁的艾母边看电视，不忘拿眼角瞟她，问：“人呢？”

“说是在回来路上了。”